“没有，我只是奇怪…”长陵还是问出口了，“这么巧，你也出现在那儿？”
“不是巧，是我跟了你一路了。”
符宴归如此坦白，反而令长陵怔住了，“啊？”
“今晚我本来就是要去找你，没想到刚到了你家后门，就看到你从围墙里翻出来了…”符宴归道：“我想你既是偷溜出来，自是不愿意叫别人察觉，但毕竟夜深，近来金陵城也不怎么安宁，我放心不下，才一路尾随你而来…没想到，发生了这样的事。”
勉强…说得通…
但长陵不信。
“你都看见了，方才那小侯爷要杀我，你怎么不拦着？”
符宴归将双手拢在袖子里，不疾不徐道：“因为他不会杀你。”
“你就这么笃定？”
“你不在金陵，或许没有听闻，贺侯虽看去荒唐，但为人做事处处留三分余地，莫说是动手杀人，便是抓一个人，他都要思虑周全…”符宴归道：“除非他有十成把握确认你是五毒门主，否则，不会轻易下手的。”
她稍稍讶异了一下，仔细一想，当日在大昭寺情形那般危机，他都不肯轻易背后伤人，叶麒此人，确如符宴归所言，有那么一套古怪又古板的处世之风。
“既然如此，你一直躲着不就好了，何必又要强出头呢？”
“你遇上麻烦，我岂有不出手之理？只是，你明知贺侯对你心存敌意，只要你矢口否认自己是五毒门主，他自不会轻举妄动…我没有想到你不仅不打消他的疑虑，还主动承认了自己及的身份，如此，我就没有把握他会做出什么事来…”
长陵默默撩了一下额发——是为了打消你的疑虑来着。
“我没想那么多…毕竟我也是荆家的人，若就这么死了，我爹能善罢甘休？”
符宴归闻言慢下了脚步，看向长陵：“荆将军会不会罢休，那是后话，也不在贺侯的考量范围之内，若是下次还遇到相似的事，记住先保命，其他的事姑且放一放。”
长陵本来只是随口一说，没想到符宴归倒是认真说起教来，而且这话中话，总觉得别有深意。她没有继续讨论下去，瞄了符宴归一眼，“你就没有什么问题要问的？比如我为何会出现在破庙，还有小侯爷提到的…”
“不需要问。”
“嗯？”
“你之所以会去赴会，想必是恢复了一些记忆，五毒门徒找上门来，你既为门主，自无放任之理，至于贺侯提到的事…”符宴归翘起嘴角，“如果你愿意说，我早晚会知道，不愿意说，我又何必多问？”
长陵听着这一番措辞，瞬间对符宴归又有了新的认知——不仅不戳穿，连借口都替她想全了，他才是那个凡事留三分余地的人吧？
“…你可真聪明。”
“过誉。”
夜深如许。
这头两人一个抬头看天，一个低头看地，走在同一条路上，心思不知南辕北辙到何处。
那厢的小侯爷独自纵马奔驰，冷风劈头盖脸的刮乱了头发，直到回到侯府，脑子才慢慢冷却了下来。
他越琢磨越是不对。
何以南絮听到那句话后会笑呢？
正常的人在当下的第一反应不是应该辩解、慌张、想方设法的拖延时间么？
而且那笑容…一点也不像是挑衅，更不像是嘲讽。
叶麒揉了揉已经乱的不能看的头发，只觉得长陵的那一刹笑颜如花在脑海中挥之不去，恨不得要拿个锤子把脑壳砸开，将那一幕挑出来丢的远远的才好。
“叶麒啊叶麒，色令智昏，你还是修行不够啊。”他一边反省般的叹息，一边顺着府内的廊道往内厅走去，走了几步才察觉出不对——都过了子时了，府里的灯笼怎么还没熄？
叶麒脚步缓了下来，看着前方大厅灯火通明，外头站着两个身型挺拔的侍从。
他微微眯了一下眼，随即，往前走了几步，在门前站定。
