夏贵妃又举袖掩口：“你这孩子，嘴还硬呢！”
凌欣脸有些红，再次行礼：“谢娘娘相助！”
夏贵妃眼睛微眯：“哎呀！要谢也不是你谢呀！我可等着日后…”
凌欣简直给她作揖了：“娘娘！我得回去了，今夜子时末，我们要去天牢看看贺家的情形…”
夏贵妃扬眉道：“这样啊！那好，你把我这儿的山楂玫瑰膏露给三郎带去吧！他们两个小的时候最爱吃了。前一阵我让人做了好多，都在外面冻着呢。我对你说实话啦，你可别告诉别人呀：虽然在冷宫，但我想吃点什么喝点什么，那是很容易的事！你别客气，拿几罐，给我儿媳，我孙儿，让他们吃了都要漱口呀！会倒牙的！问问三郎他还想吃什么宫里的点心，我叫她们做了你送过去…”
凌欣呆看夏贵妃：“您以为我去天牢是走亲戚吗？”
夏贵妃微微侧目：“等你安排好了，往来天牢该就如走亲戚一样啦！更何况…”夏贵妃又风情妩媚地眯眼一笑，拉着声音说：“你们也算是亲戚啦…”
凌欣从床边弹跳起来，夏贵妃带着笑意对门外说：“小柳，拿三罐…哦不，五罐山楂玫瑰膏子来，咱们得大方些，让三郎的媳妇带去…”
凌欣失声：“贵妃娘娘！我求您了！千万不要这么说啊！”
夏贵妃笑得肩膀微颤，手轻拍着腿上的黑被子，门一开，小柳笑着提着五个拳头大的小罐子进来，张嫲嫲随着她进来，伸手道：“我来帮着拿。”
夏贵妃颤抖着笑指凌欣对张嫲嫲说：“你别都拿着，其中一个，要她亲手拿着呀！那是给贺三郎的…”
凌欣面部痉挛，刚要出口矫正夏贵妃的错误言论，小柳给她递过来一个小罐，含泪看着她低声说：“谢谢姑娘，娘娘好久没笑了…”
凌欣咽下了自己的话，夏贵妃对小柳的背影说：“你去把那个绿色的包裹拿来。”小柳答应了一声，到墙角的箱笼里翻了片刻，拿出了一个一尺见方的包裹，看着像是绿色的布包着一个盒子，小柳端着走过来，看夏贵妃，夏贵妃抹去笑出来的眼泪，对着凌欣一点头，“这东西沉，小心些。”
小柳过来交给凌欣，凌欣一手提着小罐的绳子，两手平伸接过，入手就坠了一下，惦着该有二十多斤重，可小柳拿过来像是没有份量，凌欣不由得多看了小柳一眼。
夏贵妃笑着说：“你拿给我的儿媳，哦，要是想用这去给你家三郎买东西，就随便拿吧…哎呀，你这孩子，别傻了呀…”夏贵妃看着凌欣僵硬的表情，又忍不住笑了。
凌欣只好躬身行礼：“多谢娘娘，我告辞了。”
夏贵妃笑得合不拢嘴的样子，点头说：“去吧，孩子，有空来看看我。”
是来让你打趣吧？可是现在求着夏贵妃办事，凌欣不敢反抗。她知道夏贵妃这样的人，在宫中经营多年，自保绝对没有问题。只要勇王不除，太子就会留着夏贵妃为人质，一时也不会动夏贵妃。她老实地点头向夏贵妃行礼：“我日后定会来拜谢娘娘。”
夏贵妃笑着一摆手：“别忘了带着三郎一起来啊，他可喜欢吃我的山楂膏露了，也得来谢我一声呀！”
凌欣脸红，不敢再答话，忙和张嫲嫲出了夏贵妃的小屋。
她们离开，小柳关了院子门，回到屋子里，见夏贵妃倚着一大堆被子半躺着，脸上的神情虽然恢复了这些天的落寞，可是还隐约残存了一丝笑意，小柳说道：“娘娘看来真喜欢凌大小姐。”
夏贵妃的笑意浓了些：“那孩子，胆子也忒大了…”
小柳帮着夏贵妃整理被子，小声说：“京城里谁不知道，凌大小姐在相府动刀砍人来着。您那时就说那婚事不妥。”
夏贵妃哼了一声，“她若是还在相府，贺家怕不会走到今天这个地步。”
