“说的不错。”嘴上这样说，纪二老爷的眼神中还是闪过一丝犹疑。
但是纪晓棠却已经不想更明白的解释了。
“爹爹，那位贵人降临清远，究竟是什么目的，爹爹知道吗？”
“我哪里能够知道。你谢伯伯的意思，也是不知道的。”纪二老爷就道。
“那么爹爹相不相信，那位贵人的目的很不简单呢？”
“这个是当然。”纪二老爷点头。那样一位大人物，可不是会为了简单的小事千里奔波，必定是有了不得的大事。
“咱们不知道他为了什么来，按兵不动就罢了，若是这样四处写信联络，岂不是太过扎眼。他会怎样想？是不是我们跟他的大事相关，因此心虚才会坐不住呢？”纪晓棠就道，“爹爹，你写的信越多，就越帮不上谢伯伯的忙，还有可能反而害了谢伯伯。”
“爹爹只不要写信，却无需就告诉谢伯伯。等事过境迁，谢伯伯才真要感激爹爹。”纪晓棠又笑。
纪二老爷也笑了。
“晓棠说的对，这件事，就依你。”
“我又帮了爹爹一次。爹爹总不能让我白帮，该拿些好东西出来赏我。”纪晓棠假装没有看见纪二老爷眼中的忧色，故意笑着道。
“你这丫头，跟谁学的，也来敲你爹爹的竹杠。”纪二老爷假装生气。
纪晓棠只是笑。
“说吧，你看上了什么东西？”纪二老爷就道。
“我不要东西，只求爹爹帮我一件事。”纪晓棠就道。
“什么事，尽管说吧。”
纪晓棠就走到纪二老爷身边，低低的声音说了一番话。
纪二老爷不由得大惊失色。
“晓棠，你说什么，爹爹没听清楚，你再说一遍。”
纪晓棠就真的又说了一遍。
“晓棠，你不是开玩笑？”纪二老爷正色道。
第九十九章 约见
“爹爹，我是认真的。”纪晓棠也正色道。
“有些异想天开了，”纪二老爷思索片刻才道，“不过，这怎么样都是件好事。你既然要做，爹爹自然支持你。”
“谢谢爹爹。”纪晓棠欢喜地道。
“也就是你，才有法子能说的动他了。”纪二老爷笑着摇头。
等纪晓棠走了，纪二老爷才慢慢地收敛了脸上的笑容，并且脸色越来越凝重起来。纪晓棠所求之事可以暂且放在一边，让他无法安心的是纪晓棠之前说的话。
那位贵人突然降临，目的不明。他这个时候贸贸然地四处写信，不仅帮不上谢知县，反而会让人对谢知县起疑心，将谢知县裹挟进他们眼下无法预知的大事件中。
引起他人疑心，被裹挟进事件中的，难道只有谢知县。
答案当然不是。
比起谢知县，作为写信人的他更加的让人疑心。如果真被那位大人物知道了，十有八/九会怀疑他居心叵测、有所图谋吧。
这么想着，纪二老爷不觉得额头冒出冷汗来。
谢子谦身在局中，应该更没有想到这一点吧。
不论怎样，先按着晓棠说的行事总不会错的。
“晓棠这个孩子，这次确实是帮了大忙。”纪二老爷自言自语地说道。在纪老太爷过世，纪大老爷又远在千里之外的情形下，这个家里能够和他商量大事，作为臂助的，是非纪晓棠莫属了。
秋叶飘落。纪家上下都换上了夹衣，纪老太太的病终于好了。
这天，纪家一众人正在纪老太太屋中陪着纪老太太说话。
病了这一场，纪老太太的身上略有些清减，不过因为她身子底子不错，又被照料的相当好，所以看起来精神头还不错。
“我这也是老病根了。每到秋冬都要来上这么一次。今年这还算是轻的。”坐在炕上。纪老太太如是说道。
大家也就都点头附和。
纪老太太爱面子，无论如何不肯承认她是心病，这样的话一天总上说上一两遍。似乎是这样就能将事情真相给掩盖过去了似的。
