作者有话要说：
☆、设计
除了沈汶，这府中最沉得住气的，倒是沈卓。他没跟着沈毅他们出去混，天天总去观弈阁下棋。
自从那次见到四皇子后，他后来再去，就经常见到四皇子。四皇子总安静地守着一个角落，看别人下棋或者和别人下棋。
张允铭上次被四皇子打败后，再见到四皇子常去主动约他下一盘，让他郁闷的是他竟然没下赢一次。
沈卓见状，手痒得很，有一天终于没忍住，去找四皇子下棋了——反正现在四皇子已经回宫，那件接骨的事已经过去了。
两个人下了一整个下午，沈卓三局三输，看天色渐晚，才不甘心地告辞。他走后，包官人过来给四皇子倒茶，笑着说：“这位沈三公子倒是与我很像。”
四皇子一笑说：“那你怎么不去找他下棋？”
包官人有些不爽地说：“他们都不愿意与我下，可想当初，季国手都与我下了一盘！”他看看四皇子，堆起笑容：“这位蒋公子，我们……”
四皇子站起来说：“我也得回去了。”
包官人的脸一下子耷拉下来，垂头丧气地端起茶盘走了。
四皇子扶着丁内侍的手走出观弈阁，上了马车回宫，正被往这边走的张允铭看到。
过去，张允铭每次见到四皇子时，四皇子都是坐在椅子上，张允铭也没太注意躲在四皇子身后的丁内侍。今天远远地看见与他经常下棋的蒋公子竟然是个瘸子，张允铭心里一沉。
他也不去观弈阁了，调转马头就往回走，再仔细回想四皇子身边仆人的样子，才意识到那是个太监！他就明白了：宫里的四皇子是个瘸子，他的母亲是蒋淑妃，他出来自称蒋公子是用了母姓！一时气得咬牙，心中大骂沈卓，忙策马回府，把自己可能无意中结交了四皇子的事告诉了父亲。
平远侯手里转着两个大玉球，微偏着头，听了张允铭的陈述后，笑了一下，说道：“沈侯那小兔崽子才几岁？就敢这么蒙你？”
张允铭切齿：“他……肯定以前见过四皇子，为了转移注意力，就把我推了出去！可恨我看那个少年性情温和，举止文雅，以为是个文官的子弟，还给了他我画的扇子……”
平远侯沉思地说：“那不是问题，你该问的是，为何沈侯那个小崽子把你推了出去？那时是什么时候？”
张允铭皱眉：“该是五月底吧。”
平远侯手里的玉球停了一下，接着急促地转起来。他低声地自语：“五月，发生了什么事？”
张允铭说：“听说四皇子病在秦全的医馆，差点死了，后来不吃秦全的药了，五月底才回的宫。”
平远侯眉头皱着，问道：“那时，四皇子被接回宫里了吗？”
张允铭摇头，也放低了声音说：“该是，那以后……”
平远侯缓缓地点头，“那小崽子想让你跟四皇子在那时下棋……”
张允铭磨着牙说：“别人就只会注意到我，而不会注意到他和四皇子认识！”
平远侯哼哼笑：“那个兔崽子！比他爹贼得多！”
他皱眉想了半晌，敛了笑容，严肃地对张允铭低声说：“四皇子在外面的那几个月，肯定与镇北侯府有关！所以那个小崽子才把你推了出去！让你代替他去惹人注目。这么做，能蒙过别人，可我们一旦察觉，就是此地无银三百两！这事必然极其危险，你千万不能和他公开说什么。”
张允铭气得握拳：“我得找机会揍他一顿！”
平远侯笑：“那都可以，可是这件事，一定要装作没有察觉！”
张允铭点头，又问道：“那我还像以往那样与四皇子下棋吗？”
平远侯思衬着点头道：“下吧，就如以前一样。四皇子身有残疾，该不是太子忌讳的人。只是，你最好要赢了他才好。”
张允铭点头说：“我明白，那样显得我不是在巴结他。”
