“她……”南桥怔怔地望着他，只觉得这一瞬间似乎已然失去语言能力，“不是说，不是说只是同事吗？”
不是说好是顶头上司的女儿吗？
为什么对她笑得那么温柔，为什么才刚刚分别就又见面，为什么把过去只给我的礼物都送给了她……那么多的为什么，可南桥一句也问不出口。
易嘉言唇角微弯，似有些不经意地说：“和雅微共事几个月了，她很有趣，相处起来也很愉快。”
……所以呢？
“所以——”像是知道她心里所想一般，易嘉言转过头来朝她眨眨眼，“如果能够有所发展，我爸和你妈大概很快就能放宽心了，用不着老担心我会成大龄单身男青年。”
他像是在讲笑话一样，表情是如此愉悦。
但南桥笑不出来，一颗心悬在半空，像是被人用手提着，一旦放手，就会摔得粉身碎骨。
她艰难地组织着语言：“你，你喜欢她吗？”
然后用满怀希冀的目光看着他，小心翼翼，迫切不已。
求你了。
别说喜欢。
千万不要喜欢她。
狭小密闭的空间里，空调嗡嗡作响，热风吹在面上燥热到近乎沸腾的地步。
易嘉言点头，说：“喜欢。”
然后是一句更加肯定的：“我喜欢她。”
砰。
那只手猛然松了开来，心脏从高空坠落，狠狠地摔在地上。
南桥呼吸急促地坐在那里，忽然间无所适从。
她觉得可笑，她做了那么多，下了那么多决心，义无反顾地抛下了所有自尊所有牵绊，自以为可以不顾一切奔向他，到头来却忘了问一句他的心里是否留了空给她。
他说喜欢。他喜欢上了别人。
有热泪在眼眶里沸腾，就快要泛滥成灾。
她猛然间转过头去看着窗外，双手紧紧地拽着衣角：“回家吧，我们回家。”
就连声音也是极力压制住的，怕抽噎出声，怕他为难。
她死死掐着手心，咬着下唇，告诉自己不要哭。
而她并不知道，坐在一旁的易嘉言在她转头后的那一刻就再也没有了笑意。他看着她单薄瘦弱的侧影，看着她攥的紧紧的手，耳边是她那拼命克制住哭音的声音，忽然间觉得呼吸都有些困难。
他不是故意要这样做的。
他比这世上任何一个人都想要保护她，不让她受到一丝一毫伤害，可是没想到到头来伤她的却是他自己。
他艰难地转过头去开车，低声说：“好，回家。我们回家。”
那个家，是他们共同的家，时刻提醒着他，他们是兄妹，不该有的牵绊就该一刀斩断。
***
家里的阿姨做了一桌丰盛的饭菜，全是南桥和易嘉言爱吃的。
见他们一同回到家里，妈妈有些诧异地问：“怎么一起回来了？”
却不等他们答话，就震惊地看着南桥露在空气中的额头，急切地走了上来，“你，南桥，你……”
南桥伸手摸着那道凭空消失的疤痕，对她抿嘴笑：“没有了，我把它去掉了。”
妈妈张着嘴站在那里，好半天都说不出话来，眼眶却蓦地红了：“你，你怎么这么傻？”
南桥慢慢地摸着额头，最后低声笑了：“是啊，我也想知道我怎么这么傻。”
客厅里，易嘉言站在那里沉默不语，连扯开嘴角笑一笑也做不到。
一顿饭吃得异常沉默，父亲有一搭没一搭地问着他这次出差的情况，他答得含糊，思路也不太清楚。
只要一抬头，就会看见坐在对面的南桥。
她一定以为她掩饰得很好，却不知只需一眼，他就能看出她拼了命隐藏住的伤心。
南桥没吃多少就回屋了。
易重阳问他：“是你陪南桥去的医院？”
易嘉言摇头：“我赶到的时候，她已经做完手术了。”
做母亲的人沉默不语，自责地坐在那里。易重阳拍拍她的手：“孩子长大了，有自己的主意了，有的事情是可以自己决定的，你不需要怪自己。”