纪晓芸依旧是挨着纪老太太的身边坐着。
这一阵子，她也瘦了些，使得原本就有些单薄的身子更加弱不胜衣。
纪二老爷和纪二太太原本是要罚纪晓芸的，但是那天晚上的情形。以及后来纪老太太的病，就将这件事给耽搁了下来。至于之后。就没人再提起这件事。
连同着这些，顾霞儿的事情也算是揭过去了。
比起惩罚纪晓芸，纪二老爷和纪二太太现在更想让纪晓芸能开朗些，多吃些。将身子养的健壮起来。
纪老太太絮絮地说了一番自己的老病根，就看向纪三老爷。
“老三，你这些日子在忙什么？怎么总不见你个影儿？”纪老太太的语气中带着些微的不满。不过更多的是关切、担心。
“老太太，我现在事情多的很。”纪三老爷的样子很有成就感。“庄子上的事，护院的事…”
纪三老爷数了数，却并没有细说。
“这两件是最要紧的，还有其他一些小事。老太太你也知道，我也不小了，我不帮着二哥料理，二哥还能去倚靠谁。”
“说的仿佛你是大功臣，没有你不成似的。”纪老太太白了一眼纪三老爷，就看向纪二老爷，用目光询问纪三老爷所说是否属实。
“老太太，都是托老太太的福，如今三弟是越发的出息了。是我一个臂膀，许多事情上比我还料理的清楚些。”纪二老爷也为纪三老爷说好话。
“真是这样？”纪老太太就又问了一句。
“句句属实。”纪二老爷就笑，“老太太不信，叫进家里哪一个管事来一问，就知道了。”
“我并不是不信。”纪老太太就有些欢喜，“只是…，哎，老太爷泉下有知，也该瞑目了。”
这样说着，纪老太太就又仔细打量纪三老爷。
“怎么看着瘦了？”纪老太太就让纪三老爷站起来。
纪三老爷听话地起身，还故意在纪老太太面前来回走了两圈。
“瘦了，也高了。”纪老太太就道。
“三弟蹿个子了。”纪二太太就笑着道。
“是的。”纪老太太又看了看，也就点头，一面吩咐大丫头去开箱子，就找出一件织锦暗纹的大氅来，给纪三老爷让纪三老爷穿上试试。
纪三老爷就穿了。
“正合身。”纪二太太就道。
纪老太太的眼睛在纪三老爷身上就有些挪不开。
“老太太，这衣裳是…”纪三老爷就问。
“这是老太爷从前年轻时穿的衣裳。”纪老太太就道。
纪三老爷听了，忙就十分慎重地将大氅脱了。
“你就穿着。”纪老太太告诉纪三老爷，“本来就是打算留给你的，当时老太爷就你这个身量，一样高，比你粗壮些。”
大氅穿在纪三老爷的身上，是有些宽宽大大。
“那好。”纪三老爷也就没再推辞，高高兴兴地收了。“老太太放心，我以后多吃些，肯定能追上老太爷从前的身量。”
“好，好。”纪老太太连连点头，面露欣慰。
“老太太，我在庄子上看人做事，老舅似乎不大乐意，还说要找老太太来说话…”纪三老爷是极机灵的人，察言观色，就趁机说道。
提到了顾老舅，纪老太太就有些不痛快。
“说他做什么！庄子上你是主子，还是他是主子，他可有什么不乐意的。你自去料理，我不耐烦他来跟我说话。”纪老太太就道。随后却又说了一句，“他们父子的月钱不要少了他们的。”
纪三老爷就给纪晓棠使了个眼色，纪晓棠微微一笑。
“老太太放心，老舅那边的月钱一个不少。”
“这也就罢了。”纪老太太就叹气。
在今后相当长的一段时间内，纪老太太都不会给顾老舅一家好脸色。大家总算是能消停消停了。
这边屋子里正说着话，外面就有人进来禀报，说是谢怀瑾来拜。
纪二老爷就起身去了书房。
