听了这话廖老爷只浅浅一笑：“多谢了，不过那服侍过我甥女的人，还没赶来，我总要等她到来，瞧个究竟才是。”那官儿忙道：“应当的应当的。”
两人又说几句，廖老爷也就告辞，出了衙门，在外等候的仆人迎上前道：“老爷，那张家的小子已经听说屈家出事，巴巴到你下处去问，现在还等着呢。”
廖老爷哦了一声，用手摸一下唇边髭须：“让他多等一会儿，就说我来衙门里打听消息，等再过半个时辰回去。”仆人应是，但又奇怪地问：“老爷，您为何要如此，要晓得，您既然已经认定了，那带个人出来，不是易如反掌？”
廖老爷勾唇一笑：“就说你在我身边的日子浅，要知道，有些时候，有些东西，得来太轻易了，就会被人不珍惜，况且…”廖老爷没说话只是沉吟一下，那仆人哦了一声，笑了：“我明白了，您也是怕那穷小子从此后沾上您。”
廖老爷伸手往他头上敲了下：“这样的话，以后少说，这世上，挟恩图报的人多了去，这张家的小子，要是有造化，就好，若没造化，不过给他几两银子就完了。”
下人急忙应是，廖老爷又在外面逛了一圈，料着时候差不多了，这才往下处去，进的屋来，见张谆坐在那里，廖老爷变了神色，做出一副愁样，对张谆道：“累小兄弟你久候了，我在衙门那里站的腿酸，总算等到人问，说屈家被人告了一状，说他欺男霸女，私蓄奴仆，已经被抓进监里，被判流放都是轻的，至于家里蓄的那些人，总要等到判下来才好见真章。我塞了不少银子进去，也没见到我甥女。”
说着廖老爷连叹数声，张谆信以为真，手不由握紧，原本以为廖老爷来京，到时拿了银子去赎了榛子，说不定还能连绿丫也一起赎出来，谁知屈家竟摊上这样的事，连廖老爷都毫无办法，自己又有什么法子？再一次，张谆觉得，自己的力量实在太过弱小。
廖老爷在那细瞧张谆神色，知道张谆已经信了，伸手拍一拍张谆的肩：“你也不用太过忧心，我已问过，那些人不过就是会被判当官发卖，到时我拿银子去卖回来就是，要知道有这样的事，当初我就该把巡抚大人给我的体面，用在这里，而不是用来寻甥女上。想来只要能出银子，又怎会寻不到人。”
张谆忙反过来安慰他：“廖老爷您不必如此，这世间的事，总是不可预料。”廖老爷愁眉不展，又和张谆说了几句，张谆也就告辞，总要回去和兰花说说。
等张谆走了，廖老爷才打个哈欠：“这孩子，淳朴有余，聪明劲儿不足。”
、第32章甥舅
守在旁边的下人急忙道：“都像老爷似的，这全天下都是聪明人儿了，别说这位张小哥，就算是小的们，不也比比不上老爷一根小手指？”廖老爷只淡淡一笑就问：“奶娘到了吗？”
另一小厮急忙凑上去：“算着日子，明儿就该到了，说起来，若不是老爷您起了疑心，又去问问，只怕真被那家子糊弄过去，到时老爷您骨肉分离，那才叫我们这些做下人的，瞧在眼里疼在心里。”
廖老爷的手在甜白瓷茶碗边缓缓摩挲，脸上神色依旧柔和，可熟悉他的人都晓得，榛子的叔叔婶婶，只怕没什么好果子吃，毕竟连屈家这误买的人家，都被投进了监牢，更何况是那故意要把榛子丢掉的人？
张谆并不知道自己走后廖老爷的那些念头，心里满怀着心事，匆匆回到住处，对兰花说了始末，兰花听完就张大嘴：“这可怎么得了，连廖老爷都没法子。”张谆咬住唇，见兰花这样就道：“兰花姐，上回刘叔父拿来的银子，总还有二十来两，这些银子就先别动，等那边事情结了，就去衙门，把绿丫给赎出来。”
兰花习惯性要点头，但还是道：“谆哥儿，我晓得你对绿丫好，可这二十两银子，也是我们剩下的全部，原本还想着，等过两三年，攒够银子再说。”
