小姑娘哭得眼泪鼻涕，叫声大姐。
曾姑娘死死咬住嘴唇，皮破血流也不在意，心里痛到麻木。爹惧内，继母黑心肠，她已无力回天，除了——
“我知道了。”曾姑娘冷冷说着，“请王公子让你的人放手，我愿以身抵债。”
王麟看她瘪了气似乎真认命，便一摆手让汉子们放开，“跟了本公子保你荣华富贵，早点想通也不必我用强的。姑娘一身娇嫩肌肤，掐青破血的，本公子会心疼。”
曾姑娘目光呆滞，身体微侧。
南月兰生察觉不对，不急但笑，“这姑娘要是撞墙自尽，小霸王可就算杀人了，还在众目睽睽之下。哦，这比替赌鬼还钱遭债主讨厌好，只需我们公堂上作证。”人若要自轻，他人怎能看重？
有花翻白眼，“你是轻松了，但有人要死欸。”这位大小姐以前是委屈兮兮的无理女，现在是自私自利的阴险女。病前病后，她都没法喜欢——？
咳咳，差和差的比，现在的南月兰生比较不那么差。
第5章 强龙
“总比你死好。”有花表明绝不投诚，南月兰生说话也不用顾主仆情面。
“什么意思？”她死？
“小霸王不是好色嘛，你比曾姑娘漂亮得多，到他跟前晃一圈，他哪里还会惦记欠他钱的那个？据说他得不到誓不罢休，肯定不会放过你。”还银子只是她为更大报复的导火线。
“他敢？本姑娘毒死他！”王麟不过小小一土豪，捏死他如同捏死一只蚂蚁。
“那正好就趁了我心。”王麟该以命偿命，但前世教育使然，她自己不太可能一上来就动手，“他要被你毒死，我报了落水之仇；反过来要是你让他制伏，我会告诉我娘。她把你看得比我这个亲生女儿重，自然会为你讨公道。”怎么着她都达到了报复的目的。
有花半张着嘴，不可置信地看着眼前人。
无果嘴唇动，传音入密，“今后收敛吧，记住自己的身份，小姐再不会忍让你了。”
有花哼了哼，其实不用无果说，今日她也已经让南月兰生点透。无论如何，南月兰生是夫人的亲生女，夫人待自己虽好，派她当南月兰生的丫环便是身份有别，只有认清这点她才能在夫人身边长长远远待下去。她从前也知道这一点，不过那时南月兰生太没用了，偏摆着一副大小姐的傲气跟夫人执拗，让她实在看不惯，故而作对。
“小姐到底要不要我给银子去？”开始妥协一点点。
南月兰生怎能听不出来，没有趁机立威，仍不冷不淡道，“不用，有别人要打抱不平了，咱们只看看热闹吧。”也好，王麟的底细虽摸清了，却还没看过他霸到何种程度，多观察一下有益处，横竖他离不开这个镇，有的是机会对付。
她才说完，果然人群中挤出三道影子。一少女。一男青。一大叔。
曾姑娘向墙撞去，少女一声娇喝，大叔出手把人捞回，有惊无险。
茶博士立道，“外地人。”
“不是外地人，谁会招惹地头蛇？要说那些爱打抱不平的外来者还真是吃饱了撑的，自以为是。”有花脾气虽冲，说得这番话却颇有道理。
南月兰生拍手，“这话深得我心。花儿妹妹请坐，咱姐妹俩这会儿该一致对外。”
有花真坐，反正对方不是假客气就能讨好的人。
“不就是五十两银子吗？我帮这家人出了。”少女声音清脆，长得大眼睛月盘脸，身段婀娜美好，皱着眉黛，看王麟的目光十分轻蔑，一摊手，本来空空如也的手心就多了一张银票。
送上票子的是少女身旁男青，当风而立，青袍飘飘，一双星目曜曜，沉稳的俊雅文君子。
