大夫人说：“许是有什么外人冒名进来，咱们还是细细查访一下吧…”
二夫人笑着打断：“咱们阮府几时成了菜市，随便个人都能进来？嫂子想要包庇她，也不必编出这等可笑理由。”
大夫人皱眉，说：“弟妹说的好生奇怪，我作什么要包庇她？”
二夫人说：“别以为我不知道，她不是你陪房许宝树的女儿吗？”
老夫人怔了怔，说：“怎么，还是个家生奴才？”
大夫人点点头，说：“确实是我陪房许宝树的女儿，从小在外院干粗活的，是个缺心眼的丫头，我瞅她没有这么大的胆子敢害五丫头，指定是有人指使，不查个清楚，就这么送了官，岂不是便宜躲在后面的奸滑奴才？”
老夫人说：“去把她老子和老娘叫过来。”
大夫人说：“她老子和老娘在近郊的田庄当差。”
老夫人又问：“当的什么差？”
大夫人犹豫一会儿说：“管事。”
房间里有短暂的沉默，片刻，老夫人瞪大夫人一眼说：“你这个家当得可真好。来人，把这个以下犯上的刁奴给我送官府去。”
刚才一番对话，槐花以为大夫人有意保自己，连忙扑上前抱住她的腿说：“大夫人救我，大夫人救我…”
大夫人心里烦躁，被二夫人夹枪带棍地这么一说，老夫人都怀疑她了，槐花这么一扑不是坐实了？一脚踢在槐花的胸口说：“下贱东西，做出这种毒害主子的事情，还敢求饶？你以为我要救你，我只是不想看事情不清不楚地结了，白白便宜了一些包藏祸心的小人。”
槐花被踢倒地上，抚着胸口，半天缓不过气来。
阮碧心生不忍，却又知道这一切都是她咎由自取的，若她不是贪婪又愚蠢，若不是她利令智昏，何至于此？
大夫人甩甩手绢，压下心里的烦躁，说：“母亲，不如先将她关在柴房里，等大老爷放班回来再说吧。”
“便是大哥回来，难道还能查出个子虚乌有的孙嬷嬷？嫂子怎么就不愿意送她去官府呢？”
大夫人不快地针锋相对：“弟妹怎么就这么着急送她去官府呢？”
二夫人说：“事情关系着三丫头，我能不急吗？若是这回关系二姑娘，我怕嫂子比我还急吧。”
大夫人说：“我不送她去官府，正是为了查个水落石出。”
二夫人说：“却不知道嫂子的办案能力比衙门还强了。”
老夫人皱眉说：“行了，别吵了。来人，把这下贱奴才送去官府。”
大夫人轻喊一声：“母亲…”
老夫人瞪她一眼说：“你还想说什么？看看你当的好家。”
大夫人委屈地说：“母亲何出此言？媳妇不明白。”
“我问你，我叫你找几个稳妥的侍候五丫头，你又是怎么安排的？看看…”老夫人指指跪着的汤婆子、茶妹、槐花，“不是老的，便是歪瓜劣枣的，还有个谋害主子的黑心秧子，五丫头碍着你什么事，你就这么不待见她？她要是有个好歹，你让我将来有何面目见老太爷？”
大夫人又惊又气，看着老夫人，一时说不出话来。
老夫人又说：“我原本觉得你是个稳妥细心的，这才放心将整个阮府交给你，先前二丫头欺侮四丫头，我也只当是姐妹间闹别扭，如今连这种谋害主子性命的事情都闹出来了，你说你，究竟是怎么当的家？”
阮碧终于听出一点味道了。
大夫人想要据理相争，又一时找不到言词，只得僵立着，脸色红一阵白一阵。
老夫人不再理她，目光扫过众人的脸，厉声说：“怎么我的话都没有人听了吗？”
两三个健妇一哄而上，揪着槐花走了。
阮碧听着槐花的哭喊声渐渐远去，心里很不是滋味。
老夫人又看着汤婆子和茶妹说：“把这两个奴才也赶出府去。”
茶妹和汤婆子吓的瘫软地上。
