林如海最后犹豫了一下，道：“从前我和你娘也跟你提过。京中还有一位十七皇子，从前爹蒙皇上圣恩，曾教过这位十七皇子读书。殿下是个知礼的人，从前在京中时，也偶有走动。如今你去外祖母家，虽说外面不该知道这消息…”他想起从前十七皇子做下的“大事”，摇头苦笑，“却也难说。万一——万一这位殿下要见你，你也莫要惊慌，守着礼节来就是了。我也有托付你外祖母…”
黛玉只是安静听着，看一眼左手手腕上的银镯，母亲曾告诉她，这镯子就是那位十七殿下送给她的。
那时候，她连走路都还没学会呢。
第16章 进都路上有点缘
前文说到黛玉三岁习字，后来林家聘一西宾，此人却与黛玉外祖家同族，名唤贾雨村。
这贾雨村乃是革职之身，借友人之力，谋了这营生，妙在只一个女学生，并两个伴读丫鬟，这女学生年又小，身体又极怯弱，工课不限多寡，故十分省力。
谁料女学生之母贾氏夫人一疾而终。近因女学生哀痛过伤，本自怯弱多病的，触犯旧症，遂连日不曾上学。雨村闲居无聊，每当风日晴和，饭后便出来闲步。
这日，贾雨村偶至郭外，在智通寺巧遇旧友冷子兴。
这冷子兴乃是都中做古董行贸易的，旧日与贾雨村在都相识。就如贾雨村是贾府荣国公同族一般，这冷子兴也是刑部冷大人的同族——就是那位协助五皇子永澹查办了大皇子永清伴读李福臣，使得两淮巡盐御史换了人来做的冷大人。
不过他们这种同族，国公爷与冷大人有成千上万个，轻易也不记得他们名姓。
只是贾雨村、冷子兴等说起来面上光鲜罢了。
两人他乡重遇，雨村最赞这冷子兴是个有作为大本领的人，这子兴又借雨村斯文之名，故二人说话投机，最相契合。
一来二去，两人三五日便要一聚。
这一日贾雨村得了消息，知道女学生要去都中外祖家借住，自己这西宾只怕做到头了，想要再谋这样轻省的差事儿颇为不易；又不知道何时能官复原职，心里郁郁难安。
他便又与冷子兴相约在酒坊，这一回冷子兴却带了一位新朋友来。
雨村见这新友人三十余岁，面相和善，衣裳虽是半旧，却用的上好锦缎料子。他便不好轻视，笑问道：“这位哥哥不知怎么称呼？”
子兴代为引见道：“这是永安侯府刘家庄子上的二管家，名唤刘子华。因往侯府送年货，子华兄亲自督办，正与小弟我入都顺路；我便求他个方便，一路上结伴。”
雨村心里“嗳哟”一声，那永安侯府是宫里淑妃娘娘的母家、十七皇子的外家，真正炙手可热的权贵之家。
宰相门前尚且有七品官，更何况是皇子母族侯府的管家？
就算这刘子华只是姑苏庄子上的一个二管家，也比他们在官差面前说的上话。冷子兴是做古董生意的，他要与这刘子华结伴上路，不正是为了这方便么？
雨村忙笑着拱手，说道：“失敬失敬，子华兄原来是永安侯府的。”
刘子华笑得一团和气，“不过是为主子们做事儿，比不了雨村兄读书人清贵。”
三人便同席坐了，整上酒肴来，闲谈漫饮。
贾雨村难免说起心中顾虑来，“鹾政上的这位林大人虽然还未同我说话，但我前日已经见了都中来人。我那女学生的外祖母，念及她无人依傍教育，已遣了男女船只来接。现在不过因那女学生未曾大痊，故未及行。待她一走，我这西宾也就做到头了…”
冷子兴闻言，却是跌足叹道：“好好的一个小姐，何必送到那腌臜地方去。”
贾雨村微微一愣，心思还在自己的前程上没转回来。
那刘子华却是眼睛一转，倾身上前问道：“那林大人岳家乃是荣国公府上，钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族——子兴此话怎讲？”
