仲修道：“是的，当然那时是用棋子。很多时候他跟自己下，因为没几个人能在他手下走满二十步。”
韩信道：“最多的…在他手下走过几步？”
仲修道：“二十八步，蒙恬下的。”
他们中最优秀的，在我手下走过二十八步。
巧合，一定是巧合。
“你们国尉。”韩信深深地吸了一口气，道：“说话…有没有大梁口音？”
仲修看看韩信，脸上是若有所悟的表情。他慢慢地道：“国尉是大梁人。”
韩信脑中一阵眩晕。
啊！师傅在不经意间随口说出的那个名字竟是真的？他真的是尉缭？大秦的元勋功臣，大名鼎鼎的《尉缭子》的作者？不！不可能！
世上还有比这更荒诞的事吗？他助秦王——也就是后来的始皇帝灭六国统一天下，他有了一人之下、万人之上的荣华富贵，却又忽然抛下这一切，孤独而寂寞地漂泊在民间，将一身惊人的艺业传授给一个出身卑贱的孩子。他在干什么？难道他不知道，那些威力奇大的奇谋秘计，足以颠覆他一手缔造的帝国么？
啊！誓言，那个奇怪的誓言！
“孩子，你给我发誓，以皇天后土的名义发誓！”老人干枯的手指用力抓住孩子的双肩，盯着他的眼睛，一字一句地道：“永远不要使用我传授给你的一切，除非乱世到来。”
明白了，明白了，这原来是师傅为帝国的安全而设下的一道防线。
他忽然想起，师徒三年，师傅还从未给过他一个笑脸。那时他单纯而强烈地仰慕着师傅。这个不知来自何方的老人给他带来了一个神奇美妙的新世界。他一接触这些，就恍惚感到，这就是他有生以来一直在这茫茫尘世中等待着的东西。与这相比，同龄孩子们那些幼稚的游戏对他完全失去了吸引力。他深深地感激师傅，如饥似渴地学着那些他的玩伴们一辈子也不会弄懂的深奥知识。师傅是他心目中最有智慧、最有权威的人。他多么希望自己的努力能获得师傅的肯定——哪怕一句淡淡的夸奖，一个赞许的眼神。然而，他从未得到过。相反，他注意到，当看到他进步神速时，师傅的目光里，竟会有一丝警惕的敌意。
他心里一阵刺痛：原来那时，师傅就已经对他有了戒心。
他明白了，可又不明白。师傅对他如此戒惧，那为何还要教他呢？
“我以为他说说而已，”仲修叹了口气，站起来，轻轻自语道，“哪知还真这么做了。”
韩信道：“仲先生，你说什么？”
仲修挥了挥手，意兴萧索地道：“没什么，一些陈年旧事，与你无关。”
韩信道：“仲先生，你什么都知道，是吗？”
仲修不语，过了一会儿，举步向前走去。
韩信道：“这是为什么？仲先生。你们国尉，他…为什么要这么做？”
仲修道：“你不必知道。你遵守了诺言，这就够了。乱世已经到来，去做你想做的事吧！”他回头看了看那块刻着“八宫戏”的石墩，又看看韩信，“知道吗？你已经超过了你的师傅。国尉没有选错人，你会名扬天下的。年轻人，好自为之吧！”说完，又向前走去。
韩信抢步到仲修面前，道：“可这到底是为什么？仲先生，你能告诉我吗？”
仲修抬眼冷冷地扫了一眼韩信，道：“你在命令我吗？”
韩信退后几步，跪下，诚恳地道：“不，我在求你。你是我师傅的朋友，我怎敢对您不敬？只是这件事我若不知道原因，会永远无法安心的，而以现在的情势，除了您，我还能问谁呢？”
仲修叹了口气，道：“起来吧，不必这样。其实也没什么不能告诉你的，只是说了你也不会相信。如果你坚持要知道，那就跟我来吧。那是一个很长、很荒谬的故事。到我家去，我会慢慢讲给你听的。”
室外寒风呼啸，室内暖意融融。小火炉上煨着一壶黍酒，香气满室。
