莫离跳下马将我抱住，白马便独自走到树下，竟是将头伸进了树里。
原来那大树粗壮，三人合抱有余，不知在此地长了多少年，根部有一个极大的树洞，外头草长过膝，遮掩隐蔽，是以一眼望去根本不能发觉。
莫离望了一眼树上，却又弯下腰，将我送到树洞里，这大树枝繁叶茂，树洞里倒并不潮湿，不知是否有动物经常进出，里面居然没有长草，我靠在洞里，洞外长草合拢，像是个天然屏障，人陷在当中隐蔽非常。
我穴道被点，说话不能，只好拿眼睛哀怨地看着他，他原本转头欲走，见我目光哀切，终于开口i，低声道：“平安，泄密者可能仍与他们在一起，我不能留你在谷内，太不安全。墨国近期异动频频，那日在岚加庄外我们所遇的兵士很可能也与他们有关。长老们通敌判教，替关外神秘人招募于我，而你，也像是他们的目标之一，我虽不知为何，但这种时候，你还是尽量不要露面为好，我说的可是？”
我倒吸一口冷气，眼来他什么都清楚，只是一直没有与我说过。
我想到我们坠崖前那人所说的，“小心那女子，主上要她毫发无伤。”情不自禁就打了个寒噤，这些人行事诡异，组织严密，或许就是墨国现任国君派出来的也不一定。莫离要我尽量不要露面，但他还不是差一点就被他们置于死地，
这样冒然与军队交手，何其危险？
我越想越惊恐，想拉住他不要他走，但是浑身无法动弹，手指都抬不起。
头顶一暖，是他俯下身来，轻轻安了我的头顶心一下，只说了一句，“等着我。”然后再无多言，转身离去。
长草浓密，遮挡我的视线，我睁大了眼睛，心中尖叫无数声“不要！”但那白马快若流星，转眼便已奔到了极遥远的地方。
风洞不休，浓密草丛偶尔露出丝缕间隙，我竭力望去，只见远处那片如乌云的阴影越来越清晰，大地震颤，声如奔雷，而他们一人一马所去的方向，正是迎着那片乌云去的。
我瘫在树洞中，洞里干燥，但眼前长草拂动，夜露凝结，一阵阵潮起扑面而来，我心中发寒，更觉手脚冰冷，忽然绝望，像是这样一别，我就再也见不到他了。
4
夜深露重，我靠在洞中，脑中一片空白，只知道死死盯着他离开的方向。而天幕漆黑，草浪翻滚，白马早已不见踪影，只有那片乌云般的阴影越发清晰，我面前长草浓密，视线模糊，隐约只见他在接近山谷处速度减慢，最后竟停下了，像是在等候谷里的人自动现身。
莫离待那军队进人谷中。但骑兵训练有素，贸然进入斋地是兵家大忌，又怎会如此轻易地按照莫离的计划行事？正僵持间，突然天际一道白光，紧接着闷雷响动，竟是暴雨将至的天象。
闪电将夜空照亮如白昼，乌云般的阴影突然有了动作，箭头一般向谷内插去。我与上距离遥远，但心之所至，双目不离阴影所向之处，见此情景只觉惊心动魄，而天地间雷声持续，却没有一滴雨水落下，空气里充满了令人窒闷的味道。
我料到莫离已经将军队引入谷中，但身上被点了穴道，任何地方都去不了，只好听天由命，更不可能奔到山谷内去看个究竟。
狂风骤起，吹的长蔓疯狂摆动，擦过我的皮肤，像是要席卷一切而去，雷雨将至，天有异象我忽然想起多年前宫里的钦天监说过，雷电交加时切不可呆在树下，否则极有可能被击中死于非命。
我咬牙闭眼，莫离，要是我被雷劈死了变成鬼，第一个去找的一定是你！
奔雷声再起，却不是从天上传来的，只听十数匹奔马由远及近，笔直向我所在的地方奔来。虽然是在这空旷的草原上，但起落整齐，听上去竟像是同一匹马发出来的，我怕是有骑兵发现了我的踪迹，心里一凉，却听那些马儿到了树下便止步长嘶，就在树下停下了，所停之处背对树洞，显然是没有发现我。
