起来，我和杏花都饿得手发抖。走出房间，果然李伯他们没在走廊处等着。我松了口气，我就怕谢审言在外面站着等我，他非觉得我在羞辱他不可。到小店里的饭堂处，看见那三位在桌边坐着，钱眼一副气急败坏的样子，见我走近，李伯就要起身，谢审言看着也要随着起来，我忙几步快走，选了离谢审言最远的但不是直接对着他的位子一下子坐了，对着李伯说：“李伯，我求你了，别跟我讲这些虚礼儿了，我紧张啊！”李伯忙坐下，钱眼没动，说道：“就是，我一个劲儿说先吃饭，李伯非要等你！”我使劲点头说：“李伯，你们就吃呗，等我们干吗，万一我们睡到中午怎么办？下回我要是知道你在等着，就不敢多睡了！”
李伯说道：“等小姐来，大家吃得才好。”
钱眼说：“我不用，没有她也能吃得好。”
杏花大概头不疼了，说道：“你就知道吃！没谁都行！”
钱眼嘴角成了菱角，“我说不用等知音，但我没说没有你我也能吃得好呀？我实际是在等你……”
我吃惊地说：“钱眼，你已经如此无耻了？！”
杏花气道：“你等什么？就是等着多吃些！”
钱眼毫无羞涩，“杏花娘子，你真明白我……”
杏花骂起来：“谁是你的娘子？！”
钱眼说：“当然是你了！”
杏花又要开口，李伯叹道：“杏花，此店中的伙计好久都不过来，你去叫他们上饭吧。”杏花气哼哼地起来走了。
我侧了脸，看着钱眼说：“你是要动真格的了？”
钱眼一扬下巴，“我早动真格的了，你没看出来。”
我尽量险恶地说：“钱眼，你记住我说的关于你爱财话！我要是看不惯你，就下手拆了你们！”
钱眼毒辣地看着我说：“你还敢自己提？看来还是没悔悟。跟你说，我要是能让你拆了，我就给你一大笔银子。你说多少吧！”
我说道：“十万八千两！”
钱眼奸笑起来，“行啊。可惜，你得不到。”
我也假笑，“可惜，你不知道。”
我和钱眼正对着咬牙切齿，李伯突然说道：“小姐，昨天杏花告诉了我小姐的吩咐，我昨日下午就带谢公子去看了本地最好的郎中。他说谢公子的咳嗽是寒凉入肺，肺中有异物，大公子的药十分对症有效，他只稍微调了一下剂量，说谢公子只需接着吃药，加上天气越来越暖和，把肺中的东西咳出来，谢公子就会渐渐好的。小姐不必担忧。”
我一下愣在那里皱着眉半张着嘴地看着李伯，谢审言一动不动，可大概面纱后面一脸不屑。李伯见我没说话，竟然接着说：“小姐还担心谢公子的药吃完了，我已经去配了，只需两三天，不会让谢公子没药吃。”他脸上一副毕恭毕敬的样子，但我就是觉得有阴谋诡计。
我不自觉地把一只手掩在了腮边，手指触到的脸颊热烫。记起谢审言是怎么得的咳嗽，我心里一下子揪紧。他会不会因我在他面前，更觉难堪？！他昨天听了我和杏花的谈话，一定已经知道我偷偷地关照他。可看来李伯并不知道谢审言察觉到了，他当着谢审言的面这么说出来，是逼我公开承认我对谢审言存了私心，惦念在怀。这是何用意？明摆着是和杏花一样在撮合我和谢审言！但关键是即使我不在意丢尽了脸面，谢审言可是恨不能世上从没有我这个人，至少长成我这样的人，他避我尤不及，这么说了只会平添他的烦恼，让他想起过去，更伤心……什么也别说了！
我闭了嘴，轻点了下头，不敢再看李伯，转脸看我旁边的钱眼。
钱眼正把手支在下巴上，仔细地看着我，我盯回去。
钱眼的嘴有点斜：“我爹常说不能只看人的衣着，我真笨哪！……”