于是，这以后，张允铭还是时不常地去观弈阁与四皇子下棋，努力想赢一把，可惜怎么也没赢一局。有时眼看就要成了，心中才有些喜悦，就被四皇子打到了谷底。他看着四皇子少年人温和无害的眼神，怀疑四皇子是故意的。
太子知道镇北侯的孩子们与三皇子大模大样地去狩猎，镇北侯三公子和平远侯的大公子常常与四皇子下棋，还只输不赢时，咬着牙冷冷地说：“他们一个个的，都过得很舒服呀！镇北侯府与两个皇子交厚，就与本宫不和！这还用多说吗？！”
太子这么强硬地表达不满，大家都多少明白太子的心思，有人小心地问：“那，四皇子比较容易……”
太子不快地道：“他是个残废！能干什么？！别拣了芝麻丢了西瓜！”
这么明确地说出来，幕僚们就必须要有些反应。
安静了一会儿后，一个幕僚低声说道：“若是他们喜欢在外狩猎，何不假托盗匪……”
另一人马上道：“不妥。与他们同行的镇北侯府卫队有百人之多，以一当十者众！在郊外遇上，上千人也不见得能挡得住他们。”
又一个幕僚说：“既然担心卫队，就该想法让卫队不在他们身边。”
众人想了会儿，一个人压低声音：“三皇子和镇北侯的儿女不都喜欢狩猎吗？今年来不及准备了，可太子何不请求皇上，在明年举行冬狩，届时，皇子、文武百官、皇亲国戚之子，都会来参加……”他眼含深意地看太子。
太子思索片刻，终于有了一丝微笑。
一个人补充道：“若是为了保险，太子可举行一次晚宴。权贵人家就是再嚣张，也不可能带着护卫入席！各府卫队要留在宴席之外守卫，宴席上，就只有主人和贴身仆人而已……”
太子点头：“如此盛会，怎么能不邀请京城贵女？”
大家互递眼色：太子这是还没有忘了镇北侯府的那个二小姐吧？他都二十岁的人了，怎么就偏要一个孩子的命呢？
他们不知道在太子心里，沈汶早已经是个死人了，只是要找个机会把这个决定实施出来而已。
年关将近，侯府还如去年般混乱。
去年因为杨氏卧床，老夫人带着苏婉娘料理了过年的事宜。今年本来是指望着柳氏会接过来，可是柳氏怀孕，肚子已经显怀，杨氏不让她过于劳累。而杨氏的小儿子才六个月大，也不可能全心管事。结果又是老夫人带了苏婉娘和钱嫲嫲操办过年的种种。虽然有了去年的一些经验，可因为沈毅成婚，多了一层要联络的关系，也没轻松多少。
过了年后，到了元宵节，杨氏说过去的这两个元宵节沈汶都惹出事儿来，一次在长乐侯府，一次在灯市上，所以今年别人都可以出去，只有沈汶不能出去！
沈汶表现幽怨之余，求沈湘带着苏婉娘出去，说她连日辛苦，该去散散心。沈湘对苏婉娘一向友好，自然答应了。
其实沈汶就想让苏婉娘去观弈阁看看季文昭来了没有，他说二月二在观弈阁解去年的生死劫，现在如果到了京城，观弈阁应该有了动静。
沈汶被圈在家中，没事干，晚餐后就留在了正厅里陪老夫人。她自从上次进宫假死把老夫人惊个半死后，就经常去找老夫人撒撒娇，给老夫人用意识力点点心脉上的穴位，唯恐老夫人因那次刺激落下个什么毛病来。
沈汶坐在老夫人身边，哼哼唧唧地说了几句好话，听老夫人唠叨了些她年轻时的事，杨氏就抱着壮壮实实的沈强来了。对老夫人说：“娘，都洗了喂了，可他折腾着不睡觉，您帮着哄哄。”话语里很有些居高临下。
老夫人一见沈强，就高兴地把他接过来，抱到怀里，对着沈强叫着：“我的心肝儿呀，宝贝呀，不见祖母不睡觉，是不是，是不是？……”根本没注意到杨氏的态度。
杨氏撇嘴，对沈汶说：“你也别待得太晚，早点睡。”
沈汶连连点头：“好，娘放心。我等姐姐她们回来就睡。”
