什么
欧阳婉的笑意凝结在嘴角,脸上血色尽褪。如果舒绿说的是实情,那…要补上的货不就更多了吗?
这篓子好像越捅越大了…
“没事。”
舒绿却如释重负地舒出一口气,对欧阳婉微笑说:“姐姐,我们先回去休息吧。我明天再确认一下。”
明天,是欧阳润知给她的最后期限。欧阳婉不知舒绿到底发现了什么问题,可是舒绿又说在没有确认前不好说。欧阳婉只得带着满腹疑问回去休息了,自然还是一夜无眠。
她哪里能睡得着呢?
次日一早,欧阳婉起身时,发现自己的脸色实在太差,忙让丫鬟给自己多上些胭脂遮掩过去。
她的丫鬟彩烟知道小姐这是妆扮给夫人看的。她自幼服侍欧阳婉,当然知道自家小姐是个什么性子。欧阳婉看起来温和恬静,说话、做事总是柔柔的,实际上却极有主见,也很有担当。
自打父亲去世,母亲又跟着病倒了,欧阳婉就成了这家里的半个女主人。可是她不管再忙再累,到了欧阳夫人面前,是半点倦意都不会透露出来。
欧阳婉看着镜中的自己勉强恢复了常态,才匆忙赶去向母亲请安。从母亲院子里出来,欧阳婉连早饭都顾不上吃,也不理那些想回话的管事婆子们,一心找舒绿去了。
“小姐和舒绿姑娘又开始忙活了?”
欧阳夫人听身边的丫鬟低声禀报,心里也是有些忐忑不安。
从欧阳润知被李开、费远两个管事叫走那天起,欧阳夫人就知道家里的生意出了些事情。但润知兄妹两个,都不愿拿这些事情来烦母亲,只说让她好好安心养着身子,什么心都别费,千万别劳神。
“我真是个没用的母亲…”
欧阳夫人这些日子,一句多余的话都没问过。她也知道,自己真是想帮也难帮忙的。过世的丈夫向来将生意料理得很好,她也就没怎么插手铺子里的事情,一心操持家务,料理族里的琐事。
丈夫倒下以后,儿子迅速站出来顶住了这个家。连小女儿都能当家了…欧阳夫人真是又惭愧,又欣慰。她有一双好儿女呢
还有,舒绿这个懂事的义女…她对舒绿的制香实力所知不多,但是既然能够让润知兄妹两个这般看重,应该是造诣极深了。
欧阳夫人心想,如果再过两日,他们还不能解决的话,她也要出来帮帮忙才是…
“妹妹,你可确认了?”
欧阳婉一赶过来,看到舒绿已经忙开了,忍不住追问道。
“差不多了。”
舒绿摇晃着手中的瓶子,闭目嗅吸瓶中的味道。
“真的?”欧阳婉欣喜地抓住舒绿的手:“那,是不是有法子解决了?”
“呃…”舒绿想了一会儿,才说:“勉强吧。总得试试不是?”
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(中国电信各种苦逼有木有再次怨念我恨…)
第六十六章:苦衷
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“你怎么会知道,所有的天女香都是有问题的?”
欧阳润知这一开口,舒绿就注意到了他的潜台词。
她展颜一笑:“哦,原来大哥也已经发现了。”
欧阳润知说的是“你怎么会知道”,那证明他在舒绿告诉他以前,就已经得知此事了。
的确如此。十来天前,老管事李开彻查那三千包天女香,其中一千七百多包是变了味道的,另外的一千多包还是香味如初。但欧阳润知昨天才得知,那原本还好端端的一千多包,也开始变味了。
本来要补齐一千七百包天女香,就已是极为困难的事情。现在居然全部的货都出了问题,欧阳家所有的掌事者都愁得不得了。
欧阳润知反而没有李开他们想象中的震怒。
一方面是“债多不愁”,反正事情都这么糟糕,变得更糟糕一点,他也麻木了。另一方面…他还是对舒绿存有希望。如果舒绿能够想出将那一千七百包香药救回来的法子,那剩下的,也可以用同样的方法挽回。
今天是他给舒绿的最后期限,城门刚开不久他就赶着出了城,想看看舒绿这边进展如何。
结果一过来,舒绿就先跟他说了这件事。
欧阳润知心中一震。自己还是从管事们口中得知的,舒绿是怎么知道的?
