阿列克谢轻笑起来，俊秀的面庞显得特别年轻，完全没有了军人的严肃和冷峻，然后他再次看了眼索非亚便走回室内。米尼赫则神情凝重地站在原地，脑海中反复浮现出对方最后那意味深长的目光，不经意间产生了个想法，随即因觉得太过可笑又被自己断然否定。
“米克——”索非亚伸出双臂唤道，歪着小嘴打起哈欠，米尼赫回神抱起她，一路搂着向卧室走去。
狭长的空间隔绝了室外的繁华，远处飘来的喧哗声与走廊里的沉闷形成了鲜明的对比。耳边很快地响起了轻酣声，米尼赫垂首看了眼搁在自己肩头的小脸蛋，她是如此安稳地依附在自己身上，温软的小身体散发着淡淡的乳香。
因为幸福才会产生恐惧，因为拥有才会害怕失去，米尼赫为适才的过度敏感而自嘲，放轻了脚步继续向前走去。有了这么个柔弱的小生命陪伴左右，他人生的路途终不再寂寞。
感谢我主，阿门！
次日午后，莱昂正在窗旁写信，米尼赫则靠在沙发里，目光注视着地毯上在玩皮球的小人儿，开口问道：“莱，你真得没有考虑过寻找索非亚的生母吗？”
莱昂手一顿，笔尖的墨汁立即在信纸上渲染开来，他蹙眉捏起纸团丢进废纸篓后道：“没有，你有想法吗？”说罢，便又重新铺开纸提笔书写。
米尼赫叹了口气，犹豫再三还是说道：“记得两年前被派出去寻找安琪儿的那群侍卫吗？其中有三个人在事后陆续发生意外身亡了，今天早上我特意重新翻看了档案，发现他们都曾在陆军二十三兵团服役过。”
莱昂终于停下笔，认真地看着他，神情十分严肃。米尼赫摊开双手，激动地说道：“难道我说得还不够明白吗？阿列克谢上校以前担任过二十三兵团的团长，也就是说我们一直活在他的监视之下，孩子的母亲极有可能是——”
“伊丽莎白！”
米尼赫像是受到了极大的惊吓，仓促地从座位上跳了起来，随后才发觉莱昂是面朝窗外在说：“伊丽莎白来了，似乎发生了很严重的情况。”
话音刚落，走廊上便传来了匆忙的脚步，管家皮埃尔打开客厅的门还不及通报，伊丽莎白已拎着裙子走进来，边喘气边道：“亲爱的莱和米克，请原来我的冒昧到访，但作为你们的朋友，有件事我想必须亲自赶来通知。”
女皇诸的双颊异常红润，语气十分急促，身上还穿着参加国宴时的华丽礼服，莱昂起身为她倒了杯水道：“慢慢说吧！”
伊丽莎白颤抖地接过水杯一饮而尽，随后舔着嘴角长舒了口气道：“莱，希望你听到这个消息后能尽量保持克制，可以吗？”
“好的，伊丽莎白。”莱昂有些不耐烦地说道：“究竟是什么事让你连礼服都不及更换，就跑到我的庄园里来通风报信？”
伊丽莎白看着他，鼓足了勇气说道：“居伊·威肯到了彼得堡，当发现他出现在宴会上时，我简直不敢相信自己的眼睛，天啊——莱，你怎么了——你怎么了——”
只见莱昂霍然跪倒在地，双手痛苦地捂着胸口，整张脸涨成了茄紫色。皮埃尔在尖叫声中冲了进来，见状忙捧起他的脸大声吼道：“少爷，看着我——张开嘴——用力呼气——用鼻子吸气——对，对，呼气——吸气——呼气——吸气——好极了，少爷！”
在经过番调息后，莱昂的面色逐渐恢复了正常，他在皮埃尔的搀扶下慢慢站起，目光投向摆放猎枪的橱柜。
“不行！”米尼赫用身形挡住他的视线，严肃地道：“莱，女皇陛下绝不会允许的，请别做出愚蠢的决定。”
莱昂没说话，蔚蓝的眼中风起云涌，杀机浮现。伊丽莎白沉凝了片刻，启声道：“也许我们可以等他离开俄国后——”
