众人跟林川的时间远远久于采蘩，自然而然随他动作，纷纷饮干了酒，一双双眼就瞧向采蘩。
“…”采蘩虽然不动，但感觉自己坐在大浪之尖，身后排山倒海的力量推涌向前。
哇——一片你不言我不语的沉默较量中，雅雅咧嘴大哭了起来，眼泪颗颗老大，骨碌碌掉出眼眶，“姐姐不能走，姐姐答应雅雅不走的，姐姐不可以骗人。”
采蘩顿时头大，该死，她忘了身边还有这个小魔星，年纪虽小但朦朦胧胧也能一知半解的姬雅。
“我没答应过。”她喃喃低语，再看小魔星抿瘪了小嘴，委屈抽泣比大哭更让人心疼。
如果说采蘩重生后的遭遇依然充满着不屑轻蔑和谩骂，姬雅却是第一个真心夸她漂亮的人。也因此这个小女孩让她冰冷的心能轻易卸下防备，是两世以来头一回想去疼爱保护的人。
林川多能看眼色，见此情形忙道，“小小姐别哭，采蘩小姐不会走的，她舍得了别人，但舍不得你。”
身后巨浪，头顶苍穹，一个不字卡在喉口，无论如何也吐不出来，在那泪汪汪的大眼下，采蘩支吾其词，嗯啊两声含糊着，“没人赶姐姐，姐姐就不走。”
雅雅不知大人狡猾，破涕为笑，拱在采蘩怀里撒娇，“爹和娘都到很远很远的地方去了，姐姐不要去，陪雅雅在一起。”
可怜，采蘩没法不喝那杯酒，而且还得一滴不剩。人的一生会遇到克星。她是姬钥的克星，姬雅又是她的克星。
吃罢饭，大家到外头放爆竹烟花。采蘩带雅雅在亭子里赏闹，满耳一时咋呼喧哗。
“娘给雅雅买了两盏特别漂亮的转心灯说要过年挂，叫两个大哥哥先送回家，可我怎么看不到呢？”雅雅边吃着桂花糕，边晃着小脑袋东张西望。
采蘩刚开始没在意，再一转念便察觉到了，童氏曾让人先送一些东西回姬府。也许只是无关紧要的物件，因为能交给别人送达，但也许可以发现些什么，毕竟姬明夫妇遇害之地已被破坏到无迹可循，这便意味着这些东西会是最后保留完整的遗物。
“雪清，帮我请林管事来。”孩童往往记性最佳又诚实，采蘩对雅雅的话上足了心。
林川片刻就到，“采蘩小姐找我？”
“林管事，雅雅说我义母在游历时买了花灯送回来，你放哪儿了？”雅雅怎么问，采蘩也怎么问，暂时还不能惊动人。
第59章 成谜？不成谜？收到？没收到？
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林川一愣，“老爷夫人没送什么东西回来啊，每过两个月有一封家书，是给老太爷和老夫人报平安的，都直接入澄明堂。”
“一件东西都没有？”采蘩再问，不能疏忽半点。
林川看出她着紧，仔细想了想，但摇头，“没有。”
“那从前义父义母出远门有让人先捎东西回来的吗？”采蘩信童言无忌，坚持寻找着一丝希望。
“您这么问的话——”林川重重把头点，“有。夫人喜欢不同地方的特产，有时候买得多了就会先送回来一些。”
“怎么送？是自家的仆人，或是官驿？”如此一来，雅雅的话更可信了。
“老爷夫人出门一般不多带人，书信和东西都通过官驿送来。”林川答着，垂首不抬，心中疑惑采蘩这些问题的用意。
“是吗？”快慢且不去管，官驿来送要安全些，就算丢失了也会有交待，采蘩不疑雅雅，“最近可有驿馆的人来过？”
林川给了希望就灭。“不曾。会不会是雅雅小姐记错了？”只有这个解释。
雅雅竖耳听着，跳下来叉腰驳道，“我才没记错，娘让人装了两大箱子呢。”
“雅雅，你亲眼瞧见了？”采蘩轻问。
