“向着夫人就不能向着我，您最知道。不然您说实话，为何我一回来就把我赶回自己屋里？”什么时候那位成了惦记消暑汤的娘亲了？
“…”宁管事稍顿，“小姐，夫人一直是关心您的。”
“但她更关心她的相公。”照说，她不是那位的女儿了，但接受这副身体就得接受南月兰生的亲人和家族。
“小姐…”这对母女其实很像，要强的性子不服软，都不轻易妥协。
“家里来了客人，却怕我见不得人。”南月兰生足尖一转，往正院走去，“这可不大好，让人以为她的女儿不懂规矩，本家来的妹妹都避而不见。”
“小姐怎么知道是——”宁管事伸手拦住，同时看向有花。
有花直接，“茶亭里喝茶时，听到一位姑娘说自己是大国师的女儿，叫南月萍。宁伯，咱们老爷是大国师吗？”她和无果是邬梅来瑶镇的路上捡来的，这十来年没出过瑶镇，邬梅不提南月本家的事，也很少与镇上的人走动，自然无从知道。
“南月萍来做什么？”有花无果不知道有情可原，但南月兰生应该知道，只是重生的她完全懵懂而已，所以不能说得太陌生，“她和小时候拖鼻涕的样子一点都不像，我才没认出来。”
宁管事果然不疑，“我们离开南月府的时候，四小姐才三岁，如今十六了，自然不像。”
“这么多年那边没来过南月氏，派个十六岁的南月萍来，我娘肯定心里郁闷得很，我去给她解一解。”南月兰生望着宁管事，“宁伯，好歹我是她的血脉，您怕什么？”身份大揭晓，还得装平常。
宁管事回瞧南月兰生一眼，慢慢放下胳膊，笑脸亲切，“小姐如今真是懂事了，夫人会欣慰的。”
南月兰生走过去，“宁伯别想得我太乖，我只是看不得别人欺负到我和她头上罢了。”
一个被放在外十多年，野心勃勃的妾，一个可能被小霸王盯上，最好远离的庶女，这时候荣辱与共才明智。回来的路上，她突然想到自己离不开瑶镇，但她娘如果要走的话，她也可以随着走。都城的南月本家加上她爹大国师的身份，人际关系逃不脱得复杂，她娘要应付新环境，就更无心也无力管她了。到时候，或许有属于自己的机会。
可是，她要如何做才能帮她娘回本家？正想着，发觉自己已在堂外，听到一声脆响。
谁摔了谁杯子？
第9章 姐妹
南月兰生走进去。堂上四人，三个她才见过，分别是南月萍，安鹄，还有那个凯叔。主座上那位她叫娘亲的妇人，三十五年光阴眷顾了强心，怜惜了容貌，冰肌皓齿，发如黑夜，眼若晨星，似二十五六，不但貌美如初，骄慢的性子经十多年放逐洗练干净，气质显得芳雅清睿。
此时，杯子碎在她娘的脚边，姣美的容颜神情悲痛，豆大泪珠往下落，还能用梨花带雨来形容。
这回是真哭还是假哭？当了三个月的女儿，南月兰生仍难以判断。
有花跑过去，情真意切，“夫人怎么了？”
邬梅握住有花的手，哽咽不能出声。
“这是兰生姐姐吧。十几年不见，不知姐姐可还记得我这个妹妹？”南月萍可不是体贴人的姑娘，对邬梅的眼泪无感，冲着有花喊兰生，语气却不热络，反而有些轻视。
这让真正的兰生止住脚步，要笑不笑的。南月萍故意么？一看穿着就能分清主仆关系，竟睁眼瞎攀姐妹。目光但转，却与安鹄对个正着。
比之前的距离近得多，南月兰生发现他真是个大帅哥，五官到身材零瑕疵，而且神情很酷，眼神冷漠，容易引起一众美女的征服欲。不过，她从不是美女，也志不在俊男。男人，老实点的好。
她视线正要调开，帅哥却对她拱手作礼，又对南月萍道，“萍妹，你弄错了，这位才是兰生，你的姐姐。”对南月萍说话，但一直望着南月兰生。
