第一百四十六章 皆大欢喜
干咳的人，正是纪晓芸。
大家重逢，都欢天喜地的，只有纪晓芸一个人，显得有些落落寡欢。不管是纪三老爷还是纪晓棠，都只顾了别人，并没有注意到她。
纪二太太忙就将长生抱紧了，一面歉意地看了纪晓棠一眼，示意纪晓棠快跟纪晓芸说话。
“你姐姐这些天也很想你，你们姐妹好些日子没见了，正该有许多话说。”
纪晓棠只得先将长生放下，就对纪晓芸行礼。
“姐姐。”
“嗯。”纪晓芸就淡淡地应了一声，膝盖微屈，算是给纪晓棠还礼了。
纪晓芸性情如此，纪晓棠也并不放在心上。
“…还给姐姐带了些好玩的东西回来，一会就拿出来给姐姐看。”纪晓棠就又道。
纪二太太和纪二老爷在旁边就都笑的很是欣慰。
“是吗。”纪晓芸不冷不热地，也不跟纪晓棠多说话，就转身去扶纪老太太了。
“咱们回屋里说话去。”纪老太太的全副心思几乎都在纪三老爷身上，对旁边的情形并不知觉，一面就在纪晓芸和纪三老爷的搀扶下，进了二门。
纪二太太抱着长生，带着纪晓棠，还有纪二老爷就都跟在后头。
“晓棠，别跟你姐姐计较。她这性子，哎，…”只怕是改不了了。纪二太太心中很是无奈。
“若只跟我这样还好。”纪晓棠就说道。
众人就都到了纪老太太的上房坐了，自然就说起纪三老爷考中了秀才的事情。
“接到你们的信，欢喜的我一夜都没有睡。已经烧了香，告诉了老太爷了。老太爷泉下有知，也能够瞑目了。”纪老太太就絮絮地说着。“外面人都说，是咱们纪家的祖坟冒青烟了。”
“你先歇歇。”纪二老爷也对纪三老爷道，“我打算开了祠堂，带你去祖宗们跟前好好磕个头。”
纪三老爷自然点头应了。
大家就说纪三老爷考试的一番经过，就说了半晌。之后，纪二老爷就问起了穆洪和沈氏，以及穆家诸人的情形。
纪二太太脸上含笑。一面盼着多听些。一面又偷偷觑纪老太太的神色。
说到穆家，纪老太太脸上的笑容就收敛了许多，但是也并没有拦着纪三老爷。
纪三老爷自然说的都是穆家的好话。
“…穆叔和婶子为我操了许多心。不论在家里，还是考试上头，都安排的妥妥当当的。我想就算是在家里，也不过就那样了。”
“接了你的信。打发人去接你的时候，我就让人额外准备的厚礼。”纪老太太就说道。
纪晓棠和纪三老爷在三月间往任安城去。是纪二太太和纪晓棠给穆家准备的礼，纪老太太根本就没有管。这次纪三老爷考中秀才，家中得了信儿，立刻就派人去接两人回来。
纪老太太做主。给穆家又带去了一份厚礼。
按着纪老太太私底下的说法，就是不愿意欠了人情。纪老太太这样说，实际上也就是承认。这次是承了穆家的人情了。
“外祖父和外祖母很念老太太的好，让我和小叔代问候老太太。”纪晓棠就道。
“这也就罢了。”纪老太太就道。显然不愿意继续谈论这个话题。
一屋子的人都知道纪老太太的脾气，都不肯破坏气氛，也就转而去说别的。
纪晓棠和纪三老爷在府城住了这些日子，要谈论的话题可实在是多，一时之间也说不完。
“我和小叔给大家带了些礼物回来。”纪晓棠就道。
“正是。”纪三老爷附和着点头。
纪晓棠就让人将礼物都搬了上来。
林林总总的，竟搬了好几个箱子进屋来。
“哎呦，你们两个，怎么买了这许多东西，倒是惯会花钱的。”纪老太太就嗔着笑道。
纪晓棠就从座位上起身，先挑出两个箱子来。
“这是外祖父和外祖母给的。”纪晓棠让小丫头打开箱子，一一分派礼物。