谢怀瑾隔些日子就会来纪家。向纪二老爷请教学问。纪家人对此已经习以为常。
不过这一次，谢怀瑾却并没有在书房停留多久，就由小丫头带着来给纪老太太请安。待茶过后。谢怀瑾就向纪晓棠使了个眼色，又看纪三老爷。
纪晓棠立刻会意，谢怀瑾找她和纪三老爷有事。
纪三老爷也瞧出来，就起身找了个借口。带着谢怀瑾和纪晓棠出来。
“小叔、晓棠，我是替人捎信儿来。”出了纪老太太的院子。见左右无人，谢怀瑾才道。
“怀瑾哥哥，你替谁捎信儿，是什么信儿？”纪晓棠有些奇怪。忙就问道。
“那位贵人回来了。”谢怀瑾就告诉纪晓棠和纪三老爷，“他打发人找到我，让我给小叔和晓棠捎个口信儿。要在悦来茶楼上跟你们见一面。”
纪晓棠和纪三老爷就都有些诧异。
“可说了有什么事？”纪三老爷就问。
“说是快到年底，他要回去了。回去之前，想跟你们告别。”谢怀瑾就如实地说道。
“哦。”纪三老爷就点头。
那次见面，他们与“韩大老爷”谈的还算投机，不过这位贵人离开之前特意要与他们话别，还是让人意想不到。
“定了是哪一天？”纪三老爷又问。
“就是后天。”谢怀瑾道。
纪三老爷就看纪晓棠。
纪晓棠略一思索，就微微点了点头。
“好！”纪三老爷立刻就对谢怀瑾点头，“怀瑾，你回去回那位贵人，我们到时候一定去。”
“我们会包下酒楼，就在上次见面的雅间恭候大驾。”纪晓棠补充道。
“那我立刻就回去告诉他知道。”谢怀瑾虽然舍不得就这样离开，但是也知道事情的轻重，立刻就告辞回去传话。
送走了谢怀瑾，纪晓棠和纪三老爷立刻就来找纪二老爷。
“那位贵人要专门与你们道别？！”纪二老爷也吃了一惊，不过听到纪晓棠和纪三老爷已经答应了下来，倒也并没有反对。
“这也是缘分，你们去了好好应对就是。”纪二老爷就嘱咐纪晓棠和纪三老爷。
“二哥，你不一起去？”纪三老爷就问。
“我如何能一起去，那位可并没有请我。”纪二老爷就笑，“他既然这样安排，我不好露面的。”
那位大人物什么样的人没见过，也许就是觉得和纪晓棠、纪三老爷这两位小朋友投缘，纪二老爷自然不会去讨这个没趣儿。
“爹爹，上次他送了我和小叔见面礼，咱们这次是不是该还礼。”纪晓棠就道。
“是该还礼的。”纪二老爷也想到了这件事，“我让管事去安排。”
“爹爹，这件事还是我和小叔亲自料理吧。”纪晓棠的意思，是不经过家里的管事。
纪二老爷就多看了纪晓棠一眼，随即也就点了头。
“你和你小叔商量好了礼单，拿来给我看。”纪二老爷就道，“这也算是给你们的历练。”
纪晓棠和纪三老爷就欢欢喜喜地应了。
很快，两个人就商量好了一份礼单出来。
纪二老爷接过礼单，只略看了一眼，脸上就露出震惊的表情来。
“你们…”
“爹爹看这份礼怎么样？”纪晓棠笑着问。
能怎么样呢，纪二老爷没有立刻说话。
他看到的礼单，第一行就是“东珠百颗”，然后是“白璧”、“猫儿眼”“金带”“玉带”，至于老参、鹿茸之类更不必说。礼单不算长，然而东西却样样珍稀，加起来的总数何止万金。
即便是他说过要还一份重礼，这份礼单也太重了些。
纪二老爷就觉得纪晓棠和纪三老爷有些不知轻重。
“你们送这份礼，那位会觉得你们必有所求。”纪二老爷提点纪晓棠和纪三老爷，“你大伯如今在外做着官，我丁忧回乡，眼看着就到该起复的时候…”
那一位很有可能会认为纪家在求官。
这可是行贿。
