沈卓问沈坚：“小妹如何？”
沈坚沉重地回答：“是昏过去了。”沈卓冷冷地看四公主：“四公主推出我家幼妹去挡刺客，大家都看在眼里，我家幼妹昏迷，四公主还不甘休？！”
四公主一边让宫人给自己裹脸，一边说：“是她把我推向刺客的！你们看，我的脸！就是被刺客刺的！你们镇北侯府好大的胆子！”
日落西山，阴影遍地。
面对双方这样互相指责，围观的人都不敢出声：一边是公主，一边是镇北侯。孰对孰错不难，难的是谁也不能得罪！
可是片刻寂静后，一个带着怯意的声音说：“这个，当时，的确，是你推了这位小姐去挡刺客，她昏倒了，刺客才刺到了你……”
四公主破口大骂：“哪个混蛋敢这么说？来人，打死他！”
丁内侍扶着四皇子从暗影里瘸着腿走了出来，四皇子咬了下嘴唇，带了迟疑道：“这个，四公主，君子以诚为贵……”
四公主打断：“狗屁！你滚开！你这个瘸子！残废！废物！这里有你什么事？！你去死吧！”
四皇子貌似悲哀地低头，围观的众人早就知道四皇子腿瘸，读书的人还知道四皇子引了礼记中庸里的句子，说的是高尚的人把诚实看得很宝贵，可四公主就这么破口谩骂，毫不留情，顺带着践踏了儒家经典。大家都为四皇子感到心酸，也从心里看低这个公然诋毁礼教典文的公主。
人说子不教父之过，公主成这个样子，皇后是怎么教的？
沈坚像是知道大家的心思，啧啧道：“真没想到，皇家的教养这么好，对自己的兄长能口出如此恶言，还公然罔顾先贤之言。”
太子慢慢地走过来道：“四皇妹，还是赶快去理伤吧。”
他转头对四皇子说：“皇弟，天黑风大，你腿脚也不好，别伤着，也快回去吧。”这里面就有威胁了，四皇子默默地行了一礼，一瘸一拐地被丁内侍扶着走了。
四公主放声大哭：“太子哥哥！是她把我推给了刺客的！你让人把她杀了呀！”
周围的人们窃窃私语，有人还冷笑了一声。
太子喝道：“闭嘴！快去理伤！”宫人们扶了四公主走了。
沈坚对太子行礼道：“太子，看来此处刺客不多，吾等要给妹妹找郎中，就此告辞了。”一句“此处刺客不多”，引人无数猜测。
说完，沈坚让人去找毡子，沈湘到了，见此情景哭起来，连声说：“怎么是这样了？不是跟四公主在一起吗？！这是怎么回事？！”苏婉娘忙拉沈湘：“小姐是吓昏了。”
沈湘大声问：“她怎么吓昏的？”
谁也不敢回答，沈坚说：“走！我们回去说！”这简直比说出来还难听。
正在此时，毡子到了，沈湘和苏婉娘把沈汶推到毡子上，沈坚和沈卓抬了沈汶，沈坚临走时大声说：“太子殿下，好好留几个活口，好追查是谁人指使！”
太子脸色更加阴沉，沈坚带着人扬长而去。
有人低声报告说：“三皇子那边，制服了所有的刺客……”
太子一惊，看了眼周围的侍卫道：“快去！协助三皇弟，别让那些刺客逃了命！”侍卫们应声去了。
宴席不欢而散，那些狩猎的头筹什么的自然无法选拔。
镇北侯府的人说要给二小姐看郎中，推辞了太子派过去的御医，连夜卸了帷帐启程回京。
三皇子以五公主受了惊吓，不敢在此地多待为由，只带着谷公公陪着五公主一驾单车，与镇北侯府的车队结伴同行。
入夜，侍卫们“发现”那些活捉的刺客们竟然要逃走，就大开杀戒，将这些人统统斩杀。其中一个人在挣扎里逃出，大喊“杀人灭口，太子……”虽然后来被追上来的侍卫杀了，许多人还是都听见了。
次日凌晨，各家也急忙地收帐离开，向太子告辞的人们都透着小心。
这些人一回到了京城，流言就如野火般流窜开了：
