王氏飞快地与杜延云对视了一眼，眸中光芒闪烁，这才转头笑道：“应该的，世子这一路上对你多有照顾，看样子也是挺喜欢咱们怀素，不然也不会特意给你送东西来了。”
萧怀素有些不好意思地倚进了杜老夫人怀里，娇声道：“大舅母，世子爷不过见我人小好逗弄，恰巧那些东西也就适合小孩子把玩，这才送了过来。”顿了顿又道：“若是路上三表姐也与咱们在一块，世子爷送的东西肯定就成双份了！”说着俏皮地捂唇直笑。
众人也是一乐，杜延玉拉了萧怀素的手笑道：“那我闲来无事便去找表妹玩，你可别舍不得那些宝贝！”
“三表姐喜欢尽管玩去，我还巴不得呢！”两姐妹又乐呵了一阵。
王氏眉却是眼微动，看向杜老夫人，“婆母，都这个点了，要不我让人去老太爷那里问个话，留不留饭，咱们也好早做安排！”
“也好！”
杜老夫人刚要点头，那厢香桃已是撩了帘子进屋，给众人一行礼后恭敬地回禀道：“老太爷派了人进来传话，说是世子爷今儿个还有事便不进来拜见了，等赶明儿空了再到老夫人跟前请罪！”
杜老夫人微一凝眉，缓缓地点了点头。
王氏面上虽然有些惊讶，但到底还是笑笑便过了。
杜延云的眸中却难掩一丝失望，今儿个她还以为能瞧上顾清扬一面，没想到俩人还是缘悭一面。
萧怀素心里却是犯起了疑惑，顾清扬来时到是一派悠闲，没想到走时却是这样匆忙，难不成真是从杜老太爷那里得到了什么口风，这是赶着回去报信了？
☆、第【35】章 探问
到了二月杜老太爷便开始忙碌了起来，所以萧怀素大多数时候到了外书房也只能自己描字画画，不过每天规定的功课也都按时完成了，第二日就算见不到老太爷的面，也会有他留下的评语搁在案上，提醒她什么地方需要改进，哪些地方又做得不足。
日复一日，萧怀素倒也能自得其乐。
若是一般的孩子在这样枯燥乏味的练写中早已经静不下心来，可萧怀素从前却是难得有清静的日子，如今过起来倒比别人都还要有滋味。
杜延昭与杜延意兄弟来外书房的次数要多上一些，杜延昭还没说什么，杜延意已经忍不住想要拉了萧怀素去玩乐，被杜延昭斥了几句，“表妹又不是你？四伯父交待的功课都完成不了，如今连父亲都要盯着你了，你还不自己上进些！”
杜延意吐了吐舌，这才收敛了几分。
萧怀素在一旁听着，忍不住对杜延昭开了口，“大表哥，杜家的儿子若是不出仕便没有前途了吗？我看着二表哥眼下挺好的，他爱钻这些杂学，还有一双巧手，若是真地埋没在读书里了，他的本事只怕也就荒废了。”
杜延昭怔了怔，旋即深深地看了一眼萧怀素，道：“表妹，这些话你和我说没有用，生为杜家的儿子，自然有咱们要尽的责任，再说杂学也只作怡情罢了，算得什么本事？”
好吧，读书人有他自己的清高，看不上其他杂学也是常事，萧怀素也不愿意与杜延昭争论什么，只是暗自为杜延意可惜，拉了他的手歉意道：“二表哥，帮不上你什么忙，你别往心里去！”
“表妹！”
杜延意却是一脸地感动，意气道：“除了清淮，还没有谁这般支持理解我，有你这句话就够了！”转头便勾了杜延昭的肩膀往外走去，“走，咱们读书去，我就不相信做不出那篇文章，今儿个写不出来，小爷还不吃饭了！”
“德性！”
杜延昭反倒被杜延意给气笑了，只是离去时又往萧怀素的方向描了一眼，小姑娘重又提笔描字，小巧白皙的手指握着玉色的笔管，轻轻在砚台里沾了墨水，又埋头苦练了起来。
杜延昭不禁在心里叹了口气，若是杜延意能有萧怀素一半的认真劲，他们一家人都能松口气了。