杨氏皱眉：“那能早吗？”
沈汶马上扭着身子撒娇：“娘，我都没能出府呀……”
杨氏叹气，走了。
老夫人把沈强放在自己的大腿上，沈强已经七个来月了，坐得稳稳的。老夫人唱着：“上高山呀……下长坡呀……过大河呀……坐马车呀……”一会儿颠来颠去，一会左右晃悠。
沈强高兴得嘎嘎笑，口水长流。老夫人停下，拿了手帕给沈强擦嘴，嘴里说：“流口水的宝贝，聪明呀，健康呀，爱也爱不够呀……”擦完了，对着沈强微黑的脸蛋，狠狠地亲了几口。沈强又咯咯笑，再次流口水，还把小拳头放到嘴里咬。
老夫人见状，让人递过来一个货郎鼓，对着沈强扑棱扑棱地转手柄，沈强把拳头从嘴里拿出来，去抓货郎鼓。老夫人让他抓了几下才抓到，又笑着给他擦口水，说着：“强儿真聪明啊！看看，把祖母手里的鼓都拿走了……”
老夫人像是把沈汶忘了，完全沉浸在与沈强的互动之中。沈汶面带笑容，努力压制自己想打哈欠的冲动——逗一个孩子很好玩，但是只几分钟好不好？老夫人怎么能这么与沈强玩上半个时辰还兴致勃勃的？
终于，沈强放开货郎鼓，开始用双手使劲抓耳朵，老夫人紧抱着他起身：“哦，哦，宝贝要睡了！快点，把被子拿来，我给他包好……”老夫人用小棉被将沈强从头到脚裹了，亲自抱着他往屋外走。沈汶忙去取了披风给老夫人披上，怕天黑难走，自己也穿了外衣，在一边扶着老夫人。
到了杨氏的卧房，老夫人把沈强轻轻地放在床上，沈强的眼睛勉强又开了一下，可接着就闭上了，老夫人笑着看了沈强一会儿，见他睡实了，把他身上的被子盖好，才起身，叮嘱了屋里的乳母几句，离开了。
沈汶扶着老夫人回后院休息，路上，老夫人叹息道：“咱们府里好不容易又有小孩子了。强儿长得多大！比你皮实多了！当初你小的时候，可听话了。不声不响的，像只猫一样……”
沈汶很怀疑老夫人是把小孩当宠物养了，以此来代替她送走的那只狗。
老夫人还念叨着：“看着强儿的样子，我心里怎么就这么喜欢呢？我老啦，不知道能看他几年……”
沈汶心里一酸，忙笑着说：“祖母说什么呀，您肯定能看着四弟长大，成了个大将军的。”
老夫人呵呵笑：“那敢情好啊……”
四皇子自从苏婉娘的母亲过世，苏婉娘原来母亲住的房子退了，四皇子就失去了在路上等着看苏婉娘的机会。
一连几个月，四皇子都没见到苏婉娘，到了元宵灯会，四皇子总算有了一线希望。
天刚擦黑，四皇子就让丁内侍驾着车到了灯市外。这半年，在宫里的夜里，四皇子悄悄地练习走路，终于能像常人般行走，可到了外面还得瘸着腿走来走去。像往常一样，四皇子扶着丁内侍的手臂，拐着腿走到了一处进入灯市的关键所在，然后就站在阴影里，看着挂满了灯笼的街道。
后世将元宵节称为中国的情人节，因为在这一天，平时笑不露齿、足不出户、行不动裙的“三不”少女都能出门来在街上自在行走欢笑，对于少年们来说，这是一个多么快乐的一个夜晚。
四皇子面带惆怅地看着那些少男少女们。他什么时候能步履正常地和苏婉娘一同在街上这么漫步，两个人你看我一眼我看你一眼，轮流着脸红，去给对方买个吃的，为对方猜个谜语什么的……
他等了好久，终于看到了几个护卫引领着沈毅等人走过来。在队末尾，苏婉娘与春绿一起走在沈湘身边，三个人说笑着。
沈湘一如以往地穿着短装，但她毕竟是侯府的大小姐，短装也是很讲究，暗红色的缎子面，袖口领边都是绣花。相比下，苏婉娘和春绿一样，都是一身暗绿的棉服，没有什么绣花，式样简单，根本配不上苏婉娘那绝世容颜，虽然苏婉娘把刘海都快梳到鼻子尖儿了，两颊边又各一大绺头发，整个脸也就露出了个下巴。
