他小心的晃了晃, 听声响也猜不出来是啥。
这如果放在现代, 恐怕心里便盼着是个IPHONEX了。
等该走的都走干净了, 虞璁把锦盒拆开，才看见里面的寿字八宝纹玉如意。
皇上沉默了几秒钟, 把盒子又盖了上去。
想来这呆子也不懂什么情致。
按照往常的规矩，这皇帝过年的一个月里, 得有大半的时间忙碌在内外繁杂的礼仪程序里。
虞璁懒得想其他的借口，用风寒二字令黄锦把能推的都推了。
他从九月份睁眼的那一刻起，一直忙碌到现在过年，十天才放一次假, 放假还得接见臣子, 应答密奏。
“黄公公。”虞璁临睡前，再三的嘱咐道：“朕得了风寒，这事儿你知道的吧。”
黄锦忙不迭点了个头, 应道：“皇上放心。”
“既然得了风寒，早上也不必起这么早了，”虞璁慢悠悠道：“打明儿起, 朕睡醒了唤你，你再进来伺候朕——其他时候不许来吵吵, 听懂了吗？”
虽然这从前似乎都没这一套，但黄锦毕竟是自家府里带进京中的内侍，自然什么都应允的相当痛快。
这一睡, 就睡到了第二天的午时。
悠长而又无梦的睡眠简直像是一年到头的一种恩赐。
在皇上长睡不醒的这段时间里，黄公公吩咐着宫人扫了一遍又一遍宫道上飘飘扬扬的大雪，又悄悄确认了几次皇上确实还睡着呢，一刻都不敢放松。
小厨房里现做的热汤热菜换了三四轮，皇上才幽幽醒转，吩咐给朕更衣。
黄锦终于心里松了一口气，小跑着去了小厨房，吩咐准备传菜。
虽然宫里规矩多，好歹自己穿到了皇上身上。
哪怕真的跟历史中的嘉靖帝一样专心修仙，那帮大臣也没胆子来咬自己。
“对了，陆炳呢？”坐在山珍海味之前，虞璁看了眼窗外的鹅毛大雪，忽然开口道：“他用过午膳了吗？”
“陆大人在偏殿里候着，还没有用呢。”
“快唤他进来。”虞璁想了想道：“这烤羊腿看起来卖相不错，等会给陆大人也切一份。”
陆炳进殿的时候，不由得一愣。
皇上仗着这两天不用接见大臣，直接摆手拒绝了梳髻的宫女，任由长发披散在身后，仅松松的用玉钗挽着。
他叼着一块驴打滚，抬头瞥见是陆炳来了，眉眼弯弯道：“阿彷，过来陪我吃饭。”
黄锦会心一笑，慢慢退下去了。
从前皇上还是王爷的时候，同陆大人如亲兄弟般同进同出，仗着老夫人对陆大人亲眷有家，还拉着他留宿。
这宫中人心难测，能有陆大人这样的体己人，他发自内心的为皇上感到喜悦。
这青豆茼蒿都烹制的清口爽嫩，凤天鹅炖的火候刚好，汤汁都浓缩进了肉里。
大概是换了厨子的缘故，从前规规矩矩的御膳里多了来自各地的特色风味，今儿还端了一碟白炸鸡和臊子肉，松茸乌骨鸡汤浓郁喷香，让虞璁都忍不住喝了两碗。
从前吃饭的时候，宫女什么的仔细布筷，总是跟一溜机器人似的站在旁边。
虞璁不喜欢这些，索性吩咐往后都自己动筷子，连饭桶都连勺搁这最好。
吃饭就吃饭，谁都别烦朕。
“张璁那边，查的怎么样了？”
陆炳原本吃的就拘谨，此刻放下筷子来，严肃道：“大有斩获。”
这张大人看起来道貌岸然，其实背地里贪墨无数。
他借着清查庄田的名义，收了不少王侯贵族送的好处，连京中的府邸都暗中建了好几处，怕是专门用来藏钱的。
“吃饭说话又不耽误，”虞璁见他又恢复成一派正经的样子，头疼道：“你再这样我要闹了啊。”
陆炳相当为难的看了他一眼，只好拿起了筷子，继续边吃边说。
他一面汇报着情况，一面不着痕迹的观察着他的神色。
那天晚上……恐怕还是陛下喝醉了吧。
不要多想。
