他原以为自己会这样度过一生，直到京城里传出那个消息。
本来，他还以为那只是别人胡乱传说的，从来没当过真…但这次蹊跷的遇袭，却让他醒悟过来——
在他还懵懵懂懂的时候，别人已经开始行动了！
他不愿意就这样坐以待毙！
芳菲越听越糊涂，刚想发问，忽然听到洞外传来一阵阵嘈杂的人声，似乎还夹杂着犬吠。
“别出声！”
她全身的汗毛都竖了起来，身子不由自主的有些发抖。不会是那帮山贼追到这儿来了吧！
她实在是被吓怕了，在太平年月长大的她哪见过这些刀光剑影？
少年也很紧张，但他年纪虽幼，也自有一股男子气概。他悄悄的对芳菲说了句“不要怕”，一把将她拉到了他的身后护着。
虽然他现在受了伤，要真有起事来根本自身难保，根本不可能救得了她。但是芳菲见到他这样的举动，依然心中一暖，起码…他有这个心意，知道身为男子汉，在关键时刻应该挺身而出。
有多少比他年长高大的男人，一旦遭遇危险，跑得比女人还要快呢！
犬吠声越来越近，两人的心都提到了嗓子眼，几乎连呼吸都要停止了。
少年突然感觉手臂上传来一阵刺痛，他皱着眉忍下差点脱口而出的痛呼，转过头去看了看芳菲。
他看见刚才一直是个小大人模样的芳菲此刻紧紧咬着下唇，左手抓着他的小臂，尽管她并没有说过“害怕”二字，他却知道她心里一定是怕得很的。
看见芳菲露出胆怯之意，少年反而觉得和她更亲近了些。他伸过手来握了握芳菲垂在膝上的小手，示意她不要太担心。
少年想，来的人有可能是那群“山贼”，也可能是自己人…
“公子！公子！”
远远近近的呼叫声传到山洞里，少年眼睛为之一亮！
“毓昇公子，您在哪里？”
“公子，小人是朱善！您在哪里…”
听到此处，少年这才彻底放下心来，长长的舒了一口气。
是朱善的声音没错…
芳菲看少年的反应也明白了几分，这些人一定是来找这富贵少爷的。
少年回头跟她说：“是我的人！”接着他冲着洞外大声的呼喊：“朱善！朱善！”
呼喊了几声之后，芳菲听到无数的脚步声朝着这山洞而来。
“公子！小人来迟了！”
几个壮年大汉如飞箭般冲到了洞口前，用力拨开挡在洞口的树枝。当看到少年的那一刻，几个人竟扑通一下跪到了地上。
“小人来迟，小人有罪！”
芳菲惊奇的看着这几个跪在地上的壮汉，他们穿的衣服好像不是普通的武士劲装，倒有点像官服…
而那少年已经恢复了他冷傲的模样，向众人喝道：“还不快把我扶起来！”
为首一个特别高壮的四方脸大汉上前把少年扶出山洞，众人这才发现少年身后还有一个衣衫破烂的小女孩。
“这是和我一起遇袭的平常香客家的女孩子。把她也带回去，好好伺候着。”
少年随口吩咐了两句。
芳菲看他对待下人的态度，似乎不太像一般有钱人家的少爷…
当她走出洞口看到外面密密麻麻跪拜着上百人，而且这些人大多还穿着官兵服饰的时候，才真真正正被惊呆了。
他…到底是什么人？
正文 第九章：知府
芳菲躺在柔软温暖的床铺上，身上是一套干干净净的丝缎中衣。而在此之前，她已经吃了顿饱饭，痛痛快快的洗了个热水澡。
之前发生的事情，仿佛是一场噩梦，现在想起来竟有一种遥远的感觉。
但芳菲知道，那全都是真的。挥舞的刀剑，横飞的血肉，来不及惨叫就倒地身亡的秦家家丁，寒冷的秋夜，幽深的山洞…
还有那个落难的少年。
这一切，都曾真真切切的发生过。
“小姐，这苏合香闻着惯不惯？”
一个穿着青缎比甲月白裙子，眉目颇为清秀的丫鬟，走过来替她放下帐子,询问她是否喜欢房里的熏香。