阮碧赶紧求情：“祖母，她们与槐花向来疏远，行事也大不相同，侍候我一直尽心尽力。虽说她们有失察之责，却也罪不至此。还请祖母念在她们尽心尽力侍候我的份上，饶了她们这回。”
她是事主，又是受害者，老夫人乐意给她这个面子，说：“既然五丫头求情，我就饶过你们这一回，小的继续留下来服侍五丫头，老的原本从那里来的，仍回那里去。”
茶妹和汤婆子磕头答谢。
老夫人又拉着阮碧的手说：“五丫头，是我不察，可怜你了。呆会儿，从我院子里给你拨两丫鬟过来，你好好养病，每日的早晚请安就暂时不用了。”
阮碧点点头说：“是，祖母。”
老夫人又叮咛几句，带着曼云和郑嬷嬷走了。大夫人和二夫人也带着各自的丫鬟婆子走了。方才还是济济一屋的蓼园东厢房顷刻间冷清下来，只剩下地上跪着的汤婆子、茶妹，还有床上躺着的阮碧。
汤婆子向阮碧恭敬地磕了一个头说：“多谢五姑娘救命之恩，也恭喜五姑娘。”
恭喜？阮碧嘲弄地笑了起来。原本以为自己是女主角，快到结束的时候发现自己是配角。作为一枚棋子，差点被夺去性命，得到的补偿是恢复自由，这事值得恭喜吗？如果没有估错，这一回的下毒事件不是针对她，表面是针对槐花的，最终矛头对准的是大夫人。但那毒药却也是真实的，如果她没有及时发现，如果她因此而阵亡，大概换来的也只是一句“天见怜的”。
不论这次幕后主使是老夫人、二夫人还是其他姨娘，总而言之，在她们的心目里，阮碧是可以随时被牺牲掉的那个。这一刻，阮碧替原主感到难过、愤怒、憋屈，这就是她的家人，轻视她践踏她还不够，还准备随时拿她这条命去换取利益。
不要紧，我会替你讨回一切的。
阮碧在心里暗暗发誓。
第二卷 步步为赢
本卷共127254字
重获自由，却是一步一坑，十面埋伏…
第一章 阮三老爷
更新时间2011-10-21 23:04:30 字数：3118
天光微熹，透过窗纱，一片浅浅的灰白。
秀芝端着洗脸水进来，拧干毛巾，递给打着哈欠的阮碧，说：“其实姑娘不必早起的，老夫人都说了，姑娘养好病之前，免去早晚请安。”
阮碧一边抹脸一边说：“早晚请安是为人子孙的本份，哪能因为一点小病小灾就废了？祖母爱怜我，我更应该尽人子本份。”
“姑娘真有孝心，是秀芝不懂事，姑娘别把我的浑话放在心上。”秀芝吐吐舌头，接过毛巾放回木盆里，拿起梳子，细心地梳理着她的头发，羡慕地说，“姑娘的头发真好，乌黑光滑，就象锻子一样。”
阮碧笑了笑，在镜子里瞟了秀芝一眼。
秀芝原本是在老夫人院子里当差的，管着器皿茶具的二等丫鬟，说起来也算是老夫人贴身丫鬟之一了。不知道为什么老夫人把她拨到这里，而这丫鬟一来，就表现得事事以她为主，究竟是本性如此，还是另有企图，在没有弄清楚之前，阮碧只能多说些漂亮话。
老夫人之所以免她晨昏定省，固然是为她身体考虑，更主要原因是不想见到她。可她并不想遂她的意。她要让她慢慢习惯她的存在，直至最后完全接纳她。她也不喜欢老夫人，但要想在这府里好好活着，需要找个大靠山，比较一下老夫人和大夫人，她还是觉得老夫人更妥当点。
“姑娘，梳好了，秀芝手拙，姑娘别怪。”
阮碧瞅瞅镜子里两个不太对称的双髻，说：“没事，时辰不早了，咱们走吧。”
秀芝从前不管梳洗，所以盘发手艺比冬雪差多了。不过为人要比冬雪活泼，年龄也只有十五，许是刚进府二年，还没有彻头彻尾的奴才气息，这是阮碧最喜欢的一点。若是她诚心以她为主，倒也不错。
