大夫人摆摆手说：“那个烂泥，便是死了又如何，无足轻重，倒是更好嫁祸我。妈妈，你往常说我心慈手软，我总不服，如今看来，当真是的。”
“如今醒悟倒也不迟，大姑娘还是早点谋划，可别又让人给坑了。”
大夫人断然地说：“妈妈放心好了，我王娟也不是好惹的。”这时，外面传来急促的脚步声，大夫人皱眉说，“定是二丫头来了，妈妈，你先退下去。去二门跟许宝树家说一声，让他们赶紧走吧，到时候让府里的下人拿着棍棒撵出去就太不好看了。”
“是，大姑娘。”
魏妈妈刚退出，二姑娘急冲冲地进来了，嚷嚷着：“娘，我听说祖母给爹送了一个丫头。”
大夫人责怪地瞪她一眼，说：“嚷的更大声一点，让整个府里都听到最好了。”
二姑娘悻悻地说：“祖母还嫌咱们这里事不够多呀？”
“这事原不该你管，你就安心读书绣花，嫁个好夫婿给我撑腰就行了。”
二姑娘气呼呼地坐下，把手里拿着的信扔给大夫人：“门房送进来的，是大舅舅的信。”
大夫人撕开看了一会儿，略有所思。
二姑娘问：“娘，大舅舅说啥了？”
“他说，想给你大表哥找个身家清白的妻子，让我留心着？”
“大表哥，不是去年骑马摔断了腿，到现在都瘫着的吗？”
大夫人说：“是呀，听你舅舅的意思，大概是治不好了。所以也不用门第高贵，只要身家清白，可你大表哥瘫着，哪里能找到什么好人家的女儿呀？”
二姑娘转动眼珠说：“娘，眼前就有一个现成的。”
“谁？”大夫人疑惑地问，见二姑娘眼睛眨呀眨呀，恍然大悟，“你是说五丫头？”
二姑娘点点头。
大夫人欢喜地说：“没错，五丫头正合适，我真是蠢了。”
“娘，你赶紧去跟祖母商量定下来吧。”
大夫人摇摇头说：“如今我要是跟老夫人提这事，指定不成，还是再等等吧。”
“夜长梦多，娘，可不能等，先定下来才行。”二姑娘着急地摇着大夫人的胳膊。
“你急什么？”大夫人说，“再说，你比她年长，要定也得先定你的。二丫头，一晃眼你都十四岁了，明年也该及笄，延平侯府的谢二少爷如何？”
二姑娘双颊飞红，说：“哎呀，娘，我忘记喂画眉了。”说完，飞快地走出大夫人的屋子，心里犹如揣着一头小鹿砰砰砰地跳着，脑海里想着事，脚下便乱走。等定下神来，发现已经走到阮府西北角了，她埋怨地看着春云说：“怎么走到这里来了？也不出一声。”
春云笑嘻嘻地说：“姑娘从大夫人屋子里，一直在偷偷笑着，春云那敢打扰？”
“我偷偷笑了吗？”二姑娘摸摸脸问，见春云一脸促狭，知道上当了，当即挥手佯势要打，春云慌忙躲闪。正闹着，见不远处过来一个人，左右张望，鬼鬼祟祟，二姑娘定晴一看，不正是汤婆子吗？
朝春云使个眼色，春云上前揪住汤婆子过来。
汤婆子见是二姑娘，连忙哈腰行礼。
二姑娘冷冷地问：“我问你，你如今不在内院当差，进来做什么？”
“老奴，老奴…”汤婆子嗫嚅半天，“老奴只是来逛逛。”
“大胆奴才，还想糊弄我？”
汤婆子吓得连连摇手说：“老奴哪里敢糊弄二姑娘呀？”
二姑娘啪的给她一巴掌，说：“还想骗我，你跟五姑娘合伙起来糊弄我，真以为我不明白？”
汤婆子捂着脸说：“冤枉呀，当真是冤枉呀，二姑娘。就算老婆子不长眼睛，也分得出尊卑贵贱，哪能为五姑娘糊弄二姑娘？”
“如此说来，你是毫不知情，是小五糊弄我了？”
“姑娘明鉴。”
二姑娘想了想，说：“怎么可能？就凭她那浆糊脑袋。”虽说这两回接触，阮碧迥异于过去，但是十几年根深柢固的印象，一时间很难改变。
