宋长庚瞠目结舌，默然想到，廖老三何至于此？他问道：“慧儿你又是如何逃脱的呢？”
黑娘子沉默了一瞬，忽然抬起左臂，用右手将左臂上那迤逦的黑纱一层一层卷上去。
却见如玉的肩膀下，那本该生出手臂的地方，如今嵌着一根枯枝一样的类似手臂的东西。
她神色不变，声音仍是那么冰冷，感情亦淡漠，“我当日被阿宝的毒剑划伤，他们只当我必死无疑，便没再追我。我逃到林子边缘，毒气已上行，我便自断一臂，保得性命。”
彭虎重重一掌拍在桌面上，震得桌上的茶杯都跳了两下，他愤然道：“这个廖老三，真是千刀万剐都不足以泄我心头之愤！只是可恨，如今公子下落不明，廖老三向来左右逢源，众人只当他是个忠心的。老弟，哥哥现下孤立无援，若不是这丫头还活着——谁又知道廖老三是那么个人面兽心的家伙呢？”
宋长庚“唔”了一声，他与彭虎十年未见，乍然听他说了这番匪夷所思的事情，心里总要掂量几遍。他慢慢道：“此事干系甚大。可是连老哥都说公子下落不明，我已有十年不曾涉猎此间事，又有什么法子呢？”说完，便拿眼睛瞅着彭虎。
彭虎压低声音道：“先前是下落不明的。”他声音本就粗噶，此时刻意压低，真如巨石碾过磨砂纸发出的声响一般难听，“如今却是知道了。”
“哦？”宋长庚见彭虎与黑娘子齐齐盯住自己，感觉颇为诡异，皱着眉头静等下文。
却听彭虎继续压着嗓子道：“公子如今，就在老弟府中。”
宋长庚笑着摇头，“我怎的不知？”显然是不信的。
黑娘子却道：“敢问祭酒，这番来南安的长公主殿下，是否曾遇刺落崖过？”
宋长庚脸色一肃，慢慢道：“是有这么回事。”但是消息封锁的很紧，这黑娘子又是怎么知道的？
“那便是了。那日陪着燕狗落崖的，还有一名男子；崖底不是别处，正是当初先祖埋玉玺、公子习武艺的百隐林。”黑娘子继续道：“我当时到处寻访公子下落，遍寻不得，抱着万一的想法，去了百隐林一趟，想着，兴许公子重伤之后寻到故地去了。谁料正遇上廖老三，带着数十人，正在搜查那燕狗与男子的下落。而那男子，正是公子。”
宋长庚已是坐直了身子，凝神细听，满目惊怔。
“我设计救了公子性命，却也受了重伤无法上前相认。”黑娘子继续道：“这几日我又反复前去确认，公子伤了眼睛，从前的事情也都不记得了——还、还给那燕狗做了…”她向来不含感情的声音里终于出现了一点波动。
彭虎睁大眼睛，含泪道：“所谓主辱臣死，老弟，如今正是你我二人甘为驱用之时！你这便与我个方便，让我杀了那燕狗，救公子出来！”
“老哥，且莫情急。”宋长庚不似彭虎这般鲁莽冲动，他皱着眉头只是思索。他来之前还不知道燕灼华身边有个玉奴叫十七，长得与自己孙子宋元澈如出一辙。毕竟这样的事情，谁会讲到他面上去呢？“长公主殿下身边有个疑似男·宠的奴隶长得跟你孙子一样一样的…”——这种话，谁会对宋长庚说呢？
宋长庚自己的精力，也基本都放在皇太后与燕九重两边，对于那个起不了什么风浪的长公主并不留心。是以竟是从彭虎与黑娘子口中才知道有这么一件事。
彭虎见他沉默，瞪着他，越来越怒，忽然立起身来，一脚踢翻长凳，恨恨道：“好好好！你儿子孙子做了燕人的大官，你不愿意跟着咱们干这掉脑袋的事啦！”他将手中茶碗重重一放，“人各有志。只要你一句话，老哥绝不再来烦你！”说着胸膛兀自起伏不定。
宋长庚忙起身，拉住他手臂，温言道：“老哥，你的脾气还是这样冲。章怀太子对我的恩情，我这一生都偿还不尽的。如今公子有难，我又怎么敢袖手旁观呢？”
