“你什么意思？”凤栖臣怒火中烧，难道他是拿着妹妹的婚事做筹码的人吗？
凤子沂一字一句地道：“五年前，便在这花朝盛会之时，你为了凤家，宁愿抛弃了心爱的女人，难道你忘了？如今，你被暮璟公子的皮相外表迷惑，竟然听不进一句忠言，不错，你是凤家的子孙，可这世家之首，当真便这么重要？”
“你不是我，我的心思你不懂。”提起那件事，他又颓然坐倒，那时他还年轻，凤子沂也正年少，并不在开锦，他又是如何得知？
“那暮璟公子明明居心叵测，你怎能放心将尘晓交给他？你一个人牺牲不够，还要牺牲她吗？”凤子沂步步紧逼。
“住口，休要再提那件事！”
凤子沂从怀中抽出一封信笺，缓缓递到他面前：“大哥，你看看这些，虽不是什么证据，可却是跟暮璟公子有关的一些纪录，好好想想吧。”
凤栖臣从来都是不是会轻易改变主意的人，更不相信这个一向无用的二弟会有通天的本领，他硬着声说道：“我不需要看，拿走。”
凤子沂微微一笑，他们是兄弟，互相了解彼此，早猜到大哥没这么好说话，便从袖笼里又抽出一张薄纸来，同那封信笺放在一起，有些神秘：“这是一个地址，大哥目前最找到的人便在那里。”
凤栖臣眼角一跳，却没急着伸手去拿，紧盯着他打量了半天：“你从哪得来的？”
他本就在奇怪子沂为何会突然出现，还说出那般不可思议的事情——暮大人同被抓的左郡马有牵连，说话态度自有一种令人信服的自信神态，跟以前在府里受着窝囊气的二少爷不同，难道他以前一直看走了眼？难道才是子沂的真面目？
“大哥，你是我大哥，只要相信我没有害你，更是为尘晓着想便行。”
这点凤栖臣倒是无比相信。
凤子沂离去后，凤尘晓被召去见凤家老大，他遣下仆人，道明日若她真不想见到暮璟公子，就不用去，万事有他担着。
她不明所以，昨天还说她是不可理喻呢，今儿怎么就转了性？眼尖地看到凤栖臣手中似有一角白纸，被他攥得紧紧的，象是怕被人抢去。
可她自昨日下午从琉璃堂回来便一直提不起劲来，闻言也没多少感动，懒懒地道：“闲着也是闲着，去哪也无所谓。”
其实也是想通了，她在这世间到底只是一个人孤单的命，男儿多薄幸，沈诚此人，初见时只给他难以亲近之感，到后来通州相遇也是他一手安排，至今想起他曾偷偷观察过她那么长时间，都会觉得不太舒服。她防了所有人，却不防被他看透心思。
那凌依与沈诚以往是何关系，她并不看重，跟她也没有干系，她不过是太孤寂才会想依靠沈诚，何必因为她惹得世间又多出一个伤情女子，凌依比她幸运，又天生爽朗，这样的女子不应该再遭受同她一样的伤痛。所以同暮璟公子去那严华寺又如何，正好趁此机会接触那个暮璟公子，看他这般举动是为何。
她的回答让凤栖臣苦笑，自己的决定永远跟不上小妹的变化。凤子沂走后，他便开始看那些东西，先看了那张薄纸上的地址，心中又是害怕又是欢喜，怕再相见物是人非事事休。又看了信笺里面关于暮璟公子的记录，很简单，父母宗族出身等，只是份保留的纪录。不过凤子沂这么做有他的道理，只是众人不知而已。既然已经答应，再说明日凤辰也会跟着，该不会有事，日后慢慢与暮大人疏远了才好。
窗外的鸟儿已经开始鸣叫着闹上枝头，她的心神自昨日收转回来，自重生后，暮璟公子便是她想的最多的，倒比那怀春女子想情郎还要甚。终是到了晨起的时辰，梧桐又悄悄进房，轻撩起内间的层层纱帘，一串珠帘敲击出声，凤尘晓叹了口气，强迫自已收敛心神，是得好好准备一番，应对今日所见之人呢。
