二人扑通一声跪下，连连磕头：“夫人饶命，夫人饶命啊！”
屋里立即乱作一团，有挣扎的呛咳的，有磕头求饶的。蒋学文在四喜的搀扶下到了前厅，看到蒋妩颇有其夫风范的端坐首位一副杀伐决断的模样。心里当真是百感交集。好好的本分姑娘，如今嫁给霍十九，就学成了这样的做派，她如今的模样，让他莫名的想起小时候在本家附近庄子里出了名苛待长工的地主婆…可是无论她是不是做的过分。她的本意却是在给他出气。
蒋学文架着双拐站在原地，就有些踟蹰。
眼看着管事的被灌下大半桶水，那俩小厮也不得已自个儿趴着喝了一阵子凉水，蒋妩一摆手，道：“既然天气‘炎热’，赏赐了凉茶，当然还要赏赐解暑的沐浴。才刚我来时看到池塘不错。水清澈的很，你们就去那里头好生凉快凉快吧。”冲着侍卫摆手，侍卫立即会意，将灌的肚子圆滚成一个球的管事的，连同那两个被凉水撑吐了的小厮一同抬了出去，直接丢进了池塘。
池塘距离前厅不远。蒋妩甚至听得到他们的嚎叫和求饶声。
霍十九隔着桌子握住蒋妩的手，“妩儿，别气了。”
“我不生气，这不是看他们做的好，赏赐他们么。”仿佛才看见蒋学文似的。笑着道：“父亲出来了？坐吧。”站起身，将主位让给了蒋学文。
蒋学文却没动弹，胡须颤抖的道：“妩姐儿，你不该如此霸道，那些人纵然有错处，也是爹生娘养的”
“不该？”听闻此言，蒋妩忍无可忍，嘲讽的道：“是啊，我竟然忘了爹是这样一个勤政爱民的好官，下人纵然苛待你，他们也是爹生娘养的，我的七斤纵然与你无冤无仇，还是你的亲外孙，就不是爹娘生养的，因为他爹是奸臣，她娘是混蛋！是也不是？‘
“妩姐儿！你何苦如此咄咄逼人！”蒋学文心里窘迫，纵然那件事他因与虎谋皮被英国公摆了一道，他的初衷并不是如此，可是对女儿心理上的伤害也终究是造成了。
只是他不愿意服软认输。
尤其是在三女儿的面前！
“是我咄咄逼人，还是爹做的太过？”蒋妩紧握双拳，若是旁人，她早就一拳挥过去，对方不脑震荡也要断了鼻梁。
可偏偏这个欠揍的人是她的父亲，是弥补了她前世孤单，给了她亲情的亲爹！
锦州的大火仿佛还在她心里炙烤，刀光剑影还在眼前闪烁，蒋妩所经历的杀戮很多，多到她已经习惯了血腥气，甚至会为了匕首割断了敌人喉咙时的手感而兴奋。
可是，那一次险些丧命的是她的儿子和她的亲人。若非有文达佳珲及时相互，她都不知是否能够保护他们全身而退。
霍十九已站起身，来至于蒋妩身旁，保护的搂着她的肩膀：“妩儿，我们回去吧。”
蒋妩却摇头，冷锐目光似能直射入蒋学文心里。
“为何不说话？你的慈爱悲悯，为何不能留给你的女儿，为何不能留给你的外孙！？为了你的清名，你要杀长姐！为了你的立场，你要杀了你的外孙！蒋大人，为报你养育之恩，我可以放弃一切，就算割骨切肉还你恩情我也在所不惜！可你为何要如此做！你要将你我之间的亲情践踏到粉碎才甘心吗！”
“蒋妩，你果真跟着他学会伶牙俐齿！”蒋学文愤然道：“你忘了你的初衷，心向奸臣，连自己都变了你都未察觉吗！”
“…我是变了。”蒋妩突然觉得与蒋学文在这里争论毫无意思，自嘲的道：“人果真是不能对什么太过执着。我太期盼一个完整的家庭，期盼父爱，到现在反而一切都扭曲了。无论你认同也好，否定也罢，霍英是我丈夫，霍翀是我儿子，霍家人是我的婆家人，霍老太爷和太夫人对我视如己出！谁要敢动他们一个指头，我就敢动谁两只手！就如同今日有人胆敢欺辱于你，我一样要十倍奉还一样！我宁肯自己死，也绝不会让我想保护的人吃亏！”蒋妩盯着蒋学文，冷声吩咐道：“将采买来的那两个小厮拉到院中，给我审，是谁派他们来的！若是不说，就将他们的手指一根根掰断，随后是脚趾，再然后是手筋脚筋，既然有胆子为人做事，就要有命承担！”