厅内有三人，贺松和七叔僵着身子站在一边，而正席上端坐一人。那人一身常服，正端着茶杯，抬起头时，目光正好与叶麒对上。
“贺瑜，都这么晚了，你上哪儿去野了？”他笑道：“朕可都等了你好半天了。”
第四十七章 ：孤鹤
叶麒有礼有节的一笑, 当即跨入厅内就要撩开袍子, “不知皇上深夜驾临, 臣有失远迎…”
“行了, 又不是在宫里, 你我君臣间何需这些礼数？”沈曜手势一抬，站起了身直接走到叶麒跟前，上上下下打量了他一番，“你倒比上次离开时精神了不少, 亏得朕在金陵还总惦记着你的身体…”
“托皇上洪福，此次出门偶然得到一株百年玄参, 配着肖长老的配方, 几服药下去, 确实有了一些好转。”
贺松记得上次他说的版本是“天降高人”, 一转眼又变成了“百年玄参”, 这欺君不打草稿，瞎话信手拈来，金陵城中除了贺小侯爷也没谁了。
“那就好，那就好。”沈曜露出一副心头大石终于放下的笑意，拍了拍叶麒的肩, “这次你率贺家军力阻雁军南下，又救回了八派掌门，解我东夏武林燃眉之危，实是立了大功，朕已让礼部去拟封赏的旨意了, 只是迟迟不见你入宫…”
话至此顿了一顿，贺松和七叔听出了这里头的怪罪之意，惊得冷汗涔涔，叶麒不以为意，只笑道：“臣不是不想进宫，这不出门前留了遗书，累的皇上担惊受怕，结果好端端的回来了，一时心虚，还请皇上恕罪。”
不解释倒好，一解释简直没把贺松脸给吓绿了，沈曜倒似习以为常，哈哈笑了两声，“你啊，说话还是如此不着调，罢了，能平安归来，朕高兴得很，这次就不同你计较了…”
“多谢皇上抬爱。”叶麒规规矩矩的抬袖道：“皇上若要召见臣，直接差人来说一声就好，何以今夜突然造访…”
“本就是微服私访，偶然路过你家门前，临时起意进来看看，没等多久，不必紧张。”沈曜一边说一边拉着他往边上的座位走去，叶麒浑然没有紧张的样子，很自然的让七叔下去备一壶新茶上来，看贺松留也不是走也不是，便道：“我这次出门捎了不少有趣的东西，还想着带进宫里去，这可赶巧了，大哥，你快去拿来给皇上开开眼界。”
“哦，好。”
贺松一听，就如脚上抹了油般飞也似的溜了，叶麒看厅内的人差不多都被支走了，重新回转过头：“皇上有什么话不妨直说。”
沈曜闻言一怔，随即指着叶麒低头一笑，“你啊，还真是没什么能瞒过你…朕确实想让你去办一件事。”
“何事？”
长陵一回府，关上门的第一件事就是掏出那两瓶麻魂散。
红色那瓶是毒药，白色那瓶是解药。她依次倒出来细细端详，嗅了好一会儿，解药的气味倒是与五毒门时服用过的基本吻合。
她心没大到就这么给咽下，夜半三更，值夜的人都靠着栏住睡熟了，长陵来去如风，顺手把厨房外的看门狗擒回北厢，用红瓶药丸掺着肉渣给它服下，不过片刻的功夫，那只眼如铜铃的黑犬就蔫了下来，流着哈喇子想吠吠不出声，四条腿翘上天——就跟当日她们几人的症状差不多。
长陵也不心急，给大黑狗垫了个靠头的枕子，便自顾自的洗漱睡下。
翌日起早，看那只狗还好端端的活着，方给它塞了颗解药，不到一炷香的功夫，大黑犬就跟回春了似的站了起来，初时还有些难以置信的扭了两步，发现能动弹了，仰着头眼巴巴瞪了始作俑者一瞬，撒丫子就窜没影了。
长陵：“…”
基本上可以确定吃不死人就对了。
她终于不再迟疑，当即服下一颗解药，盘膝于榻试着运气——说来神奇，那股尘封已久的内力竟当真有了点复苏的意思，一点一滴宛如蝌蚪般在丹田中聚拢，片刻，真气如流水般周转起来。