纪二老爷不屑为此，也不愿意平白担上这样的名声。
“爹爹多想了。”纪晓棠就道，“我们与那位是朋友相交，他并未透露身份，我和小叔都是白身。况且，我们在他面前从未提过大伯和爹爹。”
纪晓棠有提到过纪二老爷，不过说的是纪二老爷无心做官。
“他应该不会想到求官上头去。是我和小叔，想结他这份善缘呢。”
纪晓棠和纪三老爷结下的善缘，那就是纪家的善缘。
纪二老爷站起身，在屋子里慢慢踱着步。
“你们俩谁拟的这份单子？”纪二老爷突然问。
“我和晓棠商量着拟的。”纪三老爷就笑着道。
“你们倒是很会败家。”纪二老爷看着纪三老爷和纪晓棠，“咱们家就算是有些家底，也经不住你们这样送几次礼。”
纪晓棠就不说话了。
纪三老爷也沉默。
纪二老爷思量了半晌，又看看纪晓棠，这才缓缓地点了点头。
“既然你们拟好了，那就这样吧。”
“二哥不改动些？”纪三老爷对于纪二老爷这样痛快地全盘答应，还是有些吃惊。
“不用。”纪二老爷就坐回到书案后，摇了摇头。
“你们都大了，我也不瞒你们。说到这些庶务，我是不大擅长的。原先在任上，这些往来都是太太替我打理。晓棠应该都知道的。”
纪晓棠就点头。
“晓棠跟着她娘，学了这些来也就罢了。没想到三弟也有这般的才能。”
纪三老爷比他有魄力，纪晓棠也比他有决断。
“很好，以后家里会有更多的事情交给你们。”纪二老爷就道。
纪晓棠还没怎样，纪三老爷却很欢喜。
“不用我交代，你们也会自己找事情做不是吗。”纪二老爷就瞧了他们一眼，“这么看，其实我是很有福气的人。”
礼单的事情就这样定了下来。
纪三老爷当天就将悦来茶楼包了下来，为了郑重其事，纪三老爷亲自去了茶楼。
到了约定的日子，纪晓棠依旧做了男装的打扮，早早地同纪三老爷到了茶楼。两人在雅间等了约有半个时辰，终于等来了韩-小威武候。
第一百章 朔风渐起
韩-小威武候今天穿了件绛色的织锦长袍，衣带当风，站在那里目光四下一扫，就落在了纪晓棠和纪三老爷的身上。
韩-小威武候的脸上就露出些微的笑意来。
“纪小兄弟，晓棠，多日不见了。”
纪晓棠和纪三老爷忙就上前行礼。
“韩大哥有礼。”纪三老爷就道。
“我和小叔倒是想去找韩小叔，可韩小叔神龙见首不见尾，我们也只好等待召见。”纪晓棠就道。
韩-小威武候低头看着纪晓棠，面上的笑意更浓。
“这倒是我的不是了。”
“晓棠是开玩笑的，大哥不必当真。大哥是有正事的人，哪里像我们，平时除了吃就是玩的。”纪三老爷就笑道。
三个人说说笑笑，就到雅间里坐了。
雅间的布置并没有变动，不过这次并不用茶楼的伙计服侍。
纪晓棠亲自烹茶，至于茶具和茶叶自然也不是茶楼之物，而都是纪二老爷珍藏的上品。
韩-小威武候自然将这些都看在了眼睛里。或许这些都并不是大事，但越是这样的微小的细节越发显得主人的细心，让人觉得舒适、自在。
韩-小威武候暗暗点头，就随意地问起纪晓棠和纪三老爷在家里都忙些什么。
“我帮着我娘料理家务了。”纪晓棠就笑着道。
“晓棠年纪虽小，却已经会理家，难得难得。”韩-小威武候就道。
“我爹和娘也是这般说。”纪晓棠笑眯眯的，并没有谦虚。
韩-小威武候就转向纪三老爷。纪三老爷方才还说他只是吃喝玩乐，现在见韩-小威武候认真问起。就也认真地回答起来。
“…学着料理田庄上的事。”
“韩小叔这些天也很忙？”纪晓棠也就随口问道。