“二姑娘您可错了，我跟您说，五姑娘的脑袋如今可好使。”汤婆子眼波一转，“二姑娘，有件事情，您不知道吧？”便把阮碧制服槐花又装病的事情说了一遍，二姑娘听得勃然变色。“你说她早就知道槐花要害她？她并没有中毒？”
汤婆子点点头。
二姑娘恨恨地说：“好个小五，真真歹毒。”
汤婆子使劲点点头，说：“二姑娘一定要小心，五姑娘心机深沉，手段毒辣。”
二姑娘想了想，对春云说：“赏她。”又对汤婆子说，“你看着她点，若是她有什么事，第一时间报给我知。”
汤婆子使劲地点着头，接过春云递来的五百文，只觉得脸上那记耳光也辣的欢喜。
第三章 好纸冷金
更新时间2011-10-23 18:35:51 字数：2952
汤婆子溜进内院，原本是想找阮碧的。
因为槐花一事，大夫人迁怒，没有给她再安排差使。她又不愿意花钱去求人，便把脑子动到阮碧身上，想讨好她，从她身上榨点银两出来。一路都躲着人走，谁知道快到蓼园附近的时候，遇到了二姑娘。
挨了一巴掌，又得了些赏钱，心思又开始转了。五姑娘抠抠巴巴的，身份又拿不上台面，而二姑娘每回一出手就是五百文赏钱，慷慨大方，又是嫡女。高下优劣一目了然，汤婆子毫不犹豫地倒向了二姑娘。
想了想，仍然去蓼园东厢房。
阮碧在绣花，见她来了，微笑地请她坐下，又叫茶妹上茶。
“姑娘在绣什么？”汤婆子蹭上前去，有心想夸她几句心灵手巧之类的话，但见绣架上零星几朵小花，针脚还是歪歪扭扭，顿时怔住了，便是她善于张嘴胡来也说不出口，当即讪讪地退回杌子坐下。
阮碧见她表情，心里一乐，绣花她是一点也不会，但生活在这个时代，又不得不学。“婆婆今日不当差吗？”
汤婆子叹了口气，说：“姑娘不知，大夫人还没有给我安排差事呢。姑娘若是有什么差使，要去外面办的，又不方便，老婆子倒是可以给你跑个腿。”
阮碧明白，定是大夫人因为槐花事不喜她，所以断了她的差事。这时茶妹上了茶，汤婆子接过，一侧脸间，阮碧留意她脸颊微红微肿，问：“婆婆这脸怎么了？”
汤婆子摸摸脸颊说：“别提了，方才碰到二姑娘，她不分青红皂白就给我一巴掌，二姑娘当真是凶。”边说边可怜巴巴地瞅了阮碧，期盼着她能说些二姑娘的坏话，到时候再向二姑娘一传，指定又有赏钱。
却听阮碧问：“二姐姐只是性子急，却是不会胡乱动手的，指定婆婆做了什么令她恼怒的。”
汤婆子说：“真是天大的冤枉，二姑娘方才说我跟你一起糊弄她，你说哪里有这事？”
“她说你跟我一起糊弄她？”
汤婆子点点头。
阮碧又问：“那婆婆怎么说的？”
汤婆子说：“便是方才说的那句，从来没有这事儿。”
阮碧眉头微皱，依二姑娘的性子若是认定了一件事情，又怎么可能如此善罢干休呢？指定是汤婆子说了什么，才让她放手的。想到这里，仔细地看着汤婆子。汤婆子被她看得浑身不自在，只觉得怀里新得的五百文沉甸甸的直往下坠。
阮碧收回眼神，微微一笑。“婆婆别怕，二姐姐这个人我知道，便是雷电暴风一样，过去了就好了。”
汤婆子心里稍定，低声说：“姑娘，你知道吗？槐花死了。”
阮碧一怔，并不是因为意外。那日老夫人与二夫人执意要将她送官，她就知道槐花的小命是保不住了。但真听到这个消息，心里隐隐的难受，虽说槐花咎由自取，到底是一条人命。
“怎么死的？”
“上吊死的，听说舌头伸出来有半尺长。”
阮碧默然片刻，站起来从钱匣子掏出二百文递给汤婆子，说：“婆婆得闲，帮我烧点纸钱给她吧，愿她来生，生的聪明一些，勿要再被人骗了。”
