崔衍知神情震骇，猛一甩袖，“胡说！荒唐！”
随即，他头也不回，走进寨门去了。
节南敛了笑意，问杏花老大，“大今军假扮山贼攻占凤来，你可事先闻了风声？”
杏花老大的脑袋摇如拨浪鼓，“半丝儿不闻。只是出事后，虎王寨的兔崽子们皆投靠大今，成了兵蛋子。”
“其他寨呢？”盘山道就开在虎王寨的地盘上，千眼蝎王那般底气十足的跋扈样子，投靠才是正理，节南听到也不惊讶。
“缩起来了。”杏花老大消息灵通，“怕只怕也睡不了安稳觉。虽说官兵一进大王岭就成了瞎子聋子，各寨之间却有来往，要是虎王寨撇开大王岭的规矩，把各寨位置说出来，大今军立马能一锅端了咱。”
“虎王寨做事何时照你们的规矩了？”从杀人到投诚，不讲“六不七不”。
杏花老大翻眼皮子瞧瞧走在前面的崔衍知，压低声道，“小奶奶，俺就跟你一人说，虎王寨老二给各寨寨主送了信，只要他们顺服大今，便仍能在自己的山头当老大，还要帮大今清剿过路过山的南颂官兵，敢放跑一个，就用全寨人头相抵。”
“你也收到信了？”节南问。
“小奶奶欸，您看俺这儿，都成南颂对战大今的前锋营了。”杏花老大苦笑摇头，“俺从前觉得自己没出息，不能把俺爹的寨子做大，如今却庆幸寨小没人理，丧门星想报也找不到门。”
意思是，他这地方仍隐秘。
“那条往府城的山路还通么？”节南在屋外停步，也低了声。
杏花老大连忙摇头，“要是还通着，俺早把这些人送走了，也不至于让他们在俺这儿安营扎寨，搞得俺提心吊胆。小奶奶，您本事大，跟俺说说，这事儿能善了么？”
节南瞧杏花老大垂头丧气的样子，说不出空话，更说不出是她把这些人引到杏花寨的，只好道，“你跟我进来。”
屋里，宋子安倚墙坐着，虽然腹部和肩部受两处箭伤，脸色因大量失血而惨白，眼睛却还亮，和崔衍知说话也有声气。
节南和杏花老大一进屋，两人立刻不再对话。
不像崔衍知这官当得孤寡，宋子安很亲民，“适才崔大人同我说了，多谢姑娘带来府城的消息。”
节南沉了声，“两位大人有何打算？”
杏花老大不知道怎么办，她其实也不知道。她来确认宋子安是否还活着，现在亲眼瞧见了，也算了一桩心事，而她很不相信那些防御工事能护住自己的命，所以打算就走。
宋子安瞧瞧崔衍知，再看回节南，好不平心静气，“崔大人提议攻打凤来，我正在想要不要附议。”
崔衍知急道，“子安，此兔贼不可信！”
话一出口，崔衍知就知自己有些偏激，毕竟这人是他心甘情愿带来的。
第65引 西暮密崖
她不可信？
她要是没在地图上标出杏花寨的路径，他们能躲过死劫？
攻打凤来？
嫌活得不够久，着急送死去么？
节南呵笑，“两位大人哪儿来的自信，觉得此战必胜？”
宋子安没在意崔衍知的喝止，他相信这时多一份力就多一份生机，而且在兔脸之下，他亦感觉不到敌意。
故而，宋子安开口，“夹攻我们的大今军约有万余——”
崔衍知突然打断宋子安，“凤来方向为两千人，从后面来袭的，约**千人。将我们击溃之后，主力就去攻打府城，所以凤来防卫空虚。而他们定然料不到我们还能攻过去，出其不意，胜算极大。”
两番交手下来，崔衍知何尝不明白，这个兔子贼不是真贼，也不是真敌，而此人功夫不错。
“是大人这边全军覆没的胜算罢。”节南泼冷水。
“你懂用兵吗？”崔衍知撇出一抹轻忽的笑。
“我不懂用兵，既不知凤来有多少兵力，也不知府城有没有沦陷。可我看两位大人都不是能亲自上阵杀敌的，外头尽是些残兵伤兵，能数出八百打仗的人就很不错了，且不论他们是否还有打仗的志气。”节南讥讽。