只要知道王麟的人，多少会有数今天就是个抢强民女的局。五十两银子对南月兰生是导火线，对王麟当仁不让也就是借口，没人真当它一回事。曾光还不还得出这五十两，都必须赔出大女儿，而且周氏在其中的作用是很值得推敲的，没准和王麟有勾搭。内情复杂，外人不懂，满怀正义挥金，不过让人当成耍把戏。
南月兰生关注王麟的反应。她从高中开始打工，见多了扮猪吃老虎的，也见多绣花枕头不包草的，学会一件事。千万别小看任何对手，哪怕对方真草包，也得防后招。
王麟笑嘻嘻，天不怕地不怕的模样，眼睛贼溜望着美少女发亮，“小娘子这般好心，不如自己替了曾姑娘跟我回去作鸳鸯，那么此事我就作罢。”
少女禁不住大怒，啐了一口，“岂有此理？你什么东西，也敢打本小姐的主意？凯叔，替我教训他！”
中年大叔要防曾姑娘再寻死，哪里抽得开身？
于是，优雅男青上前两步，将少女挡在身后，神情冷漠，“公子既然能拿到钱，便到此为止了吧。”
王麟笑得哈哈起，“你们自己送上门来的，我又没请你身后的小美人多管闲事。瞧你比她懂事，本公子就给你一句实话，这姑娘我今天非带回去洞房不可。你以为就你们有钱？这里看热闹的人中有钱的不少，但他们不敢给本公子看银票，因为他们惹不起我。明白了吗？”
男青环顾人群，看得不少人心虚低头，又道，“公子可知强抢民女是何罪？”
“啊，什么罪？”王麟觉得可笑。
“若证据确凿，轻则苦役三年，重则流放终生。我看公子出身良好，还是不要做这种猪狗不如的事，给你家父辈祖宗抹黑。”
“说得好！”少女助威。她十分兴起，却没注意人群鸦雀无声。
王麟这下恼火了，站起来走到男青面前，“你小子没听说过山高皇帝远入乡要随俗？这瑶镇方圆百里土地，八十里是我王家的。你可知我曾外祖是谁？又知我祖母是谁？初来乍到，先打听清楚，再想要不要打抱不平。”
少女探出头来吐舌，“你曾外祖莫非是当今圣上？”
王麟听得她嘲讽自己，就算对方是美人，也难搏他的好感，“我大伯父在朝廷那是一人之下万人之上，你说是谁？”
少女牙尖嘴利，“大国师呗。不过他肯定没你这门亲戚，不然你怎会不认识我？”
王麟一噎，“国师不理朝政，虽受皇上器重，并无实权，算不得一人之下万人之上。”
男青的目光立刻将王麟仔细打量，“原来和安家是亲戚。”
安氏，天下最贵之名门一。现任家主安华为大丞相，百官之首，统领六部。若说大国师是皇上左膀，安丞相则为右臂，确担得一人之下万之上的说法。
少女咦了一声，对男青道，“鹄哥哥，你家有这种霸道的亲戚吗？”
不仅王麟露出惊讶的神色，连看热闹的南月兰生也不由多看男青一眼。少女的意思很明显，这男青姓安。
茶博士疑惑得很，“我在这里生活了几十年，没见过比县官更大的官。王家总说朝中有人，想不到是安丞相。真是太稀奇了，怪叫人不安的。”
南月兰生沉思片刻，“那人即便真姓安，多半不会是个当官的。不过是稀奇，不仅安家的人来了，大国师家的人也来了。”
“大…大国师？”茶博士结巴起来。
第6章 亲戚
王麟说大国师不理朝政，这话确实。但说大国师无权，并不让人以为如是。相比安大丞相而言，人们只要一听大国师三个字，就会肃然起敬。大国师博古通今，精通易术，能观天象星象，通六爻紫薇，预测之力天赋异秉，还能为国家和皇族趋吉避凶，为百姓祈福丰收康泰。
所以这个丁点大的镇上，听到大国师家会让茶博士结巴。而大国师家的人，和非凡等同。