芳菲随口应了声“唔”，拉过被子盖住自己大半个头，翻身朝里睡了。
那丫鬟不以为意，以为她是受惊过度不想说话。
“小姐，奴婢在外间上夜伺候着，有事您就叫一声，”想了想，她又补充了一句：“奴婢叫青莲。”
说罢，便把蜡烛吹熄悄悄掩门退下了。
芳菲在黑暗中睁开眼睛，虽然身子疲倦至极，脑中却有许多疑问缠绕不休，使得她难以安心入睡。
那叫“毓昇”的少年公子，到底是个什么身份？
刚才来解救他们的，竟是在这府城外驻扎守卫的骁营官兵。
而她现在所住的地方，是阳城知府府衙的后宅！
一个出了事便牵动了官府的少年，他的身份绝对非同小可。
他是大官的子弟，还是…
芳菲又想到他跟自己说过的那些莫名其妙的话，心中微动。不可能吧…他会是…
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在府衙后宅另一处院落里，朱毓昇也梳洗一番，换上了干净衣服，正躺在软榻上喝汤药。
他的伤口已经被重新包扎妥当。大夫说，幸亏伤口处理得很及时，没有任由它继续流血，不然他虽然不至于有性命之忧，也要大病上许久才能复原。
朱毓昇想到是芳菲当时坚决要替他处理伤口，心里再次生出一丝感激。
她是真心的想帮助他，而不是想得到他什么好处…
他特地让人把原来包在他伤口上的那条帕子留着，还叫人好生洗净再给他带回来。得命的下人不知道他要这条沾满了血渍和草药的帕子有什么用，不过主子吩咐了，他们当然要屁颠屁颠的照做。
不就是洗个帕子吗？只要主子平平安安的回来了，他想干点啥，大家都高兴！
“这药真苦…”
朱毓昇喝完药砸吧砸吧嘴，伸了伸舌头。
侍立一边的小丫鬟忙递上蜜饯盒子。朱毓昇随便挑了块填进嘴里，却楞了楞神。
是蜜渍山楂果…
长着一张方脸的侍卫统领朱善匆匆走到软榻前，行礼后说道：“殿下，阳城知府龚如铮求见！”
朱毓昇剑眉一挑，脸上露出不耐烦的神色：“不见！就说我已经歇下了！”
朱善欲言又止，想到小主人素日是个任性使气的脾气，便把到嘴的劝说吞了回去。
虽说知府是堂堂四品官员，不是可以随便敷衍的微末鼠辈，但在朱毓昇这位天家贵胄面前哪敢托大。
何况这次朱毓昇是在他辖下出事，差点就没了性命，龚知府如今正惶恐不安怕丢乌纱呢，哪里还会计较朱毓昇落他面子不肯见他？
侯在院门外的龚知府见朱善走出来冲他摇了摇头，不禁失望的问：“殿下不愿接见下官？”
朱善说：“龚知府，您知道殿下是受了重伤的，哪有精神见人呢？您还是先请回吧，这份心意我给您捎到了。”
龚知府只怕朱毓昇一怒之下回去告他的黑状，坏他前途，忙又抓着朱善的手问：“殿下对这次事件是否震怒非常？”说话间，还悄悄塞了一卷银票到朱善的手中。
朱善眉头大皱，毫不客气的把银票往回一推，冷冷说道：“殿下自然气愤难当！这回若不是殿下吉人天相，逃过一劫，你我都别想有好果子吃。龚知府应该把精神放在追缉凶匪上，早点给殿下一个交代！”
龚知府见朱善硬气不肯收钱，又听得他言辞激愤，汗刷的就全下来了。
他忙点头应道：“一定一定，下官一定全力缉凶，务必让殿下满意！”
朱善一双锐目狠狠盯了龚知府两眼，躬身行礼，快步回身离开了院门。
龚知府想着朱善言语间透露出朱毓昇的怒意，又想起了自己寒窗数载，为官多年的艰辛，登时心乱如麻。
唉，这支悍匪到底是从哪冒出来的！
次晨，芳菲被窗外的莺莺鸟鸣从睡梦中唤醒。她拥被坐起，靠在软枕上呆了半晌，一时对自己所处的环境还有些迷糊。