阮碧边想边沿着抄手游廊往老夫子住的正屋走去。这是她被软禁一个多月后第一次踏出蓼园，那时是仲春，繁花盛放，如今都已零落，只剩下几朵花孤零零地点缀在绿树青草之间。
请安与从前没有多少不同，同一班人相同的面礼，甚至连笑容也是相同的，程序化的行礼问安，大家都做的十分娴熟，言笑晏晏，如同演戏一般表现出子孝母慈。特别是老夫人、大夫人、二夫人，两天前这三人还在蓼园东厢房上演过一出暗流汹涌的戏剧，如今到好象从来没有发行过，一个比一个笑的温和无害。
这里随便一个拉出去，都是影后级别的。阮碧站在最后，暗暗地想。
忽然听到老夫人叫自己：“五丫头，过来。”
阮碧上前，老夫人拉着她的手看了看，说：“太瘦了，脸色也不好，不是免去你早晚请安了吗，你怎么又跑来了？”
阮碧柔声细语地说：“晨昏定省，是人子本份，祖母爱惜，不忍见我来回奔波，这才免我请安，孙女又岂能以小病拿乔躲懒？”
这话一出，大家都怔住了，诧异地看着阮碧。
阮碧穿越过来后，只跟二姑娘、四姑娘、六姑娘小范围地接触过，虽说那三人觉得她举止有异，却也不明显。只因为她们是平辈姐妹，从小吵架打闹免不了，原主懦弱不愿意惹事，但在她们面前还是能将话说清楚明白。可是，她在老夫人面前向来是战战兢兢，能将话说全都不容易，更何况象现在这样子举止大方应答得体。
老夫人仔细看阮碧一眼，说：“前两天便觉得五丫头有点不同，如今看来，当真是大大不同了。老太爷在世的时候常说福祸相依，果然没错，五丫头虽然大病一场，也差点被刁奴给谋害了性命，却反而开了心智，开始明白事理。阿弥陀佛，若是老太爷泉下有知，定必欢喜异常。”
话音刚落，门外传来小丫鬟的通报：“老夫人，大老爷来了。”
片刻，阮弘大步走了进来，穿着朝服。阮碧还是第一回见他，忙仔细看了一眼，只见他四十上下，面色白净，留着短须，看长相跟老夫人有五分相似。
“你今儿不是要早朝吗？怎么这么早回来了？”
“大皇子病了，官家昨晚守了一宿，今日罢了早朝。”
老夫人关切地问：“可要紧不？”
“只是吃坏了肚子，并不要紧，只是官家如今只有这么一个皇子，十分上心。”阮弘边说边行礼，在老夫人下首坐下。
老夫人摆摆手说：“你们都散了吧，弘儿，你陪我一起用早膳吧。”
“是，母亲。”
大家陆续退出，阮碧自然又落在最后。出了月亮门，沿着抄手游廊走了一会儿，到拐角，二姑娘带着春云从假山后走出来，挡在她面前，嘲弄地说：“五妹妹，如今不用再送字贴给我了？”
阮碧说：“姐姐不知，罗嫂子嫌我一个姑娘家用纸墨太多，不肯再给我，妹妹正想着跟姐姐借点纸张。”
二姑娘斜睨她一眼说：“怎么？你又想绕着弯儿告诉我，罗嫂子欺负你，要我去替你出头？五妹妹，你当真觉得我是个傻的吗？”说到最后，眼神如刀，语气凌厉。她确实不是个傻的，所以后来还是明白过来，被阮碧利用了一把。从前都是她利用人，却容不得他人利用自己，所以一口气憋在肚子里，越想越难受。
阮碧暗想，这丫头倒也不笨，只是性子急沉不住气。“府里谁不知道姐姐天资聪颖，才华横溢…”
“呸。”二姑娘忿忿地打断她，“还想说好听的话糊弄我？还想再利用我？”
“姐姐。”阮碧柔声说，“我真心钦佩姐姐的一手漂亮飞白，也真心向姐姐请教，只是怪我当时不得自由，不能亲自上门请教，只能派下人去，没有想到因此让姐姐误会了。我与姐姐从小一块儿长大，多年姐妹，何来利用一事呢？”
二姑娘冷笑一声说：“谁跟你姐妹呀，你个不要脸的，打哪里来都不知道的。”