有人用生硬的汉语说话，那声音入耳熟悉。
“重关的探子已经有信过来，公主她确实没有入城，也没有从关口出关的迹象，我们跟丢了。”
“还是你莽撞，否则那日在断崖之上，我们便可将她与其他人一同拿住，何须如此大费周章。”另一人的声音响起，一口流利的汉话。
我在洞中悚然而惊，一是为他们的声音，二是为他嘴里所说的公主二字。
那说生硬汉语的声音我曾听过，正是在蓝家庄外追击我们至断崖边，又在那官道客栈里差些发现我们行踪的铁木尔，他曾将铁索桥拆断，让桥上所有人跌落断崖，除了我与莫离，其他人至今生死不明，也是在那一刻，我听到那个汉人的大喊，说主上有令，要将我毫发无伤地带回。
他们在说公主，什么公主？哪个公主？平安公主已经死了，这世上现在只有平安而已，哪里还有公主？
我惊慌失措，只想远远逃离这些可怕的人物，或者闭上眼，关住耳朵，假装自己是不存在的，什么都没有看到，什么都没有听到才好。但身体被点了穴道，根本动惮不得，而他们的对话仍在继续，丝毫不漏地灌入我的耳朵。
有一道声音响起，充满怨毒，“铁副将做的也不算错，右使武功高绝，既已拒绝主上招揽，这等人物，若不能为主上所用，不如趁早杀之，以绝后患。”
有人阴测测地接了一句，“可惜那日我与大哥、四弟在庄中疗伤耽误了，若是能与铁副将一同沿途追踪，以那富商所言，右使当已中了透骨钉之毒，杀他易如反掌。”
恐惧让我呼吸停止，说话的是长老们，那几个阴毒的老头也来了！
“二庄主何出此言，诸位庄主为完成主上之托多有折损，此番还能同来协助，在下感激。”
铁木尔一声不吭。黄长老的声音响起，风中略有些尖锐，“主上瞒我们几个老的也瞒的好苦啊，若是早知此女人便是公主，我等何至于如此轻忽大意。”
青长老又道，“我们沿途细察，见有马车遗弃官道侧旁，客栈老板已经证实有两个身穿官服的公差夜宿他处，其中一人如有急病，但第二日晨起即愈，又换装离开，我在此二人房中寻到我扇中的透骨钉，相信此二人正是右使与公主。”
“铁木尔！”
有铁甲双膝落地的声音，接着便传来一些我所听不懂的墨国吁的喊叫声，铁木尔也用墨国语叫了一声，那嘈杂声才停下。
“是属下办事不力，请大人责罚。”
“算了，主上已有示下，要你将功赎罪，只是你这些兄弟们如你一般，难带的很，有时候我真不知，此次任务的主将究竟是何人，这儿究竟该听谁的令下才比较好。”
此人说话语气平缓，却暗藏阴冷，令我越发觉得寒，又怕他们会发现我的行踪，呼吸都不敢放开，幸好天上闷雷滚滚，大雨缰落之时，草原风势猎猎，他们说话都必须提高了声音，哪里有可能注意到树上我的细微呼吸声。
青长老开口，“右使既然未死，那么必定会将公主带回教中，若他没有从重关城出关……”
“那就是翻过云山，走了山道。”黄长老接上他的话，嘿嘿两声，“翻山至少需要三天的时间，我们正好抢在他的前头到入圣山的必经之处等候，不怕他不出现。”
“长老们如此尽力，在下必会在主上面前提及。”
“为了此事，三弟已不幸……还望先生替我们在主上座前多多美言几句。”蓝长老叹息。
我听到这里，不由对他们口中的那个主上畏惧之心大起。
究竟是什么人能够让这些圣火教的长老们变得如此低顺还有铁木尔，此人行事勇猛，又明显不服说汉话的汉人的指挥，但只要他一提到“主上”两字，立刻俯首帖耳，恭敬有加，不但自求责罚，竟然还当场跪下。