韩-小威武候做的事情，自然不会这样大咧咧地说出来。然而此时若不这样问，反而显得奇怪。
“是啊。”韩-小威武候轻轻的叹了一口气，却并没有继续往下细说的意思。
纪晓棠也就不再多问。韩-小威武候面上略有些风霜之色，一看就知道这些日子过的相当充实。
“不过这些了。”韩-小威武候就道，“眼看年底将至，我也该赶回家去了。我这一趟出来。虽然颇见了一些人和事。但真正挂在心上的却没有。”
说到这里，韩-小威武候就看向纪晓棠，眼神幽深。
“除了…你…们两个。”所以他才在回京之前。抽出这个空子来约见了纪晓棠和纪三老爷。
“足见大哥盛情。”纪三老爷就道。
“这也许就是所谓的缘分吧。”韩-小威武候语气低声，似乎另有所指。
“韩小叔身上负有大事，我和小叔虽然想留韩小叔多住些时日，只是不敢耽搁韩小叔的行程。韩小叔形色匆匆。只怕没时间置办土仪。我和小叔自作主张，替韩小叔置办了一份。还请韩小叔千万不要嫌弃。回去赏人用吧。”纪晓棠就道，随即就从袖中取出礼单，郑重地递给了韩-小威武候。
韩-小威武候似乎就有些吃惊，但还是从纪晓棠的手中接过了礼单。
他有些好奇。
等低下头来看清礼单上的所写的都是什么。韩-小威武候脸上并不见异色，只是眉头微挑了挑。
“这是你们两个小家伙替我置办的土仪？”韩-小威武候抬起头来问道。
“正是。”纪晓棠和纪三老爷都答道。
韩-小威武候放下礼单，手指在桌面上轻轻敲了敲。
“韩小叔别多心。这真的只是我和小叔的一点儿心意。许韩小叔对我们一见如故。不避嫌疑就送了那样贵重的见面礼，怎么就不许我和小叔与韩小叔投缘。因此投桃报李呢？”纪晓棠也微微挑了挑眉，含笑说道。
“韩大哥，我这个人脾气直，也不会文绉绉的说话，要是有什么冒犯的地方，韩大哥千万不要跟我计较。”纪三老爷也跟着说道，“若不是合了我脾气的人，管他天王老子，我也不会去巴结。”
“韩大哥，你要是不收下，就是不认我这个兄弟，瞧我不起。”纪三老爷站起身。
“韩小叔，这份礼，说重也轻，说轻也重。轻的是物，重的是人心。韩小叔若是嫌它轻，我们不说二话，立即收回。韩小叔若是嫌它重，我和小叔也不在韩小叔面前碍眼，立刻告辞。”
“你们两个…”韩-小威武候的目光在纪晓棠和纪三老爷面上一转，随即竟然哈哈大笑起来，“好！说的好！是我见的小了，竟不如你们这两位小朋友。我罚酒三杯，你们不要就此就不认了我这个朋友！”
纪晓棠微微一笑，纪三老爷也哈哈笑着，就又坐下了。
韩-小威武候倒是个说话算话的人，当下收了礼单，就要以茶代酒，罚酒三杯。
“既然说罚酒，这茶再好，却不是酒。”纪三老爷多机灵会看机会的人，忙就笑着拦到。
韩-小威武候就眨了眨眼睛。
“韩小叔难得出来跟我们相见，这一回京城去，不知道什么时候才能见面。我和小叔准备了一桌小宴席，庆祝结实了韩小叔这样的英雄人物，也给韩小叔送行如何？”纪晓棠就道。
“你们想的倒是周到，好，今天就都依你们叔侄。”韩-小威武候就笑着点了头。
谢知县在县衙那边也已经准备了宴席，但是韩-小威武候这头点的丝毫也没有犹豫。
宴席确实是早就准备好的，纪晓棠这边吩咐了下去，一会的工夫，各色菜肴就流水似地摆了上来。菜肴的品种并不繁，但样样都极为精洁。