雅雅小脑袋啄米，“瞧得真真的，那两个大哥哥蹬大马靴，穿黑大袄，头上戴了毛耳帽，还有车篷插着大三角旗。上面画着一只大老虎。”细手臂囫囵一大圈，踮起脚尖，鼓胀了嘴，“那——么大。”
林川歪着头，绞尽脑汁在忆的模样，“采蘩小姐，府里确实没有收到过这两个大箱子。”
“会不会你那时不在。或者别人不清楚便送错了园子？”她买的点心就送到大房那儿去了，也不是不可能。
“应该不会，驿馆给我们四房送过好几回大物件，都直接从偏门入。您也知道，这道门只有四房里的人能打开。即便我当时不在，有人收了肯定会事后告诉我一声的。”林川觉着送错的可能性不大，“要不我去问问？马上回来禀报。”
这事不能含混过关。采蘩说了好。
但一轮烟火熄过。林川回来仍摇头，“都问过了，没有人收过这两只箱子，难道还真要问大门门房？”
“不，暂时别问出去。林管事，你明日抽空去钥弟那儿一趟，把这事告诉他，问他如何打算。”采蘩心中大感蹊跷。
“我这会儿就去吧。”林川比采蘩还着急。
“别惊动了老人家。明天再去。”大年夜慌里慌张，落到盯着她的人眼中，不知道是否成了心怀鬼胎。
“是。”林川暗道采蘩想得周到。
第二日晌午，采蘩，雅雅和婢女们正玩跳绳，姬钥便来了。
“姐姐昨夜歇在墨月堂，睡得好不好？”他看似漫不经心，但林川不动声色挥手，周围就清静下来。
“挺好的，雅雅是个小暖炉，抱着她睡好舒服。”采蘩摸摸雅雅的头，嘱咐婢女们继续陪她跳绳。
雅雅乖喊哥哥，乐呵蹦不停。
姬钥坐在廊下远远看小妹跳，嘴里却说，“姐姐，我娘确实寄回了东西。”
“你也瞧见的？”采蘩哦了一声。
“没有，那日爹爹带我出门爬山，正好不在家。但我们回去后，娘跟爹说箱子寄了。要不是雅雅提起，我早忘了这事。”视线受回来，与采蘩对眼，“可我不明白就算有箱子，姐姐为何特意关心？我跟你说，我娘喜欢乱买东西，有些可能值钱，多数是奇怪无用之物。即便驿馆官差运送时弄丢了，也没什么大不了。”
廊下就她和姬钥，采蘩自然没保留，“向琚说你爹此次远行名为游历，实则查案，被害一事极有可能与那件案子有关。”
“胡说——”姬钥第一反应并不好，但他很快冷静并陷入沉思。
采蘩也不打扰他，剥着瓜子仁，一会儿就堆起了小碟。
“到每个州郡爹都会带阮管事出去几次，我和雅雅想跟着，但他从来不许，只说不是去玩。我一直不信，还到娘面前埋怨，娘却和爹说一样的话。莫非就是为了查案？”以小大人的眼光看以前的事，姬钥突觉自己有多孩子气，“要是我能早点懂事，可以帮爹分忧，是不是他们不会被人害了性命？”
心疼雅雅的懵懂天真，心疼姬钥的老气横秋，采蘩苦笑，“小子，你能不能别把什么事都往自己身上揽。”才到这诡诈多端的人世十二个年头，同龄的少年还在父母怀里撒娇，他却硬催生了羽翼。
“那你是怀疑娘寄回来的箱中有线索？”他原来不觉得箱子是多大的事。
“怀疑是怀疑，也存着侥幸希望找到蛛丝马迹，但再想，通过驿站送的箱子，你爹应该不会放案件相关的物件，否则万一遗失，岂非大事不好。而且，还有两处我不明。第一，向琚或者向家和这件案子的关系。第二，究竟是什么案子。要是不能查清楚，我不以为向琚可信，所以对他也不好说实情。”尽管向琚看上去不像坏人，可将她害死过一回的沈珍珍看上去也绝不坏。
“我说过。没准向家和我爹娘的死有直接关系，飞雪楼那些紧追咱们不放的杀手就是他们找的。”才老成，又复少年任性。