能够将这些毫无相同的江湖人与兵士集结在一起，还能令他们死心塌地的为自己服务的人，该是多么可怕的一个人物！他究竟是谁？又为什么一定要将我找到？
远方天空一白，雷声再次炸响，远方同时传来山石滚落之声，但雷声如天崩地裂，两种声音混杂在一起，反而然人感觉模糊。
我猛惊，知道那是墨国骑兵已入谷，桑扎等人正按照莫离的安排滚下山石堵其后路。
树下的人也被异响惊动，那汉人说话：“出了什么事？”
铁木尔还未回答，青长老已经开口，“如此惊雷，暴雨随后而至，我等不宜在树下久留，还是先赶路要紧。”
那汉人便答道：“二庄主说的极是。铁木尔，你，命人去那边查探一下，探明情况之后再跟上队伍回报。”
铁木尔应了一声，立刻有马蹄声向着山谷的方向奔出，而剩下的人纷纷上马，就要一同离开。
我心中暗暗吁了口气，无论之后再发生什么事，现在这种时候，能远离这些煞星总是好的。
“慢着。”有人开口，然后是脚步声，衣摆与长草摩擦的声音，移动，靠近，逼近我的面前。
阴测测的声音，带着锋利的死亡味道。
他蹲下身，说：“这里有人。”
我从幼时知道自己活不过十六岁时起，对“死”这个词一直都不太放在心上，总觉得活在皇宫那么一点点打的地方里，又满身病痛，生又何欢，死又何苦？
后来遇见了季风，他说我怪力乱神，那道士说的话也没什么可信的，他说这天下很大，不止有皇宫这一个地方，他还说我一定能长久的活下去，问我要不要与他一起。
我从那个时候，突然对“生”这个词充满了眷恋，活着才能一直见到他，活着才能与他在一起，我为什么还要死？
我就是这样，熬过庆城山顶飞三年凄清的；我就是这样；怀着万一的希望，等到他再次出现。现在的我好不容易能够与他重新在一起，若是落入这些人的手里，若是我死了……
恐惧如一只大手将我攥住，再将我挤压成泥。我眼前白光频闪，那不是天上落下的闪电，而是惊怖的颜色，摄去我的心魂，让我无力呼吸。
一切都来不及了，铁扇骨穿过洞口草丛，黝黑的顶端出现在我眼前，我正惊恐，背后突然一空，整个人便仰面坠落下去……
5
我这一番下坠不知经过多久，一开始还听见隐约的惊咦，从那洞里发出来，但随即所有的声音与光线便一同消失无踪，只剩下无止尽的下坠。
我在坠落间神志恍惚，想自己难道是跌进地狱里去了?身下突有异物，却是一大张网，被我的下坠冲力绷紧拉直，交缠在一起的绳索被拉扯得吱吱作响，但幸好没被我冲破，最终让我停住了。
我陷入大网中央，像是一条落入网中的鱼儿一样在半空中晃荡。正茫然间，耳边有声音响起，有人站在网下面仰头道：“我这还当什么落下来了，原来是个小姑娘。”
我挣扎不能，又不好开口说话，急得两眼冒火。他咦了一声，不知开动什么机关，那大网徐徐落下，最后落到接近地面与他双目赤平的地方，仔细看了我两眼，眼中露出惊奇之色。
“还是被点过穴的。”
我终于能够看清这人的摸样，是个眼角有细纹的男人，鬓角带灰，该是不年轻了，但一张喜气洋洋的孩儿脸，双目晶亮有神，让人猜不透他的年龄。
这男人左掌一翻，指尖微光闪动，竟是夹着数根金针。我眼睁睁地看着那些针尖逼近我，带着森森寒气，怕得胃部一阵痉挛，但随着金针插入，身上一松，接着我便不自觉地呛咳出声，穴道竟然解开了。
他将金针插入长条黑色丝绒上，收起缚在腰间，抬头笑嘻嘻地看着我说话。
“小姑娘，你怎么会跑到树洞里去的，跟人住迷藏吗？不对不对，你是给人点了穴道的，谁欺负你？“
