伺候了老夫人几十年，她的指法力度都合老夫人心意，老夫人只觉放松了不少，便又悠悠开口：“你说，把音歌给云卿怎么样？”
秦妈妈就笑：“老夫人舍得？”
“我是看云卿性子沉闷了些，让音歌那丫头同她一处，兴许会好些？”
“还是老夫人想得周道。”
“可音歌那孩子也是个冒失的…”
秦妈妈就顺着她的话道：“那就再放个聪慧些的丫头？”
“我就说你一向知晓我心思。”老夫人摇头感叹，“我寻思雁回挺好。”
雁回？
雁回是侯夫人身边周妈妈的女儿，算是家生子，从小跟在侯夫人身边，言行举止都很是得当，又是个聪慧能干的丫头。二夫人早前想从侯夫人那里把雁回讨来，给三小姐沈陶做大丫鬟，侯夫人婉拒了。侯府上下便都知晓，侯夫人是想将雁回留给二小姐沈琳的。
老夫人眼下提这么一出，秦妈妈觉得不妥，“雁回这丫头倒是好，一直跟着侯夫人，懂不少事理。只是前一阵二夫人才找过侯夫人要过，侯夫人没放人，虽说老祖宗向侯夫人要，侯夫人不好说不，这心中免不了多想。再说了，若是老夫人您要，侯夫人就给了，二夫人心中还不生出疙瘩来？”
其实老夫人心中也明白，秦妈妈这般点破，她也踟蹰起来。
“依奴家看，表姑娘也虚岁十三了，过了九月就虚岁十四，老夫人多留意给表姑娘选一门登对的人家，侯府也在京中，多少有个照应。至于丫鬟们，都是侯府中调/教出来的，即便没有雁回机警，也都不离。老夫人若是想着给表小姐找些能干的，不如就在咱东院寻，都是老祖宗看大的，还知晓老祖宗的心思。”
老夫人就点头。
…
有秦妈妈在一处，老夫人也安心，秦妈妈松着肩，她便枕着手臂眯了一会儿。
等醒来，秦妈妈才道侯夫人和三少爷到了有些时候了，看老夫人睡得香，就一直在外屋歇着。老夫人点头，隐隐能听到外屋沈修颐母子的对话声。
“让他们进来吧。”
秦妈妈便去请。
“让你们二人过来，也是商议云卿那丫头的事。”老夫人开门见山，侯夫人和沈修颐先前应当就想到了，也不意外。
侯夫人便点头，朝沈修颐道：“珙县那边的事，你最清楚，之前书信里三言两语也不完，你直接同祖母说说。”
沈修颐便起身，将珙县一路见闻如实道来。
讲到孟府人丁单薄，还好有关系不错的乡绅关照。只是恶奴想侵占孟家的财产，纠结了一帮地痞流氓闹事，都是孟云卿自己一人应对，将家中值钱的物什都换了田产和铺子置了死约，老夫人和侯夫人都听得眉头深锁，也不打断。
又说到来京中，孟府只留了一个粗使的婆子和一个家丁，其余都散了。孟云卿来京中，也只带了一个丫鬟和家丁。娉婷老夫人和侯夫人都见过，安东是个结巴，也一道入京的。孟云卿走时行李带得极少，大多是给老祖宗备好的果脯蜜饯，想是晚些时候就会送来。
这丫头衣着简朴，也不讲究打扮，一路从珙县到京中没有半分娇惯模样。他怕她不收，就连首饰还是他托韩翕与卫同瑞送的。
…
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（二更）
诸如此类，听得老夫人一言不发。
半晌，才沉声开口，“我知晓了。”
秦妈妈就替她端了茶水顺顺心口。
“母亲，都是过去的事情了，云卿这孩子到了侯府，我们好生照应就是了，您就好好宽心。”侯夫人这才出声宽慰，见老夫人颔首默认，她才继续：“我看云卿身边的人也不多，眼下还在西暖阁暂住着，回头安排个管事妈妈和机灵些的丫头去伺候着，等搬了苑子，再多安置些。府中的用度，就按琳姐儿的来，母亲看还有什么不周全的，我再添些。”