“那他为何要告诉我们你爹暗访的事？再说，昨天我跟他吃饭，整个百香坊都是向家的人，他随时能抓我实施阴谋。”还是块嫩姜，采蘩勾手指敲姬钥的脑壳，“我说他不可信，是怕他会否有别的目的。好比借你爹娘的事打击你们姬氏的地位，要么提升他们向氏。将它变成获取私利的工具，而咱们就让他当作垫脚石。记住，无事殷勤必有所图。至于他是主谋的可能性，微乎其微。”
“我保留。”姬钥脾性不小，“他没对你下手，多半让你美色诱惑住了呗——啊！疼！”
“臭小子找打。就我能诱得住神仙，你瞧得起姐姐。我还没那么厚的脸皮呢。”打完撩下袖边，采蘩冷哼。
姬钥皱脸揉肩，“现在怎么做？我去驿馆问么？”
“恐怕你去也白去。”采蘩苦思一夜，已有主意。
“也是，若他们弄丢了寄件，问不出个所以然。”姬钥则另以为。
“你娘找得不是官驿。”虽然有主意，却未必是个聪明的主意。
姬钥诧异问道。“你如何得知？”
“雅雅说。那两个送箱子的男子蹬马靴穿布袄戴毛耳，马车上有一面虎旗，你觉得那是官驿吗？”她已经打听清楚。
“不是官驿，是什么人？”佩服她，居然想得到。
“两种可能，民信局或者镖局。”采蘩将装瓜子仁的瓷碟推过去，知道他爱吃又懒得磕瓜子壳，“我以为前者可能性更大些。如果是镖局。应该早送到了。”
姬钥抓一口嚼得香，“可是民信局会用虎旗么？”
“壮胆。”采蘩这点也不确信，“不管怎样，我想咱们最好从城中的民信局或镖局打听一下。民信局受官驿压制，不会有太多家，我去跑跑看。镖局的话，我不熟这里，你让林管事悄悄打听吧。”
“说半天，你就是想出去逛。”姬钥笑嘿嘿地，“姐姐，从今日起，我搬回墨月堂住了。所以，你去哪儿记得叫上我。”
“你祖母肯了？”有点突然，采蘩挺喜欢姬钥住得远，这样她自由，要不然让这小子给啰嗦的。
“肯了，雅雅说要跟你住，哭闹得老人家们烦了。她回来，我当然也要回来，否则两个姑娘家掌这么大的园子，万一有事。我可是长子。”瘦小的胸膛挺凸了，欲增强男子汉气概。离父母出殡只有一个月，他能留下采蘩的时间也只有一个月，必须就近观察，以便及时调整最新策略。
采蘩眯着眼狐疑，“姬钥，你到底存什么心思？知不知道这时候你爹娘的冤屈才最大。”
“知道，所以我要抓到凶手为爹娘报仇。”爹娘不在了，谁还能庇护他和雅雅？祖父母毕竟是隔了代，五指难齐，而伯伯伯母们待他也还不错，可牵涉到母亲丰厚的嫁妆，难说没有私心。但他想他运气非常好，遇到了采蘩。从她救他和雅雅的命开始，从她答应送他们回家却不愿攀富贵的身份开始，他就决心当她亲姐姐。这样的决心随着一路走下来而越发坚定。
姬钥适时收敛了笑容，“姐姐，今日年初一，要去各房拜年，明天一早咱们就去民信局打听，好不好？”
采蘩看不出他的名堂，指着他鼻子，“姬钥，你要算计我，我接招。别说我欺负小孩子，我不会手下留情的。”
姬钥喊冤，“姐姐看谁都坏人，可我绝对不会算计姐姐。你救了我和雅雅的——”命。
采蘩端起碟子，踏出廊下，“小子，你就唬吧，我说了我接招，你等着。我要是输了，你知道我知道什么结局。”
姬钥用力嚼着瓜子，看她去喂雅雅，嘻嘻挑眉，暗道，“你输，你就留下。我输，你也得留下。我姬钥也不信，这么多天的姐姐都白叫了。”