不过萧怀素小小年纪见识却这般独特，也不知道是不是跟在杜老太爷身边从而拓宽了眼界，这说话做事就是与常人不同，连气度都已经隐隐超出了她的年纪，让人不得不将她当作同龄人一般对待。
他们兄妹几个原本还有些羡慕萧怀素能被杜老太爷亲自教导，如今看来若是她自己没有几分本事与天赋，想来也得不到老太爷的另眼相待。
杜家兄弟来这外书房没几天，杜延云带着杜延玉也来了。
趁着杜老太爷不在，杜延玉倒是将这书房里转了个遍，这里看看哪里摸摸，脸上是止不住地兴奋。
要不是萧怀素让秋灵上了茶水，又亲自拉了她坐下，只怕杜延玉还停不下来。
杜延玉抿了口茶水，笑着吐了吐舌，“平日里不敢来，今儿个祖父幸好不在，不然我指不定要回头走了。”
杜老太爷平日里就是一脸威严的模样，几个孙儿虽然心里尊敬，但到底不敢和老太爷太过亲近，尤其是杜延玉。
“你这丫头，也不怕被祖父听见？”杜延云点了点杜延玉的额头，轻斥道：“祖父平日里是白疼你了？”说着目光在四处转了转，眸中微微流露出一丝向往和羡慕。
“哎呀，二姐你轻些！”
杜延玉轻呼一声捂住了额头，只一脸委屈道：“我也不是那个意思，就是…就是…”说着一指萧怀素道：“表妹一定知道我心里想的。”
萧怀素淡淡一笑，举止从容优雅，倒是颇有几分大家的气度，“二姐的意思是，祖父虽然慈爱，但慈中带严，咱们心里是敬重，但若是太过亲近反而就破坏了这种距离感，是不是啊？”
杜延玉眸中一亮，抚掌笑道：“对，就是这个意思，还是表妹最明白我！”说着拉着萧怀素又是好一阵香亲。
杜延云在一旁静默不言，等着俩人消停了下来，才感叹道：“才不到两个月的功夫，我觉得表妹好似脱胎换骨了一般，跟在祖父身边确实受用无穷，连我都好生羡慕呢！”
“二姐快别夸我了，”萧怀素瞄了杜延云一眼， “前儿个外祖父还说我描的字有些浮躁，让我好好静静心呢，那画的花就跟野草似的…”说着自己都禁不住捂唇笑了，一会儿才又正了神色，“要学的东西还多，只怕没个几年功夫都学不到外祖父本事的万一。”
杜延云认同地点头，又说起了今日来这里的正事，“原本是要直接和祖母说的，但母亲让我先问问你的意思。”说着看了一眼萧怀素，唇角卷起淡淡的笑纹，“母亲的意思是想在大相国寺里给二姑母供奉牌位，令她得享俗世香火，初一十五表妹也能去给二姑母上柱清香，一尽孝道。”
萧怀素反应过来有些不好意思地红了脸，“这事我却是没有想到，还要劳烦大舅母和二表姐，真是让我无地自容。”
“表妹这是说哪里话？”
杜延云笑着摆了摆手，气度宜然，“你年纪才多大点，哪能记得住这许多事，母亲也就是空闲了下来才想到了这事，想要过问你的意思…不过我想祖母那方多半也是同意的。”
“嗯。”
萧怀素点了点头，“要不回头我就和外祖母说，大舅母这般为我考虑，自然是不能拂了她的好意。”
“那好。”
杜延云站了起来，又拉了萧怀素的手拍了拍，“你与祖母商量一阵，日子定好了就说一声，咱们到时候一起去大相国寺，我也能为二姑母好好上柱香了。”
临到要走了，杜延玉还翻了萧怀素的好些画作出来，又要了其中好几张说是要拿回去作花样，也不知道用在哪里。
萧怀素想了想才道：“三表姐素日里喜欢什么花样，若说用作手绢上的，只怕我画的那些图案都大了些，绣些插屏壁画什么的倒还凑和，就是你别嫌我画得丑。”
“哪能呢，我看着挺好！”
杜延玉笑咪咪地摆手，最近她学起了女红，兴趣正大着呢，见到萧怀素这些新奇的画作难免想要练练手。
姐妹几个又絮叨了一阵，这才各自散了去。