“你姓安？我怎么没见过你？”王麟惊讶之后却冷笑，“安氏闻名于天下，冒充的人多了去，不过我这儿你可别想混。两位伯父共有四子二女，我两年前才见过。”
男青垂眸，转过身对少女说，“萍妹，我们仁至义尽，办事要紧，走吧。”
少女却不肯，一把拉回转他，“鹄哥哥，就算要走，也得说清楚，免得让人以为咱们是骗子。”
不待男青反对，少女就大声告王麟，“他叫安鹄，是安大丞相三子，你连他都不认识，我们才要以为你打着安家外戚的名号为非作歹呢。光天化日之下，逼人绝路，强抢女子。等我回到都城，一定要向安丞相问个清楚明白，看他到底有没有你这样的外甥。”
“哈哈哈——”王麟狂妄大笑，“安鹄？三子？你当地方小就不讲究吗？就算嫡子，若不是嫡长子，分家的时候还挑不着好处呢，更何况庶子。我祖母是安家嫡长女，我父是王家嫡长子，我更是独子。我在安氏族谱上有全名的，连名字都写不上去的家伙算个鸟。”害他白担心。
少女憋红了脸，“庶出怎么啦？庶出我们也是父亲的孩子，总比一个巴掌大地方的恶霸强。”
“萍妹不必与人计较。”安鹄年龄略长，很明白少女的话在王麟听来会是笑话。王麟是外戚，却是嫡出。他爹是安氏家主，但他微小如尘。
现在是王麟计较，“这是庶子庶女装金贵，敢在本公子面前大呼小叫，坏了本公子的心情，怎么能说走就走？给我跪下磕头赔罪，我看在大伯父的面子上，放你们一马。”
“庶出怎么了？”有花说着，偷看一眼南月兰生。夫人虽不说起本家那边，但她是侧室的事并非秘密。
南月兰生感觉到有花的目光，知道为何不以为然，但客观直言，“嫡庶之分自古严厉。正室夫人要维持自身的优越地位，而且她生的子女是她娘家与夫家最紧密的纽带，当然要巩固嫡出的重要。”社会制度如此，王麟嚣张有理。她对自己庶出的身份不太在意，不过，那少女是大国师的庶出女儿么？
“谁会给你下跪？”少女脾气火爆，“别人我不管，我爹疼我疼得很呢，就算天上星星，只要我开口，他就会帮我摘。我告诉你，今天你休想打这位姑娘的主意，我帮定了！”
认亲戚论嫡庶的时候，曾氏一家子被晾在一边，这会儿终于回归受害者的境遇。
“你爹到底是谁？”王麟才想起问。
“我刚才早暗示你了，你怎么这么笨？我爹当然是南月涯。”少女道。
“大国师！”王麟双眼浑圆。
南月兰生站了起来。大国师姓南月！
少女撇嘴，“南月氏女儿珍贵，看来你也知道。我叫南月萍，明月殿副司女，不跪公主。那你还要不要我跪啊？”
明月殿是专为**女眷们祭天择婚和趋吉避凶的神圣之所，副司女官六品阶，高于王麟这种无官阶的乡绅。
王麟当然知道，不再咄咄逼人，但嘴还硬，“你的两个姐姐才是真贵，你沾了她们的福气而已。”
“你想沾还沾不到呢。”南月萍不介意，“现在把借据拿出来。”
王麟道，“就算你是大国师的女儿，也管不了我讨债吧。”
“都说帮这家人还钱了。你有钱不收，非要人家女儿，信不信我告你？太后老人家最慈悲——”南月萍脾气爆，却也十分机灵。
王麟沉了脸，到这时候，他似乎没法抱得美人归了。咬牙切齿，可南月氏——不好惹啊！
“这个南月萍和小姐同姓。”茶亭里，另涌波涛。
“哦。”敷衍回应有花的诧异，南月兰生遇到了重生后的第一个同姓人。
有花翻白眼。她这么想的，自己被救那年，兰生七岁，应该记得些本家的人和事。不像她和无果，夫人不提，小镇闭塞，根本无从得知。然而她不知道的是，这个南月兰生不同魂。