长陵心下一喜，这才彻底相信那个叫琴儿小姑娘没有坑人，只是一颗解药才恢复一成功力，可见当日给她下药的人简直是抓一把往嘴里塞的节奏——
好在解药尚有十颗。
她掐指一算，一口气又咽下了八粒，再度运起内息，不到一炷香的功夫，猛觉真气汹涌澎湃袭来，仿若雀鸟回笼，顷刻间冲破了四肢百骸的窒淤之处，长陵双目阖上，双掌于胸前来回游走，将释摩真气一重一重的找了回来。
床帐锦帘在这股风起云涌下漂浮不定，隔间的珠帘亦被吹得叮铃作响，所幸天色尚早，这会儿子要是外头有人瞧见，多半得以为屋里出现了什么鬼怪才会刮起妖风。
然而长陵只练到一半，手势戛然而止。
不对劲。
真气在第四重时戛然而止，如同攀岩只到了半途就无法继续向前。
她所练的释摩真经已到第九层，但此刻回归内力不足五成。
长陵眉头微皱，莫非还是解药服的不够？
“那些混账丫头到底给我吃了多少麻魂散…”长陵黑着脸又吞了一颗，等了好一会儿，又试着重新汇聚了几次真气，结果还是一样。
太奇怪了。
她能感觉到剩余的内息仍被桎梏在深处，并非是消失了。
解药不假，药量应该也没有算错，那到底是哪出问题了？
此时天色已大亮，外头仆人们也开始走动起来，长陵茫然片刻无果，便将最后一颗药丸丢回瓶中——这下不敢随意挥霍，得空还得找个靠谱的名医来研究一下才是。
不管怎么说，有所恢复总好过先前跟个弱鸡似的处处受人掣肘，五成功力虽说敌不过宗师级的人物，吊打普通的高手是绰绰有余了，最少天魂天魄站到跟前，当不会再处于下风。
想到天魂天魄，脑中又难免蹦出叶麒，当日逃出大昭寺时他曾提到的那枚环玉，说是大哥要他转交给自己，还有那半柄折扇与付流景之间的关系，目前只有他最为清楚。
可惜现在这位小侯爷认准了自己就是南絮，想要澄清恐怕还得费点事。
长陵整顿饭都在思索着“如何与贺大侯爷”见上一面，侍奉的丫鬟瞧她心不在焉，一反常态连一块鸡腿都没啃完，便出声问道：“小姐，是不是菜不合胃口？”
“喔，不是。”长陵放下筷子，“今日有人来府上找过我么？”
“没有啊，小姐怎么这么问？”
“没什么。”看来叶麒暂时没有上门“寻仇”的意思。
长陵囫囵吞枣的把汤喝完，擦了擦嘴正准备再“杀”去贺府一次，前脚还没迈出北厢，符宴旸这个小瘟神突然找上门来。
“南姐姐…目测你这个眼神…不会是忘了和我的约定了吧？”
长陵：“…”
她还真就忘了。
“只剩七天了啊！七天！”符宴旸急得在长陵身侧兜兜转转，“难道就真的要放弃了？”
“你先安静。”长陵叹了一口气，问：“金陵城可有适合练武的僻静之处，不易受人搅扰的那种？”
“僻静之处？”符宴旸眨了眨眼，“有啊！”
*****
竹生空野外，梢云耸百寻。
长陵没想到这金陵城中也会有这样的一方竹林之境，自山麓到山顶，一眼望去，仿佛全被竹海所淹没。
她仰起头，看着稀稀散散的日光照在苍劲的毛竹上，不知怎么地，想起了于付流景初遇的那个茂竹林。
也如这般，阵风拂过，竹浪此起彼伏，幽静而又深沉。
“前边就是皇家的园林啦，这边几座山头也都是达官贵胄的私人封地，普通的平头百姓是进不来的，平日里也很少会有人来…”符宴旸颇为得意的蹦跶道：“我们在这儿练武功最好不过啦。”
“哦？看来这座山是你家的咯？”