☆、第【36】章 上香
大相国寺是大周的护国神寺，传说许多年前还出过一位圣僧，上知天文，下通地理，活到了一百来岁，得道之后坐化的佛家舍利至今还在寺中供奉着，引来信者无数。
大相国寺始建于北齐天保六年，原名建国寺，唐代延和元年，唐睿宗因纪念其由相王登上皇位，赐名大相国寺，占地达五百四十亩，辖六十四个禅、律院，养僧千余人，是汴京城最大的寺院和全国佛教活动中心，包含天王殿、大雄宝殿、八角琉璃殿、藏经楼、千手千眼佛等殿宇。
这里历来都有豪门贵胄前来上香祈福，所以针对某某人家时，也没有刻意地清过场，世家名门的女眷们有忌讳，走得便是后院的角门，与普通的百姓倒是区分了开来。
走在殿宇之间，感受着佛像的庄严肃穆，连萧怀素的心情都变得紧张了起来。
杜老夫人牵着她的小手，哪里察觉不出她掌心的细汗，只低声安慰道：“大相国寺里本就是宝相庄严，你初次前来难免心里有些压力，以平常心相待，今后来的次数多了也就习惯了。”
萧怀素轻轻点了点头，心情慢慢平复，仰头一笑露出两颗小虎牙，“外祖母不用担心，怀素省得的！”
那一头王氏与大相国寺的师傅已经说好了在大雄宝殿为杜伯姝供奉了牌位，还捐了一千两的香油钱，那位师傅笑得见牙不见眼，亦发殷勤了起来。
等着牌位雕刻安置妥当还要一阵功夫，杜老夫人一行在佛前上了香后便被小沙弥带往了后院歇息。
杜延云一手拉着萧怀素，一手牵着杜延玉，举止得宜，慢步缓行，倒是显出了几分姐姐的风范。
杜延玉探出头来对着萧怀素眨了眨眼，笑道：“表妹，咱们待会要在这里用斋饭，你可不知道，这里的素斋可有名了，好吃着呢！”
杜延云笑着嗔了杜延玉一眼，“你这丫头就知道吃，可别带坏了表妹，也成了你这张馋嘴！”
萧怀素笑咪咪地摇头，“二表姐可说错了，民以食为天，怀素和三表姐爱好相同，看来今日确实是有口福了。”
杜延玉顿时有种志同道合之感，脱了杜延云的手，转而绕了过来挽起了萧怀素的胳膊，在她耳边悄声道：“表妹，吃过斋饭后咱们去小后山转转，那里的绿萼是一绝，我正想采几株回去做梅花香露呢！”
萧怀素心中一动，又看了眼杜延云探究的神色，附在杜延玉耳边轻声道：“三表姐，若是咱们自个儿去只怕不行，外祖母和大舅母定是不允的，”说着又意有所指地扫了杜延云那方一眼，“但若是能说动二表姐，有她在外祖母跟前说项，想必就不会有人阻着咱们了。”
杜延玉眼睛一亮，立马拍了拍胸脯保证，“二姐最疼我了，这事包在我身上。”
转过一道回廊，不远处便是一溜的青砖瓦房，檐角雕着的风兽都有些年头了，看着是简朴了一些，不过寺院里本来就不是讲究奢华之地。
杜老夫人一行想必也是来惯了的，目不斜视地跟着小沙弥往前走着。
倒是在经过一排厢房时听到了里面隐隐传来的哭泣声，杜老夫人微微顿住了脚步，“这是怎么回事？”
小沙弥飞快地回头看了一眼，又扫了扫其中一间厢房的门牌，这才恭敬地答道：“是惠恩伯董家的老夫人与董家二房的四小姐。”
“董家？”
杜老夫人的眉头几不可见地微微一皱。
王氏也很快反应了过来，高邑县主的前夫便是惠恩伯董家的二公子董然，二房的四小姐那岂不是高邑县主的女儿董嫣？
这可真是冤家路窄！
严格来说，董家与他们杜家也没什么交情，但牵连上了高邑县主也难免会让人觉得心里有几分不快，更何况里面的哭泣声听着就像是个小女孩的，只怕非董嫣莫属。
小沙弥迎来送往惯了，何等的人精，想必也听说了年前高邑县主下嫁长兴侯府萧三老爷的事，又不禁瞄了一眼萧怀素，这可是萧三老爷嫡亲的闺女，如今竟是在这与董家的人撞见了，可真有意思。
