但是这个时候，纪二老爷无论如何也没想到，纪老太太给顾霞儿定下的亲事，正是他。
纪二老爷略一思索，忙就叫了个心腹小厮进来，如此这般嘱咐一番，打发了小厮下去。
小厮很快回来，将打探到的消息告诉了纪二老爷。
宋嫂走的时候，也带了东西，是纪老太太给的赏赐。
有纪家的下人看见，还曾问过宋嫂，纪老太太给她安排了什么好差事。宋嫂只含糊着，却什么也没有说。另外，纪老太太给宋嫂的赏赐很丰厚。
以往宋嫂也往纪家来过。纪老太太从未如此厚待过她。
纪二老爷就开始疑心。
莫不是纪老太太固执己见，已经托了宋嫂给他寻妾室的人选！
纪二老爷忙看了一眼纪二太太，莫名有些心虚。
一旦事发，即便是纪二太太知道这件事不是他的主意，却不好去跟纪老太太闹，只会找他的麻烦！
是不是该打发个人去找宋嫂，告诉她不可多事？
纪二老爷飞快地思量着。
“我听夜里服侍老太太的小丫头们说。老太太夜里做梦。梦见得了孙子。…不是大伯家的，是爹和娘的。”纪晓棠见纪二老爷和纪二太太都不说话，就又说了一句。
纪老太太要给纪二老爷找身边人。主要的原因，同时也是极能摆的到台面上来的理由，就是纪二太太还没生儿子。
可这种事情不是想有就有的。
为今之计，只能拖延。
“娘最近事情太多。我担心娘的身体。”纪晓棠就又道，“爹爹。不如就请个好郎中来给娘看看吧。”
“我身子好的很，没事请什么郎中。”纪二太太先就不以为然地说道。
“请郎中来给娘看看是其一，另外…”说到这，纪晓棠故意顿了顿。“另外我看祖母最近也忧心的很。老人家身子经不住这些，不如到时候请郎中顺便说上一句，解一解祖母的心结。岂不是皆大欢喜。”
今天程嬷嬷说的子嗣晚的话，还只是纪晓棠计划的第一步。
她计划的第二步。就是请清远县城最好的郎中来给纪二太太诊脉，然后告诉纪老太太，纪二太太的身子非常康健，很快就能生儿子了！
纪二老爷和纪二太太暂时没有了子嗣上的问题，纪老太太想给纪二老爷身边安插人，就没了最要紧的借口。
纪二老爷的态度再坚决一些，纪老太太也不能硬塞人给纪二老爷。
这虽然不能从根子上解决纪老太太想给纪二老爷纳妾的事，但是拖延一阵子却完全没问题。
等纪二太太再怀孕，若是男孩子自然皆大欢喜，就是再生个女孩儿也证明纪二太太是能生的，用不着找别人给纪二老爷生。
纪二老爷此刻没有说话，但他心里的想法却几乎和纪晓棠一模一样。
“嗯，这件事，我来安排。”纪二老爷就点头，一面就对纪晓棠道，“时辰不早了，我跟娘说话，你早些回去安置吧。”
纪晓棠立刻就明白了，这是纪二老爷要跟纪二太太商量体己事，不好让她听见。
纪晓棠欢欢喜喜地应了往外就走，却并没有就回自己的屋里，而是故意逗留在外头，一面假装跟小丫头说话，一面侧耳听纪二太太屋子里面的动静。
打发走了纪晓棠，纪二老爷就跟纪二太太开了口。
“…请个郎中来，说几句话安抚住了老太太…”
纪二老爷认为这是个两全其美的法子，但是纪二太太却先是一愣，继而就红了脸。
“老爷，是不是老太太那边有了什么话？”
女人在这个问题上面，总是出乎意料的敏感。
纪二老爷不敢承认，只说是防患于未然。
可是纪二太太并不信他。
纪二太太也是个聪慧的女人，如今又掌管家事，她将前前后后诸多线索都联系起来，还有什么不明白的。
“我到底是哪里做的不好？！不就是还没生下儿子，我又不是不能生，晓芸和晓棠都在那里。我又不是年纪老大，就这般等不得，容不下我！”
