“不睡觉，出去晃什么鬼？”声音咕噜不清。
影子却准确找到声音的方向。那是从一张木床上发出来的。能睡床的，必定当着小官。
影子沉笑，声音饱粗，“老大，我不知吃了什么，肚子里闹腾得厉害，找个兄弟们闻不着味儿的地方拉屎去。”
床上的人动了动，到底没翻过身来，“怪不得我觉着臭呢，原来是你小子放屁。快滚！不拉干净就别回来！”
影子欸应一声，打开门。
顿时，寒风灌了进来，一屋子人，边缩被窝，边骂兔崽子。
“等等！今日换班的暗号是什么来着？”床上人却很小心。
影子笑滑了，“大王岭上没老虎，凤来县里有阎王。”
床上人没再吭声，怎么也想不到有谁那么大本事，能从县城外头进来。
假扮大今士兵的节南钻出门缝，拢了拢身上过大的男子袄衣，拽拽皮帽耳，将自己那张病白的脸罩得更小，把脖上的三角布巾提到嘴上，迎风往县衙走去。
大街无人，小巷无人，沿着护河柳堤走了好一会儿，节南渐觉不对。
虽然她明白被大今占领的凤来不可能再像平常，也清楚这座穷极的县城每到夜里特别静寂，但绝不似今日这般死寂。此刻，家家门户多敞着，铺子馆子的门板七倒八歪，走一路狼藉一路，没有一处明灯，只能借天上残月的微亮，以及她绝佳的目力，行得无阻。
凤来，好像一夜之间搬空了。
走上县衙前的大街，这一年里来来去去，节南最常闻到烂菜叶和臭鸡蛋的味道，这日却充斥着淡淡却令人烦躁的焦烟味。
离衙门越近，烟味越重。
大红闻登鼓停在眼眸里，节南往后回望，发现自己竟然会怀念那些追着她唱童谣的顽童，还有人声沸拂，目光怒灼。
没有这些声音，没有这些目光，节南站在鼓下，听着县衙里面的挖坑声，更难以迈开步子踏进县衙去。
她怕，怕一进去，就会看见一座烧成焦炭的尸山。
“天快亮了。”
节南忽听人声，忙闪到鼓架子后面，从狭缝里眯眼冷盯。
门里走出两员将，各着护身软甲，腰跨弯刀，伸臂展背，都打着大呵欠。
“挖了一晚上，什么都没有，还是禀报大将军吧。”一将道。
另一将叹，“最怕是让混账师爷烧了，虽然大将军拷问之后说那师爷并不知情，我却不大信。”
“若真知情，直说烧了那东西不就得了，何必死不承认？我也不信师爷，但信大将军，他的判断总是不错的。”一将说罢，叹口气，“就怕大将军骂咱俩没用。”
“你怕的，跟我怕的，半点不一样。咱尽力了，挖不出东西来，就说明东西不在这儿，即便跟大将军说，又有什么好怕的。要怪就怪桑大天，这么大的县城他占一大半的地，一一挖找的话，十天半个月都不够。”另一将说得上火。
两人说着话就走远了，身后跟两列扎着豹字巾的兵。
节南对此时的所闻所见，又惊又惑，大感意外。
第69引 乡音已改
节南第一惊，两将反复提及的大将军，除了呼儿纳，不作第二人想；第二惊，他们找的东西居然跟她爹扯得上关系。
呼儿纳真得来了么？
堂堂一个统领三十万大军的帅将，偷偷潜过大王岭来攻打一个县城？
即便是为了找东西，节南也觉得不合常理。
除非，那是一件十分重要的东西，能令呼儿纳亲自过来取。
以一个大今神弓门废物的眼光来看，这件东西的重要程度或关系到大今吞并天下的野心，否则呼儿纳这般让大今百姓爱戴成战神的家伙，是不屑于攻打凤来的，更遑论扮山贼如此贬低身价的贫穷计策了。
可是，她爹土里土气一个大地主，一辈子就有一个心愿，生是凤来人，死是凤来鬼。
他比任何人都爱凤来，将这块地方的一草一木都当成他的，霸道执拗地用他自己的方式守护。
