偏偏此时，那几骑似是停了下来。
方槿桐定睛，确是洛容远勒了缰绳，恰好调转马头回来。
方槿桐还来不及反应，只见他唇边勾起一抹如水笑意。
他惯来有军中硬气，这般笑容少见，且暖意。
方槿桐怔了怔。
“槿桐！！！”见洛容远那边停了下来，方如旭还以为她没看见，赶紧唤她。
方槿桐才回过神来，方如旭急得不行。
干脆拎起她的胳膊使劲挥起来。
“二哥…”方槿桐一脸骇然。
洛容远却低眉笑了笑，而后一声低沉呵斥，策马离开。
片刻间，这几骑就消失在视野里。
“唉。”方如旭才松手：“还算赶上。”
袁氏莞尔：“不算迟。”
方才洛容远的笑意，她尽收眼底。
总归是年轻人的事，她不多费唇舌。
看方才的模样，洛容远的心思是在槿桐身上，那这门亲事便是水到渠成了。
“回去睡吧，一脸惺忪。”袁氏摸摸她的头。
方槿桐弯眸。
待得袁氏离开，方槿桐才问：“二哥方才生气了？”
方如旭轻“哼”：“倒是我这个做哥哥的替你着急。”
方槿桐便知他消气了，上前笑嘻嘻看他。
方如旭苦笑不得：“也就洛容远，换了旁人，早就将你抛到脑后去了。”
方槿桐吐吐舌头：“才不是，二哥最疼我。”
方如旭实在忍不住，伸手闷狠狠敲了下她额头：“引以为戒！”
方槿桐吃痛。
**
明珠巷口。
洛容远和几骑策马而出。
一辆马车正好驶入明珠巷内。
晨风微凉，微微卷起马车窗上一角帘栊。
洛容远正好瞥目。
映入眼帘一袭青衣素袍，也恰好斜眸看他。
他微微拢了拢眉头。
马蹄飞踏，马车亦未停下，在明珠巷口背道而驰。
马车内，肖挺放下帘栊：“东家，是洛容远。”
肖缝卿适才敛眸，他早前并未见过洛容远，只是耳闻，而方才的一瞥，不由让人心生警觉：“此人不除，会坏我大事。”
肖挺错愕：“东家？”
第52章 争执
东家过往并不会殃及旁人。
洛家和方家只是姻亲, 黎家一门惨案, 洛家并没有涉足。
东家惯来清醒, 今日为何？
洛青衫虽是定州知府，但洛容远官至军中左前卫，是镇西将军史海光的左膀右臂, 如今边关战事吃紧, 朝廷正是用人之际，只要洛容远这一仗能平安归来, 便能光耀门楣, 前程不可限量。
方家虽然没落, 底蕴却不容小觑, 要搬倒一个方家已经不容易，东家筹谋时慎之又慎。谁知半途又杀出一个怀安侯, 更是变数, 这些东家都能沉得住气，如今却忽然说，要除掉洛容远？
肖挺心底被某种不安蛊惑。
而后，又迅速熄灭了心中这样的念头——不应当，方槿桐是方世年的女儿, 东家对方世年恨之入骨，不应当才是…
东家惯来理智，哪里会在这种事情上犯糊涂？
这并非东家一惯的行事作风。
“东家, ”可肖挺心中实在没底，再欲开口, 肖缝卿却已闭目。
是不想和他再谈，肖挺蹙了蹙眉头，随之噤声。
“对了，怀洲那边有消息吗？”肖缝卿睁眼，忽然问。
肖挺微滞，顷刻回过神来，认真道：“昨夜刚接到的消息，怀安侯人不在怀州，但是近来怀州城内却动作不小。不少早前怀安侯重用的亲信竟会被替换掉，就连怀安侯自己的心腹冯玉堂都被灭了口。手段干净利落，没有一丝姑息，筹谋的也周全，整个怀洲未见生乱。只是，”肖挺顿了顿，郑重其事道：“凡是都有个端倪，可这次根本不知怀安侯是何用意，这么些手段，怀洲即便未乱也免不了伤筋动骨，旁人都猜不出来怀安侯的意图，听说事先连半分风声都没有走漏，就忽然变了天。”
肖挺一字一句，听得肖缝卿再次缄默。