“你不能…”
“我能！”蒋妩气势凌人的道：“爹，或许当初你送我上了花轿，我们就注定殊途了。生养之恩我会报。但是杀子杀亲之仇我也记得！今次是我最后一次这般维护你！也请你别忘了，皇上与你说的话，更请你仔细看看掩藏在表面下的真相！想想我家阿英做的事实质上的结果都是什么！这些话我今后也再不会与你说了。从今往后，我死我活与你无关。你若真要我削骨割肉还给你，我也照办。”说着手上寒光一闪，匕首已经搁在自己手臂上。
“妩儿！”霍十九连忙拉着她的手臂。
曹玉也闪身到了近前，握住了她持匕首的右手。
蒋学文望着蒋妩飞扬剑眉下那双满含凌人锐利的眼眸，心中说不上是什么滋味。
那些这些天来在心中一直反复出现的问题，又一次缠绕上来。蒋妩和皇帝都说，让他去看掩藏在表面下的真相，蒋妩又说让他看霍十九所做的事情实质上导致了什么结果。
他需要好好想想。需要时间，拨开那些令人气愤的过程，好好看看结果…
“夫人，那两个小厮已经捞上来，在审了。”外头侍卫回应。
蒋妩手中匕首寒光闪闪，依旧只盯着蒋学文，朗声道：“给我吩咐下去，往后若是我爹受半分委屈，我就让谁受十分！谁让我爹不好受，我就让谁全家不好受！”
“是！”四喜都快被蒋妩的彪悍吓傻了，连忙小跑着奔出去吩咐。
曹玉趁蒋妩说话，手上用力掐了她手腕上的穴位，将匕首夺了过去。
霍十九拥着她的肩膀便往外走去。
蒋学文看着蒋妩的背影，双唇翕动，双手住着的拐杖险些要握不住。
这样，就是父女情绝了吗？
当初他真的的已经决定放弃这两个不孝女了。
可是这种话从他最重视的三女儿口中说出来，他还是觉得刚才蒋妩手中的匕首如今已经扎进他心里了。
蒋妩与霍十九出了门，霍十九的侍卫立即随行身后。
因为惩治了管事与小厮，下人们中都已经传开他们被罚的原因是因为怠慢了蒋大人。
哪里还有人敢给蒋学文半点的怠慢？
霍十九对曹玉使了个眼色。
曹玉立即会意的下去将原本安排给蒋学文的死士叫来十人，轮流贴身保护。看来身边没有自己人保护，蒋学文必然是会吃亏的。他这些年树敌太多，想要他性命的人也大有人在，更何纵然他不愿意承认，他也是霍十九的岳父。
前院中，两个小厮的手指头各自被掰断了三四根。已经是疼的面无人色。
第二百二十八章 萝卜
蒋妩站在二人身旁，毫无悲悯，冷然问：“说出谁是指使者，我送你们离开京都，远离是非。”
“夫人，是小的怠慢，真的没有人指使啊。”
“小的猪油蒙了心，擅自揣测主子的意思，以为夫人烧了娘家房子，是对…对蒋大人不待见了，这才想着帮衬夫人。”
“是啊夫人，小的不过是想帮着您，您却这样惩罚，于您的贤名也不好啊！”
…
两人忍着疼，你一言我一语的在蒋妩面前表起忠心。
蒋妩却是嘲讽的笑了，“你们说的倒是有趣。感情我烧了娘家房子的事儿，已经名动京师了？”
“这…”二人立即觉得自己说错了话。
“是小的自己怠慢。”
“是是是，是我们自己的错，夫人罚也罚了，小的手指头断了三根，您就消消气吧！”
蒋妩眼睛一厉，冷声道：“别跟我东拉西扯，说出谁是指使者就饶了你们的性命。若不说，你们哥俩就一起看着办吧。反正我早就没有什么名声可谈，打罚两个犯错的下人也没什么大不了的，放心，我不会让你们死，你们会好好的过下半辈子。”“好好的”说的极重。
