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“死了再捉便是，它日复一日地死去，我便日复一日地抓来。反正也不是什么难事。”小春燕随口道，“你从前常抓的，还不知道这玩意儿多得是么。”
日复一日地死去。日复一日地抓来。我忽然想起景弦今日看我的眼神，那眼角猩红却又拼命克制的模样。
光它总是日复一日地死去，又总是被不同的人日复一日地抓走，都只为拼凑一个希望。
“你一身清白，何苦蹚我这摊浑水？”究竟谁是浑水。我自诩浑水多年，难不成是反过来的？我是否真的有资格认真地去想一想，一直以来，究竟谁是谁的光。
“要不要仔细去想清楚谁是光”这件事竟让我一直思考到了次日下午，我蹲在荷塘边顾影自怜许久，抬眸时看见萎亡的荷花，凋敝如枯骨，塘内的浑水映照着残景，令人悲悯。
昨夜风过之后，今日一片晴好，一缕缕阳光渗透浑水，竟生潋滟。
我走回亭内，小春燕倒了茶递与我，“是不是很奇怪，我府中处处奢侈，却有这一方浑水枯枝的荷塘。”
我颔首静等他解释。
他摩挲着茶杯，慢悠悠道，“我在一本书上看到，万物规律相长，无须刻意护佑，亦能自发地生生不息。只要浑水还没烂透，日光就能将它盘活。那是一种渗入浑水的精与髓中的暖意，是无限生的希望。”
他说的话总是很有道理，教我信服。我略一思忖，问他，“那究竟是光照向了你池塘里的浑水，还是浑水为了得活，不断地追逐着光呢？”
“你如今问的问题，也是越来越刁钻了。”他勾唇笑，却未被我的问题难倒，“那要看光和水究竟是谁心之所向。不过我认为，光可以随心所欲选择追逐之物，浑水却唯有追逐着光这一条路可活，若没了它的光，它将永堕黑暗，不如死去，成为一摊死水。”
我心神俱震，一时哑言。景弦他看到我离他而去时的眼神再次浮现在脑海中。陈府那次，昨日那次。
我想起他在去过酸秀才的住处后告诉我的话：“许是心死了太久，就不愿意见到光，让自己知道还活着。不如关上门窗，让自己误以为已经死了罢。”
彼时我不明白他为何能将酸秀才的心思揣度得这般清楚，而今好像似懂非懂一些。他也这般关上门窗，让自己死去过。
小春燕在我眼前晃了晃手，挑眉道，“怎么，被我惊人的言论震慑住了？”
我点头抿茶，默然。视线落在不远处小跑过来的小厮身上。
小厮颔首施礼，“三爷，苏府的二公子苏瑜前来拜访。”
苏瑜，景弦的好友。我还记得他，不知他为何会来此，我心里隐约有些令我忐忑的预感。
小春燕没有回应小厮，而是先看向了我。我亦抬眸看向他。他道，“拜访我还是拜访谁？我最讨厌虚伪的人，更何况这个人跟的主子我本就讨厌。不见。”
他说这话的时候一直凝视着我。我面无表情，只低头喝茶，将自己半张脸都掩在茶杯后面。
小厮得令，腿跑得很快。我望着他远去的背影，心底忽生出一些失落。好罢，我承认，我很想知道他是来做什么的，但是小春燕没有给我知道的机会。他大概希望我拿出昨日魔鬼的心态，与景弦从此之后老死不相往来。
“想见？”小春燕似叹了口气。
我沉吟许久，久到那小厮竟然去而复返。我万万没有料到。
“三爷，苏公子不肯走，让小的把这个东西呈上来，说是……”小厮递上一方巴掌大小的匣子，“请三爷过目之后再决定要不要见他。”
小春燕觑了那小厮一眼，随即冷笑一声，叫来别的属下，“淳府家规，上至掌家人，下至家仆，受贿者一律罚十棍，家仆奴婢十棍后赶出府门。你不会是新来的罢？”
