温照忙就把阳世间的事情与他解释了一通,又道:“狐祖给判官大人送了信,判官大人说可行,我才把这招妖怪觊觎的祸害带了回来,反正眼下也还不回去,你就先佩着,对魂身有好处呢。”
她是不大以为意的,没觉得万青戴着这玉牌有什么不好。
万青却是苦笑,把今天在州城隍司的情形说了一遍,才道:“这东西太招人眼,我若带出去,怕是什么事都不好做了,莫看州城隍爷今日对我恭敬,谁会乐意自己手下有个上差,到时候这祁州府,谁说了算?照娘,还是把它收起,待日后有机会,归还冥君便是。”
温照这才知道还有些不妥,万青说得有理,哪个当上司的,会乐意自己手下有个上差时刻晃悠,而且万一有一天,州城隍爷和万青意见相左,其他一干县城隍爷到底听谁的行事。
“是妾身思虑不周。”她把玉牌收起来,想想还是觉得惋惜,“这玉牌对魂身是真有好处呢。”
那倒是,万青虽然只佩了这半天,跑来又跑去,但却是一点疲惫之感也没有,可见这玉牌确实是有极大好处的。
“那就在家时佩着好了。”
取个折中之法,说到家中,万青又突然想起,闵县建成,自己也要搬家了,便问道:“照娘,你看这家中有什么不用的,便都送人好了。”
他一提起,温照便也觉得,自己是该给这个家里清理清理,该送的送,该添的添,一时便想得入神了。万青见她入神,便也不扰她,回了自己的西屋,研墨继续抄录县律。这种文书,其实本该交给城隍司里的书吏去做,只不过限于忘忧消孽果的数量,至今整个闵县城隍司也不过才招募了七人,其中只有一位是书吏,闵县新成,光是登记户籍,就把这位书吏忙得几乎累死,所以抄抄写写这些事儿,也只有万青这位城隍亲自动手了,何况他身为城隍,若是不通县律,岂不是笑话,这抄录虽累人,却也是必须的,不可假手他人。再者,抄录之时,还可顺带修炼春秋笔断诀,一举三得,又何乐而不为。
温照想得入神,许久才清醒过来,一转头不见了万青,便知他必是又抄书去了,忙就下厨做了一碗羹,给他送去。
“相公,先吃点东西吧。”
“有劳照娘。”
万青搁了笔,几口喝光,温照又递上湿巾,他擦了脸、手,方才笑道:“手艺又有精进,可见前些时候没白带人日日做汤水。”顿一顿又道,“你也早些歇着去吧,不用管我,我抄累了,自便歇息了。”
温照白了他一眼,收拾了碗出去,一会儿又端了热茶进来,道:“你抄你的,我替你研磨。”
万青一乐,笑道:“人道是红袖添香夜读书为人间至乐,我倒以为,素手研墨伴良宵,方为殊境。”
温照不由得好气又好笑,道:“瞎扯什么,赶紧的,这厚厚十余卷的县律,看你要抄到什么时候。”
“是是是,为夫听娘子吩咐便是。”
闲事不提,温照还真开始替万青操治家中的事了。要搬家,总得先去看新家是什么样子吧,这日她去了闵县,小青狐现在跟孩子们厮混一处,她就没了坐骑,无奈只能靠两条腿走。
走得脚酸,终于到了闵县,一看满目湖色,虽不青碧,却也澄净如镜,四周高岗上的槐树,经过砍伐修整之后,不再深如密林,杂乱无章,而是疏落有致,赏心悦目,站在高处向下望去,湖面上一排排整齐的房屋,因搬迁已进行了大半,此时不少阴魂都在里面进进出出,果真是好一处水上人家,和乐安详,当然,要忽略掉时不时传来的鬼吼鬼叫,毕竟还有相当一部分阴魂,依然处于心智迷乱之中,还需要万青继续去引导抚平他们心中的怨恨,才能渐渐恢复。
