看来他是拿定主意不肯回转，褚夫人双手合十对天上拜了拜：“公公在上，媳妇愧对你当日教诲。”说着又喃喃念祝，褚夫人这摆明了祷告自己死去的父亲，褚二老爷不好阻拦，只在一边等候。
褚夫人把手放下时候才道：“既要分家，今日天色已晚，明日请了宗亲们再来主持。”褚二老爷也知道就这么几个人也分不了，也不告辞一声就带着自己家人走了。虽说这主意是朱氏提出来的，可是她总觉得这事没这么简单，见身边的公婆丈夫都笑意盈面，朱氏不由低声道：“大伯母不是寻常妇人，她同意分家，只怕会瞒下些产业。”
褚二爷毫不在意：“这你放心，这几年褚家有什么产业，我们都记在帐上。”说着褚二爷轻轻拍一下妻子的肚子：“我绝不会让我们的儿子出来受苦的。”朱氏勉强露出一个笑容，想法虽好，但实现起来着实难啊。
褚夫人瞧着褚二老爷一家离开，这才对褚族长行了一礼：“明日还请兄弟你主持。”褚族长连连摆手：“一定一定。”说完也就告辞。人都走了，芳娘这才上前：“既然这里事情已罢，那我也该告辞。”
告辞？褚守成听了这两个字，不由往前踏了一步，春歌已经站在他们中间对芳娘笑着道：“还多亏了秦姑娘，此时天都黑下来了，我已经让她们备好了客房，秦姑娘先在这歇一晚，明早再走。”
不是春歌说，芳娘都没发现已经是满天星斗，褚家院了已点起了灯，这时就算出城，城门也早关了。芳娘对春歌点头：“既如此，就叨扰了。”
说完芳娘又对褚夫人行礼告辞，褚夫人此时不好受她的礼，还了一礼道：“秦姑娘休嫌床铺简陋，此次犬子多赖姑娘照料。”芳娘随着春歌下去，褚守成又踏前一步：“芳娘。”
芳娘回首，对褚守成露出一个笑容：“守成，不，现在又该叫你褚大爷了，你我之间从此一笔勾销，再无旁的瓜葛。”芳娘转身离去，这一转身，从此再无瓜葛，他依旧是这宅里的富家少爷，而自己，就该入那清静地中，青灯古佛，终此一生。
褚守成望着芳娘的背影，想追上去心里知道不过是徒劳，芳娘是怎样一个人，这十来个月共同生活下来，褚守成早已深知，她说出的话几乎不能改变，她决定的事任何人不能劝说。可是她就这样走了，连留恋地看自己一眼都没有，就像自己不过是那路边的野草，不值得她低头一看。
褚夫人轻轻拍一拍儿子的肩，儿子正处在青春慕少艾时候，对芳娘有些留恋也是该的。只是当日本就是权宜之计，况且芳娘对他并没动心，即使动心了？褚夫人的眉头皱起，真的要娶这么一个儿媳进门，自己敢去面对那些流言吗？
褚守成低头看着自己的娘，见她发边似乎多了些白发，这一年想来她也不好过，不由握住她的肩：“娘，儿子以后不会这么不懂事了，也学了很多东西。”褚夫人的眉舒展开，让儿子搀扶自己回屋：“都学了什么，都说给娘，你这一年，黑了，不过壮了，看起来精神了许多。”
母子俩往屋里走，褚守成不由又回头去望，芳娘的身影早已消失不见，今晚，也许就是最后一晚她离自己那么近，以后会越来越远。如果早知道分别来的那么早，是不是该多和她说说心里话？
褚守成心里暗忖，恨不得立时就飞奔去找芳娘，告诉她自己心里的话，可是越来越明亮的灯光和下午时的那场变故都在提醒自己，娘为自己花了那么多的心血，怎忍心让她失望？
这夜褚守成和褚夫人母子说了半晚上的话，直到褚夫人困得受不住褚守成才回去歇息，走在路上褚守成问送自己回去的丫鬟：“芳娘她住在哪里？”丫鬟奇怪地看着他，为什么大爷被休回来一点也不记恨那个女人呢？但还是老实回答：“秦姑娘就住在前面客房，大爷想去见她吗？”