宋子安往节南那边“倒戈”，“衍知，这位姑娘说得不错，攻打凤来有点勉强，不若先等上几日再说。”
“那也是等死！”
有人喝。
节南一看，嘿，杏花寨里不四缺的糟鼻子老头又来了。
“你乃何人？”崔衍知身处贼寨不安心，态度自然也不好。
节南轻笑，“大人客气点儿，这个老头可是镇寨之宝。”
杏花老大一听，傻不愣登摸着脑袋，“一个伙房烧饭老头，仗着比俺爹年纪大，平日不把俺放在眼里，小奶奶说什么镇寨之宝。”
糟鼻子老头给杏花老大一毛栗子，“你要有小兔奶奶的聪明劲儿，大王岭上称大王都行了。”
节南笑眯了眼，“我没那志气。”
崔衍知再听不得“小兔奶奶”四个字，好看的两道俊眉锁老了，“有话快说。为何待多几日就是等死？”
“对啊，为啥？”杏花老大嚷嚷，“咱寨没几人知道，知道的都是够义气的。”
老头不看自家阿大，却看节南，“小兔奶奶最明白，啥叫有钱能使鬼推磨。人要都讲义气，杏花寨也不会成了今日的样子。”
杏花寨本来人不少，跑了一大半而已。说得好听是为了混饭吃，说的难听就是为了捞发财。
节南很明白，点点头，“你怕知道杏花寨的那些人里会有告密的。”
“今日阿大去打探消息，难保别人不反过来探他。他那实心眼子，露馅了自己都不知道。虎王寨可是说得清楚，抓一个南颂兵，可以换赏钱。大王岭上多得是为财死不要命的家伙。”
杏花老大嘟哝他没露馅。
没人睬他，因为都知道老头不脑缺，说得清楚分明。
宋子安最不耻下问，“依老人家之见，我们还有更好的地方去么？”
老头答得意外干脆，“有。西暮崖。”
“虎王寨？”别人不知道西暮崖，节南却是知道的，同时她突然冲老头冷笑一声，“那****问你，你却说不知道。”
老头讪笑嘿嘿，“俺可不敢骗小兔奶奶，当日确实不知，后来大王岭乱哄哄的，让俺钻了空子，连蒙带骗找着了。结果您猜怎么着？西暮崖下没活人了，不知道让谁杀得一干二净。昨夜里俺又去瞧了瞧，连只兔子…耗子也没有。大概是蝎王藏得深，二当家和老寨的人都不知道。”
老头所说与节南所知衔接无缝，她因此也没追究，还暗忖倒是巧，自己对小柒也提过西暮崖下好藏身。
这两人知道西暮崖和虎王寨的关联，屋里其他三人却懵懂。
杏花老大奇道，“虎王寨不是在金刚峰吗？西暮崖又是什么鬼？”
节南望向宋子安和崔衍知，“蝎王在西暮崖下建了虎王暗寨，进出之人都要蒙眼，位置极其隐秘…”想了想，不太愿意招出小柒清理西暮崖的事，“…如果老头儿说得是实情，可能要比此处安全。”
崔衍知兴致不高，“即便安全，上千人要吃饭，山崖下能藏得了多久，最终还是要另谋出路。驹马峰离凤来最近，只要夺回…”
“大人才说防守容易攻城难，即便兵力相当，你这边也不占优势，更何况还是残兵败将。”节南越想越觉西暮崖不错，说不准还能夫妻重逢。
“官大人可别自说自话，西暮崖下藏了好多粮食，少说能熬一年半载。”老头不太乐，有点无可奈何才招出来的表情，“要不是咱山寨落在大人们手里，又怕各寨很快打咱的主意，俺根本不想说出这个好地方来。”
“仅凭你二人之言？”崔衍知不是钻牛角尖，而是不轻易听信人言，“我方兵力如何，我自心里有数，攻城也非蛮攻，可以调虎离山。”
节南嗤笑，“又是调虎离山。大人以为大今将领都傻瓜么？轻易就能被你调来调去？莫忘了，被调出府城的，恰恰是大人你自己。”