她起身下地找到衣架上的外裳，才穿了一半便听见那叫青莲的丫鬟敲门问道：“小姐，奴婢进来帮您梳洗吧！”
青莲推门而入，手上还提着一个铜壶，壶嘴往外冒着热气。
她利利落落的替芳菲穿好衣裳，又倒热水给芳菲净了脸，拿青盐给她漱口。接着帮芳菲通头梳髻，梳了一个漂亮的双鬟头，最后给她扎上彩绸丝带。
“小姐，梳好了，您看看是否满意？”
青莲端着铜镜让芳菲查看，芳菲瞧了几眼，笑道：“你倒是挺会梳头的。”她的那两个丫鬟春喜和春雨都只会梳最简单的小童髻，没有青莲这般巧手。
说到春喜…不知道她还好吗？
一思及此，芳菲神色一黯。青莲见芳菲突然又阴下脸来，忙逗她说：“小姐脸儿尖尖，眉眼水秀，梳这个双鬟头最好看不过。”
芳菲勉强笑了笑。她在青莲引领下穿过几个月洞门，走了两条回廊，来到后宅一座小花厅中。
小花厅里早坐着一位微胖的中年妇人，虽然穿着家常服饰，也能看出她的身份不低，身前身后站了好几个垂首低眉的丫鬟使女。
那妇人见芳菲走进花厅，面上绽开一朵温煦的笑容，更添几分亲切。
芳菲听那妇人自我介绍之后，才知道她便是阳城知府龚如铮的正妻卢夫人，这府院后宅的女主人！
一位四品诰命夫人竟亲自出面接待自己这个小孩子，芳菲再傻也这不是自己的面子，而是因为她是那“毓昇公子”带来的人。
那人的地位该有多高，竟让人“爱屋及乌”到了这样的地步？
昨晚龚知府回到自己院子里，辗转半夜怎么也睡不着。
发生这样的祸事，自己随时可能卷铺盖走人，半生奋斗眼看就要付诸流水。年近半百的龚知府怎能不急？
卢夫人素来贤惠，不是个爱干涉丈夫政事的。但见一向沉稳的丈夫竟着急成这个样子，也不由得来询问一番。
龚知府和卢夫人多年来相敬如宾，他对这贤淑的妻子也是信赖有加。无奈之下，他只得向卢夫人吐露了自己的心事，只是想发泄发泄心中烦郁，也没指望卢夫人能帮得上什么忙。
卢夫人得知丈夫竟惹上大麻烦，虽然同样焦急万分，却苦苦思索着能否有法子改变毓昇殿下对丈夫的恶感。
她听龚知府说，毓昇殿下遭难时受了重伤，是被一个同样去上香的小女孩救了。毓昇殿下获救的时候，连那女孩一并带了回来。而且毓昇殿下还特地交代了，要人好好照顾那女孩。
“老爷，我虽是深宅妇人，也隐约听服侍毓昇殿下的人说过，殿下从来没把谁放在心上，对谁都是淡淡的…他对这个救了他的小女孩这般关照，可见对她极为看重。”
龚知府一愣，他只是随便吩咐了府里下人安顿好这个女孩子而已，没想过这么多。
“夫人你的意思是…”
“让妾身出面，好好安抚照料这个小女孩吧。”
龚知府想了想，也明白了卢夫人的意思。“如此，便麻烦夫人了…”
卢夫人存了亲近芳菲的念头，第二天一早就让人在小花厅里摆下餐点，交代青莲等芳菲一醒就请她来小花厅共进早膳。
卢夫人听说芳菲是寻常香客的女儿，只当芳菲是个怕事的小家碧玉，所以她一上来就摆出特别平易近人的模样。
但见到芳菲真人之后，卢夫人越看越奇，心里暗暗惊讶不已。
别的不说，普通人家的女孩子听到眼前这位是知府夫人，早就惊呆了，连手脚都不知该往哪儿摆。这种女孩子，卢夫人见得不少。
可是这个秦姑娘…在得知自己身份之后，也只是略略动了动眉毛，便规规矩矩朝自己行礼。瞧她神色一直平静如水，这份气度涵养，哪像个才十岁的平民少女？
心里想归想，卢夫人的言语动作却未曾停滞下来，热情的招呼芳菲坐下用早点。