汤婆子接过钱问：“姑娘这话何意？”
阮碧说：“槐花色厉内荏，哪里有什么胆子来下毒害我？再说害我于她又有何好处？她是被人骗的。”
汤婆子说：“可是府里并没有孙嬷嬷。”
阮碧说：“这有何难？府里没有，指不定是外面进来，又或是乔装打扮的。查查当年有谁来过，又问问花园的那些杂役，也许就会清楚了。”
汤婆子心里剧跳一下，低声问：“姑娘可知道是谁害你？”
阮碧用手指比了个二字。
汤婆子心跳咚咚，恨不得马上就到二姑娘面前禀告，勉强镇定自己，假装语重心长地说：“姑娘，这话咱们私下说说就行了，可不能说出去，万一招惹了是非…可对姑娘不好。”
阮碧点点头说：“谢婆婆提醒。”
“姑娘，时候不早了，我还要去跟大夫人求个差事，就不打扰姑娘了。”
“好，婆婆慢走，得空就过来陪我说说话。”
“是，姑娘。”
汤婆子慌不迭地走了。
阮碧看着她的背影消失在帘子后，重新拿起针线，心思却不在上面。汤婆子方才在套她话，她也顺势下了个套子。估计这会儿，她巴巴冲过去向二姑娘或是大夫人汇报了。其实阮碧并不知道指使槐花下毒的是不是二夫人，只是觉得阮府里能跟大夫人明着争斗的只有二夫人，只要她们斗的欢，她就可以混水摸鱼了。
“姑娘，我去厨房要了胡椒，也捣好了，接着做什么？”秀芝捧着药臼从外面进来。
阮碧回过神来，说：“拿个瓷瓶装起来，另外倒一点在纸上包好放进我荷包里。”
秀芝惊愕地看着她说：“姑娘，放在荷包里做什么？”
阮碧信口胡诌：“大夫说我阴湿反胃，要多用胡椒暖肠胃。”
秀芝点点头，抱着药臼下去，一会儿拿着一个中等大小的瓷瓶回来，倒了点胡椒粉在油纸上，包好放进阮碧随身的荷包里。咧嘴笑了起来，说：“人家姑娘随身带着的都是香料，姑娘你随身带着的是调料。”
阮碧听出她话里的调侃味道，显然对自己的说法还是心存疑惑。方才见到阮驰后，一种危险的感觉就萦之不去，胡椒粉只是权宜手段，不过聊胜于无。如果能买到武侠小说里的什么七步倒八步醉就好了，又或者被绝世高手神功贯顶，如虚竹一样，一下子从废材小和尚进化到绝代高手也好。
正胡思乱想，小丫鬟秀水在外间说：“姑娘，罗大嫂子来了。”
谁是罗大嫂子？阮碧一边纳闷一边说：“请她进来。”
一个三十不到的中等个子的妇人风风火火地走进来，手里抱着一叠纸张，一脸笑容，只是这笑容干巴巴的，让人看着心跟着干涩起来。她向阮碧微微一礼，说：“五姑娘好，方才二姑娘到库房来，提起五姑娘没纸写字了，我这才想起，上回你屋里丫鬟来要纸，正赶上库里没余几张，因几位少爷日日要用，便回了。如今新进的纸张，还是上好的冷金笺，特别先拿来给姑娘。也向姑娘道个歉。”
“何来道歉一说？麻烦嫂子亲自送来，倒是我的不是。”
“说不上麻烦，少不得要来说个清楚。”罗嫂子说，“姑娘不知，府里百来号人，光是姑娘姨娘便是二十多人，有时候顾此失彼，少不得怠慢了。难免有一二个心里不痛快，说点是是非非的话…唉，若人人都和姑娘一样明理，那就好了。”
“这原也不怪嫂子，嫂子不要放在心上。”
罗嫂子把冷金笺递给秀芝，说：“和姑娘说话真是痛快，只是还有要事没办，改日得闲，再来和姑娘说话。姑娘若有需要，尽管使小丫鬟来要。”
“多谢嫂子，慢走。”
阮碧看着罗嫂子又风风火火地走出去，心里暗道，好一张利嘴，左左右右全让她说全了。
秀芝摸着冷金笺赞叹地说：“姑娘，这纸好漂亮。”