秦地的黍酒劲道十足，一杯下肚，有如一道烈火直冲而下，在腹中熊熊燃烧，极其舒畅。韩信放下酒杯，静静地等着。
仲修轻啜一口酒，将酒杯捏在指间慢慢左右转动，眼睛却只茫然地盯着前方。
精致的朱雀铜灯静静地燃烧着，火光偶而一跳，四周的阴影也随之一颤。仲修的目光却始终一动不动，仿佛早已穿越了这一切，到了一个很远、很远的地方…
十多年了，我依然无法肯定，那一切是否真的发生过。因为那实在是…唉，实在是太荒谬了。
那是我们始皇帝刚刚统一天下的时候。你知道，帝国的版图之在，是前所未有的。始皇帝拥有的权力，也是过去任何一位君主都不曾有过的。所以，这世上的东西，只要他想要，就没有他得不到的。
在咸阳北阪，自雍门以东至泾渭，仿建了所有诸候国的宫室。里面汇聚了各诸候国最珍贵的珠宝和最美丽的女人。上林苑里，也兴建起了规模宏大的阿房宫。始皇帝足不出咸阳，就可了享用到昔日天下诸候所能享用的一切。
我们也很为始皇帝高兴，都认为他大概是自古以来最快乐的帝王了。
然而，始皇帝只是在帝国建立的最初高兴了一阵子，没过多久，就对这一切失去了兴趣，显出烦闷不快的样子。
近臣们变着法引他高兴，俳优的戏谑，武士的角抵，甚至西域人的幻术都搬到宫里来了，但都没用，始皇帝依然闷闷不乐。
群臣议论纷纷，不知道皇帝到底想要怎么样。
终于有一天，始皇帝自己告诉了我们。
“朕要得到长生。”他说。
你可以想像，这句话在朝臣中引起了怎样的轩然大波。始皇帝已经不是刚即位那会儿的孩子了，按理不应沉迷于荒诞的幻想，然而现在他竟然说他要长生！
震惊、怀疑、恐慌。
然后是各种各样的劝谏：委婉的、直接的、口头的、书面的…
当着我们的面，始皇帝把一堆谏书扔到丹墀下。
“你们没见过的事，未必就真的不存在！”他愤怒的吼道，“在世上真的有神仙，真的有长生药，只是你们不知道！”
他下令把那堆谏书烧毁，在熊熊的火焰前，他对群臣说：“下一回朕要烧的就不止是谏书了。”
我没有被他的愤怒吓退，写了一道措辞激烈的秦书呈送上去，然后预订了一副棺椁。
我是一个史官，史官必须说真话。
始皇帝在寝宫召见我。他穿着便服，斜倚在一张极大的楠木榻上，阴沉着脸，看着我。
我也毫不畏惧地看着他。
一个宫女在为他捶着腿，不时胆战心惊地偷偷看我一眼。
许久，他开口了：“为什么要这么做？你没有听见朕的命令么？”
我道：“陛下行陛下的意志，臣子尽臣子的职责。”
始皇帝看着我，眼中的严厉渐渐消退了。他叹了一口气，道：“仲修，朕知道你的忠诚。可你能不能让朕清静一下？朕真的累了，不想再和你争论。你说服不了朕的，正如朕也说服不了你。”
始皇帝的声音里带着疲惫，我有些意外，也不些不忍，准备好的尖锐的谏言一时竟说不出口，只道：“那么陛下能否告诉臣理由呢？臣不和陛下争论。”
始皇帝挥手让那宫女退下，沉思了一会儿才幽幽地道：“朕拥有整个天下，可如果朕最终也不过和常人一样，无声无息归于尘土，那得到天下又有什么意思呢？”
我诚恳地道：“陛下怎么会和常人一样呢？陛下德兼三皇，功高五帝，就算千秋万岁之后，也必有盛名留传于世…”
“别跟朕来这一套！朕听腻了。”始皇帝冷冷地说：“死后的名声一钱不值，况且谁知道那是怎样的名声！现在说得都好听，朕一死，哼…你是太史，应该知道得很清楚，哪个帝王生前不被颂声包围？哪个帝王死后不被肆意攻击？”
我无言以对。