站起身，扶着说霍十九的手臂：“阿英，把他们带回去吧。前儿不是说要再建个暖房养花么。他们的手脚剁下来做花肥最好了。”又对二人道：“回头我也不吝啬，会让你们看看你们的手脚养出多艳的花儿。”
二人都吓的瘫软在地上，抖的仿若风中的树叶，地上氤氲了一圈的水渍，分不清其中是否有尿湿的痕迹。
“夫人饶命啊！不是小的不说，是小的说了就是个死啊！”
这么一来，等于证明了蒋妩的猜测。
“你们现在不说，是生不如死。”
霍十九见状向身后示意道：“岳父跟前不需要吃里扒外的奴才，带回去处置吧。”
“是。侯爷。”侍卫立即将吓的屁滚尿流的两人带了下去。
那两人被拖向府门前，在干燥的石砖地面上留下蜿蜒的两道水痕。
霍十九拥着蒋妩的肩膀，道：“妩儿，咱们回去？”
“嗯。”蒋妩颔首。仿佛疲惫了一般，不想多言语，只是靠着霍十九的肩头。
才刚走了几步，便若有所感的回眸，正看到蒋学文拄着双拐站在月亮门后，眼神复杂的望向这边。
蒋妩却没有心思在去细看他的眼神，分析他的心思。
这样就已经够了。伤心也伤够了。
她毅然转回头，再不去看那个让她失望至极的男人一眼，就拉着霍十九快步离开了。
蒋学文看着女儿的背影，心里说不上是什么滋味。他一遍遍的问自己。为何不能像从前那般毫无愧疚，为何不能如从前那般坦然？
单单是因为他被英国公耍了，差点成了杀害外孙和女儿的凶手吗？
从前他为了心底里的坚持，放弃蒋妩，还想毒杀蒋嫣时。不是也没有动摇吗？甚至霍翀的降生，都没能让他感觉到有了外孙的喜悦，只是在恨那个孩子是奸臣的种。
如今他是怎么了？
难道他不在坚信自己的信念了？是他动摇了，觉得自己多年来的坚持都错了？
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回程的马车上，霍十九将蒋妩搁在腿上，紧紧抱着，一下下抚摸着她的背。安抚的道：“丫头，想哭就哭出来吧。”
“我不想哭。”蒋妩靠在他怀中，坦然的道：“虽然我心里不舒服，可也不到就要哭鼻子的地步。哭能解决什么问题？有这功夫，不如想想如何解开现在的僵局才是要紧。蒋大人这里，只要他不捣乱就好了。也不指望他什么，我看自从他身残，原本那些刚正倒是被磨掉了七八成，就只剩下满肚子的歪门邪道。他若是在执念中迷失了自我，那也是他咎由自取。怨不得旁人。”
霍十九知道蒋妩说的是气话，她还是在乎蒋学文的，只是蒋学文也实在太让蒋妩失望了。
“好了，这些事儿你不要理会，那两个人回去我就让人审。你就好生养好身体，比什么都好。看你的老伤未痊愈，又添了新伤。”
“不过是将膝盖跪肿了，又不是什么了不得的大事，算什么伤嘛。”
“你膝盖都疼的不敢弯曲，还不是大事？你可是练家子，将来动作起来有不便之处，看是你哭还是我哭！”
蒋妩见霍十九果然有些恼了，就也不再逆着他，只是笑着道：“你保证是先哭的。”
霍十九无奈。他这个丈夫在蒋妩面前也太没威严了，难道他“哭”她会多得意？
回了霍府，霍十九自然吩咐人去审问那两个人，因不放心蒋妩，并没有去书房，而是在她身边陪伴着。
膝盖上重新擦了药油，又吃了药，蒋妩看天色尚可，就要去暖房看看。