众目旁观之下，大群刺客舍太子而取三皇子，这明显是一场针对着三皇子的刺杀！太子没受任何伤。三皇子借助了谷公公的武功活捉了十来个刺客，可那些刺客却在当夜都被太子的侍卫杀了，有人临死前还大喊是被“杀人灭口”。还有比这个更清清楚楚的“阴谋”吗？
公主受伤算是被波及。她把镇北侯的二小姐推出去挡剑，那个一向有蠢笨之名的二小姐当场吓死过去，刺客才刺中了四公主。许多人说当时那个沈二小姐其实是想跑开，四公主如果不拉着那个二小姐，也许刺客就追着二小姐去了，不会伤了她的脸。这真是不作就不会死。
可话说那个刺客为何舍了太子都不刺，偏要杀那个二小姐？想起二小姐以前与太子的龃龉，大家会心地叹息：那个二小姐也真是倒霉！以前在皇宫就差点被皇后毒死，这次虽然没死，可也一直昏迷，离开狩猎之地时都没有醒。
大家都对太子的人品都摇头：这个太子实在有些毒，陈贵妃才死了多久，就来谋算三皇子了？连一个与他吵过几句嘴的女孩子都要几次三番地除去，还做得这么拙劣，丝毫不想掩人耳目。这该算是继皇后公然下毒后，皇家出的另一件蠢事……
镇北侯府的车队进城后，与三皇子分开，直接就去了施和霖的医馆。
敲开施和霖的医馆 ，开门的苏传雅听说是沈二小姐昏迷了，立刻哭得死去活来，比一边哀哭的苏婉娘悲痛多了。
沈坚带着人把沈汶抬进屋子，施和霖和段增过来号脉。施和霖起身忧虑地捻须：“这是心脉之症啊，跟那次在皇宫一样，是惊吓所致，很不好治呀……”
沈坚忙说：“郎中不必顾虑银两，请尽力施救！”
段增板着脸，在心里使劲骂沈汶小骗子，去取了自己的针袋，刚想好好扎沈汶几针，可一针扎下去，沈汶就“苏醒”过来了。她一见段增的神色，就马上眨眼，开始悲哭。段增只好把针收了。
听到动静，苏婉娘和沈湘忙上前，三个人拉着手哭起来。段增出来说：“救过来了……好好养着吧！”黑着脸出屋子——省得绷不住说些什么。
沈坚付了诊银，众人不让沈汶行动，让她躺着把她抬上了车。苏传雅肿着眼睛跟了一路，在门口看着镇北侯府的人走远。
回到了镇北侯府，为免老夫人和杨氏担心，沈坚掐头去尾，胡乱地说了些，只说沈汶被吓着了，哪里敢说她被推出去当盾牌？
就这样老夫人和杨氏还惊呆了，老夫人埋怨杨氏不听自己的话，非要让沈汶去，看看，出了这种事情！巴拉巴拉……
杨氏理亏，哭着听着，没顶嘴，让老夫人唠叨了半天，就消了气儿。杨氏让沈汶卧床休息，天天参汤，平时别出屋子。
大概想显得不慌不忙，太子的车驾在大多数人都离开了狩猎地域后，才起程回京。
可刚进了东宫的安静隐蔽所在，太子就大发雷霆。和皇后一样，他终于也开始砸东西。随手拿起什么摔什么，随着他走入殿中的众人吓得沿着墙角站了一排。
太子发过了火儿，问道：“到底是怎么回事？！”
一个人颤抖着声音说：“都是凑巧。”
太子愤怒：“怎么是凑巧？为何有人提前喊破了刺客？！”就是因为提前，五公主才惊叫，三皇子才离开了，才让人们清楚地看到了刺客是奔着三皇子去了！
一人解释道：“我们找到了在那个叫喊女子周围的几个人，他们说那个女子头饰该是个丫鬟，头发遮了脸，没看清她的模样，可身上穿了件新的褙子，浅色的，不是府里常穿的丫鬟服，该是为了这场宴会做的衣服……”
太子打断：“她为何叫嚷？”
幕僚说：“有人听见那个女子惊呼前说：‘看哪，那个猎物上面有刀把！’可是那人还来不及细看，那个女子就叫了起来，人群就乱了。”
太子皱眉：“那猎物上真有刀把露出来了？”
