除了近乎闭着眼睛的谢审言，他们都在看我，我心慌意乱，只想赶快逃开，就对着李伯说：“李伯，你决定吧。”然后我起身道了别，和杏花匆匆地离开了餐厅。
回了房中，杏花没再提谢审言，我们聊了些我来的地方的事，就睡了。也许是因为我下午起晚了，我好久没睡着。谢审言的面容总浮现出来，即使在想象中，我都不敢看他。
第二天早上在餐厅中见到谢审言时，他已重新戴上了斗笠。我们几个有一阵没怎么谈笑。直到后来，店小二上一碟辣酱时在桌子上洒了一点，钱眼立刻掰了块馒头，往桌子上一抹，把那点辣酱擦在了馒头上，又一口把馒头吃了。杏花当场哭了一声，用手捂了嘴，我也一下子笑了。
钱眼有些不快，嚼着馒头说：“你们是没饿过肚子，不知道珍惜吃的！”
我说道：“钱眼，桌子上多脏，你万一吃坏了肚子，好多东西不就白吃了？”
钱眼一仰头，“长这么大，我还真没拉过……”
杏花叫道：“住口！”我想起来，桌面上是不能说不雅的事情的。
钱眼不服，“知音先说的！你怎么不管她？！”我赶快低头吃饭，钱眼说：“你看，她知道做了亏心事！”
杏花说道：“你再这么闹腾，我就……”
钱眼坏笑着：“杏花娘子，你就怎么样呀？夫君我等着呢？”
杏花狠狠地说：“我就不缝洗你的衣物，把你那些快穿烂了的袜子都扔了！”
钱眼慌了，“别扔！那些袜子特软，正穿着舒服呢。”
我皱眉，“杏花，你竟然给他缝袜子？！钱眼，咱们买了新的了，就把旧的扔了吧。别累着我们杏花。”
钱眼看着我气势汹汹，“我得叫你多少次败家子你才能醒悟！真是没记性……”谢审言轻轻咳了一声，钱眼突然顿了下，一笑说道：“知音，你再给我买三十来双，我就把旧的袜子给那些乞丐。”
我冷笑，“你给的时候最好转身撒腿就跑，免得人家发现了是什么，觉得受了你的轻蔑，追上来和你拼命。”
杏花哧哧笑了，钱眼转着眼睛看了看左右，狠咬了下牙说：“我就让你一次！你有落单儿的时候！”低头开始大声吃起来。听出这是我昨天对他说过的话，现在反用在了我身上，除了谢审言，我们都笑了。
气氛又像以前一样轻松。吃了饭，我们说说闹闹地上了街，钱眼敬业地讨价还价。与我的言谈中，他重新陷入了被动，因为他再也不能开谢审言的玩笑了，只能任我宰割。可另一方面，杏花已经败状尽显，对钱眼的“杏花娘子”的称呼渐渐习惯，没有每次都要和他过不去。所以，两相权衡，钱眼还是赚了。
16醒悟
天气渐渐地从春天过渡到了夏天，不能讲出怎么变的，我们一路行过来，树叶从新绿到翠绿到浓绿，大地也覆盖了深厚的绿色草木。太阳变的有些热辣，我们的衣服只是单衫还常汗透。
这一天，我们黎明启程，走了这么一个上午，快到午饭时，也没见到个城镇。我穿了件灰色的粗布衫，头戴着斗笠，护胸让我闷得难受。我真累了，钱眼骑在前头，我和杏花并肩在他后面，李伯和谢审言跟在最后。我对着前面的钱眼说：“钱眼，天热了，骑一会儿歇了吧。”
钱眼指着前方说：“那里有个寺庙，十分清净，咱们到那里歇吧。”
钱眼领着我们离开了大路，进了一片青翠的竹林。高大的竹子滤过了阳光的热意，我摘了斗笠，透了口气。
竹林间小径狭窄，我们变成了一线单骑，钱眼引着路，杏花跟着，接着是我，谢审言在我身后，李伯殿后。竹林里，竹叶哗哗作响，夹着远方的溪水之声，谢审言偶尔的咳声，我感到心中的燥意慢慢平息。
