赶走采蘩很容易，那姑娘心高气傲，是不肯受委屈的性子，逼急了自己就会走。可真细想下来，赶走采蘩，自己成了无耻的老人家，最后童氏的陪嫁未必能帮到公中。因为那十间铺子里的人都是童家忠心不二的仆，只要她硬插手，童家立刻就会知道。
所以，老夫人至少想通了一点，这件事上绝不能强硬。弄得好，采蘩留下或许能帮她解决缺银子的难题。当然，和三儿媳欧阳氏一样，她觉得采蘩的聪明是件好事。对手就该旗鼓相当。要像童氏，善良却不泛滥，聪慧却不张扬。要像欧阳氏，不会引火上身，也不会引火烧别人。如此对局，她不用愧疚自己的算计，对方也不会瞧低了她。
但她想通了，不意味其他人会想通，因此暂时什么都不说。
而正堂那头，采蘩看似淡定自若，实则有点焦头烂额。一左一右两个小厮，都说自家的主人请她过去说话，还摆着不答应就不能罢休的脸。心里有数，多半又是自己这张脸不小心招来的。婉拒了，这两家小厮就开始报主人的官职，真是天子脚下一地贵，不容人说不。
这时，身后有人朗声道，“听说府上有梅林胜景，小姐可否领我一观？”
采蘩回头一看，眨两下眼，突然唇角翘尖，又因周围都是眼睛，不好笑出声。
“我们先来的，你怎能抢先？”小厮们不依。
“我娘是皇上胞妹，我爹是今日主持葬礼那老头的大儿子，你们说我能不能抢先？”来人挑挑眉，“如果你们还是没悟性的话，只管回去告诉你们家主人，有个叫秋路的家伙把采蘩姑娘请去了。”
在康都仆从们想要混出模样的第一要点：记住几个绝对不能得罪的人名。秋氏长房长孙的秋路，四大公子的秋路，叫皇帝舅舅的秋路，谁能不知。两小厮拔腿就跑。
采蘩斜睨他，问一句，“假发？”
秋路伸手扶了扶，“看得出来？歪了吗？”
不知是否今日哭得太厉害，总感觉眼睛里还有泪，不过这时却是憋笑憋出来的，采蘩抬袖擦眼角，话闷进生麻中，所以张口无忌，“废话，能看不出来吗？你就算天天拔，一个月也来不及从寸草不生变茂密森林。”
弯腰，侧脑袋，秋路眼珠乱转，“采蘩姑娘，我听得见的。你这会儿可是大小姐，别对客人失礼。”
采蘩翻个白眼，看看四周，已有人因他不正经的动作而留意到自己这边来，于是赶忙走起来，“我失礼，也比你一个和尚戴假发混在俗世里强，至少不会仗势欺人。”
秋路，花和尚也。他这日牙冠乌髻，素灰锦袍，居然是贵公子的风度。
“采蘩姑娘一针见血。”他跟在采蘩后面走，“不过有时候仗势欺人实在好用。出身并非我意，既然老天给了我一个公主的娘，又给了我一个满腹经纶的爹，还有一个一人之下万人之上的爷爷，也没必要矫情撇清，是不是？”
“一直以为你是酒肉和尚，想不到你说话有几分禅意，看来真想出家。可惜——”采蘩心中有些领悟，跨出门槛，往右手园子里的拱门一指，“穿过那道门有一座两层观景楼，你上二楼就能看到梅林了。”
“哪有话说一半就赶人的？可惜什么，你得告诉我，不然我会睡不着觉。”昨日之花和尚，今日之秋路，皮厚不改。
“可惜你光着脑袋时候穿花衣，似乎特立独行，其实眷恋红尘七彩色，你一身素衣的时候戴假发，似乎无奈妥协，其实心意不坚仍有盼望。”采蘩做出送客的手势，“现在我可以赶人了吧。秋公子自便，小女子今日忙不开身，不能引路。”
秋路一怔，见她要进去了，突然问，“若你是我，会如何？”
“要么当个真和尚，要么当个真俗人，不在两边荡，到头来什么都当不好。”采蘩想了想。
秋路把她的话反复念了好几遍，神情有些恍惚，下了台阶，一个人往大门走。