冷子兴便道：“如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。这还是小事。更有一件大事：他家如今的儿孙，竟一代不如一代了！”便将贾府两门，四代人丁一一数来，又说起那衔玉而生的“宝玉”抓周抓了胭脂水粉一事。
刘子华笑道：“小童玩闹，却也看不出什么来。只要他日后上进好学，又有什么妨碍。”
冷子兴只是叹道：“若如子华兄所言，贾府也是大幸了。”
刘子华便向雨村道：“我听子兴说起过你当日被参革一事，木秀于林，风必摧之，这也是无可奈何之事。”
贾雨村登时大起知音之感。
他却不知道刘子华做着二管家，虽然读书上比不了他，这人事机变上却是胜他百倍的。见人说人话，见鬼说鬼话，在刘子华是练熟了的本领。
刘子华继续笑道：“我前几日见了当日同僚一案，与雨村你一同参革的号张如圭者。他本系此地人，革后家居，今打听得都中奏准起复旧员之信，他便四下里寻情找门路，竟找到我这里来。”
雨村听到起复旧员之信，自是欢喜。
冷子兴听得此言，便献计令雨村央烦林如海，转向都中去央烦贾政。
雨村领其意，作别回至馆中，忙寻邸报看真确了。
次日，贾雨村便面谋之如海。
林如海乃是谦恭厚道之人，凡是身边之人，从没有亏待的。他早已修下荐书一封，转托内兄贾政务为周全协佐。
贾雨村忙谢了林如海。
林如海乃说道：“已择了出月初二日小女入都，尊兄即同路而往，岂不两便？”雨村唯唯听命，心中十分得意。如海遂打点礼物并饯行之事，雨村一一领了。
初一这夜，分别在即，林如海与黛玉父女两个，正在一处说些离别的话。
忽闻下人报说永安侯府来人了。
林如海一惊，都中距此万里之遥，他与永安侯府也从没什么干系，这入夜时分忙忙差了人来——可是有什么祸事？
如海便令王嬷嬷送女儿黛玉去安寝，忙将永安侯府来人请去书房。
却见来了两名男子，为首的年青人气质谦和，约莫二十余岁，穿一身半新不旧的灰鼠皮衣裳；后面跟着的是个三十岁左右的中年男子，本就是和善的面貌，一进屋更是堆起笑容来。
为首的年青人纳首便拜，“学生赵长安见过两淮巡盐御史、兰台寺大夫林大人。”
林如海忙扶起来，他已见过拜帖，知道这是永安侯府三房所出的公子，虽是庶出，却也考取了功名，不是等闲之辈。
赵长安拜过，跟在后面那男子也拜下去，“奴才刘子华，是永安侯府两淮庄子上的二管家。大人叫我一声刘管事儿的就成。”
赵长安入座，刘子华只恭手站在一旁。
林如海便问道：“我是个不通俗物的人，与府上少有往来，不知二位此来…”
赵长安微笑道：“是学生的不是，没同大人交代清楚。本宗长房幼弟，乃是十七皇子身边的伴读，名唤翔宇。舍弟本名赵长吉，‘翔宇’乃是殿下赐名。”
永嗔身边两名伴读，一唤莲溪，一唤翔宇，这林如海是知道的。
他无声“啊”了一下，便道：“原来如此。”又忙问道：“一别五年，殿下可还安好？”
赵长安笑道：“十七殿下很好，于读书上很是聪慧。我日前从都中来，听闻皇上嘉许他学识，特许他十二岁便入预政了。如今殿下每日下午都在毓庆宫，追随太子殿下，了解朝廷政务。”
林如海叹道：“殿下天纵英才。”
赵长安话锋一转，“十七殿下万事都好，只是惦念大人。前些日子，乍闻夫人噩耗，十七殿下衷心难安。恰逢学生家里差遣学生来两淮查访新庄子情况。十七殿下得知，便委托学生一定要登门拜访大人，代为致意。”
林如海心中激荡，面色潮红，一时难以言表。