小柳惊讶：“娘娘觉得凌大小姐这么有本事？”
夏贵妃缓缓摇头：“不是本事，就是她想的，和大家总有些不一样。就好像，她不是这里的人…”
小柳说：“她当然不是啦，她不是京城长大的呀。”
夏贵妃点头：“当然了，好了，你坐我旁边。我问你，太子一回宫就把毒死安王的宫女处死了是吧？”
小柳贴着夏贵妃坐在床边，点头：“是，杖毙，他说不能留个敢给皇帝下毒的在宫里，还让太监宫女都看着呢，他该是怕有人给他下毒吧…”
夏贵妃嘴角一翘：“那个蠢货！”她压低声音：“小柳，你去见这些人，哦，告诉…今夜子时后，勇王府的动静，就不能让太子知道了…”
萧尚书回到府中已经天晚，家中为了过年，摆了宴席，用餐后，全家守夜，即使外有戎兵，家里还是备了干果，小酒，妻妾们相拥这他守岁。他心中暗暗为自己今日在太子到达之前及时用了刑而高兴，就多喝了几杯。
夜静更深，过了子夜新年，小辈们拜了年，大家都困乏了。萧尚书带着醉意由一个小妾扶着去如厕。如厕后，刚刚穿好了衣服，才要出耳房的门，却见一道寒光从门口处闪来，正从他的喉间划过，萧尚书能感到喉部一缕寒意，竟然吓得张着嘴，无法出声。
扶着他的小妾眼睛一翻，咣当就倒在了地上，萧尚书扶着门框才勉强站着，见一个蒙面的黑衣人站在门外的阴影里，走道上的丫鬟仆人躺了一地，灯笼全灭了。
萧尚书方才喝的酒，立刻全成了冷汗。
黑衣人往剑尖上放了个东西，稳稳地平托着送过来，指向萧尚书的鼻下。萧尚书借着身后的烛光，看出剑尖上是一块中空缕雕的佩珏，正是他给自己最小儿子的家传宝物。萧尚书膝盖一弯，跪倒在地。
黑衣人低声问道：“萧尚书认出这是何物了吗？”
萧尚书哆嗦着：“认…认出来了…”他刑讯逼供过许多人，可谁能料到事情发生在了自己头上，他竟然吓得话都说不利落了。
剑尖一颤，玉珏落下，落在了萧尚书的膝盖前，他颤抖着手拾起，发现玉珏上的绳子是齐齐地斩断的，一时心慌，失声道：“大侠，放过我的儿…”
长剑下落了些，抵在了萧尚书的咽喉下，死亡的恐惧，让萧尚书浑身颤抖，黑衣人问：“萧尚书，可知我为何在此吗？”
萧尚书连连点头：“是…是贺侍郎…”
黑衣人问：“贺侍郎如何？”
萧尚书在剑尖的寒意中吞咽口水：“我今日，没有…没有动大刑！贺侍郎不曾重伤…”方才他还庆幸自己及时用了刑，现在又庆幸他没有用重刑，给自己留了后路！
黑衣人没有出声，萧尚书结巴着说：“我一定…不再动刑…除非…太子来…”他以为这人已经去看了贺云鸿，前来报复了。
黑衣人像背诵般说道：“萧尚书四子一女，除了我方才拜访的幼子尚住府中，长子萧达，现住在城东瑶里东巷，有子二人，次子萧发，现住…”
萧尚书连连点头：“就是…就是太子来…我也不会动刑了…”
长剑抽回，黑衣人说道：“萧尚书老母尚在家乡，新县是个大镇，萧家甚是显赫，门庭楼阁相连，可是万一失火…”
萧尚书哭着说：“请大侠放心，放心，我真不会对贺侍郎上刑了，是太子逼我的！逼我的啊！”
良久，他没听见黑衣人说话，萧尚书抬头，只见面前的庭院里，已经空无一人。
萧尚书这才哭喊起来：“来人！来人哪！”
一群丫鬟下人们纷纷跑来，点起灯笼，推醒地上的人。七嘴八舌地问：“是遭了贼了吗？”
萧尚书哭叫：“去看看小公子！”
有人跑了出去，不久，又跑回来说：“小公子没事呀，回了院子。”