纪二太太爆发了。
纪二太太平时温柔和顺，可一旦发起脾气来，却也不是好开交的。
“纪文敏，你说，你是不是也有了别的心思。我不生儿子，你就厌弃了我，不要我了！”
纪二老爷无奈苦笑，他就知道，纪二太太一定会迁怒于他。
第七十章 嫌隙
纪晓棠在外面，就听见了纪二太太抬高声音叫了纪二老爷的名字。纪二太太和纪二老爷吵起来了。
接下来，就见香秀和香草两个丫头从屋子里出来。两个丫头一出来，就摆手让小丫头们都退的远一点儿。
打发走了小丫头们，香秀和香草就过来找纪晓棠说话。
纪晓棠叹口气，什么都没问，更没有进屋去劝阻纪二老爷和纪二太太的意思。
两个丫头就陪着纪晓棠在台阶上坐了。
坐在台阶上，隐约还是能听见屋里的动静。
屋子里，纪二老爷正在低声给纪二太太陪小心。
“阿珊，你知道我并没有那样的意思。”纪二老爷陪笑。纪二太太高声，他就低声。纪二太太迁怒他，他并不生气。他了解纪二太太的脾气。
纪二太太明知道是纪老太太在其中作梗，却想着他孝顺，难道还能在他面前数落纪老太太的不是，也就只能拿他撒气了。
这么多年，纪老太太没少对纪二太太做过分的事情，纪二太太却一直容忍了下来。其中一方面固然是纪二太太自己贤淑，另一方面还是看的他。
纪二老爷是很领纪二太太这份情的。
任凭纪二太太拿他撒气，纪二老爷只是好脾气地陪笑，又拿出软化来哄纪二太太。
渐渐地，纪二太太的声音就低了下去。
纪晓棠并不担心纪二老爷和纪二太太会真的吵起来，就是因为她知道两个人的脾气。
类似这种情形，并不是第一次发生。这夫妻两个每次这样不仅不会翻脸，反而还会增进感情。
“…还想我怎么做。”纪二太太絮絮地说了这几年她在纪老太太跟前是如何忍气吞声的，一面就红了眼圈。
纪二老爷忙就走过去。将自己一侧的肩头献了出来。纪二太太也就顺势靠在了纪二老爷的肩膀上。
“原本我在家里，也是爹娘手心里的娇女，别说给我气受，大声呵斥都从来没有过。可自从到了你们家，我过的是什么日子！…事事顺着她老人家，就是再冷硬的心也暖过来了。怎么就是不肯容下我！”
纪二太太越说越委屈，就掉了泪。
“阿珊…”纪二老爷忙从袖子中拿出帕子来。半搂过纪二太太的肩头替纪二太太擦泪。
“是我对不起你。”
“关你什么事。”纪二太太先是说道。继而却又故意瞪起眼睛来，“都是你的事，都怪你。早知道这样。当初就不该嫁给你。”
“是我的错，我的错。”纪二老爷忙陪笑，“阿珊千万不要不嫁给我。”
被纪二老爷这样哄着，纪二太太忍不住破涕为笑。
然而这样。事情却还没有解决。
“老太太其实并不是心硬的人，只是有些左性。偏听偏信了一些。谁亲谁疏，真到了关键的时候，老太太还是分的清的。阿珊你想想，这些日子。老太太待晓棠怎么样？”
纪老太太待纪晓棠是比过去好了。
“那是晓棠争气。”纪二太太哼了一声，就说道。
“晓棠学会了和她祖母的相处之道。”纪二老爷循循善诱。
这一次，纪二太太不再反驳。
然而说到眼前的事情上。纪二老爷说请郎中，纪二太太却无论如何不肯点头。
“我知道。你是为了我好。这么做，是能暂时解决问题。可我就是不想这么做！”纪二太太犯了拧性子。“我不服气。真要那样做了，我这辈子心里都会有个疙瘩。”
她嫁进纪家做了这么多年的媳妇，与纪二老爷举案齐眉，孝顺纪老太爷和纪老太太，纪家上下没有人能说出她一丝一毫不好来。