幕僚叹息道：“现在无从知晓了，那些人都死了。”
太子又咬牙问：“三皇子那里是怎么回事？！”
另一个说：“主要是镇北侯的大小姐，往火里扔了大量的安眠香饼，那些人猛地吸入了大量的安心催眠之药，四肢疲软，近乎昏厥。”
太子问道：“她怎么会怀揣着安眠香饼？！”
那人忙解释说：“我们在侯府的眼线说，那香饼本是郎中给老夫人配的，几个月以前就说好了。结果送来的时候，让二小姐看了，二小姐喜欢那个香味，就拿了几个……”
太子不耐地打断：“这不是二小姐吗？怎么到了大小姐身上？！”
那人又忙说：“那个二小姐到了猎场，说总也睡不好，她的丫鬟宴席前一日就烧了一点香饼，结果，一帐的小姐丫鬟都睡过了正午……”
太子拍桌子：“这又和大小姐有什么关系？！”
那人加快语句：“大小姐去叫醒她们，知道是用了香饼，非常生气，说她们误事，就从那个丫鬟那里夺了去。大小姐当时已经装扮好了，想来就是直接去了宴席，所以没有回帐，把香饼留在了她身上。”
又一个人补偿道：“她在宴席前一个时辰才拿到了香饼，所以吾等说，真是巧合。她在逃跑中，应该是急中生智，想到她的妹妹因为烧这香饼睡过了头，把香饼投入了火中以阻刺客。”
太子皱眉又问：“那个团雨针怎么也没有用？”
一人叹气道：“据平远侯的张大公子说，谷公公一见那人要发针，就把他身上的厚长袍一把扯下，用衣服把那些毒针都收了。他十分心疼那件衣服，说什么是江南着名绣娘的作品，现在都毁了，还问皇家能不能给他些钱……”
太子又怒了：“他府中那么多钱，他还敢开口？！那个二小姐怎么会早不晕晚不晕，就偏在刺客刺剑时才晕？！”
一人解释道：“我们在侯府的人说，这个二小姐从来的路上就一直说累，到了猎场都没有去观过一次礼。天天在床上躺着，说怕冷。为了这场狩猎做了三套衣服，只穿了一套……”
太子打断道：“这种事情也要说？！”
幕僚忙解释：“就是说一下她一直不舒服。她本来想转身逃跑，可是被四公主扯住，面对刺客，太过恐惧，就吓昏了。她昏了后，他们把她送到了施和霖那里，施和霖说她心脉虚弱，不敢接，还使劲要钱。他的那个十几岁的徒弟动手扎针，才救过来的。回府后，杨氏让她静养，这几天我们的眼线去看她，她都是躺在床上，连地都下不来。”
这些听来都合情合理，可加到一起，就把一个针对着三皇子的刺杀变成了一场闹剧。连谷公公都没事，更别说三皇子了。最倒霉的反而是四公主，脸上挨了一剑，所有御医都说会留下伤疤，很长很深的伤疤。
太子又问道：“你们要除去的那个许纯道，怎么被沈二公子救了？！他们是不早就有准备？那个许纯道是不是内奸？！”
幕僚说：“他吓得都尿裤子了，该不是内奸。”
太子骂道：“这种人就知道胡说，根本没用！你们盯着他，看那边是不是仗着这救命之恩来笼络他！”
大家赶快应了。
太子眉心显出竖痕，沉思着说：“边关镇北侯有没有异动？沈毅去了有什么作为？”
有人赶紧回答：“镇北侯与往常一样，毫无异常。沈毅去了边关，都没有进中军总帐，而是到了兵士所驻之地，一处一处地熟悉下层将士，甚至到了兵士农作所在，与兵士一起下地。”
太子咬牙道：“这怎么能叫无作为？他能如此放下身段，日后必行大事。你们要随时盯着他。”
那人忙说：“太子英明。”
可英明的太子并没有感到高兴，而是胸中气闷，有人来说皇后请太子过去，太子深吸了口气，走了出去，留下了满室的碎片和一群汗透衣衫的人们。