“梅林…”想说他走错了方向，再想他此时可能无心赏梅，便断了话。
哪知秋路脚一拐，转向拱门，却如鬼影似的，晃晃荡荡，飘飘浮浮。
采蘩摇摇头，“这人脑袋病得不轻。”
“采蘩小姐！”迎面跑来负责照看客人马车的仆役，“偏巷里有人吵凶了，您赶紧来看看吧。”
第70章 俩可爱的老头老太
啪——桌板跳，茶碗叫！
红缨络的马鞭奋力一击后，落地死寂。但它并没有白白牺牲，把油肚大脸的张大人吓得眼珠子凸，整个肥体往另一边椅子压。
采蘩挑高一条眉，冷艳桃花面破功，心道，姬府的椅子怎么那么结实呢？既然穷了，节省开支是正理。
张二麻对姬府的椅子也很有信心，不去扶主子，扭头叫上两个仆人，指着云老头，“你好大的胆子，竟敢对我家大人挥鞭子。信不信我把你绑了送官，让你吃一辈子牢饭？”
云老头一脸豁出去的表情，无畏无惧，“我说你们怎么捣鼓这出呢？说来说去，就是求亲不成想当强霸。烂蛤蟆想吃天鹅肉，别做梦了。”
云小姐后面拍手，“挥得好！骂得好！三百金想要本小姐给猪头当妾？太便宜些。”
“你…你…”气得发颤的。却是云小姐的亲娘，正所谓爱之深责之切，“你，还有云国，快给张大人赔不是。”
张大人虽然坐正了，但眼斗鸡脸还歪，涨红着肥头大耳，刚才摆的官架子让那鞭子削没了，“要不是我儿对你女儿——”想想不能矮气势，清过嗓子。转而再向姬瞿说话，“好恩师，您瞧见了吧？这么不讲道理，我想息事宁人都不成。”
事情透着不寻常，但没有明显的矛头指谁故意。而且，牵涉四百年的名家古画，即便张氏如此富裕的人家也会十分珍惜。可这云家孤儿寡妇的。三百金确实过于为难了。姬瞿左右难断，思前想后，最后竟说出一番差点没令老太太也跳起来的话。
在采蘩看来，不但老太太想跳，秋氏也想跳。不过，她本人觉得姬老爷子原来还有点可爱
“隆丰。”张大人字隆丰，老爷子心中这个决断没打算跟人商量。直接上。“画归画，聘礼归聘礼，不可混为一谈。三百金对这画，不贵。可它对云家，就是倾家荡产的事了。我看这样，云家能出多少就多少，不足的我来补。”
他说出这样的话来，不管在场的姬家人都在打落牙齿往肚里吞。毕竟。面子对姬氏是非常重要的。
这么有趣的场面，这种抖转直下的提议，采蘩来之前，完全没想到，所以简直品得津津有味。她以为姬瞿会站在张大人那边，哪知他谁都不得罪，情愿自己揽下这大笔债。终于明白老夫人汲汲钻营儿媳妇嫁妆的原因，她看向老太太的目光就带了同情。姬钥说过，公中收入就是土地出产和田租。那些看年份好坏起伏不定，但好年也就那样。日常开支能控制，可老太爷要是时常这么“败家”一下，就没底了。
三百金啊！不是白银，而是黄金。照此估计，得当东西。就从椅子开始，换成不太结实的便宜货，让张大人此类的“红人”能摔个狗吃屎。
“老太爷，我们云家不用赔，你们姬家也不用赔，分明就是麻子脸自作自受，活该倒霉。”云大小姐说得话越多，闺秀的形象越浅。
面对她苍白脸色的娘亲，她甚至还道，“母亲，我们走，不必与恶棍浪费唇舌。有本事，让他告官去。他告官，我就告诉哥哥，让他告御状。我不信，父亲为朝廷鞠躬尽瘁，他的学生们，还有皇上就能看着我们孤儿寡母受人欺负至此！别说妾，就是正妻，我也不稀罕。”
义正言辞，满满道理，让小鬼听了发怵。但，今日碰到的是判官。恶判官。
