骄阳因为没有云海的阻隔，在金波宫分外的耀眼，如同她明亮的眼眸。
魔力突然消失了。景麒抬头，如梦初醒。眼前是俊朗的主上，明媚的花园，没有虚空，也没有如流星飞坠的火焰，他的王正用一种费解的眼神看着他。
因幻想而欢歌沸腾的心一点点沉入冰水。梦，只是梦而已。不知为什么，这个认知一下子掏空了他的心。他有一种灵魂被抽离的虚弱感。
“不，”他摇头，缓缓的，一字一顿：“臣是在开玩笑。”
“开玩笑？”阳子后退两步，锐利的绿眸认真的看着他，那目光如明镜一般，清澈的令人无法逼视。
景麒合上眼，梦幻般的虚空逐渐远去，他感觉自己似乎正在埋葬什么。
过了好一会，深深吸了口气后，他沉着的睁开眼，重新面对他的王。他的声音低沉有力，和缓从容中，有着不多见的淡然：“不离御前，其实是说身为麒麟，身为主上的半身，应当随时在御前效命。”
“嗯，”阳子仍然盯着他看，对于他剧烈起伏的心情，似乎一点也没有察觉，“那么不违诏命呢？”
“不违诏命，作为主上治国最近，最密切的辅佐，要完成主上任何命令。”这一次他的回答从容流畅，这是从懂事起，他就不停被灌输的常识。
“嗯。”阳子仍然只是简单的点了点头，看着他的眼神极其专著。
景麒有点吃不消，那样清澈的目光，却有种神秘的深沉，令人无法猜透，她到底在想什么。不知从什么时候起，这为主上变得如此深浅莫测，景麒有点茫然，一直在身边，他竟从没注意过这样的变化。
“既然这样…”阳子终于收回目光，看向身旁一朵盛开的花，“那我就不用多说了。你对我的衷心，我赞赏。可是除了我之外，身为宰辅的景麒，你还有更重要的担子。”
“主上无论何时，都是最重要的。”景麒说着麒麟自然会说的话，连眼睛都不眨一下。
阳子飒然一笑：“不跟你争这个。谁让你是我的麒麟啊。”她向他颔首，“你别在这里打转了，不是还要去州府处理政务吗？去吧。”
她微笑看着他朝自己行礼，看着他转身离去，看着他修长挺拔的身影消失在重重楼台后面，她的笑容始终没有褪去。
女史孙昭找遍了整个金波宫，才在花园里这个不引人注意的角落寻见了阳子，她坐在花丛深处，不知在想些什么。
主上，都在找你，你怎么一个人在这里发呆啊？”
阳子回过头来，脸上还带着微笑，“祥琼？找我有事？”祥琼，是孙昭的别字。
“是，冬官府打发人送来了给延王寿辰的贺礼单子…”她突然停住，看这好友的眼睛问道：“你这是怎么了？哭了？”
“怎么了？”阳子一副莫名其妙的样子，“我哭什么啊？”
“你的眼睛…红了。”祥琼有天人般的美丽，却同时也有着过人的敏感。
“是吗？”阳子不以为意，脸上笑容不变，“大概是昨天晚上没睡好吧。”
“是吗？”孙昭怀疑的打量她，“你怎么笑成这个样子？”
“呃？”阳子摸上自己的脸，果然是在笑，“大概高兴吧。”
“什么喜事啊？说来听听。”闺中的密友，自然有着旁人没有的亲昵。
“嗯…”阳子笑得更加灿烂：“也没什么要紧的，只不过是在庆幸，我们庆国有一位出色的宰辅。”
“台辅大人？”孙昭摸不着头脑，追问道：“怎么突然想起来夸他了？你们不是天天拌嘴吗？”
阳子的目光不知落向远方何处，沉默良久，突然道：“不是要看礼单吗？还不快去？”站起身就要走。
“阳子！”祥琼唤住她，面色变得凝重：“究竟出什么事了？”
“呃？”阳子不解的看着她。
