身为阶下囚的严旭再也没有之前禁军统领那威严的模样，为了迎接景仁帝的到来，锦衣卫还特意将他打理了一下，让他看起来显得整洁一些，除了被皇后斩断的那只手外，看不出什么特殊的伤痕。
“他说了什么吗？”景仁帝问道。
井西献回道：“从进入锦衣卫大牢开始，他便一言不发，我们也动了一些刑，却一句话都撬不出来。”
对此井西献是有些敬佩的，不管严旭做了什么欺君罔上的事情，就冲着这份坚持，也值得人佩服。身为锦衣卫统领，他自然知道镇抚司的手段有多可怕，井西献自认没办法撑过这些刑罚，而严旭却能咬牙挺住，连吭都不吭一声，是条汉子。
景仁帝却是皱皱眉，命人抬起严旭的头，只见这人双目清明，神智没有问题，这样就够了。
景仁帝问道：“朕只有两个问题，第一，何为‘出局’？第二，燃香可入梦这点朕清楚，可你们又怎么确信，朕梦到的必定是你们本人呢？”
皇后的视线本来落在严旭身上，听了这个两个问题后，猛然看向景仁帝。只见小皇帝端坐在椅子上，面无表情，看不出喜怒。
一向冷静的皇后尚且如此，严旭自然更是震惊。他的惊讶毫不掩饰，脸上写满了生怕秘密暴露的恐惧，对于景仁帝来说，这就够了。
不过该试的刑罚还是要试的，景仁帝挥手冷酷道：“不必在意朕，动刑。”
尽管他说不必在意自己，但锦衣卫还是要考虑小皇帝的心情的。接下来的刑罚都没什么视觉冲击，最多就是针刺鞭打一类的，不会太残酷，但严旭依旧什么都不说，吭都不吭一声。
在一旁观看的苏怀灵捂住嘴，来到镇抚司这些日子，她天天吐天天吐，也就这两日适应了一点，虽然有些不适，但总不至于在帝王面前失态。苏怀灵这些日子听惯了惨叫和求饶，今天见到严旭，心中不由得升起一丝敬佩。
然而苏怀灵的敬佩在景仁帝这里就是疑惑，严旭若只是不吭声也就罢了，为何连表情都不变？鞭笞针刺在他这里好似挠痒痒一般…不，是没有任何感觉。
景仁帝摆摆手，动刑的锦衣卫停下，井西献到景仁帝身边，只听皇帝道：“这里最能忍痛的锦衣卫是谁？”
一个锦衣卫上前跪在景仁帝面前，景仁帝道：“方才的针，拿一根轻轻刺他一下。”
第27章 归于平静
这种突然要惩罚下属的命令是很不合理的，苏怀灵看了看那个被叫出来的锦衣卫，终于忍不住开口道：“陛下，严旭不肯招供不是锦衣卫的错，请陛下不要责罚！”
本来她在墙角站着围观严旭受刑，没有丝毫存在感，这么冲出来一开口，一下子进入众人的视线中。
景仁帝冷冷地看向井西献，井西献连忙道：“启禀陛下，锦衣卫教的大都是《刑律》，对于一些宫廷、朝堂上的规矩，这里难免有些力不从心，不过《刑律》她已经学的差不多了。”
景仁帝点点头，算是认可井西献的说法，井统领暗暗擦了把汗，连忙对手下使了个眼色，一个锦衣卫冲出来把苏怀灵的嘴给堵上，绑起来扔在了墙角。其实这个时候最好的办法应该是让苏怀灵退下，可这女子是景仁帝亲自吩咐过来学规矩的，景仁帝没开口赶她走，是不会有人敢拽苏怀灵下去的。
那名据说是耐受度最强的锦衣卫走上前，其中一人拿起针来要刺，景仁帝道：“抬起来头来，让朕好好看看你的脸。”
苏怀灵闭嘴后，便没人敢开口质疑景仁帝的命令，锦衣卫抬起头，一张普通的脸映入景仁帝的眼帘。
他的同仁开始动刑，因为景仁帝的命令不敢留手，每一下针刺都是极为用力的。这种针刺不会在身上留下什么伤口，刺几下也不会留下什么后遗症，但很痛很痛。
这名锦衣卫确实是个汉子，被用了几下刑都咬牙不吭声，景仁帝见他额头沁出汗珠，便命令他们停手，对这名锦衣卫道：“疼吗？”
