不是什么名贵的东西，只是个心意。
杨哲思道了声谢，含笑收下了。
杨老师走后，林灼就同她说：“大姐姐，我晚上不住你这里了，还是回家去了。”
听她这么说，林灯并不感到意外。和那些旧式闺秀相比，林灼虽有些叛逆，但她骨子里还是个懂事的孩子。
“行，你把东西收拾一下，本子和笔别忘带了，晚上还要做作业呢。”
林灼应了下来，刚收拾好东西，就见出去送杨老师的彤云带了一个人回来，正是林灼的贴身丫鬟碧月。
林灼便问：“你怎么来了？我不是告诉你不用跟来了吗。”
碧月一脸焦急地说：“是太太让我来的。三小姐，您快同我回家去吧！您一整天不回去，太太都快急疯了！”
听她提起方氏，林灼有点别扭地说：“她急什么啊，昨儿不是还恨不得没生过我这个不孝女呢吗？”
碧月摇头道：“不是的小姐，其实太太她很关心您的。您不在家的时候，她问了我好多关于您的事儿呢。”
林灼一听，顿时急了：“你都告诉她什么了？是不是我放脚的事情被她发现了？”
林灯是这个时候才知道，原来自己这个活泼可爱的小妹妹竟是裹过脚的。
林灼还在发育，鞋子不大不小，所以林灯之前都没注意过这件事。这会儿去看她的鞋子，林灯才发现她的脚确实不大，只是没有像朱氏、方氏她们那样小得那么明显罢了。
不用问也知道，林灼裹了脚，林灯却没有，是因为林家大小姐打小就有婚约，林灼却没有……这么看来，她和姚启安的这门娃娃亲倒是“救了她一命”。
林灯自己没裹过小脚，不过想想那画面就觉得疼——将脚趾头蜷到脚心里去，用布条将脚裹紧，再生生套上小了不知道多少个尺寸的鞋子……得多难受啊！
裹了那么多年的脚，估摸着都已经变形了吧！
想到这里，林灯看向妹妹的眼神不由地多了一丝心疼。
碧月瞄了林灯一眼，小声道：“小姐放心，太太还没有注意到。”
林灼听了，松了口气道：“那就好！大姐姐，我先回家去了啊。”
“等等。”妹妹就这么回去的话，林灯还是有点不放心，“我跟你回去一趟吧，省得你又和母亲吵起来。”
林灼想了想，她和母亲的关系向来不怎么好，倒是林灯和方氏很亲。如果可以的话，有林灯做和事老自然是再好不过的：“那就麻烦大姐姐啦。”
姚家和林家离得不远，姐妹俩坐一辆黄包车过去，很快就到了。
才进二门，就见方氏快步迎了上来，一巴掌打在小女儿的背上，含着眼泪骂道：“你这不省心的，一天一夜都不回家，你想气死我是不是？”
林灼委屈地说：“娘，我是去大姐姐那里读书了嘛！”
“你还敢着又要打她，却被林灯给拦住了。
方氏不悦地说：“婉儿，你别护着你妹妹，我今儿非得好好教训她一顿不可！”
林灯努努嘴，低声道：“娘，有什么话咱们进了屋再说，别叫外人看了笑话。您看那边……”
方氏顺着林灯所指的方向看去，就见一个穿着褐色袄裙的白胖女人正一脸看好戏的表情看着她们，不是林远山的二姨太沈氏是谁？
说起来在林远山的这三房姨太太里面，方氏最喜欢的是乖巧懂事的三姨太余氏。
至于二姨太沈氏和四姨太黄氏两个，方氏觉得她们俩是不相上下的讨人厌。
要说当年方氏和林远山虽是盲婚哑嫁，可方氏生得好，又给林远山带来不少家财，让林远山手头宽裕了不少，所以两人新婚的时候，林远山还是宠过方氏几年的。
只可惜好景不长，在大女儿出生后不久，林远山就厌倦了方氏，还将大着肚子的沈氏带了回来。
当时方氏以为林远山是要纳沈氏为妾，心里虽然不情愿，但还是勉强答应了下来。
谁知林远山竟当着长辈的面，说他和沈氏是“真心相爱”的，想要休妻再娶沈氏为妻。
