吉尔森二世吸取了父亲的教训，考虑到有句话叫多行不义必自毙，自己干了那么多伤天害理的事，说心里不怕，那绝对是骗人的，万一哪天有手段高明的杀手找上门来，没人抵挡可不行。
于是，吉尔森二世通过层层关系，找到了一个组织，叫做“银影”。他们的成员数量不明，但至少不下于千人，他们的首领是谁，也没人知道，外人唯一知道的就是，只要你肯付足够的钱，他们可以提供可靠的、强大的杀手，帮你杀人，或是不让别人杀你。
吉尔森二世家的护卫，就是银影的成员，一共三人。他们拿着天价的工资，住伯爵府的客房中，负责二十四小时不间断的保卫工作。
虽然身为贵族，但吉尔森二世对能力者的世界一无所知，如果他略知一二，就该觉得幸运，自己花的钱是很值得的。这三人可都是真正的并级强者，就算来三组改造人小队进攻伯爵府，他们也能轻松抵挡下来。
银影可以说是一个毫无原则的组织，他们没有任何立场，无论是谁雇佣了他们，只要出的钱足够多，他们的杀手就敢于去杀任何人。
而这个世界上，还存着一个特有原则的组织，他们也没有任何立场，无论是谁雇佣了他们，只要你的目标该死，不管你给多少钱，哪怕一毛钱，他们的刺客也敢去杀任何人。
赌蛇，就是这个组织的一员，他是“阡冥”麾下的刺客，拥有很高的身份，双鹰郡这块地界，所有由阡冥暗中操控的赌场，幕后的管理者其实就是赌蛇。
今夜的任务非同一般，赌蛇要刺杀的是吉尔森二世，双鹰郡权势为显赫的青年贵族，他和总督称兄道弟，他富可敌国，他简直就是这个小王国实质上的君主。但赌蛇看来，吉尔森二世和双鹰郡的关系，就如同附骨之疽，必须速除之。
月黑杀人夜，风高放火天。赌蛇由高空侵入，跳伞后精确落伯爵府那豪宅的屋顶之上，特质的黑色降落伞可以落地以后迅速收回隐藏他的行踪，不过几名院子里巡逻的下人也并没有抬头看上面的习惯，当然，天上没有月亮，乌漆麽黑一片，看了也白看。
赌蛇顺着屋顶的斜坡滑下，双脚勾住边缘，身体自然倒挂垂下，用一把袖剑轻易就撬开了窗户的锁，一翻身就进了屋里，整个动作安静而迅速，未发出半点声响。
伯爵府一共三层，每层的高度不一，因为府里有各种附庸风雅的艺术品装饰、比如大幅的油画、名家的雕塑，还有些大型吊灯之类的家具，所以每层都是非常夸张的高度，一栋三层的建筑差不多有普通居民公寓的六层楼那么高。
走廊里的灯是熄灭的，倒不是伯爵有多吝啬，晚上不开灯省钱。而是吉尔森二世为了人身安全订的规矩，简单的说，面向建筑外侧的房间和走廊，少开灯，并拉上窗帘，他可不想自己家里被几公里外射来的一枚狙击弹送上西天。
赌蛇的代号之所以是蛇，正是因为他刺杀时的风格，隐于黑暗之中，悄无声息，一击即可致命。
但此刻，已有一件超出他预料的事情发生了，刚才进来时，确实没感到太大的难度，但其实那扇被撬开的窗户上是有传感器的，伯爵府的安全系统不仅是宅邸外围布防，整栋屋子里到处都有，而且触发后，发出的是无声警报。
很快，书房中的吉尔森二世就收到了一名安保人员的通信，他按下书桌上的回应键，对面的保安正拿着对讲机道：“伯爵老爷，刚才收到了一次警报，是三楼北侧的走廊发出的。”
吉尔森二世知道那安全系统非常灵敏的，误报的情况很多，有时小鸟停窗沿上也会触发，所以他有些不耐烦地回道：“这种事你去确认过了再来汇报，没什么情况就不要再来打扰我。”
对面的声音立即道：“伯爵老爷，我现正那条走廊上，我看到一扇窗户…”他说到此处，戛然而止。
“啊？什么？窗户怎么了？”吉尔森二世有些恼火，快速问道。