褚守成顺着丫鬟指的地方望去，不由叹了一声，就算去见，又能改变什么？丫鬟没有得到褚守成的回答，一路默默把他送回院子，原本服侍褚守成的几个大丫鬟都被嫁掉了，屋里只有两个小丫鬟和一个婆子，吵了半日春歌也没想起再给他送两个人服侍。
小丫鬟们一通手忙脚乱的服侍之后褚守成总算躺在床上，依旧枕香衾软，可是褚守成怎么都睡不着，伸手出去，再也触碰不到芳娘，听不到她那利落的声音，不知道什么时候才能习惯？
一大早就派了下人去本家请褚家那些族老们，褚夫人又命厨房备好酒席，好等分家事情定了就痛饮一番。褚守成听着褚夫人在那里做各种指示，眼里有些茫然，平常这个时候，该是梳洗完挑货郎担去卖货了吧？
褚夫人见儿子这样，上前拍一下他的肩：“秦姑娘今儿一大早就走了，我也是年轻时候过来的，能明白你现在的心思。说起来，秦姑娘是个好姑娘，可是你以后肩上的担子那么重，有个好岳家担子也会轻一些。”
褚守成点头：“娘，儿子知道，娘为儿子几乎操碎了心，儿子不会让娘失望的。”褚夫人拍拍儿子的肩，什么都没说。
宗亲们都请到，褚家两房各自在厅上坐好，褚二老爷面有欢欣之色，族长照例讲了几句开场，褚夫人把一本账册拿出：“这是当日公公去世之时，这房所有产业，全在此处。”
64 算账
褚夫人话音一落，褚二老爷就拿过账册，看了几页那脸顿时沉了下来：“大嫂，你当我是傻子吗？这里的产业，连家里产业的一半都没有。”褚夫人好整无暇地瞧着他：“二叔叔，这分家分家，自然分的是祖宗产业，当日公公去世之时，所有产业都开列单子，明明白白在这里，我没有昧下一分一毫。”
说着褚夫人对几位族老道：“二叔公，族里您辈分最高，当日公公去世之时，也是您和几位族里的叔伯共同清点的家里产业，一一记了下来，若没有记错的话，当日还该有一底单。还请二叔公把那份底单拿出，和这份账册一一比对，瞧可有遗漏。”
被称为二叔公的老人点一点头：“当日你们父亲去世，虽有遗嘱终生不得分家，但人心哪是这样好掌握的，后世出现个把不孝子孙吵着嚷着分家的，甚至闹上公堂为此破家的难道还少了？”
这话说的褚二老爷的脸微微红了红，但他脸皮厚，强撑着又开口：“二叔公教训得对，只是现在您重孙都已成家，男子总该立业，不能像我们一样总靠着家里一点旧产过日子，这才想出分家一举，也是为了家里和睦，子孙安稳。”
二叔公摸一摸下巴上的胡须点头：“好，有你这句话就好。你大哥已经不在许久，你大嫂一个寡妇这么多年也不容易，按说分家之时，该偏着她些才对，可是你大嫂已经主动提出，说就按一家一半分开，你可愿意？”
褚二老爷又觉得自己陷入一个圈套，可是若说一个不字，只怕自己日后就不用再去面对褚家族里的人了。但要应下来，当初的家业有多少，褚二老爷还是有些明白的，不外就是七八百亩田地、一座典铺，两个布庄，还有现在住的宅子。
而家里产业最赚钱的酒楼和丝行，都是这十来年才开的，褚二老爷一家人盯着的也就是酒楼和丝行。得不到褚二老爷的回答，二叔公的眉皱紧：“怎么，难道你堂堂一个男人，还要和你大嫂一个寡妇抢产业吗？说出去，丢不丢人？”
褚二老爷擦一擦额头的汗，一直站在他身后的褚二爷已经忍不住开口：“叔祖，叔祖所说本是极公平的，只是叔祖也晓得，我家祖父去世已经十来年了，这十来年里，褚家产业又增添了几倍，虽说这些产业增加的是大伯母的功劳，可是算来算去，增加的那些产业，所得的本钱也是从原本产业而出，分家之时只论当日祖父去世之时产业，而不算新增产业，说来做重孙的心里有些不服。”