我稍反应了下才明白：若不是收了苏瑜的银子，小厮怎么会去而复返？三爷是主子，说一不二，说了不见又岂有讨价还价的道理。
那小厮被拖下去时嚷喊饶命，我无暇顾及他的去留，也无法插手淳府的规矩，一颗心只好放在那方匣子里。是什么东西？我私心忒忒，双手已朝那锁扣去了。
活扣，翻手便能打开。我看见一张浅黄色的纸被折叠起来，静静躺在匣底。不知为何，我的心越跳越快，仿佛蹦到了嗓子眼儿，直到我将纸拿起打开，才又重新落回实处。
我盯着单薄的纸页，微微怔住，愣愣出神。
回溯入梦之前，我恍惚听到小春燕在身旁吩咐下人，“去，把苏瑜叫进来。”
第48章 世事无常无常又无常
小春燕的声音随着我沉沉的梦逐渐远去，我梦见自己穿林拂叶，来到一片清幽竹林，一位温柔的妇人正拿着剪刀拾掇竹舍前的红梅，浅笑顾我。我想那是我的花神娘娘，温柔风雅。总有一日她会再眷于我。
我已枯坐到天明，难得有些光亮使我心底安稳，才就此小睡过去，而今迷糊之中，我被人一脚踹醒，伴随而来的是冰冷刺骨的馊水。
我闻到腥味，一边急切抹开脸上的菜叶，一边低头作呕，被趁势揪住头发摁倒在地。额头磕在石砖上，顷刻间肿痛难当。
我的头皮被拽得发麻，那只手的主人却在放肆快意地笑，“这种地方你都能睡得着？换作别的姑娘早吓得花枝乱颤了。果然是个乞丐，没皮没脸。”
说起来您可能是贵人多忘事，昨晚我也是花枝乱颤了的，但您揪住我的头发把我生拖了好几步，由此我才被您吓退不敢多颤。
我若不是个姑娘家，为何连挣扎都做不到。
在我脑袋上碾磨的臭脚丫子从何而来？我这个姑娘家拿迟钝的脑子想个废话的工夫就被换了个法子羞辱。
他将那碗女尸吃剩下的馊饭用手挖出来捧到我嘴边，硬塞给我吃。我若敢有丝毫反抗，脑袋上的脚便踩得更凶狠，活要摁出我的脑浆来才肯罢休。
同样生而为人，分他个三六九等已经很过分了，我们这样九等的人却还要被其他九等人欺辱，这究竟是哪个天定下的道理。我也在努力地活着，纵使用卑微的方式、微末的力量，也不该被人瞧不起，更不应该被人随意鱼肉。
或许花神娘娘是为了奖励我想明白了这个道理，才让我看见我的脑袋不远处落着的一块石砖。
我砸痛了他踩在我头上的赤裸的脚。连着我自己的脑袋。这个过程很艰辛，我自己也没有料到自己这般能干。胆识过人到了一种不把自己的脑袋当头的地步。
只不过同样都是痛，他跳脚痛呼的时候我却不能顾得上自己晕晕乎乎的脑袋，拔腿冲出门，慌不跌逃跑。跨出门那一刻，我浑身都在颤抖，磕磕绊绊地当一个绝地求生的无头苍蝇。
我不愿意和暗房中的女尸排排坐，那将永远见不到景弦。若是这样的话，他应该也会有一丁点想念我。
“小杂种竟然敢砸我！来人！跟我追！”
凶神恶煞们在我身后喊打喊杀，一路追至热闹长街，我除了东奔西顾之外，没有任何余力和他们横向叫板。
我拉住路人，求他们帮帮忙。面对着他们的冷漠眼神，我硬着头皮苦求，“救救我……”帮帮忙罢。我的脑袋好像在流血，再不帮忙或许会因为失血过多而死。
我告诉一位慈眉善目的妇人，那群追着我跑的都是坏人，求她帮帮忙，却被她推开，并勒令我不要弄脏她新买的衣裳。我拉住一位正笑语晏晏的小哥，求他救救我，却被他推倒在地啐了口口水，这回我不敢再吐回去。
“救救我……”我无助地拽紧一个大汉，因为我觉得他的络腮胡子有些许可爱，“后面那些都是坏人，他们要抓我回去，在一间小黑屋里欺负我……”
“滚开！信不信揍你？”可爱的络腮胡子一只手就能将我拍在地上。
