走到冷水镇官道上时，正有人家早饭时的炊烟袅袅升起。苏离离说：“木头，我们今后还回来这里，就在镇上开个棺材铺可好？”
木头说：“好。”
苏离离说：“你还会走么？”
木头并不回头道：“当初我走，只因为人子女，父母大仇不可不报。为此，我连名字也没告诉你。如今诸事皆了，我已无束缚。”
苏离离默然片刻道：“仇是束缚，那……情是束缚么？”
他回过头来，晨曦中看着她的眸子，阳光一般耀眼，“仇是束缚，不报难安；情也是束缚，心甘情愿。”
夏日的骄阳用清晨这唯余的一点温柔照耀着人们。
黄土地上，他们的影子被拉得修长。
梧桐叶落时，鸳鸯会老死。世间再多的缱绻风情，百年之后都是空幻，其实，有这一刻的相知相伴，还有什么不满足的呢？
梁州地处西隅，连通雍、益，地物丰饶，而远离京畿。进可争天下，退可偏安立政，自古也是兵家必争地。出了冷水镇，西行十日，已入梁州地界。苏离离带的银子快用完了，整日思索生财之道。
木头说：“省着点用。”反正天气也热，住宿客栈只在柴房，四面透风，十分清爽。苏离离或枕在他腿上，或倚在他身旁，倒睡得很是安心。
问他：“你现在武功这么好，要点小钱还不是手到擒来。”
木头正色道：“人生在世，有所为，有所不为。难道武功好就做强盗？”
苏离离一面听得频频点头，一面把铜钱数了两遍才交出去。
木头看她如此挣扎在道德与现实间，忍不住劝道：“你别犯难了，天大地大，饿不死我就饿不死你。”
苏离离也一本正经地教育他：“孔圣人六国流浪，穷困潦倒。这就是有所不为的下场。”
一路向西，这天终于赶到苏离离要去的雾罩山时，正行到一处山野人家，黑云卷地，劲风乍起，豆大的雨点凭空落下。木头忙拉着她躲到那茅草院檐下，看天上风云翻卷着，雷声隆隆滚来，将闷热一扫而空。
苏离离闻着雨水气息，凝神听了一听，问木头：“你听见什么声音了么？”
木头内力充沛，耳目灵敏，“屋子里有个女人在哭。”
苏离离奇道：“哭什么？”
“她没说。”
苏离离从院墙外茅草缝隙里看去，茅屋门扉紧闭，拉木头道：“我们悄悄去看看她在哭什么？”
木头想了想，允了，一手揽着她飞身一掠到了院里，房檐下站了。苏离离便从那破窗户缝望进去，见一个农妇，散着头发坐在地上抽泣，声虽虚弱却见哀恸。地上一动不动地横躺着个男人，也是农夫打扮。她看了一回，转过脸来。
雨声嘈杂中，木头板着脸瞪了她一眼，问：“看见什么了？”
苏离离脸上闪着同情的光，却颔首道：“商机。”
农妇农夫都是本地人士，这两天因为下雨，山上泥水足，冲下一条当地人称烙铁头的小红蛇盘在柴房木茬子下。农夫早上去抱柴没注意，被它一口咬在手上，又吐又晕，没过多久便一命呜呼了。
木头细细看了看他手上的伤口，确像是毒蛇牙印。指甲乌紫，面色发青，也是中毒迹象。苏离离拉了那农妇道：“大姐，如今盛夏，人这么放着不是个办法，这附近可有卖棺材的？”
农妇低着头，摇头不语。
苏离离又道：“我会做棺材，不如我给大哥做一具，两天就好，早点入土为安。”
农妇终于抬起头，红肿的眼睛像两只桃子，水色泛滥道：“你为什么要给他做棺材？”
苏离离回头无奈地看了木头一眼，木头挑了挑眉。她转过脸道：“不为什么，就想这两天借你这儿一住，有米饭就借我们吃一口，让他捉野味来做菜。”她一指木头。
农妇看了看木头，犹豫了一下，点头道：“好，我也不能让他就这么卷着席子埋了。”