萧尚书无力地说：“好，好，没事，没事，谁也不要说出去…”他浑身透汗，竟然站不起来，也不守夜了，让几个人过来抬了他，用软轿送他回了自己的卧室。
萧尚书在床上说：“快，快让小公子来。”不久，他的小儿子来了，萧尚书见他腰间还有条斩断的涤带，一时后怕得心肝乱颤，对小儿子说道：“你不要去外面…”可是想到人家直接就到了家里，斩了儿子的玉珏，把自己堵在了厕所里，外面十来个伺候的人，一声都没来得及吭就被打晕了，躲家里有什么用呢？
萧尚书叹气，挥手让小儿子离开，躺在床上缓气儿——保住小儿子的命要紧，这事肯定是勇王干的，可就是他去告发了，太子去灭了勇王府，这人来去无踪，弄不好哪天也会来杀了自己的小儿子。刑讯了贺侍郎虽然讨了太子的欢心，但真得罪了勇王啊！那时自己不是想到了吗？！只是没想到勇王的人这么大胆哪！勇王都不在京城，照样动手了。这要么是勇王妃的主意，要么是夏贵妃的…这个女子不比勇王还厉害？太子也没给自己升官，自己却差点丢了个儿子，人家把自己家人摸得那么清楚，这日后…让勇王和太子去斗吧，自己别在里面瞎掺和了。
第69章 打点
牢头李赖头，正在家里守着病妻过这个年关，他看着眼前的一大罐酒和一只大碗里的十几只鸭头，使劲地咽口水，艰难地说：“这街上…早就没有卖的了…”
黑衣蒙面的关山庄主很体贴地说道：“后面的一个月，我可以再给你送三四次吧。”说完，他又一翻手，露出掌中一锭白银，说道：“纹银二十两。”他语气很正经，手势很隆重地地把银子放在了桌子上。
这是李赖头一年半的薪俸，李赖头看着银子挪不开眼睛，可是没说话。
关山庄主说道：“这只是一部分，你把我们的人安置妥了，再给你黄金二十两。”然后他突然弯腰，用完全不同的一种口吻，像是另一个人在一边出主意一般，对李赖头说：“你可以买药给你的婆娘，也可退职养老了呀，可别错过机会呀！幸亏是我来找你，我们有脾气特别坏的，你要是碰上个小年轻的，这时不耐烦了…”他的手刚要往桌子上拍，说道：“不行，那酒罐碎了不好…”就低身往旁边的圆凳上拍了一下，“啪”地一声，木板裂了，他指了指圆凳，对李赖头语气忧虑地说：“你看，他们就会这么不讲理呀！”
然后他直起身，又用很稳重的口吻说：“李牢头意下如何呀？”
李赖头被关山庄主这种一人几个角色的表演慑服了，连连点头：“好，好，就凭大侠吩咐！”
关山庄主说：“那咱们就说好了，今夜子时末，天牢门口见吧，我带着几个兄弟去，你给引见一下。我也有银子给大家，大过年的，大家同乐乐。哦，他们是不是还要些吃的？”
李牢头忙点头：“是呀是呀！现在哪儿都没有卖粮食的了！大家吃糠咽菜…”
关山庄主化身友人，随意一挥手：“行！你好好吃酒，晚上见！”转身走了。
七品的诸狱丞就如他的官名所言，管的就是狱卒的管理和调配。他在这个位子上十多年了，现在已经四十岁，没什么上进心，因为就是升一级官，现官不如现管，还没这个可以随时收些贿赂的位子好，他日子过得挺不错。
此时，他正和家人吃着年夜饭，家人来说外面有人有公事找他。诸狱丞皱眉——大年夜的，能有什么事？
他气哼哼地走出来，院门处是两个年轻人，都穿着短衫黑衣。诸狱丞突然觉得有些不对劲，才要转身走，其中一个上唇留着胡子的青年人笑着开口道：“大人父母高堂妻子稚儿就在里面，难道要我们追着大人进去说话？”
诸狱丞一哆嗦，他干了一辈子官差，从来没有人跑到家中来威胁过他，他厉声道：“你等何人？！”