南月萍立刻看过来，蹙起眉心好似不太相信，然后不甘不愿屈膝礼见，“啊，是了，母亲常说兰生姐姐一双凤目俏丽。对不住，我那时年纪小，压根不记得姐姐的长相了，还以为这辈子见不着呢。”
兰生悠悠走过去，与邬梅隔桌而坐，推了方帕子过去，“虽然听不出萍妹妹心口一对，不过当时都年纪小，谁会记得谁？只是记不得样子没关系，记不得自己的兄弟姐妹就不大好了。你以为这辈子不用见面，可我以为至亲分别肯定会重逢的。”这个妹妹对别人的事管得热心热肠，对她的敌意仿佛天生。
南月萍听出其中的教训，嘴一噘要顶撞。
凯叔弯腰弓身深鞠，“兰生小姐说的是。三小姐年轻，说话有些莽撞，小的代她赔礼了。”
“三小姐？”邬梅用兰生的帕子“抹干”了眼，面容戚伤，神情不解，“萍儿不是排行老四吗？怎么是三小姐？”
凯叔身体一僵，跪伏在地，“小的犯糊涂说错了，是四小姐。”梅夫人十多年不在府中，但她当年和大夫人争宠的厉害手段仍让他难忘，是报复心极强的女人。
“凯叔，说清是口误就好，何必下跪？说起来我和萍儿有些像，刚进南月府那几年娇宠得意得很，年轻气盛不知深浅，如今长了岁数，自然就明白多了。你起来吧。”邬梅说得大方。
凯叔抬起头来，满眼诧异，又赶紧低头起身。
邬梅又道，“事不宜迟，我们这就收拾收拾，午时出发。”
南月萍愕然，“梅姨没看清信上写的么？雎姨让你不用操心，大夫人的后事她会办得风风光光的。”雎姨是她娘亲，但本朝礼法所有庶出子女只能称父亲的正室为母。
将她和她娘贬到这里来的大夫人过世了？南月兰生突觉自己不用伤脑筋，邬梅若不能抓住这个机会，那就是傻子。她只是向之学习，面露黯然伤怀。
她随即起身道，“女儿去收拾行李。”
邬梅看在眼里，心中暗暗点头。这女儿大病之后虽然仍顽固难驯，但聪明知事了许多。好比此时，她要大哭的话，反而显得做作。那句收拾行李更是帮衬了自己，让南月萍这等丫头毫无招架之力。
“凯叔，你跟梅姨说！”南月萍撂挑子。这次本来只有凯叔和安鹄来，她磨了娘亲很久，说要看看梅姨母女俩的倒霉样，顺便帮娘出气，娘亲这才说服了父亲。
“梅夫人，雎夫人体谅您和大夫人姐妹亲情，所以大夫人一过身立刻派我来报信了，只是这回府一事——”凯叔是南月府副总管事，说话算有份量，“还是等我回去请示了老爷再——”
“凯副总管。”邬梅目光渐威。
凯叔不禁头皮发麻，却不得不应，“是，梅夫人。”
“我与大夫人是何关系？”邬梅问。
“…梅夫人是大夫人的亲妹妹。”凯叔答。
南月兰生又知一件惊人的事实。
“我亲姐姐重病过世，我这个当妹妹的，该不该去奔丧？”邬梅再问。
“…天气酷暑难当，梅夫人即便赶去，恐怕大夫人早就下葬了。”凯叔还在尽力，遵照雎夫人的吩咐。不是雎夫人有多好，而是梅夫人回去恐怕又要起风浪。
“话虽如此，到坟前磕头上香却是不可少的，毕竟邬氏一族就剩我们姐妹二人，还有谁能为她告邬氏祖先，请他们为她引魂。难道雎妹妹会吗？她懂我邬氏传统？”邬梅连连问。
“这…大夫人既嫁给老爷，当按南月氏传统。”凯叔老姜挺辣。
“我邬氏是普通人么？代代为东海大巫，生由天指，死入仙灵，无人引魂就会断了传承后继，说不定连金薇玉蕊的天赋都会消失，你担当得起吗？”今日走定了。
“小的…小的无知。”南月和邬氏的结合是意义重大的联姻，所以老爷一娶就是一双姐妹花，但这些年看老爷和大夫人感情甚笃，凯叔渐忘了当初联姻的目的。
