“对呀，”狗剩年纪小，但是天天长在地里，很了解农事，连连点头。
院子外面，几个佃户搬着几块大石头，按照环形的样子摆放在溪水边的空地上，然后抱来刚刚收割晒着的玉米、高粱秸秆，等王大嫂两个人把刷好的大锅抬过来后，便取了溪水倒进锅里，用秸秆点上火。
其他的农妇则抬着一筐包着叶子的玉米，连须子也没有清理，只是用清水把叶子表面的泥土洗了洗，等锅里的水滚开后，便按照东家的交代，把玉米放进热水里。
一刻钟后，偌大的铁锅里，开始冒出股股的清香，引得几个孩子围着大锅，咬着手指流口水。
“好香，这玉米闻着都这么香，要是吃到嘴里，那又该多好吃呀！”
“可不，以前咱哪见过这种好东西呀？！还是东家有本事，也没有占用多少耕地，这些玉米就长成了。”
“娘，啥时候能吃呀，俺饿了！”
南山的佃户们，忙完昨天的秋收后，便都闲了下来。今天听说东家煮玉米，都围过来帮忙，顺便尝尝鲜。
“哟，这么香呀！”
胜男和狗剩把磨好的玉米面放进布口袋里，和读完书的魏良一起来到外面。一出门，一股浓郁的玉米香味扑面而来。魏良吸了吸鼻子，然后开心的赞叹道。
“东家，已经开锅了，现在能吃了么？”
王大嫂扎着围裙，手里拎着一个笊篱，见胜男出来忙问道。
“恩，我看看，”胜男走到近前，看到热气腾腾的大锅里，几十个玉米棒子嘟嘟的冒着水汽，周围的热水也滚开了花儿，她从许大嫂手里拿过一双竹筷子插了插最上面的玉米粒，然后点点头：“可以了，许大嫂，你先用大盆接一盆凉水，然后王大嫂把玉米捞出来放到凉水里冷一冷。”
“嗳！”
两个农妇答应一声，分头行动。
等大盆里的玉米变温了以后，胜男先捞出一个，扒掉外面的青叶子，撕掉须子，把一尺长的玉米掰成两半，递给魏良一块，自己留一块，她轻轻咬了一口，满意的点头：“行啦，大家都尝尝吧，注意温度哈，别烫着孩子！”
胜男的话音刚落，十几只手迅速的伸进大盆里，几十个玉米顷刻间被大人孩子消灭一空。
“继续煮，把这两筐都煮上！”
胜男见大家意犹未尽的样子，便笑着指指院子里的两大筐玉米说道。
众人一听，嘴里连连道谢，手上也没有闲着，几个青壮的汉子利索的把竹筐提过来，然后照着刚才的程序开始煮。其他人则是守着大锅，咽着口水等着。
“哎，胜男，煮个玉米干嘛弄这么大的动静呀？”
比起佃户们的热衷，魏良就淡定了许多。前世他也不是很喜欢吃玉米，这次不过是回味一下过去的味道，吃了半个，他就不再想吃了。
“呵呵，秘密！”
胜男用手掐了几个玉米粒丢进嘴里，有点Q的嚼劲儿萦绕齿间，她笑得有点像只小狐狸。
随着一锅又一锅的水煮玉米，浓浓的玉米特有的清香开始蔓延开来，南山外面的集市上，小贩们和路人们纷纷吸着鼻子：咦，这是什么味道呀，真香！
正文 第四十章 亲戚找上门
循着香味儿，人们来到南山的空地上。只见眼前一群人，男男女女、有老有小的围着成一个圆圈，正对着中间位置不时的说着什么。
好奇的人们仔细闻了闻，发现刚刚闻到的奇异的清香正是从人群中传出来的，而旁边的几个小娃子手里攥着从来没有见过的嫩黄嫩黄的东西，拼命往嘴里填着，瞧着他们一脸满足的样子，凑过来的人也忍不住只咽口水。
“哎呀，四哥，你们这是干啥咧？”
跟过来的人中有些王家庙的村民，他们在人群中发现了以前的邻居，正围着大锅眉飞色舞的说着什么，连忙挤过去问个究竟。
“呵呵，煮玉米呢！”