崔衍知气得说不出话来。
已经沉默半晌的宋子安，终于开口，“衍知既然听我上了驹马蜂，不若再听我一回。”他望着屋里每个人，“就去西暮崖。”
老头笑咧黄牙。杏花老大没主心骨，自觉这些人个个厉害，轮不着他说三道四。
崔衍知和宋子安对瞪好一会儿，有些挟着不服气，“你是凤来代县令，要夺回还是要弃攻，随你。”
宋子安的目光不容质疑，“一切后果由我一人承担，还请衍知帮忙整队，大家尽快出发为好。”
崔衍知叫上杏花老大和糟鼻子老头，出屋去了。
节南这才打开包袱，从里面挑出一只药瓶子，递给宋子文，“大人若信我，可服此药止血疗伤。”
宋子安不但接过去，还立刻服了一丸。
节南重新背好包袱，“大人不怕死？”
崔衍知太谨慎，宋子安太不谨慎。
第66引 代天接官
“原本不怕，如今怕。伤口很深，血流不止，也不知道我还能撑多久，故而病急乱投医，索性放胆。”宋子安很清楚自己的伤势，“不瞒姑娘，我要当爹了。”
节南心道，就是这个缘故，她才又送地图又跑一趟，想尽量保他的命。
不过，这话不好说明白。
“说起来，我们能侥幸逃出，多亏一位姑娘所赠的地经，上面杏花寨的这条路标示得意外清晰，否则以驹马峰错综复杂的古林迷道，我们哪能顺利找到这儿来呢？”
那是当然。她自用的嘛。节南但想，不语。
“古言贵人天赐，既然如此，我信老天不薄，顺天意而为，必有后福。”宋子安长抒一口气，“多谢姑娘的药，竟感觉好多了。”
节南呵呵一笑，“大人能知道老天爷的心意，老天爷自然不负你。”
也好，这般率性不谨慎，皆因鸿运当头。
“我也这么想。所以，我代了凤来知县，凤来是必定要去的。姑娘若经过府城，请代我去兴福客栈一趟，转告我夫人玉氏，我今生来世但求她一人平安福康，谁也换不得她。”宋子安亦笑呵呵。
节南正要踏出门的脚步一顿，“哟，对不住大人了。我这人吧，别人让我干什么，我就偏不干什么。你道我去成翔，我还偏偏不去，有什么话，还是你自己跟你夫人说罢。”
再出了屋子，节南爬到寨门瞭望楼上，干干坐着。
崔衍知把人整合好了，从门下经过，听得头顶上有人喊大人。
他一抬头，不由就扯冷笑，“喊我作甚？”
节南双手趴着木头栏杆，兔子嘴始终咧开嘲笑，“大人不是曾问我意欲何为？我这会儿想到了。”
崔衍知只觉这兔子一身谜团，一面信她不恶，一面怕她不善，这种自危岌岌的情形下，又不得不按捺疑心，没好气道，“那你究竟想要如何？”
“事到如今，我就帮凤来接一回官，如何？”她是凤来人，她是恶霸之女，她来报完仇雪完恨，准备走了，却总有老天爷不让她走的放不下之感。
方才，她突然想通。
凤来以前有她爹这个地霸，山贼安份，县城富强，谁敢欺上凤来？她爹死了五年，凤来穷了，山贼狂了，谁不欺上凤来？
终归结底，凤来需要一个当家之人，不管是霸王也好，县官也好。
崔衍知是代县令，那也是正正经经八品主。她把他接去凤来，凤来也许能恢复以往小富则安的一方水土，她爹的执拗放下，老天的执拗放下，她就坦然走自己的大道了。
所以，节南决定，接官。
崔衍知哪能想得到这么拐来拐去的心思，只觉莫名奇妙，可又没法子回应，嗤笑一声随你。到了这般窘境危地，当真无心管一个怪家伙的去留。
…
西暮崖下，天地崭新。
已是清晨。
崔衍知看着装满粮草的大深洞，终于相信幸存的可能要比之前大得多，只是他并未像兵士们那般雀跃欢喜，反而将这处虎王暗寨里外瞧得仔仔细细。
