“她再怎样，老太太还不是向着我，她能怎样？”柳若媛就道。
柳大太太没理会柳若媛，而是招手将柳大奶奶叫到跟前来。
“你总往那院子里去，这些天，那边可有什么不寻常的？三丫头身边，新添了什么人？”柳大太太问柳大奶奶。
柳大奶奶只管摇头。
“娘管家，真有这样的事，娘能有不知道的！实在没什么不寻常，更没添人。三丫头这些天，屋子都没出，就生闷气了。”
“那，今天这个事，是赶巧了？”柳大太太自言自语地道。
“我看应该是。”柳大奶奶就道，“三丫头在咱们眼跟前长这么大，二老爷和二太太是那样的人，她也是一样，没什么成算，性子也绵软。今天，肯定是赶巧了。”
“我想也是，估计啊，还是过年的那件事，三丫头是生了真气。”柳大太太想了想，也就点头，同时松了一口气。
“那件事确实是做过了。”柳大太太就又皱眉，看着柳若媛道，“多亏三丫头没出大事，要不然，娘也保不住你。这还不算，咱们这些年谋算的大事，也得前功尽弃。”
“娘，你也太小题大做了。”柳若媛不以为然，“就是她死了，还能怎么样？也就找两个丫头给她赔命，就是大天了。没了她，倒还干净些。往后大哥、大嫂得的更多，还省事。”
“昏话！”柳大太太气的脸色发白，左右看看，屋内并没别人，才安定了些，却还是一手将旁边桌上的茶杯扫落，抖着手指着柳若媛，“你懂什么，不知道天高地厚的。你再有这样的昏念头，不用别人，我先打死你！”
柳大太太难得发这么大的脾气，柳若娟在旁边忙站起身，垂了头，身子有些发抖。柳若媛胆子大，不过此刻也不敢说话了。
“大太太别生气，”柳大奶奶忙上前来劝解，“大妹妹年纪还小，一时生气说的话，不能当真。大妹妹聪明伶俐的，大太太你教导她，还怕她不明白道理吗。”
“再不准你找三丫头的麻烦，不然，就家法伺候！老太太也保不了你！”柳大太太又指着柳若媛骂道。
柳若媛没说话，只垂下头。
“大妹妹知道了，大妹妹肯定不会再惹太太生气。”柳大奶奶忙就道。
柳大太太训斥了柳若媛这一番，见柳若媛也是颜色更变，又看她被烫伤的可怜，气也就渐渐平了。
“娘这样还不是为了你。”柳大太太缓和了语气，“你听娘的话没错，等以后，你就明白娘的一片苦心了。”
屋里正说着话，就听见外面小丫头禀报，说是大爷来了。
“你大哥回来了，再不许你撅着嘴。”柳大太太就瞪了柳若媛一眼道。
柳大太太话音刚落，柳玉江就从外面走了进来。
柳玉江上前给柳大太太行礼，柳大太太忙笑着让柳玉江坐。柳大奶奶、柳若娟都站了起来，向柳玉江问候。只有柳若媛依旧在炕上坐着。
“大哥哥这是从哪里来？”柳若媛问柳玉江。
“…从老太太那来。”柳玉江忙就答道，对柳若媛的态度丝毫并不在意。“大妹妹今天受了委屈了。”
“大哥哥，你知道了？”柳若媛觉得柳玉江的话中听，就又问道，“谁告诉了你的？”
“刚去看老太太，是老太太说的。”柳玉江就道，“老太太说大妹妹都是为着孝顺，不让她老人家操心，才受的委屈。老太太很是心疼大妹妹。老太太说，要不是还在年里，事情又多，定要给大妹妹做主。”
“就是，大丫头，不看别的，就看老太太寿辰要到了，这件事，还是先撒开手。”柳大太太也道。
“老太太心里有数，大妹妹暂忍耐几天，过后，老太太定然有发落。”柳玉江有到。
柳若媛又撇了撇嘴，哼了一声，不过态度显然比先前软化了。
柳大太太不由得瞥了一眼柳玉江，这个庶子别的不成，但却能说会道，最会哄人。
柳玉江这个时候又从袖中取出一只锦匣，笑眯眯地递给柳若媛。