阮碧脑海里迅速地盘算着，是针锋相对还是退避三舍？针锋相对固然快意，但会彻底激怒二姑娘，对全无根基的自己来说，是添一块巨大的拌脚石。想了想，还是决定以退为进，低头垂眸，伤心地说：“罢了罢了，我千辛万苦地留条命来作什么？还不如前两天让人毒死算了，自己得了解脱，也解脱了别人。”
二姑娘不为所动。“我才不稀罕你这条烂命，你别摆出这副嘴脸，想泼脏水给我？门也没有。”
阮碧说：“姐姐光明磊落，堪比日月，又怎么会干出这种谋人性命的勾当？妹妹从来没有怀疑过姐姐，若是姐姐知道是何人干的，也请给妹妹提个醒，让我有所防备，免得死的稀里糊涂，当一个冤死鬼。”
二姑娘说：“我便是知道，也不告诉你，你是生是死与我何干？”
阮碧又装出自艾自怜的口气说：“是，姐姐说的没错，我的生死原本就与姐姐不相干，姐姐是皑皑天上雪、皎皎云间月，妹妹不过是烂泥一滩，朽木一根…”
二姑娘最厌恶的就是她这种口气，早忘记此次目的，嫌恶地瞪她一眼说：“真是无趣。”一甩袖子走了。
阮碧看着她和春云急冲冲而去的身影，心里暗笑。
忽然听到啪啪鼓掌声响起，阮碧循着声音望过去，只见游廊的拐角不知道何时站着一个年轻的男子，大约二十出头，身材高大，皮肤微黑，眼神锐利如鹰。
这是阮府内院，怎么会有年轻的陌生男子呢？阮碧纳闷地看着他，却不敢贸然开口询问。
那男子一步一步走过来，随着他的步伐，一股凛烈的气息跟着逼近，让阮碧的心不由自主地提了起来。他走到阮碧面前半步之遥站定，面无表情地看着她，说：“你都长这么大了…”声音也很凛烈，象兵器互碰。
这么一句开白场，是什么情况？阮碧疑惑地看着他，不说话。
“怎么，不认识我了？”年轻男子嘴角勾起一个莫测高深的笑，“我却经常想起你…”
究竟是什么情况？说的话可真暧昧。阮碧搞不明白，只好继续沉默着。
“你也长好看了…”他伸手要摸她的脸，阮碧连忙侧身避开，警惕地看着他，他全身上下可没有一点友善的气息。
他丝毫不以为忤，收回手，继续说：“…而且也比小时候有趣多了。很好，很好。”他的脸上终于有了表情，眼睛也眯了起来，染上一点奇异的色彩。
这个表情，这个表情，阮碧心脏一抽。这个表情，她在电视电影里见过，猎人看到猎物、杀手看到冤大头，通常就是这个表情。而他全身散发出来的凛烈气息，是万千血腥浸染出来的杀气。
他是谁，阮碧已知道了，暗暗吸口气，曲膝一礼。“一别多年，差点认不出三叔了。”
阮驰怔了怔，然后嘴角扬起一丝冰冷的笑容。“你果然比小时候有趣多了，很好很好。“边说边慢慢地后退，眼睛始终如虎狼一般盯着她，一直退到拐角，这才转身走了。
那股迫人的凛烈杀气也跟着消失了，阮碧呼出一口长气，这是她穿越以来第一次为他人的气场所慑。他，明显跟她有仇。他，刚才也在告诉她，不会放过她的。
第二章 乱相纷呈
更新时间2011-10-22 21:53:51 字数：4507
正院的偏厅，丫鬟们端着早膳鱼贯进来，放满整整一桌，又陆续退了出去。老夫人对曼云说：“不用你侍候，你也去吃早饭吧，留个小丫鬟在门外就行了。”
曼云应声退出，老夫人低声问阮弘：“他当真是昨晚回来的？”
阮弘喝了一口粥，说：“听说如此，跟着晋王一起回来的。”
老夫人默然片刻，说：“倒是有本事，跟晋王都攀上交情了。”
“不只是交情，我听说他现在就是晋王麾下的兴平军里。”
老夫人纳闷地问：“原先不是听说在赵将军的西路军吗？”
