张允铭到观弈阁转悠了好几天才碰到了来观弈阁下棋的四皇子。
四皇子现在有学习任务，就不能天天来观弈阁混了。虽是一同上学，可三皇子根本不做功课。每次简老夫子一走，四皇子就要赶快通读夫子指定的二三十本书籍中相关的内容，然后先为三皇子写出篇策论，力求立意宏大，言辞平白，既要符合三皇子的个性和口吻，也要言之有物。把草稿给三皇子去抄写后，自己再写一篇，另辟蹊径，说些奇谈怪论，但都比三皇子那篇稍稍逊色。
简老夫子对这两个学生还是很满意的，对前来拜访的叶中书说：“三皇子为人诚恳直率，策论也写得眼界开阔，不拘小节，的确是个不该停学的孩子。四皇子常常语出惊人，可论言辞，还是幼稚了些。”
“幼稚的”四皇子抓着机会还是去观弈阁坐坐，他知道在这里坐着也见不到谁，可这个习惯已经形成，他来一趟，就像是能从水底下浮出换口气。
张允铭见到四皇子又坐在了那个他常坐的角落，就笑着走过去见礼：“蒋公子好久不见。”
四皇子也对张允铭笑：“是呀，我也好久没在这里见到张大公子了。”张允铭避出去半年多，京城谁不知道。
张允铭毫无任何羞涩感，坐到四皇子身前：“好不容易见了，那就与公子手谈一次如何？”
四皇子很随意地说：“自无异议。”反正你也赢不了。
他表面平静地与张允铭开始下棋，可心中捉摸着：张允铭这是又活蹦乱跳地出来了，是不怕娶四公主了吗？想来是他听到了宫里皇帝不会指婚的风声了？平远侯的耳目不少，看来并非是个完全闲散的侯爷……
棋盘摆了大半，正在争抢一处时，张允铭低声说：“公子下回何时能来？有人想见见公子。”
四皇子手一停，好久没把两指中的棋子放下。张允铭暗恨：你这么谨慎干吗？快落子啊！最好犯个错……
四皇子有一瞬觉得张允铭说的是苏婉娘，可接着又觉得说不过去：张大公子怎么可能与镇北侯的苏婉娘联系上？难道幕后的博弈者是平远侯？这怎么都讲不通：平远侯如何能说服沈二小姐装死？不对，幕后之人必然是在镇北侯府内，可怎么把张允铭也牵扯进来了？也许要见的人是另外一条路上的？……
思前想后半天，四皇子才慢慢地说：“七日后吧。”说完，放下了停在空中好半天的旗子。
张允铭明显有挫败表情，可马上又笑着下了一步棋说：“蒋公子心思深远，滴水不漏，棋艺高超卓越，真是让我佩服啊佩服。”
四皇子微笑着说：“张大公子深谙捧杀之道，胜显谦虚，败示敌强，我可要好好学学呢。”
张允铭吸气：“蒋公子真是越来越厉害了。”
四皇子摇头：“大概是张大公子离开京城许久，荒疏了棋艺。”
张允铭厚着脸皮一笑，继续下棋。
这一局又是张允铭败落，他还是像以往那样笑着与四皇子道别，一副不经意的样子，可回到府里就去找平远侯，说道：“父亲，我与那四皇子对弈许久，从来没胜过一次。今天看，他棋艺又加深了。”
平远侯转着核桃球说：“他是个瘸子，倒不见得有什么争位的心思。”
张允铭试探地说道：“也许，他会帮着三皇子……”
平远侯摇头：“三皇子母亲已逝，母家也不显赫，他现在连一个幕僚都没有，明显不想争位，顶多想要个封地。”他严厉地看张允铭：“你可别掺和这些事情！会灭门的！”
张允铭心说就是不掺和，也会灭门。但是他知道父亲多疑而谨慎，肯定不会相信那些弟弟“开了天眼”、沈二小姐“梦里看见了”之类的鬼话，就决定先在暗地里折腾，哪天暴露了，父亲骑虎难下，只能跟着走就行了。忙诺诺地应了平远侯的话，告辞出来，去见了张允铮，说了自己的会面。