“知道就好，且姐姐病重之事老爷已经写信告诉我，早让我准备回去。你若还是觉得不妥，要不要我给你看老爷的信？”邬梅把人问得冷汗直下。
“小的不敢，还请夫人与我们一道启程。”府里上下都以为老爷跟这边早断了音讯，想不到还联络着。不过也不惊讶，当年老爷宠二夫人宠上了天，过于冷落了大夫人，才逼得大夫人赶走自己的妹妹。
第10章 竹马
南月萍不知过往，听得懵懂，“大姐二姐天资聪颖是继承了南月血脉，与邬氏何干？”
“哦，萍儿你的天赋之能可显了？”邬梅淡道。
南月萍涨红了脸，“我才十六。”
邬梅笑得亲切，“傻丫头，你娘没告诉你么，这跟年龄可是一点关系也没有。”
“那…那兰生姐姐有何天赋？”逼急了，也能跳墙。
“她——”邬梅叹口气，“虽然是我生的，我也不想这么说，但她真是连你都不如。不过邬氏若人人都能继承祖先的能力，到今日也不会只剩我一人。”
南月萍斜睨兰生，邬梅一句话就让她翘了尾巴，却不知那根本不是夸她。
南月兰生已习惯这位娘亲对她的贬低，福身下去。有花没跟来，只有无果跟在身后。她不甚在意，理着刚刚听到的信息。
有花扎小人是邬梅教的，用植物提炼毒素也是她教的，听字里行间似乎都属于一种筮术，而且有花虽然聪明，却还不够有灵性，所以邬梅只教了一部分。
在今日之前，兰生一直以为这是邬梅长期受正室的压迫而衍生出来的迷信活动，因此十分嗤之以鼻。然而，现在看来远不止迷信这么简单。南月大国师和邬氏似乎是强强联合，还有邬梅和南月萍提到的金薇玉蕊应该也是她的姐妹，但她们具有某种天赋能力。再说南月萍曾说起自己是明月殿的女官，甚至可以不跪公主，那明月殿到底是什么地方，和南月氏有何关联。
南月兰生走出这个小镇很久的以后，再回想起来，有着好色小霸王的瑶镇其实是相当有魅力的。风土人情纯朴，保留着古老的习俗，外面的世界无论刮起多大的风沙，吹进小镇只有微不可见的尘粒。几乎没有人对它多关注，它也不对外面羡红眼，以静制动。
“兰生。”有人唤她的名。
她回头看到了安鹄，“安公子。”这人已是第二次直呼自己兰生，没有称谓，除非彼此熟悉。只是她得谨慎，也肯定十三年这个男子没有来过一次，再熟悉也是过去的事。
“你过得还好吗？”听她一声安公子，安鹄的目光悄黯。
“挺好的。”莫非是青梅竹马？千万别来这套，她最不相信年少无知的许诺了。“公子呢？”
“…也挺好的。”对方这般冷淡，自己怎能一头热？
她微笑颔首，摆袖要走。
“这次我能来接你回去，真好。”脱口而出喜悦之心。
裙边打风，她侧回身，半面凤目飞得妖冶，“安公子，小时候的事我已记不太得，但我娘说过待我们真心诚意的人，我们是不会忘的。我对你没有半点印象，你说为什么呢？”
安鹄怔怔道，“我只是…只是那时还小，想写信又不知你们去了何处。”
“哈哈，那时还小这句话今日我听得耳朵生茧了。也许我与公子那时要好，如今却形同陌路，能不能做朋友，以后多相处之后再说吧，毕竟我和那时的兰生全然不是同一个人，未必还能再续前缘。”说罢转身弯过门廊。
安鹄呆站着。她说她记不得他了，但他却偏偏记得一清二楚。她说她变了，但他却觉得她跟从前一模一样。
“鹄哥哥，你怎么先跑出来了？”南月萍气呼呼鼓着腮帮子，“气死我了，凯叔居然答应那女人跟我们一起回家。谁不知道母亲赶她出家门时说过她永远不准回去，却脸皮这么厚，母亲尸骨未寒就想回去兴风作浪。皓哥哥，你帮我想法拖延一阵，我立刻写信给父亲。”