芳菲微笑谢过卢夫人的好意，也不多说客套话，款款坐下用膳。
“秦姑娘，这是新蒸的栗子糕，这个是豆沙卷…这边的是绿豆红豆做的双色豆糕，你多吃点。”
芳菲每样都尝了一点。卢夫人看芳菲吃相斯文，不免默默点头，这女孩子十足十的大家闺秀风范，不会是小门小户出来的。
芳菲吃饱了，端着一杯清茶慢慢呷着，正准备开口向卢夫人告辞，想让她派人送自己回秦府。
却看见一个丫鬟匆匆走进花厅，向卢夫人行礼后说道：“毓昇公子听说秦姑娘醒了，想请秦姑娘到他院子里去说话！”
正文 第十章：丧事
看着眼前的锦衣公子，要不是她见过他受伤前的样子，还真难把他跟山洞里的落难少年联系在一起。
果然是人要衣装，佛要金装。芳菲不得不承认，他身上有一种天生的贵气，衬上这华服玉饰，确是仪表不凡，气度雍容。比起初次在甘泉寺后山见到他的时候，此刻的他少了些傲慢，却多出几分沉稳。
听到他自称“朱毓昇”的时候，芳菲更加笃定了自己的想法。
果然是皇族…
想来也是，如果不是皇族，哪能一出事就如此兴师动众？
不过，芳菲知道他不会是皇子——很简单，因为当今圣上尽管已经年过半百，可膝下只有两位已经出嫁的公主。
他姓朱，更不会是公主的儿子，皇上的外孙子…那么，是宗室子弟的可能性最大。
朱毓昇没想到芳菲脑子里转过这么多的念头，他虽然觉得芳菲比一般的小丫头要懂事许多，但以为她只是较为早慧而已。
从朱毓昇的口中，芳菲得知受袭的秦家车队中有数人遇难，但生还者也不少。这是因为刚好有两家车队也从甘泉寺离开路过那里，山贼见有人来，便扔下秦家的人匆忙撤退了。
朱毓昇没有告诉芳菲的是，他带出去的那些侍从，无一生还，全部丧命。
现在回想起来，整件事就是一个阴谋。
他这次从父亲的藩属跑到阳城来，是为了给住在阳城的外祖父送上寿礼。再过半月，就是他那曾任阳城府学学政的外祖父的寿辰——本朝老例，藩王妃出身不必太高，只要是清白人家女子便可。
朱毓昇住在阳城府衙里等着参加外祖父的寿宴，很是无聊。王府家训严明，不许他随意张扬，所以他一般也只让人称呼他公子，不许在外人面前叫他殿下。这样一来，少有人知道府衙里来了一位皇亲，他便避免了许多官员前来巴结的麻烦。
他昨日本来也没有出去游玩的念头，是他一个叫夏华的侍卫，极力跟他描述甘泉寺桂花的美景，撺掇他出去赏玩一番。
他一时任性，找个法子瞒着朱善，只带夏华等几个人就跑到甘泉寺去了。
谁知回头路上，每个人的马都像是犯了什么怪病——应该是被夏华下了药——跑到出事的路段那里就跑不动了。不过，也无法跟夏华求证了，因为夏华也在死者之列。是被人灭口了吧…
他们才停留了一小会，那伙山贼，就要多巧有多巧的冲了下来！
朱毓昇只是被宠过了头有些坏脾气，人却是极聪明的。眼看侍卫们就要抵挡不住山贼，他便开始想着逃走的法子。
别人还以为他是无意掉落山坡的，却不知是他刻意借着被贼人向他劈砍的一个机会，虚晃一下自己滚了下去…
死处即是生门！
事实证明，他这么做是完全正确的，如果他没有滚下山坡…只会成为那堆尸体中的一个。
但他没想到在下滚时会撞上尖锐的石块…受了伤的他根本跑不远，只好找个山洞躲起来等救兵。
若没有芳菲及时帮他处理伤口，怕是等不到救兵到来，他就因为失血过多昏过去了…
以他的性子，不可能对芳菲说什么感激的话。但芳菲对他的帮助，他是记下了。
“你不是喜欢捡桂花花瓣吗？”
朱毓昇边和芳菲说话，边看了身边的侍女一眼。