彭虎这才气咻咻地坐回去，道：“我知道你是个有良心的，就只是脾气太腻歪。这种事情，难道能像你做文章一样，咬着笔头子想起三五日再落笔么？当机立断才是紧要！”
宋长庚笑道：“老哥所言极是。”他沉吟道：“只是那长公主身边，昼夜不离都有羽林军护卫，便是我放你们入了宋府，只怕也难得手。”况且若真是在宋家出了事，那只怕宋家便要落个满门抄斩的下场。他便用个“拖”字诀，斟酌着道：“不如等我生辰那日，宾客既多，护卫也少——倒是有可趁之机。”
彭虎挠着挡住半张脸的络腮胡子，对宋长庚这个建议不是很满意，却也说不出什么更好的主意来，揪着络腮胡子沉默了一息，粗声粗气道：“就照老弟说的办。”
燕灼华对此却是一无所知，只听修鸿哲来汇报宋元澈动向时提了一嘴，知道宋长庚去了一趟永兴茶楼。知道宋元澈接连几日都住在白鹭书院之后，她还笑了笑，带了点讽刺意味得说道：“宋家果然是，高门世家。”
十七坐在她身旁，小声跟着念了一遍，“、高门世家。”他现在白话说得已很流畅，只这些拗口的成语俗语还似懂非懂；偶尔听燕灼华说了不懂的话，他便跟着鹦鹉学舌。
燕灼华笑起来，轻轻拍拍他的脸颊，夸赞道：“说得好。”她又碰了碰他眼睛上蒙着的黑布，黑黑戈及说再过三日就能减一层黑布去了，如是再三，直到他的眼睛适应正常的光亮，视力也就恢复了。
想到此处，燕灼华心中欢喜，就手又捏了捏他的脸颊，笑问道：“眼睛就快好啦，你开不开心呐？”不等十七说话，她又含笑望着他，自问自答道：“你自然开心的——你这个小、傻、子。”语意里透着说不出的亲昵喜爱。
十七笑着低下头去，笑意里透着点包容，与他干净纯粹的性格很是不同。他学着燕灼华的语气，慢慢念了一句，“小傻子…”。
他知道“傻子”不是个好词，他刚开始学话的时候有些慢，丹珠儿就曾呵斥过他，说他是个傻子；可是殿下说起来的时候，在前面加了一个“小”字，好像什么东西前面加个“小”字都显得可怜可爱起来，小狗、小猫、小孩子——况且，她的语气又那么柔，尾音翘得那么欢快。
他模仿着她说话得语调，不知不觉也笑起来。
她说他是，那他就是吧。
37、扑到
夏日长昼，燕灼华下午同修鸿哲学着怎么摆沙盘，过了一会儿便困倦了，屏退外人，在软榻上和衣而卧。
梦中不闻滴漏声，忽忽已是半日过。
燕灼华一觉醒来，神清气爽，伸着懒腰慢慢坐起身来，看一眼坐在一旁扇着团扇的绿檀，问道：“我睡了多久？”声音还有初醒来的低哑。
不用绿檀回答，燕灼华自己抬眼望着窗外满天红霞，也不觉一笑，竟睡了大半天。她来南安，本是入虎穴，连自己也不曾料到会这样镇定放松。
绿檀笑着捧来一盏薄荷茶，柔声道：“殿下润润喉咙。”
燕灼华饮了一口茶水，含在口中，冰凉的薄荷香让她神思清明起来。她看了一眼左右，问道：“他人呢？”
绿檀笑道：“十七公子…”
“又去西跨院练武了？”燕灼华却已经知道了答案，她有些头疼地揉了揉额角，对绿檀抱怨道：“你说他这人怎么长的？后背骨头断了七八处，这才一个多月，便活蹦乱跳了——难道是他的骨头长得跟正常人不一样？”
绿檀只是笑，并不敢附和着编排，殿下自己说得这人，却未必能容忍旁人去说。
“走，去看看他练得怎么样。”燕灼华站起身来，跺了跺脚，走出正厅时，随手拂乱了沙盘。
十七虽然筋骨强健，耐痛能力超乎常人，这会儿耍起长·枪还是有些吃力的。燕灼华来的时候，他已经放下练了半日的长·枪，改为用匕首练准头与力道轻重了。