褚二老爷心里有了几分得意，果然自己儿子比自己要能干多了，这番话合情合理，怎样也要大嫂把这笔产业吐出来。二叔公皱眉，低声和族长还有几位族老商议一下，接着族长才对褚夫人开口：“大嫂，您瞧侄子说的也有道理，这后面的产业虽说是您接手后拼回来的，但本钱也是从褚家出的，若一分不给，只怕这事有些难以开交。”
褚夫人早做好了打算，笑着又拿出一本账册来：“果然业儿很能干，你说的对，酒楼也好，丝行也罢，都是褚家出的本钱，这是当日开酒楼和丝行时立的一个帐。我这十来年的辛苦，不仅褚家产业没有缩了一分半分，反而还涨了数倍，今日二叔想分家也是想分这后面涨起来的产业，我就想问二叔一句，凭什么？”
褚夫人最后三个字一出口，褚二老爷的脸色顿时变了，他狠狠地看着褚夫人：“大嫂，这话做兄弟的要驳一驳，凭我是爹的儿子，爹留下的产业，我自然要分一半，而且你从褚家拿出本钱做的那些生意，难道我不该分吗？”
褚夫人唇边露出一丝嘲讽的笑：“现在是褚家产业腾腾地涨，若是我这十来年不但没让褚家产业涨起来，反而填了进去，二叔，你那时可愿意和我一起赔？”褚二老爷猛地跳起：“大嫂，你胡说八道些什么，天下哪有这样的道理？”
褚夫人款款起身：“二叔，怎么，你不敢了？你别说我欺你，我今儿就欺你一回，那本钱，二一添作五，我补给你就是，但是酒楼和丝行，你休想沾一分一毫。”
褚夫人越平静，褚二老爷气喘的越粗，他指着褚夫人对族长他们道：“你们瞧瞧你们瞧瞧，她竟这样欺负我，还算计着我褚家的产业，纵不偏着我些，也不能让产业被这个外姓人算计了去。”
外姓人，褚夫人眉一挑：“二叔你糊涂了吧？什么叫外姓人，我是你褚家明媒正娶、花花轿子娶进门来的当家主母，我为你们褚家生儿育女、操持家务，公公去世之后这十来年我掌褚家产业，不但没有缩了几分，反而还涨了几倍，此时你说我是外姓人？二叔，这话你敢不敢去灵前对公公讲，对你死去的大哥讲？”
褚二老爷的脸越来越红，褚二爷忙开口道：“大伯母消消气，您也知道我爹他不大会讲话，大伯母，既是褚家的本钱，倒不如各占一半，酒楼和丝行各自分一半就可。”褚夫人瞧着他：“凭什么？你可知道酒楼和丝行的生意是怎么做起来的，你当只下本钱就成了吗？我请沧州城里各家去酒楼试菜时候你们在哪里？我远赴江南去收丝的时候你们在哪里？此时轻轻松松一句话，你们就要占了一半，你们当我是谁，三岁孩童吗？”
褚二爷有些狼狈，一直没说话的褚二太太忍不住开口了：“既不占一半，大嫂你也有功劳，四成，我们占四成就好。”褚夫人伸出一根指头：“别说四成，酒楼和丝行，一成我都不会给你们。”
说完褚夫人坐回椅上，瞧都不瞧他们一眼，褚二老爷这时醒悟过来：“大嫂，你别太过分。”褚夫人瞧也不瞧他，只是对二叔公道：“二叔公，产业就按当日公公留下产业两下分开，酒楼和丝行当日的本共有五千六百两，算是一家一半，我再补两千八百两银子给二叔叔，这座宅子，二叔家想继续住也成，不愿继续住，当日也是估过价的，原样造起来再加地皮，总共也要五千来两，我到时再拿出两千五百两，共总就是五千三百两银子。”
这话听的褚二老爷一家三口面上都变色，褚二老爷指着褚夫人：“大嫂，你别太过分。”褚夫人望着他：“我过分？二叔叔，是你过分吧？这十来年我一直忍着你们夫妻对我的怨言，背后更是做了不少小动作，每个月你们夫妻除了月例之外，还要支一百两银子做零用开销，账上那份开销照样不减，我也照样供给，从没和你们算过细账。守业成婚，聘礼我全力支持，你们说五千银子不够，我又再加三千。守玉定亲，除当日婆婆留下的东西之外，我又额外加上两千银子给她压箱，为的是她去别家好做人。二叔叔，真要细算起来，这笔帐要怎么算？”