“难为你这个做舅母的有心。”老夫人还是满意的，“云卿这孩子吃了不少苦，我想留她在京中，她也到了说亲的年纪，你在京中给她多留意些，选个登对的。”
“媳妇儿记住了。”
“管事妈妈和丫鬟等搬了苑子再说，我让音歌先去西暖阁照应着，赶明儿你让人请了裁缝来，给云卿置几件衣裳和首饰，要是再缺什么你也留意些。”
“母亲放心。”
侯夫人心如明镜，若是老夫人亲自吩咐下去，侯府里的姑娘免不了嚼舌根子，她去做，旁人才不好说什么。
“就是太瘦了些，让人看着心疼，得让厨房好生补补。”
这回便是秦妈妈应了。
侯夫人又道：“云卿才到侯府，虽说是自己家中，但眼下还毕竟不熟，我想问了母亲的意思，过两日，等琐事都安顿好了，就安排他们兄弟姊妹几个去趟京郊游船消暑，也让他们多走动，日后才亲络，母亲看如何？”
老夫人才起了笑意，“这个主意好！去趟京郊也耗不了一日，让他们兄弟姊妹熟悉熟悉也好。”
“那母亲觉得好，媳妇儿就去安排了。”
老夫人点头，片刻，又唤了沈修颐上前，“这会子辛苦你了，替祖母跑了珙县一趟，你同云卿亲近，平日也多到西暖阁走动。”
沈修颐从善如流。
这端又说了些寻常的话辞，屋外有匆匆脚步声传来。
东院向来清净，下人怕吵到老夫人走得都轻，听着脚步声不像是东院人的。
果然，秦妈妈去看，“是世子爷身边的辉子，是来寻侯夫人的。”
哦？老夫人和侯夫人面面相觑，沈修明素来稳重，辉子又是他贴身的小厮，少见他这般着急叫辉子来寻人的。
“进来。”侯夫人是怕出了事端。
但见辉子入了外屋，脸上急是急了些，却没有惊慌之色，应当不是事端。侯夫人放下心来，询问道：“世子那边有何事？”辉子定然不是直接来东院的，应是在西院没有寻到她，才一路往东院跑来的。
辉子吸了口气，尽量不喘了，“今日侯爷和世子去赴会，正好聊得投机。侯爷就邀了贵客来府中暂住，对方竟然应了。世子让小的赶紧回府，通知夫人一声，准备好晚宴，再讲西院待客苑子收拾出来，贵客怕是要住上些时候，少则几日，多则半个月。”
贵客？
侯夫人和老夫人都慎重了起来，侯爷亲自相邀的客人自是不一般，世子怕怠慢，才会让辉子赶紧回府！
这是府里的大事，所以才让下人直接来找侯夫人。
“可有说是什么贵客？”侯夫人问得清楚才好准备，定安侯府是京中的侯门显贵，不能闹笑话。
小厮拢了拢眉头，记不清楚就使劲儿想了想。侯夫人料想，应当不是京中的客人，辉子都是熟悉的；也应当不是燕韩国中的显贵，辉子也不会想这般久。
侯夫人正欲开口，辉子拍了拍头，笑道：“瞧小的糊涂的！回夫人的话，是苍月国中来的客人，连平阳王和几位皇子都拿他当上宾，似乎是苍月国中的…宣平侯？”
苍月？
这回连沈修颐都吸了口凉气，燕韩地处偏北，建国也不过百年，相比长风，南顺而言，都是后起。
而苍月！是九州之中的□□上国，连长风和南顺都不可同日而语，其影响可想而知。
“宣平侯，怎么之前没侯爷说起过，是苍月国中来的使臣吗？”侯夫人自然疑惑，若是苍月来的使节，应当早前就有风声放出来了，不至于这般仓促。
辉子就道：“夫人说的可不是吗？听世子爷说起，宣平侯是私事来的韩燕，知晓的人本就少，也是今日到了京中，朝中才让侯爷和世子去的。”
侯夫人就也不多问了。
既然是侯爷和世子都重视的贵客，她要尽早去操办，便起身向老夫人辞行。