“那当然，这是模仿澄心堂纸制的。”阮碧喜欢书法，有一段时间也研究过纸张，冷金笺是上等宣纸里的下等，但相比她之前所用的普通宣纸来说，还是不可同日而语。看着细润光薄的冷金笺，阮碧脸上浮起一丝玩味的笑容，二姑娘想做什么？对她示好，然后再下套子？她倒是乐意她的这种示好。
秀芝把纸放在案上，细心地叠好。“用这纸写字一定很漂亮。”
阮碧心里一动，问：“秀芝你识字吗？”
秀芝黯然地摇摇头。
“改日我教你吧。”
秀芝惊喜地睁大眼睛，问：“姑娘当真？”
“当真。”
“那就谢谢姑娘了。”
阮碧看到她因为喜悦而容光幻发的脸，心里也欢喜。在力所能及的情况下，她乐意教身边的丫鬟们一些东西，生在这个时代，生在这种环境，在她看来，无奈而悲哀。“秀芝，你是哪里人氏？”
“城西三石桥。”
“就是京城的城西？”
“是，就是三石桥边临着河的芝麻大饼店。”秀芝见阮碧露出探究的表情，不待她问说，“父亲病了，哥哥又要娶亲，家里没钱，只好卖了我。”虽然极力忍着，倒底还是岔了声。又见阮碧同情地看着她，她忙笑了起来，说：“在府里还是好的，吃好穿好，万事不愁。”
阮碧知道她是自我安慰，也不点破，提笔在纸上写了一行字：城西三石桥，说：“秀芝，你看，这几个字就是你家地址。”
这一番闲谈，她只是想了解秀芝的背景，并不曾想到这地址后来居然救了她一回。
第四章 荷塘情色
更新时间2011-10-24 21:34:15 字数：3094
当晚，在老夫人的厅堂设宴，一为洗尘，二为团圆。
老老少少三代人坐满一桌，阮弘的两个姨娘、两个没正名份的姬妾及一干大丫鬟们在旁边另开一桌坐着。老夫人少不得再提及老太爷洒两点眼泪，阮弛少不得虎目含泪地附和一下。大夫人和二夫人将阮弛往死里夸奖一番，三少爷和四少爷则缠着阮弛说战场里的血腥杀戳。
一开始，除了阮碧凝神细听，其他姑娘都嫌太血腥，有污耳目，三三两两地咬着耳朵说私己话，后来听到阮弛提到晋王，这才竖起耳朵。
三少爷阮家轺好奇地问：“三叔，镇戎一役，晋王当真只带着二千人马阻断北戎十万人马的后路？”
“没错，晋王身先士卒，亲率二千骑兵在羊肠峡谷埋伏，阻断他们的后路，这才能尽歼北戎十万人马。”
姑娘们都露出佩服向往之色。
阮家轩却忽然冷哼一声说：“匹夫之勇。”
阮驰皱眉，不悦地说：“家轩你说什么？”
阮家轩斜眼看他，带着一点敌意，大声说：“我说晋王匹夫之勇。”
阮驰顿时黑了脸，两眼一瞪，杀气凛凛。一干姑娘丫鬟全吓得软了腿。
大老爷阮弘瞪了阮家轩一眼，抢先说：“胡闹，晋王镇守西北五年，与北戎交手近百回，从无败绩，其胆识与计谋，岂是你一个黄口小儿能明白的？”
阮家轩不服气地说：“一军之帅，当坐镇大营，以定军心。身入险境，万一有个闪失，岂不是军心溃散、不战而败？晋王只想着以勇武扬名天下，但置社稷百姓于何地？如此行径，难道不是匹夫之勇？”
阮碧暗想，虽然说不全对，却也有几分道理。看来阮家大少爷还是有点见识的，只是为人狂妄骄傲了一点。
阮驰冷笑一声说：“无知小儿，只知道定军心不知道扬士气，晋王身先士卒，士气激昂，才能尽歼北戎十万人马。再说晋王足智多虑，计谋百出，非是常人，若处险境，自有周全之策。西北军民，提到晋王，无不交口称赞，也曾有几个街头无赖出言侮辱，便是这个下场…”拿起桌子的酒盅咔嚓一声捏个粉碎，酒水四溅。
大家都吓住了，一时间，厅堂里鸦雀无声。
阮碧暗想，看来阮驰对晋王是佩服到骨头里了。