我打断他说：“你笨是因为你总自作聪明。”谢审言的简陋黑衣让人一看就知他非奴既仆，他日日如此，可见他的换洗衣服也是黑衣。这已经成了我的一处心病，一路上，唯恐有人因他的穿着对他吆喝不敬，他肯定会把这些耻辱都算在我们头上。钱眼大概因一开始对谢审言说话，谢审言没理他，除了经常吃谢审言不动的吃的，他就一直没太搭理谢审言。
钱眼下巴上翘，奸笑，“我就觉得不对，哪有……”
我板了面孔，“钱眼，你知道我是从另一个地方来的，哪天如果我走了，那个小姐回来了，你在我府中做事，会不会照顾杏花？”
钱眼皱眉，“我怎么知道你走没走？”
我叹气：“你这么笨哪！杏花肯定能知道。她如果哭了，那个小姐就肯定不是我了。”
钱眼马上认真了，“知音，只要有我在，不会有人再敢对杏花不好。”他哼了一声，“什么破古琴，我能买百八十架！”
我点头，“那我回去就给杏花脱了奴籍，万一我离开了……”
钱眼直了眼睛，“可你干吗要离开呢？”
离开？如果我回去了，是不是会回到我那位的身边？不会了，他已是如此遥远。如果那个小姐回来了，爹和哥哥，还有李伯，这次就能保护谢审言了吧？不会让他再落入那个小姐手里，他们以前没有能做到……但我在这里，日后连再偷偷还他的情都会很难，除了让他伤感外，也没法救他。
我微叹道：“因为我是个没用的人。有些时候，人离开了，会让别人和自己都快乐。反正，你记住你说的话。但别告诉杏花我托了你，你得自己争取……”
杏花回来，坐在我的另一边，我没说完。杏花说道：“店小二就会送吃的来了，什么别告诉我？”
钱眼一翻眼睛说：“知音说她把你许配给我了，我说我不要！”
我一掌拍在钱眼面前的桌子上！他稳坐不动，我咬着牙看着他，钱眼冷笑起来，字字珠玑地说：“你离不开，你根本放不下这个心！”
我倒吸气，像被点了穴，停了一会儿，只能摇头看着他说：“没想到！”
钱眼呲牙一笑，说道：“我也没想到，我这么厉害的人，居然到现在才发现！不过不晚，日后，你就在我手里了！”
我们对着阴笑起来，杏花叫起来说：“小姐，你怎么啦？！表情这么凶恶，要杀了他吗？我可以动手。”谢审言开始咳嗽。
钱眼看着杏花笑，“杏花娘子，咱们的事成了！我这回真的抓到你小姐的把柄啦！从今后，我反败为胜！”
杏花怒道：“你敢再说一遍！”
钱眼一抬短眉：“说什么？哪句？杏花娘子？咱们的事？你让我说什么？”
杏花张开嘴，没说出来。我看不过去，说道：“我们行了多少天了，你那要收帐的地方早过了吧。”
钱眼往后面一靠，双臂一抱，小眼睛贼亮，好整以暇地恶笑着。
我故作沉吟说：“离杏花的父母家，越来越近了……”
杏花说道：“这就是为什么你跟着我们吗？”
钱眼一歪头说：“我去她的家看看，回去再顺路把帐收了，你能怎么样？”
杏花说：“谁让你去我们家？！小姐，别让他跟着了！”
我刚想说“你就别跟着和我们一起走了”，但话临要出口，又犹豫起来。钱眼听了李伯的话，一定是觉得我对谢审言有了心思，日后必然话里话外地刺激我。我不敢跟他公开较量，怕谢审言不快。刚才只想点他一下，让他知难而退，可他竟然迎头而上。想了想，决定还是不要冒这个险，只轻笑了下说：“助人为乐，我网开一面了。”算是临阵脱逃。
杏花惊讶地看着我说：“小姐，你还让他跟着我们，还去我的家？！”
钱眼看着杏花说：“杏花娘子，你的小姐刚败了一阵，她把你牺牲了！”