我是个乞丐，但也是个普通的姑娘家。可惜他们尚且未将我当作人看，又如何才会将我当作姑娘家看？他们的慈眉善目和笑语晏晏，甚至是可爱都好像是在告诉我：傻孩子，这世上的人哪里分什么好坏。
好歹我也是这条长街生养大的，自封个长街娇女都不过分，可身为长街娇女的我竟得不到任何有血有肉的人援手相助。我活得真失败。若我还能平安活到回花神庙，定要好好反省一番。
我趴在地上回望一眼，那些追我的人好似青面獠牙诸般狰狞，如果落在他们口中，就会被嗜血啖肉得连渣都不剩下。
我想过要往衙门跑，可那在长街之外，凭借我两条细腿儿想必没等跑到就凉了。我想过去找景弦，可我如今这幅邋遢模样，想必会遭他嫌恶厌弃，说我又在作践自己。我想去找酸秀才，可他又能帮到我什么？小春燕……我还记得他对我说将会有三四天互不相见。
一朵梨花抚过我的鼻头，早晨的馊水使它狼狈地黏在我的脸上。我朝梨花小巷跑去，这已耗费掉我所有气力，我将希望寄托于我掌心狠狠拍响的木门。
“敏敏姐姐……敏敏姐姐救我！救救我！”
门开得很快，我双腿抖得发软，猝然趴倒在地，几乎是爬进她家后院。她扶我不及，焦急询问为何成了这般模样。好的，好的，你别急。我讲给你听。讲完我就要晕过去了，脑袋上的血要记得帮我止一止……
迷迷糊糊地，我被热浪包裹，周身暖意融融。身在盛满热水的浴桶中。一阵凉风袭来，手臂却警惕地竖起鸡皮疙瘩，令我寒颤不已。
“什么？！”热气被惊语拂起，我彻底清醒，听见门外妇人急声说道，“别的你不用说那么多，你就说她亲眼在那屋子里看到尸体还能活得成！？不被灭口才怪！不管她有多可怜，你都给我尽快把她打发出去！万一牵连到我们家来……”
原来如此。难怪我已经逃出来了还被这么多人追赶。我以为他们只是想逮我回去继续羞辱我，并等着那个管事回来羞辱我。不好意思，误会你们了，原来你们是想要灭我的口。
很抱歉。说来有些不好意思，我不是故意看到那么多尸体，也不是自己情愿去那个地方的。我被迫接受羞辱，被迫进麻袋，又被迫到的那里，尸体也是被迫看见的。
我不想知道那么多龌龊事，到头来知道了却还要被灭口。上天，这究竟是什么理？
上天捏着胡须告诉我，有钱就是道理。那像我这样的人岂不是一辈子都占不了理？真实。
我抱紧双臂，将自己浸在热水中。下沉、下沉、再下沉……直至热意没过头顶，才足够安全。
脑袋果然被砸破，热水浸润下它在刺痛，包扎在上面的布条亲吻着我的头发，给予我安慰。
我果然很是好哄，被安慰了一会儿竟觉得好受许多。爬出浴桶，我穿上敏敏姐姐为我准备好的干净衣裳。穿戴时仍能听见她们在外边争论。
“报官？！我的傻姑娘哟你别天真了！官府从来都是和有钱人狼狈为奸，你去报官说不定还会害了她！这年头有几个不贪的好官？更何况，那富绅都敢在宅子里弄死人，你去报官能有多大用处？！听娘的，她留在这里也是连累我们，赶紧让她走！”
我打开门，似是吓了她们一大跳。我无意吓她们，歉意地扯开嘴角笑。
她们看着我沉默良久。
气氛一时有些尴尬，我敛起我难看的笑容，低声道，“刚刚我看了看，脑袋只是破了些皮，纱布打湿了我就拆了。然后，景弦让我今日记得去找他的，我先走了。”
“花官！”敏敏姐姐想要拦住我，倒被她娘亲拦住。我一瞬想要她拦住我，一瞬又想要她娘亲拦住她，纠结来纠结去，仍是走出了门。
那些人亲眼看着我进的巷子，想必会守在巷口等我出来。我还算有些聪明地走了正门。
