可是第二日小郭上来送饭，问及那只朱漆小提桶时，她才明白有些事无论再怎样刻意遗忘，总是有迹可寻的。她不动声色跟小郭打马虎眼，硬赖说那提桶是他带上山的。
小郭被她一番话说得糊涂起来，思来想去竟也觉有这么回事，将饭菜留下，便要将那提桶带下山去。洛小丁毕竟心虚，不敢当真让他带走，找了个借口将那提桶留下，犹豫了两日，还是将那只提桶连同师父前两日送上来的药一起，全部都抛入了危崖之下，这些东西留着始终是祸患，不如毁了干净。
崖边树木郁郁葱葱，深不见底，东西被扔下去许久都听不到回响，洛小丁不禁生出错觉来，似乎从来就没有掉下去任何东西，一切平静的像是什么都没发生，可她方才分明是扔了只桶下去的。她静静伫立于危崖边上，低头下看，许久都不曾动，山风吹来，她的衣衫在风中猎猎飞舞，似乎欲乘风而去。
洛小丁望着望着，忽觉脚下虚空，竟仿佛自己也会随时从崖边坠落下去一般，心头悚然，由不住便往后一退，一颗心犹自怦怦直跳，良久才定住心神，深吸一口气，阖目喃喃自语：“到底要怎样？才能活下去…”活下去，只求平安无虞地活着，今时今地，如此卑微的一个愿望，竟也成了一种奢求，无论她如何小心翼翼，总难免有行差步错的时候。
如今竟到了这个地步，可这局面难道不是她一手造成？最初时或许是无意的欺骗，可到后来，她又怎能说自己是无意？没有机会澄清，越来越不敢说出真相，藏着瞒着，终究变成了蓄意的蒙骗，害了自己不说，还连累了师父。她是对不起师父，穷其一生也难报他恩情。
倘若师父再来，她该如何是好？是顺从他的心意，还是守着那虚假的节操不肯就范？总要有个抉择。他是师父，她是弟子，违逆他已是不敬，又遑论指责？可是…为什么只是要活着，便已有这么难？看不到一点点希望，前路一片黑暗，没有灯光没有同伴，茫无际涯，她一直一个人，孤军奋战…
没有人帮得了她，便是大师兄也不行，若是大师兄知道她是女子，那会怎样？只怕——会比师父更恨她几分！胸中忽有悲意弥漫，这一瞬洛小丁只觉剜心掏肝般地痛楚，心头只想：“洛小丁你完了，你活不出来了！”
她在崖边坐了许久，心里又是空又是木又是痛，说不出是什么滋味，眼见日头西斜，慢慢沉入山坳之中，方站起身来，准备回屋烧火热些饭菜来吃，却听有人问道：“你想通了？”
洛小丁一惊，转头一看，只见风竹冷正坐于石桌边望着她笑，斜阳掠过他脸上，越发显得轮廓分明，浓眉俊目，倜傥无比。洛小丁心头跳了两下，好在是他，若换了什么心存不轨之人，只怕趁她不备，出手将她推下山崖也说不好，她竟变得如此迟钝，连有人来都不知道。
“在想什么事情？竟这么出神…我在这里足足有一刻，就看你发呆了。”
洛小丁定了定神，这才迈步走过去，问道：“王爷怎么来了？”
风竹冷略一迟疑，道：“找你师父有事，顺道上来看看你…”
洛小丁也不说话，低头走入石屋，端了一碗水出来，放在石桌上道：“这里没有好茶相奉，王爷将就着点儿。”
风竹冷笑道：“难得遇上你为我端茶递水，凭它是什么，我只当是琼浆玉液…”端起碗来，只听咕咚声响，不一会竟已饮尽。
洛小丁淡淡瞥他一眼，道：“我如今——是在面壁，王爷上来，是得我师父允准的么？”
风竹冷听她这样问，微有一丝不自在，转头四顾，只不看她，半晌才道：“我说你也够倒霉的，自回浮云城便厄运不断，不是被禁足，便是被罚面壁…你倒真受得了。”
洛小丁被他说中心事，甚为不喜，冷了脸在一边坐下，只不作声。
风竹冷见她闷声不吭，竟是不理会他了，无可奈何地笑道：“算我说错了话，我这里给你赔礼，还不成么？”