温照走到岸边等船,虽然有长堤可以直通城隍司,她与万青的新家,就在城隍司的后宅,不过她还是对坐船更感到兴趣,对现在的闵县而言,船将是比任何驴马都更方便的通行工具,她想试试,尽管主要原因是她实在走不动了。回头得跟活鱼打个商量,传授她新的飞行之术,否则光是走路,她非得累死不可。
“夫人…”
正在温照等船的时候,不远处传来了顺娘的呼唤声。她转身向呼声传来的方向望去,就见顺娘带着一划啦的男、女幼童,正浩浩荡荡向她走来,瞅样子,这是刚带着孩子们到槐树林里玩了半天,不少孩子的身上,还带着蹭出来的泥土,也不知是顽皮地爬树了,还是在地上打滚了。(未完待续)
第一七零章 四个孩子
顺娘一个人照看这近百个孩子,当然顾不过来,好在有一个孩子已经开启了心智,虽然年纪不大,可这心智增长得还真不慢,已是懂得帮着看顾其他孩子,不让他们走失,再加上一个神气活现的小青狐,哪个孩子贪玩掉队,他迈着两条小短腿窜过去,伸手一提溜就把人给提溜回来了。
“来来,大家都过来,站好,给城隍夫人磕头…”
孩子们乱七八糟地聚在一处,有些已相当灵活了,听话磕头,有些还听不懂,懵懂地东张西望,急得顺娘直拍他们,道:“原先教给过你们的,学得倒好,怎么这会儿却又都忘了…”
“行了行了,他们心智未启,懂得什么,我原也说过,见了我不必行什么大礼,我不爱这个…”温照笑着拦住她,瞧着这些孩子们比初见时,个个都显得活泼灵动多了,可见她原来的想法是正确的,不是孩子们心智开启不了,而是缺人教导。
她心中一喜欢,当场便用阴食术,做了些不费什么阴气的小糕点,一个孩子一块,这招可管用,孩子们喜笑颜开,就连刚才还懵懂得东张西望的孩子,顿时也开了窍,争着过来给她磕头,把顺娘看得又气又笑,骂道:“哪个教得你们这般油滑,得了好处便个个又灵利起来…”
温照也是大乐,道:“莫骂他们,油滑些好,将来总吃不了亏…”她倒是觉得,这些孩子是受过大苦难的,现在心智还未开启。便已是如许伶俐,只怕将来。个个都不是池鱼呢。
想到这里,她不免又瞪一眼小青狐,这么好的孩子,被拐去当狐狸多可惜。
小青狐这会儿已吃完了糕点,正伸着手悄悄地从旁边一个孩子手里抠出半块,那孩子吃得专心,只咬了一口,竟还眯着眼睛回味,自是不曾发觉。手中的糕点已是悄无声息地少了半块。小青狐一口吞下,乐得眉开眼笑。正待将狐爪悄悄地伸向另一个孩子,冷不丁察觉温照在看它,它立时就眦牙裂嘴,白森森的牙齿晃来晃去。
看啥看,没看过爷欺负人啊。
温照哭笑不得,这可真是狗改不了吃屎,狐狸改不了偷吃,得。这位狐狸祖宗她也惹不起。就当没看见吧。就冲它这行径,她也可以放心了,傻子才会被它拐去当狐狸。还嫌被抢得不够么。
“夫人可是在等船?这几日搬迁来县中的人极多,船来船往极是繁忙,只怕是难等呢,不如趁咱们的船,送夫人一程。”
这时顺娘的声音又传了过来。
温照看了看岸边,果然是繁忙之极,当下便应了,和顺娘一起,领着孩子上一船大船。这船还是顺娘带着孩子们搬到闵县来时,万青专门拨给她的,还特地调派了两名船夫。船夫们本在船上待着,看到温照,忙上前行礼,温照挥挥手,让他们自去忙去。
一转身,就看到顺娘提溜着小青狐的耳朵正在训斥:“跟你说过多少回了,不许抢弟妹们的东西吃,你这孩子怎么不听呢?”