此刻，北侧走廊，一个黑影正站黑暗中，用一把枪顶着那名保安的后脑勺。
就像是某种冷血动物学会了说话一般，那黑影低沉冰冷的嗓子开口了：“告诉他，有人来拜访他。”
赌蛇从保安刚才的话里得知了某种警报装置的存，意识到自己的行踪很可能暴露，于是将计就计，利用这点，改变行动策略。
保安像是传声筒一般朝着对讲机重复道：“有…有个人，他说要来找您。”
吉尔森二世听出了异常，他的语气也变了，试探着问道：“什么人哪儿？”
电脑中传来了保安的后的一句话：“取你性命之人。”
接着，那边响起了一声怪响，一秒后便是对讲机落地上的声音，书房中的五个人全都明白，有人死了，这绝不是开玩笑。
吉尔森二世额头青筋毕露，接通了另一条线路：“听着，不管是谁，立即把夫人和少爷带到安全室去，还有，快去把那三个吃闲饭的家伙叫出来！”
第七章刺杀（下）
()银影的杀手们很快就走廊里发现了那个保安的尸体，不过他们仍然不以为意，枪杀普通人并不能说明这个刺客有多么高强的本领。
吉尔森二世却是很紧张，像他这样日子非常好过的人，一般都是惜命如金的，所以他叫来了近十名保安，簇拥之下快速逃往地下的安全屋。他的两名堂弟和叔叔自然也决定跟着他一起进去躲躲，他们都担心现要是贸然出门回家，恐怕还没走到车库就得被干掉。
安全屋建大屋的地下，入口室内，并不很隐蔽，但只有吉尔森和他家人的掌纹才能打开入口的电子门，根本就没有钥匙，所以其他人即使发现，也无法开启这屋子。
这间安全屋是吉尔森二世生命的终防线，就算双鹰郡遭到了核打击，而着弹点就他的豪宅门口，只要他躲里面，也可保全性命。屋里准备着可供三个人支持四个月左右的水和食物，外墙坚固，防爆、防辐射，内部自带空气循环和排污系统，简直就是为了应付世界末日而设计的。
据说天都那里有比这高级的设施，吉尔森二世曾有所耳闻，皇帝和王族们早就用净合金建造了“方舟”，如果有朝一日地球变成了冰川与岩浆混合的地貌，仅存的陆地上到处都是丧尸生物和辐射污染，那这玩意儿就能派上用场的。
不过眼下的问题倒还没那么严重，无论刺客共有几人，是否还留豪宅中，银影的杀手们都会确保伯爵府的安全，吉尔森二世只要待到外面的厮杀结束就能出去了。
安全屋的大门重关上，保安们全都被伯爵赶了出去，他可不是花钱雇他们来一起避难的。此刻屋里剩下的就是吉尔森二世本人，比他早到一步的妻儿，另外就是他的两名堂弟和一名叔叔。
六人心中虽有些忐忑，但仍然可以通过通讯器得知外面的情况，吉尔森二世不断地和外面的人通话询问进展，但刺客的踪迹却一直未被发现。
时间慢慢过去，幽闭的环境中，他们的心情愈发烦躁。现能做出的合理判断是，那个刺客得知自己被发现以后便逃跑了，但这和他之前威逼保安说出的那句“取你性命之人”似乎是相矛盾的，假如他要跑，一枪干倒保安就走，或者干脆不现身直接逃走就行，何必多此一举？
吉尔森二世后只能解释为，这家伙知道行踪暴露，刺杀行动必然失败，干脆就通过对讲机里保安的声音来恫吓一下自己，然后再跑，也算没白来一趟，能挽回点儿面子。
经过两个小时的漫长等待，凌晨时，伯爵再三和外面的人确认了府邸里里外外全都安全了以后，终于决定从安全屋出来了。
电子门缓缓开启，出现眼前的却是一条陌生的走廊。
屋里的六人惊呆了，门外的根本不是伯爵府，这究竟是怎么回事？
那条走廊很黑，很快便有脚步声响起，此时的黑暗中，有一个身着黑衣的男人正朝着安全屋的门走来。