洛小丁也不好太过，顺着这话便下了台阶，微笑道：“是小丁不懂礼数…还请王爷海涵。”
“我几时怪过你来？不过是为你不值…”风竹冷顿了顿，身子微倾，凑过来细细端详她，“你如今过的可还好吧？”
洛小丁被他看的心里发毛，别过脸道：“过得好与不好，王爷不是都看在眼里？”她低低垂下眼帘，将所有的心事都隐藏在浓密的睫毛之下。
风竹冷脸上笑容渐渐敛去，正色道：“就我眼前所见，你过得并不好…”
洛小丁不置可否地笑了一笑，并不答话。
风竹冷继续道：“这才几个月，好好一个人竟瘦成这样，若说你过得好，岂非便是睁眼说瞎话？”
洛小丁也不出言与他解释，唇角一抹若有似无的笑，苦中带涩。
风竹冷叹一口气，徐徐道：“这里左右容不下你，我看，你不如去我那里，也好帮一帮我。”
洛小丁微微一怔，想了片刻，道：“小丁是个无用之人，只怕帮不上王爷什么…”言语间似是而非，却也并未拒绝，倒像是心不在焉的敷衍。
风竹冷道：“小丁，我以一片挚诚之心待你，你为何总也不肯信我？”
洛小丁听他说得恳切，不觉动容，面上微有惭色，垂首低声道：“我也知王爷是一片好心，可王爷你不知道，浮云城素有规矩，门下弟子等闲不准为他人效力，去王爷那里做事，怕不那么容易。”
风竹冷听她这话，颇有松动之意，不觉喜道：“这怕什么？只要你肯，我这便去跟你师父商量。”
洛小丁点头“嗯”了一声：“如此…也好。”虽是说好，眼中却殊无喜色，望着远处低低叹息，自语般地道：“浮云城中人才济济，能人多不胜数，别说师父、童师叔、韩堂主他们，便是我那两位师兄，已令小丁难望项背，凭我怎样努力，终究不过是水中望月、镜中看花，一场空而已，去外面闯一闯也好。”
风竹冷道：“当初在晋阳时我便跟你提过此事，你偏不肯，拼死拼活要回来…也不知是为了什么？”
洛小丁低头不语，当初是为了什么？为什么要回来？她苦苦的想，只单单是为了不再让师父轻视她，厌弃她？她那么卖力令云宅做大，真的是想让师父对她刮目相看，好重回浮云城么？那时她被师父赶至晋阳，人生地不熟，余天又处处为难于她，她几乎就一蹶不振，若不是想着大师兄临别时叮嘱她的那番话，只怕当真便遂了师父的愿，她舍不下…舍不下在浮云城的一切，更舍不下…大师兄，一念及此，脑中顿如醍醐灌顶般清明起来，原来她回来，并不是为了别的，而是为了大师兄…
她心头蓦然一震，被自己这些想法吓了一跳，正兀自出神，却听风竹冷道：“好在如今你也想明白了，日后有你帮我，我便要省心多了…”
洛小丁微蹙着眉笑：“我又能帮上王爷什么？不过是去吃闲饭。何况…我师父也并不一定就能答应。”师父应该会放她走吧？当初赶她去晋阳，不就是想她无声无息地消失？是她自己愚钝，不能领会师父的心意，非要师父点拨才明白，眼下会不会为时过晚？
风竹冷伸手过来，握住她平搁在桌上的手腕，道：“你放心，我总有法子说服你师父。”
洛小丁愣了一愣，虽是隔着衣袖，但风竹冷手上的热力却仍旧传递了过来，她微有些不悦，但眼望他一脸关切之情，又觉感动，只好任他握着，道：“既如此，那小丁便先在这里谢过了，日后跟随王爷，必唯马首是瞻。”
风竹冷忍不住笑：“叫你说出这些话来，倒也不容易，我这就下去找你师父。”
第一卷 50.约谈
风竹冷沿着山路往下行去，走了一段又转回头去看，却见洛小丁仍站在山顶上，夜幕四合，她身后一片蒙蒙的黑红色，沉重而逼仄，仿佛要将她整个人吞噬。风竹冷不禁迟疑起来，眼望她单薄颀长的身影，面上微露不忍之色，却还是冲她挥一挥手，毅然决然地掉头向山下行去。