这人说话语速奇快，又很是唠叨，我刚在生死边缘走了一遭，还未缓过一口气来，想开口都不知道怎么插进他的话里去。
他见我不说话，金针又拿出来了，“难道哑穴还没解？不会啊，来，让我再看看。”
我怕他又用针扎我，抓着网子向后猛退，“不用了不用了，我已经好了，谢谢你，谢谢。”
他就笑开来，两眼弯弯，配着红润脸颊，很是可爱。
“那你不说话，这儿难得有人来，先下来吧，要不要我帮忙？”
我虽然还不明情况，但是总是待在这网里总是步行道，听他这样一说，立刻手脚并用的跳了下来，立在洞底张望四下，只见这地底深处竟然平整光滑，四壁修缮整齐，左手边长长的一条通道曲折幽深，不知道向何处，竟像是进了一个地下宫殿。
我迟疑的问他：“这位……这位大叔，你是住在这里的吗？”
“大叔？”他怪叫一声，抱着脸露出伤心欲绝的表情来，“我看上去这么老了？”
我默。
大叔，你头发都灰了，难道还要我教你哥哥？我刚想到这里，就听他说：“我看你也不大，叫我一声贺大哥就好了，我不介意。”
我当场石化，张口结舌地看着他，想怎么竟有人这么……这么为老不尊，没想到他已经做出更加为老不尊的表示，伸手就来拉我，“走吧走吧，这人难得有客人来，我招待你吃顿好的。”
我立刻拒绝，猛地缩回手，连头带手一起摇，“不要不要，我还要会树洞里去，我在等人。”
他哈哈笑起来，“等人等到树洞里？这上头是这儿的出入口，我正想出去透口气，一拉闸就掉下你来了。”说着将我的手腕又抓紧了些，突然目光一动，“怎么你有这样极寒的体质，胎里带的吗？”说着手指就移到我的脉门上，脸上表情微变，最后点头，“不错，不错，有人替你疏通过寒气郁结之处，否则你定然活不过十六。”
这人出现的地方诡异，
又说话神神叨叨的，古怪到极点，我心里已有些害怕，只想着如何才能从他身边逃开，忽然听他这样说，顿时震惊，害怕都忘记了。
“你怎么知道这些？”
我幼时为了这娘胎里带的毛病不知吃了多少苦头，也让父皇不知怒杀了多少宫中御医。后来季风带我出宫，将我交到成为手中才得以医治，但成为医我之前，大费周章地寻找解决之道，又对我的身体调理良久才敢下刀。没想到此人单靠搭脉便能说中一切，又让我怎能不觉惊异。
“如何，被我说中了吧？”他得意的看着我笑。
我愣愣地盯着他，这个人能用全针解穴，能搭脉洞悉我的身体，如此医术神通，他还让我i叫他贺大哥……
我猛的张眼，“你是圣手贺南？”
他原本得意扬扬的笑容僵住了，立刻皱起了眉头，满脸烦恼，“怎么我都住到这儿了还有人认识我，你不会是那些人派来找我的吧?我不去了啊，再也不去了。
第四章 圣手贺南
1
贺南所说的话我完全不能明白，我也不知道莫离要找这人做什么，但既然我已经遇见了他，虽然希望渺茫，虽然成功的机会不大，但我仍是希望，自己能够帮上一点忙，让莫离知道他在哪里，更重要的是，让他知道我在哪里。
我抓住那张大网表示自己不愿离开的决心，又跟他解释，“我不知道你在说些什么，不过我……我大哥知道你，他很想见你。”
“你叫什么名字？你大哥是干什么的？”他脸上烦恼，嘴里唠叨，但显然对我并没有什么害怕戒备之意，听我开口，立刻反问了一句。
也是，以他的医术，一塔脉便知道我是个武功不济的，根本不值得防备。
我原想报出莫离的名字，话到嘴边又迟疑了，想了想才说，“我叫平安，我大哥……是卖马的。”
“卖马的？”贺南有些无趣，但立刻又追问，“他怎么会知道我？找我干什么？”