“刺杀法国使节吗？”米尼赫扶着前额，不断摇头道：“天啊，没有比这更疯狂的想法了。难道你们忘了居伊·威肯的身份吗？他的家族可是出过二个王后，三个王妃，现任的法国皇帝与他有姻亲，本人又娶了奥地利女伯爵，并且还是俄国女皇的秘密情夫。如若可行，多年前我们便动手了，还会放任这只老狐狸活到现在！”
莱昂拉过把椅子坐下，将脸埋在双手间，肩膀则不住地微微抖动。米尼赫和伊丽莎白瞧着他的模样，都不由感到心酸，但面对如此强大的敌人，错综复杂的关系，的确让人感觉挫败和无奈。
居伊·威肯——这个拥有子爵头衔，体面外表的法国贵族，骨子里其实是个不折不扣的伪君子，靠着贩卖各国情报赚取丰厚的酬劳。若干年前，他出于强烈的嫉妒和利欲熏心，秘密地向法王路易十五告发了自己的一位朋友，这位遭受出卖的朋友以‘间谍罪’被拘捕，在巴士底狱受尽折磨和酷刑，后来历经千辛万苦终于逃回到自己的祖国，最终因伤重不治而死亡。
莱昂至今仍记得父亲临死前痛苦挣扎的模样，所以自幼对这个出卖父亲以换取名利的小人有着刻骨铭心的仇恨。这位风流倜傥的子爵定然不知道，有个体弱的少年是靠着对他的恨意挺过种种病痛的折磨，坚持着活了下来。自己曾派人长期监视他的日常活动，也几番想下战书与对方进行决斗，但都被女皇及时加以阻止了。
蛰伏多年后，当莱昂想重新举起复仇之剑时，突然发觉生命中已有了太多的依恋和牵绊，不可能再毫无顾忌地率性而为。他开始逃避，压抑下前往巴黎复仇的欲望，蜗居在片狭小的天地中守候着份得知不易的幸福，但是现在居伊·威肯竟然来到了彼得堡，来到了自己的眼前！
仇人的身份太过敏感，杀人容易平息风波难，他若是死在彼得堡，必然会引起俄法两国的争端，点燃本就已硝烟浓重的欧洲火药桶。如若行动败露，女皇必然震怒，届时米克、伊丽莎白必然会受到牵连，还有安琪尔、索非亚更是处境险恶！一方面是自己愿意付出生命也想消灭的仇敌，一方面是自己不惜任何代价想保护的爱人，他顿时感到难以抉择。
红色的皮球滚落脚下，莱昂拣起递给了跑来的索非亚，顺势抚摸了下她蓬松乌黑的卷发。
索非亚接过皮球捧在怀里，歪着可爱的脸蛋对他唤道：“爸爸——爸爸——”
莱昂眼中一热，搂过她的小身子埋首哽咽，索非亚显然对其不同以往的过分亲昵感到错愕和惧怕，抬起脸可怜兮兮地看向米尼赫，瘪着小嘴落下了眼泪。米尼赫心软地过来将她抱起，索非亚当即趴到对方怀里紧紧搂住其的脖子，再也不肯松手。
莱昂调整好了情绪，抹着脸起身吩咐皮埃尔道：“打点行礼，明天我们便离开彼得堡。”
“少爷——”皮埃尔吃惊地望着他，待发觉主人脸上犹未干涸的泪痕后便闭上了嘴。
“我和你们一起离开。”米尼赫急忙附和，在伊丽莎白的频频侧目下又加重语气道：“要知道索非亚离不开我，否则会一直哭闹不停，谁哄都没用。”
莱昂深吸了口气转身回书桌收拾文件，无意中打翻了墨水瓶，乌黑的墨汁顿时弄脏了昂贵的波斯地毯，他不禁咒骂着摔下手里的纸张，疲倦地瘫坐在椅子上。
伊丽莎白知道此刻他必然情绪烦躁，但自己的确已无能为力，目光不经意间瞥过侧门，发觉不知何时早已站了一人。莱昂也看到了屋角的女子，勉强扯着笑容道：“想看看德国的莱茵河吗？或者去瑞士爬雪山？”
女子从暗处慢慢走出来，金色的面具闪着诡魅的亮光，她大力扯开半掩的窗帘，让阳光完全照亮整间书房，随后说道：“只有肮脏的老鼠和胆小鬼才会生活在黑暗中，不敢直接对抗自己的敌人。”
“你——”闻言米尼赫当场气得面色发青，厉声提醒道：“女人，别忘了自己的身份！”