他走到半山腰即转了方向，寻了小路自松林中另行，并不经山门下山，又走一程，忽听“呼”地一声，脑后有风声疾响。他心知不妙，慌忙展开身形往前疾纵，还未等他落地，已有一条黑影自他头顶上掠过去，如一头大鸟腾空而下，轻轻落于他面前。
树影憧憧，林中一片暗黑之色，风竹冷虽看不大清那人面容，却已猜出了他的身份，正欲开口，却听那人冷冷道：“九王爷难得来一次浮云城，怎能就这么走了？好歹也让鄙人尽一尽地主之谊！”
风竹冷哈哈笑道：“我这里正要去拜会城主，没想到李城主竟然亲自前来相迎，实在是太客气了！”
李玄矶道：“我也想不到，王爷竟会亲临浮云城禁地，难道是为了上山看日落？”
风竹冷脸上微有尴尬之色，随即笑道：“小寒山上的夕阳晚照着实与别处不同，连那山上的人都是都一道奇异美妙的风景，不知城主可有赏看过？”
李玄矶摇头道：“鄙人整日奔忙，哪及王爷这般有雅兴？让王爷在此处站这许久，多有不恭，还请见谅！不如下山一叙，王爷你看如何？”
“小王也正有此意，城主请！”
“王爷请！”
两人心头各有计较，却仍能言笑侃侃，一路走下山去。等到了取松院，李玄矶将风竹冷引进书阁，趁着他吩咐下人端茶递水的功夫，风竹冷已转目将阁内打量了一番，阁内敞阔，北面一溜全是书架，挨个数过来，竟有五六座，架上齐齐整整摆放着各色书籍。西壁两架十景厨，厨中列着许多古玩，东面墙上挂了一幅画，画中风雪正劲，却有一株青松傲立危崖之上，顶天立地，卓然不群。
其余无外书案桌椅榻几之类，布置得十足风雅。风竹冷目不转睛盯着那画半晌，等丫鬟奉上茶来，这才收回目光，接过茶慢慢啜饮。
李玄矶道：“粗茶淡水，王爷可饮得惯？”
风竹冷微笑，一语双关：“李城主太谦恭了，浮云城乃是仙境般的地方，一草一木皆是上品，何况是茶？只怕我这等凡夫俗子不配饮呢。”
李玄矶唇边微浮起一抹笑纹，道：“王爷缪赞。”
风竹冷又抬头去看墙上那画，看了半晌忽道：“这幅画是小丁的手笔吧？画功精细，笔力老练，实非凡品。”
李玄矶一愕，微微偏转脸去，不经意似地道：“画中风雪是她所画，崖上青松…乃是出自鄙人手笔…”
风竹冷良久没有作声，望着那幅画怔怔出神，好一阵才扬眉笑道：“古有花木兰替父从军，虽是易钗而弁，却不输男儿半分，想不到如今城主身边竟也有这样的女子，当真令人羡煞！”
李玄矶听他之言，如何悟不过来？面上却只不动声色，敛容道：“王爷此话何意？”
风竹冷但笑不语，长身而起，负手走至那幅《雪松图》前，仰头眯眼细看片刻，方道：“年节时我进京面见圣上，同圣上提及城主…”他缓缓转过头来，目中大有深意，“圣上对城主十分看重，有意封城主为侯，不知城主意下如何？”
李玄矶心头冷笑，这才是风竹冷此行的真正目的，拿洛小丁之事要挟自己就犯，为朝廷所用。他没有立刻回答，只望着风竹冷微笑，似若有所思。
风竹冷一时间捉摸不透他的心思，竟微有些不耐起来，他一向运筹帷幄，今日之事他是抱了决胜的把握而来，这时却忽然有些不确定起来。
“浮云城偏安一隅，无意陷入朝中政局纷争，王爷的美意鄙人心领了。”李玄矶脸上笑意更深，虽是拒绝，语声却不急不徐，似已稳操胜券。
风竹冷虽是大失所望，面上却不露分毫，笑道：“城主再考虑一下，不必急着答复。”他转头四看，似乎在找什么，“太冷清了，城主这里可有弹琴唱曲的巧婢？或许听听小曲，大家热闹热闹，城主会改变主意…”