俗语云：“桑、皂、杜、梨、槐，不进阴阳宅。”苏离离带着木头在附近山上找了几株松木，就农妇家的菜刀借来。木头内力贯注，两刀劈倒一棵，扛回去。论大小，只好做半花的十三圆。材料工具都有限，做不到十足的好。难得苏离离许多时不曾摸到棺木，劲头十足。
那农妇也不挑剔，哀容顿消，只剩下一脸的麻木，没有半句言语，用家里剩下的糙米做了饭三人吃。第二天，棺材的帮底做好了，苏离离没有尺子，估摸着做了七尺长。头上横挡约莫一尺八，三块板拼成的，农妇将房里箱盖子砍了一块，说拼在那前挡上吧。
苏离离接到手里看了看，道：“这里的木料尽够了，哪里需要去砍箱子？”
农妇也不说为什么，执意如此。苏离离就给她镶在前挡上，尽量做得周正了。晚上拉了木头到院子外面山道上说：“这大姐在骗我们，他们不是本地人。”
木头问：“你怎么知道？”
“她给我那块镶在前挡的木块是柏木，只有晋中祁县一带才这样做棺材。不论何种材质，在前板上必定用柏木，至少也要拼上一块。可她却跟我们说她是本地人。”
木头道：“她下盘沉劲，会武功。”
苏离离锁眉道：“你早看出来了？”
木头点头。
“那现在怎么办？”
“不怎么办，大家各自有事。我们给她做完棺材就走。”
苏离离望着远处漆黑的山形，沉思了一会儿，道：“好。”
虽然离别经年，再见到木头仿佛没有任何时间的隔阂，两人锯着棺材，宛如夙日投契。第三天上，棺材完工了。没有油毡铺底，没有大漆罩面，就这样一具白皮棺材，将那个男人郑重地葬了。那农妇沉默地站在新起的坟堆前，目光却有些深邃狠厉。苏离离和木头在小溪边洗尽了手，正要告辞时，她忽然开口道：“你们是要进山？”
苏离离道：“是。”
“你们有事？”
“有事。”
“什么事？”
苏离离见她如此追问，道：“我舅舅早年在这边经商，生意坏了才到雾罩山上的道观里做了道士，后来死在这儿。他生前托人捎信儿，说想要回乡。如今我们来看看，把他灵柩带回乡里。”
农妇默默听完，审视了她片刻，道：“小姑娘，这是个是非地，不要去了。他武功虽好，去也是白白送死。”她说着，一指木头。
苏离离呆了半晌，笑道：“怎么会呢？这样荒郊野岭，有什么是非？”
农妇面色如常，不露悲喜道：“我说完了，你们走吧。”言罢，径直往茅屋里去。
苏离离立在那里想着什么。木头等了一会，见她不说话，问：“还走么？”
苏离离转过身，看着远处山峦，嵯峨峻峭，朝晖夕阴。青山一点横云破，别无半分戾气，思忖了片刻，道：“你知道我为什么要去么？”
“你自然有你的理由。”
苏离离垂首想了片刻，有些皱眉，摇头道：“我要进山。”
木头说：“那就走吧。”
太阳出来，山路上的泥泞半干，还有些滑脚，却有不知名的白色小野花摇曳着。木头拉着她一路爬山，山梁垭口上风急而呼啸，苏离离辨了辨方向，道：“左边走。”左边半山腰上有一面土坡，正在山腰背风的弯里。草色青翠，郁郁葱葱。慢慢走过去时，便见地上有个大坑，似被新挖开，已冒了些嫩绿的草苗出来。
苏离离在那一块地方左右转了转，最后拄着竹杖站在坑边。站了一会儿，她挑了块干净地方坐下来，望着山下道路田庄发呆。木头见她不说话，一撩衣摆，坐到她身畔，轻声道：“这里是不是你父亲的坟茔？”
苏离离摇头，“不是，我爹是死在这里，我和程叔把他葬了，没有留任何标记，我自己都不记得在哪里了。”她看一眼大坑，“这里砌作荒坟，埋的却是天子策。”