我从牙间隙里说：“钱眼，来日方长，你有落单儿的时候。”
钱眼学着谢审言腔调，装模作样地轻咳了两下，我闭了嘴。钱眼笑着说道：“我还就不落单儿了！我知道跟着谁走，你动不了我，我有好戏看！”接着我们又对着咬牙狞笑起来。杏花和李伯笑出了声，谢审言咳个不停。
一声“饭来啦！”店小二突然出现在我和钱眼中间，端了一大盘东西。他飞快地上了几碗粥，杏花和李伯起身一起忙碌，一会儿每个人面前就都摆好了吃的。
钱眼大叹了一声，说道：“我觉的真舒坦哪！”伸手去拿了一成不变的馒头。
我气，他一向是被我打得满地找牙的主儿，今天他竟然如此猖獗了。只好再向他的爱财处开刀，我拿起勺，冷冷说道：“你怎么不交银子？”
钱眼含着馒头说：“我昨天给了李伯一大块银子！够我吃一年的。干吗还交？”
我说道：“我涨价了。你不仅要交饭钱，你还得另交见面费用，因为你天天能见着杏花。我对你没满意前，每天二十两吧！”
钱眼竟然嘿嘿笑了，用没拿馒头的一只手，做出要抓的样子，虚停在了谢审言面前馒头上，转脸挑衅地看着我。他过去吃谢审言的东西总是等谢审言放了餐具，他这是在威胁我。
杏花骂道：“你真没羞，不许……”
正说着，见谢审言放了勺，用手把馒头掰成了两半，又放回到他面前的小碟里，然后又拿了勺，继续缓慢喝粥。
大家一时都怔了，谢审言从没有这么明白地对我们的谈笑做出反应。他等于介入了我和钱眼的较量，表明自己会吃一半，钱眼如果下手，也只能拿半个馒头，没法再要挟我了。
钱眼收回了手，叹了口气说：“我爹告诉过我，别以为不说话的人是傻子，我怎么把这茬儿给忘了！”
我忽然感到高兴，但接着就是深深的羞惭：谢审言一定是不喜欢我们这么拿他开玩笑！他这一动作，就把他自己从我和钱眼的对峙中解脱了出来，表示别扯上他。我狠狠地瞪了钱眼一下，低头吃饭，再也不敢抬头。大家也都安静了，满桌就听着钱眼呼噜呼噜地喝粥和吧唧吧唧地吃馒头的声音。
15讨价
李伯说我们要在那个城镇停留两三天，我们就决定大家先去买些日用所需。
早饭后，我们沿街游荡。天热，我和杏花虽是男装，都不戴斗笠。只有谢审言一身黑衣，斗笠面纱蒙着大半个脸，神秘得很，街上的人常看他。
这是个热闹的城镇，人来人往，店铺隔三岔五，小贩们来回叫卖着各色果品炊饼。我们指指点点，除了有时要抵挡钱眼针对我与谢审言的关系发出的明枪暗箭之外，我们玩得十分愉快。
我问道：“怎么满街都是驴子，没多少马呀？”
钱眼笑：“就这还称自己知道事儿！”
杏花气：“你不能答就别说！”
我笑，“谢谢杏花，总帮着我。”
钱眼鼻孔露了出来，“懂不懂，马匹乃战事所需，十分贵！我那匹马，可是名马，那家因为债务沉重，不得不……“
杏花哼一声，“什么破马，瘦猴一样，跟你似的。”
钱眼转了身，倒着走，对杏花嘻皮笑脸着：“这是说我是名马呀！我杏花娘子知道怎么说我好话！”
被称为种马还这么高兴，我仰面朝天，“这世上有比这更无耻的话么？”
钱眼翻了下白眼，继续看着杏花，“杏花娘子还看出我瘦了？日后给我好好补补？”
我缩了脖子，“天哪！竟然还真有！我不活了！”
李伯笑道：“小姐不要说这种话！”谢审言连声咳嗽。
杏花骂道：“谁是你的娘子？！还能给你补什么？！你都吃那么多了！”
钱眼的眼光穿过我和杏花之间，看着后面，奸笑道：“当然是补上那份担心了，怕我咳嗽、怕我饿着……”
