萧怀素与杜延玉不由相视一笑。
小后山到底没有多高，走了约莫一刻钟便到了顶，翻过了山顶便是一片内陷的凹形山谷，成片成片的梅花布满了山谷，红的、白的、粉的，自然也有杜延玉心心念念的绿萼。
有风吹过，送来阵阵花香，含着清冷的空气吸入肺腑，萧怀素立时有种心旷神怡的感觉。
杜延玉带了青梅与红枣两个丫环已经直奔绿萼最多的地方，杜延云却是不急不慢地带着萧怀素漫步在林间，间或指了这一枝那一朵，便有她的贴身丫环奉春与奉喜帮忙给采了下来放入篮中，根本用不到她动手。
“原本这片梅林当初是没有的，”杜延云见萧怀素站在林中出神，便与她说起了话来，“小后山也就是一片山罢了，听说多年前有位贵人喜爱在这里赏梅，先皇便让人把这座山从中挖掘，生生地掏出了一片凹地，而后遍植梅花，这才有了今日的繁茂之势！”
萧怀素有些好奇，紧跟杜延云的脚步，“那这位贵人如今还在么？”
“还在！”
杜延云感叹了一声，顿住了脚步，伸手指向了南面那座高塔，“那是凌云庵的佛塔，先皇去世后她的归属，你看那座塔那么高，她若站在那边一眼也能看清这里的美景，或许也能忆起从前的美好时光！”
萧怀素笑了笑没有接话，心里却不那么想。
美好么？
最好的年华都葬送在了蔼蔼宫廷之中，年老了却只能与青灯古佛为伴，她可不觉得是一种美好。
进得梅林深处，好似又听到一阵极微弱的哭声，时断时续，悲悲切切…
杜延云与萧怀素对视一眼，眸中都写满了诧异。
还是小菊眼尖，伸手指了指那株矮梅后淡黄色的身影，“小姐您看，人在那里！”
杜延云微微凝眉，想了想才道：“过去看看！”
小后山可不是谁都能来的，入山的路径又有武僧把守，能上来的人一定是今日来上香的香客女眷，而且只怕也不是小门小户的姑娘。
杜延云带着奉春与春喜当先走了过去。
萧怀素落后几步，小菊扯了扯她的衣袖，附在她耳边低声道：“小姐，今日奴婢虽然没看清董四小姐的长相，可她穿的那身衣裙却是黄色的…”言下之意就是那株矮梅后的身影很可能是董嫣。
这倒是有可能！
萧怀素脚步一滞，缓缓点了点头。
今日她们走到后院女眷歇息的厢房本就听到了董嫣的哭声，眼下已经用过午膳，那么长的时间过去了，若说董嫣到了梅林也不奇怪。
☆、第【39】章 相遇
杜延云的脚步很轻，当然这不是故意为之，只是大家闺秀习惯了步伐轻盈，落地无声，就连腰间的环佩也没有丝毫响动，裙摆稳稳垂落，极是服贴。
萧怀素跟在她身后，自然也是放轻了脚步。
梅树后不仅有那断断续续哭泣的小女孩，另一旁的石墩上还坐了个着豆绿色夹袄作丫环打扮的女子，只是那丫环一副意兴阑珊的模样，非但没有劝阻安慰，反倒还举起了葱白的手指，事不关己地欣赏着自己指甲上粉色的丹蔻。
又因俩人是背坐，想来还并没有察觉出萧怀素她们的靠近。
“小姐，那丫环的背影我认得，就是抱厦里那个…”
小菊这下能够肯定了，萧怀素回过神来，刚想阻止杜延云，她却已是开了口，“不知道是哪家的小姐，在这里哭可是不好，当心着了凉！”
那丫环一惊，赶忙站起了身来，回头见着来人脸色一变，又忙不迭地扯了扯自家小姐的衣袖，急声道：“小姐，是杜家的人！”话语里竟无半丝恭敬的意味。
杜延云微微皱眉，以她的聪慧与机智，想来此刻心中已是了然。
萧怀素上前来挽了杜延云，低声道：“二姐，既然别人不想被打扰，咱们还是先走吧！”
杜延云微微点头，既然是董家的人，他们的确不应该掺和进去，刚才不过是一时起念，她此刻已经有些后悔了。