一会儿，老夫人回过神来，捂着胸说：“阿弥陀佛，一个好好家宴，说什么沙场铁血？搅得我老太婆头晕眼花，心悸汗出。”
“就是，就是。”大夫人附和，扯扯阮家轩的袖子说：“家轩，快向你三叔道歉。”
阮家轩一甩袖子，心不甘情不愿地一揖。“三叔，侄儿不懂事，你莫怪。”
阮驰默然片刻，敛去浑身杀气，笑了笑，说：“你是我家侄，我自然不会怪你，只是你这话若是让晋王的手下听到，少不得他们会砍你十回八回。”
老夫人和阮弘都听明白了言外之意，心里又惊又恼。
阮弘说：“三弟过虑了，今日家宴，此话也只是府里人听到，定来不会传到外人耳里。”
阮驰咧嘴笑着，也不说话。
听到这里，大夫人也明白了，心里害怕。使个眼色，侍立一旁的小丫鬟重新拿个酒盅过来，又倒上酒，许是害怕，手一直打颤。大夫人嫌恶地瞪她一眼，说：“下去吧。”起来亲自为阮驰倒杯酒说：“三弟消消气，家轩年少无知，并非有意攻讦晋王。晋王之名，天下传颂，便是我们京城府里的无知妇人，也多听过他的诸多事迹，大周有他是百姓之福，社稷之幸。”
阮驰脸色稍霁，说：“嫂子不愧是涿郡王枢密之女，真知灼见，不让须眉。”
阮碧听的好笑，嘴角微咧，却见阮驰目光如刀片射了过来。
大夫人亲手把酒杯递给阮驰，又拿起自己的酒杯，说：“三弟过奖了。从前父亲在世时，曾说，好男儿当舍身卫国，永保社稷江山，便是有三弟这般的少年英雄，才有大周百姓的安居乐业。三弟，嫂子敬你一杯。”
“嫂子客气了。”阮驰被她捧的高高的，心里舒坦，毫不犹豫地干了一杯。
气氛终于缓和下来，轻声笑语重新响起。只是阮家轩依然沉着脸，喝着闷酒。
六姑娘忽然问：“晋王多大？”
二夫人见她问的冒失，瞪了她一眼。
阮驰说：“晋王长我二岁，二十有二。”
六姑娘赞叹：“当真是年少英雄。”
二夫人见她越发说的没皮没脸了，又狠狠地剜她一眼，六姑娘只当没看见。
“是。晋王睿智英明，文韬武略，天下无双。”
阮弘听他溢美之词不绝，皱眉说：“三弟，这些话不可多说，万一传到官家耳里，于你于晋王都是不利。”
阮驰跟着晋王半年，深心钦佩，又年轻气傲，哪里听得进这话？不以为然地说：“大哥过虑了，晋王与官家一母双胞，同心齐德，岂会因为一点风言风语而生嫌隙？”
阮弘还想再劝，忽见老夫人一个眼刀过来，当即醒悟过来，晋王失势于自己并无坏处，于依附于晋王的阮驰却是大大的坏事，如此一想，便放弃劝说的打算，改成劝酒了。
大家纷纷举杯，话题就此打住。
隔壁那桌的丫鬟姬妾们听了刚才一番言论，又看阮驰收腹挺胸英姿飒爽，衬得中年发福的大老爷象块白白胖胖的豆腐，心里羡慕，便拿曼华取笑，挨个灌她酒。坐在旁边的秀平被冷落了，心里渐渐不平起来。
原来被老夫人送给大老爷，她心里也是高兴的，可是大老爷年过四十又姬妾一堆，如何比不得二十岁尚未嫁娶的三老爷阮弛呢？何况阮弛又是战场历练出来的，自有一种铮铮的男儿气概。
大夫人正愁不知道如何安置秀平，忽然看到她怔怔地看着阮驰背影，流露出倾慕与无奈交织的复杂眼神，心里一动，有了主意，说：“姑娘们也敬三叔一杯吧。”
阮驰长相英俊，谈吐不凡，又年岁相近，几位姑娘都对他有好感，毫不犹豫地响应了大夫人提议，除了七姑娘年岁太小不能喝酒，其他五个逐个向阮驰敬酒。到阮碧，阮驰眸光冰冷地看她一眼，虽也喝了，但又很快低头吐了。
阮碧十分纳闷，阮驰14岁离家去西北投军，而那个时候阮碧才7岁，到底有过什么过节，让他如此憎恶她？