穆洪和沈氏给纪老太太送的是两盒老山参，并几个福寿字、万字不断头的吉祥纹样尺头。纪老太太也没多说什么，就让人收了。
然而是穆洪和沈氏给纪二老爷和纪二太太的东西，还有给纪晓芸的东西。
给长生的东西，却几乎占满了多半个箱子。纪晓棠并没有拿出来，只简略说了说，就让人将箱子抬去纪二太太的屋子里。
其余的几个箱子，才是她和纪三老爷采买的。
别的东西都还罢了，纪晓棠又将她采买来的洋货额外拿出来，一件件地展示。
纪晓棠先送了两匣子各色从海外采买的补品给了纪老太太，她又将补品的用途都仔细地说了，哄的纪老太太眉开眼笑。
给纪二老爷的东西却简单，只是一个小小的金属盒。
“就听你们在信中说什么洋货，这是什么稀罕玩意？”纪二老爷结果小盒子，打量了打量，就笑着问道。
“这个东西可稀罕。”纪三老爷就笑道，“总共没有几件，晓棠很费了些事，才给二哥弄了一件来。”
“那是什么？”听纪三老爷这样说，又见纪晓棠面带神秘地笑，纪二老爷不觉也更多了几分期待。
“爹爹，你打开来看看。”纪晓棠就道。
纪二老爷闻言，这才将盒子打开。
盒子里面，是件金黄色仿佛胭脂盒大小的物件，那物件的一头还缀着金黄色的链子。
“唔…”纪二老爷有些不解。
纪三老爷就笑。
“爹爹，这东西叫怀表，是从西洋舶来的。”纪晓棠就上前，将怀表从盒子中取出，又啪地一声打开了表盖给纪二老爷看。
纪二老爷脸上就闪过一丝惊喜。从纪晓棠手中接过怀表来里外都仔细地看了。
“怀表啊，我倒是曾经听说过，确实是稀罕东西。…果然做的精致，好。…这个东西，随身带着看个时辰，是最方便不过了。”纪二老爷显然对这个礼物十分满意，正要纳入怀中。纪二太太就伸手过来要看。
纪二老爷就将怀表递给了纪二太太。
“是洪万两家船队带回来的？”纪二老爷就问纪晓棠。
“他们的船队还没有走的那么远。是从别的走西洋的船队淘换来的。”纪晓棠就道。如今下西洋走的那么远的船队还很少，因此怀表这东西就十分稀罕。
洪万船队，也就只有两块。其中一块留在船队。另一块，就被纪晓棠要了来。她没有自己留下，而是送给了纪二老爷。
纪二老爷听纪晓棠说了怀表的来历，心中更加熨帖。纪晓棠虽然极有主意。但同时也是个极为孝顺的孩子。
纪二太太看着怀表，似乎也非常喜欢。长生更是见了新鲜的东西就要往手里抓。尤其听着怀表指针走动的声音，他就好奇地睁大了眼睛。
“我已经跟船队的人说了，让他们这一次多带这些东西回来。娘也喜欢，到时候咱们一人一块。也并不是什么稀罕的事。”纪晓棠就道。
洪万船队得了他们的大笔资助，这次的航线就计划走的更远一些，也能获取更多的利润。
纪二老爷和纪二太太就都点头。
给了纪二老爷怀表。纪晓棠又将给纪二太太的礼物拿了出来。纪晓棠给纪二太太准备的，除了在府城买的各色尺头。还有一匣子海外带回来的宝石，一匣子珍珠，并一盒补品。
纪二太太自然也高高兴兴地收了。
“我也给姐姐带了个稀奇的玩意回来。”轮到纪晓芸了，纪晓棠并没有因为纪晓芸别扭的态度而就冷淡她。
纪晓棠递给纪晓芸两只匣子。
其中一只匣子里，也是珍珠，只是大小和成色略比给纪二太太的逊色些。纪晓棠所说的稀奇的玩意，指的是另外一只匣子里的东西。
纪晓芸看见纪晓棠带回来的东西，心里早就盼着了，可是表面上还是有些别扭。等纪晓棠催了两次，她才肯打开另一只匣子。
匣子里，是另外一个较小的盒子。看不出盒子的材质，只是盒子的色彩和花样就十分好看。