起身换上新衣，先要用了饭才梳妆。她吃得很仔细，也很用心，似乎要把这些转化成力量存储在体内。开始妆扮时她对着妆境打量自己半天，想了想打开妆盒，挑出几样饰品，让梧桐替她梳了个美人髻，仔细描绘妆容。梧桐边弄边问：“小姐今日好心情，平日只拿了干花戴，今日却……”
她拿了桃蕊簪子往发中插去，只觉心中泛苦，又用那黛粉修眉，胭脂抹嘴，誓要把这一副皮相打扮得格外标致才行。要同那暮璟公子单独出行呢，还要见到一尘和尚，那这好算是一场战斗了？她便是披上盔甲的孤独战士，迎敌而上，生与死，输于赢，全凭自己……
及到暮璟公子别苑来接，凤栖臣领着凤三等人在苑外相陪，此时艳阳已升至当空，凤尘晓婷婷从里面行出来，出得大门，阳光射得她蹙眉伸手挡住，暮璟公子含笑上前，轻轻扶住她：“这会儿正晒，快些上车吧。”
凤栖臣眼她如此精心妆扮，更不能理解，难道小妹是与自己唱惯了反调，他属意暮璟公子时，她冷言冷语不甚在意，到他改变心意时，她却有了热情，这算怎么回事？
望着车马渐行渐远，凤三叹道：“小姐的风姿，天锦确是无人能及，连暮大人都为小姐着迷，不用说凤辰等人了。”
凤栖臣倒吩咐起另外一件事：“从今日起，拔出一些人手来，替我留意着那个关押着的左郡马，事态有何发展都要告知我。”
私情
与杀身仇人同行是什么滋味？凤尘晓自问却自答不出，满心都不是滋味儿。梧桐跟在后面和凤辰他们在一起，气派的马车厢里，只得她和暮璟公子两人，因受不了与他对视，她斜斜靠着背后的软枕，装作看窗外景致。
长街两旁的柳树撒起漫天飞絮，有一些穿过锦帘飘进车厢内，轻轻落在两人之间，她的目光跟随着一片轻絮落在他的青衫上，怎么看，怎么好看，只能感慨万分，今日这条路既漫长又难挨。
她决定说点什么：“暮大人……”
他忙道：“为何这般生分，我在你面前，不是什么大人，暮璟从来也不想做什么大人。”
“可大人终究是大人，否则你一声令下，尘晓便得迎门而出，不是么？”
她语有怨怼，暮璟公子有些许着急：“怎会如此，我是好意邀约于你……何来用官威压人之意？莫要误会。”
言罢微有些沮丧，原来她并不乐意与自己一同出游。总觉得她冷冷淡淡，以为与自己一般天性如此，却不想她对自己竟是不满。
“大人何必如此，既已出来，自然该便放开怀抱共赏美景，到这天锦城多日，尚未去过严华寺呢。尘晓多谢大人给我这个机会。”与他客气几句后，她状若无意地问道：“啊，对了，城中近日传闻那左郡马被收押在狱，这是真是假？便是我在暮大人府上见过的那位郡马爷嘛？”
左文华只是收押，一切都还是未知之数，因为毫无凭据，外间已有反对之声，便有多事之人替他不平，目前公主那边也拿他没办法。
“便是他了，不过具体为何我却不知，原来尘晓也会关注这些。”
“外面都说是左郡马害了他的发妻，唉，我只是可怜那个明珠郡主，想想多日前曾与她有过一面之缘，怎么就突然没了呢。”她故意把传言说错，便是要看他有何反应。
他却只是重复着她的话：“害了郡主？”
“我只是听婉佩提起一点，可怜的，已有了身孕呢。而且左郡马不是与暮大人你交好吗，此番他出事，不会连累大人吧。”
听得她怕连累到他，暮璟公子才多说了几句：“怎会，君子之交淡如水，而且郡主一事也是外间以讹传讹，怕实情不会那么简单。倒是听说太子近日常向皇上进言，替他做保，真是义气可佩。”
听暮璟公子的意思，倒是有替左文华开脱之意，那再加上外界压力，保不准会让左文华重又脱身，这如何使得？一时她心情郁郁，不再继续这个话题，随口又问：“我还记得在通州第一次与公子见面，便是在宝华寺，今日大人更是约我去京中名刹，可见大人与佛寺颇是有缘法，一尘大师是得道高僧，也与大人至交，真叫人羡慕。”