莱昂沉默地缄口不语，伊丽莎白则走上前与她并肩而立，神色凝重地道：“夫人，你并不了解情况，有时学会放弃反而需要更大的勇气。”
“放弃？仇恨是能放弃的吗？”女子冷哼，勾着唇角道：“所谓放弃，不过是无能和懦弱的表现，为能够继续心安理得的生活寻找一个借口罢了。”
“你认为我是个无能的懦夫？”莱昂盯着她问道：“为逃避责任而寻找理由？”
“不，相反你绝对是个作风强硬的人。”女子笑着道：“只是有时欠缺些智慧。”
莱昂听了，更是饶有兴趣地问道：“难道你有绝妙的主意，可以替我解决难题？”
“其实整件事最棘手的问题是该由谁来动手？”女子黝黑的眼环视了圈众人，说道：“既然不能暗杀，何不让这位子爵先生死得正大光明，罪有应得呢？”
闻言莱昂眼中一亮，米尼赫早已忍不住抢先问道：“你的意思是——可谁又是合适的人选呢？”
“公爵和伯爵大人自然不行，皇储殿下也不合适，女皇陛下更不可能，其他人想来也不愿意做这替罪羊。”女子举手做了个割喉的姿势，冰冷的说道：“那么就让法国皇帝自己动手吧！”
启明星（下）
居伊·威肯子爵外貌英俊，体格健硕，与大多数中年发福，身形臃肿的的男子不同，无论在任何场合他都表现得踌躇满志，步伐轻盈，法国人浪漫多情的性格更使其受到了众多贵妇小姐们的追捧。子爵先生是名天生的优秀猎手，年轻时便开始混迹于脂粉堆中，猎获得红颜不计其数，其中自然不乏声名显赫，位高权重的女贵族。虽然大多数人对居伊·威肯的风流韵事都嗤之以鼻，但不可否认凭借着灵活的交际手腕和政治联姻策略，他已跃然成为法国甚至是整个欧洲最炙手可热的外交官。
在到达彼得堡后，威肯子爵受到了俄国女皇极为热情的接待，虽然那些思想顽固的老派大臣对于其频繁出入内庭的行为十分不满，但这并不妨碍他在今夜的舞会上卖力施展魅力，毫无顾忌地寻花问柳。
相对于安娜女皇日趋衰驰的容颜，年青的女皇储则如朵盛开的玫瑰般娇艳欲滴，居伊微笑地凝视着伊丽莎白迷人的脸蛋，雪白的颈项和露在外面的丰满肩膀，眼中燃烧着□裸的征服之欲。对方显然也感受到了他灼热的目光，不久便见女皇储摆脱了诸多的爱慕者，单独坐到角落的沙发上，打开扇子半掩住脸，只露出双妩媚的黑眼睛，似嗔似怪地看着自己。
居伊顿时精神振奋，踱步来到沙发后，弯下腰在女皇储耳旁吹了口热气，用充满磁性的嗓音说道：“殿下，您似乎很疲惫，需要我的帮助吗？”
伊丽莎白用扇柄敲了下放在肩膀上的手，斜瞥着他道：“哦？不知大人想怎么帮我？”
“我从位印度瑜伽大师处学会了套按摩手法，据说能够通经活络，消除疲劳。”居伊借着沙发的掩护，飞快地亲吻了下女皇储的颈项，甚是暧昧地问道：“不知殿下有兴趣尝试吗？”
伊丽莎白不断与面前经过的宾客颔首致意，嘴角则挂着笑意道：“我听说子爵似乎并不喜欢俄国，在去年的维也纳音乐会上，曾用发酵的面包来比喻过俄国女人？”
“是吗？当初我的确对彼得堡并不存太多好感……不过如今我觉得这个城市变得十分可爱，可能是因为终于见识到了真正的俄国美人吧！”居伊含情脉脉地望着她道：“尊贵的殿下，您是舞会上最美丽的公主，请给我个机会来表达自己的爱慕之情。您会发现，我远比那些毛头小伙子更能讨人欢心！”
“子爵的俄语讲得真不错！我的书房里收藏着许多珍贵的艺术品，大人若是想更深入地了解俄国文化，定然会有兴趣前往参观吧！”伊丽莎白站了起来，意味深长地说道：“相信过了今夜，您对彼得堡一定会留下非同寻常的记忆。”