他一生下来就是富家少爷，不知体恤佃农租户和贫民，已经坐在凤来最高，又和比自己地位高的人打交道，从不往下施舍，让无数人背后骂成了大恶人而不无所谓。
他用心所做的一切，就是为了一家子舒舒服服生活在这片土地，保住桑家后代子孙无忧的根基，凡是破坏他这一心愿的，他下手清理起来绝不容情。
所以，人称桑大天霸王。
节南并非大善人，她只是看不惯这种不分青红皂白的蛮横霸道，认为这是一个笨办法，明明可以用聪明方式达成目的，非要搞得天怒人怨。而她爹常骂她自作聪明，自家土地上过日子还要瞻前顾后，怕东怕西的，没出息。
无论如何，节南觉得没出息的人是她爹，平生无大志，守着那么多财产，当了一个吆五喝六的小县地主就沾沾自喜。也因此，她想来想去，想不出她爹会藏了什么重要东西，能把呼儿纳那厮引到凤来掘地三尺。她同时还想到，或许因为这样东西，才引来灭门之祸。
节南一咬牙，狠狠闭了闭眼，再睁开时，眼里尽是冷光。
她怎么都能绕回凤来，莫非她爹阴魂不散，不让她装糊涂，杀了一个行刑的刽子手还不够，要她揭开东西的秘密？
思及此，她突觉脖后寒毛直竖，不由往后瞧了瞧，心里暗道，爹欸哥欸姐姐欸，她又不是不查了，只不过不着急查到底，君子报仇十年不晚，横竖不报此仇誓不罢休，千万别催她，弄到最后仇没报成，她小命先丢了。
纵身一跃，节南上了墙头，见到县衙里的情形，微微怔住。
没有她怕见的尸山，只有每一块地砖被撬开的狼藉。本来就穷得没钱维护的县衙大堂这会儿跟破庙差不多，师爷拍惊堂木的桌案都被拆成一块块，没有整件物什。墙也敲成了残垣，裂缝中隐隐透出火光，人影闪动，叮叮当当的声音一刻不歇。显然那俩将军虽想放弃，但只要某位大将军未同意，就得继续挖下去。
但最让她怔的，坐落偏院的文库房已完全付之一炬，一片纸角不见。
原来，烟味从那里散出来。
商师爷终于守信。
节南本想跟那两员大将走，此时却因商师爷暂消了念头，静悄悄落地，往县衙大牢走去，顺眼瞧见几个挖地的人百姓装束，暗松口气。
还好有活人，不用像驹马峰下，再让她恶心一回。
衙牢前没人守，节南并不因此大意，推开一条门缝，打眼往里面瞧着。果然，廊底有好几个兵士守卫。她低眸一转，走开去，但很快又回到门前，把门整个推敞了。
那几个兵士先是一惊，但看清她的衣着和袖臂上的天豹巾，立刻稳住。
一兵士喝，“大王岭上无老虎。”
节南答，“凤来县里有阎王。”
兵士们更安下心，问节南是谁，为何而来。
节南举举手里一酒坛，同时大拇指往旁边横一横，粗声嘎气道，“我这不刚要过去换岗，想起各位辛苦守牢的兄弟们，就给你们送点好东西来。要是不要？”
她穿着没问题，个头顶细顶瘦，一点威胁感也无，还知道接头暗语，兵士们更是见酒就馋，连忙喊要要要。
节南不请自入，将酒坛子往迎来的兵士手里一塞，神情似好奇，笑哈哈走到廊底，“听说大将军亲审都还没招？”
随眼一瞥最后那间刑室，变了脸色，她抬手揉揉鼻下，才重新换上嬉皮笑脸的表情，听那几个兵士三言两语笑着说大将军如何片下人皮，又如何挖筋卸骨，刀功精湛，令人钦佩云云。
节南保持着笑模样，眯缝了眼凑上木栅，装作看不清，“昏糊糊的，光瞧见血了，让我进去仔细看上一看，行不？像咱这些小兵，平时哪有机会见识大将军的刀法，我好回去跟兄弟们炫耀炫耀。”
兵士们一口酒下去就干脆，直让节南自己进去看，反正刑室没下锁。
节南踏上干草堆，兵士们爽喝酒的笑声就远了。