阮弘摇摇头，说：“我也是不知。”
“弘儿，你多留个心眼，瞧瞧他跟晋王到底是什么关系。为他母亲的事，他恨我入骨，如今翅膀硬了飞回来，我这心里总是七上八下的。”
“母亲不用担心，有孩儿在，定不会让他乱来。”
正说着，门外小丫鬟传报：“老夫人，三老爷来了。”
老夫人收敛脸上的担忧之色，堆起一脸慈祥的笑容，看着大踏步进来的阮驰。
阮驰也收敛方才的杀气，跪下向老夫人行礼。“孩儿给母亲请安。”
“好孩子，起来，起来，让母亲好好看看。”老夫人离座扶起她，慈爱地打量着他，“高了，结实了，也黑了，都快认不出来了。你这个狠心的，一走六年，都不回来一趟，可知道我日夜提心吊胆的，老太爷生前最疼爱的就是你，若是有个好歹，我怎么向老太爷交待呀？阿弥陀佛，幸好你终于平安归来，以后乖乖地呆在京城吧，军中的差使还是辞了吧，咱们诗书传家，不兴这套打打杀杀的。”说到最后，眼角都湿了。
阮驰也红了眼圈，说：“孩儿不孝，让母亲担忧了。”
老夫人掏出手绢，抹抹眼角，说：“既然知道我担忧，便不应该去什么西北投军。咱们阮家虽说不是公侯郡王，也是百年诗书世家，家大业大，不用学没有出路的平头百姓，讨这个刀口舔血的日子。便是你没有才能，也有你一份家业，一辈子吃穿不穷。何况你还是个有才的，老太爷在世时，常说你将来是琼林宴的簪花郎，如今却…”掩出嘴巴说不出话来。
提到父亲，阮驰也黯然流泪，说：“是我辜负父亲的期望。”
阮弘扶住老夫人的肩膀说：“母亲不要难过了，如今三弟好好地回来，且又挣下一份军功，也是为我们阮家长脸了。父亲泉下有知，定也感到欣慰。再说，好好一个团聚日子，搞得哭哭啼啼，反而不美了。”
阮驰抹掉眼泪，附和地说：“母亲，大哥说的是。战事已平，以后孩儿也不会再去边疆，一定在母亲膝下尽孝。”
老夫人一听尽孝膝下，都哭不下去了。阮弘又好言好语，她趁机收了眼泪，三人分别坐下，叫进小丫鬟添了一双碗筷。老夫人挟了菜放在阮驰碗里，说：“多吃点，我听说军营吃的都是粗粮，也难得你居然没瘦，还长胖了点。”
“谢谢母亲。”阮驰挟起菜放进口里，慢慢在咀嚼着，忽的想起自己离开家门去西北投军的路上，因为钱财耗尽，什么都吃过，农家的猪食、田里的耗子、山里的野果子…正想的出神，听到阮弘在叫自己：“三弟，三弟…”
他凝神说：“大哥请讲。”
阮弘问：“我原先听说你在西路军，怎么这回倒是跟着晋王一起回来的？”
阮驰说：“半年前，西路军与兴平军一起在镇戎迎战北戎敌军，我与晋王曾并肩作战，而后晋王调我去他麾下。”
“便是歼了戎敌十万人马那一战？”
“正是。”
“十万人马？”老夫人说，“阿弥陀佛，今日我杀你，他日你杀我，何日是个头？”
阮弘知道老夫人不喜欢血腥，说：“母亲放心，经此一战，戎敌伤亡惨重，短期内都不会犯我大周。”
“那就好，那就好，我一听打杀就心悸。弘儿，你还是给驰儿找个衙门里的差使吧。”
“母亲不必着急，三弟这才刚回来，且让他好好歇息歇息。”
“是这个理。”老夫人想了想，吩咐小丫鬟，“去把曼华和秀平叫过来。”
小丫鬟出去，一会儿带进两个青春貌美的丫鬟，衣着打扮比普通丫鬟要精致，款款地向三人行着礼。
老夫人拉起其中一个柳眉杏眼的丫鬟说：“驰儿，你院子里没有个知冷知热的屋里人，我不放心，这丫头一年前我从人牙子那里买来的，琴棋书画都懂点，是个知情识趣的，叫曼华，以后就让她服侍你吧。”