到了庙宇之前，我们下了马，我四外观看，见庙墙粉白，院门大开。进去，大院子里，一条青石铺成的路径，两侧树木荫蔽，凉风袭过，传来远处主堂里的木鱼声。
进了庙堂，里面佛像庄严，旁边有和尚在敲着木鱼。我低声说：“李伯，给些香火钱。”李伯应了一声，放了些银子。大概是听见了银子响，有和尚出来，合掌行了礼，与李伯说了几句话，然后递给了李伯几支香。
我拿了一支，走到佛像前，低头沉思，想到自己处在富贵之家，大家都对我很好，身体也没病，实在没有什么要求，就暗暗祝愿谢审言早日忘记过去，尽快恢复健康。闭眼凝思了片刻，睁眼把香插在了香炉里。李伯把香递给谢审言，他僵立着没有接。杏花持了一根香跪下拜了拜，钱眼和李伯随后也敬了香。
和尚领着我们到了后面的一间竹舍，室内有张竹桌，周围是竹椅。和尚出去后又进来给我们上了茶壶和茶碗，然后离开了。我们用茶水把干粮送了下去。
吃了午饭，钱眼看着我说：“知音，你说过，你不信佛。”我点头，钱眼扬眉，“那你为何给那么多银子？”我说：“咱们到了人家的庙里，借了这里的阴凉，又喝人家的茶，在此用了餐，自然该给银子。”
钱眼眯了半天眼睛，说道：“知音，你是学商的，计算到这种地步了,和我真差不多了。”
杏花气道：“我们小姐不像你，就知道占便宜。”
我沉思着点头说：“钱眼，我知道你在说什么。”
钱眼笑，“我在说什么？”
我看着他说：“你在说我没有那份诚心，与你的不给银子几乎是一样的。”
钱眼点头，“知音啊！如果你像我那么爱财，你那几个银子还有些份量。你不爱财，那些就真的只是个茶水钱。”
我叹道：“对呀，只是人情的施舍短长，没有任何精神上的奉予。所以那和尚给我们檀香，觉得我是真心向佛，是看高了我了。”
钱眼说：“若是真的有神明，你给了钱，也没记在你对神明的孝敬上，只落个不占便宜，买个安心，与我只一步之遥。”
我微微颔首，“这就是有本书中说的，在神明眼里，一个贫穷寡妇给的两个铜板胜过富人的巨额供奉。一切都关乎诚心真意，有无之间，决定所给予的东西，是不是珍贵。”
说完，我想起了我那位给过我的许多物质上的宠爱，我总觉得是他爱我的有力证明。此刻恍然明白，那些钱，对他而言，九牛一毛，他不在乎。没有了他的诚心，我得到的所有，都是那么浅薄。说穿了，他是在补偿我，像钱眼说的，给他自己买一个心安理得，就像我方才表面是奉献可实际只是买这个歇脚的地方。那他对我，和对一个包养女的，有什么不同？难怪他一直我行我素，因为他给了我那些东西，让我有了物质享受，就不必感到歉疚。而我，接受了那些，就以为他还是爱我的……我一时心中阴霾，只觉得自己曾经和个妓女没两样。有什么纽带在我心中砰地断了，我像在梦里一脚踩空，突然惊醒，迷茫无主，似不知身在何处……
“小姐。”我一下回神，杏花看着我，有点担心地说：“钱眼胡说，小姐敬香了呀，还是有诚心的。”
我叹道：“祈祷的人不见得就是虔诚的人。也许只是表达一个希望，觉得能否实现要看命运。其实，人们通过祈祷明白了自己想要什么，这也许是祷告最重要的作用。”
钱眼立刻追究,“你想要什么?”