赵长安笑着继续道：“原想着年货备好后，再带着自家庄子上的出产来拜见大人。谁知日前庄子里的管家听说都中来人，要接府上小姐往外祖母家去。学生便修书写于殿下，殿下六百里急件批回——命学生沿路护送小姐去往都中。”
他接了批件在前日，昨日便令刘子华去探口风，一切准备停当，这才登门造访。
此刻迎着林如海惶惑又动容的目光，赵长安却是下拜道：“匆忙而来，唐突打扰，学生不慎惶恐，还望大人宽宥。”
林如海忙扶他起来，笑叹道：“殿下这份心意，真是令我感愧。长安你快快起来…小女此去都中，一路上还要靠你多多照拂。”
赵长安起来又道；“殿下信中提到，若小姐在家中有使惯了的丫鬟仆妇，小厮管事儿，又或是伴读师傅——但凡不好往贾府去的，只管送到都中永安侯府上，待日后便宜了，仍旧给小姐就近用着。”
前头林如海正又欣慰又感动，眼泪都要掉下来了，听了永嗔这主意，登时哭笑不得——这十七殿下出人意表的做事风格，还真是一点儿没变。
赵长安却是一字不错把永嗔的信都转述了，“殿下又说，要大人只管放心，小姐去了都中，便是他的亲妹妹。”
“小女如何敢当。”林如海连连摆手，沉吟道：“长安贤弟，你替我给殿下带句话，就说殿下拳拳之心，如海深为感激。只是…”他攒着眉头想了一回儿，“只是小女年幼位微，客居长者家中，凡事当以主人家为先。”
赵长安一一记了，脸上的微笑丝毫不变，又道：“学生一定把话带到。若是大人还有话要同殿下说，不妨修书一封，可交付这位刘管家，由他直送都中。”
林如海却是摇头。他在两淮盐政上连做五年，是满朝文武盯着的人物，如今十七殿下既然已入预政，那私下书信往来就多有不便了。
这些事情，黛玉自然不知。次日黛玉洒泪拜别父亲，随了奶娘及荣府几个老妇人登舟而去。贾雨村另有一只船，带两个小童，依附黛玉而行。
更有两艘官船沿江护送，官船后跟了两队商船，挂的却是永安侯府的徽征。
旬月后到了都中。
黛玉一行人弃舟登岸。
一上岸那本该引路的婆子却傻了眼。
却见岸边左右分开，一边是荣国府打发了青布轿子并拉行李的车辆来，另一边却是一列马车队——轩昂的两匹白色骏马拉着宝顶华轿在最前面，后面跟了一溜拉行李下人的八人马车。拉车的马都是健康极了的好马，赶车的人都是精壮可靠的青年，一看便知不是出自寻常人家。
正踟蹰间，那官船上并肩走下来俩穿金戴银的婆子，往黛玉这边的婆子跟前笑道：“还不快请你家小姐上马车？这是十七殿下派来接林家小姐的。”
第17章 初见永嗔有点闹
毓庆宫中，永嗔抓着一本密密麻麻写满数字的账目册子，心不在焉地计算着，时不时溜一眼侧前方端坐书桌前的太子哥哥。
西洋进贡的自鸣钟咔哒咔哒走着。
这声响实在令人心浮气躁。
叹了三回气，永嗔硬着头皮把那账目算完，也不管对错，往书桌上一放，口中说着，“太子哥哥，我今儿的差事完了…”就想退下。
太子永湛批示着内阁奏章，并不抬头，只伸出左手两指，轻轻按住了那册子一角，“且慢。”
永嗔心里晃了一下，老老实实站定了。
太子永湛就取了朱笔，在他交来的册子上圈点起来。
永嗔如今年逾十二，身量蹿高，这会儿站在书桌旁，低着头把那红圈圈一个个看得分外清楚。
红圈原本是习字之时，被师傅用来标记写得好的字。若有不好的，师傅向来是一道大叉过去，让看的人触目惊心。
太子哥哥给他批改，从来不用红叉，若有好的地方，便当面夸赞于他；不好的地方，才用红圈圈出来，也并不责问他，只细细讲过令他修改。