商师爷在木架子上吊着，披头散发，一身血污。他的双手十指已经没有肉，只剩下指节骨头。他上身没有衣物，也没有了皮，血红带粉色的肉随微弱呼吸起伏。他膝盖以下没有小腿，却包扎得极好，隐透出两团血色。被砍下来的小腿刮去了一半的肉，白骨一侧阴森，就挂在他面前，仿佛是为了折磨心智。
节南眼底发热，双手不自觉捏起了拳头，终究还是要再经受一回恶心，只不知道能不能压抑得住。
她不怕死人，但恨极这种让人求生不能求死不能的卑鄙做法。偏偏呼儿纳引以为傲，说什么这世上没有气节这东西，谁也抵抗不住他的刑求。至于那个爱他爱得死去活来的金利沉香，她觉得也是有病。一个连人性都没有的畜生，难道会珍惜身边人？
“商师爷，是我。”她捂住了嘴，一边压制胸口的呕意，一边将自己的声音传进商师爷的耳里。
商师爷残缺的身躯一震，本来垂着脑袋紧闭的双眼，陡然撑得大大的，似乎刹那充满了生气。
哪怕，节南只见他的命烛飘摇。
第70引 救人太难
看守们开始晕乎乎，大着舌头说话却不自知，料不到酒里让人加了料。这种料并非迷药，只会混乱一时的记忆，令他们没法专注眼前之外的东西，事后又不会起疑。
节南冷冷扫去一眼，确定药效起来了，连忙走到商师爷身旁，啪啪啪点了他几处穴道。
和失血过多回天乏术的冯三不同，呼儿纳显然还需要商师爷多活几日，虽毫无人性削皮剥肉，但将流血的大伤口都包扎得妥妥当当。
故而，在节南的急救下，商师爷两眼的精神气竟与正常人一般无二。
他嘴唇苍白，嗓子眼里似乎沉痰，声音浑浊，“我本来还替你庆幸，你怎么又回来了？”
节南面对商师爷，明眸望着，“怕师爷说话不算话。”
看着那对亮晶晶的眸子，商师爷居然笑了笑，“是，我为着自己确实常常诓你。原本这回也是打算含混过去的，可大今兵冲破城门时，我突然明白这就是天报应，才赶紧烧文库。可惜，悔悟得太迟…”
声音陡断，商师爷五官揪作一团，双眼发凸，十只白骨指在镣铐里咯咯地动，没有了小腿的腿突然抽搐。再如何分心，也不能治愈这具残缺的身躯。
仿佛眼前仍是那个安好的商师爷，节南纹丝不动，神情如常，只有眼底淡淡浮着不为人察觉的悯意。
“对你用刑的人可叫呼儿纳？”她必须加紧了。
商师爷点点头。
“他要找什么？”一旦确认呼儿纳在此，节南全副心神都戒备起来。
“北燎四王子…让你爹密造武器，私囤粮草，意欲谋逆的书…函…”商师爷再露出痛苦凄厉的神情，“…小山…我当真不知道…你爹他怎么会…”
节南身形禁不住摇了摇，闭了好一会儿眼，再睁开，仍掩不住眼里的震惊！
她爹，那个土霸，从没到过大王岭以外的地方，和他打交道的，最大的官，也就是成翔这么些年来的知府。
现在，呼儿纳却要找什么？
她爹和北燎王子勾结谋逆的书函？
王子谋逆，就是要当皇帝！她爹参与，就是要当功臣！
怎么？她爹原来有当王侯将相的野心？
这！这！这简直——
节南想大笑，但咧开嘴，却又抿得紧紧。
“师爷可还有什么话要告诉小山么？”转头瞧瞧那几个看守开始东张西望，她得走了。
商师爷脸上死灰一片，“求…小山你帮我…两件事。”
打心眼里，他怕这姑娘，不仅因她是桑大天的女儿，还因她总带一股子霸狠，令他常感觉她比桑大天还恶霸。
而他这一年里诓哄着她受了老百姓的刁蛮气，连他自己都曾佩服过自己的胆大，如今想来，并非他胆大，是这姑娘能忍，不同他计较罢了。
他若求她，纵然死乞白赖，以她不同常人的心性，也许会帮他一帮。
“师爷只管说说看，做不做在小山，如何？”自从商师爷睁开眼，节南始终与之直视，一丝同情嫌弃厌恶畏惧的情绪也没有。