锦衣卫是个实诚人，他点点头道：“很疼。”
“可你一声没有喊痛。”景仁帝道。
“忍住了。”锦衣卫回道。
“朕知道了。”景仁帝点点头，转而对井西献道，“给严旭上刑，把他的脸抬起来让我好好看看！”
井西献领命，再次将严旭架上，好好擦了擦严旭的脸，将他的抬起来面对景仁帝，这才开始动刑。这次的刑罚较之刚才还要重，那名锦衣卫受的跟严旭比起来根本就是九牛一毛，可严旭面色不变，依旧一声不吭。
“行了，”景仁帝道，“不用再给严统领上刑了。”
锦衣卫停手，但每个人心中都存着疑，完全不明白景仁帝这一系列的举动是为什么。
景仁帝对严旭道：“别装出一副视死如归的样子了，朕明白你为何毫无畏惧了。严旭，你是感觉不到痛对吗？”
“你怎么知道？”严旭再也绷不住，冲口而出道。
“方才那名锦衣卫也是极有毅力之人，但他纵使忍住不吭声，额头上也因为疼痛而全是汗珠，皮肤也随着针刺而不断收缩。而你呢？”景仁帝道。
严旭的样子虽然惨，但是表情没有丝毫变化，那么可怕的刑罚在他身上，他居然连眉头都不皱一下，这哪里是什么能够忍痛，分明是根本不会痛！
牢内的人都没有说话，苏怀灵则是满脸悔意。几次得见天颜，在苏怀灵心中，这个皇帝简直就是冷漠的代名词。他或许是个明智的君王，可他并不是一个良善之人。他害得自己无辜的义兄在冷宫受苦，重病在身无人照顾；害得冷宫、宫门和猎场几个无辜的侍卫被革职；方才他还要用无辜的锦衣卫泄愤。可是到了此刻，苏怀灵才发现，景仁帝或许并不是她想象中那么冷酷，这个君王有着比其他人更理智的眼睛。
“不必用刑了，”景仁帝对井西献道，“想必严旭能够犯下此等罪行，只怕也是不在乎牵连自己的家人，也不在乎死亡，更不在乎受刑。或许此世间之物严旭是都不怕的，朕也没什么想问的了。”
“陛下，”井西献道，“不怕痛也未必不怕其他事物。臣倒是有一法，罪人严旭现在身上倒是有不少伤口，将他丢到蚂蟥坑中，让他被蚂蟥爬满身，血液一点一点被吸净。当然，臣不会让他死，一段时间就会将他拿出来补血，养好了再丢进去。如果蚂蟥不行，就再试试其他办法，人总有怕的事物，只是一时没找到而已。”
“井西献！”严旭再也没有刚才那视死如归的样子，一脸惊恐地吼道，“这些年我待你不薄，你竟如此狠毒！”
“臣只是为陛下分忧罢了。”井西献有些阴冷的脸上露出一个笑容，“而且看你这态度，想必是怕的。”
就算感觉不到痛，可是严旭一定是有触觉的。那一个个蚂蟥爬在身上，血液一点点流失的滋味，比痛还要钻心。
景仁帝淡淡地看了严旭一眼道：“不必了，朕有种感觉，就算这么做了，严旭这里只怕还是什么都问不出来。到此为止，严旭罪无可恕，依刑律处置吧。”
按照刑律，严旭应当是被凌迟处死，而其家人被流放，其宗族子弟三代以内概不录用。
处理了严旭的事情后，景仁帝也不想再待在这阴冷的地方，离开前他看了眼已经被松绑的苏怀灵，淡淡道：“井爱卿认为朕该如何处置此女？”
井西献曾是禁军副统领，自然是知晓苏怀灵那逆天的运势，便道：“微臣有信心调教好她。”
“哦？”景仁帝看向井西献。
“运势好有些时候也可以利用，臣曾经试过让她扮成老婆婆带着刀枪等违禁器械混入京城，竟然从头到尾都无人发现。这并非她易容术有多高明，而是此女运气实在逆天，她想做成的事情，总会以一种匪夷所思的方式成功。若是用来打探情报，会事半功倍。其实最近锦衣卫调查事情，总喜欢带上她。哪怕一点破绽都没有，她只要随便碰个东西，就能把破绽碰出来。”井西献感叹道。