方氏当时才出月子不久，听了这话之后，只觉自己半颗心都凉了。
她见丈夫如此决绝的模样，便以为自己被休已成定局，却没想到林家二老死活不肯答应，就连一向对她没什么好脸色的婆婆也不例外。
后来方氏才知道，原来沈氏和她哥哥是从外地逃荒来的，家里没什么家底，她婆婆看不上这样的人家，觉得沈氏不配做自己的正经儿媳妇。
最终林远山违背不过父母的意思，只得纳了沈氏为妾。只是在那之后，他对方氏就没有什么好脸色了。
沈氏是个颇具野心、性格又比较强势的女人。一进林家的门，她就想方设法地搜刮林远山的钱财。生下林淑贤之后，她甚至想要伸手去管家。表面上说是要帮身体不好的方氏的忙，实际上她就是在和方氏争权。
方氏也不知道婆婆是怎么想的，明明当初她也不喜欢这个沈氏，可不知出于什么样的原因，她还是让沈氏管了一部分家里的事情。
那几年方氏带着一双年幼的儿女和沈氏斗智斗勇，整个人操心劳肝，一下子老了好几岁。倒是沈氏过得十分滋润，在这个大多数人都面黄肌瘦的年代里肉眼可见地胖了起来。
不知是因为沈氏的身材变化，还是林远山的花心本性使然，沈氏进门后也就得宠了几年，三姨太余氏便进门了。
这个余氏和沈氏很不一样，她身材娇小，性格又很温柔，对正室夫人方氏十分恭顺。加上她一直没有子女的缘故，在这几个姨太太里，方氏对她的敌意是最小的，甚至有时候她还会有点可怜余氏这辈子都没有自己的孩子。
就这样，随着沈氏年老色衰，她再不受宠。不过因为生育了二小姐林淑贤、还管着家里一部分家务的缘故，二姨太在林家还是有一席之地的。
此时见自己看热闹被方氏母女发现了，二姨太也并不慌张，只是道：“哟，大小姐又回门了啊。这丈夫不在身边的人就是不一样，日子想是悠闲得很吧。”
方氏和林淑婉向来柔弱，对外时几乎没有什么战斗力，所以这些年来沈氏已经习惯了用这样嘲讽的语气同她们说话。
倒是家里最小的那个姑娘脾气挺冲的，不过她年纪小，林远山又不喜欢她，所以沈氏一点都不怕林淑德，也就是如今的林灼。
林灼是个一点就着的脾气，听二姨太这么讽刺自家姐姐，立即就要开骂。
却不想她那个向来逆来顺受的大姐姐，竟然冷笑一声还击道：“有什么不一样的？父亲住在家里，也没见他去过你的院子。要论这独守空房的日子应当如何悠闲度过，二姨娘你可是前辈呢。”
“你！”沈氏惊讶地看向林灯，似乎完全没想过她会还嘴。
林灯顺手掖了下耳边的碎发，面上毫无惧色：“知道您闲，还有空听人家的墙根。只可惜我忙得很，没那个时间向您讨教。识趣的话，就别堵在路上可好？”
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阶段性胜利
第二十三章 阶段性胜利
“你, 你, 你怎么能这么跟我说话！”沈氏虽然已经不再受宠，但她有一个较为受宠的女儿，手里还管着林家的一些资产, 所以林家的人平日里对她还算客气。
方氏听了也不赞同地皱起了眉，小声对林灯道：“婉儿, 她怎么说也是长辈, 你……”
林灯不屑地说道：“什么长辈？搁在过去，她就是一个妾室，任由主母打骂的。搁在现在, 那更是连个正经名分都没有, 谁知道她是谁啊。”
林灯知道，这个年代的许多姨太太都是可怜人, 是身不由己才会去做人妾室的。
可沈氏明显不在此之列。当年她明知林远山有妻有子，还是勾搭上了林远山。进门之后，她没少在林家搬弄是非, 这些年来不知让方氏母女吃了多少亏，林灯实在是看不惯她。