俩人正待转身离去，那道稚嫩的童声已经带着一丝不确定地响了起来，“你…可是萧家三小姐？”
萧怀素一怔，目光反射性地看向了那说话的小姑娘。
淡黄色的身影很是单薄瘦弱，看那模样只怕也就四五来岁，头上梳着双丫髻，脖子上挂了金银相间的绞丝项圈，中间垂了个水滴形的白玉坠，通身的装扮很是素简并不出挑，只是她脸颊太瘦，好似凹了进去，神情又有些畏缩，全然不见高邑县主的一点影子。
难道这董嫣长得更像她父亲？
萧怀素心中揣着疑惑，却还是礼貌地答了一句，“正是！”
“你…你父亲…”
此刻的董嫣已经抹干了眼泪，不顾身旁丫环的劝阻，执意地走到了萧怀素的跟前，仰起一张小脸问道：“你父亲可是娶了我母亲？”
萧怀素敛了神色，客气而疏离地答道：“董小姐，这是长辈的事，咱们做晚辈的无权置喙。”顿了顿又道：“不过你有母亲已经是幸事，还是要惜福的好。”
“那样的母亲…”
董嫣咬了咬唇，脸上的血色褪去，一张脸苍白如纸，眸中浮现出一丝屈辱，最后的声音也细若蚊蝇，“那样的母亲还不若不要得好…”
杜延云眸中神色一转，面上已是带了三分笑意，“今日遇到董小姐实在是巧合，不过说来今后你与表妹还是继姐妹，也算不得是生人，如今见着了…也好！”
董嫣的目光又转向了萧怀素，只是眸中的神色复杂极了，“我的继妹…继妹…”
“二姐，咱们走吧！”
萧怀素不知道杜延云是何意，可面对这样的董嫣，她不知道该摆出一副什么面孔来。
是气愤董嫣的母亲夺走了她的父亲，还是其他…
可眼前的这个小姑娘看着亦是一副可怜相，结合着小菊打探来的消息，她又亲眼所见丫环的怠慢，身处在这样的环境中，董嫣的童年只怕也不好过。
“萧三，你可知道我如今就要搬到长兴侯府去住了？”
董嫣突然来上了这一句，萧怀素与杜延云早听到了风声自然不觉得惊讶，见俩人这样的反应她不禁呵呵一笑，只是笑中有泪让人看起来好是不忍，“我不想去的，不想的…”说着已是掩面轻泣了起来。
各家有各家的苦，没有到那一步，别人是永远无法感同身受的。
萧怀素无奈地叹息了一声。
董嫣的丫环很是尴尬，不免就抱怨了一声，“小姐，你今日这般口无遮拦的，回头被老夫人知道了，奴婢又要挨挂落，到时候…”
董嫣突然抬头，冷冷地瞥了那丫环一眼，目光如刀锋般尖利刺骨，让人直直地打了个寒颤。
萧怀素看在眼里，此时此刻才能真正确定，眼前的小姑娘果真是高邑县主的女儿。
同样的眼神她也见过，不过那时却是在萧家。
就算董嫣再软弱可欺，只怕也有自己的底线，兔子急了还要咬人呢，这丫环也确实太过分了些。
那丫环似乎也没见过董嫣这样犀利的眼神，一时之间怔了怔，后面的话语也便断在了喉咙里。
杜延云趁势说道：“董小姐，我三妹还在这林间乱走呢，咱们这就要去寻她，如此便少陪了！”
说罢也不待董嫣回话，拉了萧怀素的手便走。
待一转身，杜延云的脸色便沉了下来，这董嫣她总觉得有什么地方不对，看似软弱可欺，但你若真要欺到她头上了只怕也不是那么好说话的，毕竟她母亲是县主，外祖母还是公主呢。
萧怀素此时的想法倒是与杜延云不谋而合，直到走出老远，她还觉得身后有道视线紧紧跟随，如芒在背！
拐进梅林深处，杜延云这才停下了脚步，转头看了看萧怀素，见她面色如常心中却是松了口气，不免叮嘱两句，“我看这董小姐也是心思不正，今后你们还是少接触得好！”
萧怀素点了点头，“我也觉得二姐说得在理，不过横竖她也要住进萧家去了，这几年只怕咱们也没什么交集，至于以后…以后再说。”
