芳菲对于能得到湛先生另眼相看颇感意外，但她也不多话，只恭谨的应了下来。
因为生湛煊的气，那两只小兔子，湛先生也不愿留着了，就让惠如带走。惠如求之不得，推辞了两句便欣然收下了。
她们走的时候，见湛煊还苦着脸站着屋里头，显然湛先生还等着客人走后继续训斥侄儿呢。芳菲见这个骚包男人吃瘪，稍感快意。她可是最不耐烦跟这种水仙花似的男人打交道了。
“芳菲，这只小兔子给你吧！”
洁雅把自己抱着的小兔子送到芳菲面前。
芳菲见洁雅眼中仍有一丝不舍，知道她心中还是很喜欢小兔子的。但洁雅一直把芳菲当妹妹爱护，自己有了好东西，便想让着芳菲。
芳菲心中感动，笑着把小兔子推了回去：“姐姐，还是你养着吧。我对于小动物可没什么耐心！”
“可是…”洁雅还在犹豫，芳菲又说：“姐姐们也知道我眼下客居陆家，过些日子又要回本家去。小兔子跟着我跑来跑去也麻烦，还是姐姐照顾着它，我去看姐姐们的时候顺便跟它们玩一会。这岂不好？”
芳菲都这么说了，洁雅也就不再坚持。惠如一边逗弄着小兔子，随口问芳菲：“对了，秦妹妹什么时候回本家去？”她们只知道秦家因为当家主母去世，家中女眷又都病倒了，芳菲才会先到陆家养病，不知其他内情。
芳菲轻笑一声，说：“这个嘛，我也不知道…”
也许，秦家不会等太久吧…
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被湛先生招待到梅园饮茶，对芳菲而言并不算什么大事，但事情一传到闺学里却让同窗们大为震惊。
闺学里的女先生们大多都是性情柔和的，教《女诫》的杜先生和教绘画的薛先生更是和学生们打成一片。但湛先生素来严厉，平时很少与学生闲话，闺学里被她邀请到梅园里去游玩的女孩子并不多，而且都是些和湛家有来往的世交。
这秦芳菲有何特别之处，竟能让湛先生对她青眼有加？
邵棋瑛恨恨的在私底下说：“哼，这人不过是一味的讨好龚惠如，巴巴的让人家龚惠如带着她去罢了！”湛先生从没叫过邵棋瑛去梅园，自命不凡的她对此深感不满。
其实芳菲并不想和同窗们有什么龃龉，恰恰相反，她倒很想跟一些值得结交的女孩子多多来往，给自己开拓一下人脉…这些千金们长大之后，毫无疑问都会成为贵妇人，跟她们结下交情对自己只有好处没有坏处。
问题是，她有自己的原则。没必要为了攒人脉，而把自己弄得像个女清客似的，向千金小姐们献媚——她的目的是交朋友，不是来巴结人。若是无人值得结交，那她也乐得清静。朋友嘛，当然是要宁缺毋滥啊！
闺学里也有主动和她来往的人，比如孙家的小女孩孙宜贞。
这小姑娘应该是得了家里人的指使，平时有事没事就黏在她身边跟她说话，像个小跟屁虫似的。她父亲是个小吏，在闺学里算是地位极低了，所以她根本也没什么朋友。
孙宜贞只有八岁，还是个懵懵懂懂的小孩子。芳菲和她也说不上什么话，不过也把她当成小妹妹照顾着，好歹也是亲戚家的孩子，情分上也不该对她太冷淡。
虽然私下里对芳菲较为欣赏，但上课时湛先生对她的态度并没有太大的改变，该批评还是照批评。不过湛先生见芳菲写的字水平突飞猛进，心里也甚是欢喜，明白芳菲在家里没少下苦功。
自家小九要是有这姑娘的一半用功，何愁考不上个小秀才呢…唉！想到湛煊那玩世不恭的脾气，湛先生就不住后悔在他小时候没好好管住他。现在湛煊回了他父母身边，她想管教他始终隔了一层。