“云小姐可别误会了。我瞧三百金你们赔不出来，才顺便开个玩笑。本是一番好意，你不领情便罢。那我们就说这画的事，三百金一金不能少，你告御状我也不怕。众目睽睽之下，就是你家的马踩坏了我的画，岂有不赔反告状的道理。我奉陪到底！”张大人看着胖蠢，其实能当皇帝跟前红人，自然有他的本事。话一绕，又回到直路。
他又对姬瞿道，“恩师想当和事老，偏有人非要捅天，莫怪学生不讲情面了。”
云夫人哆哆嗦嗦，站起来就给女儿一巴掌。大概用尽了全身力气，把人扇倒在地。
云小姐傻傻抬头望着她母亲，眼泪瞬间就下来了。哭，很有气质，无声的。
“云夫人这是何苦呢？她毕竟还小，以为谁要主持她的婚姻大事，怪不得的。”姬老夫人让婢女们去扶云小姐重新入座，“别的不说，我家这位有句话是对的，一桩归一桩。既然能用钱解决，那就不会伤了两家的和气。”
采蘩觉得手边缺点东西。一杯茶，一碟瓜子。又想，老太太出手，这三百金姬家肯定是不会出了，可下面要怎么办？
“隆丰，我们待你如子侄，你可否听我们一言？”老太太知道事情的关键还在他身上，“画虽名贵，比不过人情。云大人当年也是你儿子的老师吧？就冲这个，还是你让一步吧。皇上要是知道，也会夸你通情达理。”
这就是老人的厉害之处了。
“师母——”张大人不甘心。“别的东西也就算了，这画太珍贵，我——”
“一百金。”老夫人打断他，“只要你答应，我先代云夫人付了…”
这位老太太也够可爱的！采蘩忘了她学了整个前世的修养，下巴往下掉。然后，她的预感成真——
“采蘩啊——”
火星子终于烧到她身上来了。
“采蘩？”
她死了。她不在。
“你去取百金来给张大人。”
她目光慢慢转向那位张大人，呆滞的。
张大人和她看了个正着，只觉寒气森森，却在那张美艳的脸上找不到源头。暗想姬氏不帮他，要挟云家就成了空，不让也不行，假装为难又大方的样子，“师母这么说，那就这么办。一百金——再多一匹马。”动不了人，还动不了畜牲？
云小姐顿时瞠目。红通通的眼，“不行！”
“老夫人，我可是一让再让了。”云小姐越是心疼，张大人就越是要得逞，杀鸡儆猴，今后日子还长着呢。
“这事——”姬老夫人问云夫人的意思，“你看呢？”
“马归张大人了。”三百金突成百金。姬府为她们垫付。一匹老马根本就不在云夫人的忧虑之中。哪怕那是丈夫生前送给女儿的礼物，而在云家没落了之后，全靠它拉着唯一的马车出入。躲过这一劫，她要赶紧为女儿找个好婆家，不必再受如此屈辱。
“那行了。”虽然没能达到真正的目的，结果还差强人意，怎么都是他赢，“归我。就由我处置。二麻，去牵马，我要看它被杖杀，才能解得了心头这口气。死一千次都不够，左伯的画欸——”
云小姐满面惊恐。她身侧的云国捏拳捏到全身发抖。
“这里可是我义父义母的灵堂。”采蘩吐气，神情冷傲，“今日可是我义父义母的入土为安。外面那么多亲朋好友，满怀对他们的悼念之情来送最后一程。张大人却要在我府中杀马？”她烧着了，得自救。
“这丫头虽然耿直了些，可言之有理。”秋氏与云夫人是好友，之前没法帮忙，这会儿终能开腔。
云小姐感激地看着采蘩。可是等她下一句话出来，那份感激就荡然无存了。
“张大人要杀马泄愤，牵回家去，关上大门，想怎么杀就怎么杀。这才是礼数，你说对不对？”采蘩可不是为了替马求情，而是烦眼前的大肥膘，想让他赶紧消失。而且更重要的，百金她可不掏。
老太太会精打细算，她却一点都不傻。哦，让她去取百金来，不给她凭证，就凭一句话，府里账房谁理她？分明知道会如此，老太太是打定主意要从四房的小金库出。两片金叶子物有所值，她给出去不心疼。百金给这个一肚子馊水，满脑肥肠的张大人，她不心疼，她恶心。