“这是我今天从鉴宝斋淘换来了，大妹妹看看，可还喜欢？”
柳若媛接了锦匣，打开来看，就见锦匣内是一直赤金衔珠的凤钗，不觉脸上添了笑容。
“大妹妹喜欢就好，可消气了？…欢欢喜喜，才好看，过些天，还要给老太太拜寿。”柳玉江就笑道。
“不欢喜，难道就不好看了？”柳若媛反问，语气中却已经毫无怒气了。
“大妹妹什么时候都是好看的，这京城中的女子，就没有比得上咱们家大妹妹的。”柳玉江就又笑道。
“好了，好了，总算是好了。”柳大奶奶从柳玉江身后转过来，眼神晦暗地扫了一眼那锦匣，脸上也挤出笑容道。
“又破费做什么？她小孩子家，过一阵子就好了。”柳大太太就嗔柳玉江道，脸色却比刚才还暖了。
“…不过才百来两银子，给大妹妹，还嫌不恭了。自家妹子，哪有什么破费的话。我这是没有，要是有，也不只这件不值钱的东西了。”
“这钗，还是比不上三丫头的那只。”柳若媛突然道。
…
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第十一章 恩怨
柳若媛的话音落地，屋子里立刻安静了下来。柳大太太、柳大/奶奶、柳玉江和柳若娟四个人心思各异，脸上的表情却一致的都有些奇怪。
柳若媛的话并非出自无意，她见众人都不说话了，就一个个朝他们面上瞧去。
还是柳玉江先开了口。
“…知道这钗委屈了大妹妹，大妹妹暂且忍耐，往后…大妹妹还怕不能如愿吗。”
“你大哥哥都这么说了，你还担心什么？”柳大/奶奶与柳玉江交换了一个眼色，就笑着走到柳若娟身边坐下，说道，“为了往后的事，大妹妹也该先忍忍，好好的把老太太的寿辰过了。”
柳若娟咬了咬嘴唇，没有开口。这屋里，是没有她说话的余地的。
“你们别净依着她的性子，惯坏了她！”柳大太太这个时候才开口道，先呵斥了柳玉江和柳大/奶奶，和颜悦色的。然后，柳大太太才对柳若媛道，“你怎么就不知足，不晓得你大哥哥的难处？你闯下那样的祸事来，还敢惦记什么钗子！我与你说，快点歇了心，乖乖顺顺的，见着三丫头，不许你虎着脸。你要是不听话，等你父亲回来，我同你父亲说！”
话说到了这个份儿上，柳若媛似乎气也平了，就拉着柳大/奶奶说笑。
“你快些洗洗，换了衣裳，一会还要去给老太太请安。”柳大太太就站起身，吩咐了柳若媛，又吩咐柳若娟，“你是个懂事的孩子，你劝着你姐姐些。”
说完话，柳大太太就招手，让柳玉江和柳大/奶奶随着她，从柳若媛的房间里出来，到自己的屋里坐了。
“…差事还顺当？”柳大太太让人送上茶来，就问柳玉江道。
“劳母亲挂怀，并没什么岔子。”柳玉江忙恭恭敬敬地答道，在柳大太太这里，柳玉江少了些随意，更多了几分恭谨。
“你二叔那里去过了？”柳大太太又问。柳玉江从外面回来，她和柳大/奶奶就得了回报，对柳玉江的行踪自然了解，现在不过白问一问。
“去过了，看了三妹妹。”柳玉江却依旧一丝不苟地答道。
“那边…可有什么话说？”柳大太太又问道。
“并没什么话说。”柳玉江就道，“三妹妹好了，二叔和二婶都挺高兴。”一字不提柳若姒让他周旋的话。
“…可有什么…跟往常不一样的？”柳大太太想了想，接着又问。
“并没什么。”柳玉江也想了想，方才答道。
“太太别多心，能有什么不一样的，也并没出什么事。”柳大/奶奶在旁就陪笑道。
柳大太太点了点头，便不再接着询问。
“你今儿个回来的早，你父亲那里…也该回来了。你去你父亲那瞧过没？”柳大太太慢慢地喝了一口茶，突然又问柳玉江道。