贤明如尧舜，都有遭人指摘之处，说尧治国无方，致有“四凶”之患；说舜诛鲧用禹，杀其父而用其子，非仁君所为云云，我确实举不出一个生前死后都丝毫无非议的明君。
始皇帝道：“你没话说了，是不是？因为你也知道死亡会带走一切：权势、财富、荣誉、女人…你也无法保证，朕死后的名声，不被人歪曲践踏！所以，朕告诉你，在这世上，只有活着，才是最真实可靠的；只有长生，才是最值得去追求的！”
我道：“可是…”我原想说：可是世上根本没有什么长生不老之术。但一想回到老问题上死缠滥打，终究于事无补。不如趁他现在还能听进去话，从别的角度进言，也许还能起一点作用。于是道：“…可是陛下，你征服过、占有过、享用过，这还不够吗？世间的一切，正因为终将失去，才显得珍贵。如果能确定永远占有，反倒会感到厌倦了。”
“厌倦？笑话！”始皇帝轻蔑地一笑，道：“那是无法占有的人安慰自己的想法。朕永远不会厌倦，永远不会满足。东有大海，西有流沙，南有百越，北有匈奴…那么多地方对我来说都是陌生的。给我足够的时间，我能征服到天边尽头…长生，长生，唉，长生多好啊…”
始皇帝无限神往地说着，眼中闪动着兴奋的光芒。他已经不再看我，而完全沉浸到他那幻想的世界里去了…
我焦急的找到国尉，他正悠闲地在自己的花园里修剪花木。
“除非发生战事，”他仔细地修着一从金银花藤，道，“否则不要来打扰我。”
我道：“比战事还重！国尉，你不能不管。”
“哦？”国尉停下手中的工作道：“发生什么事了？”
“皇帝想长生不老。”我把事情的前前后后告诉给了国尉。
国尉沉思了一会儿，又开始修起花藤：“那就由皇帝去吧！”
“什么？”我大吃一惊，“国尉，你怎么能这样，这不是小事，要亡国的啊！”
国尉依然剪着花枝，淡淡地道：“放心吧，帝国亡不了。”
我一把抓住国尉的手，道：“国尉，事情真的很严重。皇帝现在连李斯的话也听不进了，只有你也许还能…”
国尉微微一笑，道：“你相信这个世上有神仙吗？”
我道：“不。”
国尉道：“你相信这世上真有长生不老之药吗？”
我道：“不。”
国尉道：“那你还担心什么呢？”说完，他抽回被我抓住的手，双修起了那丛花藤。
我怔怔地若有所悟，道：“国尉，你的意思是说…你的意思是说…”
国尉修着花藤，慢吞吞地道：“我的意思是说：反正是根本不存在的事物，就由皇帝去吧！找来找去找不到，他终有一天会死心的。以皇帝的精明，还会找一辈子神仙吗？何必苦苦拦着他，反倒坚定了他的追寻之念？”
我恍然大悟，心中佩服不已，想了想，又道：“可是，我们做臣子的，眼看君主这样荒唐下去而不做任何谏言，是不是有点…有点…”
“那你想怎么样？”国尉回头看看我，道，“来一场尸谏？皇帝的性子你还不了解？他什么时候被人命吓住过脚步？”说着，放下花剪，伸的拍拍我的肩，道：“我知道，你们这些史官，都有一股董狐秉笔直书的倔劲。但是听我一句话，忠臣的命是很值钱的，不要动不动就以牺牲来显示忠诚。把你那副棺材退掉吧！”
我又钦佩、又羞愧地从国尉府出来。
唉，国尉就是国尉。在任何时候，他都能做到高瞻远瞩，处变不惊。
听说我去过国尉那儿，同僚们纷纷向我打听国尉的态度。我把国尉的那些话跟他们说了。他们听后，也都是恍然大悟，佩服地道：“是啊是啊，还是国尉想的透彻，我们怎么就没有想到呢？”
于是，不再有人谏阻始皇帝荒废政务外出巡游，不再有人指责众方士虚耗国帑出海寻仙，不再有人对宫里乌烟瘴气的炼丹炉说三道四…