想到王氏曾说过的话，她出嫁之前还是要回萧家住着，不过那也是好多年以后的事了，谁知道会变成什么样，指不定那个时候董嫣都已经出嫁了，俩人再见面的机会等于零，这样一想她心中变松快了许多。
杜延云理了理萧怀素被风吹乱的发鬓，轻声道：“原本只是想让你们之间留个印象，将来也不至于…没想到别人早已经先入为主了，也罢，咱们家本也不用讨别家的好，路还长着，且走着看！”
☆、第【40】章 解围
杜延云让奉喜去将杜延玉主仆给寻了回来。
青梅与红枣的手中各自都提着满满一篮子的梅花，杜延玉心情极好地上前挽了杜延云的手臂，撒娇道：“不是二姐说要走了，我还要再采上几株呢！”
“贪多嚼不烂！”
杜延云嗔了杜延玉一眼，又道：“再说祖母与母亲还在等着咱们呢，总不好让长辈来催，这就回了吧！”说着又对萧怀素点了点头，几人便往回走去，倒是对刚才遇见董嫣的事情绝口不提。
采到了心心念念的绿萼，杜延玉心情大好，又问起了萧怀素下个月生日怎么过，“表妹是第一次在咱们家过生辰呢，不求过得有多奢华，到底不能简单了，要留个深刻的印象才好。”
萧怀素摆手道：“也不是什么大生，再说我又在孝中，随便过了就是。”
“那可不行！”
杜延玉噘了嘴，又扯了扯杜延云的衣袖。
杜延云想了想，才道：“横竖还有些日子，不着急，咱们慢慢想就是。”
萧怀素笑了笑也没再说什么。
这座梅林原本是先皇为贵人所建，一般也只有京中世家名门的女眷前来观赏，很少有男子前来，再说山门那里又有武僧把守，知道有女眷在此也不会让男人乱闯。
可此刻就要接近山脚时，却听到山门那里传来一阵喧哗，大家不由都停住了脚步。
萧怀素她们眼下所处的位置隔着几丛树枝，又夹在拐角处，虽然看不见下面的情景，却能够听到声音。
杜延云微微皱眉，又遣了奉喜下去查探一番，吩咐道：“若是男子，请武僧师傅让他们暂且回避一下。”
奉喜点了点头领命而去。
几个人便立在这里不走了，萧怀素时而回望一下山顶，她是怕董嫣也带着丫环下来了，两厢撞见只怕又没什么好话。
杜延云捏了捏她的手以示安慰，可眼下没法子，若是山门那里男子多了，她们一众女眷确实不好就这样下去。
就算萧怀素与杜延玉没什么忌讳，可杜延云今年已是十岁的大姑娘了，被外男这样撞见名声恐会不好。
萧怀素也明白这一点，只有耐心等待着。
须臾，山脚下静了一些，奉喜也转了回来，面上带笑，向杜延云回复道：“小姐，如今山下已经没有人，咱们可以走了。”
“刚才是怎么回事？”
杜延云点了点头，又带着两个妹妹往山下而去，奉喜便在一旁答道：“好似是安陆侯的世子要上山来采梅，被武僧师傅告知山上有女眷，可世子不依不饶地要往上走，师傅也不好拦着…不过恰巧景国公世子也来了，将安陆侯世子给拎走了，要不然还有好一阵闹腾呢！”说着还尤其看了萧怀素一眼，“景国公世子知道表小姐在这里，原本是想等着咱们下山的，可知道小姐也在，所以就回避了…”
杜延云脚步一顿，眸中光芒连闪，唇角不自觉地微扬，“竟是景国公世子么？”
“是世子爷啊！”杜延玉也恍然大悟，转头对着萧怀素挤了挤眼，“就是那个送表妹礼物的世子爷！”
“应该是顾二哥吧！”
萧怀素笑着点头，心里却无奈地一叹，怎么哪里都碰得到这位世子，他真是悠闲得很，又想到安陆侯世子，不由向杜延云问道：“二姐，安陆侯世子又是谁，顾二哥这样将人给拎走了，不知道会不会…”