一旁的林灼十分赞同地说道：“大姐姐说得对, 娘，这个老女人就知道搜刮咱们家的钱财，你还跟她客气什么！”
沈氏从来没被人这样当面怼过, 就算她脸皮再厚，一张白面还是涨成了猪肝色。
她指着林灯姐妹俩，气愤地说：“好啊你们, 你们一个个的都不把我当人看是吧！行，我这就把你们在外头读书的事儿告诉老爷去，看老爷怎么收拾你们！”
沈氏说完便健步如飞地跑了，背后的肥肉一颠一颠的，瞧着比林灯和林灼两个瘦猴儿加起来还胖。
方氏见了，不由担心地说道：“我就说你们不要在外头读什么书吧！这下子好了，你们父亲要知道了，我也护不住你们了！”
林灼不服气地说：“娘，我们不就是读个书吗，有什么见不得人的？哥哥都跑到洋人那里去读书了呢，我们就在姐姐家里上个学怎么了，我们招谁惹谁了？！”
“你们和你哥哥能比吗，他是男人！”方氏看着两个不听话的女儿，真是又急又气，“你们女孩子家家的，安心在家里相夫教子就是了，何必去做那些个吃力不讨好的事情呢！”
林灯看着一脸真心实意为女儿好的方氏，突然心生感慨——原来女孩子能够去读书，在百年前的中国是一件这么困难的事情。
想想她在现代的时候，上学简直是一件顺理成章的事情。不仅如此，她还老是被老师、家长督促着学习，但凡成绩掉了一点儿，大人们都要跟着操心，忙得团团转。
对比现在，林灯突然觉得自己以前上学时偷懒耍滑实在太不应该了。
是她活得太舒服，忘了百年前的先辈们为了女子读书上学的权力，曾经付出过多少汗水和泪水、甚至是鲜血的代价。
……
沈氏的告状似乎起了些作用，没过多久，林灯和林灼姐妹俩就被叫去了林远山的书房。
不过和方氏不同的是，对于两个女儿读书这件事，林远山的关注点并不在“抛头露面”上。
“淑婉，你夫君是个文化人，他想让你学认字，爹能理解，可你妹妹没有这个必要啊。爹已经想好了，回头让你娘给你妹妹相一个做生意的人家，家境殷实就好，不必那么有文化。姚家倒是书香世家，可怎么样呢，聘礼给得那么少……”
林灼一听就不干了，打断他说：“爹！我不嫁人！您别指望着把我‘卖’了就能换个好价钱！我不是我娘，我才没那么傻！”
林远山一听，眉头便拧成了一个“川”字：“你这丫头，胡说什么呢！爹娘养你这么大，你不嫁人，难道还要赖在家里做老姑娘吗！还有什么卖不卖的，你是正经人家的姑娘，怎么能说出这种混账话来？”
林灯算是看出来了，林灼这小姑娘说的虽然都是大实话，但是她说话太冲动了，容易把人激怒。于方氏如此，对林远山亦然。
为了防止这对父女俩再吵起来，林灯及时插话说：“爹，妹妹年纪还小，您别跟她生气，回头我好好教她。”
林远山过去总觉得自己的这个大女儿是个闷葫芦，话少又木讷，没想到嫁了人之后就是不一样了，还变得挺会说话的。
听林灯这么说，他的脸色稍霁，点点头道：“你娘是个不顶用的，疏忽了对你妹妹的管教。婉儿你若是得闲，就多教教你妹妹吧。”
“爹，那您是同意妹妹去我那里学习的事情了？”不等林远山开口，林灯便及时补充道：“其实就算今天二姨娘不来告状，我也想来同您说呢。女儿嫁人的时间虽短，却也知道了不少的事情。听说现在大城市里，大户人家的女子上学都已成为风气。那些肯让女儿读书的家庭，都被称为‘新式家庭’，家长也被称为‘开明家长’。咱们杭县说大不大，说小却也不小了，这股风气蔓延开来只是早晚的问题。您是政府工作人员，更要顺应时代的发展和政府的号召啊，您说是不是？”
林远山原本是不大赞同两个女儿在外头“胡闹”的，但听完林灯这番话，他怔了怔，想到“开明家长”和“政府号召”的字眼，他竟然有些动摇了。