“因为这些天女香,本身就有问题。”舒绿指了指桌上那些变味的香饼。“所以,既然是同一批制造出来的香饼,应该是一样的。”
“妹妹,这到底是什么问题?”
欧阳婉迫不及待地追问。她真的好想知道答案,更想知道,还能不能挽回
“这些香饼,其实不是天女香。”
“什么?”
欧阳兄妹异口同声地喊了一声,彼此对视一眼,都看到了对方眼中的震惊。
“啊,应该说,”舒绿斟酌了一下词句:“是经过了改动的天女香。这些香饼,是在原来的天女香的基础上,改良过的。”
欧阳润知有些明白了。“你是说…这香一开始就是坏的?”
“对。”
舒绿微微颔首,肯定了欧阳润知的说法。
原来是这样
无论是欧阳润知,还是欧阳家其他各房的叔伯、管事,大家都认为这天女香是后来被人做了手脚。这也正是让他们感到奇怪的地方,明明封包检查的时候好端端的,密封装包后每一包香饼又都上了封条火漆,根本就没有拆过的痕迹。那暗地里使坏的人,是怎么将天女香的香味破坏的呢?
现在舒绿告诉他们,从一开始,这些就不是真正的天女香。
舒绿轻声细语,慢慢说道:“我们的敌人里,有一个极为高明的调香高手。这高手根据天女香的香方,配出了一种新的方子。根据这个新方子配出的香饼,在开始的一段时间内,闻着和天女香是一样的味道,但是经过大概半个月到一个月的时间,就会逐渐变味。”
欧阳婉边听边惊出了一身冷汗,只觉得背脊发凉。
这个法子太聪明,也太阴毒了。
而要让这个法子成功,需要很多方面的配合。一则是欧阳家的内奸,现在可以肯定,二房的制香师傅或管事里一定有人被收买了。而检查验货封包的人,也未必就清白。二来,就需要舒绿所说的,一个极为高明的调香师。
既要使这些香饼的味道和天女香闻起来一模一样,又会在不知不觉中缓慢变味。这种高难度的事情,绝不是普通的调香师所能办到的。
也从侧面证实了,策划这件事的人,一定是香药业的同行。
一时间,欧阳润知脑中也是千头万绪,但他现在最关心的,是舒绿能不能将这批香药救回来。
“应该可以。”
舒绿缓缓应了一句,顿时使素来面无表情的欧阳润知喜形于色,更让欧阳婉笑逐颜开。
“妹妹,你有法子?”
欧阳婉急忙问了一句,惹得舒绿又忍不住笑了起来:“姐姐,你不信我?”
没有把握的事情,舒绿一般不会轻易承诺。
“不是不是,我怎么会不信你呢”
欧阳婉赶紧摆了摆手。欧阳润知眼中射出热切的期盼,听舒绿笑道:“要是这些香饼是后来被破坏的,我就可没法子了。但是,既然是先天缺少了几味香药才会造成这样的效果,我还是可以想办法将原先缺的那些香药补进去的。”
说起来容易,做起来其实非常难,只是比挽救被破坏的香饼容易一点点罢了。这又不是说,一道菜里少放了葱花,那现在再将葱花补放进去就可以那么简单——各种香药在调制过程中,香味会渐渐变化、融合、升华,而要将已经制作好了的香药再进行加工,没有特殊的手法是办不到的。
幸好,这样的手法,舒绿还是懂得一点。
“嗯,姐姐你当然要信我啦,我们是亲人嘛。”舒绿又笑了。
时间紧迫,她也不和欧阳润知多说,只说自己现在就开始调香补救,让他到下午再过来看看成果。
欧阳润知明白,调香师在调香时不能受到太多的干扰,便静静退了出去。欧阳婉也跟着哥哥离开了舒绿调香的院子,回到他在别院中的住处。
“这幕后的人究竟是谁呢…江城什么时候出了这样高明的调香师,真是从没听说过。”
把下人们都谴退后,欧阳婉轻声问了哥哥一句。
她等了一会,却没听到哥哥的回应。抬起头来,看到欧阳润知有些心不在焉地站在窗前,看着院子里新抽的柳枝,不知在想些什么。
欧阳婉心里长叹一声。哥哥啊…
想来,哥哥眼下并不是在思考这次的事件,而是在想舒绿的事吧。
刚才舒绿的那句“我们是亲人嘛”,说得有些刻意,欧阳婉又怎会听不出她的暗示。
从母亲那边,欧阳婉已经知道了舒绿的心意。而且,她也认为这是最恰当的解决方法。早早定下兄妹的名分,有了“嫂溺叔援”当理由,将来就算这事不小心传出去了,对两人影响都不大。
但是哥哥,显然还是被舒绿的态度打击了。
欧阳婉不知哥哥为何这般欣赏舒绿——诚然,舒绿是个很好很好的姑娘,不过她比哥哥小这么多,哥哥却还…自然,哥哥有他的理由。子非鱼,焉知鱼之乐?