巧了，躺在暖和兽皮上的宋子安也不贪安逸，见到崔衍知过来，就问，“蝎王如何存得如此多的粮草？”
“不瞒子安兄，我也觉此处大有文章。这里藏有大量粮草兵器，少说可供数千人一年不愁。我可以假定千眼蝎王早受大今招安，虽然他被兔儿贼杀了，虎王寨照旧归降也说得通。只是大今显然不知此地，这却为何？”
崔衍知难得欣赏别人，只闻宋子安状元之名时，亦不生攀交之心，但此行下来，发觉他与自己虽然个性不同，做事却极其认真，因此还能让他尊一声子安兄。
“早知如此，应该让那姑娘同我们一道走，也好问她为何杀了蝎王。”宋子安笑笑。
节南不在这儿。
崔衍知听宋子安客气，不以为然，“一个藐视律法，杀人泄愤的小贼罢了，子安不必高看她，道不同不相为谋。”
宋子安低眼瞧瞧自己已经止血的伤，“她不但给我伤药，还要接我去凤来，我怎能不高看她一眼？而江湖本就是个奇妙的地方，快意恩仇，潇洒来去，不似我等拘束。”
崔衍知哼了哼，无意多说兔儿贼。
宋子安也不多说节南，“大今不知此地，那只能往自私里想了，也许是千眼蝎王留着自己用。”
“大人说得一点没错，就是留着自用的。”糟鼻子老头走进洞室，“不过这些粮草兵器是早就有的。”
宋子安正要谢他，“多亏老人家带路，我等感激不尽。”
“别跟小老儿说客套话。小老儿看你俩算得当官里似模似样的，给咱杏花寨谋条好出路而已。”糟鼻子老头有自己的大主意，“两位大人要能脱险，给咱发个赏，吃公家粮也罢，派一块农地也罢，能养活咱一辈子就行。要是不行，就把西暮崖划给咱，今后都别剿到这儿来。”
跟着老头进来的杏花老大一听，激动喊声老叔。
糟鼻子老头没理睬，跟宋子安和崔衍知说，“二位大人也瞧见了，这小子缺得可不止是心眼儿，当贼也会饿死。”
宋子安和崔衍知都看得出来，杏花寨的山贼绝对有辱大王岭猖獗匪名，老头儿提得要求也不过份，便点头允诺良民身份和田地赏功。
老头这才兜底，“二位大人，还有一事，虽是蝎王醉得不清时所说，我也一并说与你们听。这洞是桑大天的洞，这些好东西，也是桑大天的好东西。”
宋子安不知桑大天。
崔衍知却大惊。
这时，门外传来女子的声音。
“别推！要是伤了小娃娃，我要你们统统赔命！”
“小柒，你确定他们不是坏人？”
“穿着府兵的衣服，还一脸吃了败仗的晦气相…”
这下，轮到宋子安变了脸色，急冲冲想下石榻，同时大喊，“梅清！”
门口出现两个女子。
其中一个慌里慌张看进来，见到宋子安的脸，竟立刻软坐了下去，大哭，“姓宋的，你欺负人，我要告我爹去…”
哎哟！
那个闹腾！
第67引 人参柒柒
等玉梅清稀里哗啦哭爽气了，却怎么都不肯到别处休息，非要和宋子安待在一起，说是说照顾，又是弄裂宋子安的伤口，又是打翻了水，离石壁一丈多远，竟然还能撞到后脑勺，哪里是来避难的，简直跟来过年的。
宋子安大概习惯了，一片鸡飞狗跳中衣不乱冠不歪，反过来照顾他那位越帮越忙的夫人，还能哄她睡了过去。
崔衍知看得一愣一愣的，连鄙夷都来不及，就成钦佩了。
“子安兄真本事，气定神闲平外安内，要是我——”及时住口，讪笑掩过。
宋子安任小柒包扎伤口，面上赫然，“让衍知看笑话了，我这位夫人虽非秀外慧中，贵在努力不懈，认真起来的那股劲可力拔山河。”
崔衍知少听男子这般论妻，加之这对小夫妻都城闻名，难免好奇，“皆传你娶得不情不愿，真是耳听为虚，眼见为实。”