爆竹这一波那一波响，最严寒的冬日就快被炸退了去，春息已醒，西风嗅到了繁茂的张扬，不由恐慌。
第60章 独一无二的一根麦子
大年初二，小雪。清冷的街道上行来一驾马车，悠悠地，合着年景。
驾车的，一人。坐车的，一人。
马车在一家大门前停下，门楣上挂红字黑底的匾，门板大敞着，往里瞧不见人影。
“小姐，保诚信局到了。”车夫跳下，搬了长凳，腰间顿现长剑。
走下车的是采蘩，“梓大哥能瞧见虎旗么？”
梓峰早看过了，“前庭有旗，只绣了保诚二字，没有虎形。”
“难道又不是？”采蘩微叹，“走了三家都说不曾接过义母的委托，这保诚是最后一家了。”
“还有镖局待查，小姐暂不必灰心。”梓峰劝慰。
梓峰是效忠童氏家主的剑客，调查姬明和童氏之死，他比姬府里的人适合跟从。采蘩一个婢女不带，只带了他走访信局。大半日跑下来，她发觉他很好用。一把长剑壮胆，一张肃面威吓，而且轻功也好，她跟人问话的时候，他把人家院子里外能探个遍，什么旗都错不过，还没人发现。
“待会儿老样子，我会找信局的人说话。你仔细找找。”虽然信局应该没理由隐瞒，但采蘩防飞雪楼快她一步。
“是。”梓峰眼瞳眯敛，“有人来了。”
采蘩走到门槛边，就见来人约摸十七八，灰衣布衫，个头不高但纤瘦匀称，一扎马尾发，用蓝旧方巾束紧，裤腿绑了圈圈布条，令小腿以上的裤筒膨大成桶。脚上的棉布鞋是那身行头中唯一新的。再看相貌，小麦棕的肤色，好像还没睡醒的细柳目，挺翘鼻，比起鼻子来有些略宽略厚的嘴线，双耳稍稍外扇，不俊不丑。中规中距的待客笑容。
“客人要捎信还是捎物件？我们保诚最讲…信誉，包送到…户，丢失…赔偿，那个…那个…”黑脸都能让人瞧见憋红了，一句话好似费九牛二虎之力。
要不是他前面说得挺利落，采蘩当他真是结巴，“小哥慢慢说。”
“…那个——”嘴突然一抿。下定了某种决心。“这位姑娘，我跟你说实话，保诚信誉是讲的，要是老天爷保佑，也真能包送到户。不过风险其实不少，遇到天灾人祸，信或物件丢失了，我们无可奈何。索赔按照事先签的契来。但你也别想着能拿到多少银子。所以，若你要托送贵重物品，最好还是找官驿或名声响亮的镖局。”东家说，近来生意冷清，不管怎么样，先把来客诓住了再说。可他平日是最不会说谎的，今日轮值，暗地期许门口像前几日一样没人来，谁知不但来了人，还来了一身富贵的大小姐。
采蘩听得一怔，“小哥这是把上门生意往外推？”保诚信局，有点意思。
那伙计耷拉下脑袋片刻，抬起脸，一副豁出去的表情，“不是推，而是先跟你说清楚风险。姑娘无论如何要保诚接你生意的话，我们自当尽力而为。可我就奉劝一句，贵重东西真得别交给我们。”
采蘩实在觉得好笑，“小哥虽说诚心实意，作为客人感激得很，只是我要是你东家，会将你扫地出门。”
“我不会说大话，如果因此东家辞了我，我也不怪他。”伙计笑得有些腼腆。
行行有伙计，这样的伙计却天上地下独一个，要是真来寄东西，十有**会调头就走，哪怕别家信局其实和保诚差不多。
但采蘩打心底没法说他傻，“小哥是个好人，劳你提醒，不过我并非来寄件，而是打听些事。”
伙计明显松了口气，“那就好。”让开身来，“天冷，姑娘请随我到堂屋里说话。”
采蘩应着，瞧梓峰一眼，他脚步落到她身后去了。
“您随从不进屋？”不会说大话，不代表不机灵。
“马车在外头没人看着，他不放心。”采蘩心道，还不能小看老实人。