吉尔森二世问道：“是谁？！谁那儿！”他一边问着，一边已将手掌伸向了门旁的扫描仪，准备将电子门再次关上。
冷芒忽现，刀声破风，吉尔森二世右手的大拇指便这么不见了。
赌蛇的飞刀薄如纸，长如指。到了他手中，既是疾、劲、险，又是快、准、狠。
被切去一指的吉尔森二世疼得撕心裂肺，他却也知此刻不是满地打滚的时候，现就属他离门近，身后的五人早已吓得面无人色，僵原地。所以吉尔森二世赶紧又伸出左手，要去关门。
这是伯爵后的机会，可赌蛇已经行到了安全屋的门口，自然是不会让他得逞的。这种距离下，已无需用飞刀了，赌蛇袖剑一挥，吉尔森二世的左手便被削去大半，只留下小半截掌肉，露出的筋、骨、血管，都显现出那切口十分整齐，不过很快都被喷涌而出的大量鲜血所掩盖。
吉尔森二世仰面栽倒地上，他的家人们开始尖叫。
赌蛇掏出了身上的枪，这把枪里原本有六发子弹，杀死保安时用去了一枚，剩下的五发，接下来的数秒内，快速被射入了五个人的头颅中。
无论是女人、小孩、成人、老人，赌蛇杀人时没有丝毫的迟疑，他看来，都一样。
吉尔森二世没有对家人的死表现出太大的悲伤，表亲死就死了，老婆和私生子他有的是，随便提一个扶正，再选个喜欢的遗产继承人罢了。但自己的命，却不能这样丢了。
“不管雇你的人花了多少钱，我出三倍…不，十倍！只要你肯放了我。”
“这和钱无关，伯爵先生。”赌蛇冷冷道：“历史的经验告诉我们，有时杀死一两个人，便可以解决许许多多复杂的问题，从而恢复已经被打乱的秩序，平息民众的愤怒，哪怕很短的时间内，还百姓一个清平之世。因此，你必须死。”
吉尔森二世觉得此人的语气不像一般杀手，他立即想到了抵抗组织，于是转而说道：“等等！你放过我！我活着有价值！你们杀我是想平民中建立威望对吗？听着，假如你放过我，我可以资助你们的组织，我可以做你们帝国中的内应，以我的财力和地位，你们的组织可以横行于双鹰郡，你们可以成为北亚的钢铁戒律！”
“你这种把世上一切都看成是买卖的人，永远不会懂的。”赌蛇拽着吉尔森二世的头发，把他拉出了安全屋：“民为邦本，本固邦宁。‘分商令’比一般意义上的垄断加无耻，你们不提供成本，不承担风险，却要瓜分商贾所得的大量净利润。
国有国体，已有税可征，却又与民争利，成何体统。何况，你也不是为帝国提高财政收入而这样做的，你和总督只是以权谋私罢了。”
一边说着，赌蛇一边把吉尔森二世拖着走，纵然伯爵大人奋力挣扎，但却是徒劳无功。二人沿着走廊，一路行到一个小屋中，打开一扇门，外面是一片开阔的景色。吉尔森二世这才发现自己正处一座十几层高钟楼上，向外望去，城中火光四起，点亮了漆黑的夜空。
“今晚不止是你，所有与你沆瀣一气之辈，包括总督，以及你们的家人，全部都已遭到诛灭。”赌蛇把吉尔森二世摁窗沿上：“刚才你说‘你们’，没错，我的背后是有着一个组织，但我可以代替我所有的兄弟回答你，我们根本不想成为什么钢铁戒律，不会介意自己平民眼中是天使还是魔鬼。我们所要做的，不过是为世界清除你这种的顽疾，斩草除根。”
吉尔森二世知道自己命不久矣，他用怨毒凶狠的眼神道：“你以为自己是英雄吗！混蛋！你们都会死！帝国不会放过你们的！你们会死得比我惨一百倍！”
赌蛇冷笑，阡冥从中世纪黑暗时期演变至今，却从未被彻底消灭，自有他们的理由。
“人随身死，精神永存，我们是杀不的。但你，马上就要带着被填满的空洞灵魂，永远消失，即便被后人记起，也不过是唾骂和诅咒而已。”