杜延云便捂唇笑了笑，“无碍的，安陆侯世子是他表弟，这亲戚关系一重一重的，你慢慢也就知道了…”顿了顿脸颊上无端飞上一抹红晕，“他倒是懂礼，今日也真是巧了…”余音袅袅回味，竟然透出股小女儿的娇俏。
杜延玉在往下张望并没有察觉出杜延云的异样，萧怀素却听得分明，不由诧异地看了杜延云一眼，这是还没见着面呢，就起了心思？顾清扬真有那么好吗？
回到厢房，杜老夫人已经午歇了一会儿，此刻正精神奕奕地喝着茶水，王氏见到几人不由笑开了，“刚才景国公世子才来拜见了老夫人，没想到转眼你们便回了。”说着便招手唤了杜延云过来，问起刚才的事。
杜延云眼波一转，笑道：“是安陆侯世子想要硬闯后山，被景国公世子给劝住了，倒是给咱们解了围。”
杜老夫人抿了口茶水，将茶蛊往桌上一顿，难得中肯地赞许了一句，“他年纪虽轻，办事却是周到细致。”
“谁说不是？”
王氏笑着点头，又转向几人道：“那安陆侯世子却是个小霸王，亏得你们没遇到他，他可是什么都敢做的。”
杜延云自然也听过安陆侯世子的名声，也赞同地点了点头。
这一问一答之间，萧怀素倒是留意到了王氏母女的眼神交流，甚至俩人交握的手都紧了几分，也不知道在暗暗传递着什么信息。
不过也是她观察得太细致了，不管王氏母女有什么打算，又与她何干呢？
想到这里，萧怀素不禁失笑，又见着杜延玉已经捧了采的梅花到杜老夫人跟前献宝，便也跟着上前凑趣。
不一会儿小沙弥便来回禀说是杜伯姝的牌位已经刻好上了红漆，眼下正摆在大雄宝殿后的供奉堂里，请杜老夫人一行前去过目。
看过之后杜老夫人满意地点了头，众人也打铁趁热地上了这第一柱香，这一天的事情便算是办完了。
离开大相国寺时，萧怀素与杜延玉上了杜老夫人的马车，王氏则与女儿杜延云单独坐了一辆车。
屏退了左右，王氏这才拉着杜延云的手拍了拍，轻声问道：“有没有见着人？”
杜延云脸上一红，有些不自在地扭了扭身子，“隔着树丛呢，再说人在山脚下，哪里看得真切。”
王氏听了抿唇一笑，“这也不着急，总有机会的…”顿了顿，见女儿一脸娇羞的模样，又说了一句，“横竖样貌是不差的，人品行事你也见过了，倒是真的好！”
杜延云含羞带怯地依进了王氏的怀里撒娇道：“八字还没一撇呢，母亲操心得太早！”
王氏有一下没一下地顺着女儿的乌发，轻声感叹道：“母亲会为你作主的，不管…”后面的半句话断在了王氏的舌间，杜延云也没有听清，只是心中对顾清扬的好感又隐隐地往上攀了一分。
☆、第【41】章 赴宴
到了三月里各家的赏花宴、喜宴、寿宴、满月宴争相登场，王氏也开始忙碌了起来，带着杜延云踏足各种社交场合。
杜老夫人惯不爱这些热闹，能推得也就推了，反正有王氏出面应酬她倒是放心的。
杜延玉年纪还小便也没有跟去，留在府里与正在孝中的萧怀素做伴。
这一日是景国公府的老夫人祝寿，王氏早早地便带着杜延云来向杜老夫人辞行，萧怀素本就待在一边，自然将俩人这一身刻意的妆扮看了个分明。
王氏端庄持重，穿了一身浅蓝色银纹素绣的对襟褙子，头上插着明晃晃的衔凤珠钗，贵气却又不显奢华。
杜延云则穿了一身玫红色绣浅金色莲花纹的撒花窄袖褙子，绛紫色挑线缂丝长裙拖曳在地，随着她的行走闪出淡淡的光华，头上挑了同心髻，垂下水晶缨络，她的皮肤本就白皙，这么一打扮更显得光彩照人，渐渐显出少女明媚的风姿。
杜老夫人目光一闪，却还是点头赞许道：“是该穿得这样喜气，今日我去不了，你便帮我向顾老夫人告个罪！”