张大人虽然觉着她的话不中听，但也听不出哪里不对，僵笑着，“侄女提醒我了。我就是太生气，一时没注意今日的场合。”
姬瞿肃脸，“采蘩，不要兴师问罪似的，张大人同你伯父的辈份。别愣着了，赶紧取百金来。”
采蘩不听话，“老太爷，不是我不尊重，只不过百金并非小数目。义母曾教我，天下鸡鸣狗盗之辈太多，银子虽然容易赚，但不能轻易给了不该给的人——”
“你此话何意？”张大人瞪起眼来。
“我有两个疑惑，还请张大人指点迷津。”采蘩纤指一根，冷清语气，“张大人，你这位管事说画是送给姬府的吊唁礼。既然是送给我们的，怎么反过来要我们花钱买下了呢？此其一。”
张大人怔住，他只想以这个借口让姬氏牵扯进来，却早把吊唁礼不礼的抛到九霄云外去了。
“那个…画没送出手就坏在云家马蹄下，当然还属于我家大人的。”二麻伶俐反应快。
“哦，原来如此。”采蘩恍然大悟，“讲明要送给主人家的东西，还特地大冷天过来，结果主人家反而花了百金，连一片纸碎都没拿到，传出去不知道会否笑掉人大牙。不过，现在清楚这礼就是说说而已的，那我便明白了。”
张大人刚才吓红了脸，这会儿恼红了脸。
采蘩这招叫啥？让姓张的丢人！
第71章 不输不赢终归我
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么，亲们。
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风进来，人进来。杯中的酒光，闪闪灭灭，帘起帘落间隐现。
阮大管事带小厮上茶来。
采蘩瞥一眼，没有瓜子，便专心致志，“其二，此画乃菊鸟，落款只有一首诗，本该是诗题的地方却写了左伯之名，然而落款处无他的印章，只有年月。据我所知，书画家一般都会有落款印刻。四百年的老画，辗转多少人之手，谁知道真假？”
之前让她羞臊了脸皮，张大人这下可要翻，“不说老太爷阅历广见识无数，我平时最收藏古玩字画，还是颇有几分心得的。左伯多画山水，花鸟之作少之又少，流传至今更是罕见。左伯常应朋友之邀在他们的庭院作画，既是信手，落款印刻未必有。小姐刚才说诗题上写了左伯之名，在我看来，那却就是诗题。诗写夕下菊色鸟鸣，却有盼看山水之神往，正是左伯心境写照。字是他的字，画风一如他的山水风，当然是真迹无疑。”
采蘩不慌不忙，“我虽然不懂画，但知道一双眼睛容易出错。”
张大人心道不懂还找麻烦，“恩师，这画您也瞧过了，您老说句话吧。”
画就在姬瞿手边皱着。他张张口，却没立刻说话，反而再拿起画来看，半晌才道，“隆丰啊，你说是左伯的画，我就信了。这会儿我仍信你，不然云家委屈你不甘心这些都为了哪般？但要我鉴定就罢了。家里并无左伯真迹，我又甚少收集古董，一屋子老祖宗传下来的旧东西。我还真是怕了这些古画古物的。所以，不能不懂装懂。”
采蘩差点喷茶，这位老人家在炫耀自己家族历史悠久，古董不用收集，因为姬府里的东西都是古董？
“这样吧，今来了这么多客人，少不了鉴画高手。我们就去请两位。”老爷子设想周到。
“恩师既然开了口，学生不可不从。”经过这事，张大人其实对姬瞿和老夫人有气。他提到聘金，他们并没有帮他说一句话好话，看似公正，却偏心云家。姬明一死，姬氏在皇帝面前越来越难说上话。居然不巴结他。好得很。