到了与张允铭定下的要见面的日子，沈汶下午好好地睡了一觉，险些误了晚餐。
匆忙到了餐厅时，大家都已经落座，可谁也没在意沈汶晚了，因为都被沈强吸引了注意力。
沈强怎么也不愿坐在椅子上，一定要站在桌边。杨氏跟他斗气，总想把他按在椅子上，沈强一次次地跳下椅子站着，啊啊大叫。
老夫人想护着沈强，可坐着吃饭是规矩，她不占理，就特别紧张地看杨氏和沈强斗法，唯恐沈强吃亏。
柳氏的长子沈玮是个小精豆，小眼珠一转，大声说：“小叔要站着呀，祖母别管他了，他生气啦！看看，曾祖母都不管他……”
桌子旁布菜的柳氏听到儿子挑拨婆婆和曾婆婆的关系，吓得忙对沈玮小声说：“吃饭时不许说话！”
大家现在都知道沈强肯定是个障碍孩童了——连沈玮都话语连篇了，沈强却只还能说个“啊”字。
沈强见沈玮被训斥，立刻转头对着柳氏啊啊叫，杨氏终于找到了借口，打了他一个脑勺：“还敢对你大嫂叫唤？”
沈玮忙说：“祖母不能打小叔呀！小姑说的，您打了他，他就来打我们了。”
众人大笑起来，老夫人呵呵笑：“听听，听听，可别打强儿了！”杨氏气苦。
沈强没有笑，捂了脑袋，皱着眉对杨氏撅嘴，杨氏想到他差点儿死了，心又软了，只好伸手摸了摸沈强的头顶，说道：“好吧，娘不打你了。”
沈强眉头展开，又叫起来，那手比划着，特别激动，大家不解，杨氏叹气：“大概是想要果干……”
话语未落，沈强的叫声翻了一倍，沈玮也喊起来了：“我也要！好吃！我也要！”
柳氏忙去捂沈玮的嘴：“哪儿能这么叫啊！吃饭时莫要说话！白教你了呀。”
杨氏觉得她这是讽刺了自己对沈强没有教养，有些不快地说：“小孩子们，说几句就说几句呗。”她对沈汶和沈湘说：“你们从平远侯府带回来的果干，不留在我这里一些吗？我就吃了一口，玮儿和瑾儿一人吃了几片，其他大多都让强儿吃了，然后就一个劲儿叫啊叫的。”
沈汶苦着脸说：“我把我的果干都吃完了。”
沈湘也叹气：“我余下的倒没怎么吃，可被春绿那几个人分了，早知道弟弟他们喜欢，我就不带回院子里了，全留在娘这里就是了。”
老夫人捂脸说：“哎呦，幸亏你没那么干，可不敢吃那些东西！老了牙会疼啊！”
杨氏对沈强说：“听见没有？！祖母说不能吃！”
她以为沈强会反抗，可沈强竟然立刻停了叫声，看了看老夫人，就老老实实地用手去抓饼。
老夫人从心眼里欢喜，笑着说：“多听话的孩子呀！强儿真好！”
杨氏暗撇嘴：沈强就听老夫人的！带着酸意地说：“强儿平时淘得要命，可母亲还总说他好！看把他惯的！”
老夫人不同意：“强儿当然是好的，来，到祖母这里，我给你夹肉吃。”
杨氏皱眉：“娘，让他自己吃饭！学用筷子，您看玮儿都用筷子了。”
老夫人一边把一大块肉夹到沈强嘴里，一边说：“没事没事，祖母先喂着，别饿着强儿，咱们正在长身体呢。人跟人不一样，强儿慢慢学，不急，祖母我……额……十几岁才学会了用筷子的……”
大家听见老夫人如此偏心，都使劲忍着笑，只有杨氏有些不高兴，觉得老夫人妨碍了她对沈强的教育。
沈汶和苏婉娘从正堂回来，一进院子，就看见夏紫刚从沈汶的屋里走出来。
苏婉娘立刻严厉地说：“王志家的，你到小姐的屋里去做什么？”
夏紫忙笑着行礼说：“她们洗好的衣服，夏蓝夏青她们正好不在，我看着没人给小姐送去，就帮把手。”
沈汶笑着说：“那多谢王志家的了。”
夏紫最恨别人叫她“王志家的”，勉强笑着：“小姐这些日子天天去二公子那里，是忙什么呢？”