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入了冬，便是一天冷似一天。秦家又送过两回东西来，都是石婆子带人过来的。不过倒没主动提接芳菲回去的话，何氏更是让石婆子给捎话回去，说芳菲在陆家过得很好，让秦家的长辈不用担心。
芳菲在一边暗暗冷笑不止，他们才不会担心她呢，只是担心他们自己吧！又想沾她的好处，又怕被她“克住”，所以才会频频使人过来看望她而不提出带她回家。
不过接下来陆家的一桩喜事，却坚定了秦家三夫人孙氏将芳菲带回去的决心！
这事要从不久前，朝廷下令恢复各地惠民药局说起。
上半年皇上得了重病，治了好些日子才和缓下来。在皇上重病期间，除了让太医院的大夫们来治病之外，后宫中由詹太后领头，统统沐浴斋戒为皇上祈福。
皇上这病前后拖了一个多月，期间多有凶险，最后还是救了回来。信佛的詹太后认为皇上能好起来，跟后宫斋戒沐浴也有些关系，便想着多做些善事替皇上积福寿。
于是詹太后便向皇上进言，想恢复先帝时就停办的惠民药局。当然其中也有太医院的暗中推动…皇上很快同意了这一建议，责令各地州府都恢复这一机构。
所谓惠民药局，就是官家医馆。药局的职责是掌管贮备药物，调制成药等事务，也要负责疫病流行时控制病情之类。军民工匠贫病者，均可在惠民药局求医问药。
这回朝廷的命令，是要在所有的府、州、县都设置药局，还要设医官、药吏。
阳城府自然也要设惠民药局。筹备了大半年，总算赶在年底前要把药局建起来了。老百姓对于官府的这些行动倒没怎么关注，阳城里的大夫们，可早就盯上惠民药局里的差使了。
虽然说正科医官是太医院派下来的，大家都没资格去当，可药吏却是可以从本地招收的呀！别看药吏是衙门里不入流的小吏，正经的举人进士肯定看不上这差使，但它对于民间大夫们依然有着巨大的吸引力。当然，也不是什么大夫都能当药吏，最起码得是个秀才。白身可不成！
就为这事，大夫们没少走动关系。不过，陆月名可能是阳城中少有的，没为当药吏出过什么力气的人了…一来他医术平平，自己知道自己的斤两。二来他原本也不认识什么官府中人，想走关系都没地方走啊！但他好歹也是一家医馆的坐堂大夫，既然大家都去惠民药局招收药吏的地方报了名，他也跟着人去写了个名字，权当陪太子读书了。
谁知道天下掉馅饼，好运来了挡都挡不住！前天官衙门口贴出告示来，陆月明雀屏中选，成了阳城惠民药局仅有的三名药吏之一！
这消息传到陆家，全家上下都乐坏了。连芳菲也愣了神，陆月名当了药吏，那就是成了“国家公务员”了！
药吏的俸禄少是少了点，但谁也不是冲着那点小钱去的，争的就是这个官家身份啊！
谁能想到，陆月名不声不响的，居然就中选了？
正文 第二十八章：传闻
秦家。
秦老夫人放下手中的碗筷，伸手接过桂枝捧着的香茶漱口。另一边的桂兰递上刚刚拧好的热手巾伺候秦老夫人擦了手，又问：“老祖宗，小厨房里还热着固元膏，待会给您送过来吧？这是三夫人专门交代厨房给您备下的。”
“唔，媳妇你有心了。”秦老夫人看向站在身边服侍她用晚饭的孙氏：“你整天忙着家务，也该吃点这固元膏才是。别仗着年轻就逞强啊！”话里透着几丝宽慰，让同样侍立一旁的二夫人林氏揪心不已。
林氏看着孙氏微笑着和秦老夫人说话，心里一阵腻歪。本来大嫂一死，就该自己掌管家务才是！奈何她受了伤，需要静养一段时日，秦老夫人就让孙氏管了家。
这些日子，林氏想的盼的，就是孙氏出来什么大纰漏，这样管家的权利就会交到她这位二夫人的手上。哪知孙氏竟管理得井井有条，别说捅娄子了，管的可比李氏在世时还要好得多。家里下人们少有敢耍奸使滑偷懒的，她新提拔上来的那些管事娘子对她又忠心耿耿，林氏居然半点插不下手去。怎的不让她恨得咬牙切齿！