姬瞿想了想，对阮大管事耳语两句。
阮大管事便出去了，不一会儿再进来，后就多了三人。
秋氏立刻站起来行礼，喊声父亲。
为首的是秋相国，他对女儿点点头，朝姬瞿拱手，“听说张大人送来左伯的真迹。快拿来一观。”
张大人连忙迎上去，伴在他边走，“相国大人，您有左伯的好几幅山水，想来一定能断真假。”
“那是。不过张大人敢送出手，不可能是假的吧？实话告诉你，我就是冲着真迹来的。你嘴巴可真紧，有左伯的画却从来不说。”秋相国最喜欢收藏的画作之一就是左伯的。
张大人讪笑，“下官也是新得的。”
相国往木盘子上一看，大为惊讶，“这…这是怎么回事？左伯的画损毁成如此，若是真品，岂非令人痛心疾首？”
张大人阳怪气了，“让云家的老马当泥踩了。相国大人说得正是，下官心疼啊。”
相国对云夫人略颔首，“马不识宝，真遇到这种误会，也只能说是画的不幸了，待我看看能不能补。”
采蘩没在意老相国在说什么，却看他后的两人，都是她认识的。美玉公子向琚，还有当初和她同船回来，那个喜欢画画的胖子千羽。
千小胖见采蘩瞧他，呵呵一笑，“我不请自来的，正坐在兰烨旁边，听说有古画可看。”
“我也没说什么啊。”采蘩施然掬礼，“不过许久不见，而且刚才没瞧见千公子。”
“我过午入城，所以来晚了。”同样有，千小胖比张大人福相得多。
“来得早不如来得巧。”相国轻轻拿起画来，有些皱眉，“千世侄的眼力可不比老夫差，我要是断错，还有他。”
“相国大人忘了，兰烨也是极能鉴赏的。更巧得是，向府里也有一幅左伯的菊鸟画。我怎么瞧着和您手上的十分相似啊。”千小胖步子加快，凑上前，鼻子都要碰到画上去了，一只手向后招，“兰烨快来，真是一样的。”
在场的人听得这话，几乎起了相同的诧异心思——这画莫非真有问题？
向琚不看画。从阮大管事请他来品鉴一副古画开始，他就觉得事不简单。进来后见张大人怨气直指云家，而云夫人神凄婉，云小姐柳眉倒竖，便知道事由了。张家向云家求亲屡遭拒绝这件事，魏吴姬跟他稍稍提起过。他当时不以为然，没想到会闹大。然而，他突然发现在这些诧异中，有个人面色始终冷淡。冷淡之下，还有细微嘲意。
那人就是采蘩。
“兰烨，愣什么？”千小胖急催。
采蘩好似留意到他的目光，嫣然一笑，桃花扑粉雪，那张冷面忽地光彩四溢，“五公子，请。”
向琚眯眼又张，回她浅笑，由她亲领上前。单凭一眼，他就已知此画不真。
张大人听闻千小胖说向家也有一幅这样的画，心里便七上八下了。这画是一位云游道士为他家开坛作法转风水的时候给他看过，他对书画本就是外行，但又喜欢收集这些充门面，手下有个谋士说左伯如何如何有名，再加上那些门客个个都说是真的，他便跟道士软磨硬泡，最后花二百两银子才买下。设下圈时，本来他还有点心疼是名师古画，可二百两银子对他而言是小意思，却能让云家陷入无尽困顿，又能满足长子的心愿，太划得来。
可是，他一次都没想过这画会是假的。道士本就不打算卖，他强讨得。那些谋士门客，一个说错，总不能全都说错。这样的坚信却因对方是向琚而轻易动摇了。向氏两代女，一个是皇上最宠的妃子，一个是太子的正妃，未来的皇后。向氏人才辈出，不仅贵而且富，即便他现在受皇上宠信，老牌的姬氏可以不怕，对着年轻的向琚却得礼让。因此，向家如果也有这画，那绝对不可能是假的。
“张大人。”相国沉声唤他，似乎有些为难，清清嗓子，“老夫不知当讲不当讲。”
银两事小，面子事大啊。张大人回咽，“相国大人只管说，下官听着。”