“哥哥。”
欧阳婉走到哥哥的身后,轻轻地说:“何必呢。”
欧阳润知并不打算和妹妹讨论自己的内心情绪。他是自小被父母当成家族的接替人培养长大的,天生内敛的性子,也让他少有情绪外露的时候。但他深知妹妹对自己的关切,也没有露出不耐烦的表情,只默默站着不做声。
“哥哥…舒绿有她自己的苦衷。”
欧阳婉也没有指望哥哥的回应。她只是希望能够解开哥哥的心结,毕竟舒绿就要成为他们的妹妹了不是吗?而且,以后还要继续合作下去的。有些事,还是说通了比较好。
“你有没有替她想过,母亲要认她为义女的事,凌家上下,还有一些其他的人家,可都是知道得清清楚楚。”
“结果以母亲的名义将人家接进来住了几天,突然就从认干亲变成了娶媳妇,你让人家怎么想她?这世人的嘴啊,比刀剑还要伤人,谁都会认为是她做了丑事…女儿家在这世上生活,本就是艰难无比。要是被人泼了这样的脏水,她就算真的能嫁到咱们家里来,将来的日子能好过了?你以为族里的人能对她好?”
“再退一万步,母亲真的同意将她以正妻之礼娶进门来,她在族里的地位还是尴尬。谁都知道,舒绿妹妹家里早就没有了长辈,家底又薄…她既无娘家撑腰,也无嫁妆长脸,你让她…怎么和妯娌们相处?这宗妇怎么做下去?”
“即使舒绿妹妹再能干,强撑着做好了宗妇,她累也累死了。做得好,人家说她是本分,做不好,那些人只会当面给她难堪,背后耻笑她不自量力…”
“咱们母亲做了二十年的宗妇,哥哥你是看着的,那得有多么累人。那还是因为咱外祖家势好,母亲又带了足足的嫁妆过来,才没被人看轻。饶是如此,那些明里暗里给母亲下绊子的小人,你还见得少么。”
“难道你让舒绿妹妹做妾?哥哥,你也忍心?就算你再疼她,也有你顾不上的时候…”
本来做妹妹的,绝无资格管哥哥房里的事情。也就是润知兄妹两个感情比一般大宅门里的兄妹要深厚得多,欧阳婉才会大着胆子放肆一回。
因为,她实在很喜欢舒绿这个妹妹…唉,从来都很稳重的哥哥,怎么那天就孟浪地扯了人家的衣裙呢?
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第六十七章:认亲
(2月12日第二更。在早上将昨天的一章补齐,晚饭时更新了一章,现在是今天更新的第三章了。呃,其实蔷薇是害怕亲们跳订所以才龟毛的注明…5555)
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直到快掌灯时,舒绿才将十份补救过的天女香,放到欧阳润知面前。
“还是那句老话,幸不辱命。”
春日傍晚微冷的天气,舒绿额上却还有着汗迹,可见她这大半天里为了赶制这十份香饼花了多大的功夫。
欧阳润知嘴唇轻动,想起妹妹的劝告,只得将关切埋在心里,扭过去头去看着香饼。
“这就做好了?”