宋子安抬抬眉，“从小一起长起来的兄妹情份，一朝突然订下亲，我有些无所适从，逃避了一段时日，而今想来只觉年轻气盛，庆幸她一直等我，否则人生大憾也。”
柒小柒忽然往宋子安伤口上一拍，看似重，包扎的裹布上却没再溢血，“行了，别儿女情长了，我问你，这药瓶哪儿来的？”
没人会轻易忘记柒小柒，因为阿福般的身段太罕见。崔衍知自然也记得清楚，且一见到她，还会想起她那位病得面色发青的表妹。
崔衍知反问，“柒姑娘为何带宋夫人出城？”
柒小柒心里自有计较。
她先看到自己给节南的药瓶，再瞧这两人的神色，立即知道要好好管住自己的嘴，见机行事。同时，她睨一旁直眼瞪着自己的杏花老大和糟鼻子老头，就以凶恶眼神瞪回，示意他们给她老实待着。
柒小柒这么说道，“你们一走，就关了城门，任何人不得进出府城，谁知是山贼还是什么人，突然冒出来，在城外集结一大片。我和玉梅清正好在城门附近，一见不妙，就趁乱混出了城，可她非要找相公。”
她的说法，与节南的说法，是衔接得上的。
但崔衍知可不好打发，眼底冷然，“柒姑娘怎知西暮崖？”
柒小柒的语气却大不以为然，“我怎能知道山崖下藏着这么个好地方？还不是看到你们拖拖拉拉鬼鬼祟祟，又穿着府兵的衣服，想着宋大人是不是在前头，就跟来了呗。”
崔衍知只挑出一个语病，“你们没走官道？”
“整条官道都是山贼，傻子才走官道。”柒小柒不耐烦起来，“我不过看玉梅清挺可怜的，帮她来寻夫，即便见不到活的，也能寻着尸身好好殓葬。你这个文官儿追问不休，安得什么心思？”
宋子安打圆场，“多谢柒姑娘热心相帮，不但助我夫妻二人团聚，还帮我疗伤，大恩大德无以言报。”
柒小柒一摆手，往洞室外走，“别白费唇舌，说得再好听，本姑娘也不受用。我做事就凭高兴，这回全看在你未出世的娃娃面上，连我表妹都给扔在府城了。”
柒小柒走了，糟鼻子老头和杏花老大也走了。
崔衍知深锁眉头，“子安不觉这姑娘来得古怪？”
身旁的妻子睡得极为不安，宋子安握住她的手，见她终于神情安稳，他也稍稍宽心，一转头见崔衍知古怪盯着自己，不禁笑了笑，但面色丝毫无尴尬，不介意人前护妻。
“我知你心中所惑所疑，我亦觉其中不少古怪之处，无论是兔儿姑娘，还是柒姑娘，皆有谜团。不过非常时刻非常办法，只要与我们无害，甚至是有利的，就不必过于寻根究底，且当作一场巧缘罢。”
崔衍知长吐口气，“你倒是想得开。”
宋子安拿出地图来，“我一八品文官，而你乃提刑司推官，重责在身，自然是你难为。罢了，莫想旁的，还是看看如何夺回凤来吧。”
崔衍知把头一点，让人将地图钉在石壁上，专注起眼前大事。
两人在夺回凤来这点上十分默契，出自同一种文人傲骨，即便已经惨败一场，回过头来发现尚不是一败涂地，就不失守护国土的决心，就坚守此回出战的职责。
柒小柒可不管什么决心责任的。她照节南所说，把玉梅清带到西暮崖，本来还头疼怎么在几千个死人里找一具尸身出来，还好宋子安没死。这人虽然伤得够呛，但先有节南赠药，后有她亲自看顾，算是把命捡回来了。哪怕本人还没回过味来，刚从鬼门关前逛一圈，差点进去排队等轮回了。
“你小兔奶奶呢？”四下无生人，柒小柒回身，拍下胖巴掌。
杏花老大朝左躲，看到巴掌过来，朝右再躲，还是看得到巴掌，连连退了几步，听到自己脑袋发出啪一声，疼得他呲牙。