侍女忙移步上前，将一个锦盒递送到芳菲面前。芳菲好奇的看了朱毓昇一眼，刚打开锦盒便闻到了桂花独有的芳香。
“这是？”
芳菲只看到两个白瓷小罐，疑惑的眨了眨眼睛。那侍女笑道：“秦姑娘，这里一罐是桂花香粉，一罐是桂花清露，都是上妆梳头用的。”
原来是这时代的化妆品啊…
朱毓昇说：“为了给我扎伤口，让你把那些花瓣撒了…就拿这个赔给你吧。你是想拿那些花瓣做香囊？”
芳菲展颜一笑：“是这样啊…芳菲谢谢公子了。不过我搜集那些花瓣，不是要做香囊，而是嘴馋了想做些点心尝尝。”
“哦？”朱毓昇来了兴致，“你还会做点心？是做广寒糕么？”
朝廷举行“秋闱”科举取士就是在秋天，而此时往往又是桂花盛开的季节。所以各地就有了秋天取桂花与米粉一起蒸成米糕的习俗，这种米糕被称为“广寒糕”，取广寒高中之意。广寒糕也成了秋天人们最常使用的点心之一。
“不是广寒糕…”芳菲摇了摇头：“有机会我做给公子吃吧！到时候你就知道了。”
朱毓昇很高兴：“好，那我就等着吃了。”
朱善站在一旁，心中暗暗惊奇。
小主人什么时候对生人这么和气过？
在王府里，朱毓昇除了王爷和世子二人之外，是谁都不放在眼里的。他也不是没有姐妹，但即使对着那群姐姐妹妹，他顶多是客客气气，哪会像现在这样喜怒皆形于色？
他和这个小丫头，才认识了一天…其实算起来，俩人也就相处过几个时辰罢了。
这小丫头有什么魔力，让眼高于顶的殿下对她另眼相看？记忆中殿下只有跟萧家少爷在一起时，才会这样有说有笑。
朱善想不通这是什么道理，也只能用“投缘”二字来解释了。
芳菲坐了一会，看得出朱毓昇精神不太好，知道他受伤之后身子虚弱，便向他告辞。顺便提到了自己想要回家里去，请他帮忙派人送自己一程。
这也是芳菲最无奈的一点——她这躯体，只有十岁。虽然她不愿意麻烦别人，可是想独立自主很难啊…
朱毓昇并未留她。既然这丫头的家就在阳城之内，哪有不回家反而跟他住在府衙里的道理，何况她身上也没有什么大伤，那些刮蹭小伤应该都包扎处理好了。
“朱善，吩咐你的都做好了吗？”朱毓昇看向他的心腹侍从。
“昨天小人已经派人去秦姑娘家报了信，好让秦姑娘的家人安心。”朱善向朱毓昇禀报说。
“秦家还没派人来接…算了，朱善你就替我走一趟，安排车马送秦姑娘回去吧。”
朱善点头应下，带了两个手下到外头安排车马去了。
芳菲起身告退：“公子请好生休养，芳菲这便回去了。”说罢，她捧着那锦盒就要离开。
“喂…”朱毓昇叫住她说：“小丫头…”
“嗯？”
芳菲止住脚步：“公子还有什么事？”
“你跟我说话这么客气，我真不习惯，”朱毓昇说：“还是像昨天一样好了。”
芳菲挑了挑眉毛，像昨天一样——吼他么？嘿，难道这皇族子弟跟金老先生笔下的建宁公主一个爱好？那真是…
“还有，你就不要叫我公子了…呃，你比我小这么多，叫我一声大哥也行。”
朱毓昇是个极端的性子，要么不理人，可要真是看谁顺眼了，也是不管不顾的对人好——当然，到目前为止，能让朱毓昇看得顺眼的人，是极少极少的。
芳菲也不啰嗦，叫了声“毓昇哥哥”——朱毓昇虽是没有对她明言自己的身份，可是她也猜到了个大概。叫两声哥哥有什么打紧？
离开府衙前，还是知府夫人卢夫人亲自将她送上车的。
早有下人跟卢夫人报告，说殿下对这位秦姑娘极为和善，还跟秦姑娘说过些天再接她来玩——朱毓昇惦记着芳菲用桂花做的点心呢。