“这是什么？”纪晓芸忍不住就问。
纪晓棠将盒子取出来，在一个凸起的零件上拧了两下，盒子突然就打开了。
盒子里面另有乾坤。
一个身穿白色纱衣的漂亮人偶在盒子里翩翩起舞，还伴随着悦耳的乐音。
“这是八音盒，也是从西洋舶来的。”纪晓棠就告诉纪晓芸，“姐姐拧这个发条，能放出不同的乐音，跳的舞也不一样。”
“真的？”纪晓芸见了这么漂亮稀罕的东西，也顾不得别扭了。
长生被纪二太太抱在怀里，就哦哦叫着，将手伸向纪晓芸手中的八音盒。小家伙看见八音盒，觉得是比方才的怀表更好玩的东西，他想要。
“长生别急，姐姐也给你带了一个。”纪晓棠一边笑着，一边忙就取了另外一个八音盒来。八音盒外表和另一个大同小异，里面的人偶却是做西洋王子打扮，乐音也与另一个不一样，却正适合小男娃来玩。
长生立刻就咯咯地笑了起来。
“好，好。”不只纪二老爷和纪二太太，就是纪老太太见了这样的情形，也是忍不住笑逐颜开。
纪晓棠将礼物分派完毕，这才又让锦儿拿了另外一个木匣上来。
“还有一件事，要告诉给老太太、爹爹和娘知道。”
第一百四十七章 天伦之乐
“是什么事啊？”纪老太太就很慈祥地问。即便是心中偏爱纪晓芸，并且因为纪二太太的缘故故意不待见纪晓棠，但是相处下来，纪晓棠的行事却让她越来越喜欢。
纪晓棠就从木匣中拿出两张契纸来递给纪老太太看了。
纪老太太约略认得些字，就看了个大概，心中隐隐猜到了什么，却一时不敢确定，只将契纸递给纪晓芸，让纪晓芸看。
纪晓芸认得契纸上的所有字，但是也不大敢相信。
“是什么东西？”纪二老爷也好奇地问道。
纪晓芸就又将契纸给纪二老爷和纪二太太看了。
“…咱们在船队入了股，还是我提议的，让万家在任安城开了间洋货铺子。正好我将自己这些年攒的压岁钱都带在了身边，就干脆在铺子里入了股。…也替姐姐入了一份。”纪晓棠就笑着道。
“我的钱不多，还是小叔另外贴补了一些，就均分成两份，我和姐姐一人一份。…收益是不用担心的，虽然不多，但是也足够每月的脂米分钱了，只当是个消遣好了，以后去铺子里买东西也方便。”
纪老太太就笑的眯起了眼睛。
“难得你有这份精心，而且还不忘记给你姐姐也带上一份。”纪老太太就问纪晓棠，她和纪晓芸在洋货铺子里的股份，每个月能够多少收益。
像纪家这样的环境，纪晓棠和纪晓芸就算是以后出嫁了，也不用操心银钱上的事情。纪老太太询问这些，也就是觉得有趣的缘故。
纪晓棠才十一岁。赚多少银子还是小事，难得她有这样的魄力，这份心意。
“…一个月，总有十几两银子的进项呢。我并没有取出来，想着或者年底一起取，或是再投进去赚出息。”纪晓棠就道，“那份给了姐姐。自然是看姐姐自己的主意。”
“这就很不少了。”纪老太太就道。“你们姐妹俩如今的月例银子也没这么些。这些银子，在那些中等的人家，也足够一大家子过一两个月了。”
“晓棠的眼光是极好的。”纪三老爷就道。
“该早来告诉我。多凑些银子给你们。”纪老太太就道。
“老太太，你想着入股那么容易的。拿着银子想要入股的人，可是不少呢。”纪三老爷就笑。
“多少勿论，算是她们姐妹俩的一点儿消遣罢了。”纪二老爷就道。一面就将契纸递了回来。
纪晓芸就犹豫着没有伸手接。
就算是她不懂事，也知道这个东西的分量。而且。纪晓棠完全可以自己入股，就是不带上她，谁也不会说什么。