仅仅是还没有生下儿子，纪老太太就要这样对她！
她是可以用手段，但是她不屑用，不肯用。她就是要争这一口气，争纪二老爷对她的心，争纪老太太对她的…
“就是这样。”纪二太太已经沉静下来，目光坚定好不躲闪。“你放心，我不会去跟老太太争吵。老太太真要给你找女人，我也没什么好说的。只是有她没我，有我没她。”
纪二太太告诉纪二老爷，如果新人进门，她就收拾了走。
纪二老爷知道纪二太太这是气话，然而也知道，纪二太太是伤了心。
屋子里完全安静下来，纪晓棠慢慢扭头，就见纪二老爷站在了门口。
香草和香秀忙都站起身。
“去打些水来，服侍你们太太梳洗。”纪二老爷就向两个丫头吩咐道。
香草和香秀忙答应一声去了。
“爹爹？”纪晓棠起身走到纪二老爷跟前，用目光询问事态的发展。
“你娘说什么都不肯。”纪二老爷无奈地道。
“我娘是这样的脾气。”纪晓棠并没有吃惊。
“你娘是真性情的人。”纪二老爷就道。
“那爹爹打算怎么办？”纪晓棠就问纪二老爷。
“还能怎么办。”纪二老爷微微一笑。“咱们总要护着你娘对不对？”
“嗯。”纪晓棠欢喜地点头。
只要纪二老爷无心纳妾，纪老太太就不是不可战胜的。
“你去陪你娘说会话，”纪二老爷就对纪晓棠道，“让你娘开心些。”
“好。”纪晓棠点头，就进了屋子。
…
纪老太太院中上房
纪老太太坐在炕上，听着牡丹低声向她禀报。
“二老爷和二太太吵架了？”纪老太太本来眯着的眼睛立刻就睁开了。
“是的。”牡丹就点头。
“可听见了吵的是什么？”纪老太太又问。
“并没听见，是咱们茶水上的小丫头路过二太太的院子…，并没听见吵什么。”牡丹就道。
“好个贤良人！”纪老太太冷哼了一声，“惯常不总是说夫妇俩相敬如宾，今天这是怎么了。还当我不知道她的性子！”
“快扶了我过去看看！”纪老太太就要下炕。往纪二太太那边去。
牡丹忙上前拦住。
“老太太这是何苦。”
“二太太惯是辖制着二老爷。他们在外头的时候，我是看不着，管不到。如今就在我眼皮子地下，难道还要纵了她！”
“说不得还要老太太大人大量。”牡丹忙就陪笑劝纪老太太，“老太太想要管，只怕也不是一天两天的事。二老爷最是个脾气好的…”
牡丹听小丫头过来嚼舌，知道纪二太太院子里的大致情形。
如果纪二老爷和纪二太太真的对着吵了。或是像原来大老爷和大太太在家里的时候还摔了东西。纪老太太过去，正是拿个正着，到时候发作起来也有个根由。
但显然纪二老爷和纪二太太的情形不同。
牡丹丝毫都不怀疑。如果纪老太太这个时候过去了，纪二老爷会维护纪二太太，纪老太太不过是讨个没趣儿罢了。
“…二老爷护着二太太，且二太太…。老太太过去，反而不好。”牡丹陪笑道。
纪老太太气了一会。倒也觉得牡丹说的有道理。
“你说的是。二太太惯会做这些表面的文章。”可恨的是，纪二老爷每每都护着她。她这个做婆婆的想要给纪二太太立规矩，也立不大起来。
“哎，二老爷从前不是这般。”没有跟纪二太太成亲之前。纪二老爷对她是言听计从的。可有了纪二太太之后…
“有了媳妇忘了娘。”纪老太太喃喃自语。
纪二老爷没少让她伤心，就是当初她要接过纪晓芸来身边养育，纪二老爷还曾阻拦过。
“老太太对二太太好。二太太总会知道。等二太太跟老太太贴了心，二老爷是老太太的亲儿子。还有什么说呢。”牡丹听见了纪老太太的喃喃自语，就又笑着劝道。
“要她和我贴心！”纪老太太又冷哼了一声。