“忙完了差事，就遇见了二叔，父亲那里并没去。”柳玉江微微垂下眼皮，目光一闪，随即就若无其事地含笑道，“正月里，父亲衙门里事多，再有同僚们应酬，有些耽搁也说不好。”
柳大太太就轻哼了一声。
这个时辰，柳家大老爷柳余忠早就该回来了。柳大老爷并不是柳二老爷那样忙起公事就什么都忘了的人，之所以延迟不归…
“什么公事，同僚，还不知道他去哪里乐呵去了…”柳大太太就冷笑道。
柳玉江和柳大/奶奶飞快地交换了个眼色，两个人都没敢说话。
“不是正月里，他有几天办完了差事就来家的？说起来，都是正事，谁知道他真的去做什么了？你们父子俩捣鬼，别当我不知道！”这么说着，柳大太太的声色就都严厉了起来。
柳玉江和柳大/奶奶也不敢坐了，都忙起身，垂手而立。
“…同僚应酬，或者有，也是不得已的事情。就是二叔，也都难免。要说别的事，父亲是没有的。”柳玉江躬身道。
“太太别生气。”柳大/奶奶忙就劝柳大太太，“真有什么，咱们还能不知道？要不，就打发人，去衙门里望望，就说老太太…”
柳大太太就叹了口气，摆摆手，让柳玉江和柳大/奶奶坐下说话。
“望什么，随他去。”柳大太太道，“这个时辰了，你兄弟宗学里也该散学了吧。”
“正是。”柳玉江忙接口道，“正要跟太太说，今儿个天气冷，风刮的紧。我带几个人，迎迎二弟去。”
“打发人去就行了，你忙了一天，回院子里歇着去吧。”柳大太太就道。
“不在这一时，”柳玉江就笑道，“我还是接二弟去。”
柳玉江说着，又嘱咐柳大/奶奶服侍好柳大太太，就往外走。柳大太太嘴上说不要他去，却也没再强拦着，只让丫头拿了柳二爷的大氅给了跟着柳玉江的人。
柳家二爷柳玉海，今年不过十四岁，是长房唯一的嫡子，是柳大太太的眼珠子一般。如今，柳玉海已经在宗学里念了两年的书，考过了童生试，今年就要下场考秀才的。柳大太太在柳玉海身上，是寄予了厚望的。
柳玉江出门，柳大/奶奶就送了出去。夫妻俩走到院中，趁着左近没人，柳玉江就朝柳大/奶奶使了个眼色。
“…太太突然问起老爷来，可是听说了什么？”柳玉江低低的声音询问柳大/奶奶。
“并没有。”柳大/奶奶也有些疑惑地道，“我一点消息也没听到。”
“你小心伺候着，有什么风吹草动的，告诉我。”柳玉江就又压低声音嘱咐了，才大步朝外走去。
柳大/奶奶送走了柳玉江，回到柳大太太屋中，就看见柳大太太正坐在那，一动不动地，似乎在思索着什么。
“太太…”柳大/奶奶就叫了一声。
“回来了。”柳大太太回过神来，招手让柳大/奶奶到她身边坐下。
“大/爷问了你什么没有？”柳大太太就问柳大/奶奶。
“他忙着去接二弟，哪有空搭理我那。”柳大/奶奶就道，“太太可是听说了什么了？”
“没有。”柳大太太看了柳大/奶奶一会，就道。
“…大/爷读书虽然不成，却着实是个机灵人。”顿了一会，柳大太太意味深长地对柳大/奶奶道，“说到聪明，机心，咱们姑侄俩绑在一起，也不是他们柳家男人的对手。你呀，也别太过实心了。若是他在外面闹出些什么来，到时候有的你愁的。”
柳大/奶奶答应了一声是，就不说话了。
“当初要不是我看的紧…”柳大太太慢悠悠地说道。
第十二章 恩怨（二）
柳若姒跟着柳二老爷和柳二太太来到柳老太太的院子里，早有丫头通报进去，门边的小丫头们争先打起帘子，请三人进去。
见了柳老太太，柳二老爷、柳二太太和柳若姒都忙行礼问安。