褚二老爷的手指顿时缩了回去，这些话都是实情，只是他从来没有细算过。褚夫人瞧着他，要说话就一次把话说清楚：“更别提你那样教守成，务必要把守成教成一个纨绔子弟才甘心，你就算心里怨我，可是守成是你大哥留下的唯一血脉，二叔叔，你做那些事的时候，可曾想过你大哥当日？”
听到自己的娘话里有哽咽，褚守成双手放到她肩上：“娘，儿子原先是糊涂，现在儿子已经明白了，以后有儿子护着娘，娘不用那么辛苦。”褚夫人手搭到肩头摸着儿子的手：“二叔叔，你从来只看重钱，为了银子连公公临终之训，连骨肉亲情都不顾。好，那我今日就和你讲钱，你且细算算，你这一家子十来年吃穿用度花了多少，若按当日公公在世的产业，一年你又能分到多少银子，两相算下来，看是谁欠了谁，谁算计了谁？”
褚二老爷已经毫无分辨之力，跌坐回椅上，褚二爷心里一直在算，现在瞧来，褚夫人不但已经拢住了族人们的心，也把账册牢牢握在手里，只得推一下自己爹的肩膀，示意他先应了。
褚二老爷勉强开口：“好，大嫂，帐都是你记得，我也不好分辨，只得吃了这个哑巴亏，就按你方才所说分了，只是我们一家也不好去找房子，依旧住在这里。”既然他们都肯了，族里别人也就应了，当日褚老太爷留下的产业二一添作五分开，各房的下人也随着各房，等寻个泥水匠人，把这住的院子中间再打个墙，二房另开一门出入。
写了分家文书，瞧着上面自家分得的不过是五百亩地、一座典铺还有一座布庄。褚二老爷恨不得把这纸文书丢到褚夫人面上，再怒骂她一顿，骂她怎能如此算计？
65、酒席 ...
褚夫人已经站起身，那文书只是略扫一眼就笑着道：“劳烦各位了，酒席已经备好，我一个是个女人，又是个寡妇，就由小儿陪众位饮酒。”说着团团行了一礼，众人纷纷还礼，，褚夫人又叮嘱自己儿子几句，这才往里面去。
酒席早已备好，一声令下下人们就排开桌子，放好碗筷，众人又各自落座，二叔公坐了第一位，族长坐在他旁边，其余的人依次落座。
见酒席丰盛、下人殷勤，旁边一人不由赞了一句：“果然大嫂治家面面俱到，这样酒席也是难得的。”这话让心里本就有气的褚二老爷更加不悦，想接几句话就见不管是族长也好，二叔公也罢，都在那里和褚守成说话，自己儿子孤孤一个坐在那里。
褚二老爷心里添了几分酸涩，但面上不好露出来，只得敬了众人一巡酒，刚放下酒杯想说几句，王总管就捧了一个托盘上来，直上首席给二叔公行礼道：“这是大太太备的谢礼，每位十两银子代酒，二老太爷和族长更辛苦些，再多添上一匹衣料。”
银子谁都爱，更何况一律都是细丝白银，又分出主次来。众人都没推辞，拿了银子让管家谢过褚夫人。二叔公怀里揣了这十两放光，坐下时候不由拍一下褚守成的肩膀：“虽说已经分家，你是这支的一个长子，以后凡事也要立起来。”褚守成闻言起身，给二叔公敬了杯酒，恭恭敬敬道：“重孙知道了。”
这让褚二老爷心里更酸，借着酒意就道：“果然做长子的要更得人疼惜些，连分家也要偏着些。”说着褚二老爷端起酒杯一饮而尽，这话让族长有些不悦，但这酒席也有褚二老爷的份，只是微微皱眉：“各人总是觉得偏了对方，可是方才分产时候，二哥你也是肯的，再说算下来，这边的侄子侄女一嫁一娶，这些年的花销，全都是大嫂出力。若真是当时分产，只怕还没这么风光。”
褚二老爷的脸色不由变了，把手里的酒杯重重搁下：“你的意思，就是我掌不了这些产业？”二叔公见褚二老爷脸色变了，忙出来打圆场：“人的际遇谁也说不清，只是当日你父亲既有这样遗嘱，他是你的亲爹，想来比我们这些族人更明白你的性情。况且你也过了这么几十年的舒服日子，现在你儿子已经长成，听你说的，他也是各种能干，这份产业交给他，他做的更好也说不定。毕竟不光是有田地铺面，还有几千两现银。”