他正觉得让她见一尘有些突兀，趁机接道：“今日一尘大师正好有空，我带你见见他。”
凤尘晓闻言暗自警醒，可见他表现出来的情意都是做假，还不是要一尘来试探与她？不过不怕，甚至期待着铅华会再次给她惊喜。当下又问道：“不仅一尘大师，我觉得大人那些护卫更神秘，初见时给我印象最深的便是他们。”
他哈哈一笑却不回答，只是问：“你不害怕？”
“怕，可越是害怕，越要学会不再害怕。”
“你……”她与别人太不相同，身为世家小姐，却离家在外行商，且做得很成功，有时柔弱无依，有时无比坚强，这让他心中彷徨不已，二人随着车马行走轻轻摇晃，暮璟公子心中有事，倒不如有备而来的凤尘晓态度自然。
一尘还在寺中等候，他不知道会有什么事发生，几次开口想让马车回转，终是没有开口。
“那是何处？怎地建地格外雅致？”马车已行至城郊，可以看到连绵的山峰，得到近处，一整片的田园尽头，立起的白墙青瓦，宛若恬静少女般矗立在绿树林中。
“这便是婆娑山下的莳花苑了，你看那边是皇家园林，再往前去才到严华寺。”
“原来这里便是莳花苑，可惜我无缘得进。”
“你这般出色，已可做里面的夫子了。”见她目露渴望，心一软道：“不若我陪尘晓进苑中一观，便当我重游故地，想想已有二年未曾再入此苑。”
“如此多谢暮大人。”
守门的汉子尚还认得暮璟公子，忙迎二人进苑，里面姹紫嫣红开遍一如往昔，只是人却仿佛少了许多。凤尘晓走了几步便停下歇息，她真意不不是为了逛什么园子，留意暮璟公子有何不对才是真。适才他说已有二年未曾来过，不知是什么缘故，是不是跟他不再侍弄花草有关？
“这园子处处精巧，皇上如何会起念兴建这样的学苑，当真与其他圣人不同。”
她只是随口问问，没想到他象是知道内情，说了许多：“传闻皇上还未登基时曾领军亲征南诏，迷恋上那里的莳花圣手贵娘。南诏女子多为异族人，规矩与咱们是不同的，她有夫有子，不愿随皇上返回天锦，他……便用了强。”
他竟讲起了故事，还是皇舅舅少年时的情事，凤尘晓茫然之余，突然意识到暮璟公子竟不自觉称皇舅舅“他”，这是怎么回事？
“当时南诏初初安定，百废待兴，多年战乱下来，民众早已无心再战，故此，那贵娘不得已抛夫弃子跟了他走，最后，嗯，最后却死在半路，连天锦都没到。后来，皇上一直念念不忘贵娘，为了纪念她，才设立了莳花苑，而且每年都要从苑内挑选出会得种花识草的出挑女子为妃。”
听起来有怨有仇有情，不想皇舅舅竟还有这般过往。忽然想起某年某日，她入宫时曾见过南诏的贡品中曾见过一种兰花，便是通州燕府燕老爷那几盆养坏了的莲瓣兰。怪不得当时问皇舅舅讨要时，他不依，颠倒是为了这个缘故，看来每个人都有一段伤心事。不对，暮璟公子是如何得知？他的语气为何那么伤感？
“我族中有位姐妹，才从南诏回到嘉庆，听她讲起那边风土人情，我们都为那里的风光着迷，是否真如她所说，四季如春，风景迷人？是否真如她所说，男子只得娶一个女子？此生不知有无机会前去见识一番。”
他听得目光闪动，透出股莫名的欣喜：“是，那里还有风花雪月四时美景美不胜收，我带你去，等到了那一日……”
还未等他说完，莳花苑的小官已得了通报，跑着来见，纳头跪倒在地，连呼大人恕罪。
“起来吧，我闲来无事，途经苑外，才想到来看看，无需多礼。”他话是这么说，可谁敢怠慢，而且他是等人家行完礼才说这些没用的废话，真是做官时间长了，不由自主便拿起了官架子。