“老祖宗，大老爷来了。”
桂枝打起帘子，将一身外出打扮的秦易绅迎进屋来。
“母亲已经用了饭了？”秦大老爷走到秦老夫人跟前请安。秦老夫人见他像是在外头用饭回来，便问：“你这是上哪儿应酬去了？”一边又让桂兰给秦大老爷摆座。
秦大老爷坐下后说：“和几位朋友在胡家吃了个饭，他们家的老爷被官府选中当了药吏。改天他家还要摆喜酒庆祝呢！”
秦老夫人近日连家务都没怎么上心，更别提这些外面的事情了。她漫不经心的问：“胡家，是开生药铺的胡家么？药吏是个什么官儿？”
“就是那个胡家。在席间儿子听说了一件大事，这才赶忙过来跟您商量。”
“大事？”
秦老夫人奇道：“在胡家能听说什么跟咱家有关系的大事？”连孙氏和林氏也都放长了耳朵听着，想知道这是桩什么大事。
“听说陆家，就是跟七丫头定亲的那家，他们家陆大夫也成了药吏。而且胡大夫说，推荐陆大夫当药吏的，居然是湛家本家的人！”
“哦？”秦老夫人来了兴致：“没听说陆家什么时候跟湛家攀上了亲戚啊…这陆家的老婆姓何，还是我娘家那边的小户人家出身。他们怎么就入了湛家的眼？”
在阳城说到湛家，那是人人都敬畏的豪门大族。湛家人多，要说陆家走通了湛家那些分支的门路，那不足为奇——可是能让湛家本家为他出头说话，那分量就完全不一样！
秦大老爷说：“这个嘛，胡大夫也不知道。不过胡大夫说，他为了当上这个药吏，不知走了多少门路，使的银子海了去了。还不都是为了混个官身体面些么！”
他之所以要来跟秦老夫人说这事情，就是想让秦老夫人派个内眷去跟陆家走动走动，攀攀交情——别看药吏在官府里地位低，但和他们这些平头百姓一比，又高出一等了。既然家里有亲戚到官府当了差，那肯定要多走动的，最好第一时间送份贺礼过去，让人家承情。往后要是沾上了什么跟官府有关的事情也多条路子走啊。
孙氏在旁听着，想起她前日在娘家听说的一件事情，悚然动容。
“老祖宗，媳妇也听说了一件事，也许跟大老爷说的这事有些关联…”
秦大老爷正纳闷着历来没什么富贵亲戚的陆家咋就突然和湛家扯上了关系，听弟媳妇这么一说，忙道：“弟妹请说！”
孙氏犹豫了一下，才说：“大老爷可知道我们家七丫头在闺学读书的事？”
秦大老爷点了点头。这也是秦大老爷的一桩心事。芳菲投了知府夫人的缘竟能入了官家闺学，秦大老爷也在打她的主意，想借着她的关系给自己两个女儿芳苓、芳芝说亲呢。不过想到芳菲还是个小女孩，也许知府夫人只是一时心慈帮了她一把，未必就对她有什么长久感情，她也不一定在知府夫人面前有什么面子。想来想去，才没出声让秦老夫人去接人。
孙氏说：“老祖宗，大老爷，我有个娘家侄女叫宜贞的——就是我那个在官府当差的弟弟家的小女儿，她也托关系进了闺学。据她说，咱家七丫头在闺学里，过得可是风光呢！”
“真的？”秦老夫人和秦大老爷同时问道。
“真的假的，我也不敢说。不过宜贞说，那位知府家的千金，还有他们家的表小姐，跟七丫头是形影不离，天天中午用餐都坐一块的，说是连闺学休息的日子都玩在一处！还说七丫头是知府夫人家中的常客，知府夫人常留她用饭给她送东西什么的…”
林氏撇了撇嘴：“弟妹你这侄女儿的话，可不可信呐？怕是她小孩子家编的吧，人家知府夫人哪会有闲心招呼我们家七丫头那样的小毛孩子？”
孙氏知道林氏看她不顺眼老想找茬，她也懒得跟林氏计较。但林氏打断了孙氏的话，却让秦老夫人老大不高兴：“老二媳妇，不管这些真不真，你让老三媳妇说完就是了。插嘴做什么！”