一根粗绳将吉尔森二世的脖子套住，他被一脚踢出了钟楼，他的脊椎受到永久性损伤而失去意识前的刹那，他的眼中映入的是那个冷血动物心满意足的笑容。</p>
第八章未知的援助
2101年，三月十二日，温尼伯市银行劫案发生后两天。
晚七点，芝加哥。
一条不起眼的小街上，坐落着一家书店。
一个亚裔男子这条街上走着，他留着马尾辫，戴一副小圆墨镜，走路时姿势略显伛偻，鬼鬼祟祟。
左道下飞机以后，找了个便宜的旅店下榻，然后便来到了电话中约定的这家书店。
到门口时，店里走出四名中年男子，其中一个穿皮夹克的正往怀里揣东西，似乎是一个油布包裹。
“看什么看？”对方凶神恶煞般喝道。
左道一缩脖子：“抱歉抱歉…几位请…”他让开了道儿。
也不知这帮人哪儿来那么大的火气，不过他们也没为难左道，只是投来了不屑的眼神，接着就离开了。
左道长吁一口气，推门进了店里。
书店里杂乱无章，地上堆着书本，桌上堆着书本，书架也全是满的，无论哪个角落，看不出半点儿秩序和规律。这书店的俯视结构呈十字形，店主坐中间靠内的一张办公桌后面，他身后的门里其实就是自己的起居室，平时那门都虚掩着。书桌边上放着台挺高档的咖啡机，这玩意儿恐怕是整家店里值钱的东西了。
“嗯…天一先生？”左道看着老板，试探着问道。
天一刚打开一本书，喝上半口咖啡，听到左道的声音后，长叹一口气，放下手中的书和杯子，做了个请的动作：“坐。”
左道步履维艰地从书堆中趟过来，由于没有椅子，他只能坐了一堆书上。
天一打开手边的抽屉，抬眼看着左道：“要披萨吗？”
“不，谢谢。”
天一又低头看了看抽屉：“野味呢？”
“嗯…你指什么？”
“啮齿动物，含丰富的蛋白质，吃起来像鸡肉。”天一的语气像个推销员：“我可以给你一盏酒精灯或者帮你放到微波炉里加热。”
虽然从对方的表情上看不出什么来，但左道仿佛闻到了某种腐败的气息，这让他产生很不好的预感，所以还是摆手拒绝了。
天一小声道了句：“切…”随手把抽屉合上了。
左道回头又望了眼书店的橱窗，然后用询问的眼神朝着天一道：“刚才出去的那些人…”
天一接道：“他们啊，烟土俱乐部。”
“哦…原来如此，吓我一跳，听说近芝加哥这地方可不太平，那两个有名的卢切斯家族和杰诺维塞家族正火拼，警察则是坐收渔翁之利，刚才那几个人，我还以为是黑手党呢。”
天一道：“他们就是黑手党。”
这句话差点没把左道噎死。
天一笑道：”不过这和你无关，你不用露出这种表情来，我找你来另有他事。以阁下之才，用来对付区区黑手党，太浪费了。“
左道连忙回道：“这位大哥，记得你说过，只要我帮你把录像带交给血枭，你就永远不会再联络我了吧？”
“我说的是‘如果我以后没有用得着你的地方，我们就永远不会再有联络了’，很显然，现我有了用得着你的地方。”天一道：“不过你放心，我不会一直用曝光行踪这种事来要挟你的，我知道，就算警察真把你给围了，你也总能跑掉，而帝国真正的高手，不会大费周章来抓你这类罪犯的，毕竟你只是个中间人，不是什么暴力犯。”
左道听了算是松口气，但天一立即又道：“我暂且就以你中间人的收费，来雇佣你办些事好了，如果你拒绝的话，我就想些的、有效的方式来威胁你。”
“大哥！正所谓好兄弟讲义气！我对大哥你的要求会说个‘不’字吗？！我像那种人吗？！您瞧，只要您一个电话，我这不就从海南岛全速赶过来了吗！”左道开始滔滔不绝起来，墨镜下两眼放光，眉飞色舞，演技不可谓不精湛，表演不可谓不投入。