凤尘晓微转过身子相避，暗忖着适才暮璟公子说的那一日是哪一日，他为何对南诏如此熟悉，竟似身是南诏人……
莳花苑的小官有些兴奋，这两年皇上不知为何不再来莳花苑，暮璟公子即使到离这里不远的严华寺或上婆娑山，也不会拐到这里瞧上一眼，都说山中有精怪，迷了暮璟公子的心，如若不然，为何那般出色的人儿，却哪个女儿都不愿意呢？直至凤家小姐尘晓入京，才打破了这个传言。
“公子，要不要到你在苍内的住所一观，还都给您留着房间呢。”今日苑内人虽然不多，可是郡情哗然，都要来拜见暮璟公子。
他笑着打发掉拥作一团的生员，又带着她慢慢在苑中行走，一处处为她介绍。凤尘晓只对那些奇花异草有兴趣，见到了拜岁兰的时候道：“这株我曾在通州见过，闻言特别名贵。”
“此花是乃宫中的兰贵妃所植，卖价自然是比别家都高。”暮璟公子提到邬溶月的时候瞳孔一缩，这位贵妃在宫中倒是窜得挺快，如今在皇上面前可谓是炙手可热。
凤尘晓也不禁佩服邬溶月的适应能力，居然已做到了贵妃。
“几时能同这位兰贵妃切磋切磋，尘晓佩服。”
仔细问过小官，才知道近日皇上大兴佛事，苑中众弟子都去了寺庙里烧香拜佛，静下心来养花的没有几人。莳苑每次花朝盛会时，也有准备任务，这下人心已散，所需要准备的花楼子等于没人管了。
“这样吧，明日你带人来找我，一应事务我那里管了。”
小官乐得发昏，说话也乱了：“多谢暮大人，这位一定是凤小姐，哈，恭喜暮大人觅得如花美眷，愿你们白头恩爱到老啊。 ”
难道她的名声已传到这里来了？凤尘晓几乎落慌而逃，先回到马车里等着暮璟公子。过了一会儿，暮璟公子才也上了马车，俱是长久的沉默。下车前，暮璟公子看看车窗外，拉住她低低道了句：“今日寺中香客太多，莫如我们改日再来。”
“已经到了门前，岂有回去之理？”知他心有不忍，她还是明知故问，倒要看看他呆会如何惺惺作态。
他只得下车，吩咐下去让众人照应好这个胆大的佳人。天已近午，正好赶上吃斋饭，他一时觉得一尘应该不会做什么出格的事来，一时又怕有个万一，思来想去，又觉多余，他总是在一旁照应着的，还怕什么。
严华寺到底是嘉庆最大寺庙，规模比通州宝华寺要大的多，香火鼎盛，香客众多。凤辰见小姐下来，和梧桐两个急急跟上，来之前大少爷曾有交待，半步不可相离。
与此同时，一向跟着暮璟公子的暗哨早已往琉璃堂传回消息，暮璟公子带着凤家小姐去了严华寺，途中曾入那莳花苑一游。
魂失
“尘晓她和暮璟公子一同出游？”凤子沂心焦不已，问向沈诚。两人正在商议如何行事令郡马早日露出马脚，整日等着他坐着监牢也不是事，谁料凤尘晓那边却跟了暮璟公子出游。
沈诚心里一紧，他没料到前日凤尘晓来时竟是对今日之行分毫不露，这是为什么？他为她和暮璟公子在一起会遭遇不测而恐慌，又为她的隐瞒而闷气，一时间七情上面，怔怔然作不得声。
凤子沂如何不能体会他的心思，暗叹不已，吩咐来人再去探来，青天白日，倒不怕那暮璟公子行不轨之事，再说他已向大哥说明缘由，大哥再糊涂，也不会没有一点防范。可要不要亲自去一趟呢？不亲眼见到她总是不会放心。
却见沈诚长身而起，匆匆抛下一句：“我要往严华寺一行，凤兄自去安排今晚的事。”
凌依拉着清风刚从外面回来，一下轿子便瞧了沈诚打马离了琉璃堂，一路往东行去，不明所以地问道：“当家的这是要去哪？莫不是出了大事？”
凤子沂苦笑：“是，十万火急的大事。”