邪了门儿了，小兔奶奶也罢了，大兔奶奶到底吃啥了，这体格儿还能蹦得跟人参精似的。
“小奶奶到凤来去了。”杏花老大和这两位兔奶奶打了一年交道，总结出一条宝贵“体验”——回答问题一定要直不隆咚——千万别绕。
柒小柒呼呼吐白气，骂道，“臭——”想到不能当着杏花老大的面骂节南的小名，改骂，“臭丫头！”
杏花老大讨好，“就是说嘛。小奶奶要去凤来时，俺还苦苦劝来着，她非不听，只让俺给大奶奶您捎话，叫您别乱跑。俺那会儿想，大奶奶怎么知道这地方。小奶奶真是人参精啊。”
柒小柒叉腰看着堆得老高的粮袋，“给我小心你那张不扎口的嘴，要敢跟谁提起我和你小兔奶奶认识，我把你打成白木精。”
白木就是白痴。白木精就是白痴精。
杏花老大嘿嘿挠头，“刚才俺差点叫大兔奶奶，还好俺老叔揪了俺一把。”
柒小柒翻白眼，不用她动手，这家伙已经白痴成精了。她一边想，一边打量着这个存粮的大洞，渐渐敛起了眸子。
不是吧？
臭小山也料不到！
第68引 灯谜藏阵
洞壁洞顶不少刻着大字的石火盆，一般人看来火盆的位置凿得毫无章序，字刻得也无意无义，但柒小柒学得是机关，而且还学得精深，第一眼瞧不出来，第二眼，第三眼，只要有名堂，很难逃过她这双眼。
更何况，这些石火盆摆放的暗阵由她师父自创。
这叫灯谜阵。
“对了，大兔奶奶，您不知道，这个洞其实不是千眼蝎王第一个占住的。这些粮草，旁边那洞里的兵器，都是桑大天存放的。桑大天，桑大老爷，凤来县，不，大王岭第一霸，他还活着的时候，虎王寨算个鸟，咱下山都得事先跟他报备。”杏花老大瞧不出柒小柒神情变化，也不知小兔奶奶桑节南的真正身份，还当新鲜事儿来说，“俺要是长得聪明点儿，一定跟着桑大老爷混，灾年打仗都不怕，往这儿一躲，照当逍遥的山大王。”
“是不用怕，你要是跟着桑大天，这会儿只剩一架子白骨头。”柒小柒并非不尊重师妹的爹，事实如此而已。
不过，也亏得杏花老大一说，柒小柒就明白了师父的灯谜阵为何出现在这里。
小山是师父的徒弟，小山的爹摆师父的灯谜阵，并非不可能。
“你到外头守着，有人来就告诉我。”柒小柒打发杏花老大。
杏花老大立刻跑向洞口。
这人最好用的地方，在于一个指令一个动作。
至于灯谜阵，最终的意图只有一个。
藏东西。
也就是说，这个洞里，除了这些粮草袋子，还有桑大天不想旁人看到的东西。
半柱香之后，在洞中踱个不停的柒小柒突然立定，抬头望着正前方洞顶和洞壁折角衔边的一处火盆，谜面为“萧丞相月下追韩信，楚霸王乌江别虞姬”，解为“何求美人折”。
找到“斤”字火盆，立在下方，不折腰不折目，仰直望对面，正对着自己的唯有一只“是”字火盆，实则“提”字，柒小柒就确定那是藏东西的地方了。
回眼瞧瞧乖乖背对着自己的杏花老大，胖乎乎的身子无声点上粮草袋子，眨眼就飞高了，单手捉住没生火的石盆缘，另一手疾快敲打着石壁，耳中忽闻空洞一声。
柒小柒连气都不喘，胖似萝卜的五指灵活变换推拉的动作，竟在那片石头上弄了一处拳头大的凹洞，从里面摸出一只细长匣子来。
嘻嘻，不愧是桑大爹啊，老奸巨猾，把好多好多银票收在匣子里了吧。
发财啦。
她要独吞，不告诉臭小山。
…
且说回这日，天不亮时分。
凤来土城楼上，天苍灯幽火冥，照得一排守兵脸青眼白，似地狱小鬼。轮值的一列兵上楼来换，也许吃了胜仗的缘故，干着苦差事还有笑闹心情，嘻嘻哈哈彼此打趣，没人察觉一道影子溜下了城楼。