“那便如井爱卿所愿，将苏怀灵交由你处置，她以后便是锦衣卫的人。不过放出去做事之前，先教好规矩。”
“遵命。”
离开镇抚司大牢后，景仁帝坐在轿子上一路都在沉思。皇后今天一句话都没有说，只是默默地守护着小皇帝。
而等回到宫中后，皇后便立刻接手了太监宫女的工作，帮景仁帝更衣，还为他沏了杯茶，揉了揉太阳穴。和以往一样，将景仁帝照顾得无微不至。
景仁帝看了他一会儿，问道：“皇后，朕只问你一次，朕可以相信你吗？”
皇后正在倒茶的手顿了顿，他放下茶壶，直视景仁帝道：“自然。”
“那皇后是否有不可对朕说的难言之隐？就算朕无论怎么问，皇后也不能说？”景仁帝继续问。
皇后想了想，犹豫了一会儿，终究回答道：“有些事，不是不能说，是说不出口。”
“朕明白了。”景仁帝也不知道明白了什么，他对皇后道，“锦意…肖锦意这名字倒是可男可女，是你的真名吗？”
“臣妾自来到这世间，便只有肖锦意这一个名字。”皇后答道。
“那便继续叫你锦意吧，坐过来。”景仁帝拍了拍身边的位置。
肖锦意走过来，挨着景仁帝坐下了，其实景仁帝并未示意他坐的那么近。
景仁帝扫了他一眼，并未让他远一些，也就由着他这么坐了。
“朕有些怕。”景仁帝突然说道，“朕最近才发现，朕并不是十分了解自己。朕的记忆不做准，朕的印象不做准，甚至朕身边的人，都有另外一种面貌。朕本以为皇后永远都是皇后，不会变，可谁想到，原来皇后也和朕想的并不一样。”
“陛下…”肖锦意握住景仁帝的手，却不知说什么好。他本以为皇后这个身份高贵，手下可用之人很多，行事方便，是男是女于他而言是无所谓的。可是现在，他十分希望自己哪怕是个普通的侍卫也好，也不至于让小皇帝伤得这么深。
“朕信你，是因为朕现在这双眼看到的皇后就是你，你在朕面前从来没有伪装过自己，是朕蠢钝不堪，竟是连这么明显的男女差别都没看出来。其实早在最开始就应该发现的，你从未掩饰过自己的喉结，朕怎么就一直视而不见呢？”景仁帝抬手摸了摸皇后的脖子，喉结在他手指下滚动，他仿佛能够感觉到皇后的紧张。
“皇后男儿之身，扮作女装也会觉得很辛苦很可笑吧？”景仁帝问道。
“…还好，”皇后回答道，“能遇到陛下，多苦多可笑都无所谓。”
“朕能遇到皇后，也是觉得很开心。在这宫中能够皇后相伴，朕心甚慰。”景仁帝露出了一个淡淡的笑容，好似所有矛盾和问题都化解在这个笑容中。
肖锦意看着心动，想要低头吻住那朵笑容，谁知却被景仁帝微微侧头躲过去了。
景仁帝叹道：“朕希望皇后是朕唯一的妻子，能够与朕共赏这万里河山。朕希望朕心爱的子嗣都是由皇后所出，朕的江山，由朕与皇后的血脉继承。可是，皇后终究只是男子，朕纵然再想，也无法实现。”
皇后握紧了拳头，凝视着景仁帝。
“明年春天，朕会选秀，广选秀女入宫，选一个位分低没有权利养育自己子嗣的秀女诞下子嗣，养在皇后膝下。”景仁帝道，“你仍是皇后，朕的发妻。”
第28章 归于平静
景仁帝刚说完这番话，便觉得一阵天旋地转，整个人被重重压在床上，肖锦意的眼中似乎燃着火焰，那火焰中是景仁帝的身影，他正肆无忌惮地直视着景仁帝，并且似乎做出了与严旭同样犯上的事情。
然而景仁帝心中却没有愤怒，与自己亲密的人是皇后，他并不在意。他淡淡道：“沈君睿愿与肖锦意携手一生，白首不离，哪怕这段感情被世人所不齿，沈君睿也不在意。可景仁帝必须有子嗣传人，沈君睿可以肆意妄为，可景仁帝却不能不管大夏江山。”