“一家人住在一起是好事，更何况梅夫人是金薇玉蕊两位妹妹的亲姨母，正逢她们丧母之痛，多个亲人疼爱她们不是也很好？”安鹄不打算帮忙拖延。
南月萍压根没想到一向宠她的鹄哥哥会这么说，“鹄哥哥，你是不知道我们家的事，我娘说那女人可坏了，不但欺负大夫人，还欺负她和蝶姨，最后连父亲都受不了了，才把她赶出去的。”
“我当然不知道，但你也不会真清楚，别忘了那会儿你才多大，梅夫人的事都是听别人说的。”安鹄揉揉南月萍的头发。
南月萍的埋怨因此被揉没了，小声道，“我娘总不会骗我。”
妻妾相争，谁是谁非根本说不清。安鹄自己的娘亲一直受着大夫人的气，身子骨一日不如一日，早早就去世了，因此他反倒欣赏梅夫人的强势。不过这样的心里话不能当人面说出来，他在家里是无人多看一眼的影子，在南月府也只是大国师的弟子，都在他人屋檐下，不得不忍气吞声。哪怕平日哥哥长哥哥短的南月萍，若任性起来搬话给雎夫人，再传到大国师耳里，自己就成了搬弄是非。他能无话不说的，曾经只有兰生。
“师母与梅夫人是亲姐妹，梅夫人回去奔丧在情在理，单凭我们两个小辈是阻止不了的。等回到都城，师父自有决断。若他要梅夫人离开，相信梅夫人也不会强留。”但他有感觉，梅夫人这一回去是留定南月府了。
“真是的，早知道就不来了，平白添气。”南月萍想着溜出来玩，还想着看人倒霉，只是世事难料，她不知命运之轮已经为那对母女俩重新转动起来了。
南月兰生坐在自己小院的石桌前，也不让人收拾。
无果天生下弯的嘴角抿平了，好半天才开口，“小姐不准备收拾行李？”
“没什么好收拾的，而且我那些衣服首饰有花比我清楚，她不在，也不能让香儿一个人收。”香儿才十二岁，刚买进来没几天，什么都好奇什么都不懂，冒冒失失得很。
说到这儿，南月兰生问道，“无果，那日救我出水的不是你么？”她醒来之后，有花无果几乎寸步不离，自然而然她也以为是无果救的人。
“不是。”无果眼角也是天生往下坠，苦海无边的模样却其实少有表情，“小姐还是想不起来？”
第11章 听涛
想什么啊，原本就是拿落水作借口，可以凡事装糊涂。只不过如今对王麟杀气腾腾的神情有点在意，这才勉为其难了解下情况。其实，很怕问多错多。
南月兰生道，“想不太起来，就听你们说我昏在湖边，可是我明明不会水，实在很奇怪。而且，那日为何只有我一人？你和有花又为何没跟着？”
“那日求了支下下签，小姐心情不好，让我俩等在道观偏堂，说要去后山散心。观主是夫人平常就打点好的，又正逢斋沐闭山，我肯定没有危险才任小姐自己逛去。等了许久不见回来，才和有花在小湖边找到了小姐，当时已全身湿透昏迷不醒。”看来小姐真吓得不轻，落水前的事都模糊了。
“后山有什么？”这话一出，警觉过头，从前的南月兰生应该常去那所道观。
无果却没察觉，“后山有三两片果林和一个小湖，还有几间道士清修的竹屋，但我问过，那天所有的道士都在正殿听道。”
“你们找到我的地方周围可有竹屋？”又是闭山，又是无人，但王麟怎么在那儿？
“没有，湖对面倒有一座。”有花因夫人和小姐对着干，他因夫人也愿对小姐尽力。
南月兰生想了又想，最后突然站起来，“无果，我们再去听涛观！”听不出个名堂，有疑点也无法证实，不如亲眼看一看。
“我还以为你真知道为娘着想了，原来这么打算的。”邬梅走进院中，后面亦步亦趋是有花，“用过午膳就出发，我可没闲功夫找你，所以哪儿都不准去。”