茶博士结巴得厉害了，“兰…兰…生…小姐姓…南…南月？难道也是大…大国师的女儿？！”他虽想梅府靠山必贵，却不料贵到这种地步。
“老人家多想了，只是远亲。”南月兰生不想将自己猜测定论，但觉南月萍到瑶镇不可能来观光，自然是冲着另一个南月宅来的。
南月兰生结了帐，以为王麟再翻不出花样，因此打算回去等贵客上门。却见两个满头大汗的汉子抬着一顶轿子从茶亭边慢摇过去，向着人群围绕的中心。她目光随之跟过去，重新坐了下来。
戏，也许还有迭起。
“王公子真让我好等，不是说小事一桩么？”轿子重颤，从里面弯身走出个胖子，胖到挂着大肚的白玉腰带要撑断了，走两步拎一拎，就像一只长脚的圆球，看上去十分好笑。
南月兰生抿嘴，“怪不得轿夫满头大汗，两根轿竿弯得跟面条似的，坐了这么一位。”
有花扑哧，又忙正经。
“啊呀，景老板。”王麟为人那般恶劣，看到胖子却很友善，拱手上前，“本以为片刻就完，谁知来了捣乱的人，害我忘了你还在等，不好意思，不好意思。”
“哦？瑶镇是王公子的地盘，还有人跟你捣乱，吃雄心豹子胆了。要我帮帮手么？”胖子四处看了看，他的轿夫立刻端来一张方凳。
王麟眼珠子一转，暗道景老板是出了名的奸猾商人，还听说没有他要不到的债。如今南月氏插手，自己肯定是吃不着美人了，但平白无故放过又心里不平。他花了多少精力，又要给曾光下套，又要买通周氏，一张大网编了好些日子。
“景老板，我这儿有笔呆账，我已无能为力，借据送你，要到美人就归你。”当众把债转给了胖子。
“什么呆账？我不是给你银子了吗？”南月萍管定闲事不退缩。
这姑娘，才是天真。
第7章 肥景
一张银票反复翻过，胖子将它收进袖子。
“景老板？”王麟急，要是五十两银子就能摆平的事，找他出什么头？
胖子不急，“王公子，你若是要人家姑娘，借契就不该写得这么糊涂。既没说别人帮还就不算，又没写明还钱期限，我不收银子硬要人家姑娘，是不合道理的。”
南月萍哈笑，把跌坐地上双眼无神的曾姑娘扶起，“你听到没有，不用抵债了。”
曾姑娘面上没有如释重负，而是哀怨看向那边没用的父亲，还有生疏淡漠的后母。
南月兰生暗道，物以类聚，人以群分，小霸王交的朋友这么容易打发？
“只不过曾姑娘，我收了这五十两对你未必是好事。”胖子却没让南月兰生失望。
南月萍挑眉，“喂，你什么意思？有完没完了？”
“对我来说算完了，对曾姑娘来说——”胖子摇摇头，“还没完。姑娘心里也很清楚，不是吗？不然为何不高兴呢？”
“你闭嘴！”南月萍想说什么就说什么的娇宠性子。
“像她这样一时兴起施舍你的人，你这辈子能遇到几个？”胖子不理会南月萍，只问曾姑娘，“在那个赌鬼父恶继母的家里，你打算靠陌生人躲过一次次被抵债被卖钱的事。你可能有这样的侥幸，但我却能保证你撑不过第二次。如何，想不想听听我的劝告？”
好一个心理战术！南月兰生听得津津有味。对方是恶霸之流，不过当赞则赞。
“我对她就像自己亲生的一样，你少胡说八道。”周氏岂容自己名声败坏。
“嗯，你对她像亲生，所以你发间插了一支十两银的簪子，却不肯用来为女儿还债。你亲生女儿腕间那只红玉镯更值钱，故意抹烟灰也瞒不过识货人的眼。”胖子笑呵呵。
曾姑娘没说话，只是眼泪掉了两颗。