褚二老爷瞧自己儿子一眼，越瞧越觉得自己儿子比起褚守成这个败家子顺眼许多，对二叔公拱手道：“多谢二叔公吉言，只是我想着，大嫂辛苦十几年，当日又没分家，我的儿子又比成侄多能干些，举贤不避亲，让他掌管家业也算从了父亲当日的遗命。”
褚守成把端到唇边的酒杯放下，瞧着褚二老爷微微一笑：“二叔当日可是口口声声说我能干无比，不学什么就能掌管家业，二弟却和我不同，必要多学一些才能掌管好家业，谁晓得到这时二叔又变了口气，也不晓得是我听错了呢，还是二叔当日瞧错了？”
褚二老爷的眉故意一皱，接着才松开，砸着嘴道：“守成啊，既不是你当日听错，也不是我当日瞧错，那时你是这宅里的褚大爷，从小耳濡目染、出入的也是有名声的场所，这些东西自然一点就通。可谁知道大嫂竟受了蛊惑，把你送去那样人家，虽说后来又回来，但那样村庄哪能学到些东西，自然此时非彼时了。”
褚守成瞧着自己的二叔，这么多年来，一直把他视为最尊敬的长辈，为了他甚至和自己的娘起过冲突，可是之后才明白，他所作所为是为了什么，就算到了今日自己已经明白一切，他依旧毫不留情说出这样一番话，难道他还以为自己是那个对他言听计从的孩童？
褚守成并没像褚二老爷想的一样登时大怒，只是起身对褚二老爷行了一礼，接着开口：“方才二叔祖也说过，我是这支的长子，将来如何，是不是不如二弟，二叔说了不做准，不光二叔，在座诸位说了都不做准，只有瞧我以后行动。还请二叔长命百岁，瞧我将来如何。”
褚二老爷的手顿在那里，接着就喊道：“好，好，果然是你娘的儿子，二叔就看着，看你将来如何。”说完褚二老爷把酒杯放下，拱手一礼：“今日酒已多了，少陪。”
他的拂袖离去，让席上有些微的尴尬，褚守成已经端起酒杯对众人道：“既然二叔说他酒多了，我又是这支的长子，就由我来陪着大家，还望诸位不要嫌轻慢。”众人忙各自道不会，褚守成瞧一眼褚二爷，见他虽面上露着笑容，但那手紧紧握住酒杯。
褚守成对褚二爷致意道：“二弟，我们这支这一代只有我们两人，日后定要兄弟同心，来，再来饮一杯。”兄弟同心吗？褚二爷端起酒杯，面上笑容温和：“当日小弟对大哥有得罪之处，还望大哥不要放在心上。”
见他们兄弟喝酒，二叔公捋着自己的胡子笑道：“一家人就当如此，和和气气才好，来来，再满上。”和和气气一家人，褚守成虽眼里有笑，但眼前浮现的却是在秦家时候，坐在一起吃饭情形，那时人也少，比这里要热闹些，每个人的笑也是真实的。
褚守成瞧着面前各自带有不同目的的笑容，面上重又露出笑，和众人饮酒应酬。如果当时就知道在那里待不了多久，是不是就会和芳娘多说一会儿话？又或者？提到芳娘，再想到她毫不留恋的转身而去，褚守成唇边露出一丝苦笑，原来自己在她心里，不过值一千三百两银子由她教导一年，一年之期一满，就一笔勾销，再无可恋。
此时的秦家小院和平日一样，芳娘补好秦秀才的一件衣衫，笑着对秦秀才道：“不如我们趁最近没什么事，就搬到城里去吧，你爱读个书什么的，我听说城里开书坊也不错，先卖书，等有了本钱，可以自己刷书，到时还可以请人来写书，这样赚的更多。”
秦秀才把手里的书放下，瞧着肚子已经老大的自家娘子：“她还有两个月就生了，这个时候搬家，多麻烦，等孩子出生再说。”芳娘哎呀一声：“这事你不要担心，我去城里给你们寻店铺宅院，不劳你们费一点心，要遇见价钱合适的婆子也就雇一个，等弟妹孩子生出来也好帮忙做饭洗衣。”