肖挺又道：“再者，我们在怀洲的耳目本就不多，也一直没找到好机会下手，好容易安排在怀洲的几条眼线也跟着受了波及，短时间内怕是没有办法尽快恢复了。”
这才是要紧事。
肖缝卿还是未出声。
隔了片刻，马车都快到方家，肖挺再次开口： “东家，方家的事情我们还在筹划，眼下怀洲又出了变故，此时不宜再牵扯旁人。”他意指洛家。
肖家的家底再厚，也终究是商贾。
方家，洛家，怀安侯府，哪个是能够轻易染指的？
他都能看得明白，何况东家？
无需点破。
恰好马车缓缓慢了下来，肖挺瞥目看去，业已到了方府门口。
马车外，有小厮的脚步声，快步跑来：“可是肖老板的马车？”
车夫应声：“是。”
小厮热忱道：“肖老板好，四爷侯您多时了。”
又是方世平，肖挺看向肖缝卿。
“劳烦四爷。”肖缝卿才出声。
肖挺会意，上前掀起帘栊，肖缝卿下了马车，映入眼帘，便是大门口的匾额上，气势恢宏的“方府”二字。
肖缝卿仰首驻足。
小厮上前，恭敬又有些自豪道：“这道牌匾，还是华昭帝赐给方家祖上的呢。”
是啊，一门殊荣，肖缝卿意味深长笑笑。
小厮会错了意，满脸笑意：“肖老板请。”
***
肖缝卿前脚才入方府，方世年的马车便后脚到了正门口。
宋哲先从马车上下来，而后伸手扶下方世年。
“大人还好？”宋哲有些担心。近来大理寺内风波不断，方大人已经连续几日宿在大理寺内没有回过方府，最近两日更是连合眼的时间都没有，若是再不休息，只怕熬不住。
方世年心中明镜：“无需担心，宋哲，你盯紧那边。”
说的极其隐晦，宋哲拢了拢眉，郑重应了声“是”。
“去吧。”方世年眼中有疲惫。
宋哲不耽误他回府休息。
“老爷。”门口小厮上前相迎，方世年看了看先前从正门驶过的马车，应当是往侧门去的。
“谁的马车？”方世年问。
小厮应道：“四爷的客人，肖老板。”
方世年脸色微敛，脚下停步：“肖缝卿？”
小厮不知缘由，楞楞应道：“是…的。”
便见方世年脸色忽然一变，语气里带着怒意：“胡闹！”
这肖缝卿在方府住了多久，他不是没有耳闻。
他也在府中遇到过几次。
过门是客，他理当礼遇。
但肖家是商贾之家，却非简单的商贾之家，这些年来游走在各方势力之间，京中各个王储都有浸染。这样的商人肯留在方府这么久，绝非是为了一个小小生意！
他先前睁一只眼闭一只眼也就算了，这几日他都在大理寺内处理事务，老四竟然留肖缝卿到现在？！
“老爷？”小厮少有见过方世年火气，当下有些害怕。
方世年看了看他，眼中怒意好似特意平静下来，片刻，沉声道：“去告诉四爷一声，让他来书房见我。”
小厮连忙点头。
方世年又行了两步，驻足：“让他现在就来！”
小厮赶紧照做。
****
南苑，环雅小筑。
碧桃这头才给方槿玉梳好头，宋氏那头便挑好了一支好成色的翡翠簪子。
是从宋氏的首饰匣子里取来的。
“这根翡翠簪子可是娘的嫁妆。”宋氏一面替方槿玉插上，一面回忆道：“还是你外祖母送给娘的，安阳的翡翠成色最好，早些年间就炙手可热，这几年过后，安阳的翡翠越来越少，如今倒是都见不到这样成色的了…”
宋氏莞尔。
铜镜里，方槿玉却一丝都笑不出来。
这根翡翠簪子，她及笄的时候娘都没拿出来，却在这个时候拿出来。
方槿玉笑不出来，让她从定州费尽心机赶回家中，就是因为爹爹见肖缝卿没有家室，想同肖家结亲，便不管她的颜面死活。