沈汶叹气：“二哥要去边关了，二嫂心情不好，二哥不在的时候，我就得去陪陪。大嫂要看着两个孩子，姐姐天天练武，她们都没法过去。”她同情地看夏紫：“你夫君也要去边关了，你难过吗？”
夏紫巴不得那个乡巴佬赶快离开，自己也不用天天闻他的臭脚丫，可还是得假装伤心地说：“当然……”扭了脸，快步走了。
两个人进了屋子，苏婉娘小声呸了一口，忙取了钥匙，去开了钱匣子。数了钱后说：“钱没少，可是她开过了，我粘在外面的头发断了。”
沈汶摸了下怀中的册子，说道：“我得把东西还了，这里真的什么都不能留。”
苏婉娘把食盒又包好，晚上，沈汶背着去了黑屋。到了黑屋时，里面已经有了灯光。沈汶先往门板上扔了个石子，张允铮来开了门，沈汶别开脸不看张允铮，使劲挺胸，踮着脚尖走，想让自己显得高一点地进了屋。
屋子里明显比上次干净多了，地面和墙壁都打扫了，还有简单的家具。张允铭坐在卓边，百无聊赖的样子，对沈汶点了下头，说道：“三天后，四皇子要在观弈阁，你要我陪着你去吗？”
沈汶摇头说：“我不会去的，有别人去。”她把包裹卸了放在桌子上，又从怀中拿出书来递给他，笑着说：“多谢你惦记着我，我读了两三遍，都快背下来了。哪天我去南方就到这些地方看看。”
张允铭看了一眼张允铮，对沈汶坏笑着：“那你还还给我干嘛？自己留着吧！”
张允铮恶狠狠地把一张椅子踢到了一边，砰地一声响。
沈汶莫名其妙地瞪了他一眼，对张允铭说：“这些天我天天得揣着它，我那里什么都不能放，有个眼线总在我们不在的时候去搜东西，连钱匣子都打开看。这不是我平时摆出来的书，还是还给你吧。”
张允铭接过书，阴阳怪气地说：“你这么宝贝这书呀——”
张允铮又使劲踹了另一把椅子，他已经把两张椅子从一边踹到了另一边了，这边就剩下了一张椅子。沈汶马上在那张剩下的椅子上坐了，问张允铭道：“你今天怎么了？眼睛抽筋儿了吗？”
张允铭又看了眼张允铮，笑着对沈汶说：“我眼睛还好，只怕我告诉你了这书是谁写的，你的眼睛要抽筋了！”
沈汶警惕地问：“谁写的？”
张允铮立刻恶声说道：“你管得着吗？！笨头笨脑的呆样！身边有眼线还不除了她？！”
沈汶马上回骂：“你才笨！当然不能除了她，以后还指望着她给传递消息呢！”
张允铭马上打圆场：“好啦好啦！你们能不能不吵架？这边纸笔准备好了，你不是说要画密室图吗？快去画吧。”
张允铮又挑衅：“她还会画图？”
沈汶对他翻眼睛：“肯定比你画得好！”
千年中她曾经以意识力催动画笔，现在能用手了，自然容易许多，加上这些天她一直在画图，驾轻就熟，研了墨，寥寥数笔，就把密室的大小，逃生出口的位置，减少灯光泄露的之字墙等画得一清二楚。
画完了，沈汶对张允铭解释：“这里拐弯，是为了让里面的灯光不露出来。这里断开，是为了空气流通。这里有个洞，是为了万一有事，可以逃出去……哦，你们上次给我写信，时间用了梅花篆字，我的婉娘姐姐会读，我也会认出数字，这样难免有别人能看出来。我给你一串数字，日后，你这样写……”她写了阿拉伯数字，“这么写月，日和时辰，就把我们的时辰分二十四点吧……”
张允铭等沈汶讲完，摇头道：“没想到小肥鸭还有这一手。”
沈汶瞪眼：“你说什么？！难道不该是小才女吗？”
张允铮看了眼图，冷笑：“什么比我画得好？这么难看粗糙！还小才女？小柴鸭还差不多！”
沈汶大声说：“我跟你说话了吗？！谁理你了？！”