欧阳婉有些激动地将香饼捧起。
“应该没什么问题…我们现在去试燃一下吧?”舒绿刚刚已经反复试验过几次,但是为了保险起见,还是需要更多人的肯定。
她使用的补救方法细说起来还蛮复杂。要重新捣末、加香汁煎炒,甚至还要掺进大量的酒精然再用火烧一次,非常麻烦。
不是她自夸,在这世上,能够掌握这些技术的人,估计也只有她了。不过这个方法,还是需要小量的乳香,幸好她事前问过欧阳润知,二房库房里的那一小批乳香料,还是够用的。
三人都心急看到成果,也顾不得吃饭,先赶到雅室里去试香。在烘燃了三块香饼之后,欧阳润知确定,这批香丸有救了。
太好了…
他只觉得肩上一松,压在胸口的闷气顷刻间消散了一大半。
尽管这只是补救成功的第一步,之后还得日夜不停地大批量地重新加工“假天女香”香丸,要揪出内奸,还要处理随之而来的各房之间的争斗…可是,最难的一关毕竟迈过去了
舒绿看到欧阳兄妹如释重负的表情,脸上笑意更盛。
她喜欢这种感觉。
展眉不喜欢她继续和欧阳家牵扯下去,因为怕她被算计。舒绿当然也怕,但是人与人之间——除了她和哥哥——哪里能有单纯的关系呢?
她不能因为怕被算计,就立刻中断和欧阳家的合作。因为,欧阳润知,能给她提供一个发挥她长处的舞台。
破解一个又一个难题,让舒绿对自己的调香技术也越来越有信心了。
还是像原来一样,舒绿将这补救之法教给了欧阳婉,再由欧阳婉出面把调香师傅们集中到一起,开始赶制香丸。
这回欧阳润知可不敢再用二房那些师傅,明知道里头有内奸,在没有彻查清楚之前,绝不能再冒险。
本来,这批香丸出事,欧阳润知不仅仅要面对朝廷的威压和外面那些想将欧阳家取而代之的竞争对手,族里的问题也很大。
因为这批天女香已经封包入库,归入了欧阳润知管理的范围。在他的手上出了事,他这家主自然备受质疑。只是欧阳家的人也有分寸,知道要先把这难关迈过去才是正理,至于欧阳润知嘛,就等着秋后算账吧。
所以欧阳润知所承受的压力,是超乎舒绿想象的巨大。他能够一直挺着没有倒下,甚至没有在任何人面前表现出烦躁或犹疑的神色,不得不说其心志之坚忍的确异于常人。
然而舒绿不但有法子将“假天女香”补救回来,还证明了,这批香药在入库前就是坏的。也就是说,根子出在二房的人里。
这下欧阳润知轻松了。他不仅可以卸掉一大部分的责任,还能借此良机,将强势的二房力压下去,和二房交好的五房也别想独善其身。想不到,这差点让欧阳家万劫不复的危机,竟令人意想不到的转变成了他坐稳家主之位的良机
虽然他身为家主,也负有失察之责,但比起二房所犯的致命错误却算不上什么了。二房这回既让天女香配方外泄,还没有管住自己的调香师傅,甚至连储备的乳香也被人预先算计了去,几样加起来…只要欧阳润知操作得当,二房的式微,是可以预见的了。
能够实现这样的惊天逆转,全是舒绿的功劳。
欧阳夫人从子女的眼神中看出事情终于有了转机,才开口问欧阳婉到底发生了何事。到了此时,欧阳婉也没必要瞒着母亲了,便将这事从头到尾跟母亲说了一遍。
欧阳夫人听得汗湿脊背,几度脸色剧变,差点就要气晕过去。
好一群豺狼
她虽然性子软,却也并非是无知夫人。欧阳夫人想起丈夫在日,肩上担着整个欧阳家的荣辱,殚精竭虑地将家族生意打理得井井有条。而在江南香药业中,丈夫也一力维持着业界生意的公平、诚信,赢得了极好的口碑。
可是他尸骨未寒,这些人…这些人就露出了锋利的獠牙,谁都想趁着欧阳家内部不稳,将这条领航大船掀翻,恨不得他们沉下水底,永世不得超生。居然使出了这么阴毒的伎俩,来算计欧阳家…
欧阳夫人无奈地苦笑起来。商场果然无情,只能进,不能退。当日丈夫骤然离世之后,儿子就当机立断,离开杜衡书院,回到家中争夺家主之位。
那时欧阳润知已经有了举人功名,本来马上就要参加来年春闱。夏山长曾断言,他很有可能一次就考中进士——多么光明的前程啊,从此就能踏入仕途,青云直上。
她曾动摇过,劝儿子:“要不,你别争这位子了,让你二叔做吧。你守孝三年,专心备考就是了。等考上了进士,不比做这家主更好么?”