如今收拾打整干净，不再那么狼狈，我想我应该去找景弦，他比我聪明，一定可以帮我想出些办法来。我昨晚的奇遇好歹能让我在他面前卖一卖惨。
我很害怕富绅和管事今日也会在大堂里挑选侍妾，特意走了后门，用杂货间旁边的梯子爬上楼，直冲景弦的房间。
房门没关，我深吸一口气，憋回了所有恐惧和辛酸，抱着无限希望冲进去，“景……”那一眼，我先对上的是管事那张狰狞尖酸的脸。
他正眉眼带笑地说完一句令我如坠深渊的话，“老爷放心，昨晚我已经给您挑好了侍妾，就在咱府上看着呢。”听到声响，他转过头来看向门口的我。
我目之所及，依次是富绅凹瘦刻薄的脸，景弦唇畔的浅笑。
浑身血液倒流，我腿软到一屁股坐在地上，景弦转头看见我，反倒蹙起了眉，敛起笑意来。我一个字都不敢多说，只看见管事眯起狠戾的狭缝似的眼睛，震惊讶然，却又意味深长地紧盯着我。
我听见自己的心跳声快到极致，听见自己咽了口中的唾液，听见自己屏住的呼吸错呼出一声，已带有颤音。
“对、对不起……我、我我走错门了……”我落荒而逃，夺门而出时回头深深看了景弦一眼。他的眉皱得更紧，起身想要喊住我，欲言又止后任由我跑掉。
我抱头鼠窜的模样落在周遭的人眼中想必就是个笑话。谁知我此时是在逃离一场死亡游戏。有钱人的游戏。
不知撞到了谁，我张惶道歉，“对不起对不起……！”
“要死啊你，跑那么快？！”抬眸觑了一眼，老鸨一改怒容，撩着帕子笑嗔我，“唉哟，这不是那个小乞丐吗？今日收拾齐整了，来见景弦的？”
我摇头欲逃，她又一把拉住我，意味深长道，“哟，跑什么呀？你这卖身契都不在我这儿了，如今还怕我不成？”
我惊惶失措，登时心口焦涩，方才那丑恶的管事对富绅说的话浮现在脑海，如当头霹雳，我被打入冰冷的地狱，不得翻身。
眼泪弹到手背上开出滚烫的花，将我惊醒，我抬头扫到栏杆处有小厮模样的人四处张望，似是在找人。不敢再多等一刻，我夺身冲出大门，奔着黑夜而去。
世事无常、无常、又无常。我站在夜色之中不知所措。凄风冷雨，我不知该往何处去，亦不知该如何脱身苦海。最后只能逆风奔跑，悲戚哀鸣。
道路长长长，蜿蜒而下，我的眼前一片黑暗。我在静默与绝望中，奔向无尽深渊。
第49章 惟愿你一生欢喜无忧
一望无尽的黑暗终会过去，我拂开云翳看见的是被细雪栖满的梅枝，和梅枝后的苏瑜。他肃然走来，站定在我们面前，颔首施礼，举止恭谨。
我垂眸，将视线落定在手中的纸契上。那是前几日我被他从解语楼赎出来时的卖身契。这让我想到六年之前令我陷入黑暗的那一张。不知在何处。
“开个价，”小春燕挑起眉，“我要这张卖身契。”
很奇怪的是，我手里这张卖身契并未标明价码。
苏瑜浅笑道，“景大人回汜阳前吩咐过，这张卖身契既然落到了花官姑娘手中，便不会再收回。三爷无须破费。”
我想也是这样。因为倘若我再不要脸一些，而今将它撕了也是可以的。由此我就无债一身轻。
小春燕却和我想的不同，他起身走到苏瑜面前，“卖身契归她是景弦的意思，我为她还清她欠的也是我心甘情愿，一码归一码。你开个价，拿钱走人。”
人的底气很大一部分都是钱财撑着的。倘使是我站在小春燕那个位置，恐怕只能对苏瑜说出一句“你替我好好谢谢景弦”或者“谢谢您亲自来这一趟您请慢走”云云。
小春燕为我撑住了底气。教我不必感谢景弦给的恩赐，下回见到他可以稍微有些骨气。但我深知，我在景弦面前没有骨气的大部分原因并不是钱不钱的事。