老夫人是明白人，“快去忙那厢的，若是有什么需求的，让人来我这说一声。”
侯夫人应好。
…
这一路回西院，一行人便走得急。
沈修颐也同侯夫人一道辞行，西院需要人手帮衬，恰好他在家中。
“先去通知周妈妈一声，她会让厨房准备。”东院到西院还有些时候，辉子腿脚快，让他先去通知一声，辉子领命。
“回来！”她话都未讲完，辉子又调头回来。
“你见过那个宣平侯，多大年纪？”这些都不问清楚，只怕要出乱子的。
辉子笑笑：“瞅着比咱世子爷小不了多少，比三公子倒是年长些。”
如此年轻？侯夫人倒是意外了。
“行了，快去吧。”她再吩咐一声，辉子便撒腿跑开了。
正好沈修颐也在，侯夫人身边倒也有个人可以商量着：“颐儿过往可曾听说过这个宣平侯？”
沈修颐身上虽然没有官职，但师从季老夫子，季老夫子是韩燕国中的学问大家，教导学生讲求读万卷书不如行万里路，故而沈修颐有很长一段时间都在外与同窗结伴游历的。
沈修颐去过苍月，侯夫人才会问他。
“有，宣平侯府在苍月是有名的世家贵族，特别是魏老侯爷，在朝中门生众多，比起父亲在朝中更要强势几分。只是听说魏老侯爷年事已高，请了皇命恩准告老还乡，颐养天年。魏老侯爷只有一个儿子，很早之前就染病去了，魏家没有子孙。于是文帝额外开恩，让老侯爷的外孙继承了侯位，也就是如今的宣平侯。”
所以，这位宣平侯是姓段的。
“还有这等事？”若不是沈修颐说来看，侯夫人怕是不信的。
侯门里子嗣单薄的少之又少，她更是没有听过外孙来继承侯位的，想来这位老侯爷对自己的外孙也宠爱到了一定程度。
这些都是旁的话，宣平侯姓魏也好，姓段也罢，既然是侯爷邀请的客人，她自然要以上宾之礼对待。
“颐儿，你去过苍月，稍后给周妈妈说声，做些苍月国中口味的菜式。宣平侯自苍月来，期间路途不短，弄些苍月国中的味道，不比旁的佳肴差。”侯夫人是有心思的人，沈修颐便笑：“还是母亲想得周道。”
“对了，你让人给其余两房传个话，说近日家中要来重要客人，让他们悠着些。”
沈修颐便会意，“不用旁人，我去给二叔和三叔传话。”
他去传话，另外两房才会更重视些。
撇开二房不说，三房的几位姨娘恃宠生娇，三婶婶隔两日便到祖母和母亲这端哭，若让旁人见了，免不了遭人笑话，是要提前同三叔和三婶婶打好招呼。
侯夫人默认，沈修颐便先往二房去。
“二小姐呢？”等沈修颐走远，侯夫人才问起身边的丫鬟。
“二小姐晌午过后就回听雨阁了，眼下怕是在看书？”丫鬟也拿不准。
侯夫人一叹，“你去听雨阁看看，让二小姐换身衣裳，就说家中来了客人，晚上咱们一房许是都要同侯爷一道招呼的。”
丫鬟福了福身，听话去做。
侯夫人心底澄澈。
一个素未蒙面的宣平侯，侯爷再想结交，也不会贸然请到府中，还一呆或许就是十天半个月。
又让辉子来通知她一声，她心中便有了数。
先前老祖宗和沈修颐在，她不好提起，侯爷近来一直在操心琳姐儿的婚事，也同她商议过，也是棘手得很。
媛姐儿已经嫁到尚书府，世子夫人又是冯国公家的二小姐，琳姐儿的婚事，怕是宫中都要忌惮的。
国中的权贵轻易嫁不得，再拖，只怕唯有进宫一条路。
可琳姐儿是侯爷心中一块儿肉，哪舍得让她入宫门？父母爱其子，则为之计深远。
侯夫人没有见过宣平侯其人，但侯爷会相邀，定然是思虑过的。
侯爷此举，怕是费了不少心思。
思及此处，侯夫人不免走得快了些，要尽早回东院张罗。
第032章 瘟神
孟云卿有些心疼。