原来,事发了,小青狐的偷吃行为,被一个孩子当场逮了正着,一状告到顺娘跟前,于是便有了温照现在看到的这幕。
小青狐耷拉着脑袋,一副认骂认罚但爷就是死不悔改的模样,顺娘训着训着,便没了脾气,碰上这么个滚刀肉似的娃娃,谁也没办法啊。倒是温照暗地里咂舌,真是无知者无畏,要是让顺娘知道小青狐的真实身份,估计吓得再死一回的可能性都有。不过话又得说回来,小青狐一向是天老大爷老二的脾气,在顺娘跟前温顺得跟见了猫的老鼠一样,大抵也是天生一物降一物吧。
孩子们的住处,被安排在乾坊,恰好离闵县的中心,也就是太极图中阳鱼的位置不远,闵县城隍司正设置在阳鱼鱼眼的位置,温照这船还真是蹭对了,正好顺路。
顺娘把孩子们都赶进船舱中,这才搬了一张小杌子来,请温照在船头甲板上坐下,温照便让她又搬了小杌在旁边坐下,随口聊了起来,待知道温照是去城隍司后宅做搬家前的准备时,顿时来了劲儿,从船舱里拉出四个十二、三岁孩子,三个男孩儿,一个女孩儿。
“夫人,城隍司后宅可不小,清洁打扫您一个人怎么忙得过来,这几个孩子都是老实听话,手脚又勤快的,您带了去,重活儿干不了,可是打水扫地这些简单的活儿,贱妾都教会他们了。”
面对顺娘殷切的表情,温照实在说不出拒绝的话,尽管她觉得使用童工是犯罪,但是看到这几个明显处在懵懂中的孩子,她又觉得该给他们一个机会,实践的机会,顺娘可以教会他们怎么做活儿,但显然,平时他们并没有多少机会去实践,不然他们现在就不会这样呆立着。
这四个孩子明显都没有开启心智,眼神略显得呆滞,他们是被动地被顺娘推出来的,并不知道自己面临的是一个怎样的机会。温照想了想,问道:“你们叫什么名字?”
孩子们依然呆滞,他们不能理解“你们”,顺娘一急,代为答道:“夫人,贱妾不识字,也不懂怎么给他们起名字,所以便按数字替他们排了名字…”
“顺娘,让他们自己说。”温照打断了她,顺娘面上一窘,只得微微屈膝,退开了。“你叫什么名字?”这次温照吸取教训,专门针对其中个儿最高的一个孩子问道。
那孩子眨巴两下眼睛,思考了大约一个呼吸的时间,终于理解了这个问题,木愣愣地答道:“我叫狗二。”
这名字…温照失笑,不过很好,对自我的识知,是心智开启的先兆,尽管依然显得呆滞一些,但能知道自己的名字,就表明这孩子已经有了自我,无限接近开启心智的边缘了,也许只要一个契机,他就可以和正常的孩子完全一样。
然后又去问下一个孩子。
狗五、狗七,大妞儿,顺娘没说错,她果然不会起名字,只听这几个名字,温照差不多就可以叫出船舱里所有孩子的名字了,谢天谢地,幸好顺娘她还识数儿,要不然,这些名字不知该有多么混乱。
“狗二,你能帮我向船尾的那个船夫递句话儿,让他把船划慢些吗?”温照说得很慢,她要留足够的时间,让狗二理解她话中的意思。
这话有一点点复杂,因为涉及了第三方,不再是你、我之间的联系,狗二侧着头又想了一会儿,然后转身慢吞吞在张望,又隔了一会儿,终于判断出船尾是哪,于是向船夫走去,机械地复制了温照说的话。
“狗二,你能帮我向船尾的那个船夫递句话儿,让他把船划慢些吗?”