纪晓棠平时对她分明很冷淡，不将她这个姐姐放在眼睛里的。
“既然是你妹妹的一份心意。你就收着吧。”纪二老爷就瞧出纪晓芸的犹豫，笑着说道。
“是啊，你们姐妹。不用跟你妹妹客气。”纪二太太也道。
“晓芸就收着吧。”纪老太太知道这是好东西，就也开了口。“等一会你也将你的私房拿出来。将本金还了你妹妹就是了。”
纪晓芸想了想，这才接了契纸，一面就叫了大丫头丁香来，就取了一百两银子给纪晓棠。
并没有多少整银子，多是小银锞子之类，满满地包了一包袱皮。
纪晓棠也就笑着收了，并没有说拒绝、客气的话。
“如今船队手中的洋货存货不足，只够在任安开个铺子。等下次船队回来，我想着还可以在清远开一家铺子。就算没有任安的兴旺，想也不缺少买主。”纪晓棠就道。
“这个好。”大家就都说好。
时辰不早，纪老太太就吩咐人摆了酒席上来，一家人团团坐了。
散席散后，纪老太太就又留了纪三老爷说话。纪晓棠就跟着纪二老爷和纪二太太往纪二太太的屋子里来。
纪晓棠进了纪二太太的屋子里，就先从榻上抱起了长生。
长生此刻已经是睡过了一觉，吃过了奶，正是精神头足的时候，被纪晓棠抱在怀里，就手舞足蹈，一边嘴里吐着奶泡泡。
“长生重了不少。”纪晓棠掂量了掂量长生，就觉得比她离开的时候压手了许多。
“可是的。小孩子长的快，几乎一天一个样。我们一直在一处还不觉得，你去了这几个月，肯定看出变化了。”纪二太太就笑道。
纪二老爷和纪二太太在榻上坐了，看着纪晓棠抱着长生在屋子里玩了一会，就招呼纪晓棠也到榻上坐着。
“就是我抱上一会，也手酸的。你抱着他到榻上来玩也是一样。”纪二太太就道。
纪晓棠依言带着长生坐到榻上。
“你外祖父和外祖母可都好？”纪二太太早就想仔细询问穆洪和沈氏的情况，是一直忍到了现在。
“外祖父和外祖母身子都很硬朗…”纪晓棠知道纪二太太要问什么，也就事无巨细，从到了任安那天说起。
穆家的琐碎小事，穆洪或者沈氏平常的一些话，纪二太太都听的非常专注。她眼圈微红，时不时地还插嘴问上两句。
纪二老爷坐在一边，虽一直没有说话，脸上却始终带着笑，眼睛里却含着歉意。
“还有许多事，我以后慢慢讲给娘听。”纪晓棠最后就道。
“好，好。”纪二太太拿起帕子，轻轻擦了擦眼角，就点头道。
“娘，你已经见过大舅舅了。不久之后，肯定也能见到外祖父和外祖母，还有二舅舅、大舅母和小杰。”纪晓棠就又道。
纪二太太就又点头，喉咙里似乎有些哽咽，说不出话来。
纪晓棠这才又让人将穆家给纪二太太的东西都搬进来，一样一样地让纪二太太看。穆洪和沈氏给纪二太太带来的，都是纪二太太自小就爱吃爱用的东西。
除了给纪二太太，还有许多是给长生的。
吃的、玩的不一而足，还有沈氏亲手给长生缝制的小肚兜、小鞋袜、小衣裳等。大大小小的，加在一起不下几十件。
“只怕长生几年都穿不完呢。”纪二太太就笑道。
“我也是这样说，还劝外祖母少做两件，免得累着、伤了眼睛。外祖母什么也不说，就背了我偷偷地做，我要回来时，才都拿出来，也吓了我一跳。”
沈氏给长生准备的小衣裳，都是依照纪晓棠的描述，又想着小娃成长的速度，估量了尺寸做出来的。
纪二太太就拿起一件来给长生穿了，大小竟然十分合适。
“外祖母就是手巧。”纪晓棠就赞道。
手巧是一方面，更多的是花费的心思。
“外祖母也给我做了好些衣服。”纪晓棠又道。