四皇子只觉得心头抽搐，不由得微蹙眉头。他不眨眼地看着他们走过，而后好久也没有动。
远远地，四皇子见苏婉娘指了下观弈阁的方向，沈湘点头，说了什么，沈毅就带着大家往那边去了。四皇子一喜，这才从暗影里走出来，也往观弈阁走去。
观弈阁外张贴着大张的告示，说二月二，季国手会如期来解去年得到的“生死劫”棋局。包官人楼中来回往来，招呼着来的客人。
侯府的队伍到了观弈阁前面，沈卓头一个进去，还拉着沈毅和沈坚，可苏婉娘却不想进去了。
以往苏婉娘到这里来见季文昭，都是一个人来。今天却是同侯府的人来，会让包官人看出自己是镇北侯府的人不说，说不定包官人还会向她打招呼，当着侯府的护卫，难免让人生疑她是何时认识了包官人的。
苏婉娘本来就是对沈湘说要过来买些下棋的书，因为沈汶在学着下棋，府里的书都太难了。现在就指着观弈阁旁边的书摊说：“那边是卖书的，我就不进去了。”
沈湘说道：“你若是买好了，就进来找我们。”自己带着春绿进了观弈阁。
苏婉娘一个人走到了观弈阁大门旁的书摊边，借着高悬的灯笼开始翻看书卷，四皇子见了在心中连声感谢皇天后土，简直不相信自己的运气能这么好。
他不敢走得太快以免引起人们的注意，但是抓着丁内侍的手用了大力气。
四皇子走到苏婉娘身后，可不敢打招呼，怕有人看出他认识苏婉娘，就想假装跌倒在苏婉娘身边。但又想起上次苏婉娘踢他的那一脚，不敢碰到苏婉娘，只能踉跄了一下，像是绊到了什么，扑到了苏婉娘三尺外的书摊上，勉强站稳。
苏婉娘吓一跳，忙侧脸看，四皇子在丁内侍的搀扶下直了身体，深觉自己没有风度，涨红了脸，对苏婉娘行礼，小声说：“得罪了。”
苏婉娘马上还礼道：“这位公子有礼。”显得很郑重，四皇子露出失望的神色，苏婉娘的一只眼睛俏皮地半眨了一下，表示她明白四皇子的做作。
四皇子只觉得吹到面颊上的寒冷微风，霎时变得清凉怡人。苏婉娘被头发遮了大半的脸庞在灯笼下都绽放出了惊人的美丽，他简直不敢直面，忙低头看书摊上的书，小声问：“姑娘在看什么书？”
苏婉娘也低下头，小声回答：“只想看看有关下棋的书。”
果然！她的主人是会下棋的！四皇子为自己的猜测正确感到欣慰的同时，又隐约觉得担忧：她的主人如果不是二小姐，不会是个男的吧？
他拿起一本书来，让苏婉娘看到了封面，悄声道：“这本书是前朝高手对局的棋谱，我读过，很有意思。”
两个人仿佛是各自在看书，苏婉娘不敢公开交谈，也不转头地说：“我想要不那么难的。”
四皇子放下手里的书，伸手拿了不远处的一本，说道：“这本《博弈浅谈》写得就如其名，易懂，讲的是基本战略。”
苏婉娘瞟了一眼，有些抱歉地说：“最好有一本教人怎么下棋的，从一开始谁先出那种……”
四皇子一愣，苏婉娘补充道：“为我家小姐买的。”做伪装用的。
四皇子心头一松，又看了看，向苏婉娘示意着远处的角落，说道：“那本《稚儿学棋》应该可以。”
苏婉娘抬头看，探身去拿，动作里别有种柔软婀娜，让四皇子的心又猛跳起来。
苏婉娘将书拿在手里一翻，高兴地说：“这本该是可以了。”她低声对四皇子说：“多谢你。你怎么知道的这么多？”
四皇子看了眼书摊，淡淡地说道：“这些书，我大约都读过了。”