我忽然觉得自己在跟一个小孩子讲话，近者想起青风，远者想起我小侄子天恒，前者让我难受，后者让我思念，一时心绪错杂，都忘了要回答他。
贺南像是个几百年没说过话的，难得抓到一个能眼他一问一答的人又怎肯放过？等不到我回答，又伸手过来抓着我再问。
“你说话啊。”
我一惊回神，一边往回抽手一边说话：“我大哥说是为了我，可我也不太清楚。”
“为了你？”贺南两眼一亮，“你身上还有什么疑难杂症吗？”说着手指又移到我的脉门上。
他的眼神坦荡如婴儿，做出这样的动作也是一副天经地义的样子，竟让我的反应慢了半拍，手腕再一次被他抓了个正着。
我怒从心头起，刚想一巴掌拍过去，却听他忽然咦了一声，接着寒光一闪，我拍出的左手指尖刺痛，再看竟是被他用针刺出了血来。
我叫了一声。贺南将我放开，将沾血的针尖放到鼻端嗅了嗅，又用小指尖抹过那滴鲜血放到舌尖，脸上表情变幻莫测，最后一龇牙。
我看着他的一举一动，流汗了，冷汗。原想踹飞他的脚也软了，他抬头看着我，脸上嬉笑之色收起，双目发亮地道。
“原来是这个东西。”
他语焉不详，但我又怎会不明白，心一寒，双手已经按住了自己的心口。
他盯着我再问：“平安，你体内可是曾被人植入某种异物？”
自言自语道：“怎么会有这种事，你会庆城山的功夫，身上却带着只有圣火教祭司才有的东西。”
我身子一僵，“你知道圣火教祭司？”
他当然地点头，“此物原只存于上古奇书之中，后被圣火教第一代祭司所得，自此被该教历代供奉，偶尔也拿出来用，但此物不祥，被种入之人，多半死于非命，也算一种血祭。”
死于非命……我脑子里轰的一声，立刻觉得此人不单可怕，更加可恨，不知有多想一脚踹上去。但是我身陷此处，不知机关何在又无法上去，有求于人的时候只好收敛，强压着揍他的冲动说话：“你说的话我听不懂，我大哥还在上面等我，我要上去。”
他终于从自言自语中回神，拿正眼看我，表情难得严肃。我看他有突然正常的倾向，立刻满怀期待地望着他，等他开口。
贺南与我对视，然后板起脸，吐出两个字来。
“不行。”
我捋袖子。好吧，有些人就是敬酒不吃吃罚酒。
他两只圆眼睛瞪着我的一举一动，“你想干吗？”
我直白地，“让我上去，否则我揍你。”
他叉腰看我，“你敢，这世上只有我一个人能够救被身种此物之人，你不要命了？”
我怔住，突有走路踢到宝的感觉，并不惊喜，反觉虚幻。
“你说什么？”
他继续叉腰，表情之嚣张，就差没有仰天长笑三声以证明自己的得意，“你别装了，你那个什么大哥要找我，难道不是为了这事？非祭司之身承载此物，结局非死即残，是谁对你下的手？是谁找上你这个倒霉蛋的？算你命大，找到我了。”
他笑声还未完我就扑上去了，揪住他的衣领子，鼻子几乎要凑到他的鼻尖上，“你会治这个？那还有一个人呢！怎么救？”
纵云快若闪电，我这一下情急，贺南又怎能避开？但我话音刚落，他不及回答，黝黯树洞中突然亮起一团火光，那是一支燃烧的火把，流星般坠落，点亮所经过的每一处，紧接着是一阵劲风扑面，贺南一声惊噫尚未出口，我已经被人后脖领子一把抓了扔将出去，而那阵风已经到了我身前，鞭影翻飞，对着贺南一连攻出十几招，我只觉得眼前缭乱，再一眨眼，身子已经被人接住，而贺南却被逼在角落里，整个人都贴在洞壁上，脖子被长鞭紧紧缠住，两只眼睛睁得铜铃大，全不敢再动弹一下。
2