又想到董家目前的境况，不免又在杜老夫人跟前多说了一句，“听说董老夫人这次是来请董家二老爷的牌位，说是要和四小姐一起送到兰陵萧家去供着…”
杜老夫人闻言眸中神色一转，面色稍霁。
连王氏唇角都有了笑容，董老夫人可真是个有意思的，想必她也是不满意高邑县主改嫁萧家，这是想办法要给萧家人添堵呢。
娶了县主又如何，还要顺带供着她前夫的牌位，萧家不接又显得不大肚，连个死人都容不下，若是接了呢，被人知道了丢不丢人？
王氏上前来亲自扶了杜老夫人的手，香桃与香菱往后退了一步，“婆母，还是先去厢房歇着吧，横竖着别人家的事，咱们管不着！”
惠恩伯董家原也是开国元勋，可是一代不如一代，到了如今早已经败落，若说当初攀上高邑县主时他们家还能算个二流勋贵，董然一死，如今连董嫣都要住到萧家去，高邑县主摆明了再不想过问董事的家，董家沦为三流勋贵那也是迟早的事，只怕汴京这地块都不再有他们的容身之所了。
王氏想的果然没错，又听得小沙弥当作笑话一般地讲给他们听，“四小姐带着董二老爷的牌位去了兰陵后，董家便要卖了汴京城里的宅子迁回老家去，眼下正在寻找合适的买家呢。”
杜老夫人瞥了小沙弥一眼，“你倒是门清！”又给香菱使了眼色，她立马便塞了个荷包给小沙弥。
小沙弥笑着道了谢，也许是收的打赏多了，态度上倒是不卑不亢的，将杜老夫人他们安置妥当又命人上了茶水，这才退了下去。
杜延玉倒没留意到大人们说了些什么，杜延云与萧怀素却听得分明。
落坐后俩人对视一眼，杜延云却是率先对着她眨了眨眼，那意思大抵是什么不难明白。
萧怀素回了她一笑，却是低头沉浸在自己的思绪中，一时之间不知道是何感觉，有些酸涩，也有些莫名的烦燥。
董嫣要去兰陵萧府，那本是她的家啊，虽然她也不稀罕那个地方，可想到要有另一个女孩去占据本属于她的位置她的家，心里顿时浮上了百般滋味。
☆、第【37】章 打探
众人坐定后，王氏便与杜老夫人低声交谈起来。
杜延玉缠着杜延云，正努力游说着姐姐同意带她们一块去小后山的梅林。
萧怀素安静地坐了一会儿，又挥手叫了小菊过来，在她耳边轻声吩咐道：“去打听一下董家四小姐的事。”
小菊微微一怔，还是点头应了下来，转身对代儿交待了几句，这便出了门。
看着小菊离开的背影，萧怀素缓缓收回了目光。
果真是在杜老夫人跟前调教了一阵子，小菊虽说看起来仍旧木讷，可做起事情来一板一眼的，倒是有了几分模样。
虽然如今跟在她身边，与代儿、巧儿同领了三等丫环的差使，但比起另两个人来，萧怀素自然要更信任小菊。
秋灵不用说，如今管着房里的首饰衣裳并银钱，三个丫环也愿意听她的，再说她又是家生子，萧怀素将来倚重她的地方自然多了，笼络她也是正理。
只是这次来大相国寺萧怀素没有带着秋灵，却是留了她与巧儿一同看院子。
杜延玉缠了杜延云一会儿，显见的是答应了，两姐妹这才牵着手走到了萧怀素跟前，杜延云目光一扫，便笑着开口道：“表妹在想什么呢？”
“倒没想什么。”萧怀素往旁边移了移，在春凳上让出了两个位置来，杜延玉顺势拉了杜延云坐下，又对她眨眼道：“看吧，我说二姐最疼我了，她一会带着咱们俩一起去梅林！”
杜延云却是无奈地摇头，一指点在杜延玉的额头上，“都怪我从前太宠你，如今后悔也晚了！”
杜延玉得意地插了腰笑，那表情神气活现的。
萧怀素捂唇一笑，“三表姐快知足吧，我可也想有个姐姐这般疼我呢！”