我们坚信，这些混乱都是暂时的，一切很快就会回到正轨上来。
很久以后，我们才意识到，我们——包括国尉——犯了一个多么可怕的错误。然而那时已经来不及了。不，确切地说，就算我们早知道以后会发生什么，也无法阻止那一切的发生。
因为那是天意。
真的是天意。
就在我们耐心等待着始皇帝幡然醒悟时，始皇帝已一步步走进那个天意铸就的陷阱中了。
他兴致勃勃地游览了一处又一处名山大川，峄山、泰山、芝罘、…到处祭鬼拜神，到处刻石颂德。我们奇怪于他的毫不厌倦，不知道到底是一种什么样的念头在支撑着他继续这种无聊的游戏。
我心中浮起一丝隐忧。
那一天终于来到了。
始皇帝从东海边巡游回来，带回了一个叫东海君的奇人。据同行侍驾的朋友说，始皇帝对这个东海君信任得无以复加，一路上同车而行，同案而食，连君臣之礼都没有。
听了朋友的话，我倒很想见见这个东海君，好早日在始皇帝面前戳穿他的假面具。我自信，以我的学识，对付这类江湖骗子应该是绰绰有余的。
我很快就如愿以偿地见到了东海君，那是始皇帝召我进宫。
我一踏进殿门，始皇帝就得意地指着他身旁的一人对我道：“仲修，你总是不肯相信世上真有长生不老之术，现在这里就有一位长生之人，怎么样？”
我顺着始皇帝所指望去，见到一个神情冷漠的黑衣人，面貌没什么出奇之处，看样子也不过三四十岁。我于是冷笑一声，盯着那人道：“长生？请问足下贵庚？”
始皇帝道：“哎！不得无礼！这位东海君已有一千多岁了。千年之间的事，没有他不知道的。你这位太史，有些史事还可以向他请教呢！”
我心中一动，望向始皇帝，始皇帝也正目光闪烁地看着我。
我忽然明白了，始后帝为什么要召我进宫：他对这个“长生不老”的东海君也尚存疑虑，因此想借我的盘问来摸摸他的底细。我于是想，一般的史事，载之史册，传于四方，我知道，别人也能知道。这个东海君一千岁这样的牛皮也敢吹，必然有备而来，要问倒他，只有找那种真相现在已很少人知道，外界却有很多种谣传的事来问他。
想了想，我提出了第一个问题：“请问：老子究竟是什么人？”
我原以为他会像一般人那样，说老子是周朝守藏室之吏，没想到他想也不想就冷冷地道：“他和你一样，也是太史。先仕周，后仕秦。”
我大吃一惊，简直不敢相信自己的耳朵，老子一生讲究自隐无名，其时周室衰微，他出关远逝，世人皆不知其所踪。事实上，他确实到国秦国，在秦国度过了他的晚年。作为太史，他也把自己的事写了一点下来，存在秦国的史档之中，年深日久，就连秦国的史官也未必知道这件事了。我还是不久前整理旧档，从一堆蒙尘已久的简牍中，偶然发现这个秘密的。可眼前这个一脸冷漠的东海君，竟这样轻而易举地说出来，而且说话的口气毫不在意，好像那是再正常不过的事了。
我说什么也不信世上真有长生不老这回事，就再找了许多这类冷僻隐晦的事来问他：周昭王是怎么死的？穆王伐犬戎到底是胜是败…
东海君都一一回答了出来。他回答时始终语气平淡，神情冷漠。那些惊心动魄的隐秘往事从他口中说出来，仿佛成了最普通的琐事，他知道其中的每一个细节，可又压根没放在心上。
我越问到后来，心越来往下沉，我难不住他，有些事他甚至知道得比我还详细。
终于，我问无可问，只得认败。
我充满愤恨地盯着东第君，道：“这么好的学问，为什么偏偏用来做这种事？”