林氏心中更是委屈，却也不敢跟老夫人顶嘴，只得别别扭扭的说了声是。
秦大老爷催促孙氏说下去。孙氏说：“那天我去了，宜贞还跟我说，他们学堂里有一位湛先生，是湛阁老的孙女儿。这位湛先生对谁都不假辞色，却不知为何看我们七丫头对了眼，居然让知府千金带七丫头去湛家做客！”
什么？
到湛家去走动的…是芳菲？
“湛阁老的孙女儿，那不就是如今湛家家主湛建隆老爷的妹妹？”秦大老爷迅速想到了这一点，更是惊诧不已。
芳菲是前些天去的湛家做客，紧跟着陆大夫就被湛家推荐给了知府当药吏…要说这里头没点联系，秦大老爷是不太相信的。但是他更难相信的，是芳菲一个小女孩子能有这么大的体面——怎么可能！
她哪来的本事？
但要是真的话…湛家啊！那可是湛家的本家！别的不说，湛家的布庄生意之大，在整个东南地区都是有名的…自家要是跟跟湛家搭上那么一点点的关系，他们手指头里漏一点缝，带挈带挈秦家，秦家可就发达了！
陆家现在可还不是芳菲的夫家。当年秦双鹤和陆月名给一双儿女说亲，虽然有过口头约定，也有中人，但还没过庚帖。原想等孩子们大一点再过庚帖的，但秦双鹤夫妻却早早去世了，没把这桩亲事完全落实下来。
说起来，眼下跟芳菲最近的亲属，当然还是秦大老爷这边。
屋里的几个人，都快速动起了心思…
秦家人如何反应且不提，连陆家人也将这天降的喜事当成了芳菲的功劳。
面对显得格外激动的何氏，芳菲自己都不知道说什么好。她也不懂陆月名怎么就突然得了这个药吏的名额啊！
如果说陆月名提前跟她说过他去报名选药吏的事情，她又特地跟湛先生或者知府夫人提过，那她也不至于这么惊讶。
问题是，她根本就不知道陆家有这么一档子事。
所以芳菲也不敢把功劳揽在自己身上，只对何氏说：“伯母您多虑了。这哪是我的缘故？是因为陆伯伯给湛先生看了病，得了湛先生赏识，才有的机缘。伯母要说是芳菲出的力，可就折杀芳菲了！”
何氏哪里肯信，只当芳菲谦虚。陆月名更是对自己的医术知道得一清二楚，他绝对不是庸医，可也不是什么名医。给湛家那位寡居的小姐开的药，只是平平无奇的一味半夏厚朴汤，哪个大夫不会开！怎么会那么巧？
偏偏事情就是这么巧。
惠民药局的重建，朝廷比较重视，这也是龚知府近日忙着解决的一件大事。要招收三个药吏事小，禁不住各路人情走动太多！
三个名额，就起码有十个候选人都是托了挺硬的关系的。而龚知府自己，本来也留意上了陆月名。因为朱毓昇离开前明明白白的告诉龚如铮，让他多多照顾自己的“小恩人”。
“龚大人，您的任期马上就要满了，若是能被评为‘卓异’，连任阳城知府倒是问题不大…”朱毓昇的话说得很含蓄，意思是：“要是你不帮我的忙，你就很有可能评不上‘卓异’！”
以前的朱毓昇没资格这样“威胁”龚如铮，但现在可不一样了。龚如铮必须要好好讨好朱毓昇才行…
他正苦恼怎么把陆月名放进名单里，总不能对外人说是朱毓昇的面子——那不是明摆着自己想当从龙之臣了么？金銮殿上那位听到自己如此明目张胆的去结交皇室，自己就别想再当官了…
恰好这时，龚如铮到湛家喝湛家家主湛建隆的寿酒，见到了湛建隆的妹妹湛远清——也就是官家闺学的湛先生。席间聊到湛先生近日在济世堂看病的事情，湛先生随口说陆月名医术尚可——龚如铮立刻眼前一亮！
可算找到借口了…就说是湛家人推荐的陆月名，外人可挑不出刺来…
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芳菲觉得陆月名蹊跷的中选没自己什么事，却不知陆月名这回还真是托了她的福。