韩-小威武候极讲究食不言。三个人安安静静地用了饭，等酒席撤下去，又换上茶来，就有韩-小威武候贴身的侍从上来提醒韩-小威武候。
时辰不早了，韩-小威武候要回京，还有很多事情要料理。
“结识了晓棠和纪小弟，是我这次出行最大的收获。可惜不能久聚。以后晓棠和纪小弟若是来京。可来见我。”韩-小威武候就道。
“多谢大哥盛情。山不转水转。若是有缘，以后定会有相见的时候。”纪三老爷就道。
这句话似乎正说对了韩-小威武候的心思，看着纪三老爷的神色越发温和可亲。
“晓棠…”韩-小威武候转向纪晓棠。“晓棠以后有什么打算？”
这话问出口，韩-小威武候似乎才发觉有些不妥，随即就问纪三老爷今后有什么打算。
“哦…”纪三老爷没有立刻回答。
“我小叔以后自然是好生读书，好歹求个功名。”纪晓棠就替纪三老爷说了。
纪三老爷就瞧着纪晓棠。当着韩-小威武候的面，他并没有反驳。
纪晓棠就又笑了笑。
“要是朝廷肯开女科。我也很想去试一试。”
这话说出来，韩-小威武候就笑了。
“怎么晓棠也想做官？”
“并不是想做官。只是跟着祖父和爹爹读了这许多年的书，想下场去试一试，看自己学问如何了。”纪晓棠就道。
“纪小弟若能上京会试。就来找我。到时候晓棠也一起来，女科一事，或许可以一试。”韩-小威武候就道。
纪晓棠微微睁大了眼睛。
韩-小威武候眯着眼微笑。
旁边的侍从又催了一次。韩-小威武候这才与纪晓棠和纪三老爷告辞，上了大轿。被一众人簇拥着往县衙的方向去了。
纪晓棠和纪三老爷回到纪家，纪二老爷已经在书房里等着他们了。
“怎么样？”毕竟对方来历不同寻常，纪二老爷对这次会面很是关切。
“一切顺利。”纪三老爷就笑道。
看看纪三老爷和纪晓棠的脸色，纪二老爷也就知道，这次的会面相当成功。
双方相谈甚欢，他们送的礼那位也高高兴兴地收了。
只是有一件，让纪三老爷有些不高兴。
“晓棠说什么我要读书考科举，好在韩大哥很快就走，还走的远，不然以后问起来，可让我怎么说！”
“晓棠说了这话?”纪二老爷就看纪晓棠。
“嗯，我说了。”纪晓棠点头，“小叔，你不用担心。实在不成，你就真的去参加考试，那还有什么难的。”
“这话说的倒是容易的很。”纪三老爷翻白眼。
“就是考不中也没什么，韩小叔跟小叔投缘，到时候给小叔个闲散官职，小叔就也是个官身了。”纪晓棠就道。
纪三老爷沉思。
纪二老爷略一思索，就面露喜色。
“这样也未尝不可。”他不屑于去送礼求官，但是花上一笔银钱给纪三老爷谋个官身却是赞同的。
“你们这礼送的好。”就算其他的谋划都落空，只要那位记下这个情，以后关照纪三老爷，这也就够了。
“爹爹，你劝劝小叔。”纪晓棠就暗地里给纪二老爷使了个眼色。
纪二老爷点头，随即就叫了纪三老爷到跟前。纪二老爷没有跟纪三老爷讲读书如何重要，他说的是官身。
“三弟，你不小了，也该有个功名或者官身在身上…”
纪晓棠没有继续听纪二老爷如何劝说纪三老爷，而是出了书房，就往后面来。
池塘边的石凳上铺了锦褥，纪晓棠手中拿着钓竿。北风吹动池水，漾起层层水纹，池水中有全身金色的锦鲤摇头摆尾，绕着鱼饵来回盘旋。
给韩-小威武候送去厚礼，她的目的既不是给纪三老爷求官身，也并不是之前对纪二老爷所说的那样。或者说，她真正所指的善缘，并不是纪二老爷所理解的善缘。
纪晓棠所求的，是纪家的安稳大计。
任凭风浪起，稳坐钓鱼台。