我真希望他能对我表示愤怒、轻蔑，或嘲笑，那样我心里还踏实点，至少我可以知道他还没有那么深不可测。
然而我失望了。他没有丝毫愠色，也没有一句反驳之语，他甚至连看也没有再看我一眼，只是神情冷漠地坐在那儿，仿佛我已经不存在。
始皇帝哈哈大笑，那笑声十分愉快，有一种终于去除了顾虑后的轻松。他吩咐左右赏赐了两颗夜明珠给我，叫我下去。
我踏出殿门的时候，听到东海君冷冷的声音道：“陛下，你试够了没有？”
始皇帝道：“先生想到哪里去了？朕决无此意…”
我昏昏沉沉地出了宫，心里一阵阵发痛：我是秦国最博学的太史，然而今天，就在我最擅长的学问上，我竟然如此轻易地被一个江湖骗子击败了！我心里隐隐感到一种不安，要说那不安究竟是怎么回事，却又说不出来。
就在这样混乱着的心绪中，我不知不觉走到了国尉府。也许是因为我内心深处觉得，只有智慧过人的国尉，才能应付这种事情吧！
见到国尉，我把事情的前前后后说给他听。
起先，国尉听得漫不经心，渐渐地，他认真起来，表情越来越凝重，间或还问我几句。最后，当我全部讲完等着他发表意见时，他却沉默了。
我道：“国尉，你说话啊！这个东海君让我心里发慌，可又不知道为什么？”
国尉的右手用力握着左手的食指，来回扳动，这是他过去在每次大规模战役前权衡思量时才会有的动作，我看得心中一惊。
过了好长时间，国尉缓缓地道：“你的担心是对的，我们要有大麻烦了。”
我道：“可我也不知道自己究竟在担心什么，不就是一个术士吗？”
国尉摇摇头，道：“他不是普通的术士。”
我强笑道：“国尉，你难道真的相信他有一千多岁了？”
国尉叹了一口气道：“要是这样倒好了，我只怕他已经超出长生不老。”
我心里“咯噔”一下，道：“国尉，你这么说是…什么意思？”
国尉道：“周昭王时的人，就一定会知道昭王是因为淫乱而被人刺死在江中吗？春秋时的人，就个个知道老子出关后的去向吗？”
我知道自己内心深处的不安究竟是来源于什么了！
来源于东海君的回答太完美了，完美得超出了常理。当时我一心想要把他问倒，尽往难里问，却忘了就算他真是那些时代过来的人，也未必会知道这些事。然而，这东海君却没有提出任何异议，有问必答，而且件件回答得无懈可击！到底要什么样的人，才能做到这一点？
我感到背上一阵发寒，道：“国尉，难道这个东海君…”
国尉道：“现在什么也不能肯定，我要进一趟宫。”
国尉进宫去了，我等着他。
坐了站，站了坐，不知过了多少时候，国尉才回来了。
国尉脸色苍白，一句话也不说，坐下来就呆呆地出神。我从没见过国尉这副样子，忙问：“国尉，你怎么了？见到他了吗？你看他究竟是什么来历？陛下呢？说了什么没有？”
国尉没有回答我的问题，还是呆呆地坐着。许久，忽然道：“你听说过能照见人五脏六腑的镜子吗？”
我一怔，道：“国尉，你说什么？什么镜子？”
国尉喃喃地道：“我见到了。形制真是奇特，宽四尺，高五尺，似金非金，似石非石。就那样明明白白地摆在我面前。我看见我的骨骼，看见了我的内脏，活生生的。你知道我们的脏腑是怎样蠕动的吗？我知道了…”
我心中一寒，大声道：“国尉、国尉，你清醒一点！不管你看到了什么，那一定是假的，一定是东海君制造出来的幻像！那些江湖术士有这个本事的！”
国尉慢慢地把目光转向我，道：“幻象？他回答你那些问题也是幻象吗？没人能欺骗我的眼睛。我左臂幼年时摔断过，后来好了，没几个人知道。那镜子清清楚楚地映出了我臂骨上的旧伤痕…算了，承认吧，这次我们遇上真的了。”