接住我的人是桑扎，树洞顶端又垂下几条绳索，有数人攀绳索而下，都是那牧场里的人，跳下地时见到我个个大呼小叫。
桑扎将我放到地上，用汉语说话：“小兄弟，你怎么会掉进这里，我们在草原上找你找得都要疯了。”
最后一个跳下来的是伊丽，上来一把拉住我，激动得两眼泛水花，“平安小弟，可把你找到了！要是因为我们的事儿丢了你，可叫我们怎么对得起莫大哥。”
贺南的脖子被长鞭缠住，这长鞭就是之前伊丽为莫离准备的，虽及不上他用惯的那条内藏金丝索的神物，但也是用牛皮交缠而成，乌沉沉的结实无比，这位圣手先生武功不济，被勒住的时间一长，呼吸困难，脸色发紫，但竟然啰嗦不减，听完桑扎与伊丽的话之后立刻挣扎着龇牙咧嘴地道：“什么小兄弟，她是个姑娘。”
“姑娘？”伊丽叫起来，“他分明是个男孩。”
贺南在这种时候还要答疑，叽里估噜地道：“这种骨骼身型，一眼就看出是女孩子了，她连喉结都没有，你们怎么看人的？”
伊丽回头，脸上露出匪夷所思的表情来，直愣愣地盯着我瞧，看得我又想掩胸。
这目光，委实伤自尊……
我避开她的目光，走到莫离身边去。他并未回头看我，只说，“平安，到后头去。”声音比以往更加嘶哑。
我混江湖久了，越来越知道含蓄的意义，虽然有满肚子的话要对他说，但见身边围满了人就咽回去了，抓着他的袖子凑到耳边，压低了声音还要一手盖着嘴。
“这个人有用。”
我与他凑得近，他耳边的头发摩擦过我的嘴唇，我吐出的热气拢在手掌中，唇上烫了，是他耳边的皮肤，突然滚烫，倒让我吃了一惊。
那热度突然远离，是他一转头，瞪着我：“走开！”
我被吓到，但是更让我吓到的是他的脸色。地洞里光线模糊，但他的脸在这样模糊的光线中也是惨白如月。我看清之后便是一惊，脱口问他：“你怎么了？”
“你怎么了？”他反问我，语气却是肯定的。我明白问他问不出任何结果，立刻转移目标抓住旁边一人，“我大哥是不是受伤了？你快说！”
那汉子叽里咕噜说了一大串蒙语，我几乎又要尖叫起来，幸好伊丽明白我在说什么，在旁边轻轻地道：“莫大哥没有受伤，计划很顺利，那些骑兵都被我们堵在谷里了，只是莫大哥来找你的时候，突然不舒服，不能行动，又不要我们扶，把我们吓坏了，过了一会儿才好。”
我之前坠落时惊恐过度，总以为自己要死了，现在听伊丽这样一说，再看他的惨淡脸色，不用说，一定是因为我的关系。
莫离与我在一起之后，这样的情况越来越频繁，我想到贺南所说的，此物不祥，所种之人大多死于非命这句，不由心惊肉跳，立刻再次伸手去抓他的衣袖，“我没事，刚才掉下来的时候有些不舒服，现在已经好了。”
莫离微哼了一声，“真不能留你单独一刻。”接着便回过头去，不再看我，背对众人道，“场主，可否先带平安上去，我要与此人单独谈谈。”
“你要跟我谈什么？哎，别走啊，平安，我们刚才说的那事儿你还没跟你大哥说呢，平安，平安。”贺南仍在不知死活地唠唠叨叨，就连那些听不懂汉语的蒙人都对他露出怜悯的表情，我略有些无语，想老天果然是公平的，一个人若在某一方面有了过人的天赋，那其他方面，真是令人欷歔，令人欷歔啊。
“还是你们先上去吧，我想跟我大哥在一起。”我态度坚决地拒绝伊丽伸过来的手。莫离又回眸看了我一眼。贺南虽然医术通神，但武功稀松平常到极点，心急火燎也不敢乱动，只哀哀叫道：“对对，你得留下，否则我们怎么能……”
这人说话语意不详夹缠不清，我听得怒从心头起，又怕他当着这么多人的面把所有的话都说出来，不由大吼一声：“闭嘴！”