我勉强一笑，“你不觉得你该问杏花？”钱眼马上转攻杏花，杏花死活不说。
我喝着茶，努力把思绪从自己的往昔拉开。想起谢审言方才没有接香，他一定没有什么愿望，心里也没有想要的东西。我暗叹，不由得抬眼看他。他原来静静地低头坐着，却像感觉到了我的目光似地忽然抬了头，虽然隔了他的面纱，我还是觉得他看到了我对他的注视，一时吓得脸热心跳，忙垂目拿起茶杯喝了口茶。放下杯子时，瞥见他又重新低了头。李伯起身只给我和谢审言的茶杯倒了茶，我感到我的脸红到了脖子，幸好钱眼正专心盘问杏花，没注意到我的失态。
钱眼在杏花那里没问出什么来，大声叹息道：“杏花娘子和我不一条心呀！”咕嘟咕嘟把茶喝了个精光，说：“这茶杯怎么这么小？喝得真不解气！”
杏花说道：“一会儿你和马一起喝水，肯定解气了。”
钱眼看着杏花摇头道：“杏花娘子，我刚才在菩萨面前求他保佑咱们俩成双成对，你现在就让我和马去喝水？”
杏花低声说：“谁让你……”没说完就红了脸，也低头喝茶。
我看钱眼，“问你了吗？你就说了？”
钱眼厚颜地笑，“我问了她七百遍，她竟然不问我！知音，有空你教教她。”
我微笑，“钱眼，我说了话，你可就更难了。”
钱眼一只眼睛大一只眼睛小地问：“知音，你刚才面露伤感，想到什么了？告诉我，我给你帮忙，你为我说好话，行不行？”
我忙抵挡道：“每个人都有过遗憾，钱眼，你别跟我说你从没有过。”
钱眼紧皱了眉，两个手指在下巴上一通狂敲，最后说道：“你别说，我还真有让我一辈子都遗憾的事情。”
杏花都感兴趣了，拿了茶壶给钱眼倒茶，说道：“快讲讲，别说是和钱有关的！”
钱眼摇头，一副讲述遥远往事的模样：“不是和钱有关的。很久很久以前，我小的时候……”
我皱眉，“很久很久以前，你还不小？”
钱眼一瞪我，“知音，我刚要正经些。”
我忙说：“接着讲，我不该打岔。”
钱眼叹息，“那年年关，一户人家开慈善之宴，请乞丐入堂。那不是清汤白粥之食啊，真是有半菜半肉的丸子！我至今依然后悔，没把盘中最后的一个丸子夹在筷子上！”
杏花问道：“为何不夹在筷子上？”
钱眼说：“我筷子上有个丸子了。”
我说：“把那个丸子放嘴里就是了。”
钱眼：“嘴里也有个丸子。”
杏花说：“嚼嚼快咽到喉中嘛！”
钱眼叹道：“喉中也有丸子……"
李伯道：“那胃中呢？”
钱眼：“从嘴到胃，全是丸子了。”
我和杏花都笑了，杏花说道：“贪心！”
钱眼大叹说：“我为此追悔莫及，每到年关都会心中大痛不已。我只好逢年都办一次这样的宴席，请乞丐入席，纯肉的丸子，看他们吃得心满意足，尤其那夹起最后一个丸子的人眼中的喜悦之情，让我多少减了些痛楚，弥补了些我平生之憾。”
我不笑了，侧脸看了钱眼一会儿，说道：“钱眼，我难道看走眼了？”
钱眼恶笑着说：“你肯定看走眼了。但只要我的杏花娘子不看走眼就行。”杏花没出声。
我不再说话，喝了一杯茶。心绪灰暗。钱眼这么小气的人，为了自己的遗憾，能出钱让乞丐快乐，就这一份没有指望回报的施舍，已经超过了我那位给我的种种好处……我不想再想下去，见谢审言没再动他的茶水，就说：“李伯，咱们启程吧。”
钱眼诶了一声，“你忘说了一句话。”
我眨眼，“什么话？”
钱眼笑眯眯，“你惭愧你曾经把我想得那么差。”
我看着钱眼的贼眼说，“我现在还没看到你对杏花怎么好呢。要想让我惭愧，你大概还得走一段。别忘了，我可要你用你最珍贵的东西来证明你是认真的。”
钱眼拍了下桌子，站起来，叹气道，“知音，遇上你，我真倒霉呀！”