“起来吧。”柳老太太斜倚在榻上，微微抬了抬手，说道。
“你今天回来的早！”等柳若姒三人站起身，柳老太太又问柳二老爷道，不知是忘了还是怎地，并没有发话让三人坐下。
作为柳家他这一辈中文采最出众，也是最得过世的柳老爷子赏识的柳二老爷，在柳老太太面前，却是并不得宠的儿子。柳老太太出身云州的世家大族，十几岁嫁入柳家，先生了柳家大老爷。之后，她又接连生了两个闺女一个儿子，两个闺女都站住了，那个儿子却夭折了。
如今，柳家的这两位姑太太，大姑太太已经因病去世，留下一双儿女。二姑太太虽在世，却随着夫家在外，几年难得见一面的。
在这之后，柳老太太就又接连生下了柳二老爷和柳三老爷。柳二老爷年幼时，柳老太太对他也是好的。
柳老太太和柳二老爷之前第一次，也是最大的一次龌龊，就是柳二老爷娶亲的时候。
柳家和祁家也是门当户对，如果仔细计较起来，祁家的门第还要高些。柳二老爷和柳二太太的这门婚事，柳二老爷自己是极欢喜的，柳老太爷也很是支持，能娶到祁大学士的女儿进门，柳老太爷很是欣慰。
然而，柳老太太却是不同意的。而且，她还将这种不同意很明显地表达了出来。当时的具体情形如何，柳若姒并不知道，但听家里人无意中透露中来的三言两语，她也能猜到，当初，柳老太太曾经激烈地反对过。
但是，柳老爷子做了主，柳老太太的反对，最后也就不了了之了。
母子间的嫌隙却似乎从此种下了。
柳老太太对柳二老爷和柳二太太总是淡淡的。等到柳老太爷过世后，柳老太太的这种倾向，就愈发的明显。
柳二老爷和柳二太太对此自然有所察觉，两人并没有怨言，反而更小心地服侍柳老太太，凡事都不违逆。
“回母亲的话，”柳二老爷在柳老太太跟前，从来都竭尽礼仪，“今天翰林院的事情少，回来的早些。母亲今天可大安，听媳妇说，母亲的寒腿症又犯了。要不要请崔院判来诊视诊视？”
“老毛病了，请谁来看都是一样。崔老也挺老大年纪了，别轻易麻烦他。等开春儿，我这腿自然就好了。”柳老太太瞥了一眼柳二老爷，说道。
“那就试试媳妇淘换来的膏药。”柳二老爷忙道。
“今儿个已经打发人去催了，明天就送到。”柳二太太笑着道。
柳老太太不置可否，不过看她的脸色，就知道她对此事算是准了。
“老太太过些天的大寿，按着三弟信上说的，再过几天，也该到了…”柳二老爷就笑着道。
这却是柳老太太爱听的话题，就见她脸色和悦了不少，一面这才吩咐让柳二老爷三人坐下。
柳若姒和柳二太太在柳二老爷身后就都笑了笑，过来的一路上，这三口人就商量了，要柳二老爷捡着柳老太太爱听的话说。
“老太太年纪大了，什么实话实话，无所不说，难道还能让她老人家操心些杂事？就该捡着让她老人家开心的事多，这才是孝道。”柳若姒当时是这么劝柳二老爷的。
对柳若姒的劝说，柳二老爷算是听进去了。
等柳若姒、柳二老爷和柳二太太在柳老太太榻前坐了，就有大丫头带着人送了茶上来。
柳老太太的屋子里，有四个一等的大丫头服侍。这带人送茶上来的，就是其一的芍药，柳老太太身边最得意的人。在柳家，柳老太太屋子里得脸的丫头，自然是又一种体面。比如这芍药，就连柳若姒、柳若媛姐妹们见了，都要称呼一声芍药姐姐。
这屋里说了一会话，柳大太太带着柳若媛和柳若娟就来了。柳若媛已经重新梳洗过，换了套桃红色的袄裙。出乎柳若姒的意料，却偏在她的意料之中，柳若媛是高高兴兴来的，似乎是那场风波根本就没发生过一样。