温照再次失笑,果然,这次有点难了,不过有一点是好的,这孩子能分辨出船头船尾,可见他对自己以外的事物,已经有了一定的辨别能力,并且记忆力还很好。
以试了试另外三个孩子,很不错,基本上都能照着她的话去做,让温照颇为意外的是,表现最好的,居然是那个女孩大妞儿,她不但和三个男孩儿做得一样好,而且传话的时候,竟然说对了。
她说的是:“夫人说,让你把船划慢些。”
温照很惊喜,都是女孩儿要比男孩儿成熟得早一些,这次就是明证,差不多的年纪,而且都是离开启心智只差一步,但是大妞儿对她的话的理解能力,分明比三个男孩子都高。
然后又试了试四个孩子干活的能力,这次表现堪称完美,让狗二把船舱的门关上,他细心地把插栓给栓上了,让狗五帮船夫划船,他居然做得似模似样,就是力气小了一点,划不动。让狗七把杌子搬开,他手脚麻利得很。让大妞儿捶肩,力道不轻不重,很是舒服。
“顺娘,你教得很好。”
看孩子们干活这样麻利,可见是顺娘下了苦心教的,而且对这些干活儿的话,孩子们的理解能力完全无碍,显然顺娘平时都向他们细细交代了,几乎已经刻进了他们的骨子,成了本能反应。如果说还有什么遗憾,就是孩子们的自主能力太差,如果温照不吩咐,他们完全不知道自己该干什么。不过这也没有办法,谁让他们心智未开呢。
“夫人,您太过奖了。”突如其来的夸赞,让顺娘笑开了颜,“其实孩子们都很聪明,不论教他们干什么活儿,都一学就会。只是其他孩子都太小了,怕帮不上您的忙,反倒成了累赘。他们四个年岁大一点,手脚也有了力气,又最是听话…”
“阿娘…我也要去帮夫人干活!”
这时一个细细童音插了进来,温照抬眼望去,却是那唯一一个已经开了心智的孩子,正在从船舱里向外探头探脑,小脸拧着,有些怯怯,却又强自让自己勇敢。(未完待续)
第一七一章 商量
“切,就你这细胳膊细腿儿,早点省省吧!”小青狐也露出半个脑袋,把那孩子用力往里扯,同时一双圆溜溜的眼睛狠狠向温照瞪来,意思很明显,这是爷看中的,将来要拐去做小狐狸的,不许跟爷抢。
“不要…你坏…欺负人…”孩子拼命挣扎,眼泪都快出来了。
“哭啥哭,羞不羞啊…”小青狐脸上挂不住了,这样子它真像在欺负小孩子啊,爷是喜欢孩子才逗着玩的,绝对不是欺负,“算了,不理你,爷是一片好意,不领情算了…”
“狗十五,不哭…不哭…你不行啊,你太小了…”顺娘忙把孩子搂在怀中,心疼地替他擦眼泪。
温照打量这孩子,才七、八岁的年纪,确实如小青狐说的,细胳膊细腿儿,自己走路都不稳当呢,不过在这些孩子里,他能第一个开启心智,可见本身原就是一等灵俐的,虽然也可能是因为小青狐欺负戏弄他的次数最多的缘故。
“你叫狗十五?”温照走过去,蹲下来,摸摸孩子的脑袋,这孩子立时就不哭了,睁着湿润的眼睛闪亮亮地看着她,用力点头。
温照忽地就觉得心都化开了,若将来自己的孩子也有这样一双纯真湿润的眼睛,自己还不得疼到心尖上去。当然,如果像小青狐这样的,就免了,一天三顿竹板炒肉丝是起码的。
“这名儿不好听,姨给你重新起个名儿好不好?”
孩子的眼神儿更亮了。
“嗯…就叫保童好不好?你看,那么多弟弟妹妹。都要你照顾呢,你阿娘只有一个人,一双手,管着你们这么多兄弟姐妹。你是他们中最先开启心智的,最能干,也最聪明。是不是应该帮着阿娘,不让阿娘太累呢?”
狗十五,哦不对,该改口叫保童了,果然是真聪明,立时便道:“保童一定不让阿娘累着,保童听话…谢谢夫人姨给保童起的名字。保童喜欢…”
顺娘欢喜之极,却仍不忘纠正道:“保童,不能叫夫人姨,应该叫…”
“就叫姨,或者温姨。我爱听。”温照打断她,若让顺娘教,肯定又是夫人二字,这个她可不爱听。
保童一双眼睛笑成了月牙儿状,脆生生地道:“温姨…保童给温姨磕头了!”
乖,真乖,虽然这娃儿没有小青狐化成的童子模样儿好看,可这份乖巧劲儿,十足就把那位狐狸祖宗给比了下去。
这哄着孩子便不觉船行得快。转眼便到了,温照带着四个孩子下船时,颇为不舍,保童可真是太讨人喜欢了,她竟是情不自禁,但以保童的模样儿和讨喜的性情。在脑海中开始构勒自己将来的孩子的形象。
城隍司里此时正忙着,温照也不去前面打扰,径自从后角门上过去,发现门锁着,这也难不倒她,一记月下飞仙就斩断了门锁,唔…真是杀鸡用了宰牛刀,一转头发现后面四个孩子正直愣愣地看着她,面上微窘,她赶紧补救道:“这叫事急从权,非不得不可为之,总之,你们不要学,懂不懂?”