“此乃仿画，虽然仿得极好，工笔妙哉，但你该知，无名之作与有名之作价值全然不同等。”相国说到这儿，咳一声，“不过张大人听了可别生气，既非真迹，毁了就没那么可惜。”
张大人心里告诉自己认了，但他本骄横，嘴上还硬，“如此说来，真迹应在向五公子家中，不知可否借今之机让我们开开眼？”
千小胖斜眉笑脸，“张大人这是不信相国大人的判断啊。可我看下来，和相国大人的意见一致，这工笔花鸟可谓精湛，若没有这首题词，很难在真迹和仿作之间判断。向府中的那幅有左伯的亲笔题字和印章，经城中最出名的五位鉴赏大师认定，其中一位就是家父。”
千羽出生于书画大家，其父名扬天下，还是大收藏家。
至此，张大人已经脸色灰败，冷汗涔涔。
云小姐可算能一吐为快，“既然是假画，那我家老马就不必被张大人杖杀了吧？请问相国大人，这假画值多少银子？”
相国似乎也察觉到了些什么，对云小姐尤为和善，“百年以上的仿画，虽为无名人氏所作，也能值到百两银子。”
云小姐笑起来，“百两是吗？好！”
她走到采蘩面前，盈盈一福，“姐姐请借我百两银，小妹愿立字据，待我兄长回都述职，立即归还。”
聪明的姑娘已经看出这银子得向谁开口最省力。
“云小姐，我相信这一百两银子你一定会还，但是我不能借。”一文都不给——姓张的。
采蘩转头，声音清冷而亮，“张大人，小女子斗胆，既然是假画，又是你原本送来的唁礼，间中虽闹出不少误会来，如今可否将它送给我们？都说此画工笔好，我想九泉之下义父收到仍会高兴的。”
“而且义真侯一向不在乎虚名，只为圣上和百姓真心办实事。此画倒衬极了他，真是妙缘。”向琚一开口，将采蘩言辞间的冷淡化融了，让众人也觉得闹事变妙事了。
张大人正下不来台，听两人这么说，想都不想就连道好，全然不知自己成了他人眼中的笑柄。
采蘩双手捧了画，“我这就烧给义父去。”说罢，不再多看众人一眼，转便走了。
姬老夫人那双精明的眼盯了拍动的门帘好一会儿，“这丫头叫人宠坏了，任得很，想说什么说什么，各位莫见怪。”
相国却能看人，“我瞧这姑娘又聪慧又孝顺，老太爷老夫人有福。”
千小胖推推若有所思的向琚，“怎么了？”
“那画…我还没看。”向琚慢语。
“没看就没看吧，仿得再像也是仿的，入不了你挑剔的眼。”千小胖拉他出去喝酒。
不，他在她的眸中分明看到了嚣扬恶劣。何故？究竟何故？向琚很有点在意。
但，这里，已风平冷静。
张家没赢，云家没输，姬家得——礼。
第72章 真作假时假也真
今天第一更。
第二更还不能定时间，应该会晚，请亲们明天再看。
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感谢…原本遮挡灵柩的洁白幔布已落下，只有深黑金字的牌位在三脚小铜鼎前被香气熏着，灵堂除了采蘩，一个人都没有。
她给姬明和童氏上了香，跪在那儿有点不想走。从灵堂布置好至今，她每每在这儿能寻到一种安宁，好像透过这对善良的夫妇，也能对黄泉下的爹尽得一份孝道。或许就是这样的奇异感。
藤垫旁的画毫无生气地摊着，她不想对它多关心，却还是伸出了手，用自己想不到的轻柔静静抚过。如果是爹，应该能补得好这画吧。她想起邻居管事的年画让小孙子弄坏，爹要过来，花了三日修补如新。
“爹，此画害人，我就不费神了。”对着姬明夫妇喊着亲爹，那般自然。
“姐姐。”人越来越小老头，但脚步还是属于孩子，姬钥来了。