芳菲身上穿的戴的都是崭崭新的上等衣饰，卢夫人还特地包了一包新衣裳给她带着。“秦姑娘，等你精神好了，伯母再接你来逛逛！”
“谢谢卢夫人。”
芳菲不亢不卑的行了个礼，踏上马车在朱善等人的护卫下回秦家去了。
不晓得秦家的人现在怎样了？
一路上，芳菲对秦老夫人等人的安危感到有些忧心。她滚下山坡前，有两三个家丁已经死在山贼刀下，但其他人尚算平安。不知他们是否都安全逃出…
芳菲想着心事，不知不觉间车子已经渐渐慢了下来。朱善的声音在车窗外响起：“秦姑娘，您府上到了。”
芳菲撩起车帘，在一个随行仆妇的搀扶下走下马车，映入眼帘的竟是整片整片的白幡。府门外，还扎起了一整溜的白色丧棚…
她心下一紧，情知不妙。
如果光是下人死了，主人家不可能这么大张旗鼓的办丧事。
所以…肯定是主人出了事。
昨天一起去上香的拢共就四个女眷，秦老夫人、大夫人李氏、二夫人林氏和自己。
是谁出了事？
芳菲定了定心神，走上石阶叩响大门。
“吱呀——”
大门打开，门房一看到是芳菲回来了，脸上的神色极为古怪。“七小姐您回来了…”
芳菲点点头，又指了指身后的朱善等人说：“是这几位壮士护送我回来的。”
门房低着头不出声，芳菲觉得他的举动很是奇怪，但现在的她也没空想别的。她匆匆往正厅赶去，想知道家里到底是在办谁的丧事。是不是老祖宗…
朱善等人的任务是将芳菲安全护送回秦府。但芳菲还没发话让他们走，他们也不好一声招呼不打就离开，遂也跟在芳菲身后走向正厅。
正厅里哭声一片，芳菲刚刚踏进厅门，众人的目光“刷”的就落在了她的身上。
一个全身缟素的人儿飞身扑了过来，死死揪住芳菲的衣裳：“你为什么没有死！你为什么要回来！”
正文 第十一章：冷眼
芳菲被这突如其来的一扑吓了一大跳，踉踉跄跄往后退了好几步。
“你还敢回来！”
那人继续哭闹不休，芳菲这时才看清，这是她那个骄傲的小姐姐芳苓。
这时的芳苓穿着一身素白麻衣，脂粉不施，蓬头垢面，满脸泪痕。她揪着芳菲衣裳的前襟放声大哭：“把我娘还给我，把我娘还给我！”
芳菲被芳苓一缠，也有些手足无措。两个同样穿着素服的妇人来将芳苓拉开，口中劝道：“三姑娘，您可要保重些，别伤心得太过了！”
闹了这么一出，厅中众人都走了过来，大多是些劝芳苓不要太伤心的。另外一些人冷冷看着芳菲，好像她身上沾有什么不洁的东西，那些眼神里全透着深深的厌恶。
芳菲不明白众人为何有这样的反应。
在人堆里，芳菲看见了她的教养嬷嬷孙嬷嬷，便将她唤到跟前来问了个究竟。
原来，死者是芳苓的母亲，秦家大夫人李氏！
这一次遇袭事件，跟着去的家丁护院死了四人，重伤二人，另外每人身上都或多或少挂了彩。还有一个丫鬟一个女仆，也都死于非命。
据说大夫人李氏是因为护着秦老夫人，替秦老夫人挡了一刀，导致失血过多。被路过的两队香客救下来以后，人还没回到家就不行了。
秦老夫人虽然性命无忧，却受到极大的惊吓。加上她最看重的长媳因为救护自己被砍死，秦老夫人心中愧疚，从昨晚回来后几乎都处于半昏迷状态，到现在还发着高烧。
二夫人林氏同样被吓破了胆子，而且她的手臂上也被大刀划了一道深深的伤口，眼下还在她的院子里静养。
大家当时以为滚落山坡的芳菲凶多吉少，没想到昨儿深夜里接到通报，说芳菲被人在山下找到了，安全生还。
芳菲听了孙嬷嬷的这些话，知道了自己落山后秦家诸人的遭遇。她理解芳苓死了母亲，自然心情激动，可是——李氏的死跟自己有什么关系？