苏婉娘可以想象他在深宫里独自读这些书的样子，莫名悲伤，忙低头说：“你别总看这些下棋的书，看些养生健体的，好好爱护自己。”
她说话还是一副教训的口吻，可四皇子却高兴得忍不住要笑，更深地垂头，小声“嗯”了一声——母亲教过自己，别人说话要有个应答，不然没礼貌！
苏婉娘很喜欢把大家管得服服帖帖的，她把沈汶院子理得一清二楚就是个例子。可惜她身边最亲密的两个人都是最不服管教的，沈汶自然管不了，弟弟苏传雅也越来越不听话了，经常有些莫名其妙的想法。但这个十四五岁的少年竟然这么温顺，让苏婉娘大有成就感。抬头看看，见周围没有别人注意自己，苏婉娘就又继续教导四皇子：“你平时该练练站桩，开始的时候，不用太长，腿酸就停下。可要渐渐加长时间，若是能站上一刻两刻的时间，对你的腿很有好处。”
四皇子像喝了蜜一样，从嘴里甜到腹部，小声说：“好，我今天回去……就开始。”
苏婉娘叹气：“今天你回去肯定晚了，好好休息，明天再开始吧，可是要坚持哦，别停下。我天天……”她住了嘴——这么说自己不好吧？
四皇子等了片刻，问道：“你天天怎么了？”
苏婉娘想，如果不拿自己作为例子，怎么能说服对方坚持呢？就说：“我天天也要练功呢。过去是每天跟着大小姐习武，现在没时间了，也要每天练瑜伽功。”
四皇子好奇地问道：“瑜伽功是什么？”
苏婉娘有些后悔，可还是说道：“算是一种导引之术吧，就是拉筋柔体之术。嗯，你莫要告诉别人……”
四皇子脑海里想象出苏婉娘伸展了曼妙的腰肢……鼻中一热，忙转移思绪，小声说：“我不会告诉别人的……”我告诉别人你练习拉筋柔体干嘛？！
苏婉娘又小声说：“我不能进去，得在这里等着他们出来。你莫在这里停得时间太长。天冷，你的腿别受了寒，快回去吧。”
四皇子知道苏婉娘这是在关心他，况且，他站在这里这么久了，也该离开了。就拿起两本书来，递给丁内侍，丁内侍向书摊里面的摊主询问银钱时，四皇子对苏婉娘说：“看告示，二月二季文昭要在这里讲棋，我会来，该一天都在……”他嘴里发干。
苏婉娘还是低头看书的样子，过了片刻，可四皇子却觉得长如永恒。
苏婉娘却是在思考着：那天自己的确是该来的。怎么也得设法与季文昭见次面，沈汶有告诉他的话。可怎么能单独见面呢？……那天若是来，最好没有府中其他的人跟着。……自己需要伪装好。就是包官人认出来了，也不会多嘴吧？……
苏婉娘终于轻声说：“我也争取来吧。”
四皇子心里的兔子已经变成鹿了，几乎要把他的肋骨都撞断了。丁内侍交完了钱，四皇子扶着丁内侍转身间，低声说：“那我先走了，你过个好节。”
苏婉娘不抬头地说：“你也是，快回去好好休息。”在外面这么走，他的腿才接好了半年，不会疼吧？
明明是平常的对话，四皇子却如在热水里泡过了一样舒服。他扶着丁内侍的胳膊拐着腿走回马车，一路只觉人们都在欢声笑语，街上处处是明晃晃的灯笼。远远地看着三皇子带着五公主和几个皇家侍卫走在街道的另一边，他没有过去打招呼。他心里现在有太多喜悦，只想一个人待着，细细品味。
看着四皇子意醉神迷的样子，丁内侍一句话也不敢说，唯恐惊了四皇子的白日梦。
沈毅他们一进观弈阁，包官人就笑着迎上去，对沈家的几个公子行礼道：“沈三公子是这里的常客了，这几位是？”
沈卓介绍道：“这是我家大哥，这是我二哥。”
包官人热情地抱拳：“久仰久仰！两位公子相貌威武，真乃将门虎子啊。”镇北侯府的护卫就在旁边，这时不能装糊涂。