“怎么了，你在萧家不是…”杜延玉快人快语，直到手心被杜延云给捏了一下方知道说错了话，赶忙改口道：“如今就有两个姐姐在你跟前呢，咱们都疼你宠你，看你知足不？”说着便挠起了萧怀素的痒痒，姐妹几个又是一阵笑闹。
杜老夫人那厢与王氏谈完了，此刻见着姐妹几个笑作一团，用手指了那边道：“看看这群猴儿，不过冬日里在家窝了一段日子，眼下一出门就撒野！”
“谁说不是？！”王氏笑着附和，“几个孩子只怕都憋着呢，难得出来透透气，也就由得她们吧！”
杜延云趁势笑着起身，对着杜老夫人道：“祖母，孙女还想去小后山的梅林走走，顺道带着两位妹妹一起去看看，这梅花未谢，馥郁芳香，想必又是一番别样的美景呢！”
杜老夫人微微一怔，目光随即转向了萧怀素与杜延玉。
杜延玉早就是一脸期待的模样，一双眼睛晶晶亮亮，仿若闪着星子。
萧怀素却要沉稳许多，静静地坐在那里，唇角含笑，仿佛只等着长辈们的应允。
这孩子…
杜老夫人随即笑道：“看来这几个丫头是商量好了的，”又看向王氏，“云姐儿行事我还是放心的，一会儿再多派几个丫环跟着她们就是。”
王氏笑着应了下来，又拉了杜延云到近前，交待了几句，这才转向萧怀素与杜延玉，“用过斋饭再去，就当你们饭后消食了。”
“是。”
杜延玉赶忙点头应下，又转头对萧怀素眨了眨眼，兴奋之情不言而喻。
小菊不一会儿便回转了，正巧又有小沙弥来请，只说素斋已经摆好了，请杜老夫人一行去隔壁的花厅用膳。
王氏扶着杜老夫人走在前头，杜延云与杜延玉随后。
萧怀素也顺势跟了上去，只是稍稍落后于人，听着小菊的回话。
“奴婢四处转了一圈，恰巧就听到了董家有两个丫环躲在抱厦里闲磕牙，”说着顿一顿，这才小心翼翼地道：“董四小姐好似不怎么招人待见，连下人都对她很不客气，背后说起她的坏话来更是口无遮拦，有些话奴婢都不好意思说出口，怕污了小姐的耳朵。”
从称谓上便能看出小菊与秋灵的不同。
在秋灵眼中萧怀素还只是寄居在杜府的表小姐，而对小菊来说，萧怀素便是她唯一的主子。
萧怀素淡淡地“嗯”了一声，对小菊点了点头，也没让她再往下说去。
没想到高邑县主这样嚣张跋扈，女儿在董家却是个受气包。
这样想想，萧怀素顿时有种同命相连的感觉。
刚才听那厢房里稚嫩的哭泣声，只怕董嫣也没有比她大多少。
只是人的命运也是不同的，比起董嫣来说她算是幸运了，就算没有母亲，却还有外祖家疼惜怜爱着。
也罢！
萧怀素叹了一声，摇头甩掉脑中纷繁复杂的情绪。
董嫣要去萧家就去吧，反正她也阻止不了，各人路各人走，她也没有同情别人的闲功夫，更不用说这个女孩还是仇人的女儿。
待到了用膳的花厅时，举目一扫，萧怀素顿时怔住了。
这间花厅可是不小，只是用围屏给隔出了一个个的小间，每个小间想必就是一户人家的用餐之地，这倒是不占地方，很是实用。
杜延云见萧怀素愣住了，转头过来拉了她的手，又低声解释道：“表妹第一次来这里怕是不知，前些年大相国寺扩建了殿宇，但人多地少，这用膳的地方也就相对简单了些，不过能来这里的非富即贵，若是普通百姓想食素斋是在外院的大堂，与咱们不是一道的。”
“原来如此！”
萧怀素恍然大悟，又跟着杜延云进了小间落坐，桌上已经摆满了各色的素斋，香味飘散在空气中，真是让人垂涎欲滴。
杜延玉如数家珍一般地给萧怀素介绍了起来，“表妹你看，这是素锦祥云托，那是草堂八素，还有素鱼飘香、素雪螺、素饺、素面、素松白玉、素什锦、素鸭…”一一伸手指了过去，“你看这鸭和鱼做得像吧，最妙的是吃起来还真像那个味，若这里不是大相国寺，指不定你还吃不出来这是素食呢！”