只见他一袭黑衣，独立花间，手中一团银光，所到之处，片片飞花，迷乱人眼。
好像这满天晚霞的光，都落到他一个人身上去了。
燕灼华定在园口，痴痴看了半响，直到他收势停身，这才笑道：“你这是耍的什么？恁得好看！”
十七其实已经察觉到燕灼华的到来，只是他练到一半，不惯停下；因感知到她的目光落在自己身上，十七好几处险些错手，此刻听燕灼华问起，他便走上前来，问安后回答道：“不是什么——是我自己练着玩的，不算招数。”
“你自己练着玩的？好看的紧！”燕灼华夸了一句。
十七笑起来，却还垂着头，怕给她瞧见这笑容。
“我还当有个华丽的剑招名字什么的…”燕灼华熟门熟路地走到秋千旁坐下，这院中本没有秋千，只是她喜欢，宋家便令人连夜建了一架。她坐上秋千，惬意地荡了两小下，同他说笑，“比如什么‘落花神剑’啦，什么‘十七剑法’啦…”
她信口胡说，十七终是忍不住笑出声来。
燕灼华便住了口，头倚在手臂上，静静得从下而上望着他的面容，半响叹了口气，忽然轻轻道：“你笑起来可真好看。”
比方才的乱花迷人更纯粹，比此刻的落霞满天更动人，比她见过的任何笑容都更惑人。
只是这样的笑容，也不是她能一直拥有的。
等回了大都，母后是定然不许让她这样胡闹的。
燕灼华想着，眉间染上淡淡的清愁，再者十七武艺这样好，总将他困在自己身边，也实在自私；等他以后话都学好了，世间诸事都明白了，只怕反倒会怨她呢。
十七小心问道：“殿下不开心么？”
燕灼华见他关心，心情好了一些，掩饰道：“我想起了父皇。”她这本是借口，话一出口，却当真想起已故的元帝来，目光落在十七手中的匕首上，燕灼华轻声道：“我给你讲则故事吧，是当初父皇告诉我的。”
十七走到秋千旁，听出她语气中的缅怀之意，觉得自己心中也苦苦的。他温声道：“我听着的。”
“父皇年少的时候曾经打过老虎。”燕灼华想起幼年记忆里那个总是与苦药的味道连在一起的父皇，想象着他也有过英姿勃发的少年时，“那时候平叛反贼，父皇身为太子，领军疾行，中了埋伏，独身流落荒野，深夜中与一只吊眼金晶大白虎狭路相逢。那时候父皇身边一个从人也没有，手中也没有旁的武器，唯一的依持便是…”她的目光落在十七手中漆黑的剑鞘上，“一柄匕首，长不过寸许。”
十七握着匕首的手紧了紧。
“老虎咬住了父皇的手臂。”燕灼华讲到这里，卖个关子，却去问身边众人，“我父皇后来显然活下来了——你们猜他是怎么赢了那老虎？”
绿檀用团扇将口一掩，看了一眼还在沉默的十七，便笑道：“奴婢猜着，当是先皇武艺惊人。老虎咬住了先皇一只手臂，先皇就用另一只手臂将那老虎打死了。”
燕灼华只是笑，既不说是对，也不说是错。
玉蝶大着胆子凑趣道：“奴婢猜，兴许是保护先皇的大人们刚好赶到了——众人一拥而上，将那恶老虎制服了。”
燕灼华仍是笑着不作表态。
绿檀便笑道：“奴婢等都是不灵光的。可惜丹珠儿不在，若那丫头在这里，只怕十个八个故事也是信手拈来的。”
燕灼华想到丹珠儿的“才气”，也忍不住扑哧一笑，最终将目光落在了还没说话的十七身上。
十七低着头，有些出神地攥着手中的匕首，在燕灼华忍不住要揭晓谜底之前，忽然开口道：“若是我，就把手臂直伸入虎口，将匕首插入老虎腹中。”拼着送了一条手臂，也要杀了这老虎；否则连自身的性命也无法保住了。