暖房不是那么好修建的，除了要考虑到室内的温度，还要考虑阳光，原本霍府是有暖房的，不过是为了一些娇嫩的花朵而设计。霍大栓与赵氏还住在庄子上时，霍十九也喜欢风雅，喜欢养一些精贵的花儿草的，摆出来也赏心悦目。
自从霍大栓夫妇搬来，诗情画意的霍府立即接了地气，脸抱香阁的菊花都拔光了改成种小黄瓜，霍十九也只能认命的将暖房让出来，把那些精贵花草丢出去，留着地方给霍大栓种萝卜。
要不是蒋妩方才在蒋学文面前那般伤心，让霍十九又是心疼又是担忧，他是不会来这个“伤心地”的。
霍大栓这会儿正愉快的蹲地上除草，还一边哼唱着南腔北调的小调。
眼看着蒋妩和霍十九进来，霍大栓立即笑了，“你们来的正好，快点帮我除草。”
蒋妩笑着点头，也不管再往里头去是否会弄污了她的绣花鞋，只听话的到了霍大栓身边，细细问他应该拔什么样儿的。
霍十九一看原本摆放了奇珍异草的花房如今成了萝卜地，就觉得心里发酸口中发苦，想要溜之大吉。
到底是霍大栓了解儿子，沉声呵道：“兔崽子还不站住！你还想活儿都丢给你爹和你媳妇做？你自己游手好闲，不过让你除个草而已你就想溜！是不是老子太久没踹你，都让你忘了窝心脚的厉害了！”
“爹…”霍十九苦笑着转回身。
“叫爷爷也没用！除非你把你爷爷从地底下请上来，让他给你求情！”霍大栓眼睛一瞪：“还不过来帮忙！”
“嗳。”
霍十九无语凝噎，只得到了蒋妩身边，与她并肩蹲着。
他小时候也不是没做过这些活计，不用霍大栓教也知道什么样的是杂草，什么样的是秧苗。
可看蒋妩听霍大栓讲解如此津津有味，他也就好奇的跟着听了一会儿。
霍大栓心里十分满意，将暖房的萝卜地分作了三块，他们三人一人负责一块。
蒋妩专心除草，有些拔不掉的就用镰刀头挖出来，倒也省时省力。
霍十九比她做的还要纯熟许多。他生了好样貌，就连蹲地上除草都是一副矜贵雍容的模样，倒显得他是来玩的。
不过，专心做一件事，的确有让人忘却烦恼的作用。
不多时，蒋妩就已经拔掉许多草，还与霍大栓闲聊一些家常。
霍大栓起初不言语，因为觉得自己与蒋妩虽然有共同语言，可真要说也没有什么说的，好歹自己也是个公爹，不能连如何教导儿媳妇务农的事情也揽过来吧。
可是没过多久，他就打开了话匣子，不但讲解种地上的一些事儿，还将霍十九年幼时的事告诉蒋妩，例如霍十九很怕蚯蚓。
“…不过是一锹下去，四五条蚯蚓活蹦乱跳的埋在泥土里，他瞧见竟然吓的转身就跑，再拉他下地都死活不能够了，后来倒也不是连看都不能看，可廿一捉弄他哥，抓了蚯蚓来吓唬他，他也一样的吓的脸色煞白。”
霍大栓的语气仿佛很是惋惜：“大老爷们的居然怕蚯蚓。真是一点都不像我。”
蒋妩听的津津有味，已经在幻想霍十九小时候被蚯蚓吓到哭鼻子到底会是个什么模样，忍不住笑了出来，还盘算着往后霍十九若是不听话，她倒是多了一个治他的法子。
霍十九见蒋妩已经忘却了方才的不愉快，纵然有些跌面儿，也不会在有多余的怨言了，着实是松了口气。。
正当这时，暖房外头却传来一阵争吵，“侯爷，我要见侯爷，你们让开！”
“侯爷这会儿正忙着，是你能随便见的吗！”
“我一定要见侯爷！”
…
蒋妩闻言，面上笑容已经淡了，仿佛刚才那样恬淡温馨的场面已经被冲散了，温柔的道道：“阿英，好像是找你的。你快去看看吧。”
霍十九心里憋闷，觉得那突然而来的人很是煞风景。站起身道：“我去看看，片刻就回来。”
“快去吧。公务要紧。”
蒋妩目送霍十九出门，又就行与霍大栓闲聊起来。