小胡子笑着说道：“当然是好人，只想和大人说几句话。或者，大人想把父母和妻儿介绍给我们认识认识？”说完，他口气抱歉地说：“大人，我这么说，可不是在威胁你呀…”
诸狱丞咬着牙往院落里的小耳房一指，“里面请。”
三个人进了耳房，诸狱丞艰难地问：“你…你们要什么…”
小胡子叹了一声：“路不平有人铲，这事不平有人管，大人，你说我们要什么？”
今天京城里的大事有什么？诸狱丞舔着干裂的嘴唇：“是…是贺家…”
小胡子马上很虚心地问：“大人怎么看这个问题？”
诸狱丞艰难地说：“太子…诬陷…贺侍郎谋逆…”
小胡子带着满意的语气说：“大人看来良心未泯。”
诸狱丞颤声道：“请问，你想让我干什么？”
小胡子说道：“当然是干好事！今晚，找人子时末去天牢，带我们的人进去，我们就以‘吴名’为接头的暗号吧。哦，明日，请大人安排我们十个人进天牢为狱卒，他们午时会到天牢门口，具体手续什么的，大人以后再补吧。现在只要给他们狱卒的衣服就行了。要是那时有人抓他们，大人，嘿嘿…”他笑起来。
诸狱丞颤抖着问：“这些人…可是想干…干…什么…劫狱吗…”
小胡子忙摇头：“绝对不会！绝对不会！我向天发誓，不会劫狱！也不会造成任何混乱！我们只是想让贺侍郎和家人过得舒服些。”
诸狱丞松了气，说道：“那…”他沉思着，小胡子从身边的青年手中接过来一个沉甸甸的袋子，递给他，说道：“黄金百两，供大人做些好事。”
诸狱丞心中一喜：“该…该是可以的…”他这么大岁数了，上有老下有小，租这么个院子，哪里有多少积蓄？黄金百两！这场战乱如果过去了，他就可以退休养老了！
见他高兴的样子，小胡子心说余公公的册子记的真对，这人的确是个可以用钱收买的。可现在怎么都得威胁一下，他低声笑了笑：“可若是大人做了坏事，那我就化了金子…”他停了片刻，自语般说：“灌入大人最喜欢的那人喉咙里。”
“我的儿子？不…不！”
小胡子说：“哦，我原来以为是大人的…却原来错了？我得告诉他…算了…大人只要记住，别干没良心的事就行了，我是个好人，自然不会为难大人的。”他向另一个人示意，要离开。
诸狱丞看着他结巴：“你…你是好人…？”
小胡子笑着说：“当然了，大人，如果我吓着了你，请你千万原谅我，我只是说说，绝对不会干什么！”
他越这么说，诸狱丞越害怕，说道：“我马上跟黄德说，让他过去，他就住街对面。”
小胡子郑重行礼：“多谢大人了，后会有期！”与另一个黑衣人一起走了出去，诸狱丞等他们出了院子，才小声说：“能无期吗…”他颠了颠手里的袋子，小声说：“该是夏贵妃吧…”
…
三更时分，宋源在房中焦急地来回走，他从贺家回到衙中不久，就听说贺府被抄了，全家下狱。想来该是他刚刚离开，禁军就到了。
建平帝新立时，撤换了一大批官员，吏部本来就已经混乱，接着建平帝又突然驾崩，吏部的官员们全在议论猜测，没人干事了。
今日年关，各衙封印。下午他就回到了家，可却一直没有脱掉官服。他等着人来抓他，晚饭都没怎么吃，但是一直没人！难道他的官儿太小吗？可是他是贺侍郎的助手呀！
贺侍郎真太大胆了，拥立皇帝！哪怕建平帝在位只有九天，但这可是历史啊！谁写书，都不能漏写这一段！