这样的气氛让易嘉言心情很沉重。他很想告诉黄姨，南桥之所以会做这个决定全都是因为他，可他说不出口，也不能说出口。
睡前，他思量再三，敲开了南桥的门。
南桥穿着睡衣站在那里，沉默地看着他。
他与她对视片刻，合上身后的门，终于说出了口：“南桥，我们谈谈。”
谈什么，从何谈起，这些都是困扰他的问题。
易嘉言走到窗边，背对她站了一会儿，才说：“卢雅微和我从各方面来说都配，对黄姨和我爸而言，她是最佳人选。从事业上来说，她的父亲也希望我们能够有所发展，这对他、对我而言，都是好事。”
南桥没说话。
他低头看着书桌上的那些龙猫玩偶，每一只都是他陪她挑的，伸手摩挲着一只她最喜欢的，他轻声说：“我知道对你来说，我一直都是你的嘉言哥哥，当妹妹的难免会害怕哥哥有了女朋友，担心会因此失去哥哥，这些我都能理解。”
松开那只龙猫，他自我安慰似的笑了笑：“但是南桥，你放心，在我心里，你一直都会是我最疼爱的小南桥。不管谈恋爱也好，有了自己的家庭也好，没有什么会影响我们的关系。”
他全盘否认了她对他的特殊情感，把一切归结于女孩子的敏感和占有欲，归结于妹妹对哥哥的依赖。
南桥听他说着这样的话，看着他始终不曾转过身来的背影，心里一下一下钝钝的疼。
不是这样的。
根本不是这样的！
她从来没有把他当哥哥看过！在她眼里他一直都是易嘉言，是那个没有缘由接受她、对她好，永远出现在她最难堪的时候，保护她安慰她的人！
他可以拒绝她，可以不接受她，但他不能否认她的心意。
这样想着，南桥忽然上前两步从背后抱住了他。
怀里的人身躯一僵，几乎是下意识地去拉开她环抱住他的双臂。
南桥死也不肯松手，牢牢地抱住他，转眼间就泪流满面。
她带着哭音说：“就一下，就一下好不好？”
几乎是卑微的乞求。
易嘉言的手顿时停了下来，再也拉不动她。
是短暂的半分钟，耳边只有窗外的凛冽北风，和胸腔里沉顿的心跳。
生平第一次，她得以张开双臂毫无阻碍地拥抱他，用她坦诚一片的真心，哪怕他自始至终不曾转过身来回应她。
她还恍惚地想着，至少有过这样一个拥抱。
当她老了，看着他儿孙满堂时，至少还能记起她和他曾经有过这样一个亲密的举动，记得她曾带着满腔孤勇，不辞冰雪为卿热。
爱情是毫无缘由的事情，有一天你遇见一个人，心跳忽然快了几秒钟，而他走过转角处不见踪影时，你才忽然发现自己明白了何为怀念。
那是如此简单的事情，不知从何而起，不知从何而终。
就是看见你，想起你的时候，心会跳。
就是看不见你，想见到你时，心会痛。
半分钟的时间如此短暂。
最后，易嘉言还是拉开了她的手，转过头来帮她擦掉了眼泪。
他说：“傻瓜，你不会失去我的。”
她泪眼朦胧地看着他，看着他心疼的眼神和温柔的神情，有那么一秒还以为自己又有了希望。
可是下一刻，他却吻了吻她的额头，低声说：“南桥，你永远，永远是我妹妹。”
他用这样温柔缱绻的话语，一刀斩断了她所有旖旎的念头。
***
这一次，易嘉言在家里连三天时间都没有待满，就又一次收拾行囊踏上了旅途。
他去了法国，选择留在那里监督一个项目，从头到尾大概要半年时间，他说要趁此机会好好历练。
卢建明坐在办公室里，诧异地看着他：“我以为你不喜欢常年奔波的，还打算让你这次回来就不要再飞了，留在公司里帮我。怎么，忽然又改变主意了？”
易嘉言平静地站在那里，越过卢建明俯瞰着这座大厦下的半个城市。
“是，我改变主意了。”