我麻得打个寒战，忙道：“怕你撑死了还差不多！杏花，给他补上个桌子腿儿，让他能剔剔牙。”
杏花笑得往前弯了身子，钱眼说道：“杏花娘子，免礼了！”
杏花抬头，一拳打了出去。我觉得钱眼似乎用肩窝处迎上了杏花的拳头，接着鬼哭狼嚎一样叫了起来，“杏花娘子，我不行了……”说着连退了几步，背靠在了街边一棵柳树的干上，蹲在地上垂头装死。我冷笑，继续往前走。走过了他的面前，也没说话。我们离开了几步，杏花回了头，就听后面钱眼一声怪笑，几步赶了上来，走在了杏花身边说：“我就知道杏花娘子会回头看我！”
我对空哀声道：“打个雷吧！我求你了！”
杏花一跺脚，钱眼哎呦一声，一只脚抬到了半空，单腿一通乱跳，然后一瘸一拐地走在杏花旁，假装哭泣着说：“杏花娘子，把夫君弄瘸了，你消气儿了吗？”
杏花对着我满脸无望地问：“小姐，怎么办呀？”
我摇头叹息：“没办法了。”
钱眼在那边笑起来，“知音，你连连认输了！”
李伯呵呵笑了。
……
我们买了些干粮，给所有人都添置了鞋袜等等东西。钱眼代表我们出面，和卖家讨价还价，真是让我们大开眼界。
到了一处卖袜子的地方，那卖家五十来岁，一副笑脸。
钱眼：“这袜子如何卖？”
卖家：“一两三双。”
钱眼：“啊？！你这与抢劫何异？！”
卖家：“客官何出此言？”
钱眼：“这棉线买来也就用了你一钱银子，织成一双袜子不过用个晌午，按工钱，也就不过十文一双，一两纹银可得至少八双半袜子，你竟只给三双，真是小看了我！我是个冤大头吗？长得还应算聪明吧？上来就这么蒙我，这让我怎么信任你？！往下怎么再接着谈？！”
卖家：“我们小本经营，客官不要如此刻薄。”
钱眼：“你在使劲刻薄我，我只是在告诉你别这么无情。我们算来……一二三四五……要买十五双袜子，要不你给我们个最低价，要不我们就到你对面的那家去……”
卖家：“十五双？！太好太好！一两四双如何？”
钱眼转身对着杏花：“杏花娘子，今天我告诉你，日后碰上这样的人，千万别理他，我刚说了一两八双半，他只给咱们一半都不到，这是不是说咱们不会算算数？要耍我们团团转？”
卖家：“一两五双如何？”
钱眼回身对着我：“知音，我原来还怨你看扁了我，现在看来，你还是看得起我了。咱们走吧！我受不了人们这么伤我的自尊！”做要离开状。
卖家：“客官！一两六双如何？！我们小户人家，指望卖袜之银买些口粮度日，我上有八十老母，下有妻儿老小三十余口，你要让我们有活路啊！……”
我：“钱眼，把钱给他吧，怪可怜的……”
钱眼：“你这败家子！大笨蛋！胳膊肘往外拐的糊涂虫！就说了这么几句话，他赚了差不多一两银子！比你这么站着赚得多了！杏花娘子，你天天跟着她，怎么还没被气死？！”
卖家：“这位小姐好心……”
钱眼：“我是付银子的人，她说话不算数！”
我：“说什么哪你，我才是……”
钱眼大咳了一下，瞥了眼在后面默默站着的谢审言，眼睛回来看着我说：“要我说什么话吗？”
我一摆手：“算了，我不和你一般见识！”
钱眼看着卖家：“十五双二两二银子！最后的价，要不要吧？！”
我头脑中一片晕眩，这是多少钱一双来着？卖家也一样蒙了，点了点头。钱眼叹息着：“冤死我了，李伯，付钱！跟你们出来真窝心哪！整个往地上洒钱哪……”
钱眼满面愁容地带着我们一大帮人出去了，卖家还在冥思苦想。