被问的那个王四哥转头一看是自己从前的邻居，过去在一起住着的时候，仗着家里壮劳力多，打得粮食也多，这小子没少在自己面前显摆。他听到邻居的话，脸上的笑意更浓，满脸自豪的说道：“来，七弟呀。瞧瞧吧，嘿嘿，这可是新鲜玩意儿，别说济南府，就是大明朝也是独一份儿！”
“玉米？！”王七弟笼着袖子，抻着脖子往热气腾腾的锅里看。别说，刚才离得远，香味淡了不少，如今凑过来再一闻，这香味直钻鼻子，他喉头上下滚动几下，“四哥，这玉米是啥东西呀，等当饭吃？”
“咋不能呀，”王四哥拍拍肚子，自己今天光顾着嘴啦，也没数吃了几个，被人一问，还真有些饱了，“呃~~，不但能管饱，关键是味道好呀！”
“哎，开锅啦，开锅啦！”
这时，守在大锅边的王大嫂，连忙挥着笊篱，让大家让开。而许大嫂也仿佛不累一样，连忙把清水端过来。
没一会儿，冒着热气的大玉米被盛到了水盆里，而好奇的人们也凑了过去，“嘶嘶”的只吸鼻子。
“七弟，给，尝尝吧！”
王四哥见旧邻也馋得直吧嗒嘴，把自己抢到的玉米掰成两段，略小的那块儿递给了七弟，很是大方的说道。
“嗳，谢谢四哥啦！”
王七弟也没有挑大小，连忙伸手接过来，张嘴就是一大口，一种从来没有吃过的甜香滋味，顿时袭上舌尖，黄色的小颗粒嫩得可以嚼出水来，但却嚼劲儿十足。恩，真好吃！
南山的佃户们，很少在乡亲们面前有如此露脸的机会。东家也发了话，这玉米是好东西，有人来问就让人家都尝尝。想当初他们舍弃老东家。舍弃已经半熟的粮食来到南山，不知村里有多少人骂他们傻咧，后来见南山发展起来了，东家为人又和气，那些酸话才消停了一些。
可像今天这样，能这么豪气、大方的招待原来的邻居，而邻居们也满眼的羡慕和嫉妒，这种种感觉都是佃户们从来没有体验过的，于是，莫名的优越感油然而生——嘿，俺们是南山的佃户！
看着往日的邻居们意气风发的样子，很多过来凑热闹的村民，心里很是别扭：嘁，得意啥呀，还不是你得了好东家，要不是人家李捕头有本事，你家以前过得还不如俺家呢。但手上的动作并没有停，继续卖力的啃着鲜嫩的玉米。
而同来的一些小贩，品尝到玉米的美味后，眼睛顿时一亮，连忙找到相熟的佃户要求购买玉米。但佃户们现在还不知道东家是不是有计划，不敢贸然答应，便纷纷把小贩们支到负责的南山管事周福那里。
话说这些肯来南山发展的小贩，商业头脑不是一般的灵活，总是能在一些细节中发现商机。玉米他们从来没有见识过，就像刚才佃户们显摆的那样：大明朝独一份儿。再加上味道又格外的好，简直就是摇钱树。要是能独家收购这些玉米，那自己，哦不。是东家还不赚翻了。而发现这种商机的自己，更是大功一件呀。
“东家，咱们外面集市上的几个商铺，想收购咱们的玉米，问什么价钱卖。”
周福乐颠颠的跑到魏良的院子，对正在喝茶的两个人说的。
“哦，还真有上道的呀，”胜男抱着胖胖的茶盅，在袅袅的水汽中，她轻轻笑道。
“呵呵，这就是你的目的？”
魏良也不笨，听到周福的话，他顿时就明白了胜男支大锅煮玉米的目的。
“嗯哼，”胜男微微点头，她转身对周福说：“告诉这些商户，我手里不但有玉米，还有烹制玉米的方子，谁购买了我家的玉米，本捕头免费送一个方子。至于价格嘛，呵呵，当然是要面谈滴。”
“那，您和商户们谈？”周福答应一声，躬身问道。
“没错。”胜男放下茶盅，慢慢的说：“这样吧，你和他们说，三日后午时在县城的十香斋，本捕头会亲自和商户们洽谈玉米的收购事宜。不过，要让他们的东家去，呵呵，这些小贩都是办事儿的，做不了主！”
“好的，”周福刚要转身，想起外面的情况。有些犹豫的说道：“还有，东家，也有不少人拉着佃户们要买玉米，您看？”