杏花咯咯地笑着挽了我的手臂，我们走出屋门，钱眼走到我的另一边，说道：“知音，我觉得你快成杏花她娘了。”我笑了，杏花生气地说：“钱眼，小姐是我的姐姐。”
我说道：“没事，杏花，说我像个娘亲是说我对你好呀。女子可以当母亲这是好事。若有选择，我会总当女子，因为我要体会那当母亲的快乐。”说完我突然感到一阵万箭穿心的痛苦，皱了眉头，手禁不住捂向胸口，杏花忙问道：“小姐怎么了？”
深呼吸了一下，我说：“没什么，岔气了吧。”不能再说什么，听着钱眼又开始挑逗杏花说：“我的杏花娘子也会是个好娘亲……”
谢审言在想他再不能让一个女子成为母亲了。而我，走在他的前面，有那个夺去了他这未来和欢乐的人的身体。我浑身不自在，如芒刺在背。
我们到了外面，李伯打了水，饮了马匹。大家准备上马时，我站在马边回头看那洞开的门宇和里面的青绿阴凉，忽然感到一种从内心深处泛出的疲惫。那是对自己心智和身体的双重厌倦，对面前的人世的一种莫名的拒绝。那一瞬间，我仿佛窥到了那些遁世而去或隐身山林的人们的黯然。我叹息了一声。
钱眼转身问：“怎么了？知音。”
我缓慢地说：“钱眼，有人说，当一个人的尘缘尽了，就能看透繁华落尽，都只余一身憔悴，觉得深情如梦，心成灰烬，世间冷暖，均宛若挥手袖底风。我如果真有那一天，找这么一个地方好好休息，该也不错。”
钱眼睁了眼睛，“说什么呢？知音？！你才歇息了，还没够？”
我没说话，上了马。钱眼还是领路，我受不了让谢审言在我身后看着我，就引马跟在了钱眼的后面，杏花骑在了我的马后。
在竹林里走着。钱眼半回身问道：“知音，以前你是不是栽过跟头？”
我说道：“没有。”只觉得心绪冷淡，没有什么好说的。
钱眼笑，“还不告诉我？连出家的心都有了。”
我叹道：“出家也不是什么坏事，人如果相信通过修行就得到永生，出家就不是避世，而是对理想的追求。只是我没有这样的信仰，还喜欢读杂书，总睡觉，大概没有庙宇肯收我。”
钱眼点头说：“对，知音，其实你信的是和佛家相反的。你信我们已是仙人，是入世来修行的。而不是我们都是凡夫俗子，要修行才能得道。像你这样的人，肯定会被踢出门去。”
我止不住又叹道：“是啊，没有宗教信仰，竟是连逃避都没有地方去。钱眼，你真是我的知音呀。”
钱眼使劲拧着身子，“你现在才承认我是知音，是不是原来一直看不起我？就因为读了点儿书，还有点未卜先知，就总觉得自己高人一等。”
我情绪低落，“钱眼，我真是个蠢人，我现在觉得自己什么也不懂了。”
钱眼眉飞色舞，“知音，你这么想不开了？太难得啦！快多跟我说说你怎么怎么笨，好不容易看你这副被打败了的样子，我……”
杏花在我身后大声斥道：“你少多嘴！钱眼！没心没肺的家伙！”
钱眼答：“杏花娘子，冤枉啊！你就让我伤心啦，怎么能说我没有心？”
我默默地骑着马，听钱眼和杏花隔着我一来一往地拌嘴。无精打采中，我只能一遍遍地对自己说，与谢审言所经历的那些折磨和伤害相比，我的遭遇算什么？不过是些眼泪和破灭，哪里称得上是痛苦？哪里就让人绝望了？他如果知道我这么自怨自艾，一定会觉得我在无病呻吟。我暗自在头脑中写了个便条，千万不能在谢审言面前表现软弱或发什么消极言论，免得让他看不起。
林中的小径如此清幽，竹香弥漫，我真愿意再也不回到那风尘飞扬的大路上去了。
17械斗
我们骑出竹林，阳光依然猛烈，我重戴上斗笠。钱眼在前面，杏花赶上来和我并肩骑着，谢审言又在我的身后，我抑郁寡欢。