“你别跟我来这一套，”孙昭把她压回石凳上，并肩坐下，没好气的说：“我太了解你了。还当我是好朋友吗？有心事为什么不让我帮你分担？”
“你帮不了我。”阳子突然间烦乱起来。她站起来，疾走两步，“没人可以帮我。我不需要别人分担什么。你不要再管了。”
“为什么？”孙昭没打算善罢，步步进逼，“因为台辅？”
阳子心头一颤，整个人失了力气般垂下头，看着自己的掌心，似乎那上面有着什么难以舍弃的牵念，她看的那样专注，引得孙昭也忍不住看过去，却看见两滴大大的水珠从她眼中落下，重重溅在掌中。
两个人都吃了一惊。阳子握拳，收敛心神，转身要逃走，却被孙昭一把拽住：“到底怎么了？”
阳子的笑容渐渐敛去，她凄惶无助的看着好友，失控的抽泣了一下，又立即压抑住，努力用一种毫不在意的语气说道：“也没什么，只不过，我用一样自己十分珍视的东西，为庆国换回一个宰辅。”
八
“这么说，主上跟台辅之间，确实有问题啊。”深夜，金波宫深处的一个角落里，临着云海的石亭外，两个年龄相仿的女官窃窃私语。说话的，是阳子的助手玲。
“一定有问题。”祥琼肯定的点头，“可是她死活不肯说到底发生了什么事，她那个样子，我也没有办法逼她。”她的目光转向不远处的光华殿，凝重的叹息了一声。
暗夜如晦，云海变成了神秘深沉的青灰色，云海下的凡间早已一片漆黑，整个沉睡的金波宫里，只有一点昏黄的灯光从光华殿透出，将一个勤奋伏案批阅的的身影投射在窗户上。
“主上她还不休息？这么晚了…”玲顺着祥琼的目光看过去，不无担忧的说。
“由她去吧。她大概在担心台辅呢，唉…”
“台辅什么时候回来啊？”
祥琼摇摇头：“已经去了四天了，应该快了吧。”
“台辅回来，就会好了吧？”她以为主上跟台辅又闹了别扭，两个人见了面，事情就会解决。
“…希望吧。”祥琼想了想，什么也没说。
直到云海在淡青色的天空下泛出点点霞光的时候，阳子才放下手中的笔，揉着发酸的肩膀站起来。
又是一个不眠之夜。
环视了一下宽广空旷的寝宫，她轻微叹息了一下，一夜的工作结束后，白天的活动开始前，这是她最软弱的时候，仅仅是这无人的寂静也能让她陷入深沉寂寞。与前代景王不同，阳子坚持要保持一个私人的空间，不允许宫女们在她的寝宫里值夜，除了景麒，没有人能未经允许进来。可是每当在这样的清晨，压的人喘不过气来得寂寞肆意滋生，这时的她便需要有什么人来陪伴。
通常是景麒。他从来不滥用可以随时出入寝宫的权利，却总是不远的地方守候。他总是比她早起，捧着一堆的公文在她的门外等候。有时候她贪睡，他会在适当的时候敲响他的门，用一贯沉着平稳的声音通知她，他要进来了。
记得赤乐三年，因刚刚平定了叛乱，整个人放松下来的她，一头扎在床上整整睡了一天一夜，所有人都担忧的要进来察看，是景麒坚持让别人都离开，自己亲自守在门外。当她终于昏昏沉沉的走出寝宫的时候，第一眼看见的，就是他挺拔修长的身影，“主上休息好了吗？”他问，得到肯定答案后，挥挥手，让鱼贯而入的女侍们搬进整整五摞一尺高的公文，“那么，请开始工作吧。”
想到这里，阳子忍不住微笑，她的麒麟，古板却有体贴的景麒。
笑容转瞬即逝，仿佛突然意识到自己的思绪失控，使劲摇了摇头，她深吸了一口气，打开寝宫的门。正在外面打盹的守夜女官一下子惊醒，揉着眼向她行礼，“主上您起来了？”
“嗯。”她看着一脸倦意的女孩，和声道：“你去休息吧。让孙昭大人来。”