从珙县带来的果脯和蜜饯，有近乎三分之二都坏掉了，从四月到六月，天气越加炎热，清理好的就只剩下了不多点。
娉婷幽幽叹气，还不如路上都给韩公子吃了呢~
给他吃掉也好过坏掉啊！
孟云卿也有些挫败，照说果脯和蜜饯能存放的时间很长，许是珙县到京中路途太遥远了些，她又没带过这些东西出远门，没算好时辰，倒是可惜了扔掉的这几篮子。
主仆二人尚在叹息，就听暖阁外有人在唤：“表姑娘起了吗？”
似是外祖母身边的那个唤作音歌的丫鬟。
孟云卿对音歌印象很深，在外祖母跟前很是得宠，大小事宜都是她和秦妈妈在贴身伺候着。既是音歌来唤，该是外祖母那头来了消息才是。娉婷在收拾果脯，她便拍了拍手起身去迎。
音歌倒是意外，晌午见到孟云卿的时候，尚且风尘仆仆，没有太多精神。此番洗漱歇息后，换上新的衣裳，气色好了许多，音歌打量片刻，就悠悠笑道：“半日不见，表姑娘又好看了许多。”
知道她玩笑话，孟云卿应道，不过洗了把脸而已。
伸手不打笑脸人，音歌这丫头让人讨厌不起来。
娉婷就拿了果脯和蜜饯给她尝。
“你就是娉婷？”
音歌问，娉婷就愣愣点头。
“你今年多大了？”
“十一。”
“那你需唤我一声姐姐。”音歌性子好，也能通娉婷说到一处去。
“音歌姐姐。”娉婷也觉得音歌和善，好相与。
音歌确实活泼机灵，难怪外祖母喜欢，孟云卿如实想着。
十四五岁的丫鬟，哪有不贪嘴的？珙县的蜜饯和果脯，音歌伺候老夫人身边自然见过。娉婷端上来给她尝，她却之不恭，捡了两个在嘴里，一脸满足，“真甜！”
“娉婷，给音歌包一些起来，剩下的打理一下，稍后送去给外祖母那边。”
娉婷应是。
表姑娘特意有给她留些，音歌半是欢喜，半是推脱，孟云卿坚持，她也就乖巧应了。
表姑娘人大方，又没有架子，和府中的小姐们不同。
趁着等聘婷的功夫，音歌初初打量了下暖阁，从前的暖阁，老夫人少有来，她也总觉得没有生气，烦闷的很。眼下住了表姑娘进来，把暖阁里这么一收拾，装饰的物什一摆放出来，虽然不多，倒觉暖阁中都精致了许多。她又一贯是个嘴甜的：“表姑娘住进来，这里都不似从前那个暖阁了，倒要叫老祖宗来看看，表姑娘的灵巧心思。”
孟云卿便掩袖莞尔：“外祖母可醒了？”
音歌点头，“醒了醒了，念了表姑娘好多回，这不，让我来暖阁看看姑娘起了没有？”
外祖母是怕她没歇息好，她何尝不是怕外祖母没醒！
“是老祖宗想表姑娘了，若是表姑娘没事，就同我一道去养心苑吧，天色也不早了，正好在苑内用饭。”
恰好娉婷回来，便同音歌一道往养心苑去。
…
“外祖母那里还有旁人吗？”她让娉婷把果脯分成了两份，若是有旁人在就一份在外祖母那里吃，一份让外祖母收起来；若是没有旁人，就没有别的好担心的了。
音歌果然摇头，“应当没有旁人，听说今晚侯爷要在西院招待贵客，老夫人怕耽误西院活计，就吩咐下去，让二房三房今晚都在小厨房备饭，晚上也不用过来来请安了。”
原来如此，侯爷和世子的客人，孟云卿也没多问。
等到养心苑门口，音歌便清了清嗓子，“老祖宗，表姑娘来了。”
孟云卿哭笑不得。
秦妈妈亲自出来接，又让屋里伺候的丫鬟把娉婷手中的果脯和蜜饯接了下来，“老夫人在内屋，这边来。”
入了内屋，老夫人在榻上歇着，见到她，就唤她来跟前坐下，聘婷和音歌就在各自身后伺候着。
老夫人一脸慈祥笑意，整个人舒适靠在榻上：“晌午人多，咱祖孙都没来得及好好聊聊，眼下正好清净。”