“但现在要不去赎，绿丫只怕就…”一想到当官发卖，说不定就有那青楼里的和官媒婆通了气，先去挑人，绿丫她生的比别人好些，到时落到青楼里，张谆只怕一辈子都原谅不了自己。
见张谆面上神色变化，兰花只有点头称是：“也是我想左了，谆哥儿，等把银子收拾出来，你去问问廖老爷吧。”现在也只有如此了，张谆叹一口气，绿丫，你等着我，我一定最快速度把你赎出来。
“绿丫姐姐，我们进来几日了？”榛子偎在绿丫旁边，透过窗瞧着外面，小心翼翼地问。
“都五天了，榛子，你每天都问，烦不烦啊？”秀儿打个哈欠，捏一下榛子的耳朵，笑着打趣她。
榛子羞涩地笑笑：“秀儿姐姐，你别嫌我烦，我只是觉得，被这样关在里面，还不如去做粗活呢。”
“呸，享不了福的。”正在一边拿着块小镜子照来照去的小莲花听到榛子的话，斜眼瞧了瞧她，用手把面前的刘海整理一下：“与其想那些，倒不如好好收拾了，不然等过几日，官媒婆来了，是蓬头垢面地好呢，还是收拾的干干净净的好？”
秀儿懒得理小莲花，托着下巴在想自己的心事，也不知道还要再关几天，更不晓得那边的事怎么处理。
“我说，你就别在这装小姐了，我们这些，不过是被私蓄的，顶天了就是被官卖，倒是你，既是屈家的女儿，是罪人家属，说不定啊，会被判没为奴，你啊，一辈子别想翻身。”小莲花想起秀儿的未来比自己惨，就忍不住发出欢快的笑声。
秀儿怜悯地看她一眼，世上还有这样空脑子的人，本来个个都是落难的了，还要和人比谁比谁惨一些，或者她的一生，也就这样，永远淹没在这些鸡零狗碎之中。
“舅老爷，我瞧的真真的，那确实是我们家小姐，舅老爷，您把我们家小姐救出来，我们没了的老爷太太，也会…”不等奶娘含泪把话说完，廖老爷已经一巴掌打在她的脸上。
奶娘没料到看起来和和气气的廖老爷会突然变脸，用手捂住脸愣在那里。廖老爷从小厮手里接过一张手帕擦了擦手，接着就把那块精致的手帕扔到地上，瞧着奶娘冷笑道：“晓得我为什么打你吧？姐姐姐夫临终之前，想来也是叮嘱过你们照顾好孩子，你们一个个不忠心也就罢了，还助纣为虐，到现在还想在我面前邀功。晚了。”
奶娘听的前面几句还不害怕，可听到后面一句，吓的跪在地上，廖老爷瞧也不瞧她，只吩咐一边的小厮：“把她给我打十板子再赶出去，别的帐，我慢慢和人算。”
奶娘已经吓的筛糠一样：“舅老爷，我不是你们家的奴婢，你不能打。”
是吗？廖老爷连脚步都没停，早有人把奶娘拉下去，奶娘登时杀猪般叫起来，小厮伸手去捂她的嘴：“你也别嫌这十板子重，打你十板子，还是我们老爷瞧在你终究奶过小姐一场的份上，若别人，哼哼。”
奶娘听了这话，想到廖老爷方才脸上一闪而过的狠辣，不由在心里叫苦不迭，老爷太太还以为廖老爷是条肥羊，还想得些好处，瞧这样，只怕好处得不到，还要更舍一把米。
奶娘正想着，猛不防那板子就打在身上，奶娘登时又叫起来，别说来救她的人了，天空连只鸟儿都没飞过。
“廖老爷，那孩子，确实是令甥女吗？”瞧见廖老爷走进来，官员急忙站起关切地问。
“多谢了，确实是我甥女，我现在想把这孩子带出去，还不晓得可要办些什么？”当了别人，廖老爷面上又是春风一般。
官员早已得了嘱咐，急忙道：“这有何难，不过一句话的事。”说着官员就唤人，让他去后面把榛子带上来。廖老爷谢过了，也就坐下喝茶。
听到门被打开，厅内的人都不由往外瞧去，这还不到送饭时候，怎么人就来了？
进来的是个婆子，瞧一眼四周，这才尖着嗓子喊：“谁叫杜嘉敏？”