“母亲您糊涂了。”才十六岁的欧阳润知叹息道:“若是爹爹还在,儿子定然要走仕途的。等我真的中了进士,授了官,有我在官场上照应着,爹爹自然能将咱家的生意打理得更好。”
“可是,爹爹已经不在…我既无兄弟,不趁此时将大权抓在手里,真的将所有生意交付出去…守孝三年?专心备考?母亲啊,三年后,那些铺子、产业,还会是大房的吗?”
“到时,即使我考上了进士,也不能立刻授官。再熬一两年,授了实缺,那些产业早就被瓜分得一干二净了,怎么还争得回来而且…万一儿子没有考上呢?再读三年?六年?”
“只怕…咱们母子三个,什么都没有了。”
欧阳润知说得透彻,打消了欧阳夫人最后的犹豫。大房,子嗣实在太过单薄了。欧阳润知连个亲兄弟都没有,妹妹再能干也不能出来顶门立户。
因此,他只有争。凭着长子嫡孙的身份,又借了身为举子、与江城士林、官场交好的便利,使尽浑身解数才争上了家主的位子。可现在族里的人还没压得住呢,外头又趁机来作乱了…
这也是欧阳夫人不赞成儿子娶舒绿为正妻的原因之一。
欧阳润知一个人撑得太辛苦,必须要有一个强有力的岳家来帮衬。而舒绿真的嫁给欧阳润知为妻,只会互相拖累,哪有什么幸福可言?这种日子过下去,再有感情,也会变成怨偶的——何况,人家小姑娘,根本就没想过要嫁进欧阳家
“这回真是多亏舒绿了。”
欧阳夫人舒了一口气。“这孩子,真是咱们家的福星呢。”
“母亲说的是。舒绿妹妹真是帮了咱家好多忙…不过,她说了,咱们都是亲人了,不必这么客气。”
欧阳婉将舒绿的原话转达给欧阳夫人,欧阳夫人对舒绿更是满意。这满意里,又夹杂着一丝愧疚。
虽然她不愿舒绿成为她的儿媳妇,但是她也会好好的疼爱舒绿,将舒绿当成亲女儿般照顾。欧阳夫人还想着,除了要正式摆酒给舒绿一个名分,将来舒绿的婆家,她一定会替舒绿认真选择,再给这孩子尽可能多送点嫁妆。
“婉儿,我让人算过了,这个月二十六是好日子。我打算就在那天摆酒,将你舒绿妹妹介绍给亲戚们认识。客人们的名单我早就拟好了,你替我安排去吧。”
“是,母亲。”
欧阳婉忙应了下来。生意上的事,哥哥会去处理,她就不必插手了。赶紧替母亲安置好这酒席,把母亲和舒绿的母女名分定下来才是正经。
“母亲觉得在哪里摆酒好?”