从小，父母的宠爱是我坚强的后盾。无论我学习如何迟钝，别的孩子们怎么说我是娇气包胆小鬼，我都没觉得我不好。我爸天天对我说什么我是最好的孩子。他举例说，我从四岁就知道把吃的给大家分，总拥抱着人说“你真好”，他的一个同事听了差点流泪，说他的儿子养了十八年也没说出一句人话，早知道当初就送人算了，再养个女儿。我大了，刚觉得自己平胸，我妈就对我说性格决定一切，我的性情很好，美女也比不上。我爸又告诉我什么我能看入人心，必能把握住终生幸福……
可现在，我突然看到了别人眼睛里的自己，明白了我爸我妈那么说，不过是因为他们爱我，我实际上是个愚蠢的人。愚到被人买了还以为是爱情，蠢到没有看清相识了二十年的人。我的那些朋友其实早就说过这样的话，可我当时怎么就听不懂呢？
在一片自我否定的沉重里，我非常想念父母，想听他们说都不是我的错，即使责任在我。可我知道他们已经远在天边，再不会有人那样爱我、容我、为我辩护……
正想着，前面远远地跑过来一大群人，有上百，个个拿着棍棒刀枪，甚至镐锄等农具，呐喊声声。李伯猛地跃马骑到了我的身边。那些人近了，隐约听见我们身后也有人声，我回头一看，也是一大群人，也是挥舞着种种器械。
李伯说了声：“是械斗！快离开道路！”钱眼已经纵马向田野骑去，一边回头说：“快跟着我来！”我一慌乱，只死死提着马缰，马非但不快，反而慢了下来。杏花和李伯的马随着钱眼的喊声加快了速度，一下就超过了我，只有谢审言依然在我后面。前面的几个人见我没跟上，扭头一看，就都要回来，我大喊：“别回头，你们快走，我慢慢走，别催！”我回头对谢审言说：“你也快点走吧！”他戴着斗笠，我看不见他的脸，他没有回答，只勒着马，慢慢地跟在我后面。
李伯引马回来，又骑在我旁边，回头说道：“谢公子快快前行！我保护小姐！”谢审言没出声，也没有骑快些。我们离开了大路，钱眼和杏花在田野里停马等待。我身后，两边的人近了，我能听见他们的喊声：“报仇！……血债血偿！……杀了他们！……”
渐渐地远离了大路，我松了口气，回头观望，见那两伙人已经对峙在半丈之距，后面的人跑向前沿，战线展开，人们涌入田野，互相叫骂着：“交出凶手！报应！……”我忽然感到了他们的恐惧、无奈和愤怒像决堤的洪水一样漫开，可其中夹杂着对生命的强烈眷恋。
几丈之外，我停了马，李伯立刻停下，说道：“小姐快走！我们还离他们太近，他们打起来失了心性，会随便杀人！”我前面的杏花和钱眼也停马等着我。
我心底忽然升起了的一个念头，这是这么无法抵抗，我勒转了马头，正好对着一直跟在我身后的谢审言。
那一瞬间，近乎疯狂的思绪充满了我的头脑：如果我早晚有一天会离去，就让我离开时做一件好事。我不想被看成一个无识无用的人，不想连自己都觉得自己一无是处！我希望让这具身躯带给人美好的回忆，不是像现在这样让我羞愧不已！我希望他日后想起我这个身影，不会总想起那些悲伤和痛意，希望他也有敬佩这个身影的时刻，也有些对我离开时所作所为的怀念。
我引马绕开了谢审言，往回骑去。李伯立刻跟上，听身后谢审言的马也跟了上来。钱眼和杏花急急地奔马过来，杏花惊诧地喊道：“小姐，你要干什么？！”
见大家都跟着我，我停下来，对李伯说：“我想去和他们谈谈。”
李伯断然说道：“不能这样！小姐莫要多语，赶快走！”
我咬了下牙，头一次表现十分坚定，“李伯，我们出来的时候，你同意过的，现在我要做主。我自己去，你们谁也不能和我在一起，不然的话，你们这么带剑带刀的引出他们的凶性，他们就会先杀了我。”