沈君睿是景仁帝的名字，而自从他继位后，便再也没人敢直呼这个名字，哪怕是太后也不行。可现在在肖锦意面前，他不是景仁帝，他是沈君睿。
只有沈君睿才可以对皇后男子身份视而不见，而景仁帝不行，身为一个明君，是绝对不可以有一个男子的皇后的。
肖锦意并未用力，景仁帝抬手轻轻一推，就将压着他的肖锦意推开。
“陛下的意思是，打算对我的身份视而不见吗？”皇后望着景仁帝，眼中带着一丝伤感。皇后向来是强大的，什么事情都动摇不了他的心智，可是现在他却罕见地露出了悲伤的神色。
景仁帝长长叹了口气，像是认命一般地闭上了眼睛道：“身为帝王，即使是自己的妻室，偷看女子洗澡也是不当的。所以那日偷看你的是沈君睿的，而非朕。”
这是打算当睁眼瞎到底了！肖锦意被景仁帝气得不知道是怒好还是笑好，小皇帝在用自己的全部来包容他，可是他帝王的身份，让无法释怀。然而能够容忍他一个男子身处皇后之位，已经是景仁帝的极限了。
“陛下大可选秀，”皇后的表情恢复了平静，他冷静地说，“可我身为陛下的发妻，也是个善妒之人，只怕会阻碍那些新来的秀女接近陛下了。”
说完便还凑过去，不顾景仁帝反对，硬是抱住他吻了下他的唇。说开后的皇后不仅没有心虚的表现，反而更加理直气壮地对帝王放肆，好像完全不在意自己的身份。
这个吻并没有深入，只是很轻很轻地在唇上碰一下，但景仁帝却有一种嘴唇酥麻的感觉，仿佛皇后给他施了咒一般，让他为这个吻沉醉。
想起那一夜拼酒的经历，景仁帝感觉就算没有喝酒，自己也醉了。明明面前这人的存在本身就是个天大谎言，可他还是不受控制地凑近，在皇后的唇抽离时，追着吻了过去。
这一吻让本来已经起身的景仁帝又被皇后推倒，这一次却久久未能爬起，一直被皇后压着深吻，连喘息的空隙都没有。
两人一边亲吻，一边抓住对方的衣襟，皇后用力抱住景仁帝，像是要将他融进骨血中，永不分开。景仁帝也有些激动，无意间他的手也碰到了皇后结实的胸膛。
那熟悉的触感让景仁帝瞬间清醒，他用力撑住皇后的胸膛，不让他再继续。
“放肆。”景仁帝面颊微红道，升不起一点威严。
皇后握住他撑着自己胸膛的手，忍不住低头又亲了下他的脸，温柔问道：“真的不愿？不是已经不在意我是男子了吗？”
景仁帝推开皇后起身整了整衣服道：“朕虽不在意皇后的性别，但朕不想被人欺骗。朕知道皇后有事瞒着朕，在皇后坦白之前，朕不打算与一个心思叵测的人在一起。”
说罢起身，将衣服打理整齐，又将皇后的衣服整理了一下，这才对外喊道：“来人，送皇后回宫。”
当帝王就是这点好，当他不愿意时，没有人能强迫他。
一直随身伺候景仁帝的莲公公和小顺子很快进来，见帝后脸色都不好，连忙行礼后对皇后做了一个请了姿势。皇后凝视景仁帝一会儿，见他没有改变主意的意思，便跟着莲公公出去。
出门后，莲公公小心翼翼地问道：“皇后，陛下他…这是知道你的真实性别了？可是他就算知道你的真实性别，以他对你的感情，也应该不在意才是。”
皇后心情正不好，他语气不佳道：“知道你们为何迄今为止没有一个人入得了景仁帝的眼吗？”
“这…”莲公公不好回答，难道不是景仁帝注定会爱上苏怀灵，对苏怀灵以外的人都不是真心的吗？可要真是这样，他们每个人都不可能达成目的。换言之，景仁帝的感情还是有改变的可能性的，皇后大概就是抓住了这一点才能得到景仁帝的感情的。
“因为对他的印象，全都受原著所限，可你们忘了，在来到这里时，说明书上就加粗字体写过，人物性格是按照原著最初设定设计的，是合乎逻辑的。而原著本身，并不是多么符合逻辑的一部小说。”皇后说道。