“看来姑娘想听了，那我就告诉你。”胖子从腰带锦囊里掏出一张纸，“我正为都城一家大户主母物色能干的大丫鬟，姑娘容姿出众，性格柔婉，对我的话一听明白，应是聪敏。曾家原本小康，不知姑娘识字否？”
曾姑娘点头。
“五年雇佣活契，月钱二两以上，依据你的表现每年调升。主母气量不小，为人守信重德，肯定会帮你物色婚配人选，但以你意愿为主。姑娘若愿意，按手印吧。”干脆利落。
“我家大姑娘不给人当丫头。”曾光反对了。
契约在胖子手指下哗啦啦扇，他等着。以他的经验，这笔买卖能不能成，不由这没用的老子。
曾姑娘挣扎站起，“你所说句句都真？”
胖子抖着纸道，“但凡这上面写的都实在，其他的——”笑声油里过，“我让姑娘信，姑娘想全信了么？终究路要自己走，人要自己看，听别人说的再多，该当狗臭屁。”
曾姑娘一步一咬牙，眼泪滴答挣出眼眶，却是越走越快。
“二两银子一个月就想带走我家大姑娘？别做梦了！”周氏疯扑过去捉曾姑娘的脚，“她要是嫁到有钱人家作妾，聘礼都能得一大笔。”王麟答应过事成之后给她百两，每年还给百两的补贴。
胖子的轿夫将周氏踩住，这活比抬轿轻松。
眼见周氏穷凶毕露，爹亲颓然无用，曾姑娘不再犹豫，拿过契约字字看过，下了狠心咬破手指，按上大拇指印。
胖子将纸收好，“我这就要走，姑娘尽快收拾一下。”
曾姑娘挺坚韧的性子，立刻返身回家，不过片刻拎了一个小包袱出来，对着曾光就是一跪，“爹，保重，戒了赌好好做人，别再卖了妹妹们。
有花见状，不屑哼道，“她倒是好人，不过好人不好命，变成别人的使唤丫头了。她要能逼周氏还出嫁妆银子来，说不定能当个做得了主的少夫人。”
“等等！”南月萍还想出头。
南月兰生笑，“好人还有一个。”
但安鹄拉住南月萍，“萍妹，这是那位姑娘自己选的，我们该做的都做了。”
南月萍愤愤道，“可那死胖子花言巧语拿了银子还带走人，世上哪有这么便宜的事！”
众人一想还真是，五十两银子清债，曾家大姑娘着走，好处双份拿。
王麟哈哈冲胖子拱手，“听说景老板没有做不成的买卖，我本半信半疑，今日见了方知高人。景老板，日后我向你请教，你得多多指点。”
“好说。”胖子拱手回礼，“王公子将这等好处与景某，景某多谢。今后有好买卖多想着景某一些，你我一起赚钱。景某在此逗留已久，船不等人，这就告辞了。”
王麟连忙拉马过来，“景老板，我送你上船。”
南月兰生暗叹这胖子果真精明无比，即便和王麟说话，听着热乎，到头来还是要对方给自己好处，一丝一毫不可能吃亏的商人。
南月萍让安鹄劝着，心里不服却也没法子，一跺脚转身走了。人群紧跟着散去，周氏骂骂咧咧拽女儿们进屋，任丈夫傻坐在家门口呆望大女儿离去。
小轿嘎吱嘎吱，再度经过茶亭前，突然一顿，轿帘后露出那张胖得流油的脸。因此，连带着王麟也看过来，他两眼凸出，如同看到了鬼。
南月兰生凤眸藏锐，看似却微笑可人，与那胖子对看，不拐王麟一眼。心脏却狠狠一抽！不对！不该惹这霸王看见自己的！虽然她完全不知道为什么。
“小姐，戏好看吗？”胖人眼小，但智慧不容轻忽。
有花要开腔骂人，南月兰生抢先，“好看，要不要付你票钱？”
胖子笑眯了眼，“瑶镇虽小，妙人不少，看来景某日后要常来才好。”
“欢迎，和景老板相反，我觉得这里日子无聊得很，都不知如何打发。倒是今日趣味横生，景老板银子和美人双收，还有王公子霸气外露唱热了前半场，一台从头到尾精彩的戏。”南月兰生不用拐王麟，余光也能看个大概。