林灯见他露出松动的表情，及时保证道：“爹您放心，我们一定会按时下课，天没黑就把妹妹送回家的。至于让妹妹嫁人的事儿，您也别着急。等妹妹学会了更多的本事，说不定还能挑个更好的夫家呢。”
林远山看看一脸渴求的大女儿，和嘟着嘴一脸不高兴的小女儿，长叹一声道：“那就先这样吧！不过婉儿，爹得把丑话说在前头。你都已经嫁出去了，爹可再没钱给你了！”
林灯心中冷笑一声，完全看透了林远山的本质——她这便宜爹就是不想出一分钱一份力，还要得个好名声。不仅如此，他还寄希望于小女儿真能找个比林家条件更好的夫家，给他换取彩礼和资源。
林灯心里跟明镜儿似的，但她看破不说破，不卑不亢地表示：“放心吧爹，我不会给您添麻烦的。”
只有林灯自己心里清楚，她根本就没把林远山当成自己的亲人，所以她自然不会去麻烦林远山。但是同样地，林远山也别想麻烦她。
可林远山完全不知道林灯是怎么想的。他现在突然觉得这个以前被自己忽略的大女儿变得懂事起来了，还挺招人喜欢的。
沈氏那个婆娘，还跑来污蔑他的大女儿辱骂她，真是个挑事精。
原本林远山还嫌方氏打理铺子不得力，考虑把方氏在管的那三间铺子挑一个转给沈氏打理。现在他想想沈氏都嫌烦，便暂时把这个念头打消了。
……
在林灯看来，他们已经取得了阶段性的胜利，可是从林远山的书房出来后，林灼还是耷拉着个脸，一副生无可恋的样子。
林灯柔声问：“灼儿，你怎么了？”
林灼含着眼泪看向她：“大姐姐，你也要我读几年书，然后嫁个所谓的‘好人家’是吗？”
林灯就知道这小姑娘心里在想这个呢。
她摇摇头，笑了笑说：“不是，我骗他的。”
林灼一愣，明显没想到林灯会这样说：“真的？”
“嗯。”林灯点点头，“当然。不这么说怎么办？你现在人在屋檐下，爹是咱家除了祖父之外的一家之主，惹恼他对你有什么好处？”
林灼磕磕巴巴地说：“其实，嗯……刚才爹说我要赖在家里做老姑娘的时候，我就在想了，我，我可以不住在家里。家里不是给我准备了嫁妆吗？我，我可以拿着这笔钱搬出去住。”
林灯看着小姑娘天真无邪的样子，忍不住笑了：“你想从家里独立出来，这是好事，可是你要想一想，这样做现实吗？我们手里只有那一点嫁妆，没有生钱的渠道。真从家里出去了，那就要坐吃山空了。”
林灼不死心地说：“实在不行的话，我还可以去做女工，总不至于饿死的吧！”
其实之前林灯也想过自己找工作来着，但是这些天她打听过了，最低等、不要学历的那种女工做起来太苦了，工作强度大得要死不说，还赚不了几个钱。无论是她还是林灼，估计都吃不了那个苦。
所以就算要找工作，也要找一个不那么苦的。
对于自己的未来，林灯自己心里是有一些大致的计划的，但她从来没有和任何人说过，包括这个一母同胞的亲妹妹。
说白了，她不是土生土长的林淑婉，还是没有办法在短时间内完全把林灼当成自己的亲妹妹。
她犹豫了一下，还是没有和林灼说太多，只告诉了她做女工很辛苦，以及不要贸然离家出走。
“你先跟着我好好学习，如果咱们能想办法，让你提前从家里拿出一些嫁妆的话，我们就一起去读书。等读了书，找到工作之后，再从家里搬出去也不迟。”
林灼原本只是有一个模糊的、想要逃离林家的想法，从来没想过具体要怎么实施。刚才她说要从家里搬出去，不过是一时气话而已。
可现在听林灯这么一说，林灼忽然觉得自己就像是个在沙漠里迷路了的旅人，终于找到了方向似的，脑子里瞬间清明了不少。
“姐！我听你的！好好读书！”