这么文雅的名字，厅内的人四处望望，榛子的心却狂跳起来，这个名字，是自己的本名，这么两年来，从来都被人唤榛子，都快忘了自己本名叫什么。
绿丫也想起这事来，秀儿最机敏，见榛子要起身就按住她的手，问婆子道：“你寻杜嘉敏做什么？”婆子早已知道，不过先喊一声罢了，见秀儿问，挤出一丝笑：“横竖是好事，老爷说了，你们有几个也是好人家的女儿，特地贴出告示，让你们亲属来寻，这杜嘉敏的舅舅来寻她了。”
舅舅？榛子咬住下唇，脸上神色十分喜悦，秀儿可没有她想的这么简单，继续问婆子：“万一是冒名？”婆子哧了一声：“冒名，就你们这几个，身价顶天了二十两，别人值得冒吗？”
这话说的也是，绿丫把榛子的手紧紧地握一下，推榛子让她出去，从此，自己就再不是榛子了，榛子按住狂跳的心，站起身道：“我就是杜嘉敏，舅舅在哪里？”
婆子细细瞧了瞧榛子，这才对她伸出手：“还请小姐跟小的往前面去，令舅在前面等着。”这称呼让小莲花变了神色，不无嫉妒地看着榛子，榛子和绿丫秀儿笑一笑，也就跟婆子出去。
看着门再次关上，秀儿叹一口气：“绿丫，你说，我们会不会有人来寻？”绿丫摇头，自己的爹娘是不指望的，只有谆哥哥，可是还不晓得谆哥哥知不知道这里发生的事。
小莲花的嘴又一撇：“秀儿，你别做梦了，你是罪人家属，哪会有人来寻，倒是我，还有几分指望。”秀儿白小莲花一眼，抱着膝盖想心事，绿丫靠在秀儿肩上，和她一起畅想外面的世界。
榛子跟着婆子往前面去，来到厅里，那婆子带着她进去：“老爷，杜小姐到了。”廖老爷放下手中的茶碗，看着自己的外甥女，虽然吃了那么两年的苦头，可榛子的眉眼犹在，廖老爷瞧着榛子，站起身走到她面前，一时竟说不出话来。
虽说厅里有那么几个人，但榛子一眼就看见廖老爷，他和娘生的有几分像，都是凤眼高鼻，笑起来的时候在唇边有一个小小梨涡。看见廖老爷一步步走到自己面前，榛子眼里的泪再止不住，跪下见礼时候就哭出来：“舅舅，你为什么到现在才来寻我？”
经过多少世事，看过多少离合，廖老爷总觉得，自己的心早已石头一块，不会感到温柔，可此时看见像极了姐姐的瘦弱少女跪下大哭时，廖老爷心中有什么东西荡了一下，眼中竟也有些酸涩，急忙抬手把眼角的泪擦掉，把榛子拉起来：“是舅舅的不是，舅舅这些年一直在外头，今年六月才回乡，谁知你爹娘都不在了，问起你叔叔，他还推三阻四的，要不是上坟时遇到了人，我还不知道有你。以后你跟在舅舅身边，再不会吃苦了。”
榛子也晓得自己不该责怪舅舅这时才来寻自己，可也不晓得那话怎么就问出来，此时听的舅舅这样柔声安慰，眨一眨眼对舅舅点头笑了。
、第33章
看榛子笑了，廖老爷也笑了，那官儿在旁瞧着，上前对廖老爷拱手道：“恭喜廖老爷骨肉团聚，还请廖老爷把令甥女带回去，旁的事，这里自有人料理。”廖老爷谢过那官，也就带了榛子出门，出门上车时，榛子瞧了眼街道，这样情形已经很久没瞧见了，自己是真的已经出来了，再不会回到屈家，被人打骂役使？
廖老爷回头见榛子站在那一脸不确定，晓得她的心思笑着道：“上车吧，我们先回下处，再住几日，等回山东了给你寻两个好的人使，这两日你就将就些。”
回山东？榛子的眉微微皱一下：“舅舅，我们不回乡吗？”廖老爷把榛子安置在自己对面，听她这样说就用手拍了拍额头：“倒是我糊涂了，你也该去瞧瞧你父母的坟，告诉他们我寻到你了，以后就要跟我去山东。”还有，有些帐，也该去和杜老二算了。