但她想，连陆家人都认定自己有能耐走通湛家的路子，那秦家也有可能这样想…
果不其然，在陆月名正式接到官府任命书的次日，秦家又派人上门了。
正文 第二十九章：回归
秦家前几次都是石婆子来探望芳菲，这回上门的，却是秦家眼下的当家娘子，秦三夫人孙氏。
何氏听到秀萍禀报孙氏进了门，连忙穿上大衣裳出来见客。
“陆嫂子，好久不见了！”
俩人一见面，孙氏就迫不及待的满脸堆笑走过来跟何氏打招呼。
孙氏娘家跟陆家是七拐八弯的远亲，孙氏和何氏来往的次数一个巴掌都数得出来。但不知情的人要是见了孙氏眼下这番态度，还以为二人是多么要好的闺中密友呢。
何氏请孙氏坐下，又叫秀萍奉茶。孙氏屁股还没坐热，忙不迭的恭喜何氏。
“陆嫂子，听说你家相公成了官身，真是可喜可贺！”
这两天来道贺的人不少，不过何氏每次听到这话心里还是美滋滋的很受用。当然，面子上依然是要谦逊一番，连说都是知府大人高看，自家男人不过是运气好些罢了等等。
但当孙氏让石婆子捧上两个缎面礼盒时，何氏不免惊奇：“秦家娘子，这…咱亲戚间走动，何必这样客气！快拿回去吧。”
“不过是份薄礼，陆嫂子不必推辞，”孙氏笑容可掬的说：“我这次来，不但是恭贺陆大夫进了官府，也是要来谢谢你们对我家七姑娘的照顾呢！”
何氏说：“秦家娘子，这话从何说起！芳菲虽然是你们秦家人，可也算我半个闺女。我照顾她，那是天经地义的，哪用得着谢呀！”
“要的要的。”孙氏还是坚持。几番来回推让后，何氏才收下了礼物。孙氏见何氏终于肯收礼，又说：“陆嫂子，我们家前些天遭的事，你也是清清楚楚的。可怜我那大嫂子…”她说到此处，便拿起绢子抹了抹事实上并不存在的眼泪。
何氏说：“死者已矣，秦家娘子也不可伤心太过了，这一大家子的事都等着你料理呢。”
孙氏谢过何氏的关心，说道：“我们老祖宗受了大罪，精神一直不好。将养了这些日子，才慢慢缓过来。前些日子，我们家里乱糟糟的，只好请你们帮忙照顾七姑娘。现在大嫂子的丧事也办完了，老祖宗的病又好了些。这两天，老祖宗就一直在念叨着七姑娘，说想见她…不知七姑娘可在家？”
“哦，芳菲上学去了，要到傍晚才回来呢。”何氏应道。
孙氏又说：“老祖宗说，虽然陆嫂子是最热心不过的，可一直让七姑娘来叨扰你家也不好…陆嫂子，我想把七姑娘接回家去，你看如何？”
何氏听孙氏这么说，顿时犯了难。
照理说，秦家来接人，她是不该拦着的。虽然将来芳菲是陆家的人，可毕竟离过门也有好几年呢！
可何氏是真的舍不得芳菲。芳菲在陆家的时间不长，但何氏与芳菲相处融洽，感情颇深。
别的不说，何氏觉得芳菲这孩子确是孝顺。何氏病了不爱吃东西，芳菲就变着法子给她做好吃的，除了那道桂花糯米藕，还做了好些个特别的吃食来给她吃。而且芳菲又会说话，陪何氏聊天的时候，常常能用一两句话就把何氏逗笑，这点可是连她的亲生儿子陆寒都做不到的。
芳菲要是回去了…这陆家后院，就没这么热闹了。何氏在心中暗叹一声，说：“这…就看芳菲自己的意思吧？”
孙氏看出何氏不想马上让芳菲跟她回家，便又反复强调了秦老夫人是如何的思念芳菲，还说家里的姐妹们也都在盼着芳菲回去。
说了半天，捱到傍晚时分，芳菲下学回来了。
孙氏见了芳菲，连声嘘寒问暖，又不厌其烦的细细问她在闺学中的情况。芳菲记得在秦家的时候，人人都觉得这位秦三夫人是个不爱说话的木讷性子——隐藏得够深的啊…看眼下这长袖善舞的范儿，简直判若两人嘛。