以至于商师爷突觉自己也可以无所畏惧。
“我全家十余口人，最小的孙子才周岁，小山你若顾得及…”他喘了喘，又像叹息，似乎自知这个请求有些过份，转而求道，“我这样子已是人不人鬼不鬼…”
只是这后半句，不是没力气说，而是犹豫说不出口。
但凡有一线生机，谁情愿求死？
节南等着，总不能无缘无故由她夺了别人的生愿。
商师爷翻着眼皮，就瞧见自己血淋林的小腿，再想到呼儿纳那张令人胆寒的脸，顿时咬住了牙关，“求小山你给我个痛快。”
节南原本等着这话，但商师爷真说出来，她反而下不了手。
凤来是她的故乡，商师爷是她的故乡人。早年她尚未离家时，商师爷就跟她爹的师爷似的，跟前跟后，出入桑家大宅。她分不清好坏的幼年，还甜牙齿儿得叫商伯伯，津津有味吃他给她的糖麦芽。
懂事后，知晓这些表面的友善不过是所谓的利益关系，她才冷淡了。即使待了一年，因着过去的利害关系，彼此也算互相利用，她并不觉得亏欠了商师爷什么。
然而，商师爷此时让她杀他，她以为不过手起刀落，心头却忽然泛起早年喊商伯伯的回忆来。
“师爷切莫说丧气话。”她做不到，即使商师爷的模样让她不寒而栗，亦替他觉得生不如死，可是她这会儿真心希望商师爷能撑得下去。
商师爷已然心灰意冷，正要再求一死，却觉嘴里多了一粒药丸，嚼下去渐觉身体内涌出暖流。
“想想您的小孙子。”节南喂了商师爷一颗补气护心丸，握拳转身，走出刑室。
外头的看守们笑哈哈，问她瞧仔细大将军神乎其技的刀法了没。
节南含糊对付过去，脚步不再犹豫拖延。
可她才走到牢廊那头，就听后面一声大吼——
“老头寻死啦！”
节南惊回头，见那几个守卫冲进刑室，没一会儿传出一片骂骂咧咧，道什么这鬼德行还有力气咬舌头，又道什么老头运气真不错，死得挺痛快，早死早超生了。
她立在门外，放目冷望着灰烟云的天，长长吐息，直到感觉胸口再无一丝气，连带那簇怒不可遏的心火一道封湮，握紧了拳疾步而去。
杀人容易，救人难。
杀别人容易，救自己难。
节南一到前衙门，就看到那两个将军模样的人又回来了，急忙翻身上墙，却也不走，伏在墙头大胆探听。
俩将站在堂前，自有小兵传令，很快，从后衙匆匆跑出几个军官。
其中一将神色厉茬道，“大将军有令，此地可以弃了，不相干人等，一律不留。”
军官们得令，捉上腰间刀柄，杀人去。
这时牢里看守慌不迭来报，“禀二位将军，师爷咬舌自尽了。”
俩将同时眉眼一凛，即刻往衙牢那边走。
节南轻悄落地，耳闻此起彼伏的惨呼惊叫，没再回头望一眼。
寒风嘶凄，朝日将出，这方土地濒亡。
第71引 神仙日子
节南自然知道，“不相干人等一律不留”是何意。
呼儿纳轻忽人命，天豹军亦沙场嚣狠，所到之处必然血流成河。若如商师爷所言，呼儿纳来此只为找一些书信文函，那么凤来百姓不过是供他驱使的牛马，一旦用不着了，眼都不眨就可以杀掉。别说一个小小凤来，即便有着上万人口的成翔府，对呼儿纳来说不过上万只蝼蚁罢了。
她没有回头，并非畏惧天豹军的狠，只是当年跟着师父争门主，战同门，委曲求全，又眼睁睁看师父为保她和小柒的命而潇洒自绝，她从此心如铁，血如冰，知道什么叫做明哲保身，什么叫做死得其所。
这里虽然是修罗场，阎王殿，九层地狱，却非她该死的地方，她需要明哲保身。
节南穿过巷子，过家门而不入，直接绕到侧面，走进巷底一间用木头简易拼搭起来的屋子。
屋里无人，只有一张木板床，一些破被烂絮，一张不高不矮的碗橱靠墙放。整间屋子，充斥呛鼻的臭味。