“哦，那佃户们都是什么态度呀？”
胜男也想探探这些佃户们的底，如果大家能同患难，却不能共享福的话，那她以后对这些佃户也会另眼相待了。
“佃户们都没有答应，”周福连忙替大家辩解，急急的说道：“他们都说，这玉米是东家免费提供他们粮种种出来的，怎么处理也要由东家发话。就是因为这样，小贩们才找小的问话。”
胜男嘴角微微勾起，显然对佃户们的反应很满意，她淡淡的说道：“很好，你去告诉佃户们，就说我说的，玉米的事情，我会统一处理。卖的钱，他们该得多少，我一分钱都不会少。当然，谁要是私自卖出，我也不会为难她，而且以后他家的租子该多少还是多少，本捕头绝对会按规矩办事。”
“该多少是多少？！”
周福听了这话楞一下，等他转身向佃户们传达的时候，才猛然发觉这句话的含义。而佃户们倒没有这么多想头儿，本来这种子就是东家给的，就算是全收回去，他们也不敢有怨言。既然东家愿意出面帮他们卖，他们更乐得省心呢。
虽然有些小贩担心拼不过大商户，私下找了不少人，又是许银子又是许耕牛的，条件说了一大车，想收购佃户们手里刚刚收割的玉米。
但大多数佃户们断然拒绝了，做人要讲良心，东家对他们这么好。他们要是连东家的话都不听，以后那还咋有脸在南山呆呀。
当然，也有极个别被优厚条件打动的人，大家都是穷苦人家出身，做梦都想攒银子，自己置房买地。不过大家都不同意，他们也不敢轻易出头，便悄悄的跑去问王老实、许大勇这些佃户里比较有威望的人，想知道他们的真实想法。
结果，话还没有说完，就被两个大嫂一通说教，羞得那几个有私心的人，连忙找到小贩推辞。
南山的玉米全部收割完毕，胜男教佃户们把玉米粒搓好后，留足来年的种子，便把其他的玉米棒子全部收到宝葫芦里，然后回城准备把玉米卖个好价钱。
其实，比起卖高价，她更想把这种好东西推广开来。不过魏良的话也有道理，只有让农民、地主们见识到了玉米创造的价值，他们才会真心的去耕种。
今年就先挣一笔吧，也帮佃户们弥补下夏天的损失。胜男一个人抱着馒头，骑在悍马身上，入神的想着。
来到家门前，胜男先从宝葫芦里摸出二十个玉米，随后才喊着人进了门。
“哟，小五回来啦，”苏氏在厨房里察看菜色，听到女儿的大嗓门，便笑着迎出来：“这是啥呀，好大的个头？”
“呵呵，南山种的玉米，”胜男把东西拎到厨房，然后告诉婆子和丽娘怎么料理。很简单嘛，就是开水煮就成，婆子一听便明白的直点头，当下取烧了大锅，开始煮。
中午，一家人一人抱着一个大棒子啃着，丽娘也在厨房和婆子努力的吃着。
“恩，真不错，”李正义放下一根光秃秃的棒子，满意的点点头：“小五呀，这次收成如何呀？”
“还行吧，”胜男点点头，把棒子粒磕干净，“高粱减产了，玉米也没有预期的多，不过，冬天的地瓜可能会丰收一些。”
“这些粮食你打算怎么处理？”
李正义知道女儿是个有主见的，他们家也不缺粮食，老家种着十几顷的地，仓房里的粮食都堆成山了。所以，他也不会惦记女儿这点家产。
“呵呵，争取借玉米的势，把粮食统统卖个好价钱！”
胜男把玉米啃完，然后喝了一大口汤，两眼发光的说道。
“好，你拿好主意就成！”
李正义点点头，他就知道自己的女儿不是吃亏的主儿。之前南山舍了这么多粮食，连老头子都心疼的来了好几封信，都被他压住了。结果如何，还不是他想得透，呵呵，百十石粮食换了个好女婿，怎么算都大赚。
苏氏见他们父女两个说的这么开心，忍了半天，招姐儿求她的话，到底没有好意思开口。