他等着他们来抓他，他好去为贺侍郎慷慨陈词，说说贺侍郎绝对不是谋逆，反是救国！他得赶快殉职，不然日后那个写了降国手谕的太子一登基献国，他就成了亡国之君的臣子，名节不保！弄不好还要自杀！那样还不如被杀呢，人家说不定还会把他的名字跟贺侍郎联在一起，在史书上提一笔。
他孤身一人在京，父母还在祖籍，早年娶的妻子在家侍奉父母，他已经有了个儿子。说来，他觉得他算是个很不错的儿子了——光宗耀祖，留了后代，说不定还能青史留名！
他原来有个老仆，但他以为自己很快就会被抓了，就让人回家了。大年夜的，他一个人穿着朝服在屋里走来走去，真是很焦躁，很单调！
门口有人敲门，宋源一愣——来了？他整肃了官服，调整了神情，去开了门。
韩长庚心里直打鼓，自从十年前他敲诈了安国侯府九百两银子后，他可就一直再没干过“坏事”。今晚，余公公点派送出了二十多人后，说这是最容易的一个任务，绝对只是个过场，说几句就行了，就把他派过来了。
门一开，背光看到里面的年轻人，大晚上的还穿着朝服，韩长庚立刻很惭愧，他蒙了脸，可还是怕对方看出自己有点脸红。
宋源见门外有个蒙面的黑衣人，一愣，问道：“你是谁？”
韩长庚咳了一下，说道：“你是…你是宋源吗？”
宋源皱眉：“是！怎么了？”
韩长庚示意门：“进去说话！”
宋源没让开，问道：“你是来杀我的？！”
韩长庚迟疑了下，怕自己忘词儿，忙背诵道：“我也不想费口舌！你是想去太子那边做证指认贺侍郎谋反吗？！”
宋源瞪眼道：“我就知道你是太子的人！”
韩长庚只记了该说的词儿，该干的事，不知道该怎么应对，忙手扶着匕首把，向宋源侧身，让他看清自己腰里的黑色皮鞘匕首。
宋源气得脸红了：“你去对太子说，别做梦！贺侍郎虽然拥立了安王，不合礼数，可是他是为了国家大义！太子想要降国，是千古的罪人！”他一挺脖子：“来吧！杀了我你去复命吧！往这儿抹！”
韩长庚将匕首拔了出来，比划了一下，宋源闭了眼睛，半天，没动静，他睁开眼，皱眉问道：“你等什么呢？”
韩长庚迟疑着：“你…你肯定想死？”
宋源说：“当然！这个时候死还能留个清白！总好过日后太子降国，戎兵入城，我作为卖国贼的臣子再死好！快点！”又闭眼，引颈就戮！
韩长庚将匕首插回腰中的刀鞘，低声说：“难怪有人说你是个倔头…”
宋源睁眼问：“你什么意思？！”
韩长庚说道：“进去细说！”
宋源迟疑，韩长庚把他推入屋内，自己进了房门，关了门，说道：“好吧，宋官人如果想救贺侍郎，就帮我们吧。”
宋源愣住：“你不是太子的人？”
韩长庚摇头：“我是…勇王的人…”
宋源皱眉：“你想设套让我钻？当我信任你是勇王的人，可实际你是太子的人，这样就正好抓了我的把柄，说我是在勾结勇王，然后你们可以去陷害勇王？！”
韩长庚糊涂了，眨眼道：“你什么意思？能再说一遍吗？”
宋源也眨眼了，“就是你说你是勇王的人，可实际不是勇王的人，却是太子的人，但是你想让我相信你是勇王的人，这样我一旦说要与你合作，你就可以说我与勇王有勾结，然后去陷害勇王府！”
韩长庚终于听懂了，疑惑地又眨眼：“我为何要这么做？”
宋源说：“不是你要这么做，是太子让你这么做！”
韩长庚摇头：“可是太子没让我这么做呀？他是怎么告诉你的？”
宋源发急：“他没告诉我，但是他告诉你了！或者他的人告诉你了！”
韩长庚坚决地说：“没有！我不认识太子的人！你什么时候看到的？我今天才进了城，你肯定认错人了！”