杜顾两家交情不深，但听说顾老夫人是个极其讲究的老太太，杜老夫人自问和这样的人也说不到一块，索性便推了去，由王氏出面更好。
王氏笑着应了一声是，又向着杜老夫人行了礼，这才带着杜延云退了下去。
杜老夫人轻轻叹了一口气，目光转向了萧怀素，有些无奈道：“丫头，你舅母这般看重顾家，那心思可都明明白白地写在脸上了，可让我说什么才好？”
萧怀素心思一转，便明白杜老夫人说的是什么，只笑道：“外祖母这是操心过甚，儿孙自有儿孙福，其实我看世子爷也不是不好…”顿了顿，见杜老夫人竖耳在听，便又接着道：“连外祖父都对他有几分赏识，将来就算再不济，想必也能护得一家妻儿老小！”
自从那一日顾清扬与杜老太爷对弈后，得空了倒是不时地跑来杜家做客，也到内院拜见过杜老夫人一次，可那次王氏与杜延云却是不在家中，但大多数时候他都只是呆在外院，萧怀素倒是见过他几次。
“你这丫头倒是想得深远！”
杜老夫人听了这话倒是笑着搂了萧怀素在怀中，“可不是得了你外祖父点拨，这脑袋着实也开窍了，”说罢又有些惋惜，“这话我也只与你说，若是同玉姐儿讲，只怕她是半点听不明白！”
萧怀素抿唇笑了笑，“其实我也挺羡慕三表姐的，万事不愁，无忧无虑的。”
杜老夫人扯了扯唇角却没再说话，只是眸色深深不知道在想些什么。
午膳后小睡了一会儿，杜延玉便来找萧怀素，青梅还捧了个黑漆木的雕花匣子，也不知道里面放了些什么。
俩人窝在临窗的炕头上，杜延玉这才神秘地打开了黑匣子，竟然是满满的珠翠头花，屋内顿时一片光华流溢。
萧怀素细看了一阵，又觉得这像是被人改过的，样式有些奇特，再看杜延玉时，她已是得意地仰起了小脸，“漂亮吧，这是开年新得的头饰，我改了好几样，你看合不合用，尽管挑些就是。”倒是很大方地将匣子推到了萧怀素跟前。
萧怀素随手捻了一只蝴蝶发簪，是觉得有些眼熟。
按着春季里的份例她也得了好些头饰和衣服，只是她在孝期，这些鲜亮的东西都不大用得上，看过一眼后便让秋灵收着了。
此刻看着手中的蝴蝶发簪，她总觉得有哪个地方不一样了，但一时半会却又说不上来，还是杜延玉笑着指给她看，“这里，蝴蝶的翅膀上我加了些亮片，有没有觉得更闪耀了些，”说着兴奋地拿在手中给萧怀素演示，“还有那触角我觉得碍事，将金丝给弯了起来，是不是很别致？”
萧怀素点了点头，这才笑道：“是觉得有哪里不一样了，倒是没想到三表姐这样手巧。”
杜延玉甜甜一笑，“若是表妹以后对首饰有什么不满意的地方尽管来找我，”说着左右看了一眼，又依在萧怀素耳边悄声道：“眼下虽然在学着刺绣了，可我最喜欢的还是捣弄首饰…”
萧怀素了然一笑，杜家兄妹好似都有些特别的爱好，其实她觉得这样挺好。
人虽然活在规矩里，但若是能够保有自己的本心，将来回忆起来也会觉得甜丝丝的。
俩姐妹又笑闹了一阵，眼见着时辰到了，萧怀素便去了小佛堂里听杜老夫人念经，顺带抄写一卷佛经，这几乎成为了每日的习惯，雷打不动。
晚膳后王氏与杜延云才从景国公府归来，看她们满面笑容，今日的宴会似乎很是顺心的模样。
王氏接过香菱递来的茶水略微润了润口，这才笑道：“婆母的话我可是带到了的，顾老夫人还问您的好呢，”说着有意无意地扫了杜延云一眼，唇角含笑，“国公夫人倒是拉着我的手说了好长一通，还夸奖云姐儿聪慧大方…又说到您这个月生辰，定要亲自上门祝贺一番！”
杜老夫人听了微微一怔，眉尖不觉蹙了起来，“我今年也不是大寿，原本也就是想着家里人聚聚，她怎么会知道的？”