林灼说着就匆匆与林灯告辞，背着书包往房里跑，应该是温习功课去了。
看着她在夕阳下跌跌撞撞的背影，林灯欣慰地露出了老姐姐的微笑。
今天回来跟沈氏吵了一架，倒是提醒她了。先前方氏就提过一嘴，说沈氏在跟她抢铺子的事儿。前几天林灯忙着找老师，一直没顾得上细问。今天既然赶上了，她便打算去方氏院子里好好问一问，说不定还能找出个生钱的渠道。
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林老爹：论洗脑，我只服我大女鹅！
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接手布庄
第二十四章 接手布庄
听方氏说了林灯才知道, 现在林家在杭县共有六间铺子, 其中有两间是在林老爷子名下、托给方氏打理的，一间是方氏自己名下的嫁妆，还有三间是在林远山名下的, 其中方氏管理一间、二姨太沈氏管理一间、四姨太黄氏打理一间。
现在沈氏想和方氏抢的，就是在林远山名下、由方氏打理的那一间布庄。
方氏娘家原本就是开布庄的, 生意做得不小, 鼎盛时不仅享誉整个杭县，就是在上海、苏州等周边城市都设有分行。
只可惜方氏嫁人后没多久，她的父亲方老爷子就因意外受伤突然去世了, 只留下一个传统、怕事的方老太太, 还有方氏那个不学无术、甚至染上抽大烟恶习的哥哥。
就这样，这些年来, 方家逐渐败落下去。现在虽能勉强维持生计，不需方氏这个嫁出去的女儿补贴多少，但也是帮不了方氏什么的。
而从方氏的种种思想中就能看出来, 方家是个非常重男轻女的家庭。
方氏出嫁时带的嫁妆不算少，但却不到方家产业的五分之一。因为方氏没有被当做继承人培养的缘故, 她不太会打理手下的铺子，出嫁时带来的四间布庄，如今只勉强留下了一间。为了满足丈夫, 许多现银也都被林远山和他的那几个姨太太搜刮走了。
如今方氏手里还算比较值钱的，就是一些乡下的地契，和两套收着租子的小房子。不过林灯只稍稍打探了两句就听了出来, 这些“不动产”是没有她和妹妹的份的。方氏留着那些，是准备给唯一的儿子将来娶媳妇用的。
提起沈氏，方氏委屈地说道：“我们方家经营布庄那么多年，现在虽不如从前你外公在的时候了，但有句话怎么说的来着……对，瘦死的骆驼比马大。我一个布庄世家出身的，怎么着也比她一个逃荒来的懂的多吧！亏这个女人也好意思，说什么我手上管的铺子太多了，怕我太过操劳，才想着为我‘分忧’，她怎么好意思呢！里子面子竟是都要被她给挣去了！”
林灯听方氏吐槽了大半天，开始说车轱辘话的时候，忍不住打断了她：“娘，您现在再怎么在我面前吐苦水、骂沈氏也没有用。现在最要紧的，是怎么让布庄的生意好起来。只要让所有人都看到您有这个把布庄经营好的实力，沈氏就是使劲浑身解数，父亲都不会答应把铺子转交给她打理的。”
其实一开始听方氏抱怨的时候，林灯还有点想不明白，为何方氏对林远山名下的铺子如此在意。毕竟这几家铺子的收益都是要充到林家公中的，会由林家所有人共同花销。
后来林灯扫了两眼乱七八糟的账本就明白了，她这个便宜爹是个不爱操心的，这些铺子交出去了之后，他便鲜少过问，只管拿钱。也就是说，帐做的怎么样，全凭管理者的意思。
如果沈氏接管了铺子，想要贪一些钱的话，简直再容易不过。而像沈氏这样贪财的女人，将来一定不会把铺子留给林家的男丁，肯定会把铺子牢牢地把握在手心里，甚至转到自己或是她女儿林淑贤的名下，那样将来这铺子可就跟方氏的儿子林修诚一点关系都没有了，方氏如何能够甘心？