木头默然想了一阵，“是不是你言语不慎，让祁凤翔知道了？”
苏离离并不忧虑，眉宇之间似乎还有一丝淡然的笑意，“没有，我没有对他透过半个字。”她想了一会儿，笑了笑，道：“那个东西也没什么好。这么多年都在害我，我心里挂着这事，总是个羁绊。这样一丢，我的事也完了。”她站起来，面北跪下磕了一个头，神色虽浅淡，却看得木头一阵难过。
苏离离望空道：“爹，女儿这些年过得很好。那昏君无道，已为天下人所诛，您九泉之下，可以瞑目了。”
木头在她身侧跪下来，也磕了个头，道：“伯父大人，离离虽无亲人，今后我便是她亲人，必定爱她护她，不令她再受颠沛之苦。”
苏离离转头看他，见他神色郑重，心里被一阵突来的感动击中，却嘻嘻一笑，拉着他手起来道：“我们这是发的什么傻，跟演戏似的了。”
木头正色道：“我说的都是真的。”
苏离离收了笑意。山间空寂，触目凄清。
木头牵起她双手道：“三年前你救了我，我便已定了这个心意。姐姐，只要你是一个人，我必定跟着你，护着你。这一年多我在三字谷，许多次夜深人静时想，哪怕离开谷底死了，能见你一面也情愿。只可惜我若离开谷底，还没见着你就死了。”
苏离离听着，沉默中却微笑起来，“你何时变得这么多话。”
“言随心而发。”他捏住她的手，“你应了我么？”
“什么？”
“这一辈子。”
那将是怎样一种平静从容而又精彩的人生，苏离离只需遥想，便已心驰神往。她拉起木头的手，低头轻吻在他手背上。这是一种积淀的感情，在棺材铺那无数个日夜里回旋，在不知所踪的地方止不住地思念。因为真挚而厚重，经历时间而薄发。
她不动声色，却心意圆满，淡淡笑道：“好。”
夏日炎炎，荷花映日，经过一片荷塘时摘两片硕大的荷叶顶在头上遮阳。傍晚时走到山脚，寻了间破旧的土地庙。木头在外转了一圈，捉了两只肥肥的山鸡，扒毛开膛，变戏法般摸出包细盐抹上，用荷叶包了，敷上泥巴，放到火堆里烤。
苏离离奇道：“看不出来你还会这一手。”
“以前在我父王军中学的，可惜那时我还小，没用心去学。”
苏离离望着天上星汉灿烂，幽幽道：“我小的时候都没怎么出过门，后来出来了又东奔西跑……现在想想，什么也不知道……”她手支了腮望着木头，“你那时候还有什么事，说来听听？”
木头用树枝翻着火，想了一阵，“要说过去对什么人印象最深，其实是祁凤翔。”
“你们一早就认识？”
木头道：“认识。在幽州军中见过，还打了一架，平手。我在那里呆了两天，跟他说了许多话。”
苏离离觉得这两人都不多话，“你们说什么呢？”
木头添着柴火，“无非是男儿功业，戡乱守成什么的。”
他轻飘飘一句带过，然而苏离离又怎不明白。江秋镝家破人亡，数年来命悬一线，当年再多的豪情壮志，像是蓬勃的火星，不及燃烧已被掐灭。苏离离挨到他身边，挽了他手臂道：“木头，你心中有憾么？”
木头认真想了一想，道：“说不上来。我父王从前是少林寺的扫地和尚，先帝平乱时，救了先帝，从此便追随左右，封王拜将。四年前，他临死对我说，当年他离开少林，方丈大师劝他，宦海沉沦，功业弹指，何必去那喧嚣浮世，可他没听从。直到身败名裂，才觉得后悔。”
苏离离仰起脸道：“他既然选了，又何必后悔。就算他现在还在少林寺扫地，难道就是心满意足的一辈子了？”
木头看着她面庞，一本正经道：“那也没什么，只是我肯定不满意。”
“为什么？”
“那就没我这个人了。”