“那也谈不上…”符宴旸将两匹马儿一并拴在竹子上，“不过这漫山的竹林倒是我大哥找人种上去的…”
长陵眉梢一挑，“你大哥喜欢竹林？”
“不喜欢哪来的闲情逸致捣腾这么多竹子…他还在山上盖了一栋避暑的屋子呢…”符宴旸说着往山顶方向指了指，“就在那儿，不过我嫌爬山太累，不常去，就是想吃竹笋或者竹筒饭的时候会来走一趟…好了，南姐姐，我们现在就开始吧？你打算教我什么功夫呐？”
“你的剑呢？”
符宴旸忙拔剑出鞘，长陵随手摘了一根细长的竹条，淡淡瞥了他一眼：“看好了。”
话音方落，右手竹枝斜指而下，手腕一翻，竹尖破空而刺，嗤嗤作响，符宴旸睁大了眼，但见那根枝条随臂舞动，乍一看去花团锦簇，一招一式目不暇接，越往后越是飘逸变幻，只觉得舞剑之人神韵风流不拘，极尽华彩。
长陵舞了五招剑就停了下来，看符宴旸一愣一愣的，问：“你看清了么？”
“这、这是什么剑法啊，”符宴旸惊叹道：“我从来没有见过有人能把剑使的这么好看的…就、就好像一只孤鹤腾飞，好不潇洒…”
“孤鹤腾飞？”长陵听他这么一说，不由一笑，“这名字不错，就叫孤鹤剑法吧。”
符宴旸一呆，“啊？敢情…这是你刚起的名儿啊？”
“别废话，我方才使的那五招，你记多少了？”
“呃…这个，我刚才还没看清楚…再看几次应该就…能看懂了…”符宴旸有些心虚的咽了咽口水，“不过，就五招剑法，能敌得过王公子么？”
“此五招讲究的既不是力道，也并非为出奇制胜…”长陵道：“而是为了让王珣懵掉。”
“啊？”
“在开云楼，方烛伊初使的几招平平无奇，但王珣见招拆招，并不急于破招，由此可见，他为人谨慎，在没有掂量出对手的分量之前不会轻易出手，”长陵道：“清城院士院生的要求是过十招，那么前五招他极有可能先留后手…他是清城院首徒，正宗门派的功夫想必都窥知一二，你在太虚门学的那些是唬不住他的，所以，只要你挥出这五招剑招，他应该一时之间难以辨别你的路数…”
“原来是这样！”符宴旸恍然大悟，“南姐姐，你也太厉害了吧…那我耍完这五招，他是不是会因为暂时瞧不出名堂，继续试我的招啊。”
“当然不会，你越是捉摸不定，他越不会手下留情。”
符宴旸张口结舌，“那、那不是更惨？我、我这还不如不学呢…”
“你要是不学，两招之内就会被他识破，学了之后，至少能过五招啊…”长陵随手挽起了一个优雅的剑花，“五招以后，你躲就好了，反正规则不是过十招么？”
符宴旸嘴角一抽，“那、那要是躲不过呢？”
“那就下届再战吧。”长陵破天荒说了这么多，口都说干了，“还学么？”
符宴旸当然不肯放过这么好的机会。
且不提能否过武试，这套孤鹤剑如此俊逸潇洒，学成之后单是拿去出风头都绰绰有余了。他自不知这剑法的高妙之处绝不仅限于“看着好看”，不过长陵也没闲功夫多费口舌，时间有限，能一天内将这几招花把式练熟了，就该阿弥陀佛了。
长陵觉得自己的想法还是太天真了。
符宴旸果然是学武届的一朵奇葩，仅仅五招剑法，他居然学了足足五天——还是从早到晚除了吃饭睡觉之外不停歇的那种。
先前瞧他的太虚剑虚成那样，她还嘲笑过太虚门，如今看来，大概不是阳胥子的问题。
好说歹说，符宴旸还是勉强将五招剑招顺畅的溜一遍了，一想到接下来两日还得教他如何打乱原有的顺序将有形化为无形，长陵顿时脑仁酸疼，拨开水囊盖子一仰头，发现水都喝光了。
她让符宴旸一个人继续练着，自己去打水。