沈卓笑着拍包官人：“老包真是势力，我来那么多次也没见你这么殷勤过。我哥他们来就这么说好话？”
包官人假装受委屈的样子：“沈三公子怎么能这么说？你大哥就是英气逼人呀……”
沈卓笑着指着沈坚：“我这位二哥可总是一副笑眯眯的样子。”
包官人郑重地对沈坚说：“二公子明显是位深谋远虑之人，定擅博弈之术，不知能否与我下一盘棋？话说，季国手也曾与我下过一盘棋……”
沈卓看出了包官人的意图，张嘴还来不及制止，沈坚已经笑着说：“包官人客气了，有时一定向包官人讨教。”
包官人马上说：“那么就明日申时正如何？我在此恭候大驾。”
沈坚笑着点头，沈卓摇头叹息——二哥被包官人抓到了！
包官人总算又找到一个能和他下棋的人了，兴奋地大喊：“快点快点，给每位上茶点！这是贵客！”
沈毅忙说：“吾等只是过路，随便喝口热茶就行。”
包官人笑着说：“公子客气了，这数九寒天夜里的，怎么也要吃口东西。”
啰嗦伙计跑过来，请他们随便坐了，给他们上了茶点，还不忘向他们重复广告上的内容：“各位公子小姐们，二月二可一定要来我们这里呀！季国手要来解去年挑战他的‘生死劫’呢！这个局可是厉害，我们这里挂了一年了，谁都没解开！就是当时季公子接到此局，也被气得吐血。可今年季公子传信了，说能解了它！我就说嘛，季公子是国手，区区生死劫怎么可能难得住他？各位千万不要错过了这个精彩……”
他们在这里喝茶吃点心，外面苏婉娘在四皇子走后，也付了钱，拿了书就想周围走走，等沈毅他们出来再过来就是了。可才溜达了不远，就有一个女孩子走过来笑着行了一礼，问道：“这位姐姐是镇北侯府的吧？请问你家主人在哪里？”
苏婉娘忙还礼，刚要问是谁，就看见这个女孩子后面不远处便装的三皇子和五公主。苏婉娘忙指了下观弈阁说：“大公子他们在观弈阁中。”那个女孩子谢了，回去告诉了三皇子，他们往观弈阁去了。
苏婉娘想这又得一段时间，就接着在街上看灯。
沈湘却是在频频看门口，纳闷苏婉娘怎么还不进来，看着看着，就看见三皇子和五公主走了进来，沈湘忙垂了眼睛。
这半年，她时常随着大哥他们一起去骑马狩猎，三皇子也在其中，可再也没有像上次与沈卓互殴那样发疯过，像过去一样正常了，但沈湘就是觉得有什么不一样了。
她知道三皇子经常看她，因为她也常常看三皇子的背影。但一走对面，矜持地行了礼，两个人肯定谁都不再看谁，庄严得不得了，比着谁的鼻子翘的高。
三皇子到现在也没归还沈湘的佩剑，沈湘自然不好意思去要。万一对方是忘在了哪个角落，自己去要显得多么小气，说不定对方会觉得自己是在找机会引起对方的注意！
三皇子那边与大哥他们见面行礼，五公主到了沈湘面前，沈湘才抬头。两个人见礼后，五公主问道：“你那位妹妹怎么没有来？”
沈湘看和自己一般年龄的五公主，这一年来，却像是长大了好多。自己的母亲半年前生了个小弟弟，而她的母亲却在那之前死去的。沈湘暗叹，表面笑着说：“我……”刚要说“母亲”，忙换了人称说：“祖母让她在府里陪着我弟弟玩……”沈湘的话语声低了——还是说错话了。
五公主果然叹息：“你有个小弟弟了？他多大？”
沈湘不敢不回答，只得硬着头皮说：“七个月吧。”
五公主低下了眼帘，半晌，带了哭音儿说：“我……没带给孩子的礼物，我想着……也许能见到你的小妹妹……只给她带了颗珠子……”
沈湘心里难受，忙伸手拉了下五公主的袖子说：“那就给我吧，我给她带回去。”算是打岔。