纪二太太是不会跟她贴心的。
儿媳妇贴心了，儿子才不至于跟她离心。
霞儿的事，看来她还是要抓紧。
…
转眼之间，就是端午。
一家子都打扮了，就到纪老太太的屋子里来。
大节下，纪老太太也穿了喜庆的衣裳。她端坐在炕上，左手边坐着纪晓芸，右手边坐着顾霞儿和顾雪儿姐妹两个。
三个女孩子都打扮的花枝招展。
顾老舅、江氏和顾雷儿一家也被请了来，跟纪家一起过节。
这也是往年的旧例了，无需多说。
大家在纪老太太的屋子里说笑了一阵，就都起身，在众丫头媳妇的围随下往如意园中来。
端午节宴席就摆在如意园的戏楼上。
楼上楼下各摆了一桌，楼上是纪老太太带着一应女眷，楼下是纪二老爷、纪三老爷、顾老舅和顾雷儿。
纪三老爷早请了一班小戏，宴席开始，戏台上也吹拉弹唱，甚是热闹。
楼上，纪老太太坐在上手，就让江氏在她左手坐了，右手边是纪晓芸，然后才是顾霞儿。
刚上楼来的时候，纪晓芸和顾霞儿的坐席还出现了一些争执。
纪老太太本是要让顾霞儿挨着她坐的，顾霞儿却执意不肯，让给了纪晓芸。
纪老太太最后也没坚持，只是笑着夸顾霞儿性子好，有做长辈的样子。
等着宴席上来，纪二太太像以往一样服侍纪老太太，纪老太太却没有就让纪二太太坐。
汤都上了两道，纪二太太还在纪老太太身后站着。
第七十一章 节日宴
纪晓棠本就没有动筷子，这个时候就从座位上站了起来。
像这样的一家子宴席，纪二太太这需要在纪老太太身后走一个过场，纪老太太就该让纪二太太入座。不仅是纪家，就是别的人家也都是如此。
可今天纪老太太却似乎是忘记了，一直让纪二太太服侍她，不肯让纪二太太坐。
这还是在有外客的情况下。
纪老太太分明是在刁难纪二太太，给纪二太太没脸。
纪二太太则是赌了一口气，什么都没有说。纪二太太竟然是想要看看纪老太太能做到什么程度。
纪晓棠却不能任由事情这样发展。
纪晓棠站起身来，纪晓芸却坐着没动。顾霞儿倒是飞快地看了纪晓棠一眼，随即也就只装作没看到。
纪晓棠压下心中怒气，面上依旧如常微笑。她起身就也走到纪老太太身后，跟纪二太太站在了一起。
“我也来跟娘服侍祖母。”纪晓棠拿了筷子，替纪老太太布菜。
纪老太太手里拿着筷子就顿住了。
纪老太太要刁难纪二太太，并不想刁难纪晓棠。给儿媳妇难看可以，给孙女难看是另外一回事。
“姐姐，你还坐着？”纪晓棠挑眉，看了纪晓芸一眼。
纪晓芸这才后知后觉地抬起头来。
纪二太太一直服侍着纪老太太没有入座，在纪晓芸看来竟不觉得异常。直到纪晓棠也跟纪二太太站在了一处，又开口叫她，纪晓芸心里才觉得有些不自在。
纪晓棠见纪晓芸还愣坐着，干脆就过去。拉了纪晓芸起来。
纪晓芸眼神游移，竟然也没有反抗。她的目光在纪二太太、纪晓棠和纪老太太之间来回移动，嘴唇蠕动了一下，却没说出什么话来。
纪老太太放下了筷子，刚吃进嘴里的饭菜一点儿都没了滋味，刚还听的极入耳的唱腔，突然也变成了嘈杂的噪音。
“你们都起来做什么？”纪二太太见纪晓棠和纪晓芸都站在了自己的身边。一腔的气早就缓和了多半。“快回去坐着去。我这里服侍你们祖母就够了。”
“哎呦，”江氏似乎是这个时候才发现纪二太太还站着，她用帕子擦了一把嘴。“今天这请的戏班子唱的真好听。我都听入迷了。外甥媳妇咋还站着？”
“大姐，你这不愧是大户人家，就是有规矩。外甥媳妇守规矩，是个孝顺的。”江氏说完了。还哈哈笑了两声。
纪晓棠面色不变，似乎只是漫不经心地扫了江氏一眼。