洛容远的父亲是定州知府，洛容远是西北驻军的左前卫副使，这样人家在爹爹心目中还比不上一个成州首富，肖家。
宁愿她嫁做商人妇。
宁愿她日后在方槿桐面前抬不起头。
呵呵，方槿玉轻哼。
这就是她的爹娘。
从小到大，爹爹就没有对她这么和颜悦色过，在肖缝卿面前，她也难得过了一把“掌上明珠”的瘾，却无非是待价而沽。
“你这是做什么？”知女莫若母，宋氏哪能看不出来她的脸色。
“我不喜欢肖缝卿。”方槿玉轻声道。
宋氏手中一滞，连忙环顾了四周，幸好没有旁人在。
宋氏心惊：“你胡诌什么！若是让你爹听见了…”
方槿玉转眸看她：“让爹听见怎么了？是会再打我一顿？还是又不去娘房中了？”
你，宋氏脸都气红了！
却又不好反驳。
方槿玉如何不清楚？
若不是因为要她接近肖缝卿的缘故，爹会天天留在娘房中，连惠姨娘的房门都不踏入了？
惠姨娘哭哭啼啼找爹，还让爹甩了一耳光，爹将惠姨娘禁了足。
从娘嫁到方家以来，从未如此扬眉吐气过。
自然处处向着爹，更要讨好爹。
谁会关心她日后会如何？
“玉儿，你爹也是为了你好。”宋氏咽下先前的语气，好言劝说。
“更是为了你们自己好。”方槿玉铁了心顶撞。
“你！”宋氏实在气急：“你就说些这种话让你爹听见好了，看他怎么收拾你？”
方槿玉起身，径直往屋外去：“我去寻肖缝卿。”
分明是膈应人的话。
碧桃低头，咬了咬唇。
听宋氏在一旁恼羞成怒：“大了，不由娘了，怎么就不能想想娘的难处！”
清官难断家务事，尤其是四方。
碧桃不作声。
***
东苑里，阿梧端水给方槿桐洗脸。
先前走得急，也没好好梳洗，眼下回了屋，正好打理。
阿梧递了手绢，又回外阁间点了香。
三小姐喜欢白玉兰花香，屋内的熏香都是白玉兰香味的。
白玉兰的香味很是清淡，平日里放在衣柜，可以得些清浅的白玉兰香味。晨间点一支熏香，这一日屋内便都依稀留着香味。
阿梧熄了火折子，院外粗使的小丫头进来，福了福身：“阿梧姐姐，方才见到思南小姐出去了。”
阿梧看了看屋内，方槿桐也听见了，正好出来。
这两日思南怪得很，她才从定州回来，也不见思南来缠着她。
二伯母明明说曲先生生病休息了，思南却还告诉她去曲先生那里上课。
“这丫头有古怪。”方槿桐朝阿梧道。
阿梧赞同点头。
“往哪边去了？”方槿桐问。
小丫头想了想，确定：“往北苑的方向。”
第53章 风波
思南去北苑做什么？
方槿桐犹是意外。
早前北苑是大伯父住的苑子, 后来大伯父搬去了定州, 北苑便空了下来。二哥虽然在家中常住, 却也是住在东苑的，北苑便一直没有人住，只留了人打扫。
清净是清净。
却也冷冷清清, 连她都少有去北苑, 思南那丫头去北苑做什么？
听粗使的丫鬟说，一连几日都往北苑去了。
“三小姐也别急, 奴婢看, 思南小姐本就不是爱闯祸的性子, 想必是图个清净, 去北苑看看书之类。”阿梧安慰她。
“若是真看书就好了。”她又不是头一次认识思南，平日里曲先生管得严, 如今曲先生病了, 她才不会老老实实去寻个清净地方温习功课。
若是放在往常，爹爹对思南也算严格，只是近日大理寺内风波不断，爹爹连家中都回不得，更别说留意思南了。
思南五岁就来了方家, 一直和方槿桐住在一处，方槿桐待她同亲生妹妹，哪能睁一只眼闭一只眼？
“三小姐, 留心。”到北苑门口了，阿梧提醒。北苑虽然有人打扫, 但毕竟空置着，再加上往来的人少，苑子口有一小段青苔，不留神怕是要摔的。