居伊兴奋地拾起她的手背，烙上黏湿的吻痕后道：“相信我也绝对不会令殿下失望。”
威肯子爵继续在舞会上谈笑风生，结交朋友，并时不时向女士们献殷勤，忙碌地周旋在各个角落，直到接近凌晨时分，他方才悄然退出大厅，沿着宽阔深长的走廊开始寻找猎物的巢穴。显然冬宫错综复杂的通道，对于名初来的访客简直就是个迷宫，很快他便发现自己迷路了。
幸而走道的尽头，有名戎装男子正独自在欣赏雕塑，高大的阿瑞斯神像在月色的笼罩下愈显英俊勇猛，深邃的双眸涌动着嗜血的光芒，手中的宝剑则随时准备斩断敌人的首级。
居伊心中陌名生出股寒意，不觉放慢了步伐，听到动静的男子转过身来，阴柔秀美的脸上有双银灰色的眼睛，在孤独的夜晚给人以妖娆凄迷的感觉，左臂空荡的衣袖则在风中微微轻颤，与满布胸前的各项荣誉勋章相对呼应。
居伊眼中流露出惊艳之色，在彼此做了自我介绍后，当他提起迷路之事，对方很是仔细地问道：“大人是要去皇储殿下的书房吗？”
“是的。”居伊有些窘迫地解释道：“是关于俄法两国的贸易项目，伊丽莎白殿下希望我去她的书房亲自洽谈。”
对方顿时恍然大悟，神情显得暧昧而羡慕，在指明了道路后祝福道：“希望您会渡过个疯狂而欢愉的夜晚！”
居伊颇为得意地告辞离去，戎装男子注视着他消失在走廊尽头的背影，逐渐收敛起笑意，冰冷地说道：“地狱会欢迎你的——”
威肯子爵拐过走道，前方突然传来了清晰的脚步声，他急忙绕到立柱后隐藏起来，稍待便听得一对男女站在书房前激烈地争执。居伊凑过去偷望，发觉那身着浅灰色燕尾服的金发男子，正是适才在舞会上结识的莱昂公爵，而背对着自己的黑发女子，从身形装扮一眼便可认出是女皇储。
莱昂公爵神情显得十分焦急，甚至是暴躁地说道：“伊丽莎白，请还给我！你知道这封信一旦落到政敌手里，会对我造成多大的危害吗？”
女皇储晃了晃手中半开的信封，语气坚决地摇头道：“不，不行！”
双方僵持了片刻后，莱昂公爵终于挫败地叹了口气，摊开手道：“好吧，我出三千枚金币交换。”
“五千！”女皇储面对愤怒的公爵，从容不迫地说道：“否则——我相信普鲁士国王会愿意出更高的价格购买这封信！”
“好吧，五千！”莱昂公爵咬牙切齿地说道：“明天我便命人将钱汇入你在彼得堡银行的帐户里。”
“好极了！”女皇储打开书房的门，愉悦地对他说道：“这封信我会再替你保管一夜。”
待莱昂公爵咒骂着疾步离去，而女皇储进入书房后，居伊方才从立柱后走出，心中不断揣测着究竟是何重要的信件，竟然价值五千金币，甚至还可能有更高的利用价值。他盘算了番后闪身进入书房，房间内灯火昏暗，扎看之下显得有些凌乱，女皇储似乎在里间的盥洗室内，隐约能看到她闪动的身影。
子爵基于礼貌站在原地等候，但很快目光便被摊在桌案上那封信件所吸引，抑止不住投机谋取利润的心态，他走过去打开了半掩的的信纸。
刚扫了两行字，居伊的额头便直冒冷汗，原来自己手里拿的既不是涉及风月丑闻的情书，也没有关于军防部署的机要消息，更不是能够用来勒索莱昂公爵或者是普鲁士国王的秘函，这分明是路易十四国王写给安娜女皇的亲笔书信，信中涉及到了关于罗马教廷对于波旁王朝继承人的看法，以及逃亡到俄国的几名法籍乱党的处置问题。