太子一进皇后的殿门，就察觉到了空气中的血腥味儿，想来又有人被打了。周围的宫人和太监们都低头肃立，有的明显在哆嗦。
太子强打起精神，对皇后行礼：“母后，孩儿回来了。”
皇后没有直接搭理太子，对着周围的人说：“你们下去，做事仔细些！”众人忙不迭地应了，脚步轻轻地都退下了，最后一个将殿门关上了。
虽然太子已经二十一岁了，可这一瞬间，他像个孩子一样，希望那些宫人和太监里有一两个能留下来，他不用单独面对皇后。
作者有话要说：
☆、训诫
皇后并非出身世家名门，早年生于市井，因美貌而被选为侧妃。虽然后来苦学举止言谈，能胜任公众场合，但气急时，还是会露出天然本色，什么姿仪风范，全都丢在脑后，太子从小就深有体会。
果然，宫门一关，一把如意就朝太子飞来，皇后一向没有什么准性，太子也不用动，玉器就落在地上，清脆地碎了。明明没伤到他，可太子还是感到疼痛，几乎想哭。
皇后指着太子破口大骂：“你这个没用东西！什么事都干不好！对我说的像朵花儿似的，可做出来的，却是团大粪！臭不可闻！你有脸没有啊？！你多大了？是不是还得我给你擦屁股？！”
太子呢喃地说：“母后息怒，许多事，只是巧合……”
皇后愤怒地打断：“少给我说什么巧合，你就是没干好！我说过，屁大的事你要是做不好的话，天大的事想也别想！如果不是每步都安排好了，什么事都别想成！我跟你说过多少次？！要细心，要细心！不能放过任何小节！你都听到哪里去了？！我从你小时候就对你说的话，要是狗听得懂，狗也能成太子了！”
太子强压着火，低声说：“有人看到了刀把，提前叫破了……”
皇后拍着身边的小桌子：“别跟我解释！我才不管发生了什么！我只知道最后的结果！你没杀了那个贱人的儿子不说，连镇北侯家那么个蠢货也杀不了，还让你妹妹受了伤！女孩子伤了脸，那比死都不如！她回来后日夜都在哭！她这辈子已经毁了！毁在了你的手里！她自己的亲哥哥手里！你羞不羞？！你还有脸站着跟我说嘴？！你自己打嘴巴还差不多！没用的东西！这么多年白教你了！”
太子真忍不住了，不由得说：“事有意外，不是每件事都能如愿……”
皇后又拍桌子：“你放屁！不能如愿？你难道不想当太子了吗？不能如愿？你还不想当皇帝了？！你做事必须如愿！不然你想干什么？在这宫里，你不当太子还能当什么？！该不会是当个太监吧？！”
她出口恶毒，太子终于说：“去年母后亲蚕之典后的宴席也同样出意外，那时孩儿来帮了母后……”现在你就不能帮帮我吗？
皇后被触动痛处，几乎发疯，拿起手边的东西也不看，胡乱地砸过来，嘴里骂道：“你这个不孝的孽子！没有脑子的白痴！自己干砸了事情，竟然来指责上我了？这么多年，我为你干了多少事！操了多少心！没有我，你能成太子？！你想得倒好！你以为你前边没有人？没有比你出色的了？！那个二皇子……就是那个贱人生的，明明没脑子，你父皇都说过他多少次好话！如果那个贱人还活着，天天在皇上枕边吹风，你以为你能当多久太子？！我为了你，下了多少苦心！你现在成了太子了，竟然来指责我？！你这个畜生！不！不能叫你畜生！乌鸦尚知反哺，你连个扁毛畜生也不如！……”
话说到这里，太子只好跪下，对皇后说：“孩儿惹母后生气了，望母后宽恕。”