“你好不容易到了你外祖母跟前，他们历来又是喜欢女孩子的，还不将你当了宝贝。我还担心着，怕你外祖父和外祖母将你给宠坏了。”纪二太太就笑。
穆家送来的东西，纪二太太都让人小心地收了起来。
纪晓棠这才又拿出另外一张契纸来。
“还是那洋货铺子的，我也替娘入了一份股。”纪晓棠就道。“原本只有一百，后来我又押了两件首饰，凑了三百。娘如今每个月也有十几两银子的红利可拿了。”
纪二太太看了契纸，笑眯眯的，就让纪晓棠替她拿着。
“或是取出红利来花，或是再投进去。娘也不懂这个，你尽管做主就是。”纪二太太就道，一面问纪晓棠押的首饰可取出来了。
“早取出来了，娘后来又送了银子去，我就把首饰取出来了。”纪晓棠就道。
“你呀，小小的年纪，就这主意也太大了。”纪二太太就道。一般的小女孩，不到山穷水尽的，谁肯押自己心爱的首饰。纪晓棠却为了入股就肯这么做。
“一会我让丫头取几百两银子给你，都是娘的私房，也不用给谁说。”纪二太太就又道。
“娘和爹爹如今还有私房吗？”纪晓棠就笑着问。
纪二老爷和纪二太太对视了一眼，也都笑了。
说起来，这些银子都是小事。他们可是将所有的家当五万两都押在船队上了。
“我原本不大赞同的，咱们家不缺那几个钱，出海的风险还是大了些。是你爹爹坚持，也罢了。晓棠，你的胆子太大了些，也是我们从小把你给惯坏了。”纪二太太虽然这样说，语气中却并没有什么责备的意味。
“我们的私房，本也是要给你们姐弟的。赚了多少，都添在你们几个的嫁娶银子上头。”纪二太太就又道。
“据你祖父讲，从前咱们祖上，也是跟船出海贸易过的，积攒了些资财，才不再去了。”纪二老爷就道，一面问纪晓棠，“是你给你小叔出的主意，把老太太的私房都挖了去？”
纪晓棠就笑着点头。
这件事瞒着别人，却并没有刻意隐瞒纪二老爷和纪二太太。
“你们两个啊，那差不多是老太爷留给老太太的全部了。”纪二老爷就道。
“爹爹放心，我有预感，不仅绝不会亏，还会大赚特赚。”纪晓棠就道。
“但愿如此。”纪二老爷就道。
“不知道船队现在走到哪里了…”纪二太太就说了一句。
纪家在船队上投了大笔的银子，船队出海，纪家也派了忠心能干的管事跟船。
第一百四十八章 家事
纪家已经是船队最大的股东，本来洪家和万家就都商量，要将船队冠上纪家的名字。这不仅是考虑到了股份的问题，添了纪家这个招牌，船队的很多事都会顺利许多。
纪二老爷却拒绝了这个提议。
纪家派出跟船的人，但也说好了，只是跟船看看，路上的一切，还是洪家和万家说了算。
如今清远很多人都知道纪家入股了船队，但并不知道纪家入股的银两数目，只当是纪三老爷自己小打小闹而已。
不论是纪晓棠还是纪二老爷，都觉得目前这样就很好。
“等以后船队把航线走熟了，咱们的人也能上了手，或许咱们也能出海去瞧瞧呢。”纪晓棠一边逗弄长生，一边就说道。
这句话，似乎是对长生说的。
长生就哦哦叫了两声，显然很是高兴。
“长生很愿意呢。”纪晓棠就道。
纪二老爷和纪二太太交换了一个视线，两个人就都没有说话。
纪晓棠毕竟是个女孩子，这个出海的打算只怕是很难实现。两个人心里这样想，却万万不会在这个时候说出来。
正说着话，外面就有小丫头进来禀报说纪三老爷来了。
纪二老爷就说了声请。
纪三老爷已经换过了衣裳，进来给纪二老爷和纪二太太行礼，又将长生抱进怀里逗弄。长生一开始还有些认生，可架不住纪三老爷最会哄小孩子，一会的工夫，长生已经很喜欢纪三老爷了。