当沈诚快马加鞭朝严华殿赶的时候，凤尘晓刚刚踏进了严华寺的正殿，对着满堂神佛，她心中微讽，上次前来是何时？依稀自己刚刚及笄，娘亲带她来许愿，当时又许的是何愿？早已不记得了，但是这些神佛日日受着香火供奉，对世间凡人所许的愿望，究竟能满足几人？
行礼上香是少不了的，一侧念经的和尚自专注唱经，为每一位香客念上一遍难懂的经文，轮到了凤尘晓时，却被她含笑相拒迷惑了眼睛，经文道义全部忘光，失神过后尴尬地低头念佛不语，暮璟公子本只沉默不语，出得殿门他问：“为何要拒绝僧人为你念经消灾祈福？”
不知为何，她每次笑都有种看透一切的味道，似乎对他即将要带她去的地方见的人要做何样的事都一清二楚。
凤尘晓歪头道：“你不觉得那和尚念的谁也听不懂吗，又如何知道他念的是消灾祈福的经文？所以，便不用了。”
严华寺此时三座偏殿全部开放，在堂上塑了新佛像，全是为了皇上的一纸朝令，香客增多不说，连外地僧人也朝着京城赶赴过来。面对这寺中此等热闹情形，一尘大师这样的德道高僧又在何处呢？
抛开仇怨不说，这两人走在一起确实出色惹眼，已有那城中小姐认得了暮璟公子，有意无意地跟着几人，更有大胆的青楼妓馆中人也来拜佛，若不是身在佛寺，便要君前自荐枕席呢。
寺中遍植古柏，自有一股淡淡的木香，梧桐心有陶醉却不敢落下，她两次前来严华寺，都无缘与一尘大师相见，不过她信佛，只为求得内心安宁，入天锦之后，或许是受佛经感化，或许是跟凤尘晓的时间越长，心境也跟着变化，她想两者皆有，念经的时候可以静心，跟小姐偶尔说说话，会听到一些以前不曾听过的道理，比如“随他”“莫理会”“等闲抛却故人心”这类的词句，自有超脱出尘的意味，即使她未得其中真意，也放下不少心事。
小沙弥带着几人往殿寺庙后方行去，凤尘晓心知将要见到一尘，她努力镇定心神，全力感觉肩上铅华印让是否发热，可奇怪的是，没有一点感觉，铅华仿佛沉寂下来，毫无特殊感应。
这是怎么回事？
一路行至间精舍，小沙弥请了几人进去安坐，又奉上茶水和素点，言道大师见客未回，请暮璟大人与贵客稍候片客。
原来他不在这里，怪不得她没有那种奇怪的感应，素闻一尘大师轻易不见外客，今日所见之人会是谁呢？凤尘晓暂时放松品茗休息，这屋中其他人也齐齐不出声，一时间寂静无比。暮璟公子自来打进了严华寺的门，便收起一向温和的笑意，似有心事，他转动着手中茶盏，眼光频频向外望去，似乎有些急不可待。
他在等什么？凤尘晓有些不解，这样丰神如玉的男子，却为何偏偏会做出那般残忍之事，而她，却还同这等人在一起。
正当凤尘晓想起已是午时该吃斋饭的时候，一股怪风刮进屋来，梧桐和凤辰等人忽然身子一僵硬便再也不动，梧桐还手握茶壶保持着为她添茶的动作。太诡异了，她大惊之下站起身，猛然立起却又颓然倒下，暮璟公子抢上前只来得及扶住她前倾的身子。
“尘晓！”
她勉力微微睁开眼睛，模糊中似见他先是急切，复又紧皱眉头，动作轻柔地将她抱在怀里，转头对着精舍的门口责难地道：“大师想要如何？怎地将她……”
“施主无需着急，只是让这些人小小地休息片刻，小手段而已。”说罢那人走了进来。
那一定是一尘和尚了，凤尘晓迷迷糊糊地想着，因为就在刚才，她左肩上的铅华印记蓦地疼痛起来，这次已不仅仅是灼烧的感觉，而是疼痛，倒让她清醒不少，依旧浑身无力靠在暮璟公子怀中。
才说要同他远离，不多会儿功夫却与他这般接近，看来万事不由她做主。
只听得暮璟公子说道：“大师究竟意欲何为？”