节南目不斜视，走到对面墙下，推开那张碗橱，用肩膀一顶，墙面就裂开了缝。
竟是一道半人高的砖门。
她拨开枯野的爬山虎藤，闪身钻过。
这里原是桑家侧廊花园，让后来占居的人们铲平当了晒衣场，只是无论怎么都清理不掉爬山虎，每到春夏日就疯满一墙，所以也没人瞧出这道砖门。而外头的人当这破屋子是流浪汉的，被气味熏得不愿靠近，却不知是节南防患于未然的布置。
晒衣场上也没人，或者该说，没有活人。地上到处坑坑洼洼，红一块褐一块的，显然被掘了一遍。大概没找到呼儿纳要找的东西，又不再需要劳力，杀了之后堆在不远处的角落。
节南迅速瞥过那堆死人，因为没看清，还能尽量把它当成一个土堆，脚下不停，来到她住了一年的院子外面。
无声撑上墙头，又窜到老榕树主干窝杈，蹲坐着往下望。
这里果真是重搜地，不单单掘砖就了事，也不单单拆了她栖息的屋子，她桑家人的每根遗骨都叫呼儿纳给翻出了土。院里已经没有人影，骨头惨白惨白曝着，就等日头出来好晒干。
节南咬牙，呼儿纳那厮，既然喜欢把尸体整齐堆起，就该把骨头重新埋下去才是，这么马虎了事，她没瞧见也还罢了——
死气沉沉的一道太阳光晒进院子，姓桑的姑娘行孝完毕，家人的骨头，也许还有别人的骨头，也不分了，统统埋回土下，还慢条斯理从废墟中翻找出三根香来，奉上。
桑大天生前骂了这个女儿多少遍不孝，恐怕怎么也料不到，这个女儿在他死后五年再回来，几乎执拗地，奉孝守孝，为他，为桑家，决定要一一做全了，不让家人变成孤鬼。
咯咯咯——咯咯——
节南挑起眉，走到矮墙，往邻家无人的小院里一瞧——
嘿，安姑家最肥的一只母鸡，咯咯咯从篱笆洞里钻进来，鸡毛发油光！
转转眼珠子，赶了一晚上的路，挖了一早上的土，自己应该饿了吧？节南眯起眼，张开十指，双脚一蹬，空中翻腾一圈，朝肥鸡扑去。
师父啊，爹啊，别怪她穷凶极恶，这破身子骨，熬不住饿啊！
话说，她该烤鸡呢？还是炖鸡汤呢？
吃完再睡一觉，神仙日子！
哪怕，神仙日子只能过到日上三竿。
…
晌午。
西暮崖下。
崔衍知三眼两眼把手里这卷帛纸看完了，立即瞪向柒小柒，“你一早找到的，这时才说出来？”
柒小柒正给宋子安和玉梅清煎药，一锅补血，一锅养胎，虽然眼前这位姓崔的文官儿也该吃些药，但瞧他精力过剩，可以先等它发散。
柒小柒看看宋子安。
宋子安知道那眼神是什么意思，将帛纸从崔衍知手里抽出来，还给柒小柒，又对崔衍知道，“衍知，我怎么觉着这才是大今攻占凤来的真正用意呢？十年前的书信，北燎四王子让桑大天私购粮草兵器，只明列一回交易的数目，表明——”
崔衍知可不笨，“表明四王子私自囤养了一支军队。继位北燎王呼声最高的这位殿下，一旦不能上位，就极可能篡位。”
宋子安点头，“正是如此。然而，我听闻四王子礼贤下士，聪颖不凡，虽非燎王后亲生，却受王室重臣以及燎民拥戴，他何须冒险行此大逆不道之事？”
崔衍知冷笑，“因他势在必得，不容半点差错。不过比起野心勃勃的四王子，我更惊讶桑大天能同意为之效劳。别看桑大天行事霸横野蛮，其实就是一守旧的，只想桑家子子孙孙如何的土地主，已经家财万贯，一般好处根本遣不动他做这种大胆的事。”
“哦？听衍知的语气，倒似桑家熟识一般。”宋子安只是说笑。
崔衍知的脸色变得极难看，“我不识得，桑大天恶名远播罢了。”
柒小柒瞧在眼里，暗忖这文官儿，肯定，肯定，肯定，和桑家有过节。嘻嘻，迟早会搞清楚是啥过节的，不知为何，就觉得好玩好玩。