张允铮翻眼睛：“我在跟小柴鸭子说话，谁理你了？！”
沈汶又跳脚了：“我不想和你说话！你到一边去！”
张允铮一点也不谦让：“谁想和你说话？！小骗子！你才到一边去！”
沈汶指着张允铮对张允铭说：“你让他走！”
张允铮说：“这是我哥买的地方，也算我的，我凭什么走？”
沈汶说：“可这是你哥给我买的地方！我要在这里干事！”她问张允铭：“你说！谁走？！”
张允铭摇头晃脑地背诵着：“鱼我所欲也，熊掌亦我所欲也，舍鱼而取熊掌者也……”
沈汶质问张允铭：“谁是鱼？谁是熊掌？”
张允铮轻蔑地笑着说：“你爱当哪个我都不拦着你，反正你长得像熊掌，肥得像只胖头鱼……”他自从南方回来后，愈加毒舌了。
沈汶长这么大，从来没被这么欺负过，只能咬牙切齿地对张允铭说：“北戎的使节队就快入京了！”
张允铭拿出扇子使劲地扇了扇，对张允铮说：“要尊老爱幼啊！”
原来以为张允铮会争论，可张允铮却哈哈大笑起来，断续地说：“可不是……又老……又幼吗？”
沈汶气得又死瞪张允铭，张允铭对沈汶貌似严肃地说：“你也要体谅……这个……与众不同的人。”
沈汶低声说：“什么与众不同，就是个疯子！”
张允铮回嘴：“小鬼！”
张允铭一拍桌子：“你们两个谁也不许说话了！不然明天我就把这个地方卖了！你们听见没有？反正我也不喜欢这里！”
沈汶需要这个地方，就只好闭嘴，张允铮也哼一声，不再说话了。
张允铭问沈汶：“你说说，北戎的使节队来了，我们先要干什么？”
沈汶撅着嘴说：“还能干什么？去听壁脚呗！”
张允铭点头说：“那好，你们家那两个也别偷懒！他们也都得去！”
沈汶说：“好吧，你们轮着去。但你去说吧，我平时在府里尽量少接近他们，好多人看着呢，我得低调。”
张允铮又鄙夷地啧啧了两声：“在自己家里竟然……”
为避免他们两个人又打起来，张允铭忙说：“我们两边要相互交流听到的，随时通个气。就是不见面，也得记下些要点给另一边。”他唯恐沈坚他们听到了有关和番的事不告诉他。
沈汶马上说：“写了的东西……”
张允铮又打断说：“知道知道，不能藏在你那里！你连钱匣子都保不住了，难怪没钱……”
沈汶指着张允铮对张允铭说：“你给我去打他！把他揍一顿！”
张允铭有些发愁：“沈二小姐，实不相瞒，这是我这些年的最渴望的事……”
张允铮一拳击向张允铭，张允铭飞速闪开，两个人在空荡荡的屋里开始来回追逐，张允铭边打架边对沈汶说：“你看见没有？！知足吧！他对你已经够好的了！”
沈汶大声说：“谁要他对我好！”气鼓鼓地走了。
沈汶走后，兄弟两个打斗间吹了灯，张允铭背了包裹，也一路追逐着回了平远侯府。
进了府门，张允铭问张允铮：“你怎么不让我告诉她那是你写的书？你不是一直跟她吵架吗？那时一说出来，会让她当时就输了，不正好为你出一口气？”
张允铮这才明白张允铭把书给沈汶实际是为自己埋下了胜利的火种，只要引诱着沈汶说出一两句夸奖的话，再揭开是谁写的书，就会让沈汶当时丢了面子。心中骂自己这个哥哥也够阴险的，明显是利用自己去报复沈汶以前蒙骗了他的仇，说道：“别以为我不知道你在干什么？！你和她半斤八两，两个骗子！我才不上当！要说也得我来说，用不着由你说！”
张允铭切了一声：“不识好人心！”
张允铮挥拳：“你本来就没安好心！”
两个人又交换了几下拳脚，才分头去睡觉了。