女官玉叶带着宫女们赶到的时候，在门口碰见了应昭而来的祥琼。
阳子已经梳洗完毕。摆手让跪了一地的女侍们起身，她指着书案上整齐堆放成三摞文书一连串的吩咐：“孙昭，靠窗这些立即送到冢宰府，转有司府衙审议后今日朝议的时候讨论；中间这些是批阅好的奏章，你交给天官长。这边的是我草拟的赦令，你修改一下誊清那去请台辅过目。”说到这里，仿佛突然醒悟，她回头看着自己得力的助手兼好友：“景麒还没回来吗？”
“回来了。”祥琼喜笑颜开：“刚回来。”
“嗯。”阳子点点头，继续道：“延王诞辰大典的礼品都准备好了吗？”
“已经照主上前日选定的准备妥当了。”
“好。”阳子刚想说什么，一转眼看见玉叶满面忧色的站在她的床榻边发呆，便问道：“怎么了？”
“主上这一夜，又没睡吧？”玉叶指着整齐如新的床被说道：“这怎么行呢？这样身体吃不消的啊。”
阳子淡淡道：“你不用担心…”
“怎么能不担心呢？怎么劝都不行，要是台辅的话…”玉叶忧心忡忡的唉声叹气，这些年完全她是将这个年轻的女王当作自己的女儿一样爱护。
“别忘了替我准备些能上台面的礼服吧，”阳子轻快的打断她，引开话题：“延王的诞辰庆典，五十年才举行一次，可是件大事。要是太随便的话，景麒又要罗嗦了。还有，别忘了给孙昭也准备一份。”
“呃？主上？”祥琼颇出意外，“我也去吗？”
阳子先让玉叶带着宫女们退下，才含笑道：“乐俊也会去，我想你一定希望见见他吧？”
“哎呀…太好了。”祥琼笑颜如花：“好几年没见过他了呢。我可真想知道这次他又捡了什么回来。”
说到乐俊，即使阳子有再多的心事，也忍不住真心高兴。乐俊是他们共同的朋友。照他自己的说法，第一次他在路上捡到了又累有饿，被妖兽追杀，被朋友出卖得愤世妒俗的阳子；第二次他在柳国的客栈捡到了受尽苦难自暴自弃的祥琼。阳子登位后，第三年，他在海边捡到了一个家破人亡准备自杀的少女，第五年他从妖兽的手里救下了一个奄奄一息的小孩。这之后几乎每一年，他都会“捡”到走投无路人，他们境遇各自不同，但都在乐俊的帮助下走出困境，并且成为他的好朋友。按照乐俊自己的说法，他似乎跟着中相遇的方式有缘。所以祥琼才会忍不住猜测这次他又“捡”到了什么。
“乐俊真是个奇迹啊。”阳子感叹。
“是啊。”祥琼一贯锐利的目光也柔和下来：“我一直在想，他一定是天帝专门派来解救众生苦难的使者，似乎只要遇见他，每个人的人生都会改变，向好的方面改变。”
门外凌乱急促的脚步声打断两个同龄少女的默契，宰府的傅相出现在门口：“主上，台辅回来了。他想见您。”
“嗯？”阳子一愣，“景麒？”什么时候景麒回来了不先来晋见，反倒客套起来？站起来想了想，问道：“是麦州的事情吗？让他进来吧。”
“主上…”傅相面有难色，支支吾吾：“台辅大人现在在太师那里…”
“在太师那里？什么意思？”阳子看着傅相为难的神色，突然醒悟：“是景麒和太师让我去见他们？”
“是。”傅相冷汗直流，哪一国见过太师和宰辅把国王招来唤去的事情？
“好吧。”阳子不再耽搁，一边朝外走，一边对祥琼说：“我交待的事情，快点去办吧。”
“是。”祥琼领命行礼，直起身的时候阳子已经在傅相的陪同下大步离去。她从小生长在宫廷中，对于各种礼节耳熟能详，这时心里不由奇怪，即便发生了突发事件，也应该是台辅跟太师来见主上，商讨对策，哪里有让主上屈尊前往的道理？别人也就算了，台辅跟太师两个人，一个性情死板墨守陈规，将各种礼仪奉为至上宝典；一个德高望重辅佐两代国王，深明君臣之道，这两个人今日怎么会这么无理？