李玄矶道：“取松院鄙陋，并未设置这些奢靡享乐所在，让王爷失望了，王爷要听什么曲子？我这里有琴，王爷若有兴致，可以自行弹奏一曲。”
风竹冷被反将一军，脸上有些挂不住，讪讪道：“可惜小王不会弹琴，若不然便可奏一曲《淮阳平楚》赠与城主。”
“淮阳平楚？”
“对！”风竹冷点头，容色间意兴飞扬，“城主难道不觉得你如今很像四面楚歌声中的项羽？”
李玄矶靠着椅子闲闲一笑：“王爷似乎太抬举我了！我哪里敢跟西楚霸王相比？便是能守住这浮云城，已很不容易…岂敢有坐拥天下之心？何况李玄矶不过一介凡夫，项羽刘邦却是王侯将相，怕只有王爷才有资格与之相比。”
风竹冷被他这番话说得哑口无言，心道：“前次过来与他并没说几句话，只知说话做事都极有分寸，却不想竟有这么厉害，我与他说了这半天，没将他镇住，反被他绕到自己身上，此人智计百出，实在是个不可多得的人才，若为我所用，必如虎添翼，若不能为我所用，便是劲敌，无论如何也不能留他在这世上。”一边想一边重回椅上坐下，低头品一口茶，望住李玄矶微微笑道：“李城主似乎扯远了…我说的是城主如今的处境，近来江湖上有许多不好的传言，不知城主可有耳闻？”
李玄矶端起茶碗，细细撇去茶水中的浮沫，呷了口茶道：“王爷心系国家天下事外，尚不忘体察民情，连江湖中这等小小传言都了如指掌，可见胸怀广大，实在是难能可贵。”言辞谦恭有礼，却是避重就轻，明是称颂，暗里分明有讥嘲之意。
风竹冷摸着额角只是笑，道：“李城主过奖了，国家天下事那都是圣上关心的，小王闲居京师之外，难免会有些风言风语吹到耳中来，何况这次的风声还这么大，想不听到也不成哪！说来还是该怪城主的名气大，不管是什么传言，但凡同城主你扯上关系，那便如风雷涌动，震天响地，动静着实大的不得了…”
李玄矶眉梢微微扬动，唇角一抹淡笑若有若无，并不接话。
风竹冷又道：“听说有人已找上了裴副城主，想必李城主也已有所耳闻，眼下城主外忧内患，只怕很不好过罢？”
李玄矶道：“有人对浮云城虎视眈眈，想方设法要寻浮云城的不是，日子自然是要难些，却也对付得过去，无非就是挑拨离间，炸炸祠堂，再来便是传些无中生有的谤言，左不过是些营苟之辈的跳梁小计，常言道水来土掩，兵来将挡，无外如是，就不劳王爷费心了。”
风竹冷面色微沉，眸中掠过一星寒芒，一闪即逝。李玄矶话中有话，分明在向他暗示什么，他于官场中混迹多年，最是精明不过，立刻便明白过来，只觉那“营苟”二字分外刺耳，竟像是在骂他一般，心头由不住怒意暗生，值此时刻，他再无心思跟李玄矶兜圈子，索性便将话说得更明一些：“我倒是不用替浮云城费心，我只担心小丁…城主当年发毒誓时，恐怕再也想不到自己竟会收个女徒弟。”
李玄矶“唔”了一声，神色并无多变，笑道：“王爷多虑了，鄙人既立下了那样的誓言，又怎能违背？这等欺师灭祖的行径断不会做，若然收个女弟子在身边，岂非是自掘坟墓？”
风竹冷有些沉不住气，冷笑道：“城主何必要自欺欺人？大家都是男人，不妨说开了去，但凡是女扮男装，无论扮得再像，总还是有破绽可寻，倘若日后真被人验了出来，事情便难办了。城主不为小丁想，也该为自己考虑考虑…若大家和和睦睦，齐心协力为圣上分忧，这些事情自然不在话下，世上事每时每日都在变，浮云城的规矩自然也变得，不过是一个誓言而已，可大可小，只看城主如何打算？”
李玄矶皱眉道：“鄙人愚钝，竟越来越听不明白九王爷的话了…天色已晚，王爷请容我再好好想一想，待我想明白王爷的话，再给王爷答复。”