平远侯自然是又等到了深夜，直到有人来报告说：“两位公子回来了。大公子还背了个大包裹。和上次背出去的差不多。”
平远侯让人退了，低声骂道：“这两个小崽子！越来越不省心啊！”他吹了灯，在黑暗里站了一会儿：两个儿子这么一同出去，肯定不是去游玩的。上次是送礼，这次也肯定是出去见人了。可为何又背回了包裹？是同一样东西吗？还是互有往来，对方送的礼？这哥儿俩个背着自己在忙什么呢？他决定要好好注意一下这两个家伙的动向了，不能放任不理。
沈汶如果知道因为自己要果干，结果张允铭就用了食盒装了带给自己。而就因为这个带来带去的食盒，引起了平远侯的怀疑，不知该觉得有多冤。
沈汶回来还心有余气，对等着的苏婉娘说：“三天后你见四皇子。”
苏婉娘听沈汶的口气不对，问道：“你生气了？”
沈汶叹气：“张家的二公子是个混球！每次见面总和我吵架！故意气我，说我坏话什么的。”
苏婉娘噗地一笑，可马上正经了脸色说道：“那的确是个混球！”
沈汶说：“我是不想理他，但他总招惹我！”
苏婉娘更不敢说自己的看法了，只能装傻道：“男孩子都是这样的，小姐别理他就是了！”可不能鼓励小姐去吵架！会出问题的！
沈汶有些发愁：“我也不想理他，就是有时总是管不住自己的嘴。”
苏婉娘一惊，偷偷端详沈汶，黑暗里沈汶不像是有察觉的意思。苏婉娘自觉比沈汶大，懂得多些。她想沈汶现在还不到十二岁，两小无猜的年龄，点破了反而弄巧成拙，就说：“当然了，能不理就不理，可也别让他占了好去。”
沈汶重鼓斗志：“对！不能让他占了好去！下次还要吵架！”
苏婉娘心里一沉，知道不能再多说了，忙转移话题道：“哦，我们要向四皇子要什么？再仔细说说，别漏下什么。”
两个人低声把需要的东西对了一遍才睡了。
到了那日，苏婉娘说要去见住在施和霖处的弟弟，请假出府。她容色太靓，现在出府都要戴着帽子。沈卓说正好要去观弈阁，就先送她一段。
到了观弈阁，沈卓和苏婉娘都下了车，苏婉娘行礼告辞，慢慢地走入了街巷。沈卓进了观弈阁。
坐在角落的一身便装的四皇子见沈卓向他走来，心就开始跳——如果是镇北侯府的人找他，那么会不会有机会见到苏婉娘？！
沈卓笑着坐到四皇子旁边，大声打招呼：“蒋公子可好？”
四皇子也点头微笑：“沈三公子好。”
沈卓专注地看四皇子衣襟处的绣纹：“这是吉祥如意的团字吗，好精美！”用低低的声音问：“随行的人可靠吗？”
四皇子嗯了一声。他知道今天要见人，就只带了丁内侍。
沈卓又低声说：“出前门左边春鸣巷，往南走，蓝衣的女子。”然后再次大声说：“今日我可能与公子下盘棋？”
四皇子面露遗憾的表情，说道：“不巧了，我正准备走，真抱歉，改日吧。”
沈卓也叹息，起身去找别人邀棋去了。
四皇子心急如火，可还是慢悠悠地喝完了面前的茶。他现在才回过一些味儿来——镇北侯府和平远侯府联合起来了。张大公子来问的话，沈三公子来安排的见面，那么要见的肯定是镇北侯里那个幕后者手下的人。沈卓说是女子，能来单独见他，肯定不会是沈二小姐，他越想越觉得该是苏婉娘，但又不敢太肯定，以免如果不是，自己承受不了那种失望感。
放下茶杯，四皇子示意丁内侍扶着他起身，瘸着腿，拐着走了出去。丁内侍扶他上车时，他低声说了地方。丁内侍亲自坐在了马夫的座位上，起驾马车。
四皇子总到这里来，丁内侍把观弈阁周围路径摸得门儿清。他先是进了别的巷子，拐了几个弯才进了春鸣巷。刚走了一会儿，就看见有一个穿着平常蓝衣戴着帷帽的女子在路边慢慢地走。