皇后气得胸膛起伏，哆嗦着继续骂：“你现在成家了，位居东宫，就觉得可以松口气了？呸！没有见识的东西！我是个妇人，尚知史上有多少戾太子！你和那个贱人生的儿子才差几岁？他明年就十八了，若是找个强势的岳家，不，不用想了，肯定是镇北侯！镇北侯的大小姐经常与他骑马狩猎，这次又救了他，他肯定会娶了镇北侯之女！再对皇帝孝敬些，出几个好点子……”
虽然太子也对此非常担心，不然也不会安排这次刺杀，但在皇后这么激烈的言辞下，他不得不低声辩解：“换太子乃是大事，大臣们中有许多太子妃外家吕氏故人，父皇不该轻易换太子……”
皇后使劲呸了太子一声：“说你没有见识！真的是鼠目寸光之徒！那个贱人的儿子就是不是太子，日后凭了岳家的势，就能在一方为王，你就不能再轻易除了他！”
他现在不还是没有为王吗？日后肯定还有机会除了他。太子深觉皇后有些疯狂。
见太子不做声，皇后以为他没有听进去，怒喝道：“你别糊涂！这可不是能放得下的事情！这世上只有做贼的，哪里有千年防贼的？！你不能用一辈子去防着他！你一日不除了他，他总有一天能除了你！”皇后这些话可不是第一次说，只不过以前是窃窃私语，现在是声嘶力竭。
“你想想，同是一父所生，凭什么你能当皇帝，可他不行？若是你，你咽得下这口气吗？！况且，日后你父皇一去，再有些有关那个贱人之死的流言蜚语传到他耳中，他能安生？！一旦他出外为王，有了后代，这祸患就一代一代地往下传，这就是所谓的后患无穷！追究起来，全都源于你今日的无能！你这个蠢货！我但凡再有一个孩子，也不会这么看重你！你还没有你妹妹心狠手辣！”
太子心中早就烦了——这些道理自己也是懂的，只不过觉得还不到这么紧急的时候，许多事还可以徐徐图之。听皇后这么贬低自己，竟然抬高自己的妹妹，不服道：“这次妹妹做得太过，当着大家的面儿……”
皇后再次打断：“放屁！你就得按照她说的，是那个镇北侯府的二小姐将她推了出去，她才受了伤！让你父皇降罪于她！”
太子有些为难道：“当时在场的，至少有上百人看到了……”
皇后又扔来一样东西，“啪”地打在地上：“你这个吃里扒外的蠢货！你是太子！太子！太子是什么？！你自己都不知道这个身份的份量吧？！你说的话，是金口玉言！一句顶万句！管他多少人在看着，你就得按照你妹妹说的去讲！”
外面有太监颤抖着来说，皇帝宣太子。太子听了，心中一松，可还是跪在地上，等皇后的示意。
皇后摆手道：“滚！如果不把对镇北侯幼女的处罚讨下来，别回来见我！”
皇帝正在书房，面前是很难见一面的四皇子。四皇子低着头，很胆怯的模样。
皇帝淡淡地问：“你说的是真的吗？”
四皇子点头：“孩儿绝对不敢对父皇撒谎，句句属实。父皇可以让人去询问在场的人，不仅有镇北侯家的，还有许多世家权贵和朝臣。他们都看见了四皇妹是怎么回事。”
皇帝微皱眉：一点都不为四公主遮掩，这个儿子是和太子不一条心了。这些年他一直深居浅出，这么旗帜鲜明地站在太子对面，是为了什么呢？
皇帝挥手道：“你下去吧。”
四皇子行了一礼，让丁内侍扶着瘸着腿往回走，皇帝突然说：“等一下。”
四皇子歪着身子转身，差点跌倒，皇帝问道：“你的腿，怎么回事？”
四皇子低头说：“这次去了狩猎地，那里冷，更疼了。”
皇帝说：“可去请御医看看。”四皇子谢了，又艰难地走了。
太子到时，正好看见四皇子出来，他心中一沉。四皇子对他恭敬地施礼，太子一甩袖子，装没看见，进了殿。
四皇子看样子也不生气，上了软轿，往自己住的阁院行去。他心中再次把这次事件的前后想了一遍，嘴角噙了笑意。