看来，是她跟柳玉江说的话起了作用。要不然，柳若媛就是不说什么，身上肯定也要戴出幌子来，给她找不自在。而自她和柳二老爷、柳二太太进门，柳老太太也没提上午的事，这肯定也是柳玉江说了话。
柳老太太这里本就好说，难得的是柳若媛能这样。柳若姒不经意地上下打量了柳若媛一番，最后目光停在柳若媛的头上。
柳若媛的头上新添了一只金钗，看那钗头衔着的珠子，虽比不上柳若姒的，却也价值不菲。
想来，是有这只钗的功劳吧。柳若姒心中暗暗地想。不然，柳若媛岂是好打发的。
柳家的姐妹几个，每月都有固定的月钱，至于钗环首饰衣衫脂粉，都有定例，一式几份，大体相同。不看她们的相貌，只看着打扮，就能看出是一家子的姐妹。
当然，各房里另外添置的，又要另说了。除了柳若姒这里，长房柳大太太和柳大奶奶的妆匣只是一般，是极少另外给女孩子们添置什么东西的，全靠公中的供给。正是因此，柳若姒看着柳若媛的金钗眼生，就能判断出是新添置的东西。
柳若娟的头上还是那几样钗环，而柳若姒今天也只戴了两样柳家姐妹都有的。
柳若媛一来，自然又偎到柳老太太身边去坐了，柳若娟跟着柳大太太，也挨着榻边坐了。
随后柳大奶奶带着三个孩子来了。
柳老太太脸上的笑容更加慈和。
“大郎那？又去了哪里？二郎也该回来了。过完年第一天去上学，散学的早。”柳老太太就问道。
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第十三章 恩怨（三）
天色渐晚，柳老太太问起两个孙子来。
“大郎见他兄弟还没回来，心里惦记，说带着人去迎迎。我说不用他去，打发下人去就行了。大郎偏不听，去了一会了。这个时辰，他们兄弟也该回来了。”柳大太太忙笑着答道。
“大郎这孩子，是个好样的。”柳老太太听了，就点头道。
“还是老太太教导的好。”柳大太太就道，“大郎他，也不枉费老太太这么疼他。”
“孩子好，也不怪我疼他。”柳老太太就道，一边伸手慈爱地摸了摸柳若媛的头。“大老爷那，还没回来？”
柳老太太这时候又想起柳大老爷来了。
“正月里，他们礼部怕是事多，还没回来。”柳大太太虽私下里抱怨，当着柳老太太的面，却和柳玉江一样的说辞，“老太太，要不，打发人去看看。”
“不用了。”柳老太太就摆摆手道，“大老爷做正事的人，别让人去搅闹了他。让人知道，也说咱们家里不懂规矩。”
柳老太太这样说，柳大太太也就不言语了。这会工夫，外面小丫头进来禀报，说是柳玉江和柳玉海回来了。
“快让他们进来！”柳老太太从榻上坐直了身子，含笑道。
柳玉江和柳玉海从外面进来，上前都给柳老太太请安。柳老太太忙要让上热茶，又招呼两人到她身边落座。
“这天晚了，外面的风厉害。可冻坏了没有？”
柳玉江和柳玉海都说没有。
“二郎坐车里还好些，大郎可又是骑马去的？”柳老太太就道。
“…怕老太太悬心，跟二弟一起坐车回来的。”柳玉江就道，一面自然而然地接了大丫头石榴递过来的手炉。旁边柳大/奶奶刚给自己的手炉里添了炭，要送过来，见如此，目光微微一暗，手炉也不用了，随手塞给了坐在一边的大姐儿。她的动作有些粗/鲁，大姐儿没有提防，身子往后栽了栽，才抱住手炉坐稳了。
柳玉海那边，早有柳大太太的贴身丫头服侍的妥帖。
柳玉海十四岁的年纪，身量还未长足，比柳玉江足矮了一个头。兄弟两个长的也并不相像，柳玉海五官上随了柳大太太多些，是圆脸，眼睛也如柳大太太那样，时常眯着，似乎也是天生的眼神不大好。
这样比较起来，倒是柳若媛和柳若娟都随着柳家这边，长了一双好眼睛。