燕灼华有些震惊地望着十七，半响，缓缓道：“不错，父皇的确是拼着废了一条手臂，也要将那老虎置之死地。”她继而道：“好在父皇的护卫及时赶到，为父皇包扎治伤，将那条手臂救了下来。”
不入虎口，怎取虎命？
这便是她来南安的原因。
燕灼华神色凝重起来，她低下头去，漫无目的得往前方花间一望，忽而皱起眉头，盯着花丛中露出来的一角蓝衫，冷声道：“谁躲在那里！”
花丛中一阵窸窣声传来。
绿檀上前一步，护在燕灼华侧前方；原本守在院门口的两列羽林军也严阵以待，为首的两名羽林军已抢上花丛间，拔出佩刀，指向花间，喝道：“出来！”
十七双唇微动，还没说出话来，就见那花丛中的人已经爬了出来。
那人爬出花丛后，背对着众人，看身量乃是个少年。
一名羽林军上前，掰着肩膀让他转过身来，对着燕灼华跪下。
只见那少年面上一道极为丑陋的疤痕从左耳斜劈下来，一直到下巴右边，横贯了整个面颊。若是没有那道疤痕，这少年原本生得极为清俊。
绿檀见状，心底不禁为他感到惋惜。
燕灼华却没有细看，只是不悦此处有人暗藏，冷声道：“问他。”
那羽林军便喝问道：“你是何人？在此暗藏，有何图谋？”
那少年跪在地上，方才被那羽林军大力推攘，又受了惊吓，这会儿便有些说不出话来。
燕灼华正要让人将他带下去查问，却听十七道：“他是方瑾玉。”
十七是知道方瑾玉在这里的，但是先前并没有认识到隐匿在长公主殿下身边是大罪，又被燕灼华的话语吸引，便没有提过这一点。
他本来也是很少言及旁人的性子。
十七抿紧双唇，明白这一刻的气氛紧张，自己知情未告，大约也犯了错。他犹豫了一下，膝盖一弯，便要对燕灼华跪下去。
燕灼华听了十七的话，正打量着那方瑾玉，余光中看到十七的动作，轻轻伸手托住他臂弯，阻止他下跪的动作，同时淡淡道：“放开他吧。”
那两名羽林卫这才收起佩刀，松开对方瑾玉的钳制，退开两步，却仍是守在燕灼华前方，以防这少年暴起伤人。
方瑾玉颤声道：“我在此观十七公子练武，不曾想到殿下突然驾临，躲避不及…”仓皇之下，便藏身于花丛之后，却不意听到高高在上的长公主殿下与玉奴十七这样一番温和对答；想来传言不假——毕竟长公主殿下的堂姐便是那么个性子。他想到云熙郡主，只觉胸中一痛，更深深低下头去，将已经残破的面容藏起来。
燕灼华想起他舍命护主的义举，不欲治他的罪；但心中还是有淡淡的不悦——在听他说到“在此观十七公子练武”之时，这不悦越发明显起来。她也知道十七的性格，原本很少留意旁人。这人他不仅记得名字，还要为之求情——她还记得方才十七膝盖弯了的那一下，显然不是只这一日见了一面的交情了。
静默中，方瑾玉越发惶恐起来，薄汗浸透了里衣，却是一动也不敢动得跪着。
燕灼华淡声道：“你留在此地，是想继续观十七练武？”
方瑾玉一呆，磕磕巴巴道：“不、不是…”
燕灼华眉毛一挑，眼神透出几分锐利，“那你还留在这里作甚？”
方瑾玉还愣着，一时没理清楚长公主殿下话中的意思。
绿檀却已经替他松了口气，温和笑道：“方公子，请随奴婢这边出园吧。”
待人都退下了，燕灼华这才缓和了面色，脚上微微用力，将秋千低低荡起，似笑非笑地瞅着十七，淡声道：“没什么要同我交待的么？”
十七张了张嘴，“我…”他朝向燕灼华所在的方位，在她荡着秋千靠近他的时候，忽然和身跃起，将她扑落秋千，压倒在花丛中！
燕灼华整个人都被裹在十七与馥郁的鲜花间，上面压着温热有力的躯体，下面躺着香甜惑人的花瓣。