幸好阿梧眼尖。
方槿桐光记得想旁的事，哪里留心脚下。
两人小心避过青苔阶梯，刚转到林荫小道上，便听到思南熟悉的声音：“怎么又输了？”
语气里却没有分毫意兴阑珊。
阿梧看了看方槿桐，两人面面相觑。
听这动静，是在同人下棋。
方槿桐正欲上前，却有男子的声音传来：“都说了你下不过我。”
阿梧诧异，这声音不是府中的人，北苑里怎么会有外人？
还是个男子？！
而那人的声音温和，只是温和里又透着几分凉薄，方槿桐总觉得这声音哪里听过。
“去看看。”方槿桐一时想不起。
绕过青苔阶梯，湖心亭映入眼帘。
湖心亭里，思南背对着她，正襟危坐。
思南对面，一袭青衣素袍，手中正捏了一枚黑色的棋子，缓缓置下。
肖缝卿？
方槿桐和阿梧同时滞住，都没想到同思南在这里下棋的人是肖缝卿。
肖缝卿是四叔的客人，已经在家中住了些时日了，出入都应当是在四房才是，这里见到肖缝卿终究意外。
肖挺正好见到来人，微微鞠躬，笑眯眯行了个拱手礼：“方小姐好。”
他就在肖缝卿身后，只是肖缝卿在下棋，并未多留意，听到肖挺这一声，就顺势抬眸。
他素来淡薄，眼中的惊艳也只有瞬息功夫。
海棠色。
倒与元洲城时候不同。
他见她多是月白色的衣裳，鲜有的素雅，今日见着却是这个年纪姑娘当有的颜色。
各有不同。
“肖老板，肖掌柜。”方槿桐启颜。
元洲城旧识，狗蛋尿了人家的棋谱，人家不仅不计较，还肯借她拓本。原本听说他来家中做客，是四叔的客人，她贸贸然去拜访其实不妥。加之她也才回府中，二伯母和二哥那里都在围着洛容远，她也没有得到空闲时候。没想到，她来北苑思南，竟然在北苑遇上了肖缝卿和肖挺。
过府是客，她是主人家，自然要礼貌招呼。
肖挺依旧笑容可掬。
“三姐姐…”思南懵住，没想到方槿桐会来这里，见她迎面走来，不由起身。
方槿桐看了她一眼，也没有说旁的。
她知晓，义父常说的，外人面前不能失了礼数。
肖缝卿是客，没有起身，只唇瓣微调，唤了声：“方小姐，许久不见。”
其实也就半月余。
方槿桐抿唇，同肖缝卿说话惯来不会觉得沉闷，也不会唐突，和这样的人相处，并无压力。
“在下棋？”方槿桐一眼看出是碧山阁的白玉棋子。这府中还有谁有碧山阁的白玉棋子？
思南嘟了嘟嘴，自知被发现了，便讨好笑笑：“肖哥哥的棋下得可好了，我一回都没赢过。”
这倒符合肖缝卿的性子，方槿桐笑笑。
只是这声肖哥哥，听起来太过亲近了些。
但肖缝卿在，方槿桐装作无事。
“方小姐坐。”肖缝卿伸手，做了相请的姿势。
对方是客，主人不落座，便是让客人也起身的意思，方槿桐回过神来。思南也跟着落座，只是从早前对坐的位置挪到了方槿桐和肖缝卿中间。
“你还跟曲先生学课，怎么连基本的待客之道都不懂？”方槿桐瞥了瞥桌上，除了棋盘就是棋子，连杯茶都没有。
“呀。”思南恍然大悟。
光顾着和肖哥哥下棋说话了，果真连茶水都没有备。
思南伸手挠了挠后脑勺，有些歉意：“我忘了，真是糊涂。”
“我去。”阿梧会意。
“我同阿梧一道去。”思南是鬼精灵。
阿梧方才是同方槿桐一道来的北苑，但方槿桐是不是专程来寻她的，有没有生气，她都要找阿梧悄悄问清楚呢。
方槿桐也没拦着。
她原本也想把思南支开，旁人见到始终不妥，她在元洲城就见过肖缝卿，大伯母和大哥都知晓。可旁人若是见到思南同肖缝卿亲近，又一口一个肖哥哥，怕是引得不好猜测。