这话却分明是有逐客的意思了，风竹冷知再谈不下去，只得站起身道：“既如此，那小王便告辞了。”他举步往门外走，走得两步却又立住，回头道：“洛小丁如今还在小寒山上，只要她在，便会有人盯着，城主千万小心才是。”
李玄矶冷冷道：“恕不远送！”
他冷眼看风竹冷走出门去，只是坐着不动，胸中却像有一团火在烧，几乎就按耐不住，要将手边的茶碗扬手掷出门去，却还是忍住了。他强压着怒气又坐了一阵，忽见门口现出一条黑影来，不觉微微皱眉，朝那黑影点了点头，示意那人进来。
黑影悄无声息走进来，回身将门关好，躬身垂手侍立。
李玄矶低声问道：“事情都办妥了？”
黑影拱手道：“禀城主，人已经接上了船，只是闹着要见您，阁主遣我回来问，这人城主见还是不见？”
李玄矶闭上眼睛良久不作声，耳边恍惚有人轻言慢语。
她说：“凭我怎样努力，终究不过是水中望月、镜中看花，一场空而已…”六年，她在浮云城六年就只是一场空？
她说：“日后跟随王爷，必唯马首是瞻。”
这么多年的师徒之情，居然就比不上一个外人。他忽然想笑，唇角向上扬的一瞬，却只觉胸口处一阵阵刺痛，竟如万箭攒心一般。
那黑影见他半晌没有动静，也不敢贸然相问，几乎就以为他睡着的时候，他却忽然睁开眼来，眼光虚虚扫出去，倦怠无神：“不见…你即刻回去转告江阁主，让他马上动身离开。”
第一卷 51.下山
洛小丁眼望风竹冷越走越远，终于融入墨一般的夜色中不见，方转身往石屋那边走。此时天色已然全黑，四处蒙蒙一片，洛小丁满怀心事走到石桌前，隐隐总觉不对，猛然间抬头一看，却见青松之下赫然立着一道黑影，她微微一惊，不觉便往后退了一步，这人是何时到得山上？她竟然不知，方才她与风竹冷的那番谈话他可曾听到？
她越想越是心惊，虽是疑惑不安，却仍强自镇定下来，正要出声诘问，那黑影却已走上前来，微弯了腰向她抱拳道：“属下奉城主命，特来接三公子下山。”
那人穿一身黑衣，头上笼着风兜，一张脸大半被遮，分明离得很近，却始终无法看清他的面容，只从身形声音知道他是男子而已。洛小丁只觉诡异，心头疑虑更甚，暗忖：“师父为何这么快便接我下山？派的人我也不曾见过…到底出了什么事情？”
她一边想一边上下打量那人，缓缓问道：“我好像…没见过你…你平日在哪里当差？”
那人立刻会意，道：“属下不在编制之内，只随时听城主号令行事。”自腰间解下一块玉牌拿给她看，就着些微的星光，洛小丁将那玉牌扫了一眼，已认出那便是浮云城调用人马时备来急用的令牌，素日都是保管在师父那里，这时既在此人手中，可见是得了师父之命而来的。
洛小丁了然于胸，便再不多问，一颗心却无论如何也静不下来，对那人道：“我先回屋收拾一下，劳兄台稍候片刻。”
那人摇头道：“三公子不必收拾了，屋里那些东西自有人上来替公子打点，事出紧急，还请三公子即刻随我下山。”
洛小丁听他如是说，便只好作罢，空着两手随那人往山下走，走不多时便入岔道，横穿一片松林，显然是不打算让人知晓，耳边闻得松涛阵阵，只觉心思烦乱，心头存着诸多疑虑，却又不好开口多问，心知问了也是白问，一路之上只是沉默不语。
等下了山，那人竟不带她回取松院，七转八绕专拣僻静巷道行走，不多时便将她带至了一所宅院的后门上，洛小丁大致看了下方位，心里约略有数，知这里是被师祖封了多年的“蕊香阁”，想起关于这处居所的种种传言，不由得畏惧起来，脑中只是胡思乱想，见那人进去，只好也跟着走入，一路曲曲折折，穿过几个门洞，方才到达目的地，却是一座两进两出的小院，再往内是一排厢房。