前面的两句听不懂,但“不要学”三个字孩子们还是听懂了,一个个点头不已,甩头就把刚才看到的一幕忘掉。温照松了一口气,安慰自己,心智没开,也有心智没开的好处嘛,若是真是带了保童来,自己刚才就做了坏榜样了。
城隍司后宅里此时空荡荡的,除了几排明暗相间的屋子,其他什么都没有,地方倒是比原来的小院儿大了许多,不算干净,灰尘什么的就不说了,还有不少碎木屑什么的,大抵都建房子时留下的,没有清理干净。
温照从怀里掏出早就准备好的除尘符,这还是万青早先不怎么忙的时候写给她的,写了厚厚一叠呢,他也不嫌累,笑称就当练习春秋笔断诀了。
满院落的灰尘木碎,转眼就清理得干干净净。
“狗二、狗五、狗七,你们打些水来,把这里冲一冲。”
温照不打算使用童工,但还是给孩子们一个实践的机会,院落里已经很干净了,其实根本就不用水冲,她只是让孩子们动动手,哪怕用水把这院落给淹了她也不会在意。
这回三个男孩子反应都很利落,转身就往院子偏角,明显是厨房位置的方向走去,那里有个大水缸,里面当然没水,不过闵县这地方,缺什么都不会缺水,发现缸里没水,孩子们拎起放置在水缸旁边的木桶,转身就往门外走去,一会儿就三人合力抬着装满水的木桶走了回来。
温照看得直点头,干活果然是极好,忙便补充了一句:“就冲一桶水便好。”她可不想累坏这三个孩子。
又在几排房子里转了几圈,正屋宽敞明亮,左右各有一间耳房,朝南是书房,东西还各有一间厢房,厨房偏于一角,有道小门可以直通外面。最令人欣喜的是,前后都有庭院,尤其是后院,建了小桥,引了流水,盖了凉亭,是个极适合消遣的地方,只是可惜缺了鸟语花香、红花绿树,但在阴间,这也无法强求了。
这些房子里面都不是空的,一应家什都用槐木打造好了,换句话说,温照只要把衣服、细软打包,直接就可以搬过来了。
“大妞儿,你觉得这里怎么样?”她有意识地引导跟在身后的女孩儿,希望她能更多地拥有一些自主意识,这样说不定一、两句话间,大妞儿就能开启心智了。
大妞儿先是不解地看着她,但渐渐地,眼神似乎更灵动了一些。
“夫人…”她的语调很慢,“大妞儿看不出来…”
温照有些失望,忽又失笑,她还是太急切了啊,但大妞儿的话并没有说完,又慢吞吞地道:“大妞儿知道…大妞儿…喜欢…这里!”
咦?
温照觉得,自己失望得太早了,大妞儿的心智,比她想像的还要成熟一点,已经知道区别喜欢、不喜欢了,惊喜,太惊喜了。
差不多把整个城隍司后宅里里外外全部看了个遍,温照才心满意足地离开,领了四个孩子去了乾坊,对顺娘笑道:“孩子们极好,完壁归赵了。”
顺娘不懂完壁归赵的意思,但是看到孩子们回来,自是高兴,让他们各自回屋后,她才吞吞吐吐地道:“夫人…贱妾有一不情之请…”
“嗯?你说。”温照爽快道。
“贱妾不识字…眼瞅着孩子们一个个都快要开启心智了,夫人您能不能…给请位启蒙的先生…将来让他们也能有个好前程…”
顺娘想得很远,孩子们还没有完全开启心智,她就已经考虑到以后的前程,可见她对这些孩子的真心实意,半分虚假也无,是真将他们当做自己的孩子,也无怪乎她让孩子们喊她阿娘。
温照想了想,这倒是件事儿,文盲可要不得,不过这个启蒙先生要上哪儿请去,这个她可不懂。
“这样吧,女孩子们,可以让她们跟海娘子学点针线,若有愿意认字的,也可以跟男孩子们一起读书,至于启蒙先生嘛…回头我对相公说一声,让他给请个。束修你不必操心,由城隍司代为支付。”
顺娘大喜,道:“极好,那便请老爷与夫人费心了。”海娘子的针线她可是见识过了,真正是绝了,若是肯教,这些女孩儿们将来必是人人抢着要娶回家去。
温照摆摆手,助学这种事情,本来就是城隍司份内的事,就算再缺银钱,也不至于挤不出这点请先生的钱,海娘子想必也是愿意的,不费什么事儿,还能额外挣一份补贴家用。
回了家,收拾收拾,不几日,她就把家搬进了城隍司后宅,这样万青夜里也可以直接歇在后宅里,不用再起早两头跑了。
“相公,你看咱们家里是不是该添个小厮?”