阮驰瞟了曼华一眼，见她样貌出众，显然老夫人花了不少心思，心里冷笑一声，嘴上则爽利地说：“多谢母亲。”
老夫人松开曼华手，说：“丫头，去吧，服侍你家三爷吃饭。”
曼华羞红了脸，走到阮驰身后站着。
老夫人把另一个丫鬟推到阮弘身边，说：“弘儿，你身边那几个都有些年头了，性子惫懒，服侍你也越发不上心了，我也给你备了一个。”
阮弘有点诧异，但看秀平青春貌美，心里也是喜欢的，当即道谢。
吃完饭，阮弘带着秀平，阮驰带着曼华，都回各自的院子。
大夫人看到阮弘带着秀平走进来偏厅，愣了愣，问：“秀平怎么来了？可是老夫有有事？”
秀平摇摇头，双颊飞红地瞟了阮弘一眼。
大夫人顿时明白了，心里仿佛被人捅了一刀，狠狠地瞪阮弘一眼。阮弘拉着她里屋，边脱朝服边说：“母亲的意思，我不好推辞，你看着办吧。”脱下朝服，换上官服走了。
大夫人暗暗吸口气，压下心里的怒火，走回偏厅，说：“来人呀，把秀平姑娘先带到耳房歇着。再去把魏妈妈请来。”
魏妈妈来的很快，在路上就听小丫鬟说了，所以一进来看到大夫人满脸怒容，一点也不意外。大夫人是她从小奶大的，感情深厚，一见她，眼圈微红地说：“这日子越发是没法过了，又是栽赃，又是送人，她就没个消停的。”
魏妈妈拉着她坐下，又给她倒了一杯茶，说：“大姑娘先别生气，老夫人就盼着你生气呢。”
大夫人说：“你叫我怎么能不生气，这回居然都直接让老爷把人带回来了，置我脸面于何地？这下人还不都得在背后笑话我了？不行，我得去问个清楚…”说罢，站起来要走。
魏妈妈一把拉住她，说：“大姑娘，老夫人就等着你生气，跟她闹，她正好给你来个忤逆尊长的罪名。”
大夫人说：“妈妈，你叫我如何咽得了这口气？”
魏妈妈说：“大姑娘，你把菱塘田庄都给夺过来了，便是受她点气又如何？”
大夫人摇头说：“这可难说了，许宝树家这回遭了事，我怕田庄的管事们都得生二心了。”
“这么说来，五姑娘中毒那事，当真是她设下的局？”
大夫人说：“不是她，便是那个肥婆。若是那个肥婆干的，她就是顺水推舟了。我这么多年真心侍候她，却结这么个果子，当真是叫人寒心。”
“大姑娘呀，那你准备怎么办？如今许宝树一家从郊外回来，在二门外跪着呢。”
“叫人赶出去吧。”
“大姑娘。”魏妈妈着急地说，“你要是把许宝树一家赶走了，岂不是遂了她们的意？才会真让其他管事生出二心。”
大夫人烦躁地说：“那你叫我怎么做？槐花都在官府里认了，明知道遂她们的意，我也得办了。没有将他们卖成贱奴，已算是好的了。”
魏妈妈说：“大姑娘何不打发他们回舅老爷家里，让舅老爷安置呢？”
大夫人想了想，说：“这可不妥，槐花也死了，这下毒谋害主子的罪她背定了，若是让大哥收留许宝树一家，传出去于我和大哥的名声不利，先不说老夫人，便是大老爷这关也过不去。”
“唉。”魏妈妈叹口气，“姑娘当初就不该让她们把槐花送官，如今是死无对证了。”
大夫人恨恨地说：“你当我愿意？形势压人，她们都不肯等大老爷回来，就急急地送了官，当晚槐花就画押认罪，上吊死了，都不知道她们塞了多少银子。只怪我当初想照顾着许宝树家的，把槐花弄到五丫头屋里，谁知道她是个不长心眼了，送了自己的命不说，还连累了我。一步错，步步错，妈妈，我也是没有办法。”
“我知道，我知道，只怪她们太过狠毒，居然想到给五姑娘下毒。”
大夫人说：“若是一般的过错，又怎么能动得了许宝树一家？”
“若是五姑娘死了怎么办？”