宋子安就算听出什么也不多问。
崔衍知正色，“对大今而言，燎四王子继位可不是好事。北燎比我们输得还惨，如今退守西原，丧失三分之二国土，但国仍在王仍在，就怕出现一位明君。”
“的确。”宋子安完全同意，所以才觉事态严重，急忙找崔衍知来商量，“大今只要拿到这些信函，就能挑拨北燎王室内斗。四王子一旦背负谋逆大罪，别说他的性命难保，北燎将无明主，即便不亡，也不过成为大今的属地。”
原本在一旁挺安静的玉梅清，突然开口，“大今北燎合气，对我们岂不是很不利？”
宋子安对妻子笑笑，“所以大今很在意谁继燎王之位。”
崔衍知却另有打算，“还请宋夫人和柒姑娘暂时回避，我与宋大人说些要紧话。”
玉梅清很不愿意，却让柒小柒拉了出去。
第72引 阴谋诡计
玉梅清嘟嘴道，“柒姑娘你不懂，这些当官的，一说要我们女子回避，必定是见不得光的阴谋诡计，我夫君为人向来堂堂正正，我可不想他被人带坏了。”
柒小柒抓了把炒米吃，这种境况下，她也没地儿买好吃的去，有东西吃就不错了，“我瞧你夫君没那么容易让人带坏。”
玉梅清却一脸紧张兮兮的模样，耳朵一个劲地往洞门伸，偏偏听不见。
洞室里，崔衍知如此道，“大今不想让四王子继任燎王，我觉得对我南颂亦是利大于弊。子安可明白我的意思么？”
宋子安怎能不明白，但微微一笑，“那位四王子也是雄心壮志之辈，即便此时能同我朝同仇敌忾，或能结盟共同抗击大今凶猛之势，说不准一回转身，我们又引狼入室，反受它的侵噬。”
崔衍知道声正是，“如今朝廷与大今同洲议和，我们大可利用此函，当作谈判筹码，争取长久休战，南土不失，与大今公平共处的机会。”他要牺牲北燎。
宋子安沉吟不语。
崔衍知又道，“要说大今是猛虎，难道当年的北燎就是善类？他们一直压着我们北方边境，时不时侵扰，我军死了多少将士，就为将他们赶出关去。”
“并非我优柔寡断，不瞒衍知，我此时不担心旁的远的那些事，只担心凤来和府城两地的无辜性命。”宋子安如此说道，“我以为，与其救远火，不如扑近火，应该拿此函去换凤来县百姓的平安。即便大今不肯撤出凤来，至少也能拖延一时，坚持到孟大将军来支援。”
换作崔衍知沉吟半晌，“不是我不想救凤来百姓，只怕天豹军嗜杀，拖到今日再救为时已晚。”离他决意攻打凤来又过去了整整一日。
战场之上，一刻工夫都可能改变整个大局，所以他也变。
“不过，子安你说得也对。”崔衍知并非一意孤行者，“这样，我们先派人到凤来送信，看看对方是否愿意谈。”
宋子安也算松口气，崔门一姓从来图大局谋大事，崔相力排主战派文武大员的不满，开启和谈，被人骂不惜南颂子民的血肉，他还真怕自己说不服这一位。
崔衍知的话却未说完，“只是我有一个条件，要宋大人允诺——”
洞室外，玉梅清怎么伸长耳朵都听不见，柒小柒却听得自在，直到崔衍知突然提到有一个条件，才听不清。她大眼眯小，有点后悔把东西给宋子安看，可后悔也没用，姓崔的文官儿心眼多，那就得防着。
柒小柒发现盒子里装得是这些文书信函时，之所以没有马上找宋子安和崔衍知商量，是因为这些东西涉及到了她的师妹。
这里要是北燎，二话不说，柒小柒根本不可能拿出来。桑家参与谋逆，这么大的罪，恐怕不会因桑家灭门而告终。但这里是南颂，桑家顶多算走私，不是株连九族的罪。
柒小柒不知节南这时在凤来的处境，可她很清楚节南和她不能直接出面做事，必须利用这两个当官的，而手上这东西显然能吊起他们的积极性。