洛小丁随那人一起走入居中厢房之中，转左首内室，眼见那人找到机括开启一扇暗门，才知这房中另有乾坤，内里竟设密室，到这时候，多想再也无益，只好咬牙进去，待进入密室，听得暗门砰然合拢之声，便由不住有些心慌，总觉这事情处处透着古怪，隐隐竟觉不妙起来。
密室之中幽暗无光，那人晃亮火折，洛小丁方看清屋内情形，桌椅几凳床榻一应俱全，布置典雅，倒像是女子的闺房。只大略瞄了一眼，便听喀喀声作响，转头看时，却见那人在后壁上又打开一道暗门，她微微纳罕，见那人招手，当下不动声色随他走入，这次却是一条黑黢黢的秘道。
那人打着火把在前引路，洛小丁随后跟着，暗道中潮湿闷热，静得连丝风都没有，约摸走了小半个时辰，才觉出有风。洛小丁心知是到了出口，这一路恐怕走了有一里来地，蕊香阁紧靠城东，想来这一出去多半便出了城。
她心头一动，乍然想到：“师父这是送我出城？他做的这么隐秘，显然不想任何人知道我的行踪…难道，难道…是我那件事情发了？”一念及此，不禁脸色煞白，耳边嗡嗡鸣响，脚底下步子也虚浮起来，只觉头重脚轻，竟连走路的力气都没有了。
她踉踉跄跄往前走，脑子里乱成一团，只是理不出头绪，思想间便已到了尽头，外面赫然是一个大湖，湖边空地上伫立茅舍竹篱，倒有几分乡间田园的野趣。湖上却停着一艘画舫，桅杆之上挑着一盏薄纱灯笼，朦朦胧胧照在湖畔水上，缥缈迷离，不甚真切。
洛小丁再想不到外面竟是这样一幅天地，眼望湖上那艘画舫怔了半晌，听到那人催促，方才走上前去，踩着跳板上了船，惴惴不安往中舱走去。
中舱却也宽敞，烛焰微微跳跃，忽明忽暗的光照见舱中两排梨花木椅，洛小丁才往舱内走了一步，便看见正首椅上坐着一人，灯光斜映在那人脸上，照在他脸上戴着的兽纹面具上，光可鉴人的黄铜被烛火一映，微闪红光。
“江蓠！”洛小丁心头陡然急跳，一霎时什么都明白过来，脚下略略一顿，忽然回身往舱门处疾纵而出。
那人微微抬头，眼孔处有冷光一泄而出，手指微扬，两束白光自他指间弹射而出。
洛小丁只觉左膝窝一麻，咕咚一声跪倒在地，还要挣扎，另一束白光已然打中她右腿“足三里”，这下再跑不动，只能半跪在舱板上，正待低头自解穴道，忽觉腰上又是一麻，身上力气像是忽然被人抽空，她身子一软，整个人便已匍匐在地上，挣扎了几下，只是动不了，想要提气运功冲破穴道，丹田之气一时间难以凝聚，只急得满头大汗。
脚步声缓缓响起，稳健有力，一步步踱到她身边，她转目去看，却只看到一角素袍下的一双皂靴。
“你还想逃到哪里去？”江蓠淡淡发问，语气中不无揶揄之意，“难得你师父替你想的这样周到，你竟然不承情。”
洛小丁垂目望着舱板，面上表情倒还算镇定，只不说话。
“如今你大师伯跟那谷落虹联手对付你师父，就怕你不露面…你当真想送上门去给人折辱，我也不拦你…这就解了你的穴道放你自由，如何？”江蓠在她身前蹲下，侧脸睇视于她，眼中颇有轻蔑之意。
洛小丁咬唇不语，先前的猜测这时被证实，藏了这么久，最终还是暴露了，唯一没想到的是谷落虹竟会这么卑鄙，找上了大师伯，到底她与他有何仇怨？他到底是谁？为什么非要置她于死地不可？她怔怔地想，一时间却又理不出头绪，只觉头皮一阵阵发紧，过了片刻才想到这以后她只怕是要呆在魅影阁了，那里虽不见天日，这条命总是保住了，师父曾说要顾她周全，却也不算食言，心里虽如此想，鼻中却觉酸涩，只道：“我要见我师父…”总该让她见一见师父，师父他，如今可还好吧？