而霍十九才刚离开暖房所在的院落，到了院门前，却见一个叫嚷的人是个面生的婢子，这会儿已是哭的满脸鼻涕眼泪，一见到霍十九过来，立即双膝跪地：“侯爷，求您开恩，就饶了苗姨娘吧！”
第二百二十九章 苟活
霍十九极少理会苗姨娘，纵然她是他的青梅竹马，在她选择了别人之后，他对她也兴不起半分的兴趣了，苗姨娘身边的丫头他更不会上心，乍一看，自然不认得此人。好在他记忆力超群，眯了眯眼，便道：“谷香？”
“婢子在。”谷香抬起脸来，红肿的眼眸中满是乞求，叩头道：“侯爷，姨娘再也不敢了，姨娘对您是真心真意的，如何也不会对您动丝毫谋害的心思呀！那东西并不是姨娘要害人，是前儿姨娘说屋里有老鼠，才叫婢子去买来的。您若不信，药铺子里还应当有记档的，您大可以去查。姨娘对您痴心一片，您可以不喜欢姨娘，却不能冤枉她啊！求您开恩，饶了姨娘吧！”
谷香长篇累牍的说了许多，似也觉出自己这番话在主子面前说的不妥，咬了咬唇，连连叩头道：“婢子自知逾矩，稍后就去领罚款，侯爷您随意处置婢子，怎么都行，求您千万不要冤枉了姨娘。”
霍十九垂眸看了看谷香，并未像她猜测中的那般勃然大怒。而是玩味一笑，道：“她倒是好运气，身边竟有你这般忠心耿耿的丫头。你起来吧。”
谷香一愣，抬起头，摸了一把脸上的涕泪。很是惊讶高高在上连话都懒得与人说的侯爷，竟然会与她一个小丫头这样和气。
霍十九温和道：“是非曲直，不是你个丫头可以测断的。你去吧。”
“侯爷…”谷香眼泪又流了下来，刚预开口再求，一旁才刚赶到的管事嬷嬷就满脸堆笑的上前来给霍十九行礼：“侯爷息怒，这丫头拎不清，老奴这就将人带下去好生管教。”一个没看住就让这丫头跑了来，若非今日运气好赶上侯爷心情不错，她还有命在吗？
“你个死蹄子，还不赶紧走！别跟这儿碍眼！”
谷香被管事嬷嬷拉了起来就往外脱去。她挣扎着，但对上霍十九冷然的目光。挣扎的力道却弱了。方才情急之下冲来的胆量仿佛方才都用尽了。
眼看着管事嬷嬷与谷香就要离开院落，霍十九淡淡说了句：“谷香忠心为主，其心当表，也不要苛待了她才是。”
管事嬷嬷闻言当真惊讶的很。当即回过头来。陪笑行礼道：“侯爷说的极是，老奴遵命。”又踢了谷香一脚，“还不麻利儿的谢恩！侯爷这是饶了你的性命了。”
谷香还处在惊诧之中，原本她还觉得霍十九只一心宠爱着嫡妻，连陪伴了他多年的苗姨娘都不要了是很绝情，现在看来，倒是因为霍十九并未责怪她的鲁莽而心生动摇。
姨娘吩咐她买了砒霜…的确是去过小厨房的。
“婢子谢过侯爷。”谷香叩头行礼。
霍十九随意摆手示意二人离开，待管事嬷嬷拉着谷香退下了才转回身，正看到蒋妩笑吟吟的站在不远处，许是暖房中阳光充足。她又穿的厚实做了会子活儿，这会儿额头有了一些细细的汗水，鬓角垂落的发丝也显得潮湿，更使得她红润的面庞娇嫩如三月初春枝头初结的花苞。
“妩儿。”一见到她，他就忍不住满眼笑意。
蒋妩张着双手。指头上都是泥污，笑着到了他跟前，道：“苗姨娘怎么了？她都安分了很久了。”
霍十九与她并肩走向暖房，道：“欲壑难填，若当初将她赶出门去，让她过上衣食无着的日子，她想着的就是怎样活下去。可没心思在想那些有的没的了。如今我给她吃给她穿，她反而想着怎样得到更多。”
“人都是这样，这是本性。”蒋妩没有细问霍十九苗姨娘到底做了什么，左右霍十九不愿意与她说起，那就是他自己有自己的打量，她相信他。