林灯综合考虑了一下，让方氏继续抓住这间布庄是有必要的，不过更有必要的是……
“娘，您自己名下的那间布庄，生意也不大好吧？比起爹名下的，您是不是更应该重视一下自己的私有财产？”
方氏眼神闪了闪，道：“你说的有道理，不过婉儿，我就是咽不下这口气，看不惯沈氏处处踩我一头。”方氏说着叹了口气，“可叫我重振这两间布庄，我还真是没有什么好主意……”
方氏的本事有几斤几两，林灯现在也差不多摸透了。她生性软弱，见识又少，的确是没有这个能力的。
不过她生的子女资质倒还都不错，先不说林淑婉如何，方氏的长子林修诚据说是东京帝都大学的高材生，学习成绩十分优异；小女儿林灼的天资也很高，出生在一个封建家庭，却自带进步思想，很是讨人喜欢。
林灯决定抓住这个机会，为自己，也为妹妹搏一把：“娘，既然您已经没办法了，不妨让我和淑德帮帮您。”
方氏听了，下意识地表示怀疑：“你们？你们俩能有什么好法子？”
林灯倒是没有生气，只是有点无奈：“娘，您可别小看人呢。今儿个我和妹妹上课的时候，杨老师可是夸我们两个的天资都很不错呢。我想着上课的间隙，我们可以去那两间布庄看看，说不定就能帮到您呢？”
方氏迟疑地说道：“你也就算了，可德儿还没有嫁人，让她出去好吗……”
“有我这个亲姐姐在呢，哪有人会说什么闲话？再说了娘，女儿家嫁出去了，若是家里有产业的话，不还是要帮着打理的吗。现在早点让妹妹学习如何打理铺子，对她以后也好呢。不然像您这样，出了嫁却被姨太太压一头可怎么办？”
林灯最后一句说的是大实话，却叫方氏面色讪讪的，感觉有些没面子。其实以林灯的情商，她完全可以不说这一句的，可她觉得是方氏先瞧不起她们姐俩的，就算是亲妈，她也没必要给方氏留这个面子，早点让方氏看清楚自己如今的处境才好。
方氏也的确是没法子了，这些日子她忙得焦头烂额，都没能提高铺子的收益，现在也只能死马当活马医：“好吧，那你得空的时候就去看看。你从小女红就做得好，人还年轻，知道现在的人喜欢什么样的花样子也不一定……”
和方氏说好之后，林灯顺便把那两间铺子的账本都拿走了。方氏不识几个字，账本基本都是用画的，倒也并不复杂。听方氏讲解了一会儿，林灯便能看懂了，打算拿回去好好研究一下。
晚上回到姚家之后，林灯先草草吃了点东西，便做起了作业来。
杨哲思给她们留的作业对现在的林灯来说非常简单，彤云才开了个头的时候，林灯就已经做完了。
在彤云惊讶和敬佩的眼神当中，林灯翻看起从方氏手中拿回的账本来。看着看着，她便皱起了眉头。
如果她没猜错的话，这两家布庄的生意不好，除了本身的经营方式有问题之外，两个掌柜的也都不是什么好东西。
这两个账本做得都很模糊，林灯越看越觉得有猫腻。
为了证实自己的猜想，第二天上午下课之后，林灯快速解决了午饭，没有午睡，就带着林灼一起去了一趟林记布庄。
她最近一直都在喝补药，不知道是不是心理作用，林灯感觉自己的体力好像比刚来到这个世界的时候好上一些了。
林灼更是不用说了，她从小便身强体壮，活蹦乱跳的，若不是受到了裹过脚的限制，林灯觉得她都能上房揭瓦。
所以说，林灼是完全不需要午睡的。这会儿她看起来精神奕奕的，满是期待地说：“大姐姐，长这么大，我就没去过咱家的布庄几回。娘太过分了，就连过年的时候给我做新衣服，都要让人拿了料子到家里来量尺寸，害得我都没什么机会出来。”