秦秀才瞧着自己姐姐，眼神和平日一样，芳娘摸一摸自己的脸：“你这是怎么了？那城里的宅院虽没有我们乡下的院子大，但院里都是铺的青石板，下雨时候也不担心把鞋弄脏，那样好的地方你为何不肯去？”
秦秀才把趴在自己腿上打盹的春儿抱起来，示意秀才娘子带他进去睡觉，等他们母子走了秦秀才才对芳娘道：“姐姐，你不愿意继续住在这，是不是怕听到旁人的议论？”
芳娘微微一笑：“你当你姐姐我是什么人？这种事有什么可怕的？当日大伯要占我们家产我不怕，陈家来退亲我不怕，难道还怕这么件事，况且是我休了他，不是他休了我，再者说了就算他休了我又如何，不过是他没这个福气。”
秦秀才的眼微微一暗，声音里带有些嘶哑：“姐姐，不一样的，你对陈家那位没有情分，更多的是气恼，而这次，你有了情分。”情分吗？芳娘坐直身子，能看到有月光从窗子照进来，很快芳娘就笑了：“或许有那么一点情分，但是阿弟，你要记得他和我们终究不是一路人，当日他娘几乎无路可走才求了上来，但难关一过呢？到时不过是各自尴尬，终成怨偶，我又何必为了点虚名赔上我的一世？倒不如依了这个主意，坦坦荡荡，各不相欠。”
秦秀才叹了一声：“姐姐。”芳娘又是温柔一笑：“别想着劝我了，我早已想的清楚明白，况且你也说了，你瞧得出他对我的情分，若真有心自会来寻，若没有心，那情分不过是水上飘过的花，转眼就不见了，何必在意？”
秦秀才徘徊良久才问了出来：“姐姐，若他来寻，你会随他去吗？”芳娘侧一侧头：“你当我秦家女儿这么好娶的？”秦秀才哑然失笑，芳娘推他一把：“快去睡吧，明日我们还要去进城寻宅院铺面。”
次日梳洗罢，吃过早饭，芳娘刚要和秦秀才出发已经有客上门，是来过数次的春歌，春歌对芳娘还是那么恭敬有礼，口称秦姑娘，坐下接了茶才道：“本该昨日着人送姑娘回来，只是要说分家的事怠慢了姑娘，今儿一大清早我们太太就遣小的来了，姑娘休要嫌弃。”
66银子
芳娘面上的笑容和平日一样：“晓得他回去后定还有许多事情，我原本还想着，说不定要等几日，谁知今儿王婶婶你就来了，倒让我没想到。”寒暄几句，春歌也就放下手中的茶，起身走到芳娘跟前行札，这倒出了芳绝的意料，忙按住她，“王婶婶你这是做什么？算来你也是长辈，这样岂不折了我？”
春歌不肯站起，“秦姑娘，今儿这礼是代我家太太行的，你对大爷恩同再造，我们想亲自来道谢，只是家里事忙，才叮嘱我千万要代她行这个礼。”春歌的话很客气，芳娘微微低头已经明白，这一礼行下去，和褚家之间就再无瓜葛，也就不再拦她，由春歌端正行礼下去。
礼罢起身春歌重新坐下，芳娘已经笑道：“那日走的匆忙，他的行李箱笼都还在我房里，锁还挂在上面，并没动过，”说着芳娘就要春歌进房和自己去瞧那几个箱子。
箱子一共三口，一式都是杨木镶了铁边，上面贴着的喜字都没撕去。芳娘拿起放在箱子上的钥匙和那几个荷包，笑着道：“那日你们大爷也没拿这钥匙和荷包走，我这屋子历来都没人进来的，三包钥匙全在这里，荷包里面的东西也没动过。”
芳娘交代的细致，春歌的脸倒红了一下：“秦姑娘这是说什么话，疑人不用，况且这荷包里面也没什么好东西，不就是装了大爷平日用来赏人的一些碎银子，别的零碎，也不值什么。”
春歌说话时候芳娘瞧见门边一副郎担上，还放着一包钱，里面都是铜钱，偶尔能看见个银角子，这些钱褚守成都视作珍宝，一文钱不对了都要数半天，而不是像荷包里这些精美的金银锞子一样，赏人都嫌不够多。