这一场家宴吃到戌时三刻，阮家轩和阮驰都喝了不少酒，前者是自己灌自己的，后者是大夫人有意叫人灌的。旁边那桌曼华也让人灌了不少，双颊酡红，眼神迷离，越发地娇艳如花。
大家散开，各回各院。
阮碧喝了点酒，身子燥热，不想回蓼园，沿着游廊想到水边吹吹风。刚走出没有多远，老夫人院子里的小丫鬟追上来，向她行个礼说：“五姑娘，老夫人院子里的一套上好瓷器不知道放哪里来了？曼云姐姐想请秀芝姐姐过去找一下，可否？”
阮碧点点头，对秀芝说：“你去吧，我就在水边凉快一下，一会儿就回去。你忙完，不用来找我，自个儿回去吧。”
秀芝点点头，跟着小丫鬟走了。
阮府经过几代人的经营，占地颇广，花园假山，十分精致，还挖了不大不小的池塘种荷花。此时荷花都长苞了，出水很高，隐隐有清香传来。阮碧走了一点路，酒劲上涌，醉意酣酣，便在岸边柳树下坐着。
正恍惚，忽然听到一前一后的脚步声传来，掺杂着急促的呼吸声，她偏头去看，淡淡月光下，曼华小步跑着过来，后面追来的是阮家轩。
阮家轩三步并作两步赶上来，扯住曼华的胳膊，低声说：“你别跑，我有话说。”
曼华挣扎，说：“大少爷，快放手，让人看到了可不好。”
阮家轩带着醉意说：“有啥不好的？我去求祖母，把你给我。”
“大少爷，老夫人已经把我给三爷了。”
“不行，不行，你是我的。”阮家轩用力抱住她，“你说过，你要等我的。”
“大少爷，如今…咱们是不成了，你就放过我吧。”曼华哽咽着，用力挣脱她的怀抱，往前跑。才跑几步，阮家轩又拉住她，把她拖到假山后面，一会儿响起亲吻声和曼华唔唔唔的挣扎声音。
阮碧这下子酒全醒了，怕两人发现，屏着呼吸坐了一会儿，听传来的呼吸声越发急促，隐隐还掺杂着呻吟声，一时半会儿好象不会停歇。想了想，站起蹑手蹑脚地往前走。才走几步，又听轻轻的脚步声从远处而来，跟着就看到小丫鬟秀水从花径那里朝这边走来，应该是来找自己。
假山后两人亲的热烈，并没有被惊动。阮碧怕秀水等会儿大呼小怪，赶紧往前几步，从柳树下走出来，站在月光之下，举起手指按在嘴边作禁声状。却见秀水怔了怔，视线扫了一眼四周，仍然高声叫了起来：“五姑娘，秀芝姐姐让我来找你。”
假山后急促的喘息声、呻吟声戛然而止，阮碧恨的不行，瞪了秀水一眼，快步走过去，高声说：“你来的正好，这地方半个人影都没有，我都吓着了，咱们赶紧回去。”
第五章 阴差阳错
更新时间2011-10-25 23:11:51 字数：3268
第二天，阮碧先到大夫人屋里请安，小丫鬟说，大夫人已经去老夫人院子里了。阮碧又到老夫人院子，刚进月洞门，就看秀平和曼华跪在门外，秀平披头散发，脸上泪迹斑斑。曼华则昂首挺胸，一脸愤愤不平。
小丫鬟拦住阮碧说：“五姑娘，老夫人说了，今晨的请安免了，你请回吧。”
秀芝原本与她们都相识，瞅瞅曼华和秀平，低声问：“这是怎么了？”
小丫鬟不屑地斜秀平一眼，说：“不过是些污人耳目的勾当，秀芝姐姐你就别问了。”又对阮碧说：“五姑娘赶紧回去，仔细太阳上来了，晒伤了你。”
她说的有趣，阮碧不由莞尔，转身刚走几步，听里屋传来一声清脆的瓷器碎裂声。怔了怔，旁边秀芝说：“老夫人生气了。”
阮碧好奇，问：“秀芝，你跟秀平、曼华都熟悉吗？”
“秀平姐姐原是和我一起进来的，曼华姐姐来的晚，听说是从前服侍老夫人的莲姑的女儿，一来就是一等丫鬟，平时在院子里做个针线，看看书，弹弹琴，身娇肉贵，跟姑娘一样养着，和我们都不太熟。”