我抬眸看向苏瑜，他没有生怯，反倒游刃有余地接腔，“三爷说笑，这卖身契是景大人买下来的，要开价也该问过景大人。苏瑜可做不了主。”
“他如今身在汜阳，苏二公子这番话是想要刁难谁啊？”我看见小春燕摩挲指尖，是不悦的前兆，“你最好不要在我这里说废话。”
听完小春燕的话，苏瑜竟没有立刻跪下来磕头认错，而是朝我拱手施礼，郑重地对我道，“待今日受刑完毕后，景大人一刻也不会在汜阳停留。酉时……不，最晚酉时，就会在府中等着你。姑娘若不来，大人便会一直等。”
稍作一顿，他又直起身，看向小春燕，礼貌一笑，“届时三爷若想寻人去问价，就方便许多了。”
我明白景弦心思叵测，苏瑜来这一趟说的话都是他教的，他能揣测小春燕为我问价这件事，就能让苏瑜借机告诉我他在府中等我这件事。
可，饶是我知道他心思叵测，一切都是有意安排，我心底最在意的仍旧是他。我的眉头皱巴巴地，心也皱巴巴地，“他受刑了……受什么刑？严重么？”
我问得嗫嚅不清，以为没谁能听见，却教小春燕侧过头来深深凝视我。
“姑娘要是想知道，须得亲口去问。”我明白苏瑜是故意留下悬念惹我心忧。我自小，最恨酸秀才说书分个一二三章的，留下劳什子悬念，教我心底猫爪子挠啊挠。这一回那猫爪子挠得很厉害，我很痛。
他拜别小春燕和我，转身离去。
走了两步后，似乎是抬头看见了漾枝的红梅，又停下来，转头笑着补了一句，“淳府的红梅开得甚好。对了，大人还说，他父母墓前的红梅也开了，须得去清扫落红。惟愿今年还能和姑娘一起，前往祭拜。”
我承认自己此时十分没有出息地心神俱荡，一百分没有出息地想去。景弦他总是能轻而易举地攻我心房。动摇我这将欲踏出又踟蹰不前的最后一步。
我望着荷塘里追逐着光的一池浑水，心有戚戚。
难耐此时寂寥，小春燕亦有所感，“红梅绽开，今晚花神庙举办了庙会，我带你去玩。”
我颔首应好。
酉时出府，我一步一踟躇，频频望向小春燕。像是在给他某种暗示。但具体来说这个暗示是什么，我自己都不太清楚。
他没有带我去离他的府邸很近的那一处花神庙，反而去了以往我俩住的旧庙，“不知你回来后是否去看过那里……我常常不忍去看。”
那里破败已久，墙面裂口，蛛网遍布。
我站在门口，望着蒙尘已久的花神像，以及像前的半只残烛。我想要进去将它点亮。
一个路过的老大爷拦住我，“姑娘慎重，这里破成这样，随时都有可能坍塌成废墟，危及性命的。”
“不是说这里留着是因为可以给那些难民避一避的吗？”我清楚记得，景弦是这样给我解释的。忍不住生出疑惑，“难道没有人进来过？”
小春燕摸我的头，浅笑，“你以为是我们那会儿，现在的难民过得日子可比我们那时好太多。来住的乞丐有是有，但本地的难民哪里还需要住这种破庙。”
老大爷也跟着道，“可不是，太常寺少卿景大人常常请命来云安救济难民，那些子乞丐哪还有吃不饱穿不暖的？近几年云安的难民房越修越多，谁还住这破庙里？别处来的乞丐还差不多。”
我此时的心情难以言喻。抬头望向庙顶，当年那处漏风漏雨，而今仍旧漏风漏雨。我还记得那处砖瓦落下来砸破了我的头，以及我顶着头破血流和景弦说的那番大义凛然的话。
我尚未通透，又听老大爷絮叨道，“不对，除了别处的乞丐，景大人他自己也常来。我住这对面许多年啦，他来过多少次我都晓得，前些天搁大晚上的还在里头弹琴，搞得人心惶惶，都以为闹鬼了。”
便将心事付瑶琴。我想起经年以前，景弦在我耳畔，一边浅浅呼吸着，一边教与我这句诗。有些好似冰块头的东西在一瞬间龟裂瓦解，发出“咔咔”的声响。