“这塞外黄鼠味道相当不错，你尝一口。”虞璁觉得这桌子颇大了些，索性直接拽了凳子，坐在了陆炳的身侧，给哥俩斟满了酒。
窗外雪花飘扬，室内暖和惬意，这才叫过年啊。
“微臣把相关字据人证都已搜罗齐了，”陆炳虽然还在小幅度的用膳，心思却还挂在张璁身上：“陛下是打算？”
“不急着动手。”虞璁慢悠悠道：“等哪天他活的不耐烦了，再收拾干净拿钱走人。”
“这张璁你且慢慢盯着，他身边的桂萼也干净不到哪儿去。”皇帝从果盘里挑了个漳州贡来的橘子，不紧不慢的剥着皮儿：“对外你只用做个闲人，就佯装着每日在我这里点卯混日子，往后出入都从密门走，别惊动任何人。”
陆炳点了点头，突然把那盘炸藕夹推到了他的面前。
虞璁愣了下，笑着夹了一块，咬了一口。
莲藕的鲜甜混着肉汁的浓郁味道，好吃的不得了。
陆炳看着他心满意足的样子，语气温和了许多：“是不是想家了？”
虞璁点了点头，慢慢道：“这宫里，太大了。大的冷冷清清，让人心里冷。”
老在侧殿里呆着也麻烦，虞璁索性在角落里给他辟了个书桌，随他在那看书写公文，只要人呆在附近就好。
其实他心里隐隐约约的察觉到，自己好像越来越习惯阿彷这样不声不响的存在了，但再往下想下去，心里总会乱糟糟的，索性不想。
这新年一过，宫里的膳食好像突然就丰富了不少，吃的虞璁都开了眼界。
河豚汤滑口鲜喉，鸡枞菇天下一绝，就连餐后水果都五花八门，全是全国各地送来的好东西。
眼瞅着皇上喜欢啃卤味，小厨房里天天备着卤鹅掌酱猪蹄炸小鱼，随时都等着当零嘴儿供皇上开心。
人这一闲下来，就总想找点事情做。
除了陆大人之外，这宫里自己还能没事说说闲话的，恐怕就是那看似乖巧懂事的鹤奴了吧。
皇上一合计，索性磨了墨，唤那少年来陪自己一起练字。
鹤奴年方十八，比自己小几岁，既有几分青年挺拔俊朗，又有些许少年特有的青涩干净。
这张璁是会挑人啊……
虞璁本身繁体字记得慢，握笔又喜欢手抖，索性叫他陪着自己来一边温书写字，悄悄的把鹤奴当弟弟看待。
黄锦站在殿侧一瞥，这陆大人在角落里安心看书，皇上同这俊俏小生一起谈笑写字，也算是圆满了。
殊不知陆炳看似在专心翻阅借来的《洗冤录》，心思全挂在那一串的欢声笑语里。
虞璁本身性子难定，写着写着就开始摸鱼，还给鹤奴看自己画的歪嘴秋田犬，两个人笑作一团。
他原本就不避讳与人的身体接触，又把这鹤奴当朋友看待，时不时肩靠着肩，胳膊碰着胳膊。
陆炳看着这一幕，心里觉得有些烦闷不舒服，却又不知该从何说起。
——写个字至于窝在一起乱笑么。
初十时陆大人出宫办事，回来时又带了半只鸭子。
可这次没有带梅花酒，就带了份略有些秃噜的烤鸭。
皇上这头正用繁体字把新年工作计划表推完，半夜饥肠辘辘的准备敲醒小厨房的一溜人，一见陆大人提了盒鸭子回来，摇着尾巴就凑了上去。
虽然陆炳同学的投食材料颇为单一，可他还真就吃不腻。
“今天没有带酒回来吗？”虞璁一见食盒里少了点什么，略失望道：“便宜坊里卖完了？”
陆大人沉默了几秒，忽然道：“这宫里的佳酿，也是颇好的……臣以为，皇上很喜欢。”
喵喵喵？？
皇上愣了几秒，总觉得这冰山脸话里有话。
他还没想清楚，那头黄锦端来温好的玫瑰酒，这头烤鸭也伴着黄瓜卷好了。
罢了罢了，吃吧。
陆炳看着他那边吃东西边看书的样子，忍不住心里叹了口气。
旁边的鹤奴终于打瞌睡醒了，朦胧道：“什么东西这么香？”