眼前思南和阿梧走远，肖挺又朝方槿桐道：“方小姐，上次说的拓本，我让人弄好了，今早刚送到慧园来，正想寻人给方小姐送过去，结果就在这里见到方小姐了，算是赶巧。”
拓本？
方槿桐这才想起在元洲城时，肖掌柜来医馆要回去的那些孤本的拓本，当时是说找人拓了给她送来，她以为是寒暄之词，没想到对方真的上心了。
“有劳肖掌柜了。”肖缝卿有言在先，又是肖挺的东家，她若是拒绝，倒是拂了肖缝卿颜面，方槿桐道谢。
肖挺应了句哪里。
肖缝卿就低眉笑笑，想起方槿桐那日来清风楼还那本被狗尿湿的孤本，他一句风淡云轻说辞，她便真的从善如流，将旁的孤本都搬了回去。
还回来的时候，还带着白玉兰的清淡香味。
“我同肖老板下一局。”回过神来，耳边正好是方槿桐的声音。
“好。”客随主便，他抬眸看她。
世族贵女中不乏喜欢对弈之人，但能独自一人跑去清风楼看棋的没有几个。
初见她时，他就觉得有趣。
只是那时以为她是怀安侯府的人，他察言观色，句句都谨慎。
没想到她是方世年的女儿。
想到这里，肖缝卿垂眸，心底先前的涟漪淡了几分。
“肖老板怎么认识思南的？”方槿桐问。
肖缝卿心知肚明，她是借着下棋，问他思南的事情。
他从思南口中听过，方槿桐待她如同亲姐妹，看样子不假，有人是对他起了戒备之意。
肖缝卿哪里会听不出来。
“四爷太过热情，北苑清静，我来北苑下棋，正好遇见思南。”寥寥几句，算是言简意赅。
四叔那边方槿桐再清楚不过，肖缝卿来北苑寻清静也是情理之中，所以真是来北苑求个清静时遇见的思南。
“小丫头喜欢下棋，我也正好打发时间罢了。”肖缝卿落子，又抬眸看她：“方小姐多虑了。”
方槿桐手中微滞，他惯来直接得很。
方槿桐也抬眸看他，他眸间平静，并无遮掩，才可以大大方方应她。
相比之下，方槿桐反倒有些促狭。
肖缝卿莞尔：“我同方小姐算旧识，并未往心里去。”
方槿桐简直哭笑不得，都说商人精明，果然不假。
肖缝卿盖上棋盒：“不下了吧，既然方小姐想问的也问了，我也应了。正好来方府几日，一直在南苑和北苑，没有机会去东苑走走。方家有华昭帝御赐的匾额，，百年府邸，自然底蕴丰厚。肖家惯来经商，我又是生意人，不去看看始终觉得赔了。”
他从来风趣。
方槿桐哪里好不应？
从北苑到东苑，算不得远。
簪缨世家，处处景致都有沉淀，世族的底蕴便是从此而来。
一路上，方槿桐说的细致。
肖缝卿听得认真。
不时的风趣接话，这一路并不乏味。
肖挺在身后听着，眉头却微微蹙起，东家一年的话都没有这一日多，他跟随东家起，就没见过东家今日这般笑容。
而对方偏偏是方槿桐…
肖挺敛目。
正好行至一处楼阁，地方不大，却修竹茂林，沉稳风雅。
势坤楼，肖缝卿默念。
高楼平地，地势坤，君子以厚德载物。
是方家祖上给予厚望。
方槿桐停下脚步：“这是我爹的书房。”
方世年…肖缝卿掩了眼中的情绪。
“其实一点也不好，冬不暖，夏不凉…”方槿桐话音未落，却听楼阁里茶杯摔碎的声音，冷不丁让人一个激灵。
方槿桐尚未反应过来，就听屋内传来爹爹的声音：“你说的什么胡话！”
爹爹鲜有这边怒意。
方槿桐愣住，肖缝卿也滞住。
很快，又听见另一个声音道：“不接！要接你自己接！"
“你！！”方世年实在气急："混账！”
方世平开始还有些怕，眼下干脆心一横，撒泼道：“要把孟锦辰接回来，就嫁你自己女儿！”