“你们母子先歇歇，我带了三弟和晓棠往藏书阁去说说话。”纪二老爷就说道。
纪三老爷就放下了长生。
三个人从纪二太太的院子里出来。到藏书阁中坐了。纪二老爷等小厮送了茶上来，就将服侍的人都支了开去。
虽然一直书信往来不断，但是很多事情，纪二老爷还是要听纪三老爷和纪晓棠亲口说说，大家正好也商量商量。
最最要紧，也是纪二老爷最为挂心的，就是两人在穆家寨遇险的事。这件事虽然过去了很久了。但纪二老爷不会因此就放松了警惕。
“你们说。那些山匪，是冲着你们去的？”纪二老爷就问。
纪晓棠和纪三老爷就都点头。从所有迹象上判断，正是如此。
“爹爹。究竟是谁想要对咱们纪家不利。”纪晓棠就问纪二老爷。这绝不可能是跟她或者纪三老爷之间的私人恩怨，只能是因为纪家而起。
“我认为，江庆善的嫌疑最大。”纪三老爷就先说出了自己的看法。他一直认为山匪是被江庆善买通的。
以纪三老爷的经历，江庆善也是唯一的怀疑对象。
纪晓棠就比纪三老爷想的要多。
“江庆善是有嫌疑。但是我认为这次不大可能是他。”纪晓棠就道。
“为什么？”纪二老爷和纪三老爷齐声问。
“爹爹和小叔还记得那次咱们设了圈套，江庆善中了计。带人去寻他父母的骸骨。那次抓到的人，虽也是江湖亡命之徒，却跟这次的山匪不是一路人马。”
上次的匪徒都被送去了衙门，查出旧案来。按律处置了。那些匪徒有想过逃狱，但是却绝没有在牙齿中藏毒自尽，与穆家寨以及任安城中袭击马五的死士完全不同。
“晓棠说的有道理。如果江庆善能联络到这些人。上次用的，也该是这批人才对。”纪二老爷就点头。
这样一来。事情就复杂了许多。
对于江庆善，如今是江庆善在明，他们在暗，且掌握了主动。但如果另有人对纪家不利，情势就完全不同，纪家处于很不利的位置。
“或许那个时候江庆善还没跟这股山匪联络上，是最近才有了联络的？”纪三老爷又提出另一种可能。
“这也不是不可能的。”纪二老爷就道。
纪晓棠也无法完全排除这种可能。
“爹爹，衙门那个人，爹爹可找到什么头绪了？”纪晓棠就问。
纪二老爷就皱眉，摇了摇头。
马五留下的线索太少，衙门里人员繁杂，哪有那么容易就找出人来。
“我已经做了安排，若衙门里有人有异动，咱们就会知道。”纪二老爷就道。这些日子，纪二老爷不可能没有任何动作。
纪晓棠就点头。
“并没有惊动了谢伯伯吧？”纪晓棠就又问了一句。
纪二老爷就看了纪晓棠一眼。
“没有。就是你娘那里，我也没说。”这样，也就免得纪二太太不小心向谢夫人透露出什么来。
“顾霞儿这些日子可有送来什么消息？”纪晓棠就又问。
“她倒是来了几次，只是也没什么要紧的消息。”纪二老爷就道，这段日子，江庆善似乎是消停了许多，并没有什么大的动作。
“她有没有让爹爹帮她离了江家？”不知道为什么，纪晓棠又问了这一句。
“我并没有见她，都是让你娘接待的她。她倒是没跟你娘提起这个。”纪二老爷就道，神色间很是坦然。“她要离开江家，只怕是越来越不容易了。”
“这话怎么说，难道是舅老太爷那边…”纪晓棠就问。
“正是。”纪二老爷就点了点头。
这在纪晓棠的意料之中。
顾老舅要占江家的便宜，可江庆善岂是会白白让人占便宜的。
不论是纪晓棠，还是纪二老爷，都懒得管顾老舅的事。
说了一会清远的事，纪二老爷就又仔细问了纪三老爷在府城参加考试的情况，然后，才又谈到万家村。