他似乎天生不懂什么叫‘客套’，和皇上没两天就熟的跟从小长大似的，此刻见皇上吃的津津有味，也笑眯眯的凑过来讨了一口。
虞璁正拿了卷新包的，也没有想太多，便直接喂了他一整块。
陆炳看到这儿动作一滞，忽然心里又闷了几分。
从今往后，再也不往宫里带鸭子了。
就说便宜坊换了厨子，或者带皇上出宫吃都成。
“阿彷，我觉得这半只鸭子不够饱。”虞璁舔着指尖的酱汁，眼睛亮亮道：“明儿带一整只回来好不好？我们一起吃嘛，我也会包的诶。”
陆大人抬起头来，瞥见他跟馋猫儿似的样子，缓缓点头道：“好，要酱香的还是松香的？”
“松香的！好吃！”
陆大人自觉地把刚才心里的腹诽统统抹掉，继续默不作声的给他包鸭子。
-2-
自打皇上给自己升官之后，从前空空荡荡的小院子，一时成天都有人候着递帖子。
徐阶吩咐小厮准备完新年的贺礼之后，起身去侧院里瞥了眼那被白雪压弯的巴山松，紧了紧身上厚实的披风。
如今衣食不愁，妻儿也终于能吃饱穿暖，只是这过年送礼的事情太过繁琐，令人着实有些头疼。
除了元旦那天要给皇上送礼，之后的春节里还要同上下官员往来，不住的收礼再赠礼。
虽然道德文章上都说要两袖清风，可徐阶心里清楚，若不肯同他们走这一出人情往来，便永远都融不进去。
清点库存的小厮冒着雪跑过来，一面哈着寒气跺着脚，一面晃落头上的碎雪，高声道：“老爷，这送往迎来的礼单今儿都清点查对清楚了，还有什么要吩咐的？”
“给六部尚书的都备好了？”
“全是好货，不敢有次的！”
“各地送来的炭敬也核对清楚了？”
“银两全数清楚啦，每个省谁送的都清清楚楚呢！”
徐阶哈了口寒气，看着那弯腰的雪松忽然道：“给杨大人备了一份没有？”
小厮一愣，歪着脑袋道：“哪个衙门的杨大人？”
“杨慎。”徐阶缓缓道：“给他也择一份厚礼，再备好车马，我等会就出门。”
这杨王二人回京之后，待遇可以说是天壤之别。
当初置办宅子的事经了陆炳的手，两位大人可以说都一碗水端平，无论是侍从婢子，还是院落大小，都是相当不错的待遇。
可是经部成立，王守仁被封为尚书，杨大人这边毫无动静，一群人便登时看清了风向。
杨慎五年前就又倔又犟，那时的他还是老臣杨廷和之子，一阵鼓动就带动了不少人，想跟着投机凑个数。
谁想到这杨大人还治不住十七岁的少年郎，相当狼狈的被逐去了西南，据说一路上追杀他的仇家还不少，能活到现在也是命大。
这新年里到处都热热闹闹的，酒肆勾栏都纷纷挂了红灯笼，唯独那杨大人家里冷冷清清，门前连鸟雀都不停。
徐阶打听清楚地址之后，在乱雪白尘中废了好大劲才找到了这个地方。
他敲了敲门，有人来应门道：“是谁？”
“左侍郎徐大人。”徐阶身边的小厮应门道。
一听这官名，下人忙不迭来开了门，陪着笑道：“徐大人进前堂稍等，小的这就通报一声。”
杨慎这会儿正在躺椅银炉旁闭目假寐，满脑子都在琢磨皇上这人想干什么。
若说冷遇，这冬天赐了锦缎银炭，俸禄等同于五品官员。
若说有意再用他，却完全听不见动静。
远处传来急促的脚步声，一个仆从急急忙忙的过来，行了个礼道：“老爷，有个徐大人提着礼物来看您了。”
徐大人？
这大过年的，来探访他的全是从前老交情的旧友。
可这其中，也没有个徐大人啊。
杨慎皱眉想了想，开口道：“我去见见他。”
徐阶只等了半盏茶的功夫，便看见一个眼神锋利的中年人缓缓的走了进来。
他穿着朴实的绒布袍子，发髻一丝不乱，脚步沉稳有力。