“那雅微……”卢建明沉吟片刻，目光灼灼地看着他。
“雅微有自己的主意，她的决定我不干涉。”易嘉言淡淡地笑了，“而我也有自己的主意，我们俩的事情，卢总你也不要干涉了。”
三天后，易嘉言飞走了。
南桥没有去送，只是站在窗边看着他把行李拎上车，然后远远地回过头来看了她一眼。
她静静地站在那里，笑着跟他挥手。
阳光太耀眼，她眯着眼睛，也看不清他的表情，只看见他也朝她挥了挥手。
依稀记得她来到这个家的那天，他站在门口，姿态闲适地朝她笑，温柔地说了声：“南桥，你来了。”
我来了，而你却走了。
第23章
易嘉言走以后，南桥的生活平静很多。她认真地看书，认真地学习，认真地听好每一堂课，认真地准备保研面试。
也没有必要继续执意留在北市了，能去远方，那就去远方，反正北市也没有什么牵绊她的人或事了。
她申请了上海的大学，想要看一看张爱玲笔下那个五光十色的城市。
“不乱于心，不困于情。不畏将来，不念过往。如此，安好。”
只是像易嘉言这样的人，总是活在众人的瞩目当中，不管走到哪里，他总会时不时地出现在她的世界里。
报纸，电视，新闻，他人口中……信息世界真的很可怕，走到哪里都能遇到他。
南桥总会在杂志上读到他的专访，得知他又在法国赴宴了，受邀去总统府上参观了，与某某知名法国明星共进晚餐了，与国际公司洽谈合作项目了……而无一例外的，他的身旁都有个漂亮女人的陪伴。
卢雅微，那个女人总是笑得优雅俏皮，任何场合都不会逊色于那些高挑白净的欧洲女人。
见多了，南桥的心好像也死了。
她不得不承认他们很配，是从各个方面都很协调合衬的那一种。
聚光灯下他们同进同出，相视一笑也带着十足的默契。
南桥也总算安心了，看他过得不错，她也就没什么理由自怨自艾了。背上行囊，她挥别北市，踏上了去往上海的旅程。
临行前与沈茜和靳远聚了聚，几个月前的事仿佛成了一道难以丈量的沟壑，三人相对无言，再也没有了以前的放任自如。
沈茜说：“一定要走吗？”
“要走。”
“为什么一定要离开北市呢？你的家在这里，为什么一定要选择那么远的地方，要在一个全然陌生的城市里浪迹天涯？”她有些急切地说，“我和阿靳都在这里，你就不能留下来吗？”
目光定格在南桥光洁的额头上，她颓然地靠在椅背上，“南桥，你还在怨我，是不是？”
“要怨也是怨我吧。”一直没有出声的靳远慢慢地开口说，“如果你觉得看见我会不自在，我可以不出现在你面前。南桥，你没必要去那么远的地方。”
南桥笑了：“你们在说些什么？我是去读研的，在同一个地方待了这么多年，也该换个环境独立生活了。至于什么浪迹天涯，要不要说得那么诗意？”
她曾经读到过这样一段话：“一个人至少拥有一个梦想，有一个理由去坚强。心若没有栖息的地方，到那里都是在流浪。”
所以在北市还是在上海，有什么不一样吗？
那一夜，南桥和沈茜与靳远一同沿着北市的河沿走了很远。
河堤两岸都是复古造型的路灯，在苍茫的夜色里散发出暖融融的光。这么冷的天，白鹭却像是觉察不到寒意，依旧乐此不疲地从河面上一跃而起，盘旋在暗沉沉的天际。
这样走着，走着，竟忽生出一种错觉，仿佛又回到了在吴镇的时候。
那个时候，他们骑车在河堤上说笑打闹，大声吼叫。
沈茜提议说：“来来来，我们一人大吼一句自己的梦想，要用尽力气把肺吼破，以示决心！”