霍十九不见她追问。心中对她这性子的喜欢又深了一些，没有哪个男人是会希望妻子对自己不信任的。也不会有男人希望妻子整日咬着过去的那些破事不放。蒋妩从来不会翻旧账，就算是眼前发生的事，蒋妩也不会轻易追问。除非是他做的事会危害到他自身的安危。
回到暖房，霍大栓问了霍十九几句。霍十九只说是公务上的事。霍大栓虽对儿子有一些掌控欲，但也知道朝堂上的事他懂得的少，不好插手，便也不追问了。
到用了晚膳，蒋妩就带着七斤回了潇艺院，搂着孩子在暖炕上玩。
霍十九则与曹玉去了外院，一处偏僻的院落。
此处正有霍十九得力的手下在行审问之事。
苗姨娘身上雪白的中衣已被抽出了一条条交错的暗红的血痕，鬓发散乱的被吊搞了双手半悬着。霍十九与曹玉进门时，她已经晕了过去，正耷拉着脑袋，狼狈不堪。
见霍十九进门，两中年汉子都行礼：“侯爷。”
“嗯，把她弄醒。我有话要问。”
“是。”
两汉子都是个中老手，对犯人行刑绝不会含糊，就算是对女流之辈也绝对不会心存怜惜。当下拿了冷水来，照着苗姨娘头脸上泼去。
苗姨娘身上的鞭伤交错，本已被疼晕了，突然有冷水兜头而来，刺激了身上的伤口像涂了辣椒一般痛楚难当，尖叫了一声张开眼。
她以为自己叫嚷的很大声，但停在旁人耳中，不过是一声呻吟罢了。
“侯爷，她醒了。”
“退下吧。”
“是。”
两汉子退了下去，霍十九身边就只留下曹玉一人。
苗姨娘还以为自己眼花了，茫然的看着霍十九的方向，半晌方对准焦距，突然哽咽着哭出声来：“阿英，你来救我了，你总算来了，我知道你舍不得我，我知道你对我还有情。阿英，我是冤枉的，一定是谷香，谷香冤枉我！”
霍十九浓眉挑了挑，此在临窗的圈椅坐下，食指一下下敲着红木椅的扶手，“是么，你的说法可与谷香说的不大一致。”
“我是冤枉的！是谷香她要害我！侯爷，我承认对您还不死心，那是因为你我之间的感情是日积月累来的，并不是哪一个人突然横插一脚就能打的断的，我吃醋，妒忌，可我也不是那心肠歹毒的人，你是知道我的啊！我知道，公婆都不喜欢我，蒋姑娘也是…”
霍十九一摆手，神色冷然的打断了她的话：“我想你还没摆正自己的位置。”
苗姨娘一愣，霍十九冷然的眼神，比她身上现在正在叫嚣的鞭伤还让她难以忍受，“你…”
“你只是妾。况且我并没有要过你的身子，当日我只是看你可怜，想找个由头给你个正当的位置，让你入府里来也好过你在外头朝不保夕。这些话，当初你进府时我就与你言明了，也说过将来有一日你若是有了心悦之人也可以与我说起。我定然成全你。”
“可人人都知道我是你的女人，谁还敢要我！”
“你若不是‘我的’女人，还能活到今日吗？你当初也可以选择那般高尚的死去。”霍十九说出事实，“你既然为了保全性命，甘愿为妾，就要遵守妾道。如今我的父母不是你的公婆，我的妻子是你的主子，她是皇上亲口封的超一品诰命，她是锦宁侯世子的生母。她的身份，远比你要尊贵的多，我不过是看在年幼相识的份儿上，想法子给你留条活路罢了，想不到你却如此不安分。”
苗姨娘眼中迸发出愤然的火焰：“我也能啊！只要你肯给，我也能像蒋氏那般尊贵！为什么是她？她不过是个黄毛丫头，对你还屡次不敬，你为何就是看不到对你一往情深的我！”
“一往情深？”霍十九被苗姨娘逗笑了：“你的一往情深，恕我不敢恭维。
他不笑时，秀丽的眉眼中闪着拒人于千里之外的光。笑时却露出编贝一般皓白的牙齿，仿佛一下子年轻了十岁，倒有了些稚气。
原本，这样的笑容是能让苗姨娘着迷的。