只是老态从些许的白发，和略粗糙的皮肤上，都可以依稀的看出来。
他看见徐阶时眉头微皱，冷冷开口道：“你是？”
徐阶忙起身行礼，颇为恭敬的开口道：“下官，工部左侍郎徐阶。”
从前在松江府读书时，他便有幸拜读杨大人的诗文，当时便惊为天人，读过两遍后深记脑中，睡梦时都深深咀嚼。
他的豪情，是滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，是长白山前号黑风，桔槔火照甘泉红。
他的雅兴，是月仗云门五彩球，御前争赌最先筹，是五岳山人相忆，八行书札遥通。
这样的堪称鬼才的人，哪怕落魄潦倒一生，自己都肯把上下身家都倾囊相与。
“哦，就是那个小年里新封的左侍郎？”
杨慎不紧不慢的坐下，却全无笑脸相迎的想法：“寒舍门可罗雀，可是徐大人走错了？”
徐阶毕竟年轻，听他这么一呛，也不由得讪笑一刻，仍示意小厮把礼物接连放下，
“杨月溪……”
“那是老早之前的旧号了，”杨慎打断他的话，摆手道：“现在号洞天真逸，你唤我杨庐陵便好。”
徐阶应了一声，又沉默了几秒，缓缓开口道：“徐某也无意叨扰太久，只想问一句，您现在可知陛下新政？”
“略有听说。”杨慎一想到这些事自己都无从过问，一时无名火起，只冷淡的回了一句。
“经部已立，下一步便是发展农商，按陛下的原话，诸事应皆以‘实业兴邦’四字为准。”徐阶不敢直视他，只低着头缓缓道：“如今这朝廷上下，已经要大变样子了。”
“实业兴邦？”杨慎一笑，嘲讽道：“这宫里上下的老骨头，一个个都哑巴了？”
话一出口，他自己却沉默了。
是啊，自己一走，从前带头的就没了。
这宫里虽然能臣直臣颇多，可一怕棍棒危及性命，二盼升官发财，他还不懂这帮人么？
几年前那些敢硬骨头争辩的人，被连着打死了五六个，不服的都剥了官职逐出去——可不是任由皇上施展，无人敢再吭声？
“陛下还打算开设知声堂，往后用宫城外那圆殿发布诏令，令天下都清楚风云改换。”徐阶说着说着抬起头来，忽然加重了语气问道：“杨大人，难道您听到这些，还不动心吗？”
杨慎冷冷一笑，反问道：“动心？动心了又如何？徐大人怕是害了眼疾，看不清此刻情况了？”
徐阶不避反进，再度朗声道：“难道杨大人不知为何陛下迎你回京？难道杨大人不清楚为何陛下不敢用你？”
杨慎被他这么一问，反而什么都明白了。
他严肃而沉默的看了他许久，沉声道：“陛下可知道，你一介左侍郎，敢来我这里搬弄如此许多？”
徐阶此刻生了胆气，什么都不惧怕，反而爽朗笑道：“徐某以为，这盛世将启，万世待兴，一切才方开始——杨大人若是肯予才华，还有几十年可以施展抱负！”
“抱负？”杨慎不怒反笑：“什么抱负？再被当庭鞭笞，任由民间野史津津乐道？”
“杨庐陵，你有所不知。”徐阶慢慢道：“五年前，我也曾被当庭怒斥——陛下还令人在宫柱上刻了八个字‘徐阶小人，永不录用’。”
杨慎一怔，想问一句然后呢。
他如何又起死回生，成了今天正三品的徐侍郎？
“杨大人，恐怕一直不明白一个道理。”徐阶深呼吸，压下心中的忐忑不安，稳稳道：“你我，无论官职才华，都只是皇上手中的刀刃。”
“我们都只能做那把刀，却永远都做不了用刀的人。”
杨慎的瞳孔突然放大，他一手猛地握住了椅子的扶手，半晌都喘不过气来。
徐阶却不肯放过他似的，还继续道：“杨大人五年前执意争辩，恐怕是想亲手持刃，不肯做那把刀。”