孙氏对芳菲重说了一遍秦老夫人和她的同辈姐妹们对她的想念。芳菲听得好笑，孙氏真的当她是个小孩子啊——当然她看起来是个小孩子没错啦。这种话，也就只能骗骗小孩子。
秦老夫人想她？她可还记得遭遇山贼之后，秦老夫人就像躲避病菌一样躲着她，她想去探望秦老夫人都被拦了下来。至于那些平时就喜欢欺负她的姐妹，还有死了母亲把她当成祸根的芳苓…这些人会想念自己，真是见了鬼啦！
秦家想把自己接回去，不过是因为自己进了闺学，陆家伯父又莫名中选成为官府吏员。他们只是想从自己身上捞好处罢了！
芳菲没有表露出自己的真实想法。她像一个普通的小女孩一般，对于家里人想接自己回家表现得很高兴，又说：“我也可想姐姐妹妹了，这么长时间不见，有好些话想跟她们说呢！”
孙氏听到芳菲这么说，不由大喜。她完全忘记了芳菲在李氏灵前怒斥芳苓的事情。在她看来，芳菲能得到知府夫人的喜爱，顶多是因为芳菲长得讨喜些、说话伶俐些，不会想到芳菲竟有着超乎寻常的成熟心智。
芳菲知道，这回她是不得不回去了。
再在陆家留下去，也不是不可以。但总不是长久之计。
既然早晚要回秦家，那就借此机会回去吧！
现在的她，比起当日被迫离开的她，手上多了一些筹码。再回秦家，应该不会再陷入原来那样的困境了吧…但是，这些筹码，还远远不够…
得到芳菲的肯定回答，孙氏兴冲冲的跟她约好了后日就派人来接她回去。
这回芳菲真的要走，陆家上上下下都极为不舍。
无论是陆月名、何氏这两位家长，还是莫大娘、秀萍这些下人，乃至厨房的三姑、陆寒的书童侍墨，都对这位讨人喜欢的未来小主母很有好感。
陆寒从学堂回来，听侍墨说芳菲后天就要回家，不由愣了一会。
“少爷，您是不是特别不想和七小姐分开啊？”
侍墨跟这位和气的小主人朝夕相处，时常会说些玩笑话。他见陆寒听说芳菲要走后神色一黯，便打趣陆寒是不是舍不得他的“小媳妇”。
“别胡说，”陆寒并不生气，笑着拿书拍了侍墨一下：“我是在想…唉，算了。”
他轻轻的叹了口气，低声说：“希望她家里的人能够善待她…”
芳菲初来陆家时，陆寒就注意到芳菲在秦家可能过得并不好。
陆寒看见芳菲的衣服用料都是最普通的货色，而且稍嫌陈旧。她的鞋尖磨得不轻，像是穿了许久似的。头上手上也没什么首饰，连扎头发的丝带都不多一根，天天是那条红发绳…
陆寒历来遇事会比别人多想几分，他隐隐猜到芳菲在秦家不受重视，怕是那些本家长辈都没好好照顾这个来投奔的孤女。
当时想到这些，陆寒便已决心将芳菲当妹妹般疼惜。谁知相处下来，他发觉芳菲的言行举止，哪里像个要人照顾的小妹妹？说她像个大姐姐还差不多。
而且…
芳菲竟不像别人一样，力劝他不要“玩物丧志”，叫他好好考科举博功名…她反而说，只要自己喜欢便好。
陆寒从小就知道自己有一个未婚妻。他有时懵懵懂懂的想，自己的“妻子”会是一个什么样的女孩子呢？她会是像母亲那样温柔，还是像秀萍一样活泼，或者…她要是像厨房娘子三姑那么呱噪怎么办呀？妻子可是要陪自己过一辈子的呢，就像父亲和母亲那样…
可当芳菲站在他的眼前，陆寒看到她的第一眼，便觉得和她一直在一起是一件很自然的事情。
他很喜欢和芳菲呆在书房里写字，他会关心她在闺学里有没有被人欺辱，他怕她回了本家遭人白眼…
年少的陆寒，在他不知道什么是爱的时候，他已经爱了。
芳菲来陆家的时候没带什么行李，走的时候却多了许多东西。何氏给她添置的首饰、衣服，朱善送来的名贵药材，还有惠如她们时不时馈赠的小礼物…打点起来，真是不少。