因为吃惊，她瞪大眼睛盯着放大的俊美面容，浓密的睫毛扑扇个不停，在少年的心中也扇起一道和风来。
“咚咚咚”——是什么的跳动声？
一下又一下，撞得燕灼华心口发疼，竟让她都忘了呵斥：光天化日之下，这样扑倒本殿——你、你、你是向天借胆了么！
38、救星
众从人都吃了一惊，呆了一瞬，一起拥过来。
十七已经站到一旁的矮墙下去，正侧耳对着墙外的一棵两人高的乔木。那棵树生得郁郁青青，树冠如伞般撑开来，树叶交相重叠，将里面掩得密不透风。
他抽出了手中的匕首。
绿檀弯腰扶着燕灼华，让她慢慢起身；玉蝶与玉燕低眉顺眼得为燕灼华打理裙裾上的花草。
燕灼华垂着头，脸上还有点烫，兴许是方才突然被撞倒吓了一跳的后遗症。她眼看着裙裾上的花花草草都被摘干净。
白的粉的紫的蓝的黄的，脚边落了各色花瓣，还有七八片墨绿色的叶子，三五根浅绿色的草茎——都绕着浅蓝色的绣鞋散乱而有趣地躺在地上；目光从露出一点尖的蓝色绣鞋往上移，便是大片大片活泼的玫红，是已经摘去乱花杂草的裙裾。裙裾面上以真丝绣成的凤凰，正振翅欲飞，仿佛要冲破这衣裳的禁锢，鸣叫着活过来一般。
燕灼华的目光便凝在此处，再不肯抬头；当着这许多人的面，被十七这样扑倒了，于情于理，都该斥责他一顿才对——斥责还是轻的。然而燕灼华这会儿却没办法抬眼去看十七，总疑心他方才的体温还染在她身上，而周围的人都清楚这一点；这令她羞恼中又多了些不知所措。
她板不起面容来。
羽林军是已经冲上来了，不管十七与燕灼华是什么关系，这些羽林军职责所在，面对任何可能会威胁到长公主殿下人身安全的行为，都要第一时间阻止的。但是他们冲上来的时候，十七已经主动跃身而起蹿到了墙边，而长公主殿下又始终低着头没有表态。为首的两名羽林军互相使个眼色，便都手按佩刀守在当地，既没去抓捕十七，也没退回院门口。
静默中，绿檀善解人意得开口了，“殿下，奴婢见您裙裾后面被花枝勾到，那凤凰尾羽处的金色丝线绽开了些许。如今天色也晚了，殿下不如先去换身衣服，用了晚膳吧——您中午只用了一点蔬果，下午也不曾用点心，这会儿再不用晚膳，只怕就饿过劲了…”
燕灼华见有人搭台阶给她下，便点一点头，强自镇定着淡淡道：“派人去布膳吧。”
绿檀微笑着应了，唤了小丫头去传话，扶着燕灼华往院门口走去，边走边絮絮道：“殿下这件衣裳补起来还真有些难办——那尾羽瞧着像是慧绣的手法。奴婢虽然也学过一些，但不过只学到了皮毛，只怕补得不好，还是带回去等大都的绣娘动针妥帖些…”她这样闲话家常起来，仿佛方才这院中根本没有发生十七犯上之事，一切都如常进行着。
燕灼华听她这么说着，心里那点尴尬与羞恼略淡了些，比起最初的静默来，这会儿有人说着话，总能把大家的注意力转移一些。
这么微妙的时刻，自然不会有人主动提起还留在西跨院的十七。
而十七已经向着树冠掷出了匕首，银亮的匕首带着疾风，打着旋刺入树冠中，又飞转回来。他右手一伸，将飞回来的匕首牢牢握住。
墙外乔木树冠中，纷纷摇落了一场绿叶雨。
人去哪里了？
十七眉头紧皱，从树冠中传来的那冰寒的、蛇一样的窥伺感，究竟是什么人发出的？
他回去的时候，燕灼华正在隔间用晚膳，修鸿哲和许久未见了的朱玛尔都等在外间。
燕灼华已经换了一身衣裳，听玉蝶传报说是十七回来了，正往口中送云片糕的手就微微一停，下意识地看了一圈周围侍从的表情。
只见大家都一副眼观鼻、鼻观心的模样，宛如老僧入定一般。