阳子走进太师松仙乙悦在金波宫的书房，里面坐着的两个人连忙站起来施礼，“冒昧请主上屈尊枉顾，实在是有不得已的苦衷，还请主上恕罪。”
“二位绝不是擅妄尊的人，这么做一定有理由，不必介怀，都坐下吧。”阳子自己在上首的主位上坐下，这才发觉太师这间书房今日反常的将门窗紧紧关闭，幽暗的光线将每个人的表情都镂刻的诡异起来。景麒淡金色的长发散发着淡淡柔和的光芒，是这房间内唯一让人感到温暖的光源。
“怎么回事？”她问太师，目光游移着不与景麒的接触，却瞥见两个人面前零乱的堆放着各种发黄的古书和图谱，茶杯中茶水的颜色极其浅淡，分明是经过无数次冲泡后的样子，一怔，难道他们两个已经谈了很久了？
太师顺着她的目光看去，立即明白了她的疑惑，从容的微笑着说：“台辅昨夜就从麦州回来了。”
“哦？”阳子终于望向景麒：“你一直在这里？”
“是。”
“那一定是有什么重大疑难的问题要跟太师商议了。”她淡淡的说，把目光投向太师。
“是。台辅在麦州三天，终于找出了麦州旱灾的元凶。”
“哦？”阳子正容问道：“是什么？”
景麒捧出一个木盒，放在她面前的桌上，“开始我也不知道这到底是什么东西，只是感觉到它身上有一种说不出来的气息，不是太师之前所说的邪气，但是绝不寻常。”
他掀开盒盖，一片银光瞬间从中流出，如水银泻地般将整个房间照亮。
“这是什么？”阳子吃惊的看着盒中的怪物，蛇一样的身体，却长着鱼才有的鳍，小小的身体，一寸来长，在盒子中扭曲挣扎，黄色混浊的眼睛凶狠的盯着阳子，突然昂起头来箭一样朝她扑去。
景麒眼明手快“啪”的一声关上盒盖。
银光瞬间消失。有那么一会，阳子的眼睛无法适应室内的晦暗，什么也看不见。过了好半天，才渐渐恢复。
景麒已经回到自己的座位上坐下。
“那是什么？”阳子问。
“这就是我们要请主上来的缘故，我们怕这东西万一在主上寝宫逃脱，后果不堪设想。”“哦？为什么”
“这是一种上古水兽，名字叫做庸（注），有剧毒，凡是被它沾过的东西，都有剧毒。只有台辅以神兽之躯，才能不受影响。”
“这么厉害？”阳子看着景麒小心翼翼将那木盒裹好，问道：“庸？是妖魔吗？”
“不是。”太师说，想了想，又摇头：“应该不是。”
“嗯？”察觉出他语气种不同寻常的犹疑，阳子追问。
“庸主乱，不常现世，每次出现，必然导致大旱。”
“乱？什么意思？”
太师与景麒对望一眼，面有难色，喏诺不知如何开口。
“景麒，你来说。”
景麒叹了口气，道：“乱，离乱，骚乱，动乱，紊乱，乱心，乱国，乱政，乱民…庸只在有乱象的时候出现。”
一颗心沉道谷底，阳子终于明白从一进这房间就感到的凝重代表的是什么了。她缓缓靠在椅背上，沉声问道：“是失道吗？”难道这就是失道的开端？她手脚冰凉，浑身的力气都仿佛被抽离，只得努力克制着，去沉淀纷杂的思绪，仔细思索，“可是，我没有做错什么啊，现在国家正逐渐恢复，人心安定，仓禀丰实，这样也会失道吗？”
“不是失道。”景麒斩钉截铁的说，“绝不是失道。”他的声音平稳沉着，语气中有着不容置疑的肯定，“如果失道的话，我会是第一个知道的。”他顿了顿：“毕竟，我经历过一次了。”
“景麒…”阳子看着他，难言感激。