一尘在房中坐定，不紧不慢地道：“自然是对她本人彻查一番，这女子家世无疑，来历清白，到处看不出一点点的不对劲，可是一遇上她，我便有种急于探查清楚的感觉，这难道不值得怀疑吗？”
“大师说……什么？”他没听清后面的，只听到前面那句“对她本人彻查一番”便已变色：“大师乃出家人，说这种话不怕佛祖怪罪！”
“施主关心则乱，只是探查一番，何需动她，我自有妙法。”
凤尘晓看似迷糊，内心清明，她动弹不得，只得任这两人摆布，着急也没有办法，只听一尘要暮璟公子将她放入圈椅内，保持坐着的姿势。
暮璟公子抱着她沉吟一下，没有松手：“不若我这样抱着她，也跟坐着一般无二，可否？”
一尘有好一会儿没有说话，见他情致绵绵的样子，极是不耐，最后叹道：“上次施主还只是有些情动，未料短短月余，你已情根深种，为何？”
他不懂，暮璟公子不应该是最最无情之人吗，这些年他做得很好，怎地此刻又多情无比。
“她说……她想去南诏，我答应了陪她一起去。”话一出口，他才发觉这个愿望太过卑微，卑微到算不得是个愿望。若名动天下的暮璟公子开了口，愿去南诏的女子怕不排到南诏去？但这是他心底的秘密，轻易不叫人知。
“施主当日曾劝老衲的话，还记得吗？切莫执念过深，今日还将此话送还施主罢。”这些儿女情事他听也不想听，见也不想见，见劝说无用，也依了他，与二人面对面坐好，静坐片刻后忽地伸手在凤尘晓面上一拂，迷糊中的凤尘晓只觉三魂便要出窍，再加上肩上的疼痛，虽然还在昏迷，也禁不住脸上身上冒出大滴的汗，紧紧皱着眉头，似是难受已极。
暮璟公子不忍 ，果断地叫道：“停手，她快要受不住，你究竟做了些什么？”
一尘那张怪异的脸却似是遇上不可能发生的怪事，口中嗬嗬发出了声音，像是发现极不可思议的事情，不待他说便已停下手中动作。
半晌才缓缓说出话来：“竟然有人不受我这搜魂术，神仙还是妖怪？”
说罢不顾暮璟公子的阻拦，是抓过凤尘晓的一只手臂，搭在她的脉上细细查看，他泛黑的手指衬得凤尘晓雪臂皓腕更是莹润。一尘疑惑不解，明明是凡胎肉身，却为何在他召唤下，三魂安然不动，倒把他生生给愣在那里。也许这便是他一直对她好奇的原因，想想在通州那回，从暮璟公子那里得知此女会在第二日上山游玩，抱着对一切有怀疑的人不可放过的原因，他施法在路上设置了险障，第二日一早请回暮璟，在随意震塌那间一生休的殿堂，掩埋掉铅华在世间唯一存在之地的同时，那险障也会随机发动，这都是他早已安排妥当的，只是没料到居然出了岔子，她竟然还活着，这怎能不让一尘对她的好奇心日复一日地增加？
暮璟公子见他不动不言，便将凤尘晓的手臂拉了回来，掩好袖子：“大师费这功夫有何意义，还是快些将人弄醒的好。”
一尘苦思不解，倒越发地来了兴致，他眼光闪动，心道着实有趣，这世间竟有如此奇特之人，那他殊不寂寞，仰头大笑三声，：“这有何难。”
说完在周遭站立失神的几人额上轻轻一拂，便如无事人般闪回座位。
梧桐等人似只是片刻神般，恍惚了一下又各自继续手中动作，却见舍内多了一个头戴帷帽的和尚，想来就是一尘大师，只是这得道高僧是如何进了精舍，怎地自己等人全然不知？
又见暮璟公子尚抱着自家小姐，忙围上前去：“小姐，小姐？”
凤尘晓硬撑着才忍下喉咙间的痛叫，当一尘的手指搭到她的手腕上时，疼痛似已到了极致，显些儿痛昏过去。她一刻也不想在这里呆下去，这里有她的仇人，还有似与铅华有宿怨的一尘，生来犯冲的人聚集到一起，身心煎熬、受苦受累的全是她，谁来救她一回？