涧溪离着不远，山泉澄澈，入口清甜，长陵洗了一把脸总算舒爽多了，正琢磨着要不要捉一两只野鸟烤一烤，忽听一阵马蹄踏地之声，她眉头微微蹙起，走了几步攀上高坡，但见山谷底下有两人各乘一骑，隔着潺潺清溪停了下来。
长陵一眼认出了其中一人，是跟在荆无畏身侧的随从郭四。
另一个人…身上罩着灰色外袍，侧脸被厚厚的帽檐挡住了，瞧不清。
那两个人接头之后都没有下马，仿佛在密谋什么事，隔着一段距离，听不甚清。长陵身形一闪，借着丛蒿的虚掩纵一跃下，于山坳半壁贴住——这个位置恰好能听到谈话。
长陵凝神静气，那郭四的声音顺着风隐隐飘来：“堂主应当清楚，此事成败于我家将军而言的重要性，若是今日还不能将其除之，他日必定后患无穷。”
另一人淡淡一笑，“郭先生放心，这么多年来，我七杀堂手下从无失手…”
七杀堂？
长陵听到这儿不由一怔。
十多年前，七杀堂就被江湖人称之为“鬼蜮杀手”的组织，说是只要出得起价格，就没有失手的买卖——唯一一次失手大概就是失在她的手下。
当年也不知是谁花了一万两黄金让七杀堂刺杀越长盛，这种暗地里使坏的坯子倒是棘手的很，要不是那日她肠胃不适没碰食物，怕是也要中招。
后来她一怒之下召集武林同盟追杀七杀堂，才让那帮阴沟里的毒鼠消停过一阵，哪想这么多年过去了，这玩意儿还在蹦跶？
“武试在即，城内高手如云，”郭四道：“此人此前毕竟有恩于八派掌门，这几日也忙于笼络前来金陵的各派宗师，稍有不慎，怕是连堂主你都难以保全…”
“看来将军对在下还是不够信任…”那七杀堂堂主呵呵两声，“烦请郭先生转告将军，这次我七杀堂派出去的杀手，就在那受邀的贵客之中，所以，绝不会发生当年那样的失误…毕竟这位小侯爷身边，可不见得有二公子那样的人物贴身保护…”
“那就好。太阳落山之前，务必得手。”
第四十八章 ：独闯
“当年”这两个字蹦出之时, 长陵已是一凛, 再听到“二公子”之时, 整个人都惊疑不定了起来。
若然这二公子指的是她, 莫非当年雇七杀堂杀长盛的人, 就是荆无畏？
长陵一个走神的功夫，那郭四与七杀堂堂主已分头离去，她手腕一压，飘回到山坡上, 回想了一遍方才所听到的，徒然间抬起了头。
“有恩于八派掌门”、“小侯爷”, 这话里话外提到的人可不就是叶麒么？
竹林之中, 符宴旸顺顺溜溜的耍了一遍孤鹤五招, 正暗自得意着, 就见长陵朝往这儿奔来, 炫耀的话还没出口，但听她问道：“贺侯爷最近在招待各门派来到金陵的宗师么？”
“啊？”符宴旸呆了一下，“嗯，是啊，你怎么知道？”
长陵仰头看了一下天色, 离太阳落山不到半个时辰了。
她一把拉住他的胳膊，“你跟我去一趟贺府，我有要事要见他。”
“又、又来？”
“你有意见？”
“不是不是，”符宴旸忙摆手道：“我听说今晚贺府宴请武林贵客，除了我们东夏的各大掌门, 还有几个西夏的大人物，皇上想借此笼络中原武林，才让贺侯来牵这个头…看所以我的意思是…像我这样的小喽啰，就是去敲门了，人家也没功夫理会啊…要不，过两日，再说？”
“所以你也进不去？”
符宴旸点点头，“这不废话嘛。”
“那你…”
“什么？”
她本来想问符宴归能不能帮忙，转念一想，这刺杀的幕后主使既是荆无畏，那么凭符家与荆家的联姻关系，没准符宴归都是一伙的。
纵然不是同伙，也不见得会去救人…何况天色渐沉，多耽搁一分，就多一分危险。