王氏脸色一僵，面色显得略微有些不自然，“是媳妇嘴快，一不小心就说漏了嘴，”说罢又扫了萧怀素一眼，“这不想到婆母的生日与怀素只差一天，国公夫人听世子爷提起过怀素，便又向我问了一声，这一说就…都怪我！”说罢一脸歉然地看向杜老夫人。
“罢了罢了，”杜老夫人摆了摆手，看了王氏一眼，略微沉吟了一阵，这才斟酌道：“既然话都应下了，那你就想想怎么办吧，别太铺张了，就请些关系近的，你公公处在那个位置，别人无事还找不到机会给咱们送礼，若是消息传开了只怕不好。”
这话一说王氏不由红了脸，她自然是有自己的打算，正好景国公夫人看杜延云也是个好的，她就想着增进两家的关系，看看到时候能不能顺水推舟，彼此都留个念想在那里，将来到了说亲的时候也好开口。
☆、第【42】章 寿宴
听出杜老夫人口气不佳，杜延云赶忙上前笑着陪罪，“也是景国公夫人看重表妹，又听了世子爷与顾五哥提起，原本还想着见上一面，”又看了一眼萧怀素，“知道表妹正在孝中，不便参加宴席，这不也借着您老过生辰这个由头想来咱们家里瞧瞧，您就别生气了！”说罢还轻轻摇了摇杜老夫人的衣袖，一脸撒娇的模样。
看着孙女曲意讨好，又想着她平日里素来是个乖巧懂事的，杜老夫人心下一软，唇角便挂起了淡淡的笑容，瞥了王氏一眼，这才道：“就你会说话，人说女儿是娘的贴心小棉袄，这话果然不差。”顿了顿又道：“眼下时辰已经不早了，你们母女俩在外一天，也回去梳洗了早些歇着吧！”
王氏这才起身告辞，拉着杜延云便离去了。
杜老夫人招了萧怀素过来，将她左右看了看，“你这小人就那么招人喜欢，连国公夫人听说了你都想巴巴地见一面！”
虽然萧怀素有些不乐意王氏母女都拿她作由头，但既然话已经说到这里，想着王氏平日里对她的好，她也不能驳了她们的面子，只笑着打趣道：“这哪里是觉得怀素好啊，分明是看在外祖父与外祖母的面子上，知道你们怜惜怀素，别人便也高看一眼罢了。”
“你这丫头！”
杜老夫人点了点萧怀素的额头，又拉了她在怀中轻轻拍了拍，“我的怀素哪里都好，不管别人高看还是低看，你都是外祖母捧在手心里的宝！”
萧怀素听了鼻头微酸，只静静地伏在杜老夫人的肩头，祖孙俩个一时静默无言。
到了第二日，王氏果然开始张罗起了杜老夫人的寿宴，府里的布置渐渐地焕然一新，红的绿的充满了喜气，请戏班，安排时兴的菜色，连对府里丫环下人的训导都严上了几分。
萧怀素看在眼里心中也是微微诧异，这哪里只是摆个寿宴，就算是接待皇亲国戚也算不得差了。
不过想想，景国公府还真是皇亲，就连安陆侯府听说也有位在宫中的太妃娘娘。
虽然杜老夫人不愿意铺张，但王氏却不能不细致周到，不能请了这个落了那个，再说都是汴京城中有脸面的大户，她也怕背后有人说道，索性该请的都请了，品级果真太低又不在亲朋之列的便被略过了。
三月二十二这天杜府门前早早地便排起了长队，好在大管家杜鹤得了吩咐提早作了安排，马车倒是有条不紊地停进了车棚里。
男客们由得杜家兄弟招待应酬，女客们则坐了软轿抬进了二门。
在这样热闹的日子，萧怀素早便回避到了自己的小跨院里，任外面锣鼓喧天，她倒是能静下心来对着字帖一页一页地描着红。
秋灵看在眼里已是见惯不惊，端了杯杏仁茶摆到萧怀素跟前，轻声道：“表小姐趁热喝，凉了味便不好了。”
萧怀素嗯了一声，人却是未动，直到描完这一页最后一个字，这才搁下了笔来。
端起杏仁茶抿了一口，又四处扫了一眼，笑道：“代儿与巧儿去趁热闹了？”