她没好意思开口，并不意味着招姐儿就此罢休。
第二天，胜男巡完街回来，刚进家门，就听到院子里有女子大声的说话，她悄悄的溜进门，摸到厨房里，小声的问丽娘：“谁在里面呀，是大姐吗？”
“不是，”丽娘闷闷的说道，“好像是你外公家的亲戚，来要玉米！”
外公家？胜男挠挠头，怎么大姐没有上门，这些亲戚却找来了呢？！
正文 第四十一章 合作十香斋
话说胜男来到明朝后。很少见过苏氏娘家的亲戚。当然，她曾经有五年的时间不在家，这次回来在家里的时间也不常，而这个时代的人，并不像前世，女人嫁了人之后，可以经常和娘家的亲人来往。（李家大姐儿是例外，谁让人家执着呢！）
所以，胜男几乎没有见过外公家的人，也很正常。屋里的女人似乎和苏氏关系很好，两个人聊得非常开心，在院子里都能听到她们嘻嘻哈哈的说笑声。
胜男整了整衣服，又捋了捋头发，见衣冠还算整齐，便抬脚进了正屋。
“娘，我回来啦！”
这个习惯是前世养成的，想当初她上学那会儿，放学一进家门就大喊“妈，我回来啦”，然后一份早就准备好的甜饮或者点心，便被妈妈端出来。有了这种美好的回忆。胜男也抱着把李氏夫妻当成自家父母的想法，每次回家也大声喊着。
起初苏氏很不适应，自己生了五个女儿，加上丽娘生的儿子，她名下有六个儿女，除了胜男，还真没有哪个孩子这么做过。不过，那声亲热的叫喊，听着心里很烫贴，她每次听到女儿的脚步声，再听到她开心的叫声，自己也忍不住高兴。
“小五呀，点完卯啦，赶紧进屋吧，家里有客人，”苏氏推开东屋的窗子，探出半个脑袋，一脸慈爱的对胜男说道。
“嗳！”
胜男答应一声，几步来到东侧的卧室，一进门，看到一个四十岁左右的女子，正亲热的坐在炕上，和苏氏头挨着头，嘁嘁喳喳的说着什么。
“来，小五，见过你大姨妈！”
苏氏见胜男有些茫然的看着苏家大姐，忙起身拉着胜男的手。对着方姨妈说道：“姐姐，这是我家五姐儿，老爷子取名叫胜男。”
方姨妈慢慢的坐起身子，目光上下打量着胜男，当她看到胜男身上的缁衣时，眉头轻轻皱了下，富态的脸上露出一抹温柔的笑，“怎么，不认识大姨妈了，呵呵，你个臭丫头，小时候我还抱过你呢！”
说着，方姨妈伸手拉过胜男的小手，手指摩挲着胜男长着粗茧子的小手。
“胜男见过姨妈，姨妈一向可好呀！”
胜男忍着笑意，忙侧身给长辈行礼。心里却被这个称呼，雷得外焦里嫩，大姨妈？！卖糕的，这也太强悍了吧？！
“好，好着呢，”方姨妈自然不知道胜男脑子里的想法。她亲热的把胜男拉进怀里，细细的打量着她。看了一会儿，发现胜男脸上一点胭脂水粉都没有，素净的小脸儿也是很健康的小麦色，便沉着脸对苏氏：“小妹，你也是，李家的祖业重要，那也不能耽误孩子呀。你看小五，浑身哪有一点女孩子的样子。脚不缠也就罢了，怎么连点儿脂粉都不给孩子准备？”
“姐姐，我…”苏氏一向敬畏这位大姐，听了她的斥责，呐呐的说：“我也劝过，可志哥儿年纪太小，我们大爷也渐渐上了岁数。小五不当差，李家的基业就断送了，我也心疼呢。”
胜男见苏氏的眼泪马上就要下来，连忙转过头，急急的对方姨妈说：“姨妈，这事不怪我娘。真的，是我自己不喜欢那些脂粉的。还有，当捕头，也是我自个儿乐意的！真的！”
说完这话，又担心她不相信，胜男还用力的点点头。
“这孩子——”方姨妈默默的叹口气，她轻轻抚摸着胜男的头发，幽幽的说道：“哪有女儿不爱花儿呀，唉。小妹，听说小五也定亲了？”
“恩恩。杨知县保媒，定的是玫瑰镇的魏家！”