事已至此，长陵也不再同符宴旸废话，翻身上了马，飞也似的出了竹林。
黄昏的街市上，来往行人川流不息，乍见有人火急火燎的骑着快马，险些撞翻小摊小贩，难免遭来了一堆破口大骂。
“哪家的公子哥这么骑马！赶着见阎王嘛！”
长陵许久都没有体会过这种紧迫感。
且不提叶麒为了那枚环玉奔走多年、是最后一个见过兄长的人，更不说她在他身上曾经注入过的内力、许下的豪言壮语未曾回收，单是为了那一夜、那一句“不论是谁杀了她，我都会为她报仇”，她都不可能视若无睹。
她没有多想，也来不及多想，满心只有一个念头——谁敢打他主意我宰了谁！
长陵催马扬鞭，骏马驰如疾风，蹄间倏忽百丈。
晚霞绚烂，耀着侯门前的樱树灿如焰火。
侯府前的戒备比往日更是森严，马儿稍作停留，守门的侍卫便上前来驱赶，长陵直接下了马，道：“我是荆家的小姐，劳烦通报你们侯爷一声，我要见他。”
“姑娘可有宴请的函帖？”
长陵眉头一蹙，绕过那名侍卫，径直跨上了台阶，其他的几个侍卫见状也上前拦人，“姑娘，您若有函帖，我们自当请您进去，否则还是请回吧。”
“我已经道明我的身份，”长陵冷声道：“确有要事见贺侯，若他腾不出空，你们也可以先通报贵府的掌事前来，何必强行拒人于门外？”
“姑娘自是贵人，但我等职责所在，若无请函，谁也无权放你进去。”那侍从态度还不算坏：“今日府内贵客诸多，几位掌事也都在忙碌，若是姑娘实在着急，不妨待宴会结束之后再来，我等自会前去通报。”
等宴散后就为时已晚了。
长陵终于连最后一丝耐心也消耗殆尽，她淡淡睨了跟前的侍从一眼，“好，那你现在就进去通报掌事，若是掌事也说没空，我就离开。”
几个侍从相互交换了一下眼神，其中一人点头道：“好，就劳姑娘稍候了。”
话音方落，侍从扣了两下门环，对里边的人道：“开个门。”
门栓缓缓推动，长陵的眸光一转，就在漆红大门自内向外拉开的一刹那，身形便如星驰电走，呼一声蹿门而入——几个侍卫只觉得眼前朦胧一闪，再看那美貌女子已消失在眼前，这才后知后觉冲入府内，急吼吼道：“有人闯府——”
侯府的守备当然不至于这么废，守门的声音甫一腾出，府兵便如春风拂地般冒了出来，长陵刚穿到前院，四面八方的人已将她团团围住——目测有近百号人。
“何方贼人胆敢擅闯侯府！”
长陵目光一沉，光从他们足下身手来看，便知个个都是练家子，想要单靠施展轻功越过去，怕是行不通。
但若是硬闯…不就坐实了“贼人”这个身份了？
天光眼见着开始黯淡，也不知道七杀堂的人会不会已经打算下手了？
一想到这个姓贺的小子如此难见，又那么多人盯着要杀，长陵登时气不打一处来，她将犹豫随手一抛，心道：行，就搅个天翻地覆，还不信那偷鸡摸狗的鼠辈还能得手！
她左手一翻，右掌一抬，做出了个干架的起把势：“告诉你们家侯爷，要么，出来迎我，要么，等着替你们收尸吧！”
“大胆狂徒！”带头的府兵闻言大怒，当即横剑劈来，尚没来得及着落，脊背就不知被什么巨力一撞，整个人腾空飞起，重重摔在地上，手中剑连同剑鞘一并不翼而飞。
众人压根没看清老大是被如何夺走的剑，但觉这方圆寸许之地间，暗潮席卷，连飘在半空中的花瓣都夹杂着一股火星儿之气。
长陵携着夺来的剑，眼神平静的扫了一圈，最后落到了某个方向——虽然微不可闻，但隐隐飘来笙歌的前方。
那领头的府兵腾地跃身而起，指着她怒道：“还不速速将她拿下！”