榛子瞧着廖老爷，咬一下唇小声说：“舅舅，我并没有乱跑，是…”廖老爷拍拍榛子的肩以示安抚：“我知道，是他们故意丢了你，这些年，你吃苦了。以后，跟舅舅在一起，谁也不行欺负你。”
榛子觉得眼睛又酸了，有很多的话要和舅舅说，可不晓得该从什么地方说起，拿袖子把泪擦掉才小声地问：“舅舅，那舅母呢，她会不会？”
“你舅母已经过世很久了，现在我身边只有一个妾室照料我的起居，到时去了山东，你别担心，有什么只管和我说就是。”廖老爷瞧着有些局促不安的榛子，晓得她是怕寄人篱下受人白眼，想来杜老二夫妻待她，也是十分不好。想到此廖老爷心中怒气更甚，但面上还是在安慰榛子。
没有舅母，这真的太好了，榛子也不知道自己为什么这么想，很快觉得自己不该这么想，只是又咬住唇，眉间开始有纠结神色。这个孩子，那几年到底是怎么过的，竟有些畏缩，廖老爷的手在窗板上轻轻敲击，看来对屈家，该连根拔|起才是，而不是小施惩戒。
马车停下，小厮上前掀起车帘，对廖老爷道：“老爷，张家小哥儿又来了，正在那里等着。”
谆哥哥啊，榛子的小脸顿时现出喜悦：“谆哥哥来了，舅舅，你不知道，要不是有兰花姐谆哥哥还有绿丫姐姐他们，我的日子会过的更苦。”廖老爷伸手止住要跑进去的榛子，语气温煦：“敏儿，我没记错的话，你已经十二，不是小孩子了。”
榛子的脚立即收回来，怎么忘了呢，这么大的人，不该轻易出来见人了，到了此时，榛子才确认，自己的确已经出来了，不再是屈家后院里的灶上，而将又成为需遵守礼法的人了。
见榛子把脚收回去，廖老爷赞许地点头，唤来临时雇来的婆子让她们把榛子带到后面，给她洗澡换衣服，自己这才往里面去。张谆已经等了许久，瞧见廖老爷进来急忙起身迎上前：“方才听贵介说，廖老爷去衙门里带榛子了，也不知道事办的怎样，在下还有一事相求。”
张谆急躁，廖老爷倒平静多了，两人现在也算见了几次面，廖老爷宽掉外面的袍子拿过手巾擦了把脸坐下喝了口茶才对张谆道：“小哥你这话问的，总要等我喘口气。”
张谆的脸一红，拱手道：“在下也是心中焦急，毕竟有那么几年的情分在。”廖老爷示意他坐下才道：“今儿运气好，一去就寻到了人，那官儿也好说话，让我把甥女带回来了，原本该让她出来和你见见，只是已经大了，不好相见的。”
张谆明白廖老爷的意思，对廖老爷拱手道：“那恭喜廖老爷骨肉团聚，只是在下有个不情之请，在下当日在这家里，也有一个相处的好的，想求廖老爷帮我把她带出来，这些就权当衙门里的使费。”
说着张谆已起身走到廖老爷面前，把一包银子放到桌上，又对廖老爷深深作了个揖。
张谆有这样请求，廖老爷一点也不奇怪，谁还没有个相处的好的，还能想着把人带出来，也算有情谊的。廖老爷瞧一眼那包银子，都不用解开，就晓得里面定是成块的少，碎银子极多，伸手把张谆扶起来：“要不是你们有心，我还寻不到甥女，这要帮忙的事，就别提银子。只是这有个为难，敏儿是因我早已打过招呼，故此衙门那边，把她早早放了，别人的话，总要等到案结，可这案在这边衙门结的容易，总要行文到上司衙门，等待批复，一来一往，也要两个来月，我在京里等不了这么长时候。不如这样，你把这银子收起，等到案结，当官发卖了你再去把她买回来如何？”
两个月？那绿丫还要受两个月的苦，张谆的手不由握成拳，又对廖老爷道：“晓得这是非分之求，只是原来不知道倒罢，现在晓得了，哪还能让她再多受两个月苦，若廖老爷您为难，还求廖老爷给在下指条路，在下去衙门里打听。”说着张谆就要跪下，廖老爷急忙扶住他：“休要如此，这样罢，我明儿要请衙门里的人吃饭，谢一谢他，到时你也来，在席中趁便求情，你看可好？”