天一把桌上的一张报纸扔到左道面前：“你很聪明，威尼斯确不是久留之地，你帮血枭办完了事就逃跑是正确的选择，否则他迟早会再找到你，想法儿通过你来寻找我和顾问。”
左道接过报纸，还没看上面的内容，就听到了那个很不妙的名字：“嗯…为什么他觉得我能找到顾问…等等，血枭要找你我能理解，但他找顾问干什么？”
天一道：“哼…应该说是，我用了一些方法，让血枭产生了我和顾问是同伙的错觉吧。能告诉你的就这些了。你很有才能，左道，也许你广用人脉和情报网络，还真有可能找到顾问。至于我嘛，你不是已经试过了吗。”
左道心中惊讶，自己秘密调查天一的事情，做得滴水不漏，竟也被他给知道了，难道这家伙真是全知全能？
“别发呆了，看报纸，北美区的一则闻。”天一道。
左道端详了半晌，突然表情大变：“这人…”
“哦，看来是记起来了。”天一道：“七年前，阡冥的一名顶尖刺客卸任，他的功勋已允许他从组织里领一笔钱去过正常人的生活。但人不是猫狗，从垃圾桶捡回来搁屋里就成了宠物。人这东西，活‘现’的依凭，便是‘过去’，那名刺客需要一个合法的身份，而你，就是当时的经办人。”
左道接道：“汤姆·斯托尔的合法身份非常昂贵，我走了许多门路，花了不少心思才搞定这桩买卖，怎么？他这样算是暴露了吗？他也是大哥您的人？”
天一回道：“不，我们素未谋面。这不是重点，重点是他的身份，恐怕维持不了多久了，他的仇家很快会找上门去，据我推断，他接下来一定会‘那样’做…正是考虑到你和他有过些交情，所以才会叫你来。”他拿起刚才正看的一本书：“这本书叫‘吉尔森二世’，你帮我带去温尼伯捎给赌蛇，助他一臂之力。当然，我知道你会偷看，看就看吧，看了以后对你也会有所帮助的。”
左道接过书，一脸疑惑不解。
天一补充道：“顺便说一下，顾问现就芝加哥，两周内我应该就会和他接触，不出意外，我们将一同离开芝加哥。你去了枫叶郡完成任务后，不必回来找我，去哪儿都行，就是别回芝加哥来，不然很可能遇上赶来这里寻找顾问的血枭，或是‘那小子’。呼…都不好惹啊，一旦碰面，你要么被做成包子喂狗，要么被押赴潮汐监狱，总之就是阎王桌上抓供果，送死。”
左道听得一愣一愣的，他这时深切体会到，当一个人将未来还没发生的事情一件件地爆料出来，对听众的智商显然是有很高要求的。
天一说完，就重端起了咖啡，看似随意地从身后书架上又抽出一本书，打着哈欠翻看起来，好似面前的左道成了空气一般，快点儿滚蛋才好，省得碍眼。
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第九章旅馆
赌蛇坐旅馆的房间中闭目养神，他一晚没睡，枪就手边，面朝的方向可以同时看到这屋子唯一的窗户和房门。
这间房非常便宜，一楼，背光，外面有树荫，冬季阴冷潮湿，夏季蚊蝇绕梁，终年不见阳光，据说还发生过凶杀案，也曾有过闹鬼的传闻。
赌蛇住这里倒并不是冲着便宜，关键是为了低调，所以哪间房对他来说都一样，只要有个顶可以遮风避雨，有四面墙可以挡住子弹，这就够了。
从家里逃出来，或者说，从正常人的生活中脱离出来已经有三天了，他仿佛回到了阡冥的那些日子，记得以前到远方的府郡去执行刺杀任务时，经常都是几周甚至数月住这种地方，整宿整宿不睡，时刻提防着有人破门而入，或者是从窗外飞进几颗手雷。
赌蛇是一名强级能力者，但他的能力战斗中鲜有发挥作用的机会，所以他靠的基本上是身为刺客的技巧与经验。