一过了街角，钱眼往后一看没人，马上手舞足蹈：“太值了！我上次花了一两一才得了七双！咱们赚了！”
我说道：“钱眼，我快被你逼疯了，咱们不缺那几个银子，差不多就行了。”
钱眼一瞪两只小贼眼：“难怪你畏畏缩缩，首鼠两端！这是敬业你懂吗？干了就要干到底！（我一哆嗦，没说话。）没有半途就变主意的。”他一转脸对着杏花说：“杏花娘子，你的夫君就是这样的人，说要了你，肯定娶得到！”
杏花骂道：“谁要你？！”
他说完，我能感到谢审言此时对钱眼满怀羡慕而对未来一片绝望。面对着钱眼对我的人格攻击，我没出声。
近下午了，我们才在餐馆里吃了饭。回到旅店，说好我们晚上在餐馆会面，我们就分开行动了。我和杏花到那院子后面的小浴室里，让店家烧了水，轮班守在外面，好好洗了澡。
折腾完了，我就睡了一觉，醒来时，天到傍晚了。杏花端了个沉重的圆木盆进来，里面是她洗好的一堆衣服。我忙说：“我帮你晾吧。”杏花慌得摆手，连声说不行。我坐在床边，看着杏花把一根根竹竿儿穿过衣服，再架到窗子上面伸出的两个木条上。我知道在旅店，她不能把衣服晾在外面，来往的旅客会顺手牵羊。看到那些衣服里有一件黑衣，我不禁叹了口气。
杏花晾好衣服，回了头说：“小姐，又担心谢公子了？”
我苦笑：“不是我能担心的了的。李伯还那么在他面前说，只会让他厌烦我。”
杏花往身上擦着被水泡得泛白的手说：“小姐对他好，他不会厌烦小姐的。”
我微摇头，“自己喜欢的人对自己好，才会不厌烦。不喜欢的人对自己好，就会厌烦。”
杏花咬了嘴唇，“小姐肯定谢公子不喜欢小姐？”
我想了想，如果有个男人对我干了那些事，日后就是我知道他换了灵魂，可他的样子……我绝不会喜欢他！从心理学上讲，人对曾深深伤害了自己的人不会产生什么好感，除非有病。谢审言傲到快死了还连话都不说，不会有那种奴性……
我点头说：“我肯定他不喜欢我。”心里有些堵塞，忙笑着对杏花说：“你是不是讨厌钱眼呀？”
杏花一撅嘴：“我讨厌他！”我轻轻笑了，杏花的脸红了。
钱眼在外面喊了一声：“知音，杏花娘子，咱们去吃饭吧！”
杏花大声说道：“你就知道吃！”
我们笑着出了门，三个人到了前边餐馆，见桌子旁竟只坐着李伯，我惊愕。要知道自从我们出来，谢审言就没有自己待过。一开始我以为是李伯所说他是府奴身份，不准独自行动。后来我发现他自己就静静地跟着李伯，根本不会到其他地方去。这是他第一次没和我们一起吃饭，我知道为什么。
我一脸严肃地坐下来。李伯不敢看我，低声说：“谢公子在床上躺着，我叫他，他不说话，大概身体不适，不能用餐了。”
钱眼刚要开玩笑，我立刻打断他说：“钱眼，你不能这么开玩笑了！你没伤到我，可伤到了另一个人。”我示意杏花，“杏花，你告诉他吧，小点声儿。”
杏花坐到钱眼身边，钱眼笑了，杏花在他耳边，低声把谢审言的身世背景，他怎么落在了原来小姐的手里，遭遇了什么，大概讲了一下。没提那最羞辱的地方，可也够让钱眼笑容尽失，慢慢地大瞪了两眼大张了嘴巴的了。
杏花说完，坐回了我身边。我叹道：“钱眼，你明白了吧？我是不该让他看见我的。谁也受不了总看着折磨过自己的人。你就更不该开玩笑，让他觉得我和他有什么。”
钱眼摇头，“难怪他身着奴衣，可你们对他却如主人。我想了好久都没想出是这么回事。”他又眯眼叹道：“真可惜，你们那小姐没碰上我……”