“在老宅。”
欧阳夫人轻声说道。
欧阳婉惊奇地看了母亲一样,但是没有提出异议。
在老宅啊…那就很隆重了。原先欧阳婉还以为,会是在这别院里摆上十桌酒席而已,在老宅那边的话…三十桌客人是少不了的。
看来母亲,真的很疼爱舒绿啊。
也是,舒绿帮了自家这么大的忙,而且以后要她帮忙的地方还多着呢母亲,也是想替哥哥找一个助力啊。
这酒席办得越隆重,舒绿在大家心目中的地位才会越高。日后欧阳夫人带着她出去走动时,人家才不会看轻了她,再往后说亲什么的,都会好许多。
“好的,母亲,婉儿一定会替您办得妥妥当当。”
不知为何,欧阳婉又想起了哥哥站在窗前时,那有些寂寥的背影。
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(欧阳夫人不是圣母。蔷薇虽然写的是YY文,不过还是想力求贴近真实社会一点点,那种完全不顾社会风俗的狗血情节,蔷薇想尽量避免。当然,有时候还是会写得很狗血,嘤嘤嘤…呃,一直看蔷薇书的读者都知道,蔷薇的碎碎念一般都不算在收费字数里的,大家不要觉得蔷薇在凑字数哦。晚安。)
第六十八章:华丽出场
“咯噔”
随着一声清脆的撞击,一枚五宝雕花碧玉簪被摔在了地上。‘
周围的丫鬟们都白了脸色,看着那枚已经断成两截的簪子,脑中浮现出的却是管事妈妈们手中的大棒。
“气死我了”
凌家三小姐凌舒媛不屑地看了一眼那枚簪子,双颊因为气恼而呈现出一种异样的绯红。这枚曾经让她爱不释手的碧玉簪,现在真是怎么看怎么碍眼
丫鬟们还在手足无措,里屋的门帘一下子又被掀了起来,凌家大夫人带着两个心腹丫头款步而入。
“你这孩子,又在闹什么别扭”
大夫人看了一眼女儿,眼睛的余光扫过地面,不禁蹙了蹙双眉。舒媛总算没糊涂到家,心情再不好,还是老老实实地从梳妆台前起身,叫了一声“母亲”。
“行了,你们都先下去吧,待会再来收拾。”
大夫人淡淡吩咐了一句,屋里的丫鬟们都忙不迭往外走,谁敢多留。
“好端端的,摔簪子做什么?前儿为了这枚簪子,可没少缠着我,现在说摔就摔”
“哼”
不说这还好,一说到簪子,舒媛忍不住又气鼓鼓地跺了跺脚。
“还要这簪子做什么?我可是凌家嫡出的三小姐,竟然还被个破落户的贱婢比了下去”
大夫人就知道女儿是在赌气。
今天晚上,欧阳家大夫人在欧阳家的老宅里席开五十桌,正式认凌舒绿为义女。
整个江城豪富之家的内眷,几乎都收到了帖子。凌家早就知道欧阳夫人要认舒绿为义女,本来也不是太惊奇,可是这仪式搞得这样隆重,却出乎他们的意料。
不过是认个干女儿罢了,也弄得这么夸张?
说实话,这些富家夫人们,认干女儿的也不是一两个,当然各有其原因。可是像欧阳夫人这样郑重其事的,还是少数。
尤其是,这义女又不是凌家正经的小姐,不过是个旁支孤女。往好听了说,她故世的祖父是个教书先生,父亲也有生员资格,勉勉强强算得上读书人家,家世清白。可是认她当义女,能给欧阳家带来什么好处?至于这么大操大办的吗?
后来大家听说,欧阳夫人之所以要认这姑娘当义女,是因为她曾经救助过自己。然后两人相处得又很投缘,欧阳夫人对她极为喜欢,不想委屈了她,才会刻意办得这么隆重。
不管别人怎么想,这理由算是勉强说得过去了。只是,大家也因此对这小姑娘更加好奇,到底是多可人的孩子,才能博得欧阳夫人这般欢心?
凌家的女眷们当然也都收到了请帖。二夫人第一反应就是不去,她干嘛要去给那个臭丫头凑趣?虽然两人并没有什么深仇大恨,可就冲着过年时夏山长来那一次结下的梁子,就足够让二夫人对舒绿讨厌到了极点。
二夫人可以不去,大夫人却为难了。
眼下,凌大爷虽说死了,大夫人却还霸着宗妇的位子。家里的应酬,也大多是由她出面操持。舒绿的大日子,身为本家的凌家人要是都不到场,让别人怎么看凌家啊?保不准第二天就得飞出无数个流言版本,说他们本家容不下穷亲戚,让亲戚只得另寻出路什么的…