丁内侍咳了一下，四皇子撩帘看去，心头狂跳。苏婉娘就是把自己从头到脚盖严实了，他也认得出她的步态身姿。
马车停到了苏婉娘身边，再起步时，路边已经没有了步行的女子。
作者有话要说：
☆、询问 （抓虫）
车里，坐到了四皇子侧面座位上的苏婉娘摘了帷帽。四皇子双手紧抓着腿边的坐垫，气都不敢出了——他好久没有和苏婉娘见面了，更何况这么近切地坐在一起。
苏婉娘倒是没有在意四皇子的窘迫，她今天要谈很重要的事，昨夜她又是一夜没睡好，眉宇间笼着一层思虑。
她向四皇子行礼后，说道：“我的主人对殿下毫无恶意，只想问殿下几个问题，请殿下务必如实回答。”
她过去称四皇子“蒋公子”或者“公子”，现在却称了“殿下”，明显有一种疏离和冷淡，四皇子心口有些堵，但想到苏婉娘身后的人终于向自己露出了行迹，多少有些激动，也很礼貌地说：“好，我会以诚相待。”
苏婉娘郑重地问：“请问殿下可有意皇位？”
这句话苏婉娘说得平常，可却重如泰山。
四皇子怔然片刻，恍惚觉得一个朦胧的影子在苏婉娘身后等待着自己的回答。这个影子已经逼退了皇后，让太子举步维艰，让镇北侯府和平远侯府站在了一起，若是自己有那个心思，这个影子会助自己吗？四皇子想到苏婉娘所说：“无恶意。”那就是说就是不助，也不会掣肘吧。可是自己想当皇帝吗？
四皇子摇头道：“不，我不想。”
苏婉娘盯着四皇子的眼睛：“请殿下千万不可虚言，许多机会稍纵即逝。”
这是说如果自己想，对方会相助？可四皇子还是摇头：“不，不想。”
苏婉娘没有移开目光，再次重磅出击：“三皇子无心帝位，若殿下有心，我家主人会相助于你。”
真的是这样的！四皇子很满意自己猜测正确，心中暗喜，神情格外轻松起来，带了丝笑意说：“多谢你主人的看重，可我真的不想。”
苏婉娘沉声问道：“那殿下想做什么？”
四皇子大方地看着苏婉娘，坦然说道：“我想去守皇陵。”
苏婉娘终于惊讶，微睁了些她美丽的眼睛：“为何？”
四皇子的脸有些红，无法直视苏婉娘神光明澈的双眼，微微转了目光，看着前方慢慢地说：“因为那样，我就能有个在田野上的院落，墙外是天空和树木，而不是宫殿的高檐。我就能有个能种菜的后园子，我想种些豆角，我娘说她小的时候种着玩过。前院，我要支个紫藤花的架子。我娘告诉我，她喜欢在紫藤花下走，还能放把椅子，在下面读书。我想出了房门，开了院子门就能走到外面，也许是荒野，也许是村中的街道，都没有关系，只要我无需穿过三十多道门，要报备行程，要在天黑宫门落匙前回来就行……”
苏婉娘看着四皇子渐渐焕发出喜悦的面庞，忽然心酸得眼中含泪。
四皇子接着说：“我还想能娶到我喜欢的人，能不用再装着腿瘸，能拉着她的手在田野里漫步，看春天蚯蚓怎么从土里钻出来，而不是在石板路上被踩烂。看夏天的满目青翠，而不是宫里的砖墙红瓦。也许在秋天时我们能在田野上看到野兔跑过去，像那些诗词上写的一样。冬天我们可以一起堆个雪人，然后在屋里烧炭煮茶，看着窗外雪景，随便说话，不用担心外面有人听见……”
四皇子看向苏婉娘，见她脸上有一行泪，从怀里掏出了手帕递过去，说道：“我还想有很多朋友，沈家二公子三公子，张大公子，包大官人，啰嗦伙计他们，不用担忧他们被害，就像我总要担心丁内侍的安危。我能随时去找他们下下棋，能随便地去和他们春游夏游，或者去狩猎——我跟你说过，我过去是会骑马的吗？”