孟云卿点头，只是长辈面前，她坐得笔直。
刚好秦妈妈领了丫鬟入内屋，将娉婷端来得果脯和蜜饯乘了上来，正好给她们祖孙两人做点心。
“老夫人，是珙县的果脯和蜜饯，表姑娘特意带了一路。”秦妈妈给老夫人端了过去。
孟云卿就道：“本来带了许多，天气不好，坏掉不少，就只剩这些了。”
“好孩子。”老夫人岂能不知，沈修颐先前便提过，她心知肚明，只是再面对这个外孙女，又觉心疼起来，确实懂事。
“哟~真甜！”老夫人满口赞许，“来，你们几个都过来尝尝。”
老夫人召唤，秦妈妈和屋内的丫鬟们都不迟疑。老夫人性子随和，平日里好吃的，时长分给众人，大家习以为常，都纷纷应了好甜。
音歌就道：“咱们老祖宗，最喜欢甜食。”
娉婷也道：“姑娘也是。”
老夫人就乐了，“看看，随根儿。”
一屋子女眷就都跟着笑起来，一时欢声笑语，孟云卿有些怔。久违的暖意在心里升起，好似口中的茶水般，顺着肌肤浸入四肢百骸。有些贪恋，又有些怕黄粱一梦，醒来，又孓然一身罢了。
许是方才乐呵，老夫人开始咳嗽起来。
一屋子的声音就跟着静了下来。
秦妈妈上前替她扶背顺气，老夫人摆摆手，“老毛病了，不碍事。”
孟云卿拢了拢眉头，又朝秦妈妈问道：“秦妈妈，苑中可有云州紫方？”
音歌就接话，有有有，上回二夫人送来了些，还在茶盒里收着呢！当时是她收起来了，比谁都记得清楚。
孟云卿就道：“外祖母，云卿给煮副茶水吧，云州紫方，止咳化痰，老人家喝了最好。”
秦妈妈便忽然笑了出来：“奴家怎么忘了，当年姑奶奶在家中就最爱煮茶的，老夫人喜欢得不得了。”
像是忆起了陈年旧事，老夫人也满眼期许。
孟云卿就吩咐身后的娉婷一声，“去西暖阁，把我的茶具拿来。”
“唉。”娉婷应声，姑娘的茶具是随身带得，就像做惯了刺绣的绣娘只习惯用自己的绣花针一样。
“秦妈妈，劳烦您再寻些橘皮来。”
不消秦妈妈出声，一旁的小丫头就去取了。
…
都是跑着来回的，不足片刻，茶具，泉水，和茶叶都已备好。
“我同外祖母一边说话，一边煮，花不了多少时间。”
是怕她急，所以特意说声。
老夫人便笑：“好，咱们祖孙俩，一边煮茶，一边聊家常。”
孟云卿启颜。
期初时候，外祖母会说起母亲小时候在府中的事，许多她都未听过。沈修颐毕竟是晚辈，知晓的哪有外祖母多？外祖母说，她便认真听着，仿佛眼前一幅幅活灵活现的画卷，于她而言是新奇，于外祖母而言，都是铭刻于心的记忆，再没有比她更好的听众了。
至于珙县的事，若是外祖母不问，她不准备提，怕提了外祖母伤心。
但外祖母问起，她还是娓娓道来。
关于爹爹，关于娘亲，关于孟府的细碎点滴。
许多都是一边同外祖母说，一边记起。
都是许久之前的事，恍若隔世般，但人却往往如此，略过不开心的，留下的都是暖人心扉。
…
末了，收齐茶具，娉婷和音歌取洗。
老夫人便道：“我让音歌去西暖阁，同娉婷那个丫头一起照顾你，如何？”
孟云卿愣住，“那外祖母身边就没人伺候了。”
“不怕，有秦妈妈在，还有一屋子的丫鬟，哪里会伺候不好我一个老婆子，倒是你屋里，也该有两个丫鬟照应着。再说了，你眼下还在西暖阁，离我这养心苑不足半盏茶功夫，我要真需要音歌伺候，她来一趟就来得及。”
孟云卿没有想好，但外祖母如此笃定，铁了心思要将音歌给她。把音歌给她，娉婷还是留在身边，她也不再坚持，只应声了：“谢谢外祖母。”
她没婉拒，老夫人就很高兴。