此刻见太子哥哥沉默无话，永嗔觉得脸颊有点热。
按说永嗔是个天不怕地不怕的主儿，在景隆帝跟前都敢作妖翻跟头，拿礼佛之事戏耍皇太后，可是不知道为什么，他特别“怕”这位太子哥哥。
倒不是怕太子哥哥罚他，而是怕令太子哥哥失望。
太子永湛将幼弟错处一一圈出来，并不说他，只俊雅的眉头极为浅淡地拢了一下。
永嗔看在眼里，只觉懊恼自责。他是急着出宫去见黛玉，这跟前儿的差事难免敷衍不耐。
“去吧，回来记得改过。”太子永湛温和道，将那册子推到书桌一角，示意永嗔的伴读取走收好。
永嗔应了一声，快步往外走了两步，又觉得心里对不住，掉转过头来，笑嘻嘻道：“太子哥哥，其实这些算数我都会的。”
太子永湛暂放下手中羊毫，凝目看他。
永嗔趴到书桌上，仍是笑嘻嘻的，“不过这种账目自有底下的人去算，也不用我亲自来算的。父皇就是要安排事儿给我…”
太子永湛提起墨笔，在永嗔张合个不停的嘴巴两边各添了一笔，边画边慢悠悠道：“虽是有底下的人替你去算，不用你每次都亲力亲为，但这账目你却是需学好的。不然底下的人哄你，你又怎么分辨得出来？”
永嗔眼看着太子哥哥提笔画来，惊讶之下竟然忘了躲闪，只觉上唇左右两侧先后一凉，继而湿漉漉起来。他听着太子的话，下意识伸手一擦，却见一手乌黑——全是墨香。
太子难得见幼弟露出这样呆愣的模样，忍笑道：“上好的松烟徽墨，便宜了你这小老鼠。”不等他跳起来，又道：“孤知道你今日急着出宫——”说着便命人，“苏淡墨，送你十七爷一程。把去年父皇赏我的那柄玉如意取来，送到贾府，就说孤问老太君好。”
苏淡墨是毓庆宫总管太监，闻言恭敬应了，便笑着引十七皇子出去。
永嗔知道，向来苏公公传的旨意，那与太子哥哥亲临也没什么区别了。
他笑嘻嘻冲永湛做了个揖，“多谢太子哥哥。”
永湛向后靠在椅背上，微凉的十指拢在银手炉上。
他含笑看着幼弟蹦蹦跳跳出了毓庆宫，视线落在未批完的奏章上。
永嗔一走，毓庆宫立显冷清，太子嘴角的笑容渐渐落寞下去。
那边永嗔出了殿门，真恨不能插翅飞出毓庆宫去，立时就赶到宫外见一见小女神。
伴读祥宇牵着马过来，抬眼一看自家殿下，登时就低下头去。
永嗔还没察觉异样，正志得意满地上马；另一边莲溪跟上来一抬眼，立时就喷笑出来。
“你笑什么？”永嗔被伴读笑得莫名其妙。
莲溪一面笑得打跌，一面从荷包里捡出干净帕子递过去，“殿下，您擦擦嘴上的墨…奴才怕您吓着林家小姐…”
永嗔这才想起自己嘴唇上还挂着太子哥哥的杰作，被俩伴读笑得老脸一红，扯过莲溪递来的帕子，边擦边笑骂道：“你们俩只管笑，等回头爷派人给你们脸上画俩绿头乌龟，看你们还笑不笑…”
莲溪并不怕他，笑道：“殿下，您这两撇胡子生的真是别致。”
祥宇听了，低着头笑得浑身乱颤，死憋着不好出声。
永嗔这里整理停当，待出宫迎上去接的人，黛玉那一行人已走到半途。
那为首的宝顶马车，任来人如何劝说，王嬷嬷与雪雁都不敢坐，只好让黛玉独自进了车厢，王嬷嬷和雪雁挤在一处、坐在车辕上，守着车帘。
贾府来的人也是惶惑无主，无论如何不敢跟十七皇子争人，只好跟在马车队后，抬着空轿子，早有人往府里传报此间事情。
小黛玉独自坐在宽广的车厢里，乍然离了乳母与丫鬟，初时还有些惊慌；待走了一程，耳听着车轮转过青石板的碌碌声，还有马蹄钉一踏一踏的铿锵声，倒是心定下来。只是猜想呆会儿进了贾府，要如何与诸人相见，小小年纪，孤身飘零，对未知的事情难免惶惑。