苏离离“噗嗤”一笑。木头转过头来，看她眼睛映着火光有种流动的潋滟，有些怔住了，捧了她的脸缓缓凑近。苏离离怎会不明白他的用意，不由得端正了脸色。待他靠近时，只觉他五官在眼前放大得怪异，又忍不住嘻嘻一笑。
木头幽怨地望着她，苏离离止了笑也凑上去。彼此有些试探地接近，亲吻在一起，轻轻熨帖，吮吸，辗转加深。
不用人教，他已按上她的头颈，舌头撬开了她的唇。
抱着她亲吻，像潜入碧波潭的水底，屏息，却有温热的水从肌肤上流过，缓慢轻盈。苏离离招架不住，搂了他的腰半是回应，半是承受，只觉这种温存的触感使人安心，欢喜，又有些微微发热的迷醉。纠缠缭绕的气息融合在一起，柔软却深刻。
良久停下，木头像从水底透出一口气来，抵在她额上。苏离离低声笑道：“鸡烧糊了。”他笑了一笑，转头扒开恹恹欲熄的柴火，将那两个烧硬了的泥团子扒出来，就火边敲碎壳子。浓郁的香气飘了出来，苏离离食欲顿起。
木头吹了吹凉，撕下一条腿子递给她道：“今天你生日，我请你吃鸡腿。”
苏离离错愕了一阵，方想起今天差不多该是她生日了，“今天七月初七？”
木头点头。苏离离接过来嗅了嗅，鸡肉带着股清香，虽不是精细的烹调，却是质朴纯粹的做法，赞道：“不错，看来你深藏不露。今后我们吃的饭都由你来做了。”
木头也不推辞，“只要你吃得下。”
苏离离当然吃不下，这种野味即时即景地尝一尝尚可。天天吃他做的饭，除非万念俱灰，想戕害生命。正待取笑他几句，山野小道上忽然数十骑马蹄声疾劲而来，暮色四合中仿佛是几个兵士。
第十一章歧山惊闻讯
为首一人方脸阔额，头上的盔缨飘飞，衣甲灿然，纵马直至面前。木头不露声色地将苏离离挡了挡，那人已然勒住马，执鞭指他二人道：“你们是什么人？”
木头眸子微微的冷，道：“路人。”
他极不客气道：“这山路已经封了，你们怎能私自进山。来人，把他们拿下！”
木头左手往后把苏离离微微一推，右手拿过她的竹杖，手臂舒展，行云流水般优美地划到地上，一地碎石缤纷而起，“啪啪”作响打在每一个人脚踝上。用力，角度，无不精确。他将竹杖一拄，对着错愕的诸人道：“我们只是过路，还是不劳各位拿人了。”
那将领一把擎出佩剑道：“你要做什么？！”
木头看着他那把剑，锋刃光华，亮可鉴人，仍是平静道：“不做什么。我们即刻就要下山。诸位有事请行。”
将领怒道：“小子，你知道这山里有什么吗？也敢在此乱闯！”
“有什么？”
那人犹豫了一下，终是摇头道：“事关天下大事，跟你这山野小民说了也不知道。你二人行踪可疑，不能不拿回去细审。”
木头微微蹙眉道：“可你们加起来也打不过我，拿不住啊。”
那将领也皱眉道：“我不是正在犯难么？”
苏离离从木头身后侧出半身来，道：“敢问军爷，是哪位大人麾下？”
那将领一脸得色，“梁州州将早在三月前就被杀死了，如今占据梁州十一郡的乃是天河府的赵将军。”
她又问：“哪位赵将军？”
“姓赵，讳无妨。”
木头容色一冷，抱拳道：“各位还请入山公干，我们这就下山。”一把拉了苏离离便走。那将领也不纠缠，看他们转身往山下去。苏离离默默地被他拉着走，突然问：“木头，你说程叔待你好不好？”
“好。”
“那害死他的人怎么办？”
“杀。”他回转身站住，“但天下同名者甚多，这个赵无妨未必是掐你脖子的那个。”
苏离离冷笑道：“他说山中有什么东西关乎天下大事。我爹当初被官兵追杀，死于此地，此事稍做打听，也不难知道。若是我爹的天子策被赵无妨得了去，别说我爹，我都要死不瞑目了。”