江氏这样幸灾乐祸。她记下了。
江氏扭头看见纪晓棠的目光，虽纪晓棠面色温和，可江氏不知道为什么就打了个冷战，顿时就卡了壳。原本准备好的一番话就再说不出来。
顾霞儿见此情形，忙就偷偷扯了一把顾雪儿，一面就站起身来。
一张桌子。只有纪老太太和江氏还是坐着的。
纪老太太的脸上就有些下不来。
“都站着做什么？”纪老太太就沉下脸来，“好好的一家子吃席看戏。不知道的。还当我是故意要磋磨谁。还不都坐着去！”
“就是，就是。”江氏这个时候就反应过来，也忙就站起身，却是向着纪二太太陪笑，“二太太，你大人大量吧。老太太她年纪大了，一时半会有个想不到的。二太太就当提醒着老太太。”
“你看你这么站着，孩子们也吃不好。不知道的，还得怪老太太。”
江氏话里话外的意思，并不是纪老太太想要磋磨纪二太太，而是纪二太太故意要陷纪老太太于不义。
“舅老太太这是什么话，怪我们祖母，这话我们就听不懂了。”纪晓棠立刻就笑了，“如舅老太太所知所见，我们纪家是有规矩的人家。我娘服侍我祖母，没我祖母的话，自然不肯就坐。我娘站着，我和姐姐自不当坐。”
“霞姨和雪姨却不用多心，我娘虽是你们的长辈，你们毕竟是客人。”
纪晓棠的话说的都不错，但是顾霞儿的脸却不由自主地就红了。
这种事情认真计较起来，对江氏也好，对顾家姐妹也好，都不是什么光彩体面的事情。江氏出言对纪二太太落井下石，纪晓棠就对顾霞儿和顾雪儿指桑骂槐。
“我们坐着怎么了，是姑母吩咐的。”顾雪儿不如顾霞儿沉得住气，就跟纪晓棠拌嘴。
纪晓棠不怒反笑。
“雪姨还是多心了，我可没说霞姨和雪姨坐的错啊。”
顾霞儿忙给顾雪儿使眼色。这种事她们什么都不说过去就算了，这个时候真要计较，就要落个没脸。
一时之间，席上再无人说话。
就有小丫头从楼下走上来，给纪老太太行礼。
“二老爷和三老爷打发婢子上来问问，是怎么了？”楼上出了异样，楼下的纪二老爷和纪三老爷都有所觉察。
纪老太太也并不想将这件事闹到纪二老爷和纪三老爷跟前去。
但是这样的话，纪老太太又拉不下面子来说，就看了江氏一眼。
江氏啊啊了两声，这才明白纪老太太的意思。
“没事，我们都好着呢，二太太没咋样。”虽是这样说着话，终究还是露出了马脚。
纪老太太恨铁不成钢地瞪了江氏一眼。
“都坐着吧，还等我起来请你们入席？”纪老太太就又沉着脸说道。
纪老太太这样的语气，纪二太太本心就要继续跟纪老太太赌这一口气，然而看看身边的两个女儿，终究还是心肠一软。
好好的端午节下，正该大家开心的时候。
纪二太太决定还是忍下这一口气，换得大家都能过个安稳开心的端午节。她尤其不想让纪晓棠和纪晓芸因此而有什么阴影。
纪二太太就向纪老太太行了礼。这才带着纪晓棠和纪晓芸都入了席。
接下来的宴席上，虽大家都有心要将气氛弄得和乐些，却也只是浮于表面。
在座之中，也就只有江氏和顾雪儿是吃喝的高高兴兴。
很快酒席撤下，就换上茶来。
下面就又有小丫头上来禀报，说是顾老舅和顾雷儿都吃多了酒，要先回家去了。
“好生安排人送他们回去。”纪老太太就忙嘱咐了两句。
江氏却并不动身。只讪笑着陪纪老太太。
“让他们爷两个家去。家里有人服侍，没个不妥当的。大节下的，我陪着大姐多坐一会。这戏唱的极好。”江氏就道。
虽是酒席撤下去了。戏台上的小戏子还在咿咿呀呀地唱着。
江氏爱听戏，难得有这样的机会，自然不舍得就这样离开。