“恭喜娘亲心想事成，终于能回去你夫君身边了。接下来你要图谋什么了？大夫人之位？”南月兰生笑着道喜，“我看娘是没我活得更痛快，趁机把我留在这儿不是更好？南月萍排行老四，却被称为三小姐，而你不得不承认你女儿没有天赋天资，虽然我也不知道那到底是什么东西，所以我怎么看都会成为你的拖累呢。”
邬梅眸中冰色，“你就算再没用，也是我生的，我丢不掉你，也不能让你摆脱了我。”
“想丢却丢不掉，是怕世人指摘你冷血无情，连亲生女儿都不顾而已。我怎能忘记，我醒来三日不曾见到你一面，而你一来不是嘘寒问暖，却责怪我给你惹麻烦，花了大笔银子赌道士们的口，免得流言蜚语坏了名声。”南月兰生向外走，“我先出发，在码头等您。”
邬梅喝道，“站住！”
南月兰生不停，“娘放心，我身无分文，也打算跟你回家去看看我爹长什么模样，满足我长久以来的一个念想。”
邬梅瞪着眼，直到女儿的背影不见了，才气笑出声，“你长久以来的念想可不也是我的吗？我连他的样子都快想不起来了。”
有花嘟囔，“夫人对她那么好，她却总这样。”
“我对她不好。”笑容淡了，声音冷然，“谁让她不像我，帮不了我半点忙。但凡她有一点能力，我也不至于被那样赶出南月府的门。我永远忘不了那份耻辱，不是她的错，却又不能不怨她的命格。有花，跟去吧。她说不跑，我却是怕她惹祸。她八字煞母，年二十有死劫，恶鬼上门，我也要遇大凶。上回落水我以为就是了，想不到她竟能熬过来。”
“我绝不会让她连累夫人的。”有花握着拳头。
邬梅目光闪现安慰，“倒真希望你才是我亲生的，去吧。”
有花走了之后，邬梅走出院落，看到墙根下皱眉的宁管事，“这表情又是在心里说我不是。”
“回回闹得不欢而散，何必？”天下哪有这么累的一对母女？
“生她的时候自己还是孩子，应付吃醋的姐姐就身心俱疲，她却一点不给我长脸，呆头瓜脑的样子每每看得我生气。如今好不容易能回去了，我看她恐怕连萍丫头都比不过，心里能不烦？烦了，自然没法跟她好好说话。还有，她也是，一个字一个字顶我厉害得很，冲着别人就成了软柿子。”邬梅皱皱鼻子。
“夫人三十有五，这种小姑娘的表情要不得了。”大足一轮的宁管事摇摇头，“再说，小姐这场大病之后似乎想通了不少，搁在从前，她是不会在堂上对萍小姐说那番话的，还显然帮着夫人你。”
“宁叔不懂，南月涯就吃我这一套。”说归说，表情却成稳许多，若有所思，“怕有花听了觉得我偏袒亲骨肉，所以我只跟你说，兰生说不定撞邪了。”
宁管事失笑，“夫人这是赞成小姐变懂事的说法？”
“你不觉得么？她自打病好之后就像变了一个人，不但身体与日康健，为人处事也灵活机敏，有时我都说不过她。对了，她还想跑呢。”邬梅眯眼。
“到底有没有撞邪还能瞒过你？”邬氏专门驱鬼避凶。
“我试了几次，没什么异样，不过如何解释她的变化？”邬梅真对自己女儿作法。
“鬼门关里转一圈，更珍惜自己，也懂了亲情可贵。”宁管事想得十分美好。
邬梅不置可否，“随她，别阻了我的事就好。”
南月兰生刚上马，有花追上来。
“这时候别给夫人添乱了，行不行？赶紧回屋收拾东西，就算你的行李不多，也可以帮帮夫人。你…”睁大眼觉得不可思议，“你还打算骑马去？”这什么小姐啊？
“有花小姐，夫人不需要帮忙的，家里的东西早就收拾好了。”傻乎乎的丫头。