萧怀素吐了吐舌头，俏皮一笑，“听三表姐这一说，我口水都要流出来了！”
“这两个丫头真是馋到一块了！”杜老夫人笑着摇了摇头，又对众人道：“那还等什么，大家用膳吧！”
老夫人发了话，身后的丫环们便开始忙碌了起来，小心翼翼地伺候着各自的主子，一顿素斋倒是吃得愉悦可口。
☆、第【38】章 梅林
用完午膳之后，杜老夫人与王氏便回厢房歇息，杜延云则带着两个妹妹转向了小后山的梅林。
萧怀素与杜延玉手拉着手，俩人一路说说笑笑，感情倒是增进了不少。
杜延玉初时看着腼腆，那也只是因为彼此不熟悉，慢慢熟识起来之后便展现出了她活泼可爱的一面，这样的小姑娘很难不招人喜欢。
不过杜延玉在男性长辈面前却要显得拘谨许多，也许是天性威严使然，她心里虽然怀着孺慕，但又不敢太过亲近他们，连对自己的父亲杜伯严亦是如此，又跟着杜延云长大，对这个姐姐的依赖反而更多。
“玉姐儿，别走那么快，当心些！”
杜延云走在俩人身后，见两个小姑娘蹦蹦跳跳地一路而上，忙不迭地让几个丫环跟了上去。
杜延玉脚步一顿，站在地势高处，回身对着杜延云挥了挥手，“二姐放心，我又不是第一次来，摔不着的！”
杜延玉又是好气又是好笑，“可你也要顾着表妹，她第一次来也不熟悉路，昨儿个夜里下了一场雨，小心山道路滑，别崴了脚！”
杜延玉这才关切地看向萧怀素，有些兼然道：“尽顾着与表妹说话，倒是忘了你初次来这小后山，是我的不是！”
“哪能呢？”萧怀素摆了摆手，笑咪咪地道：“平日里在家窝惯了，难得能出来走走，今日我觉得很快活，还是托了两位表姐的福！”
杜延玉一扬眉，顿时一脸灿烂的笑容，“表妹与我投契，等你出了孝后咱们便常出来玩，你不知道城郊外的庄子上才好玩呢，夏日里可以钓鱼戏水，冬日里河面上结了冰还可以玩冰嬉！”
杜延玉一张小脸神采奕奕，连眸子都放着光，看得出来她很兴奋。
萧怀素心思一动，“冰嬉，莫不是走冰鞋、抢球那种游艺？”
“那可不是，”杜延玉拍手一笑，“不过如今花样子可多了，眼下也化了冰，得等到今年冬天才有得玩了！”
冰嬉亦称“冰戏”，一是在有河的地方专供游乐的冰床，二是冰上执球与踢球，三是跑冰，穿有铁齿的鞋，溜行冰上，争先夺标取胜，也有从冰山上下滑，称“打滑挞”，四是花样溜冰，五是冰上杂戏，在这个时作为世家贵族们冬季里的消遣，十分盛行。
趁着俩人说话的当下，杜延云也赶了上来，听了这话不禁摇了摇头，“那冰嬉是男孩子玩乐的东西，你也敢去？”又转向萧怀素道：“就是这两年带玉姐儿去看了一场，她回家后就念念不忘了。”
萧怀素也升起了好奇心，杜延云便一手一个拉着妹妹们往上走，一边说道：“皇城里每年都有冰嬉的比赛，只不过咱们庄子上没整这个，就是让杂耍艺人在冰上舞龙、舞狮、跑旱船等，权当一家子愉乐了！”
“去年二哥和顾五哥还参加了呢！”杜延玉捂唇笑道：“不过二哥回来时摔得一脸青，表妹你们回来得晚了没见着！”
“那是有些遗憾了，”萧怀素想了想，才道：“到时候等着二舅舅他们从福建归来，咱们还可以与大姐一同去看！”
杜延云怔了怔，不由缓缓点头，“大姐离开汴京的时候才六岁上下，二伯父在任上一待就是四年，再过两年任期才满，我都快不记得大姐长什么模样了…”话语中有些感慨，有些怀念，又转向看向两个妹妹，分别点了点她们的鼻头，“那个时候你们俩都还没出生呢！”