“台辅说的对。”太师也点头：“如果连主上这样的努力都会被视作失道，那就是天无道了。”
阳子来回看着两个人坚定支持的目光，心里一热，用力点点头：“多谢…”她微笑了一下，“不过，如果我再不想办法解决旱灾的影响，只怕就真的要失道了。”
注：[虫庸] 引自《山海经》东山经卷四：“【虫庸】,其状如黄蛇,鱼翼,出入有光,见则其邑大旱。”
九
午后，金波宫阳子的书房外，玉叶带着几个宫女安静的守在门外。玲手中抱着从秋官府发来的文书走到门口，朝里张望了一下，又向玉叶做了一个询问的眼色。玉叶微笑的点点头，玲神色一松，便也跟着笑了。
一直吊在半空的心落下来，她就知道，主上跟台辅之间，不会有大问题的，毕竟他们两个对于彼此来说，都是不可或缺的。
蹑手蹑脚推开门，巨大的山水屏风后面传来一个清朗无垢的声音：“麦州州库有存粮一百五十万担，各郡库存共有一百万担，看他们的意思，还需要二百万担的粮食赈济，景麒，你去看的情形，真的需要这么多吗？”
“嗯。”景麒沉厚平稳的声音响起：“各乡都设有粥棚接济难民，消耗很大，根据州府报上来的数字，共有一百万户受灾，如果每户按三个人算的话，也是很大的数字啊。何况还要准备春耕的种粮…”
“这样啊？”阳子的声音沉下去，玲知道她在思索，不敢打扰，便守在屏风外面侧耳倾听。过了一小会，阳子缓缓道：“不对。这个数字不对。”
“呃？不对？”
“麦州七郡，有三郡灾情较轻，并不需要从州库，国库出，我看他们自救之余还有盈余，也就是说至少有十五万户是不需救济的，而且这三个郡的粮食还能救济其他的四个郡，这样的话，他们根本要不了二百万担粮食，发回去，让地官府重新算。”
“主上，底下算得是每个人每餐以粥为食的用量，如果多给些，灾民们吃的好些，也算不得大错。况且，我们各州的国库里不是有足够的粮食吗？”
阳子忽然浅浅的笑了：“景麒，你可真善良，真不愧为仁兽阿。麦州这一大旱，势必今年要免税赋，麦州可是我们庆国最大的州啊。这一下国库的收入可就减少了，各州国库里的粮食，是要准备应付别国涌入的难民的。不过…如今戴国的情势稳定，只有南边巧国天在不断。算了，那就宽些吧，就二百万担吧。”
“多谢主上。”景麒的声音中明显透着高兴。
“不过，”阳子笑着说：“你的瑛州要出至少一半哦。”
“这没问题。”
玲趁这个机会走进去，轻声道：“主上，秋官府转来赴雁国参加庆典的随从名单。”
正要从书案上拿起另一份奏章的阳子停下来，苦笑道：“非要搞得这么繁琐，要我说我们几个直接去就行了，尚隆才不会计较这个呢。”
坐在侧面另一张书案后景麒抬起头说：“主上，延王诞辰五十年才一次，是少有的盛大庆典，不比平时的私下互访，如果不正式些，有伤国体啊。”
“嗯，嗯。”阳子头也不抬的打开另一份奏章，一边吩咐玲道：“给台辅过目就行了。由他决定吧。”
“是。”玲转身送到景麒面前，看着他接过去，突然有种奇怪的感觉，这两个人，表面上看起来都很正常，可是好像哪里有些不妥，却一时说不上来。
“你看看这个…”阳子盯着眼前的奏章笑着说：“秋官府上书，认为巧国难民大量涌入庆国，会对我们国家造成威胁，应该控制。”她一边说，一边把奏章递给玲，让她转给景麒，“会造成什么威胁呢？不就是多几个人吃饭吗？”
景麒一言不发的接过来，迅速看了一遍，缓缓道：“他们担忧的也有道理，可是巧国大乱了十年了，想必生活艰辛，不让他们来就太残忍了。”