有花欸一声，“怎么可能？南月萍今天才到。”
“大概是我爹通风报信，或者本家那边有我娘的耳目，总之万事俱备，只欠东风。今日东风来也。”南月兰生双腿一夹，身下白驹撩开四蹄奔出。
有花连忙再追，但道，“以后不许叫我小姐！”
南月兰生笑声如银铃，“谁叫你的脾气比小姐还大。”
无果忍着笑，结果嘴角更苦。
三人一路飞驰去往听涛观，却见道观所在的半山上浓烟滚滚黑雾冲天，竟烧着了大火。
第12章 靴尖
这日碧空万里，气候燥热，听涛山虽离江边很近，山上起火也不可能指望它。瑶镇本来就人少，道观又在镇外，山下虽有官道，这时路上总共也就南月兰生三人。所以火舌随卷得老高，风助长着气焰，但鸟群早就飞远，山林清寂一片，烧得那么安静。
南月兰生紧皱眉头，毫不犹豫催马欲上山腰，但被无果拦住。
“有花，你和小姐在这里等，我上去看看。”不待两人说什么，他已疾驰入山。
南月兰生无论如何也想去看看究竟，然而有花的马挡住了上山路。
“让你等就等，又不能帮忙灭火，又娇生惯养，万一被烟熏晕过去，还碍手碍脚。”她说话直来直去，其实也担心无果，眼睛一直望着浓烟，“要说听涛观挺倒霉的，那么大片山林子，天火非降在半山，但愿没烧到道观。”
南月兰生却道，“听涛山的林子多为潮木，不易起火，反而道观是木造。看这烟这势恐怕就是道观着火。”天火吗？
有花瞥自家小姐一眼，“什么时候起你连木头干潮都能弄明白了？”
“…这是常识。”南月兰生瞥眼回去，“连常识都不知道的人，那叫白痴。”
有花柳眉倒竖，又要顶嘴。
“有花，虽然我不介意闲暇时跟你拌嘴逗趣，但你如果非要句句顶撞，我就跟娘说换丫头了。不过就是盯着我，无果一人能担当。”耳边老有人嗡嗡，南月兰生觉得脑袋会短路。
有花抿紧了嘴。今时的南月兰生不同往日，极有可能说到做到。自己要被换掉，如何报答夫人教养之恩？忍着。忍着。
一个是急着想知道半山腰的情况，一个是憋着气不能说话，好在两人没等多久，便看见无果从山道跑下来，且挥动双臂。
有花和无果从小一起长大，对方一个动作就能知道其心意，立刻对兰生道，“下马。”
南月兰生也发现无果的马不见了，心知不对，听了有花的话下马。
有花挥出两记痛鞭，两匹马嘶鸣着跑进林子里去，同时她又拉着南月兰生朝无果挥动的方向冲，一边问无果，“怎么啦？”
无果作了个噤声的手势，带头跳进山道一边的灌木丛中，整个身体低伏贴地，并示意两人跟着做。
有花空出中间的位置，催动作偏慢的南月兰生，“大小姐，你倒是麻利一些。”
南月兰生确实慢，骨头肌肉都不听话，毕竟三个月前还是病怏怏的，又娇养出来的千金。趴地的动作迟钝狼狈，脚下打滑，啃了一嘴泥，灰头土脸。
有花笑得幸灾乐祸，心中郁闷一扫而空，“让你别来，你偏要来…”
无果却跳起来，将有花摁下，又把周围的野藤搬过来掩人耳目，这才再度伏好，低声道，“有人追我。”
南月兰生也压低了声音，“哪里着火？”
“道观。我要推门进去的时候，就有一人喝谁。我觉得不妙就跑，然后听到不少脚步声追过来，都是练家子。”无果简单叙述一遍。
“会不会是道士？”有花一出口，同时遭两人翻白眼却还觉莫名其妙，“干吗？”
“听涛观的道士不会武功。”无果道。
“无果跑了，道士追他做什么？灭火还来不及。”南月兰生道。
有花说不上来，不服气回道，“就你俩聪明，好了吧。”
无果突然捂嘴，连南月兰生都听到了动静，是马蹄急踏而来。