伙计再笑了笑，竟有一边的浅酒窝，而细柳眼弯成线，睡不醒的样子便不见了，反有些小俏生。
廉价的陈年茶，绿不清澈，秋黄秋黄得褪了嫩尖儿香，采蘩品茶的嘴最刁，不动声色避开茶杯，手轻放在桌几上。
“小哥是信差吧？我瞧你扎裤腿，鞋底边特别厚，要走远路的样子。”前世她目光短浅，只看东葛青云，今世将目光放宽广了，成就连自己都未察觉的第二种本事——对目标的人或事能极细致。
“姑娘真仔细，是，再过两个时辰，我就要出城送件。”伙计没太在意到采蘩嫌茶次，咕嘟喝了一大口，舒口气仿佛茶多香。
容易满足。采蘩眼中有笑，“刚过完年就出远门，挺辛苦的，你家里人舍得？”
伙计的酒窝仍在，“我父母去世得早，只有一个大哥在外地赚钱，两三年回一次家。虽然大哥老托人捎银两给我，足够我生活，可我想这么下去总不是事，所以才当信差。”
“当了信差又如何？”有些事，有些人，即便是采蘩，也会很好奇。
“信差走的地方多，我要是收到大哥的信，就会先跟东家说好，请他安排我去离大哥近的州郡送件，那我一年就能碰上大哥两三回，比几年见一面好。”伙计酒窝酿出了甜。
采蘩瞧着心里又羡又酸，“你大哥有你这样的弟弟真好。”从来不知道别人的亲情能感动自己。她眼中开出一瞬雾花。
“我大哥才好，他嘴上说我干不了这份差事，其实是心疼我吃苦。”伙计呵呵笑着，“对了，姑娘不是来打听事？”
采蘩乍省，“是，我想问你们信局到不到通宁郡一带？”姬钥肯定了他母亲寄件的地名。
“到的，沿沅水而下，是常走的路线之一。保诚和通宁郡的四方信局是兄弟局，凡是走沅水入江。沿江再到康城，两头接送信件和物件，再由当地信局分派邻近地点，这么做就比寻常一家信局来去快些。”伙计说得挺详细。
“就是说四方信局接下送货康城的生意，若正遇到你们保诚的信差在通宁郡，便也有可能由你们运送。”这倒是个好方法，横竖要来来去去。节省路费和人力。
“不是有可能，而是肯定。只要送来康城的，我们的人又正好在，当然是交给我们负责。”肤色小麦，酒窝也小麦。
“四方信局的旗是虎？”采蘩问出来的时候，压根想都没想，也压根没什么期望。
“你怎么——”小麦酒窝不见了。被小麦色的双手捂住。糟啦糟啦。东家千叮咛万嘱咐，如果有人来问虎旗，绝对不能说。
“我怎么知道的？”如果小麦酒窝是笑得老实可爱，采蘩是笑得狡猾还一点瞧不出来，“小哥，我瞧你诚恳，干脆也跟你说实话。三个月前我义母从通宁郡寄了两箱东西来，可至今我都没收到。那边来人送年礼提起。我才知道这么件事，偏他们想当然是官驿，害我打听半天才找到你这儿来，因为仆人说装箱的马车上插一面虎旗。是四方信局吧？”
小麦的眼皮上下动，他不会说谎，嘴唇嚅动半天，无声。
“麦子，你傻愣着干什么，还不给客人换茶？”堂中突然进来一个干瘦老头，吊眼疏胡，花白头发在两边编了辫子，稀奇古怪的打扮。
“东家，这位姑娘——”麦子才起头，话却让采蘩截过去。
“我想寄些年货回家乡，来问一下价钱。多亏你这位能说会道的伙计，打听得差不多了，待我回去想想，要是保诚的价钱最公道，我就来做你老的生意。”采蘩起身。
干瘦老头乐得一脸跳皮褶子，“小老儿叫鲁阿，小姐放心，保证公道，送哪儿都比别家快。”
采蘩微笑过，在麦子来端茶杯时，暗中拉他的袖子塞进一锭银，低语两字便恢复正常音量，“谢谢二位招待，我会再来。”