苏氏抽出手帕在眼角按了按，连忙回答姐姐的话。
“有了婆家就好呀，”方姨妈抬起头，正色的对苏氏说：“既然小五为李家牺牲了这么多，你可不能亏待了她，知道吗？”
胜男见方姨妈似乎还有话要对老娘说，再者，她刚才这些话，自己在场听着也不合适，便抬头小声的对方姨妈说：“姨妈，您还有话要和娘说吧？！要不我先回房间换件衣服，再来听您说话？”
方姨妈看了看胜男，见她清澈的眸子里没有一丝的杂念，满意的点点头：“好孩子，去吧！”
胜男又把头转向苏氏，得到她的点头同意后，这才从正屋出来，回东厢自己的房间。转过正屋窗户的时候，她隐隐的听到：
“别人不知道你，我还不知道？挡不住人家三两句好话，就什么都应承。小五弄出那个玉米，肯定招人眼。大姐儿求你帮忙，你就应该先压住。你可倒好，还没有问过小五的意思，就直接答应了大姐儿…”
“姐，手心手背都是肉，我也没有什么别的想法，就想自己的五个丫头都过得好好的，这才——”
“行啦，你家大姐儿过得够好啦，家里那么多的良田，你又白送一个铺子。她躺着吃可够！再说，她那个性子，她那个算计，根本就不用你操心。”
“大姐儿一直很乖的呀，现在怎么变成这样了呢？”
苏氏很心痛，大姐一向耿直，她不会冤枉招姐儿的，可苏氏想不通呀，陷害自家妹子，对招姐儿有什么好处？
“还不是你们两口子惯得！”
方姨妈有点恨铁不成钢的看着妹子，在娘家的时候，她是长姐，几乎是看着弟弟妹妹长大的。长大后，她担心父亲酸腐不懂经营、又担心弟妹年幼无人照顾，便没有远嫁，而是嫁到梅水镇的一个小农庄。
正好她有个婆家亲戚嫁到了王家庙，前几天她去走亲戚，街坊家的大嫂大婶们也来串门，对方不知道她和王家娘子的关系，便开始说起李家姐俩的笑话。
方姨妈一听说的是自己外甥女，气得脸色顿时难看起来，后来连婆家亲戚也这么说，她又仔细打听了打听，这才知道妹妹口中听话懂事的大女儿，竟然是个连亲妹子都算计的人，真是太可恶了。
回到家里，方姨妈越想越心烦，好容易等家里的农活忙完，便急急的套了牛车来到妹妹家。
她这里还没有问大姐儿的事，妹妹便开始絮絮叨叨的说什么，小五种出玉米啦，大姐儿也想种，可不敢直接问小五要。
“我刚才也看了，小五是个好孩子，肯定会照顾姐姐们的。不过，也不能总想着让妹妹照顾姐姐吧，哪有这个道理？！大姐儿整天想着要这个人的东西。要那个人的铺子，她咋就不想想，她是李家的长女，应该照顾父母、提携妹妹，可她是怎么做的？你呀，唉，我都不知道该怎么说你好！”
胜男听了一会儿，这才明白了事情的原委。这位大姨妈哪里是来要玉米的呀，分明是来帮自己打抱不平的，想到这里，胜男心里暖暖的。
等她换了家常的衣服，回到正屋的时候，方姨妈和苏氏已经恢复了正常的摸样，两个人好姐妹般的有说有笑。胜男和方姨妈聊了聊，便去厨房，用玉米做了道玉米排骨汤、玉米南瓜饼。
方姨妈尝了后也是称赞不已，随口好奇的问了问玉米的事情。但，令胜男意外的是，这位大姨妈从头到尾都没有提过一句想要玉米种子的话，胜男可是听丽娘说过，大姨**夫家也是个小地主，家里种着七八十亩地呢。
下午，吃了午饭的方姨妈也没有久留，尽管苏氏极力的挽留，但人家还是套了车，什么也没有带的回了家。
看着远去的牛车，胜男的心情有些复杂：或许，不是每一个亲戚都想算计自己！
第三天，胜男把衙门工作安排完，便来到和商户们约好的十香斋。现在离午时还早，商户们还都没有到，胜男先自己点了一壶茶喝了起来。