李伯脸色阴黑，说道：“不可能！我不能让小姐独往！”
我摘下了斗笠，看着李伯说：“李伯，我能感觉到，我不会有事的。我一个人去，他们不觉得有危险，就不会对我怎么样。”
李伯还要说话，我打断他道：“李伯，为人不可言而无信，我最憎恨那样的人！”他愣神之间，我又郑重地说：“你们都在这里等着我！”然后，我踢了下马，向那些人纵马而去。
耳中血脉敲击的声音如鼓声阵阵，我心中交织着几乎是绝望的一种妄想：我一定要冒这次险！我一定要证明我也能面对恐惧。我不是个软弱无能让人玩弄的人，不是个一向温顺贤良从没有违背常理叛逆独行的人……
眼中只看着那些人越来越近，他们的嘴开合着，手臂挥舞着凶器。我在离他们丈外处下马，我的心跳得让我呼吸急促，可我不能自主地向他们走去，像上了发条的钟表，只能步步向前。
到了两群人夹缝的一端，我开口说：“我想……”发现我的声音紧张微弱，众人中只有一个人扭脸看见了我，马上喊道：“什么人？！”他的声音比我高百倍，立刻，两边的人都看向我，几乎同时都举起了手里的棍棒。
我立在当场，理智上说自己大概就会命丧在此了，可情感上却非常持着，认定我就是死了，也得先说完我要说的。我再开口道：“我想和你们两方领头的谈谈。”我听见我的话，像一条轻纱，无力而飘摇，没有任何束缚力。
两边的人方在迟疑，有人道：“多管闲事！打……”话没说完，李伯的声音在我身后响起：“不可无礼！我家小姐一片好心。为何不让她与你们首领相谈一下？”李伯的声音中有种震荡，让我的胸膛发紧，心跳混乱。人们争论着，“就让他们去，他们能怎么样！”“这些是什么人……”但话语中，没有人动手。
李伯走到了我前面，在人群的夹道中，慢慢往前走。杏花和钱眼到了我的两边，低低的咳嗽表明谢审言紧随在我的身后。我看到李伯和杏花都没有带剑，后面的谢审言也一定没有，知道他们因我说不能引出人们的凶性的话而放弃了武装。对应着两边棍棒密集的人群，如果出事，好汉难敌四手，谁也别想安然而退。一时我心中无比愤怒，接着就是深渊般的沮丧：我才要自己干一件事，就牵扯了这么多的人的性命！
每走一步，我的心就平静一分，到了大路上，人群的中心地带，我已经冷静得手脚都是凉的了。
说来，我只想和他们讲一个道理。一位以“前世疗法”治疗心理疾病的心理学家写的一本书里的例子给了我启发。这位美国医生在一个偶然的情况下，发现被自己催眠的病人不仅看到了童年，也看到了“前世”。前世中的种种行为，解释了此生中许多莫名其妙的举止。比如，前世在火灾中遇难的人，会对火有极度的惧怕，连火柴打火机煤气都不能用。病人明白了渊源后，病也就好了。他曾接待了一位心怀种族仇恨的女子。那位女性极端仇视阿拉伯人。他用催眠术让她看到了前世，发现她世世都怀着仇恨，但下一世她就会成为她所仇恨的人种。她曾是纳粹，疯狂地迫害犹太人。接着她就成了犹太女性。她醒来后，心结打开，明白了人都是一样的，谁也不该心存偏见。
我不知道他们会不会听我的，但我就是像认了死理似地一定要此时告诉他们。李伯停下，一抱拳说道：“不知哪位是做主的人，我家小姐想和两方谈谈。”
一边的一个满脸狰狞的大汉，大声说道：“难道想为他们求情？！晚了！此事已不能善了！”
另一边一个五十岁左右的壮实老者，冷哼道：“不知道是谁派来的！也许我们就拿他们开刀！”
钱眼非常恭敬地说道：“我们只是过路的人，这位小姐只是想说说话，绝无他意！”