宋源发呆：“太子不会派这么个人来吧…”真是太淳朴了，没有一点政治刺客的风范！
韩长庚不满地说：“我何时说我是太子派来的？我只问了你是不是要去太子那边做伪证！你若是不信我，那我也不信你了！你是太子的人！”
宋源想想，此时太子何须陷害勇王府，贺相府都直接抄了，勇王府也只是一扫。还费什么劲儿网罗罪名？他突然热情了：“你…你真是勇王的人？！”
韩长庚不耐烦：“我得说多少遍？你这个人！刚才看着还像是挺聪明的样子…”
宋源扑过来一把抓他的手，韩长庚一闪身躲开了，宋源扑了个空，差点撞在门上，他扶着门板回身，含着眼泪说：“勇王殿下？！勇王殿下要救贺侍郎？”
韩长庚很不理解他的激动，问道：“这也值得哭吗？”
宋源说：“当然！太子就要登基，城外数万戎兵，城内几十万禁军。谁敢违背太子？谁敢为贺家鸣冤？勇王远在南方，妻儿母妃都在太子手里！他竟然敢救贺侍郎…我太…太感动了！”
韩长庚还是木然，哦了一声道：“太子也没那么可怕吧？我干女儿说他已经没戏了。”
宋源瞪大眼：“谁？！谁说的？！什么叫没戏了？！”
韩长庚忙说道：“好啦好啦，怎么这么多话？”他从怀中掏出一张纸，递给宋源说：“这些人要马上进刑部，充当刑官、衙役、杂差、书记。不见得是长久的职位，可以作为暂时充任。”
宋源读着皱眉：“这些是什么人？”
韩长庚说：“这些名字都是假的，你不用知道他们是什么人。”
宋源下巴掉了：“他们…他们会露出痕迹的！”
韩长庚问道：“向谁露？”
宋源思考：“萧尚书…”
韩长庚说：“他呀，已经有人去找他了。进刑部的人也可以监视他。如果还有别的要紧的人，你可以告诉我，我们会让人去拜访一下。这件事得赶快去做，以免贺侍郎受刑。”
宋源恍然点头，说道：“正是正是！我天一亮就去办！”
韩长庚从怀中拿出一摞银票，放在桌上，宋源大义凛然地说：“我不接受贿赂！”
韩长庚说：“你可以用做打通人事。记了账，给勇王府的余公公。”
宋源点头，突然问：“你们就不怕有人去太子那里告发吗？”
韩长庚摇头：“我们找的人，除了你是个一根筋，别的都有牵挂，如果去告了，对他们一点好处都没有。”
宋源哦了一声，皱眉道：“这是在说我好话吗？”
韩长庚点头说：“应该是！”
宋源又问，“那别人怀疑了这些安插的人怎么办？”
韩长庚说：“别人怎么就能知道这些人是为贺侍郎安插的呢？万一有变，这些人多有武艺，自保逃脱该无事。余…嗯，说现在刚刚死了个皇帝，新皇又要登基，许多人事变化，谁知道谁是谁的人？”
宋源想起吏部中的一片混乱，欣然点头：“是啊！
韩长庚办完了事情，一抱拳说道：“告辞了！”
宋源追问：“请问壮士姓名？”
韩长庚摇头说：“你不必知道了。”他转身开门去出，与街外等着他的人会和，匆匆走了。
宋源到房门处关门，门外就没了人影，院落里静悄悄的，鸦雀无声，天色星光明亮，地上一层白霜。
宋源深深呼吸了一口夜里的空气，觉得心胸凉爽，忽然想到吏部已然封印，怎么派人？当然，平时有紧急之事，比如战乱灾荒等等，都可在年中开衙，只是现在，这些事得做得隐蔽才行…能将此事办妥的，只有五品员外郎尚华荣。
一不做二不休，他揣了单子和银票，披了外袍，提个根棍子，就往外走去。因为张杰逃走，禁军散了，以前的宵禁形同虚设，没有军士巡逻，到处有人在随意晃荡，甚至公然破门抢劫，街上乱糟糟的。