白鬼是他，便将心事付瑶琴的也是他。肝肠寸断相思成疾的仍是他。有些东西，好像不需要我妄自揣度，便被捧到心口上来，教我不得不去那么想。想他相思的人究竟是谁。
是不是我。
“我想，大人他住这破庙，兴许是懒得被仇家烦。”老大爷的话太现实，一把将我从风花雪月的思绪中剥离出来。
“他有仇家？”我想起上回刺杀他的那些人。
老大爷眯着眼回忆了下，同我道，“我倒是知道几桩。就说前几年邻城的那户富商。那家子人也狠，在自己府里处理女尸，被上门拜访的大人撞见，你说巧不巧？”
“邻城？”我感觉得到自己的声音正细微颤抖，“女尸？”
若如我所想那般，他近些年，可有为他自己做些什么？我从不敢想，到如今不自觉地去想；从不敢自作多情，到如今不自觉地自作多情。
那些细枝末节递上我心头，惹蹙了我眉头，那些风花雪月拂过我眉头，又入了我心头。
“可不是。大人自述，他上门是去谢恩的，哪晓得会撞见这种事，当即行大义把人押下，那富户和管事都死在大人手里，被处以极刑，连个尸骨都没落下。几条余孽组了一窝人，年年惹是生非，就等着大人来云安趁手行刺。回回来，大人都被惹烦了。”
许是外边天太凉，我的手脚顷刻间冷冻如冰，坨在原地，挪不开脚。我顾不得去想他为何会自述上门谢恩，我更希望能立即想通透，他上门究竟是有意，还是无心。
我想知道更多。所以站在最后一步的关隘，彳亍彷徨。有足够多的疑问让我迈出那步，但也有我至今也解不开的一题告诉我，别往前走。
“花官，我们走罢。”小春燕的声音向来是很通透，带着大彻大悟的明晰清朗。
华灯初上，我的心早已被风花雪月带走，无暇去看被小春燕捏在手中的灯谜何解。
他却俯身一笑，提起小贩处的笔，在纸上写下四字。
小春燕将写着谜底的字条放在我手心。待我看去后，他轻声呢喃道，“是‘别无所求’。”
耳畔是小贩夸赞叫好的声音，嘈杂不成调，随风荡漾而去。
我盯着字条上龙飞凤舞的四字，顿了好半晌。
字条被寒风卷去，我默然将自己的手看了须臾，回过头望向小春燕，皱起眉来轻问，“你在给我的信上写过一句‘从前别无所求，而今势在必得’……那是何意？”
小春燕垂眸，眼也不眨地瞧着我。那双能看透一切的眸子溢彩生光。
车水马龙，满街的光怪陆离都在他眼中，自成斑驳。
忽然，他挽唇轻笑，缓缓对我道，“从前要你欢喜，愿望未得，如今也想要你欢喜，势在必得。无论从前还是现在，惟愿你能求得你要，满心欢喜。本质上来说，与我说‘别无所求’无甚区别。”
“一个意思？”我拧起眉，轻声喃喃。
“本就是一个意思。不管再过多少年，这句话再怎么变，都只不过是愿你欢喜罢了。就好像，我从前对你好，因为你是花官，往后我仍旧会对你好，因为你还是花官，终究变不成别人。岁月会改变许多，一句话的表达方式、一个人的喜好性情，但变来变去，这句话要表达的意思始终不会变，这个人也还是这个人。我是这样觉得的，他定也是这样觉得。你始终是你。”
“我知道你有很多问题想弄清楚。我方才解答的，是你在此刻之前最难解的问题。剩下的，在此刻之后，你便只能去问他了。”他凝视着我浅笑，浩瀚星辰尽入眼眸，星子洒落出来，烫在我的手背。
我低头看了一眼，听见他在我头顶轻声道，“还有一刻才过酉时。从这里到他的府邸，只需一刻。朝着这条路，一直跑下去就到了。”
我心忒个不停，慌忙乱撞着胸腔。周遭风雪卷了灯火，在我面前明明灭灭，推着我往他所指方向看去。