王麟在拿袖子抹汗。
“我以为小姐本也想入戏中去。”胖子这话竟暗示知道她要做什么。
南月兰生淡然，“结果才发现世上好人太多，哪里用得着自己瞎操心。”胖子怎么知道？
第8章 推手
“小姐不必奇怪我为何会知晓，胖人易热，我在前面酒楼喝了碗凉茶，倒是都看得清楚。”胖子是做买卖的，第一要留心的不是对手，而是谈买卖的场合。
南月兰生哦了一声。
“瞧我，看小姐穿戴不俗，才自作主张多嘴了几句，万望见谅，日后有缘再见。”帘落，一声走。
轿子走出好几丈远，王麟却仍瞪着南月兰生，连有花这般漂亮的姑娘都不看。
“你…”她应该溺水死了，为何还活着？但那天的女子苍白瘦弱，又好像不是她，莫非是姐妹俩？而且，她要是她，应该对他怕得要死。
“你是哪家小姐？”还是先打听清楚再说。
“公子花名在外，谁敢告诉你啊？”南月兰生眉一挑捂嘴笑，“景老板要走远了，公子赶紧送客去吧。你我住一个镇上，还怕没有见面的机会吗？”
跟他这般有说有笑，就更加不像那个女子了。她有句话说得对，都在一个镇上，他总能弄个明白。王麟喝马往前，想着想着但回头，却见女子正闲雅端茶。
“奇怪，王麟明明看到你就像看到鬼，却故作镇定好似第一回见面。小姐你那日没说自己是谁么？夫人与王大夫人有些来往，王麟该知道你的。”有花问道。
“那日事出突然，我记不太清了。”南月兰生答着，心中也有疑惑重重。她以为王麟是见色起意没得逞，错手将她推下水，为何他面上浮现惊讶之外却带了狠色？
“小姐，回吧。”无果道。
“是该回去了，说不定家里有客人要来。”南月萍离去的方向正往她家那边，会不会如自己所料，本家来人了？
再说王麟送景老板上船，见四下无人才低头惶恐，“那女子也许只是长相相似，也许是亲姐妹，但我怎么想都没道理还活着，是我亲自动得手——”
景老板胖乎乎的脸颊肉往上堆，“那你亲眼看到她死了吗？”
王麟一怔，“她掉进水里就沉下去了，显然不会水，当时又没别人——”
“回答我，你亲眼看到她死了没有？或者派人捞起来确认她断了气？”皮笑肉笑眼不笑。
“没…没有。”王麟听到景老板哼声，立刻把头低得更矮，“您放心，我回去就查清楚，若真是那女人，我一定结果她的性命。”
胖手放在王麟肩上，感觉他一哆嗦，景老板反笑，“确实有些不像。那日的女人如惊弓之鸟，目中无神，跑起来跌跌撞撞，天生短命相。茶亭中的女子却双眸深藏，眉心舒展额圆高阔，刻薄厉害得很。”
“就是，就是。”王麟连忙道。
“只是——长得太像了些。”景老板挪开手，踏上舢板。
“可我们就看了她那么一眼。”王麟不敢想如果要他担责任，所以尽量推诿，“我追上去的时候从背后推的，她转了半个身就入水了。”
步云靴停在板上，靴头没有转过来，声音到，无比冷，“要是不能确定，宁可错杀，否则就是你死，明白吗？”
王麟弯腰喏喏。
梅宅。
“小姐回来了。”大管事宁久迎上，“夫人已让厨房备下消暑汤，我立刻让丫头给您送到房里去。”
“我虽知宁伯是这个家的老人，却不知您在我娘身边到底多少年了。”南月兰生说道。
“十五岁进邬家，今年要五十了。”宁久答。
“三十五年了，可我才二十，怎么都赶不上。”南月兰生继续道。
宁管事没懂，“小姐要赶什么？”
“宁伯若也照顾了我三十五年，多少会向着我一次吧。”赶忠心度。