阳子放下手中的笔，出神的看着窗外，“记得当年我身为海客，在巧国被追杀，听说雁国不会排斥海客，就去了。初到雁国的时候，不但可以安顿，每个月还能领取津贴，他们有专门的衙门管理难民，海客的各项事务，官吏中也有通晓海客语言的人；还有难民，有专门的居住地，生活也安定平静…完全不一样的环境啊。我在想，我们是不是也应该设置这样的衙门？”
景麒垂头想了一下，“会不会开销负担太大？毕竟主上在位才十年，不能跟延王五百年盛世相比。”
“嗯，你说的也有道理。那就先放放吧，等以后有实力了再说。玲，你也帮我记着这个事情。”她收回目光，又拿过一份公文来看。
玲站在两个人中间，左右看看，突然间明白了不妥的地方在哪里。景王跟台辅，虽然商议政务神色语气都没有不同，却仿佛有默契般避免彼此眼神接触。从刚才她一进来开始，他们就始终各自低头做事，交谈的时候也绝不对视。有她在这里，更是理所当然的让她做中间人，传递公文卷宗。
怎么会这样？玲不无担忧的想。看他们处理政务，心平气和的有商有良，不象是有隔阂的样子，却死也不肯看对方一眼。她在旁边看着都累。
从各个府衙来的文书陆续被送进来，批好的奏章，拟好的赦命也不断发下去。冢宰，六官长，这些人来了又去。要应付麦州旱灾，要准备赴雁国的各种事项，还有数不清的琐碎政务，书房里伺候的女官文吏们都忙得不可开交。只有那两个人，从始至终有条不紊的工作着，时不时交谈几句，迅速有效的解决不断堆积的公文。到了天黑之前，玉叶送进来晚饭，两个人也不起身，各自在书案上无声吃了，又继续工作。
玲还发现一件事情，就是他们居然不吵架了。
台辅性情善良，又重礼制，而景王则常常对他的意见不以为然，或曰慈悲，或曰古板，处理政务时，常常争执不休。闹的最厉害的一次，两个人因为税率的问题争吵了整整一天，最后阳子命令景麒退下，硬是按照自己的意思颁布赦令。后来证明还是景王的意见正确，台辅还帮她在大臣面前辩解。
可是今天，虽然两个人的意见仍然是是不一致，但阳子在景麒提出反对意见后，往往很快让步。而景麒，也不像以往那样发表意见，总是简单说明原因，就等着主上的决断。
看上去很平静，然而玲却很不喜欢这样的情形，虽然这个样子让整个下午的政务进行得飞快顺利，可是两个人之间总有一种客套压抑的生疏感弥漫不去。她宁愿他们痛快的吵架，也不愿意这个样子，彼此回避着，谦让着，沉默着。
随着时间越来越晚，来的人越来越少，这种压抑的气氛也就越来越重。
连进来掌灯的玉叶也感觉到不妥。她悄悄对玲说，当年阳子初登位的时候，对景麒还很敬畏，每次见到景麒都忍不住长吁短叹。今天这两个人之间的感觉，比那时还要压抑。
玲看着他们两被摇曳灯火晃动的脸，想起祥琼前夜说的话，这才真的知道事情的严重性。
“太师来了。”守在外面的宫女通报，柔柔的声音在安静的书房格外响亮。
玲吓了一跳，这么晚太师来，不知道是出了什么事情。
阳子也没有料到太师这个时候会来，放下笔，第一次与景麒对视了一眼，又迅速避开，两个人异口同声的对玲说：“你先下去吧。”
怔了一下，景麒吩咐：“请太师进来。”
玲退出去，转身为他们关门的时候，隐约听见太师说了几个字：“尚有母兽，隐蔽不出。”她心中一动，想起白天阳子随口提起过麦州大旱是由一只上古水兽引起，不知道是不是跟太师的话有关。