我道：“真的什么？真的长生不老？真的神仙？”
“真的妖孽。”国尉长叹一声，站起来，“只是我不明白，为什么会来的这么快？我们的帝国，才刚刚建立啊！”
我道：“国尉，你到底在说些什么？”
国尉看着我，道：“国之将亡，必生妖孽。作为太史，你应该比我知道得更清楚这句话的含意。无法解释的妖异之事，从来都是亡国的前兆。夏后氏德衰，有二龙降而复去；殷商之衰，始于武乙帝囊血射天，为暴雷震死；赫赫宗周，亡于褒姒，而褒似不正是龙涎所化的么？现在，轮到我们大秦了。”
我愣了半晌，才茫然道：“就…就一点办法也没有了？国尉，你不是一向智计过人，战无不胜的吗？”
国尉叹道：“我能为帝国击败一切对手。可现在这个，不是属于人间的。”
我道：“那…国尉你打算怎么办？”
国尉道：“我打算归隐。”
我大吃一惊，道：“什么？归隐？不！国尉，你不能走，你一走，国事就更加不可收拾了。”
国尉道：“我留下就可收拾了吗？”
我道：“至少…至少大家会安心一点，以国尉的威望，坐镇朝中，也许那东海君还不敢过于肆意妄为…”
国尉摇了摇头，道：“他太聪明了，直接从皇帝身上下手。我老了，没有时间，了没有精力来和一个君王身边的妖孽进行一场旷日持久的斗争。”
看着国尉的苍苍白发，微驼的脊背，我不知该说些什么好。
国尉慢慢地踱到几案旁，拿起案上的黄金虎符，轻轻地把玩着，道：“帝国是我的作品，如果它短暂而亡，那将是我的耻辱。所以，我必须做一件事，证明那不是我的过错。”
我茫然的随口道：“做什么？”
国尉道：“找一个传人，把我这一身的智谋传给他，让他在将来的时候，再建一个秦国。以此来证明，亡国不是我的无能造成的。”
我目瞪口呆。国尉的心思，向来不是一般人能猜度的。可我还是万万没想到，他竟会生出这样不可思议的想法！
国尉继续道：“当然，我会很小心，不让他用这智谋来对付帝国。我会找足够聪明、又有足够的忍耐力和重诺守信的人，用誓言来压制他的野心，不让他在乱世到来之前起事。同时密令他所在的地方郡守县令，不要给他在仁途上出头的机会。如果帝国不亡，他的所学毫无用武之地，反会引起他对权力的凯觎；如果帝国必亡，他出仕只是徒然地为帝国殉葬。”
我心中一片混乱，想抓住点什么，却什么也不抓不住。
他们都疯了。我悲哀地想。
我所效忠的皇帝被一个术士迷昏了头，一心想追求长生不老；我所敬重的国尉抛弃了他一手缔造的帝国，莫名其妙地要去找什么传人！我该怎么办？我能怎么办？我只是一个名望尊崇而毫无实权的文官，除了忠诚，我一无所有。
我只能无奈地看着帝国一步步走向沦亡。
三天后的一个清晨，国尉悄无声息地离开了咸阳，没有惊动任何人。他给始皇帝留下一道辞呈。但始皇帝没怎么看就随手扔到了一边——他已经完全沉浸到东海君为他营造的那个荒唐世界中去了，现实的一切，都被他认为是无足轻重的。
故事讲完了。
精致的雀铜灯还在静静地燃着，热好的黍酒早已冰凉。
韩信道：“后来呢？”
仲修道：“就像国尉预言的那样，帝国一步步走向灭亡，再也没人能挽救它的命运。”
韩信道：“我是说那个东海君。他不是说他有什么长生不老之术吗？始皇帝后来不是在沙丘驾崩了？难道他没有因此受到惩罚？”
仲修苍凉地一笑，道：“他不会的。因为他只陪伴了始皇帝半年就离开了。”
韩信道：“半年？难道始皇帝后来就一直…”