这时，十香斋的掌柜的，接到小伙计的报信后，连忙从楼上下来，一溜小跑的来到胜男面前。
“李捕头，好久不见呀！”
“哟，孔掌柜呀，真是好久不见！”
胜男眼中闪过诧异，这位十香斋的大掌柜很少见客的，平时就连魏师爷来了，他也不见得给面子。自己就一小捕头，什么时候入了这位大掌柜的眼了？！
“李捕头约了人？”孔掌柜是个商人，但身上的气势十足，根本不想粗鄙的商户，反而像是一位饱读诗书的乡间先生，他轻轻笑着问道。
“恩，对呀，”胜男点点头，“孔掌柜亲来，是不是有什么事吩咐在下呀？”
“呵呵，不敢不敢，”孔掌柜说着不敢的话，但脸上的神色并没有任何的变化，“我看您的客人还没有到，不知李捕头可否楼上说话呀，在下有点事想您商量！”
胜男疑惑的看向他的脸，温文儒雅的白瘦脸颊，挂着牲畜无害的笑，看不出任何的企图。她瞄了眼时辰，恩，离午时还早，便点点头，“好呀，既然孔掌柜这么看得起胜男，胜男又怎么会拂了您的面子，走吧！”
正好，她也想探探这位孔掌柜的底，早就听说这十香斋的后台硬，但一直不知道究竟是何方神圣，借着今天的机会，胜男决定好好和人家谈谈。
有了这种想法，胜男跟着孔掌柜来到二楼，走进一间布置的非常别致的雅间。
“什么，你说你们想和我合作？怎么合作？”
刚刚落座的胜男，听到孔掌柜直奔主题的话，有些失态的问道。
正文 第四十二章 决定权在我
胜男喊完这句话。迎上孔掌柜含笑的双眸，发觉自己有些失态——奇怪，自己也不是第一次与人合作，怎么这一次听到他的话，她却如此的不镇定呢？！
“呵呵，李捕头没有听错，”孔掌柜优雅的抹着茶杯盖，轻轻的吹拂着水面上的茶叶梗，笑着说：“孔某听闻，李捕头的南山大丰收呀，除了普通的粮食外，还收获了一种叫做玉米的作物。李捕头您也知道，小店主营的便是吃食，又以新、奇、鲜为招牌菜，而小店的伙计也曾经有幸品尝到了玉米的美味，回来后赞不绝口呀。所以，孔某才贸然提出这个请求，不知道李捕头意下如何呀？”
胜男为了平复心中的烦躁，端起茶杯喝了两口，温热的茶水顺着肠道滑入胃袋，腹中暖暖的感觉有效的安抚了慌乱的心情。她抬起头。认真的问：“那不知孔掌柜怎么个合作法呢？”
听了这话，孔掌柜放下茶杯，从袖子里抽出丝帕在嘴边沾了沾，慢慢的说：“李捕头今天来小店，应该是与其他商户约好了，共同谈如何收购玉米的事宜吧？”
话是问句，但口气甚是笃定。孔掌柜对胜男的安排如此了解，倒也不是很奇怪的事。本来胜男就想多找几个商家来，便让周福把今日之约散布出去，而作为商谈的会址十香斋，他们知道这件事更是正常。
见对方没有回答自己的问题，而是引出这个话题，胜男也没有回避，她点头：“没错，正如孔掌柜所言，在下正是为了卖玉米，才来贵店和众商户商谈。刚才您说，您要和在下合作，孔掌柜还没有说，您想如何合作呢？”
“呵呵，李捕头不要着急嘛，”孔掌柜把丝帕小心的塞进袖子里，“您约商户来，无非就是想把玉米卖个高价。但恕我直言，李捕头此举并不太高明哦！”
“哦，怎么说？”
胜男微挑双眉，不解的问道。
“玉米之所以能引来诸多关注。无非就是大明朝从来没有生产过这种作物。物以稀为贵，李捕头今日邀来众商家，商人重利，定会纷纷出高价收购，而李捕头自然也能大赚一笔。不过不知李捕头想过没有，商人高价买到玉米后，并不会悉数卖掉。以商人的狡诈，定会将一部分玉米当做粮种，分给相熟的农户进行试种。如此一来，待明年，玉米便不是只有南山出产；再过三年，济南府周围的村落便会遍地是玉米，”