在他们身后跟着的小顺子耳朵都快竖起来了，专心聆听皇后的经验之谈。
“你们不明白，景仁帝是个多么英明的君主，为了这个国家，他可以抹杀自己的所有感情。这样的人，想要他为一个人倾尽天下，几乎是不可能的。”皇后长长地叹了一口气。
然而并没有打算让景仁帝为自己倾尽天下，他只是以通关为掩饰而已，他的目的根本不再这里。可是现在，他居然对这个不会善待自己，强迫自己忍耐冷静的小皇帝动心了。
“那、那岂不是没有人能攻略成功？”莲公公情急之下脱口而出，“明明原著里景仁帝为了苏怀灵…”
“住嘴！”皇后厉声道。
莲公公这才发现自己不小心说了“攻略”这个违禁词语，按照规定，说违禁词语超过三次，就会自动出局，并且还会赔偿一大笔钱。除此之外，死亡也会出局，但是不允许以自杀的方式出局。他们来这里之前都是签了合同的，没有自动放弃的选项，所以严旭才会只能忍着刑罚，却不能自杀得以解脱，更不敢说违禁词汇。
这样的规定是十分不合理的，虽然没有性命之忧，但是却完全不会保护他们玩家的精神。不过这点在合同上也是有的，他们没办法要求赔偿。
尽管各方面都相当不合理，可是成功后的奖金相当可观，所以还是有不少人来到了这里。而且莲公公记得，如果一段时间内他们无法达成任务，还会放下一批人来。
莲公公正沉思呢，突然听到皇后问：“小顺子呢？”
“一直跟着我们呢…”莲公公回头一看，之前总是像背后灵一样默默跟着他的小顺子不见了。
“他不会是听到我们的话后，想到办法了吧？”莲公公问道。
“随他去吧。”皇后不在意地道，“景仁帝不是那么蠢的人，他什么都做不到。”
想起方才在锦衣卫大牢中，景仁帝识破严旭根本不会感觉到痛楚这件事时的样子，皇后忍不住勾起了唇角。这个小皇帝，比他们想象得都要聪明，大家都小看了他，完全不知道这个皇帝有多么睿智。
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景仁帝自与皇后说开后，便不再去栖凤殿过夜。而他也没有去其他嫔妃的宫中，尽管淑妃已经下定决心豁出去，但她连接近景仁帝的机会都没有。
景仁帝这些日子一直在紫宸殿过夜，没有妃子被他招至紫宸殿，身边只有平时伺候着的宫女和太监。莲公公年迈，景仁帝体恤下人，向来不会让太老的太监守夜，这些日子守夜的多是小顺子和另外一个小太监。
小顺子以前就是个沉默但很机灵的人，平时话不多，但是做事很称心，这些日子更是，往往景仁帝一抬手，小顺子就知道他要做什么，用起来十分顺手，景仁帝便一直让他伺候着了。
后来一次偶然发现小顺子会按摩，手法还不错。自从和皇后说开后，景仁帝便很少去锻炼，免得自己想起以前的事情会心中难过。他平时久坐又锻炼少，身上自然会又乏又酸，小顺子按摩得他很舒服，很解乏。
用得时间久了，就算以前不怎么在意，也会不自觉地观察这个人。渐渐地景仁帝发现小顺子的相貌不俗，他貌若好女，这容貌放在女子身上可能只是清秀，但换成男子，那就是相当的美貌和俊俏了。平日小顺子为人低调，总是低着头，加之他个子矮，旁人很难看清他的容貌。若不是景仁帝趴着让他按摩时有时会抬头，也难以发现自己身边竟然还有这么个俊俏的小太监。
是人都喜欢美好的事物，小顺子长得赏心悦目，又贴心懂事，还能给景仁帝按摩解解乏，很快就升了值，从没品级的小太监，变成了八品的小官。平时跟着景仁帝，虽然只是八品，但一些太监总管都要向他低头，连一些许久没被宠幸的嫔妃都找小顺子打听景仁帝的事情。