张谆忙又谢过，也就说两句闲话，告辞而去。廖老爷瞧着张谆背影，手摸一下下巴：“也算个有情有义的人，就是不晓得…”
小厮上前来收拾东西，听到廖老爷这话就笑了：“听老爷这口气，难道想把小姐嫁给他不成？小姐现在脱了难，以后嫁什么样的人不成，非要嫁这么一个。”
廖老爷手托着腮，摇头道：“多瞧瞧总是好事，我这些年，大概是年纪上来了，精神有些短了。”说完廖老爷就打了个大哈欠，小厮还想奉承几句，管家走进来：“老爷，吴家的舅爷来了，说要和老爷挪两百两银子使，还说…”
廖老爷已经打断他的话：“吴家？老王你是离开山东几个月忘了，夫人可不姓吴。”老王急忙道：“老爷，是小的糊涂了，可…”廖老爷哼了一声：“不就为的吴姨娘这些日子颇得大人的宠爱，你们一个个就想拍上去，老王，我该说你是聪明呢还是糊涂？”
老王的额头有汗滴出：“是小的不对，不过大人连老爷您的事都告诉了吴姨娘，想来是对吴姨娘十分宠爱。吴家那边，还是稍微应酬一下。”廖老爷又打一个哈欠：“罢了，我晓得你的意思，拿一百两银子给他，就说我有事，不得空见他。至于别的，等吴姨娘有本事坐了夫人这个位置，再来说。”
老王应是退下，廖老爷用手按一下头，问过小厮，晓得榛子洗浴过后已经睡下，有婆子在旁边守着，也就自去睡。
第二日榛子起来，先去给廖老爷问早安，进去时廖老爷正在吃早饭，见榛子穿着神色和昨日都不一样，笑着道：“过来一起吃，等再过几日，我们就回山东。”榛子应是却没坐过去，只是欲言又止。
廖老爷喝一口粥，从碗边瞧见榛子的表情，把碗放下叹道：“我晓得了，你是想见见其他人，可是现在你和原来不一样了。”榛子也觉得自己有得寸进尺之感，脸不由红了，走到廖老爷身边道：“可是绿丫姐姐人这么好，舅舅，求求您，把她救出来吧。”说完榛子想了想：“我觉得，昨儿谆哥哥来找您，肯定也是说这事的。”
绿丫？廖老爷放下筷子：“那舅舅就把她买回来给你做丫鬟？”
不，不，榛子急忙摆手：“绿丫姐姐待我那样好，哪能使唤她呢，我觉得，她和谆哥哥之间一定有情，既然这样，就成全他们。”
廖老爷笑出声：“说你大，你也不过十二，哪里知道有情不有情的事？罢了，既然你求我，等今儿那官儿来了，我就求求他，瞧能不能把她也放出来。”榛子顿时喜悦满面，廖老爷敲敲她面前的桌子：“这会儿你也别喜了，赶紧把早饭吃了，瞧你这样，够单薄的。”
榛子又是一笑，接过粳米粥大大地喝了一口，看着她笑容，廖老爷也觉得松快些，这个世上，不来算计自己的人实在太少了。
还不到中午时候，张谆就过来侯着，廖老爷这回倒没说什么，等官儿来了，廖老爷和官儿那么一说，官儿自然连声答应，张谆听说绿丫可以出来，真是喜的说不出话，只是给廖老爷和那官儿连连作揖，只等酒席一散，就去衙门里接绿丫。
榛子走了，绿丫和秀儿为她欢喜，可一想到未来，小莲花说的话却久久盘旋在绿丫心头。秀儿明白绿丫的心情，只是低声道：“我只当我前世不修，有了这样的爹，既叫过他一声爹，好的坏的，我都受着吧。”绿丫听出秀儿话里的不甘，只有握住秀儿的手轻声道：“总还没断出来呢，秀儿，要是…”
、第34章家
“没有什么要是，绿丫。”秀儿的声音很平静，可绿丫总觉得这平静里面透着一股寒冷，不由把秀儿的胳膊紧紧握住，秀儿低头一笑，拍拍绿丫的手：“绿丫，我再不甘心也只有认了，谁让我身上流着他的血，除非我从没生出来，但既然已经被生出来了，好的坏的，我也只有受着，你说是不是？”