杏花凝眉道：“你想当谢公子？！也落到我们小姐手里？”
钱眼忙道：“我不可能是谢公子，我爹只想当乞丐，不会惹怒了皇上。”他又摇摇头，“我爹又对了，人贱命大，我们天天讨饭，也比那样被卖成奴要强。杏花娘子，你在那个小姐身边那么多年，受够了苦，命里就剩福份了。从今后，夫君我得仰仗你给我压住我挣的那些银子。”
杏花只有气无力地呸了他一下，叹气。
我又看着李伯说：“李伯，你知道是你起的头儿，从现在起，不要再在谢公子前提我！”
李伯看了我一眼，也叹气说：“我以为谢公子对你……”
我打断说：“你不是不知道你原来的小姐干的事情！谁受得了那样的侮辱？他那天在马上没由着我坠马摔个半死，已经是对得起我了。”
李伯不甘心地说：“他早就知道你不是原来的小姐啊。我那次用剑指着你时，他从床上起身向我摇了摇头，我收了剑他才倒下。我后来发现那时他动都动不了，那么起来一下，大概用了他十二分的力量……”又叹。
我说道：“那是他不想让你杀人，换个别人，你如果要杀杏花，他也会起来摇头的。”李伯脸色变得十分沮丧，再深叹了口气。
钱眼把一只手的食指和中指放在了下巴上轻轻地点，说道：“昨天，他把馒头掰成了两块，应该是在帮你呀。”
我叹气：“那是他不喜欢被牵扯到你我的玩笑里。你跟我说，如果你曾经见过那个小姐，现在你还会当我是朋友吗？”
钱眼对着我：“知音，看着你，我就怎么也想象不出你这个模样会是个那么恶毒的人。”
李伯摇头道：“钱公子，原来的小姐，语气严厉，词句刻薄，脸色常带了怒气。”杏花哆嗦了一下，李伯又叹，“现在的小姐，说话和气，爱谈笑，根本不一样，所以我……”
李伯还不改悔，我又截住他的话说道：“但长得还是一样的呀，怎么都会让他想起从前的那位。”
钱眼蹙眉，“要不，知音，我给你脸上划几下子？”
杏花骂道：“想什么呢你？！我先划了你！”
钱眼叹道：“那是没指望了。”我们这帮人就在这里你叹完我叹，叹了半天。
最后，我总结性地叹息说：“谢公子是十分善良的人，不然也不会替我拉住了马。但这不同于你们所玩笑的事情。他做事凭的是自己的良心，可你们说的事是不会发生的……”
李伯抬头，忙轻咳了一声，欠了身说：“谢公子来了，快请坐。”
我赶快闭嘴，他真的暗中听我说话成习惯了。眼角处，见谢审言慢慢地走到李伯旁边坐下。我悄悄地抬眼瞄了他一下，自出来后，他竟第一次没戴斗笠，昏暗的天光和初上的烛火下，他俊美的面容惨淡死寂，新刮的脸，苍白瘦消，眼睛垂着看着他面前的桌沿，嘴唇轻抿着，像是睡着了。
钱眼只看了他一眼就转了脸，我想起来，钱眼以前没见过谢审言的脸。钱眼看着我，眼睛里很冷，没有笑意。
店小二过来，我还是硬着头皮厚颜无耻地给谢审言点了清蒸鱼，选了野菜清汤。食物上来，杏花起身双手把我点的鱼给谢审言上到了面前。
我们大家在沉默中吃了晚饭。谢审言吃得很慢，每一口都在嘴里含很久才咽下去。我有时怕他是因吐不出鱼刺才难以下咽。
钱眼这次在谢审言放筷子之前，根本没动谢审言面前的东西。我们都吃完了，钱眼才把桌子上的剩菜都倒入了他的大海碗。他用手拿起那条剩鱼，吸吸啦啦，瞬间就把肉吃个精光，把鱼头咬个稀烂，吐葡萄皮一样飞快地把鱼头的碎骨吐了出来，然后满意地把个完美的鱼骨头架子扔在了桌子上，简直比猫都专业。杏花张了嘴，但我们都被桌子上的沉闷空气笼住，谁都没说什么。