木头沉吟片刻道：“若是被他得了去，便不该还派人来找。我们且下山打听一下，看是不是那个赵无妨。”
他话音刚落，便听见后面“啊”的一声，紧接着刀剑声起，乒乒乓乓响个不住。木头拉着苏离离跑回到方才生火的地方，转过一个弯，便见那十余个兵已倒地五六人，剩下的连同那个将领与一个白衣人影斗在一起。木头细细一看，那白衣人一身粗麻，正是先前死了丈夫的那个农妇。
她武功招式算不上精妙，手上的兵器却十分奇怪，似乎是个大竹筒。她将筒口对着谁，谁便避之不及。她手腕转动，那竹筒四转，围攻她的人便不得不纷纷矮身躲闪。那将领破口大骂道：“凌青霜你个臭婆娘，躲在这里暗算老子。”
那农妇更不答话，手指将竹筒上的机关一扣，密密的银线飞出竹筒。那几人闪身避过，只听铿锵之声钉在石墙上，竟是寸长银针，闪着幽蓝的光，显然是有剧毒。那七八人环伺左右，农妇顾此失彼，手臂上已着了两剑。那将领怒道：“大家小心着些，她的银针总有射完的时候，不怕砍不死她！”
苏离离幼年时便对官兵没有什么好印象，此时一见那农妇势弱，对木头道：“救那大姐。”
木头长身而起，落入阵中，只一招便夺过了那将领的剑，那人一见是他，立时恨道：“我便知道你们不是什么好东西！”木头嗤嗤两剑划开他前襟，他再不敢说话，连连退到马旁，上了马急急地跑了。
那剩下的三兵两卒也尾随而去。木头收剑站住，看他去远，天已渐渐黑尽。农妇倒在地上喘息，捂着肩臂伤处。苏离离过去扶她，手触到她身边竹筒时，她叫道：“别碰。”苏离离忙缩了手，那妇人道：“小心伤人。”苏离离便听出她话里的善意来，转到另一边扶她坐起。
木头转过身来，抱拳道：“前辈便是人称晋阳归飞鹤的凌前辈？”
“我是凌青霜，我们夫妻隐居已久，可不是什么江湖前辈了。”她抬头看着木头，“这位小兄弟，你年纪轻轻不仅招式奇妙，内力更是精纯，必不是自己的修为。”
木头坦然道：“是一位前辈高人为救我性命传了给我。大姐为何要杀这几个兵士？”
凌青霜咬牙道：“赵无妨的手下杀了我丈夫，凡是他的人我都要杀！”
苏离离虽觉她如此行事太过偏激，此时也不由得问道：“这个赵无妨是何许人也？”
“也不知道哪里来的狠毒阴险之徒，引了千余人袭击了梁州边郡，鏖战数月竟拿下了梁州十一郡。方才那个为首的，便是他兄弟赵不折。”
苏离离迟疑道：“他们是来找什么东西么？”
凌青霜冷笑一声，“什么好东西，也就是两个月前，在后山发现了金沙。赵无妨令人提炼，以做军资。不料前两天他的金子被人偷了个空，他们将山封了，四处拿问。赵无妨搜罗在手下的那几个江湖异士逼问我们，我丈夫性子急与他们争执起来。他们之中有善使毒物的，放了条小红蛇把我丈夫毒死了。”她说到这里，眼里浮出悲色。
苏离离见天色已晚，扶了她起来，三人走到山脚下茅屋。凌青霜用一块圆铁封住那竹筒，对苏离离道：“我们夫妻都擅使暗器，你们帮过我，我无以为报。你不会武功，这个流云筒就送给你防身吧。”她打开机关给苏离离看，道：“你要小心，这里面有机簧，钢针射出时力透铁石，不可误伤了自己。”
苏离离也不知这暗器厉害，接过道了声谢。凌青霜不再说什么，也不管身上剑伤，转身从他们昨日来路走了。苏离离把那流云筒拿在手里翻看着，抱怨道：“让那几个家伙一闹，这半夜三更的，我们到哪里落脚去。”