这刀，可裁掉污浊泥沼，可斩去奸贼佞臣，可护着这一城百姓，一朝盛世。
却永远都做不了刀的主人。
徐阶看着那眼眶泛红的男人，任由他捂住嘴，颤抖着坐在那里半晌都不再言语。
“杨庐陵……”
“出去。”
徐阶愣了下，有些不肯相信自己听见了什么。
杨慎平复了心情，挥袖冷淡道：“路滑雪重，徐大人早回吧。”
徐阶看了他半晌，颇有种奈何明月照沟渠的感觉，他想开口说些什么，却还是悉数咽下，只起身行了个礼，便一言不发的离开了杨府。
北户烛龙蛰，南枝乌鹊来。
清光殊窈窕，流影自徘徊。
-3-
轻骑都尉只是个爵位，但这从三品的官职一封，实职自然要从正七品总旗，跳到从三品指挥同知了。
陆炳虽然闲着没事，也要回府里应付几个要员的嘘寒问暖，只傍晚时返宫，陪皇上聊天下棋。
不过近日有那小浪蹄子在，似乎也没自己什么事了。
陆大人想到这里，怔了下。
小浪蹄子？鹤奴那个孩子？
自己从前……可绝不会用这种词来形容谁。
平湖陆氏世代为官，家谱可追溯至六百年前的隋唐时代。自己怎么说也是个正经人，脑子里的一些杂念也该清理干净才是。
陆大人定了定神，路过了再熟悉不过便宜坊，脚步一顿。
“陆大人又来啦！今儿也是一整只鸭子么？”小厮热情唤道。
陆炳脚步一顿，垂眸想了想。
前天才吃了鸭子，今儿再带回去，恐怕皇上会腻得慌。
“不了。”
可哪天出城时如果不带点什么，又好像两手空空的颇不合适。
陆大人眼睛一瞟，突然看见了对街卖冰糖葫芦的。
黄锦在侧殿正打着瞌睡，听到脚步声时猛地醒了过来，见是陆大人带了一串糖葫芦过来，忙不迭陪了个笑。
陆炳淡淡点头，也不再登记待传唤，便走了进去。
如今是春假时期，皇上又有意装作抱恙，断然不可能有哪个重臣在里头议事。
自己这样进去，也不算坏了规矩。
他还没走几步，便听见了虞璁和鹤奴叽叽喳喳聊天的声音。
两人正一人抱了个布枕，脑袋凑在一起，不知道在说些什么。
陆炳不易察觉的微皱了下眉，还是拿着糖葫芦走了进去。
虞璁正捏着掌心的决明子，一抬头看见是阿彷带着零嘴儿来了，忙放了东西凑过去：“刚做的？”
陆炳微微点头，只把糖葫芦递给他，想了想道：“特意嘱咐那老头，把糖风且甩长些。”
虞璁虽然听不懂糖风是个什么玩意儿，但一看那山楂串子上又长又亮的冰糖片，也明白他在说什么，张口就咬了上去。
“嘎嘣！”
清脆的响声之后，又是一阵子嘎吱嘎吱的嚼糖声，虞璁一面被山楂酸的想翻白眼，一面还是深深点头感慨道：“陆爱卿深得朕心啊。”
鹤奴听见了皇上噶叽噶叽嚼糖风的声音，也凑了过来，趴在肩头撒娇道：“好吃嘛。”
虞璁一瞥就知道这货也馋了，颇为大方的伸过签子，任由他伸长了脖子叼了一颗走，两人都窝在陆炳旁边，一起呱唧呱唧的嚼山楂球。
从前大学宿舍的时候，什么吃的都是见者有份，一根玉米几个人轮着啃一口都颇为可能。
虞璁是习惯了如此行为，可陆炳见鹤奴又凑过来，整个人还半趴在皇上身侧，突然心里又想起来一极其清晰的词儿。
个小浪蹄子。
虞璁见陆炳神色不太对，想了想好奇道：“这糖风是如何在马上也不被颠掉的？”
陆炳没想到他会关心这种细节，沉默了片刻如实相告：“走回来的。”
虞璁愣了下，忽然把签子给鹤奴拿着，自己两只手都罩在了陆炳的耳朵上。
这都冻的快掉下来了吧，大笨蛋！
陆炳没想到皇上会突然扑过来，整个人都懵了。