说罢，她第一个大吼：“我，沈茜，今后一定要做一个很有钱很有钱的女强人！我要开自己的公司！要有花不完的钱！要傲娇到全世界的男人都臣服在我脚下任我挑选！”
回头瞪着哈哈大笑的南桥和靳远，她吹胡子瞪眼睛：“笑什么笑？该你们了！快点！”
靳远双手放开车把，也跟着大吼：“我，靳远，今后一定要做一个很厉害的摇滚歌手！我要开演唱会！要有满场为我欢呼的观众！要写很多很多歌，让全世界都用心听！”
沈茜欢呼着鼓掌，南桥也情不自禁笑着拍手。
“你现在就有为你欢呼的观众了！”她说。
靳远眼神璀璨地望着她，但笑不语。
沈茜嚷嚷：“好了，到你了，南桥！快，大声吼出来！”
南桥茫然地思索了片刻，却始终找不到梦想所在。
为了不扫兴，她只能大声喊道：“我，南桥，今后希望和我最爱的朋友一直在一起！不管发生什么事，都始终不离不弃，永远永远做最好的朋友！”
沈茜没好气地对着她的后脑勺不清不重地一拍：“什么鬼？让你说自己的梦想，你这是什么破梦想啊？”
“可我的梦想就是和喜欢的人在一起啊……”南桥弱弱地分辨。
“做人总该有点志气啊！你这是轻而易举就能实现的事，根本不算梦想！”沈茜还在翻白眼。
靳远就只是笑，一声接一声，最后轻声说：“在我看来，这个梦想也很好，一定会实现。”
多年后，再一次走在河堤上，地点不同，心境也不同了。
沈茜问：“你们还记不记得我们以前玩过的游戏？”
南桥笑道：“就是那个把梦想大声喊出来的游戏？”
“对。”
“当然记得。”
“那不如，再玩一次好不好？”沈茜侧过头来望着他们。
南桥点头，“好。”
靳远也跟着点了点头。
“那这次，还是我先开始。”沈茜扶住河边冰冷的栏杆，对着沉沉夜色大喊，“我，沈茜，我希望不管过多久，我们始终会是最好的朋友！我做过那么多伤人的事，说过那么多伤人的话，可我希望在你们心里，我一直都是那个大大咧咧没心没肺的人！我希望不管明天变成什么样子，我们还能重新在一起！”
转过头来时，她的眼眶竟然有些红。
坚强如沈茜，难得会有这样的一刻，她眼含热泪地看着南桥，似乎想要得到她的谅解。
靳远跟着踏上前去，也对着夜幕大喊：“我，靳远，一辈子都会是沈茜的好朋友！一辈子——”他微微侧头，看着南桥的眼睛，一字一句地说，“都会守在她身边，保护她，爱惜她。”
那话是对沈茜说的，目光却由始至终定格在南桥面上。
南桥收回目光，静默片刻，才跟着扶住了栏杆。
“我，南桥，永远会把你们当成最好的朋友，不管身在何处，不管明天如何。”她攥紧了拳头，用尽力气大喊出来，“从今以后，我会努力争取我想要得到的一切！不懦弱，不胆怯，不害怕，不退缩！我要做一个勇敢的南桥，为了我自己，也为了我爱的人！”
有的事有的人，哪怕错过了，成了遗憾，也不能影响我的明天。
回忆还在，勇气还在。
时隔多年，都已成年还在做着这样矫情又幼稚的事情，三个人抱成一团哈哈大笑，却在最后都红了眼。
最美不过少年时。
奈何少年回不去。
***
到上海的第一个月，南桥忙得焦头烂额。
初到这个人挤人的陌生城市，虽高楼大厦鳞次栉比，但找路也成了很头疼的一件事。
忙着办理入学手续，忙着和导师交流研究生阶段的计划，忙着搬入新的寝室和新的室友相处，忙着应付妈妈每天一个的问候电话。
新的课程开始了，南桥给自己选了一堆能把日程安排得满满当当的课，忙得晕头转向时，却又觉得异常充实。
开学第一周，易嘉言打来电话，一声南桥红了她的眼。
她有些哽咽，又觉得很可笑。