“方世平！”方世年拿起一本书，险些忍不住朝他砸过去。
方世平赶紧捂住脑袋，心里还是有些惧意，又有些得寸进尺：“你就是见不得我好，孟家的婚约谁认谁接！”
方世年终于被惹怒，手中的书砸了过去。
方世平避过，见机溜出：“哼！”口中不屑一声。
眼见房门打开，方槿桐和肖缝卿来不及避过，正好同方世平撞个正面。
第54章 护短
方世平一脸怒意！
出门又见是方槿桐, 先是一怔, 而后更加恼羞成怒！
只怕先前在书房种种都被这丫头听了去。
晦气！
先被三哥骂了一通, 又被方槿桐撞见——他是和这父女二人相冲！
方世平只觉心中一口恶气窜上，忍不住想口中放任几句，又忽得瞧见这丫头一旁竟然还有别人, 方世平更觉恼火, 刚想发作，却才定睛看清——这不是肖缝卿是谁？！
方世平的表情便瞬间有些尴尬。
真是活见鬼了！
肖缝卿怎么同这丫头在一处？！
他先前是气懵了, 才会没注意到来人是肖缝卿, 幸好他口中还没有吐出旁的字眼来。方世平强压了心中怒意, 朝向方槿桐, 沉声训斥道：“一个姑娘家，在家中急急忙忙的, 成何体统！”
可分明莽撞的是他。
方槿桐先前就很震惊, 而后见他从书房里冲出来，本就来不及反应，加之肖缝卿又在场，家丑不可外扬，爹爹自小就同她讲过道理, 方槿桐心底澄澈，福了福身：“四叔。”
权当没有听见他先前的话。
方世平本是冲她发火去的，这一声就仿佛打在软绵绵的棉花絮上, 他说不是，不说也不是！
方世平他着实气恼。
这丫头分明不把他放在眼里, 方世平心中咬牙切齿，只是碍于肖缝卿在，终究不便在三房这里闹开，于是干脆不再理方槿桐，又朝肖缝卿，平常道：“肖老板也在？”
语气忽得缓和，犹如天上地下。
方槿桐内中不免腹诽。
肖缝卿何等聪明。
应声：“是，方小姐带我四下逛逛。”
方世平只得又看向方槿桐，巧不巧，偏偏三哥让他来三房领训的时候，方槿桐就带了肖缝卿来“四下逛逛”，还正正好来得是书房。
当他这么好糊弄？！
现如今整个方家上下，有谁不晓得他在和肖缝卿谈生意，若是成了，便是一桩大买卖，他四房前程似锦。
但什么买卖生意都是小事，他想招肖缝卿做东床快婿。
肖家是什么人家，成州首富！
国中首屈一指的商贾世家！朝中大办官员都是要给颜面的。若是他同肖家结了亲，那四房就可谓一门风光，三房借着灯都比不上。
这三哥是平日里数落他惯了，容不得他好。
就害怕他四房有一日骑到三房头上去了。
什么孟锦辰不孟锦辰！孟家的事大家心知肚明，好歹四丫头也是三哥的亲侄女，孟家都衰败成如此模样，他还能想着把四丫头往火坑里推？！
该着不是他三房的女儿，拿孟家当借口，百般阻挠不说，还私下让方槿桐领肖缝卿来看他的究竟。
明明是自家兄弟，其心可诛。
方世平心中更为厌恶。
于是看向方槿桐的眼神就更为不喜：“你一个姑娘家，怎么自己一人带肖老板来东苑？我方家是，礼数去了哪里？”
方槿桐怔住。
肖缝卿指尖微顿。
方家四房名声在外，可终究不如眼见来得实在。
方槿桐顿觉脸上有些火辣辣的。
尤其是还有肖缝卿在一旁。
方世平心中好不解气。
眼见三房那丫头吃瘪，先前的在三哥那里受得气仿佛一股脑涌了上来，张口又道：“肖老板是我四房请来的客人，四房自有待客之道，何时需要你来招呼客人？”方世平凌了一眼，继续：“三哥有时间操心四丫头的事，不如抽空管管自己女儿，哼！”