皇后自然也听说了这件事，对此他只是微微一笑，并没有太在意。
日子过得飞快，很快就到了年关，各地年终事宜处理完毕后，礼部便该准备过年的事情。除夕夜景仁帝是要宴请百官的，京里有头有脸的人都得到了邀请。加之今年太后整寿，各地藩王也都入京了。
第29章 皇弟有病
淮南王是最后一个进京的，太后整寿，藩王们最起码要在除夕夜前十天抵达京都，而淮南王身为太后亲子，提前一个月进京也不为过。虽说藩王无召不得入京，可嫡母整寿，孝字当头，提前一点也不会有人说什么，反倒还会有人赞扬藩王孝顺。
谁知淮南王居然在除夕夜前一天才抵达京都，此时各府衙都已经停止办公准备过年，景仁帝连早朝都停了，淮南王还没来。景仁帝已经开始思考淮南王不奉旨要如何派兵将人压过来时，淮南王才晃晃悠悠地带着送礼的车队和一队精兵来到皇城门外。
本以为手持景仁帝召藩王入京的圣旨就可以顺利进城，谁知却被守城的城卫拦住，淮南王到京已是深夜，夜间封城门，除了拿着加急密保的锦衣卫外，城门不为任何人打开，连景仁帝本人也不例外。
这是景仁帝下的明旨，圣旨上是这么说的，帝王出事，内阁完全可以在宗族中重新选一个皇帝，可皇城一旦被侵占，夏国根基就会动摇，比起他的性命，皇城百姓的安危最重要。如果景仁帝自己想要夜间开城门，也需要先去五城兵马司拿到开门的许可才行。这样的严令之下，城门卫是绝对不可能给淮南王开门的。
淮南王沈君毅已经离京多年，完全不知道京城还有这样的规矩，在门外跟城门卫发了一阵王爷脾气，还威胁城门卫，如果不给开门，那他就要闯入了。
沈君毅所知的皇城便是如此，城门卫对于苏怀灵来说就是个摆设，经常能跟着半夜入城或者出城的队伍进出，和自家大门没什么区别，这么一想，夜间进城也是很容易的事情。谁知城门卫的小队长一听沈君毅这么说，连忙派人向上级汇报，将淮南王的原话转述五城兵马司。五城兵马司的大都督一听这还了得，分明是淮南王带着一队精兵攻城了！他连忙派人给锦衣卫和禁军传信，现在的禁军统领不再由锦衣卫统领兼任，而是禁军原副统领冯明义。
接到消息后，井西献和冯明义立刻带着暗卫和大量兵马出城，本来还和城门卫扯皮的沈君毅被从天而降的禁军抓住，一队精兵更是各个被绑起来，他自己则被连夜压进宗人府里喝茶。
景仁帝是第二天早晨才接到“淮南王带着五百兵马夜闯城门，已及时被禁军制服，请陛下定夺”的传讯，因为通政司也休息了，无法递折子，这个消息还是井西献带着他赏赐的令牌才能入宫汇报的。
听到这个消息后，景仁帝微微皱眉，淮南王有不臣之心这点他是知道，但能策划出猎场行刺这么精密计划的人，不会蠢到在年根底太后整寿的时候夜闯皇城吧？有这不忠不孝之举，就算哪天景仁帝真的暴毙了，帝位也轮不到淮南王来坐。
“锦衣卫那边查到的消息呢？”景仁帝问道。
井西献低着头轻轻笑了一下，回答道：“回禀陛下，锦衣卫连夜查探，证实淮南王说完要强行进城的话后，并未有下一步举动，而是继续对着城门卫耀武耀威，还扬言得罪了自己这个王爷，昨夜的城门卫都要被全家抄斩，女的入教司坊，男的全都入宫当太监。”
“胡闹！”景仁帝怒道，“他哪里学来这等纨绔子弟作风，城门卫毫无过错，为何要被全家抄斩。传朕旨意，城门卫尽忠职守、不畏强权，此风值得赞扬学习，昨夜守的卫队全部加奉六个月，队长加奉一年，以作嘉奖。另外，命宗人府带淮南王来见我，至于他带的人马…礼车和家仆确认没有武功的可以入宫，五百精兵和有身手的家仆全都关押在禁军，年后命人押回淮南。”