又很难不想到那位十七皇子身上去。
虽说临行前父亲交代过，却也不过是说逢年过节，那十七皇子兴致一来，若是去了贾府要如何如何；再想不到，这位皇子竟亲自派了人来接她——论起来，父亲也不过教了他一年书，竟能如此回报，倒真是个尊师重教的人物。
虽还未曾谋面，但依小黛玉想来，那十七皇子多半是个端方君子、文质彬彬。
小黛玉才想到此处，就听前方马蹄声大作，倒似是有一队骑兵在赶赴敌营一般。
她一下子紧张起来，揪着身下簇新的红缎弹花坐褥，绷直了脊背。
正不知如何是好，就听一道清亮的少年嗓音高声问道：“可接到林家姑娘了？”
林家姑娘？来人问的是她？小黛玉竖起耳朵。
赶车的车夫恭敬答道：“回殿下话，林家姑娘已在车上。”
就听那少年高声大笑起来，显是极为快活。
原来这问话的少年就是十七皇子！
小黛玉这念头才一转，就觉马蹄声愈近，紧跟着左侧大亮——原是有人从外面掀开了车帘，露出一张漾着笑容的少年面孔来。
“林家妹妹，我是你永嗔哥哥！”少年的眼睛明亮又温暖。
小黛玉手足无措。她倒是学过礼仪，临行前父亲也再三教过，只是那都是正常场面下的礼仪。这位殿下出场毫无预兆，说话行事又不符规矩，头一句话就自认做了哥哥——这礼要怎么行？
小黛玉稍一犹豫，才说了“民女”二字，就被永嗔打断了。
“林家妹妹，我到马车里跟你说话，行不行？外面贼冷，这一趟出来的急，没穿大毛衣裳——冻死我了。”
俩人一个十二，一个五岁，倒没什么好避讳的。
小黛玉忙点头，怕冻坏了这位尊贵的主儿，心里暗暗觉得这位皇子殿下虽有点冒冒失失的——却不是心机深沉之人，观之可亲。
就觉马车渐渐停了，有人跃上车辕。
只听那人在外面笑骂道：“你俩是伺候林姑娘的么？这么冷的天，不进去伺候着，在外面苦哈哈喝西北风作甚？进去进去！”
王嬷嬷和雪雁就骨溜溜翻了进来，一左一右斜签着身子要坐又不敢坐。
永嗔在后面弯腰进来，大马金刀往黛玉旁边一坐，坐定了又看过来，笑嘻嘻问道：“林家妹妹，我坐这儿行么？”
小黛玉低头小声道：“马车都是殿下的，殿下坐哪里都使得。”想着应该谢过这位十七皇子亲自来接的礼遇，这氛围与对白却很难插&进“谢恩”的话去。
却听永嗔哈哈笑道：“这马车可不是我的，是我从毓庆宫里歪缠来的——这人这马，如今我可还养不起。”
毓庆宫？太子所居。
小黛玉心里微惊，然而她到底年纪小，对皇权的敬畏只是从大人只言片语的话里留了个浅浅的影子，更多的还是孩童赤子之心。她因见永嗔说的有趣，不禁抿嘴一笑。
永嗔笑嘻嘻道：“我虽然养不起这样的马车，好赖年前太子哥哥借我银子开了几间铺子，如今也赚了一点儿，刚好够给你买几样玩意儿。”
小黛玉便歪头看来，睁着一双清凌凌的眸子，含笑问道：“什么玩意儿？”
永嗔见她笑得好看，更加欢喜，道：“回头都拿给你看。”又摸摸她手里捧着的铜手炉，“还算暖和，都中不比两淮，年节下最冷不过了。你来了这边，冬天可不许淘气，像我方才那样不穿大毛衣裳就到处跑，可是不行的…”
小黛玉抿嘴笑，觉得有趣，这殿下拿着他自己做坏例子。
摸完了小妹妹的铜手炉，视线又落在小妹妹手腕上，永嗔笑道：“这银镯子你倒真戴着了——从前我小时候戴过，请大师开过光的东西，虽说我不信这个，也难保就灵验了呢？给你的时候你还不会走路呢，闭着眼睛只会睡觉。”
小黛玉脸上微红，看着镯子又想起母亲来，眼眶也红起来。
永嗔立时察觉，却不提这一茬，仍是笑道：“我喊你林家妹妹，你喊我倒是一口一个殿下，这样生分——叫我好生伤心…”