木头看她一脸疲惫，七分真实，三分假装，道：“这里是不能呆的，先到前面镇上吧。”
苏离离皱了眉，作弱不禁风状，“我走不动了，今天又爬山又下山，还被官兵吓。”
木头白了她一眼，蹲下身，“我背你。”
苏离离大喜，将流云筒用绳结了，斜挎在腰上，伏上他背。木头的肩背不见得很宽阔，却坚实平稳，令人安心。伴随着他不徐不急的步伐，像儿时催眠的摇晃，夜风拂面中，苏离离抱着他脖子迷迷糊糊地眯着。她温软的鼻息扫在他脖子上，有些微微的痒，却像背负着世间的美好，心怀珍惜。
迈过地上一条沟渠，晃了晃。苏离离模糊地问：“重不重？”
木头说：“不重。”
小镇上，最大的一家客栈还亮着灯，伙计倚在柜后瞌睡着。忽然柜上有人叩了叩，他惺忪睁眼看去，但见一个年轻男子，剑眉星目站在面前，他笑着说：“给我一间客房。”脸上的神气是说不清道不明的温柔。
笑容让伙计愣了一愣，才看清他背上还背着个人，那人似是睡着了，伏在他肩上，隐约看见白皙的额头和如画的眉尾。伙计将他们引进房去，关上门出来，心中犹自疑惑不定，这人容色俊朗态度谦和，深夜背着个人赶路倒像赶得心情愉悦。怪事年年有，今年特别多。
苏离离早上在客房的床上睡足了醒来，打了个呵欠，欠起身看时，木头坐在她脚边，背靠了墙闭目养神。苏离离轻手轻脚地爬到他身边，静看他的侧脸，一如那年在院子里相偎醒来的清晨。轮廓优美，挺直的线条不失圆润，就像他本人刚毅而不坚执，感情沉默却深刻。
木头眼睫微微一抬，睁开眼来，跟她目光对个正着。他声音略有些沙，一本正经地问：“怎么？我脸上有钱？”
苏离离“噗嗤”笑了，戳着他肩，问：“早醒了吧。”
“你打呵欠的时候。”
苏离离也背靠了墙，跟他并肩倚仗坐着，打趣道：“江大侠住这么好的房间，我倒好奇，你一会怎么付房钱。”
木头“嗯”了一声，直了直腰，腿一挑跳下床来，“在这儿等等，我去把赵不折的剑当了。”
苏离离大喜，赞道：“原来你也不是不知变通之人啊！不错不错，昨夜你夺了他的剑我就想着能卖个一两二两的。可惜啊，赵无妨的金子让人偷了；不然我们顺手用用倒不差。”
赵不折的剑乃是龙泉上品，一把卖了五十两，还是因为没鞘才折了价。苏离离一边在房里喝着才出锅的姜汁肉末粥；一边痛惜着木头不会谈价钱，要是她去必定能多卖十两。拈一块生脆的咸菜嚼着，说：“木头，我们现在有几十两银子，到剑阁去玩玩，然后回三字谷吧。”
店中特色小包子，垫了松针蒸成，只比拇指稍大，薄皮酱馅，一口一个，鲜香可口。木头咽下一个，方道：“好，等我把赵无妨杀了就去。”
苏离离“啪”地把筷子一拍，“你敢。你再去做这种事，我这辈子也不睬你了。”
木头神色不改道：“我的武功今非昔比，杀他只是举手之劳。”
苏离离怒道：“胡扯。赵无妨那是什么人，连祁凤翔都没捉住的人。你看他身边又是毒蛇猛兽，又是暗器刀兵的。你武功好，武功好有什么用，让蛇咬一口还能不中毒？到时候我来给你钉薄皮花板么？！”
木头抬起清亮的眸子看着她，“这人害死程叔，还伤过你，你爹的东西也可能在他手上。他若不死，你心里总是放不下的。”
苏离离默然了一阵，缓缓摇头，“我放得下，我昨夜在路上已经想好了。他拿到了天子策也罢，没拿到也罢，随他去吧。这些都不重要，只要你好好的。”她说到这句骤然停住了，声音像瞬间有些凝固。
木头慢慢放下筷子，看着桌上的碗，忽然一笑道：“好吧，你说不杀就不杀。”