老夫人一心对她好，她收下才是孝心。
此事方才定下，屋外就有急促脚步声传来，老夫人皱了皱眉头，今日倒是奇了，又是这般慌慌张张的。
秦妈妈领进来的人又是辉子。
此事怕是与侯爷和世子爷的客人有关。
辉子就道：“客人到了西院，同侯爷和世子饮了些许茶，听说老夫人在东院，就说是晚辈，一定要来拜见老夫人。侯爷就让小的赶紧过来一趟，告诉老夫人。”
“哟…这…”老夫人倒是慎重起来，“什么时候来。”
“在路上了，我腿脚跑得快些。”辉子如实说。
“哎哟，秦妈妈，快扶我去换身衣裳。”老夫人摆手叫了秦妈妈来。平日里，府中穿得都是平常衣裳，要见客人，自然要赶紧换一身，毕竟是侯府的颜面，老夫人不含糊。
辉子便退了出去。
内屋这会子乱成一锅粥，孟云卿想来想，还是同外祖母说一声，先回暖阁的好。
一会儿还有侯爷的客人，她一个外人，怕添乱子。
谁知老夫人却道：“不必，他来也只是见见我这个老婆子，西院准备了宴席，他也不会留下来用饭。我先前让秦妈妈通知小厨房做了些菜，你在内屋呆一会儿便是。”
老夫人是想留她用晚饭。
孟云卿只得如此。
内屋和外屋有屏风隔开，外屋里看不到内屋，内屋却可以模糊看到人影，她们藏在屏风后，不出声就没有关系。
等老夫人换好衣裳不久，苑中就热闹起来，声音很多。
隐约听得出是侯爷和世子爷带了客人进养心苑的外屋。
晌午时候本来有团圆饭的，但听说就说去见这位贵客，侯爷和世子爷都没有露面，所以她迄今为止都没有见过这两人。
好歹一个是能在朝中翻手为云覆手为雨的权臣，一个日后的定安侯，孟云卿免不了好奇。
虽然于情于理不和，还是凑到屏风后面，透过屏风打量。能看见人影，却很模糊。
从话语间能分清几人的身份。
她本是来看大舅舅和大表哥的，却忽然觉得那位所谓的客人声音耳熟得很，似是在何处听到过。一时想不起来，就往屏风处贴得更近些，便有一道模糊的人影映入眼帘。还是看不清，却直觉这人她一定见过，只是到人家告辞，她都没想起来。
等定安侯一行人离开，她才从屏风后走出来，还能远远看见那道身影。
总之，送走了客人，老夫人也松了口气，“传饭吧。”
秦妈妈应声。
孟云卿也将方才之事抛诸脑后。
秦妈妈备好桌，传菜，反正苑中也只要她和外祖母两人，正好简单对桌坐了。
“我们祖孙二人正好吃独食。”
孟云卿也笑起来。
秦妈妈布菜，老祖宗就感叹：“方才那个宣平侯虽然年纪轻轻，却一表人才，我看要把这京中好多世家子弟都比下去。”
音歌方才也同孟云卿一道在内屋，听老祖宗这么说，就应道：“那也比不上我们侯府的三公子。”
她是没见过才这般说，加上沈修颐是老祖宗最疼爱的孙子，这么说总不会错。
老祖宗果然就笑。
秦妈妈也笑而不语。
由得她们说，孟云卿低头吃菜，宣平侯之流的同她没什么交集，她也没有兴趣。直到老夫人忽然问了句，“那宣平侯姓什么来着？”
“姓段。”秦妈妈应道。
孟云卿便彻底僵住。
姓段…方才的声音和背影同脑海中的某个形象不谋而合。那只鬼畜…不不（都收了人家的画扇，已经强迫自己换一个称呼）…那个宣平侯…
孟云卿一时脸色就很难看。
心中确认了十之八/九。
那个声音，那道身影定是他无疑。
她倒是送瘟神，从珙县一直送到凤城，竟是阴魂不散送到了侯府！
他的二十余把画扇还在箱子里堆着，她还没拿出来。
孟云卿真是想死的心都有了！！
第033章量体
当晚，音歌就同娉婷和孟云卿回了西暖阁。