事关立储和暴动，任何一项都联系到皇权的巩固和国家的稳定，居伊自然明白私自翻阅的后果，忙不迭的重新整理好信件预备迅速离开，正在此刻书房大门豁然被打开，阿列克谢上校带领着皇家侍卫们冲了进来，指着他高声呵道：“逮捕这名小偷！”
“我是法国大使，是受皇储殿下邀请才进入她的书房。”居伊昂首傲慢地说道：“上校，请注意你的言行，否则我会向女皇陛下提出严重的抗议！”
“是吗？难道是皇储殿下邀请你进入女皇陛下的书房吗？”阿列克谢上前夺走他还捏在手中的信件，瞟了眼信上的蜡封后更为声色俱厉地问道：“难道是女皇陛下同意你拆看她的信件吗？”
“陛下……陛下的书房？”居伊吃惊地环顾已被灯火照得通亮的房间，而后骤然梦醒似地冲到盥洗室前，推开半掩的门——里面空无一人。他顿时瘫软在地，不断摇头自言自语道：“不可能的——不可能的——”
阿列克谢轻蔑地注视着对方灰败失措的脸，迈步来到他面前冷哼道：“居伊·威肯，作为法国使节，由于擅闯女皇的书房并拆看陛下的私人信件，根据俄国的法律，现在我以‘间谍罪’逮捕你。”
居伊·威肯毕竟还是精明之人，很快他便将忽略掉的细节串联起来，明白自己是被别人设计了。所以当来到安娜女皇面前，已恢复冷静的威肯子爵坚决否认了罪刑，并控诉伊丽莎白公主才是整个事件的主谋。
法国使节指控俄国皇储，案情严重而复杂，由于信件的内容涉及到了路易十四和教皇，谨慎期间女皇连夜邀请红衣主教入宫协助审理。
首先被传唤作证的是米尼赫伯爵，伯爵将邂逅居伊·威肯的经过详细地描述了遍，最后还对女皇信誓旦旦道：“陛下，我可以向主发誓，子爵大人确确实实是说要去皇储殿下的书房，商谈俄法两国的贸易项目。”
“商谈贸易项目？”安娜女皇冷笑了声，讽刺地说道：“在凌晨时分？”
居伊神情不禁尴尬，但仍不遗余力地替自己辩解道：“陛下，我怀疑伯爵故意指错了路线，将我引入您的书房。”
“狡辩！”米尼赫当即反驳道：“陛下，我反而认为是子爵早有预谋，借问路确立人证，从而推卸罪责。”
“污蔑——”居伊愤恨地捏紧了拳头，大声说道：“我迷路了，确确实实是迷路了。在场的诸位，如若你们之中有初次到凡尔赛宫的，谁能保证自己不会走错房间呢？”
“我想凡尔赛宫内也应该有侍卫吧？”阿列克谢上校出列向女皇颔首行礼致意，随后道：“陛下的书房外是设有岗哨的，既然子爵说是误入您的书房，那么请问站岗的侍卫为何会被人暗中袭击？
“哪有侍卫？”居伊涨红了脸道：“我根本没有看到任何岗哨！”
阿列克谢上校转身正视对方，十分严肃地说道：“我们是在发现了门外昏倒的侍卫后才进入搜查的，既然子爵一直申辩是误入陛下的书房，那么难道是站岗的侍卫默许您进入的吗？”
“不是，不是——”居伊随即恍然大悟，冲着他吼道：“你——你也是帮凶，帮凶！”
众人哗然，纷纷开始窃窃私语起来，内廷总管见女皇不悦地皱起双眉，忙用权杖敲击着地面，喝令保持安静。安娜女皇与红衣主教低声商量了会儿，最后决定回到实地推演案情。
居伊来到与米尼赫相遇的阿瑞斯神像前，然后带领着众人按照前次的路线开始行走，当再次来到白色的房门前，他终松了口气对女皇道：“陛下，现在您应该相信我的确是受人陷害的吧——”
安娜女皇没作声，只是授意阿列克谢上校打开房门，当看清室内的布局后居伊顿时傻了眼，完全怔愣在原地。米尼赫此刻上前对女皇储道：“殿下，这是您的书房，没错吧？”
“是的。”伊丽莎白颔首微笑道：“相信没有人会提出异议。”