之前在家中他每周打来电话时，她总是假装很忙的样子，鲜少去客厅接一次电话。只能在每个他来电的夜里倚在房门口，听着客厅里的易叔叔和妈妈与他交流。
又怕，又渴望。
她渴望听一听他的声音，却怕听到他亲口谈起卢雅微。
倒不如不听。
每一次听到客厅里的人说：“南桥啊，她最近很忙呢，申请学校，准备论文，毕业答辩……一大堆事情。”
她也会欣慰。
欣慰他始终惦记着她，哪怕不是以她渴望的那种方式与情感。
而这天晚上南桥在寝室里忙着研究新买回来的创意台灯，好不容易空下来逛了一次宜家，看上了这盏创意台灯，便忍不住买了下来。哪知道买回来的是一堆零件，还得自己组装，真是愁坏了她这个手残星人。
室友朱恬恬在一旁也是与她面面相觑，提不出什么建设性意见。
南桥正头疼地拿着一只不知道该往哪里拼的零件时，就听见书桌上的手机响了。
她爬起来拿起手机一看，顿时愣在原地。
屏幕上端端正正的三个大字：易嘉言。
她慌忙拿起手机往阳台上走，也忘了室外没有暖气，才刚推开门，就被迎面而来的冷空气冻得浑身一个激灵。
也顾不上那么多，她站在阳台上呆呆地接起电话：“……喂？”
易嘉言的声音从遥远的异国传来，熟悉又陌生。
他说：“南桥，最近过得好吗？”
三个月没有与他说过只言片语了。
三个月都麻痹自己把他抛在脑后，告诉自己随时准备好接受他和卢雅微的结婚喜讯吧。
三个月都很平静坦然地想着，反正也就这样了，时间会治愈一切的，半年后再相见时，也许她真的就只把他当成嘉言哥哥了。
可是三个月的谎言也不过薄纸一张，轻轻一戳就破了。
她拿着电话，浑身发抖地站在原地，竟然一句话也说不出来。
是天气太冷了，还是心情太微妙了？
易嘉言像是察觉到了她的难以开口，轻声说了下去：“之前你忙，也没有接过一次电话，我只能从黄姨和我爸那里得知你的近况。南桥，我很想知道你过得好不好。”
她红着眼睛，努力克制着那些就要盈眶而出的热泪。
直到听到他缓慢而又沉重地叹息了一声，用那种无可奈何的语调说出那一句：“还有，我很想你。”
一瞬间，泪水就忽然断了线。
她真是一个矫情到无法言喻的人，这么容易就哭了。
南桥一边拼命擦眼泪，一边用平静到令自己都无法相信的声音说：“我也很想你，嘉言哥哥。”
你说过的，只是我的嘉言哥哥。
如果放弃才能靠近你，那我索性彻彻底底地投降吧。
忍了三个月，我不知道自己到底在和什么抗衡着，但这一刻我才发现，与其日日煎熬，克制自己不与你相见，不与你通话，还不如若无其事当你的南桥妹妹。
这样想着，好像终于又找到了和他亲近的理由。
南桥听见他在那头轻轻笑了起来，如释重负地说：“这样很好，南桥。这样很好。”
她擦着那似乎永远擦不干的眼泪，笑着说：“这样是怎样？我们不是一直都很好吗？”
年轻的男子笑声不断，一声一声撞击在她的心脏之上，蠢蠢欲动，却又不能动。
她长呼一口气，冷空气快要把肺冻住了，可心情却又愉悦起来。她想问一问他的近况，却忽然听见他说：“帮我开门，南桥。”
六个字，猝不及防地闯进耳朵，南桥惊呆了。
她怔怔地站在原地，不可置信地问：“什，什么？”
“我说，帮我开门，南桥。”易嘉言重复了一遍她刚才听到的话，“我在门外。”
第24章
仿佛被全世界的流星砸中了脑袋，南桥晕乎乎地站在那里，晕乎乎地走进室内，晕乎乎地一路来到大门口，再晕乎乎地打开门。
门外空无一人。
不是……不是说好在门外的吗？