柳老太太拉着柳玉江的手说了一会话，才又问起柳玉海，不过是问些在学里如何如何。柳玉海都一一答了，他年纪还小，语音有些稚/嫩，柳老太太问一句，他就答一句，是不大爱说话的脾气，不过坐在那里，却极自在。
柳老太太虽心里要疼柳玉江多一些，对这个二孙子，也不是不疼的。
坐了一会，柳老太太就让两人去换家常的衣服来。两人刚走，外面就来人禀报，柳大老爷终于回来了。
柳大老爷穿着白鹇补子，迈步进来，先给柳老太太行礼。柳老太太忙让人扶了柳大老爷起来。屋内众人，除了柳老太太，此刻都站起身，就是依偎在柳老太太身边的柳若媛，也乖乖地从榻上下来，挨着柳大太太垂手而立。
等众人见礼过，柳大老爷只与柳二老爷打了个招呼，就让柳二老爷一起，在柳老太太跟前坐了。
柳大老爷已经是望五的年纪，白面微须，身材已经发福，不过浑身上下修饰的一丝不苟。坐在那，跟柳老太太和柳二老爷说话，也是板板正正。
柳若姒坐在柳二太太身边，不动声色地打量着她这位大伯父。说起来，前生十几年，她对这位大伯父的印象却一点也不深刻。现在想来，她就从来没有了解过这个人。
柳玉江过继给柳二老爷的事情，柳大老爷是支持的，但却并不像别人那么热衷。至于他在后来的那些事中，到底扮演了什么样的角色，柳若姒也是一点都不知晓。
这并不怪柳若姒，实在是这位柳大老爷，太让人琢磨不透。他似乎，总在外面忙碌，家中的事情是不太管的。然而，柳大老爷一进了屋里，不论是柳大太太，还是柳若媛，却都拘谨了许多，不如刚才那样自在。
就是柳老太太，也几次打量柳大老爷的神色。这相当于察言观色的态度，是柳老太太从不曾用在家中其他人身上的。毕竟，如今是以孝道治天下，柳老太太在这家中，是地位最尊崇的人。
说了一会话，柳大老爷似乎才看到柳若姒。
“三丫头，这是大好了？”柳大老爷和颜悦色地问柳若姒道。
“是大好了。”柳若姒忙起身答道，眼角瞥见柳若媛，就又说了一句，“只是有时候，头还有点晕。”
“还是要多歇着。”柳大老爷就道，“摔了那么一跤，不是小事。年纪轻轻的，身体一定要养好。”这么说这话，柳大老爷又问柳二老爷，给柳若姒请了什么郎中，吃了什么药。
“还是崔老先前开的方子。本想再让崔老来看看，丫头不肯，说是慢慢养着就好，不愿麻烦崔老。”柳二老爷就道，“大哥事忙，她一个小丫头，有什么大事，还劳大哥记挂着。”
“不要大意，还是请来给丫头看看，大家也放心。”柳大老爷就道。
兄弟俩坐在一起，十分的和睦。柳大老爷只问柳若姒，对柳若媛和柳若娟却并不询问，甚至自打他进屋，目光就没怎么在两个女儿身上停留过。
柳若媛最为善妒，见柳大老爷关切柳若姒，她的脸上的神色就有些不大好看。坐在那里，也有些坐不住似的。只是碍于柳大老爷的威严，不敢太过放肆。但她终究忍不住，摸着自己的手腕，小声哎呦了一声。
屋里只有柳大老爷的说话声，其余皆鸦雀无闻，柳若媛声音虽小，但却十足的突兀。
柳大老爷就皱了皱眉。
“老爷，”柳大太太深知柳若媛的性情，生怕她引起柳大老爷的注意，就要生事。一来，现在确实不是生事的时候。二来，刘大老爷的性情，大多是要责备柳若媛，进而怪怪她没有教好女儿的。“老太太的寿辰，请什么班子，宴席一应事体，前头管事的已经拟了，还得请老太太和老爷再过过目，好早点定下来。”
柳大老爷哦了一声，话题就此转到给柳老太太办寿的事情上。柳大太太忙又给柳若媛使了个眼色，让她不可生事。