“不可能——”居伊失魂落魄地退后了两步，随后有张冷凝的俊颜豁然跃入眼内，他不禁咬牙切齿地唤道：“莱昂公爵——”
莱昂坦然走了出来，问道：“子爵是否也要指控我吗？”
居伊调整好情绪，双手合在胸前，满脸祈求地道：“公爵大人，请说出真相吧！作为一名虔诚的教徒，上帝的子民，您不该为魔鬼所惑，请说出真相还我以公道吧！”
“我不明白你的意思！”莱昂冷眼瞅着他道：“但看来有一点是确定的，子爵认为我也是同谋吧？”
“您和皇储假意发生争执，就是为了哄骗我进入陛下的书房。”居伊胡乱地掏出胸前的纯金十字架，冲着他喊道：“你敢向主发誓吗？如若撒谎将得到最严厉的惩罚！”
“威肯子爵——”安娜女皇出声阻止道：“我绝不允许有人滥用主的名义来胁迫他人！”
“在上帝所恩赐的这片土地上，泼洒鲜血的英雄不该屈辱而死，享受至尊的王者不该苛令百姓，卑鄙无耻的奸佞不该飞黄腾达，出卖朋友的小人不该要求公道。”莱昂目光凌厉地瞪着居伊，在对方错愕的表情中扯过他的十字架，紧捏在自己手中说道：“我向主发誓，至始至终都不曾离开过舞会。”
“谎言——”居伊如同只疯狗般扑了过去，拉扯着莱昂喊道：“该死的杂种，你说谎，你会受到惩罚的——”
阿列克谢见状上前揪住他的衣领，将其掀翻在地，于是素来风流潇洒的威肯子爵便狼狈地趴在众目睽睽之下，吃痛地呻吟起来。
“太令人失望了。”安娜女皇下颚处松弛的肌肉由于震怒而微颤，她示意侍卫道：“将子爵带下去吧！”
“陛下！”居伊连滚带爬地来到女皇脚边，谦卑地吻着对方的裙角道：“我是您最忠实的仰慕和追随者，难道多年的情份只因一次阴谋而烟消云散？请您相信我的忠诚和清白吧！”
安娜女皇沉凝地望着匍匐在地上的男子，毋庸置疑居伊是个浪漫殷切的情人，曾用强壮有力的身体填补了自己空虚的生命，如今看着他痛哭流涕的模样的确有所不忍。
察觉到了女皇略有松动的神情，居伊又道：“陛下，这绝对是个精心策划的大阴谋，是皇储想借机挑起俄法两国的争端，从而得以削弱您的威信啊！”
安娜女皇目光扫过身旁沉默的伊丽莎白，随后郑重地问居伊道：“你确定看到皇储曾出现在我的书房前吗？”
“是的，我确定。”居伊牙齿咬得咯咯作响，五官扭曲地道：“并且皇储殿下还进入了您的书房，事后又从秘密通道离开了现场。”
听完后，女皇对他所存的最后一丝怜悯也荡然无存，并且神情严峻地训斥道：“子爵大人，首先作为一名政客，能够掌握足够的私密的确有助于仕途发展，但有些禁忌是不得触碰的；其次作为一名使节，为了维护本国的利益和自身的尊严的确该据理力争，但决不能藉此便污蔑他人；最后我要说明，伊丽莎白至始至终都陪伴在我身旁，从未曾离开过舞会。你不会认为我也是同谋吗！”
“我明明看见是她——”居伊茫然地望向女皇储，发觉对方眉梢眼角间尽充斥着讥讽之意，他立即意识到自己掉入了个天衣无缝，虚实兼并的陷阱，根本没有机会申辩。
旁听了事件始末的红衣主教，此刻也站出来道：“上帝曾告诫人类勿要贪恋，旁人的推波助澜只是借口，最终是由你亲手打开的罪恶之门。”
居伊·威肯顿时心灰意冷，需知法皇路易十四生性猜忌多疑，且多年与教皇不合，对待革命党人又素来心狠手辣，自己翻阅的信中提及了许多隐晦的秘密，被扣押回国后定然为所不容。想到此他眼前发黑，脚步踉跄地险些跌倒，站在一旁的米尼赫状似好心地上前搀扶，趁机在其耳旁道：“其实你没错，只是我事先调换过了阿瑞斯神像的位置。”