南桥一下子清醒过来，刚才那股突如其来的狂喜将她冲击得大脑一片空白，她甚至不知道自己是在狂喜。而此刻狂喜褪去，她才发现一颗心迅速下沉，像是撞击到冰山的那只游轮，沉入冷冰冰的海底。
早该知道他是在开玩笑了。
她看着空无一人的走廊，头顶的白炽灯冰冷耀眼。于是又拿起电话，佯装愠怒地说：“好哇，你居然敢骗我！？”
手机里传来他低低的笑声，也许是太过想念，温柔缱绻竟好似来自身边，回荡在空空荡荡的走廊上。万籁俱寂中，她听见他含笑说了一句：“南桥，回头。”
那种晕乎乎的感觉又来了。
她猛地转过身去，看见有人从转角处慢慢地走了出来，一步一步（似爪牙似魔鬼的步伐……），像是踏着一地白月光。
而她心底的某个角落也终于被照亮。
“嘉言哥哥！”她大声叫着，不顾一切地跑了过去。
易嘉言张开双臂迎接她，恍惚中看见了初到吴镇那一天，小姑娘打开家门，不可置信地看着立在院子里的母亲，然后像只咋咋呼呼的小麻雀，一边连连尖叫，一边猛地扑进母亲怀里。
他含笑抱住了她，隐约觉得这样的一幕其实由来已久。
他其实早就想给她一个拥抱的。
头顶的感应灯光只有十秒。在两人相拥之后的十秒内，因为没有声音，灯光又很快熄灭。
黑暗里，南桥不敢吱声，只是紧紧抱着他，生怕灯一亮，这个梦就会结束。
他是真的。
是真的在她怀里，踏踏实实地存在着。
好半天，她才听见头顶传来他饱含笑意的声音：“南桥，虽然不想煞风景，但是我从下机到现在都没吃过任何东西，要不，你就当可怜可怜我，尽尽地主之谊让我饱腹一顿？”
南桥笑出了声，后退两步，眨眨眼：“你求我啊！”
“……”易嘉言注视她片刻，摇摇头，“调皮。”
已是夜里九点过，食堂早已关门，校外除了些小馆子，高档一点的也几乎不再营业。
南桥不确定地问他：“面条可以吗？”
“可以。”易嘉言从善如流。
从寝室楼一路走到校门口，十来分钟的路程也变得格外短暂。
南桥注意到身边来来往往的有很多成双成对的情侣，他们十指紧扣，谈笑风生。而她低头看着路灯下她与易嘉言的影子，心里也霎时间柔软一片。
易嘉言问她：“刚才在干什么？”
“接电话以前吗？”南桥不好意思地笑起来，“花了一个多小时安装刚买回来的创意台灯，结果手残，愣是没搞明白原理。”
“手残哦……”易嘉言颇有深意地沉吟片刻，点头表示赞成。
南桥脸一红，心知肚明他是想起了当初她心血来潮买回家的一千片拼图，那时候可是信誓旦旦地拍着胸脯跟他保证：“你放心，不出三天，我一定给你一副威尼斯！”
因为拼图成片便是浓墨重彩的威尼斯夜景，南桥第一眼便喜欢上了。
易嘉言笑而不语，好半天在回她一句：“那好，我就拭目以待了。”
结果呢？
结果到最后，她的一千片只完成了大概一百来片，那些颜色相近的小方块也不知道怎么会这么难辨认，压根不知道往哪儿放。
最后易嘉言摇摇头，一边感叹“我们家南桥没有动手细胞”，一边把被她抛弃的拼图拿回了自己的房间。三天后，摆在南桥面前的是那副完完整整的威尼斯夜景图，浓墨重彩，令人神往。
想到那件事，南桥红着脸不吭声，易嘉言却还低声笑起来，不紧不慢地说：“那盏台灯该不会沦落到那套拼图的下场吧？”
南桥瞪他一眼：“哪壶不开提哪壶！”然后大步流星地朝前走。
易嘉言看着恼羞成怒把自己撇下的人，也加快了脚步跟上去：“没想到你这么狠心，不过逗你几句而已，竟然要把一个人生地不熟的外地人扔在这里自生自灭？”