从小他就显示出过人的领悟力和才能，可贵的是那份与生俱来的冷静与残酷。到十五六岁时，刺客的本领已融入了他的血液中，成为了一种本能。无论刺杀手法、应变能力、适应速度都已是炉火纯青。
那晚，赌蛇欺骗了侨顿，其实没有毒药，所以也没有解药，他确实是虚张声势。可他却用这种方法，让侨顿为自己办了一件事。
如赌蛇所说，那件事的确很简单，他通过侨顿，给吉尔森二世传了一句话，七年前对方就听过类似的话：“我会再来找你，取你的性命。”
侨顿那晚不但收队放走了赌蛇，而且还数小时后迫不及待地联系了主子，把话传了。接着，他就等着，等着赌蛇会遵守承诺通过某种方式联络他，提供解毒的方法。
侨顿这一等就过了三天，结果身体上没发生任何异样，而伯爵大人的质问和那阴森的语气倒让他终日如坐针毡，至于赌蛇，彻底没了踪影，别说什么联络了。
至此，侨顿察觉出味儿不对来了，自己莫不是被诈了一回吧？
但想通了也已经晚了，人走了，事儿了，侨顿弄了个里外不是人，不但任务失败，没捞到半点儿功劳，还主子那儿失了信任。
当然了，怨天尤人也无用，归根结底，盖瑞·侨顿就是个机会主义者罢了，拿别人的性命冒险就老神，轮到自己时就怂了。这等沐猴而冠之辈，遇到赌蛇这样的角儿，自然是原形毕露。
人家赌蛇是何许人也？十几岁就阡冥的赌场里混迹，赌徒他见多了，王诩他都见过了，像侨顿这种货色想跟他斗？那就是小丑跳梁，自取灭亡。几句话就将其玩弄于掌股之间，不用动手便可化险为夷。
所以说，能力等级虽是一样，但二人真正的办事能力却是天差地远。若说阡冥首领之才可领一州之牧，那吉尔森二世之才便只能当个山贼头目，因此他们的手下的人，那差距也就可见一斑了。
说到帅才，世上还有一经天纬地之人，不过他这次派出的是个猥天琐地的家伙，此刻正附耳趴赌蛇的房门上偷听。
赌蛇真觉得好笑，此刻正是清晨，虽说门口的左道蹑手蹑脚，没发出太大响动，但从门底下的缝隙可以清楚看到两只脚的影子移动。
门突然就开了，是从里面打开的，左道被吓了一跳，因为他根本没听见赌蛇接近门口的动静。
左道全套神父装扮，手上拿了本圣经，不过依然梳着马尾辫，戴着小圆墨镜。
而赌蛇，黑色西装西裤，不见阳光的屋里墨镜遮面，背头梳得一丝不苟，手上还拿着把枪。
二人站门口的景象，也说不清是好笑还是猎奇，有一种和尚去夜总会化缘的感觉。
他们相视了几秒，左道表情数遍，大概不知如何开口打招呼，赌蛇却只是逼视着对方，没什么表情，不过他心中的疑问却是比左道多得多。
两分钟后，他们坐了屋里，同一张小桌上，放着赌蛇给自己倒的一杯牛奶，和左道先前拿着的那本“圣经”。
“好些年不见了呢。”
“是啊，近还好吧？”左道竟试图跟赌蛇寒暄几句。
“这些年都很好，就是近不太好。”这回答倒是真的。
左道：“是仇家找上门来了吧。”
“你是看了闻猜到我会暴露，所以才出现？”
“嗯…其实，我是受人所托，给你来送一件东西而已。”左道这话就是明确表示，送完了东西他就闪，绝对不趟这浑水。
“哦，是谁？”听到受人所托这话，赌蛇又有些奇了，难道是阡冥的兄弟们托他来的？可左道这人，感觉是很不靠谱的，假如组织察觉到了自己的危险，出于道义想拉一把，也肯定是让自家兄弟来才对。
“我也不太清楚。”左道回答。
“你不知道是谁让你来的？”赌蛇问这个问题的语气，就像老师质问一个算出了一加一等于三的小学生。
“天一，这个名字你听过没有？”
“从未听过。”
左道基本也知道对方会这样回答，接着道：“他是个开书店的。”
“这个开书店的让你给我捎东西？”赌蛇问道：“他长什么样子，看上去多大年龄？”