绿丫已泪流满面，握住秀儿的胳膊什么都说不出来，秀儿没有安慰绿丫，只是低头一笑，还是有不甘心，可是再不甘心又怎样，谁让自己是那个人的孩子，即便从来都只有苦，没有甜，也要受着。
门被打开，走进的还是昨儿带走榛子的那个婆子，她四处一扫就上前去拉绿丫的胳膊：“你命好，有人来寻，快跟我出去吧。”有人来寻？绿丫在短暂的狂喜过后就是疑惑：“是谁来寻我，还有，他只来寻我一个人吗？”
婆子眼皮都懒得抬起：“是个姓张的小哥。”原来是谆哥哥，绿丫面上露出喜悦，刚跟婆子走出一步就停下：“可为何只来寻我一个人，还有秀儿呢？”
婆子这会儿总算把眼皮抬起，往秀儿脸上打量了一下就冷笑道：“屈秀儿？她是屈狗儿的女儿，罪人家属，哪有什么好的，就算有人来寻，我们老爷也不敢放啊。”
轻轻淡淡的一句话，却打破了绿丫心里最后的指望，她几乎是飞扑过去把秀儿抱住，看着婆子道：“凭什么，秀儿从没受过屈家的好处，可凭什么要受他家的罪。”
没想到小丫头还挺倔，婆子的唇抿成一条线：“凭什么，凭的是王法。连坐之规你懂不懂？这啊，是为了让人都做好事，免得害了自己不算，还害了儿女的意思。你说没受过屈家的好处，这可不管。她啊，就是罪人家属。你走不走，再不走，可就没下次了。”
秀儿把绿丫的手从自己胳膊上慢慢地一根一根指头地掰开，看着绿丫努力地让自己露出笑：“绿丫，别为我说话了，我晓得的，从一开始就晓得的。你出去，要好好地和谆哥哥一起过日子，还有，以后别那么笨，要多长一个心眼。如果，”
还是别说什么如果了，自己又何必连累绿丫？秀儿擦掉眼角的泪，让自己的笑容更自然些：“绿丫，走吧，好好地过你的日子去。”如果有一天，过上好日子了，或许那时候，我已经不在了，我只求你能寻到我的坟前，告诉我，好日子是什么样子的。
秀儿看着绿丫，眼里满是眷恋，婆子已经上来拉绿丫，绿丫已经哭的泣不成声：“秀儿，你等着我，说不定我能寻到法子，那时候…”婆子已经把绿丫拉出了厅，门再次被关上。
婆子看着哭哭啼啼的绿丫，嘴又是一撇：“你也别哭了，这罪人家属，别说是屈秀儿这样的，就算是从小娇生惯养长大的，不住也照样要吃苦？你啊，等以后见识多了就不会这样。”
说着婆子自言自语地道：“其实这有什么好哭的，屈家犯的事也不是那样很重，说不定只判个流放，那就不会被没为奴。不然被没进教坊去的，那才叫一辈子都没出头之日。前年吧，我听说吏部尚书家倒了霉，他的妻女都进了教坊。那可是尚书千金，从小金尊玉贵长大的，哪是这样人家可比的，不一样要倚门卖笑，迎新送旧？”
“可是，她们还享过福，秀儿从没享过福。”绿丫想把眼泪擦干，可那眼泪怎么都擦不干净。
“享福？你啊，就别想那什么好事了，这世上，总是享福人少，受穷人多的。”婆子嘴里唠叨着，带了绿丫来到后门，张谆在那等的焦急，瞧见绿丫被带出来，急忙迎上去。
绿丫看见张谆，心里又是欢喜又是伤心，把本已擦干的泪又哗哗流下。那婆子对张谆轻咳一声：“人给你带回来了，带回家去好好过日子吧，以后，这官非还是少惹。”
张谆本待安慰绿丫，听到婆子这样说，忙对婆子作了两个揖，又递过一个小纸包：“劳烦了。”婆子本以为这趟白跑，没想到张谆还挺上道的，伸手接过纸包掂了掂，少说也有五钱银子，那脸上就露出一丝笑纹：“不过跑一趟罢了。”