纪老太太心里很有些看不上这个兄弟媳妇，却也没说什么。只点了点头。
顾老舅走后，楼下的纪二老爷和纪三老爷也相继离席。纪二老爷也说有了酒。要去歇一歇。纪三老爷却是精神头十足，另外拿了两坛酒要去前头。
今天过节，武师那边另外安排了席面，还请了个杂耍班子来演杂耍。纪三老爷早就巴不得过去跟着热闹。
“三老爷问姑娘要不要去。”纪三老爷还极体贴地让小丫头翠儿来偷偷给纪晓棠传话。
纪晓棠瞧瞧左右。就摇摇头。
纪三老爷得了消息，就自己往前头去了。
一会，又有前头的管事来传话。说是本县一个秀才娘子来了，求见纪二太太。
“节下登门。只怕是有什么要紧的事。”纪二太太就起身，向纪老太太和江氏告了罪，就下楼来。
纪晓棠想了想，也围随着下来。
“晓棠，你跟娘到前头去？”纪二太太下了楼，就问纪晓棠。
“我还是不去了。”纪晓棠却摇头。
纪二太太本来还以为纪晓棠在楼上待的气闷，要跟她离开。不过见纪晓棠摇头，纪二太太也没多说。
“随你吧，若是累就，就先回去歇着。”纪二太太就走了。
纪晓棠就在旁边的荼蘼架下坐了。
“姑娘不高兴？”绣儿陪着纪晓棠，就低声小心地问道。
“绣儿，你都看见了，我能高兴吗。”纪晓棠就道。今天锦儿和绣儿一直在楼上跟着她服侍，一切都是看在眼睛里的。
如果纪老太太刁难纪二太太这件事还能暂时放下，江氏和顾家姐妹却无论如何不能放过。
“我若还能高兴，就放过了他们当没有这回事，我也不配为人子女了！”纪晓棠低低的声音说道。
打定了主意，纪晓棠就低声跟几个丫头吩咐了，然后重新走上楼来。
纪老太太正跟顾霞儿说话，看见纪晓棠又上楼来，就有些吃惊。
纪老太太仔细打量纪晓棠，见纪晓棠笑吟吟地，并没有任何不高兴的模样。
“怎么没跟了你娘去，还回来做什么？”纪老太太盯着纪晓棠的面上就问道。
“跟我娘去做什么，我自然是回来陪着老太太吃茶听戏的。”纪晓棠就笑眯眯地道。
“哼。”纪老太太小声哼了一声，“就是嘴巴甜。”
纪晓棠方才帮纪二太太出头解围，纪老太太心里是不自在的。但是纪晓棠这样，她也拿纪晓棠没办法。
桌上摆了香茶，大家都慢慢喝着，只有江氏吧嗒吧嗒嘴，似乎觉得没什么滋味。
纪晓棠看在眼睛里，微微一笑。
一会的工夫，就有个小丫头上楼来，却是找纪晓棠的。
“三老爷打发婢子来见姑娘，请姑娘再打发人拿两坛子金华酒。”纪二太太掌管家事，因纪晓棠经常就在身边，有时候也让纪晓棠分担些事务，自然都是要紧却又不繁杂的，比如说记些往来的人情账目，或者拿着库房的钥匙。
纪二太太往前面去见客，所以纪三老爷就打发人来朝纪晓棠要酒。
纪晓棠手里有酒窖的钥匙。
“刚不是拿了两坛，这会怎么又要？”纪晓棠就问。
“不要给他，他再喝多了。”纪老太太听见，忙就说道。
“并不是三老爷要。方才那两坛子，都赏给了下面的小厮，两位武师傅那里酒没了。”小丫头忙就陪笑着说道。
“这样倒也罢了，你传我的话，让三老爷不可再多喝。”纪老太太就道。
“祖母不用太担心。”纪晓棠就道，“一来小叔有酒量，他也有分寸。二来这批金华酒是爹爹打发人特意采买的，不仅是最上等好喝的，就是多喝些也不上头，不容易醉的。”
纪晓棠说到酒，对面坐着的江氏差点儿就流下口水来。
江氏不仅爱听戏，还十分贪酒。方才在席上虽然也有酒，但不过是小小的一壶。纪老太太不怎么饮酒，大家只陪着喝了两小盅，就没有再喝了。