那天傍晚，自己坐在一边，观赏到了一步好棋！将太子安排人刺杀三皇子的阴谋这么明明白白地袒露给了大家，最后太子不得不让自己的侍卫杀了那些刺客，进一步向众人证明了他是主谋。
四皇子坚信那香饼，沈汶的病，提前的呐喊，镇北侯儿子们不去救三皇子却是来救太子，到最后沈汶昏倒……一步步，看似巧合，其实都是处处机心，丝丝入扣。自己也算是帮着扇了下偏风，替那个镇北侯的二小姐说了几句公道话，为太子在皇帝心里埋下了根刺。
他百分百地肯定这是苏婉娘的主人干的事，苏婉娘在里面也起了作用，从她叮嘱自己的话中就听出，她那时告诉自己，藏在一边就不会有事——她知道谁会有事。
那声呐喊，就是苏婉娘的嗓子。虽然她用了高音儿，可自己把她的声音在心里反复想了多少次，早就熟悉得听到一个音符，耳朵就热了，自然错不了。苏婉娘真的厉害，能开启整个事件是序幕……
他在为苏婉娘感到骄傲的同时，就更好奇她的主人。这一连串的事件里，有一个小身影，与大皇子吵嘴的二小姐，被皇后“毒”死的二小姐，出了主意给自己接腿的二小姐，这次，当场昏倒的二小姐……可这个二小姐才几岁？！从她六岁时就有风闻说她又蠢又笨……肯定不是她，但是那个下棋的人定是能操纵她的人，至少是该知道她有心悸之症，一吓就能被吓死过去……
四皇子在那里苦想时，太子也在费着脑筋给皇帝解释这次冬狩中出现的事故：“……那些刺客本是向孩儿冲来，三皇弟将他们引开了……”
皇帝面带微笑地听着，偶尔点了下头。
太子一边出着虚汗，一边说：“那些刺客大都被捉拿了，可还来不及细审，当夜他们就集体发难，想逃走，被侍卫们杀了……”
皇帝呵呵一笑。太子咽了下吐沫，接着说：“这期间，镇北侯的二小姐将四公主推了出去，乃至四公主被刺客划伤了面颊。”
皇帝想起四皇子那句“孩儿绝对不敢对父皇撒谎，句句属实”的话，脸色阴沉下来。将事件的发生解析得有利于自己是一回事，但是完全罔顾事件发生的次序，歪曲事实撒谎却是另一回事了。
这世上可是有“欺君之罪”这么一说的，太子是觉得自己无法知道真相，才这么大胆地撒谎吗？
太子见皇帝收敛了笑容，停了下来。
就如对四皇子那样，皇帝语气淡然地问：“你说的都是真的吗？”
太子想到自己对这场刺杀的解释虽然稍显牵强，但与事实的发生也还相符，就说：“是真的。”
皇帝微笑：“有关那个镇北侯二小姐将四公主推了出去，让四公主脸上受伤的事，也是真的？”
太子想起皇后的话，咬牙道：“是，是真的。”
皇帝呵呵笑起来：“皇儿真是长大了，是不是觉得朕老迈昏庸了，才敢这么明目张胆地玩弄朕于股掌之间？！”前面还是笑的，可话到最后却是声色俱厉。
太子一下子跪倒在地，连声说：“父皇，孩儿是太子，父皇应该信孩儿，而不是外人……”
皇帝拿起手边的茶杯狠狠打来，他可不是皇后，打得又狠又准，正打在太子肩膀，太子捂着肩膀俯身在地说：“父皇息怒！”
旁边的孙太监忙上前为皇帝轻轻捶打后背，也小声说：“皇上息怒啊。”
皇帝指着太子问道：“你可知罪？”
太子又想起皇后的愤怒和四公主脸上的鲜血，哭着说：“父皇，孩儿不知罪呀！父皇应该看看四公主的脸，鲜血淋漓呀！父皇，她是您的亲女儿，您可得给她做主啊！父皇，不要听信外人之言，我是你的孩儿，是太子啊！”
皇帝气得发抖，又抄起砚台，被孙太监死死拦下，低声说：“皇上息怒啊，皇上息怒！”
皇帝咬牙指着太子骂道：“你竟然敢这么耍弄朕！你才当了太子几年？竟然已经学会了对朕撒谎！”