出了门，梓峰看着她上车，“小姐，保诚的旗——”
“不是虎旗，但就是保诚的信差送了义母的两箱东西。”采蘩轻声吩咐，“走吧，绕保诚后门去。”
梓峰依言，吆喝着驱车快行。
在不起眼的小门前等了近半个时辰，采蘩心想恐怕要白等了，却听木轴子吱啊转动，从门缝里挤出麦子来。
“采蘩没看错小哥，你果然明白我的意思。”
“姑娘何姓？还有你义母娘家姓为何？”麦子先问。
“…”采蘩稍顿，答道，“我义母是童氏，我义父是姬家人。”避开。
麦子往门缝张望一眼，伸手掏出采蘩刚给的银子，“那就不错了。这还给你，我不收不明不白的钱。”再看采蘩张口，又道，“我知道你想问什么，东家不让我说，可我觉得客人都找上门来了，就不该装糊涂。不过，在我告诉你之前，请姑娘别怪我东家，毕竟这件事并非保诚的错。东家只是抱着侥幸，而且豪门大族怎敢得罪，所以暂且捂着真相。”
采蘩听到赔偿，立刻锁眉心，“真相是什么？”
麦子盯她半晌，正色道，“运送走水路最便捷，但一个半月前我们得到坏消息，船遇到风浪沉了，两个信差大哥也失了踪，或许已经身亡。东家天天到老牛码头去等，希望是误传，可再没有打听那条船和信差大哥们的任何消息。”
如此说来，最后的遗物也没有了。
第61章 老牛码头会老牛
离开保诚，采蘩兀自想着麦子的那番话。货失人亡，时间上巧了些，难道也是飞雪楼的人下手？若是的话，那两箱里面没有他们要找的东西，所以才对姬钥雅雅紧追不放。这么解释，很说得过去。
“小姐。回府吗？”梓峰隔帘问她。
应该要认定的事，不知怎么感觉有点浮躁，采蘩略沉吟，“不，去老牛码头。”拜年。
梓峰现在听她的，说哪儿就去哪儿。
老牛码头不大也不小，新年伊始，来船少，河面上孤零零一只渡船老大不愿意往对岸摇去。停船却多，几乎把码头泊满。船上人家以船为家，船在哪里，家在哪里。采蘩看到好些孩子在甲板上跑来窜去，一根坏掉的橹都让他们欢呼。
大年下，万家团圆，她比任何时候都想念爹。淡淡瞥开视线，将苦楚咽下去。五指卷紧，告诉自己，她这回的路会走对的。
“小姐，码头北边那片红瓦屋顶就是牛宅。”梓峰打听回来。
采蘩看宅门前围着三层的人，又是鼓又是锣，两头金火红辉的舞狮摇头摆尾，煞是热闹。她走过去时。其中一狮正攀向天叠的板凳。那么沉重一颗狮头让人舞得好不轻巧，俩人四腿配合得天衣无缝，咬开门匾上的红花结，取到红包浑然不费力。红花结变成长布幅铺下，是一句庆春的上联。再看另一狮，动作略显笨拙，狮头已经上凳梯一半，后腿还在地面徘徊。
人群中有起哄的。“行不行啊，不行就换人。”
又有人喊，“那可不行，没好彩头了。”
狮头不断回望，似乎抖急在催。狮腿不得已蹬了上去，可分寸没把握好，双足落得太后，竟晃荡起来。
“梓大哥，去帮忙。”采蘩并非纯属好心，初次登门，做点实在事胜过奉承百句话。
梓峰刹那走起来，借人群的推挤力三两步竟半腾跃而去。众人还来不及惊叹，他一脚踏稳了摇凳，右手抓住一只狮腿往上送。
舞狮得到外力相助，一切便顺利了，下联展开，红包咬进嘴里。
人们喝彩，泰半缘自梓峰的好身手。两只舞狮绕他摆了好几圈的脑袋和尾巴，好似感激，才晃颠进宅子里去。狮子进去，三圈的人也跟着进去。
梓峰不解地走回采蘩身边，“那些都是牛宅里的人？宅子瞧上去又不大，住得下那么多人吗？”