搬家事定,温照就开始进行下一步的治家计划,丫环可以不要,反正一点家务活儿,她自己就能干,再说了,还有除尘符帮忙呢,根本就用不上什么丫环,可是万青现在好歹也是个城隍老爷了,总不能再是孤身一个,好歹得跟个人儿,怎么着也要符合身份吧,她可不想万青在外头被别的城隍爷笑话,男人么,里子可以不要,面子绝对不能不要。以前是忙得顾不上这头,现在可不能再在之方面简省了,没个小厮跟着,走出去也不像城隍爷啊。
万青笑笑,道:“小厮不用,我现在出门可都有一位无常跟着,他有齐老和郑老撑腰,我甩都甩不开。倒是你,该添个丫环吧。”
原来,早在温照注意到这一点之前,齐老和郑老就已经注意到了,二话不说,就在城隍司有数的几个鬼差里,挑了个无常时刻跟着,万青拿那俩老头儿没办法,只得由他去了,好歹他在外头临时有什么想法,也有个传话的人不是。(未完待续)
第一七二章 改名
温照顿觉自己这妻子果然当得不合格,居然还想在了俩老头儿的后头,顿时就摇头坚持:“后宅里又没有什么事情,每日的清理有你的除尘符,都不费我什么事儿,哪里用得着丫环。可是小厮却一定要添,你在外头时带着,也不会失了身份。”
小厮是小厮,无常是无常,人家正儿八经的鬼差,你也好意思拿他当小厮使唤,小心哪天人家撂担子不干了,看你不哭死去。
万青笑着摇头,道:“小厮真不必添,倒是你这后宅里,确实该添几个丫环,大典那日,同僚们前来道贺,必带家眷,总不能无人招待,又或是你这城隍夫人亲自下厨调羹吧?”
“那你那些同僚们来,也要你这位城隍爷亲自到门口招呼不成?”
温照没好气地反问,然后夫妻俩面面相觑,这么一合计,不添几个小厮丫环的还真不成。得,添就添吧,温照把家里的余财都扒拉出来一数,脸都紫了,感情万青做善事做顺手了,把家里的一点银钱几乎都拿出去用了,所剩无几,别说添几个小厮丫环,就是只雇一个,也不够付一个月的月银。
这事儿她没跟万青说,自己开始琢磨挣钱的法子,这才发觉,自己还真没一技之长,除了修炼以外。
开个修炼班?卖秘籍?
这个想法也只能想想,温照自己修炼还嫌时间不够呢,哪能再教别人,何况她已经教过一些女子。也意识到,不是人人都能修炼的。普通阴魂,也就是修炼个聚力术、阴食术什么的,她教的这些女子中,能把养气诀修炼出气感的,只有两个人,而且进度缓慢。这让温照意识到,修炼真是讲资质的,不是谁都有那份运道可以踏上修仙之途。也对,如果人人都能修炼。这阴间又不缺修炼的法诀,不早就鬼仙满天飞了。谁还投胎转世再做人去,有仙不当当凡人,谁傻啊。
要不,跟小青狐先借点?
这样想着,她便到了顺娘那里,打眼一扫,没看到小青狐,不免好奇。这位狐狸祖宗居然转性不欺负孩子了?于是就问了起来。
顺娘刚从外面涤衣回来。乍听温照这么一问,她也是一愣神儿,赶紧院里院外转了一圈。吃惊道:“果真不见了,还少了仨孩子…”