小黛玉听他这样说，哪里顾得及想亡母，忙道：“民女不敢…”
永嗔抱她往坐褥更里面去，自己蜷着腿歪在车板上，刚好跟小黛玉目光平齐。
他笑嘻嘻望着小黛玉道：“这里又没外人，有什么不敢的。我叫你妹妹，那你叫我什么？”
说着，永嗔一手撑在小黛玉身下的座位边沿，身子滑低几分，从下往上瞅着她，逗着小女神，一声声只是问道：“林家妹妹，你该叫我什么？我从前跟着你父亲读书，人家都说一日为师，终生为父——我要是喊林大人父亲，你得喊我什么？”
一旁王嬷嬷听着这些话早惊得一脸煞白，连尚且一团孩子气的雪雁也是惶惑不安。
只黛玉毕竟才五岁，虽觉得这些话里的道理很有些不妥，却也并不很怕，况且这会儿永嗔坐到车板上仰头望着她，显得一点压迫感与危险感都没有，她便歪头寻思着，脸上带着不自知的笑意。被这么歪缠着，她连等会儿到了外祖母家要如何应付的担忧都暂时抛在脑后了。
永嗔笑嘻嘻道：“林家妹妹，我教给你。我喊你妹妹，那你自然是喊我哥哥，对不对？”
小黛玉睁着一双清凌凌的眸子瞅着他，觉得这称呼似乎是对的，又颇有些不妥当。
永嗔不管王嬷嬷一副被雷劈了的模样，只是盯着小女神，笑问道：“你肯不肯喊我哥哥？”
第18章 如意一出有点亮
小黛玉半低了头，正不知如何是好之时，就觉马车渐行渐缓，有人在车壁上敲了两下。
“殿下，荣国府到了。”有声音尖细的人在外面传报。
永嗔眼见一声“哥哥”从小女神嘴边溜走，心里不禁有点失落，好在来日方长，倒也不必急于一时。他整整衣冠，轻咳一声，当先下了马车，才要转身扶小黛玉下来，就见苏淡墨抱着一件大氅赶了上来。
“小殿下，天儿冷。太子殿下听说您没穿外头衣裳就出来了，忙命人取了这新制的狐皮大氅来给您——”苏淡墨一面说着，一面就手抖开那大氅，举高在永嗔背后，只等他展臂穿上。
永嗔穿上那大氅——想来原本是太子哥哥的衣裳，穿在他身上宽大了些，下摆都要扫在地上了。小太监跪下去，为他挽起下摆，在袍角轻巧打个结，束住了。
永嗔回头，就见小黛玉刚探身出了马车。
他便上前，双手扶着她下来，倒让王嬷嬷与雪雁无事可做了。
却说小黛玉一出马车，略一留心，便惊觉不对。只见这马车所停之处，乃是四通八达的府内大路——这必是从正门而入才走的地方。
男女有别，便是她外祖母出入，也开不得正门；这一遭，她初来乍到，竟跟着这位十七殿下从正门进了贾府——这可怎么是好？
以贾赦、贾政为首的贾府众男丁都在远处恭候着，大约是见永嗔正与黛玉说话，不敢冒然上前打扰。
永嗔整好衣冠，见来接黛玉入内院的婆子抬轿都已准备周全，便笑道：“你来见家中长辈姐妹，我若一起过去，只怕让她们不自在。你且去认了诸位亲人，我晚些再过去把各色玩意儿拿给你看，好不好？”他年纪虽不算大，却已经十二，入了内院，按道理多半内眷都要避让；况且他虽年轻，地位却尊贵，到时候还要闹得贾母给他磕头——可不是让众人不自在。
小黛玉低头道：“是，殿下。”
永嗔又指着苏淡墨，温和道：“我虽然去了让大家不自在，这一位却是不妨的。让他陪你过去，别怕，有什么不明白的，只管问他。他姓苏，你喊他苏公公就好。”
小黛玉一一应着，众目睽睽之下，也不好抬头，待永嗔先走后，便由轿夫婆子们簇拥着往内院而去。至一垂花门前，轿子落下。众小厮退出，众婆子上来打起轿帘，扶黛玉下轿。
苏淡墨往前轻轻一站，就隔开了众婆子，他弯腰伸臂，把小黛玉请了出来。