“你不会拿个盒子装着嘛，再不成不买了，回头带我出去吃不就完了吗？”虞璁两只手捂着他凉嗖嗖的耳朵，心疼道：“又不差这一口吃的！”
陆炳没注意皇上在数落他什么，他只知道皇上正踮着脚站在身前，连气息都浅浅的扑到了他的脸上。
这一刻两个人，很近很近。
他很想伸出双手抱紧他，又不知道这种冲动是什么意思。
鹤奴看着皇上上蹿下跳的教训陆大人，悄咪咪的又伸长脖子叼了块山楂球下来，继续偷吃。
“呱唧呱唧呱唧……”
“慢着点吃！剩下的都归我了！”虞璁扭头瞪着他道：“不听话就捉你去炖火锅！”
鹤奴老老实实的拿好签子，低着头把剩下半个山楂球啃完，又舔了舔手背上蹭着的糖渣。
虞璁本身心大，也没发觉自己最近和陆大人越来越暧昧了，只牵着他的手强行把他按在暖炉旁边，一边啃剩下的糖葫芦，一边用手捏着这一榻散落的软枕。
“我跟鹤奴都觉得，这玉枕木枕睡着都太硌人了，”虞璁翻出之前鹤奴缝制的决明子软枕，随手递给了陆炳：“这中药枕睡着可以明目清神，脖子垫着也舒服，你拿个回去？”
陆炳看着他伸过来的手，忽然脸就红了。
虞璁没想到陆大人的脸说红就红，懵道：“怎……怎么了？”
鹤奴跟猫儿似的窝在旁边，懒洋洋道：“陛下，这枕头可不能乱送的。”
虞璁只知道不能送伞送钟，没听说过送枕头还有什么禁忌，一抬头再看陆炳，他的脸上竟有几分窘迫的神情。
“枕头怎么了？”他还捏着那圆枕，茫然道：“真送不得？”
鹤奴噗嗤一笑，慢悠悠的起身道：“陛下，微臣先回西暖阁休息，就不多叨扰了。”
还没等虞璁开口允诺，他便从容下榻，走了几步又道：“坊间有本《国色天香》，陛下若是闲来无事，倒可以央陆炳买来读读。”
陆炳听清名字的那一刻眸色一变，直接瞪了他一眼。
鹤奴笑着冲他眨了眨眼睛，款款而去。
“《国色天香》是什么？”虞璁抱着枕头，感觉自己又要变成好奇宝宝了：“为什么不能送枕头？”
陆炳转过头来，一脸的无可奈何。
陛下明明都已养育四个皇子了，如今还是懵懂坦率，如未经人事一般。
虞璁本身虽然明白性取向，但从前交男朋友也就牵牵小手啥的，没实际体验过其中滋味，还真不明白枕头能拿来干嘛。
“陛下，莫听他取笑……”陆炳叹了口气，强行转移话题道：“十五上元节时，处处都热闹的紧，还有花灯之类的。”
虞璁眼睛又亮了起来，笑着点头道：“到时候带我去啊~”
陆炳想到了什么，又开口道：“寝殿里的那方玉枕，还是我小时枕熟了，你强抢去用的，还一路带到了京城……若是不再合意，便让我带回去吧。”
皇帝没想到其中还有这些弯弯绕绕，摇头道：“不给！”
陆大人神情复杂的看着私下里越来越像小孩儿的虞璁，心里却也生了几分温情。
能如从前般宠着他，也挺好的。
一月一过，长假结束，所有暂缓的事情又得全部摆上正轨，开始陆续恢复运作。
王守仁养精蓄锐一个多月，如今精神头儿好了不少，亲自去经部了好几趟，基本上和新同事们都熟悉了一遍。
杨慎依旧宅在府里，平日基本都不露面。
皇上这头倒是忙得到处跑，就差骑匹骡子了。
他早就想好，要开辟至少三个大会议厅，以及诸个小会议厅。
从前的天子是万宅之宅，基本上也过着大家闺秀般大门不出二门不迈的封闭式生活。
但是想要办事情，就不能光靠仪式性颇重的早朝来解决问题——回头等一切都走上正轨了，这早朝也得迟早取消掉。
现代的天安门广场被收拾的干干净净的，中间供着毛爷爷。
但古代的广场只有长长的一条宽道，也有广场的几分意味。
广场两端，便是各路衙门。