连向来最会和缓气氛的绿檀这会儿也没说话，只立在餐桌旁，手持公筷，神色认真得把远处的菜色夹到燕灼华面前去，仿佛根本没有听到玉蝶的通报声——她心思剔透，深知这会儿长公主殿下最不需要的就是旁人对十七的“关注”了。
燕灼华神色如常的将那云片糕咽入口中，看似随意得吩咐道：“绿檀，你去安排。”
这是要绿檀去安排十七的位置。
饶是通透如绿檀，听到这声委派，还是心里打了个突。这一个月来，长公主殿下凡是用膳都与十七一起的，连规矩都不要了，同在一桌。若是平时，十七回来了，长公主殿下定然直接让人在自己身边加个座，但是这会儿有十七“犯上”在前——其实“犯上”也不是大问题，关键是在众目睽睽之下，让长公主殿下情何以堪呢？
那十七也是有种，冒犯了长公主殿下之后，就一脸无辜地站到墙边看起风景来——便是说句软话，也让殿下有个台阶下不是？
所以这会儿长公主殿下便无法像往常那样直接开口让他坐过来了。
然而殿下究竟是生气了还是拉不下脸来——那就见仁见智了。
绿檀忖度着，若说生气，不至于没有，却也不至于过分；若说拉不下脸来，那必然也是有的。她一面思考着，一面笑着应了，打起珠帘，亲自将十七迎了进来。
燕灼华眉毛也不抬一下，仍是细嚼慢咽地用着晚膳；听到两人进来的动静，手上的银筷微微顿了一下。
“去加一张矮桌在东边墙根下。”绿檀低声吩咐丫鬟，引着十七坐过去，笑道：“十七公子在此处用膳吧。”她向来心细，选的这处地方，刚好在燕灼华侧前方，正方便燕灼华查看情况。
燕灼华微微蹙了一下眉心，慢条斯理捏着银筷，并没有说话。
十七听到绿檀的话，却是有些发愣；他原本对着的方向乃是燕灼华所坐的地方——这一个月来，他已经习惯在用膳时，坐到殿下身边去。
矮桌已经支好，绿檀亲自将他的那份膳食摆放好。
十七默默在原地呆了一会儿，没有听到燕灼华说话的声音，不禁有些失落，总是坚毅的肩膀也微微塌下来。他沉默着坐到矮桌旁，先是侧耳细听燕灼华那边的动静，始终没有捕捉到她的嗓音，这才心不在蔫地拿起离手边最近的馒头，食不知味得往口中塞去。
燕灼华看在眼中，翘了翘唇角，接过绿檀递来的清口茶，捧在手中，也不往嘴边送，只用茶盖一下一下撇着浮茶，目光却从手中茶杯上掠过，落在墙根矮桌旁的十七身上。
望着望着，燕灼华无声笑起来，也不知十七哪里取悦了她。
直到十七吃好停下，燕灼华才将那盏半凉不暖的茶水送到嘴边，含了一点清口，继而便道：“东西撤了，让修鸿哲和丹珠儿去书房等着吧。”
侍女鱼贯而入，将残羹剩饭一一撤下。
燕灼华起身出去；十七立起身来，跟着燕灼华向外走了两步。燕灼华往书房走去，十七还跟在后面。
“让他先回去。”燕灼华对绿檀低声吩咐道，不知道是不是刚刚吃得太甜了，一说话先咳嗽了两声。
十七不等绿檀过来，便停下了脚步，他本来听力就好，眼睛看不到后，耳朵就更灵敏了，这话自然听得一清二楚。
他垂头立在原处，静听燕灼华带人离开的脚步声。
黑夜来临前的最后一道霞光落在他失落的面容上，那俊美也多了几分凄凉。
绿檀看在眼中，竟有些不忍心，便低声劝慰道：“殿下去书房有要紧事商议，连我等都不能听的。”
“嗯。”十七应了一声，听到燕灼华已经走远，便慢慢转身往回走去。殿下自然是有要紧事的，也许还颇为机密；不能给旁人知道。他都懂的。
只是从前殿下不许他跟着的时候，会直接对他说“你先回去”；却不是像这一遭一般，对旁人说“让他先回去”。