凤尘晓破涕为笑，他完全误会了自己的意思，而且徐文藻悔婚，不正是他一手操持的吗，如今又去找人家麻烦？
“大哥，是不是三日之后起程回家？”她含泪微笑着问他。
凤栖臣白天在暮璟燕永二人面前说出初定三日后回郴州，做好了准备同她为此争执，但见她虽眼中带泪问了出来，却是同意了的语气，不由心喜：“嗯，三日之后你我兄妹二人便回郴州。”
凤尘晓一直没有机会知道为何自己排行老三，那么排在她和凤栖臣中间的是男是女？为何大家从没有提起过二少爷或者二小姐，这下回了家总有机会知道。
“对了，你还没说明日要不要跟我们一起出游，小妹，暮璟公子也算是人中之龙，你不如……”
“不如什么？”这也太滑稽了，居然想牵线让她和仇人共结连理，忍不住垂下眼睑遮住目中精光，若是有那么一天，她绝对会血染洞房。
凤栖臣打了个寒噤，两兄妹之间的相处刚融洽起来，忽然觉得她一下子变得无比陌生，打了个哈哈，继续坚持把话说完便走：“不如早些休息，明日若有精神，便一同前往。”
凤栖臣回到自己房中才发现，忘了问她今日到宝华寺做了什么，据护送她出门的护卫来报，三小姐不仅去了一品花韵，还到宝华寺里把一间殿堂的大门破开进去查看，行事诡异得很。
坐在桌前沉吟良久，他召来凤九，派出人手到宝华寺去一探究竟，看能否查出些什么。
他这个小妹，不仅性格有所改变，做事方式也变了很多，倒是越来越有趣了。
第二日一早，凤尘晓还是乖乖跟着凤栖臣出门与出游的几人会合。听闻江郎山山势较低，故男人骑马，女眷乘车，同来的还有燕氏兄妹，沈诚赫然也在其列。一想到他在，凤尘晓便有些不自在。
刚出得南城门，一骑从远处飞驰过来，追上众人后翻身下马行礼，原来是找暮璟公子来的。来人在他耳旁低语了一番，暮璟公子脸色不变，挥手让他退下，又对着众人一拱手道：“对不起诸位，我有要事在身，需得即刻返京，不能奉陪，恕罪恕罪。”
听得暮大人要走，凤尘晓与燕离从马车里下来与众人一同相送，燕永等人都言：“暮大人自当以公务为重，游玩只是小事，请。”
凤栖臣对暮璟公子道：“此次未能尽兴，盼有机会能与大人天锦城中再重聚首。”
“正当如此，到时暮璟定请诸位一赏婆娑山奇景。”暮璟公子也下马拱手为礼，与众人简单道别后复又上马离去。
婆娑山，此生凤尘晓都不愿再上那座山，他居然还请大家去游玩！她望着他离去的身影，有些怨念，她还什么都没做，甚至连报仇的方法还没想出来，他便要离开，白白浪费了这大好时机，看来她真不是块复仇的料子。暗暗在心中猜刚才那人对他说了什么重要的事，竟然让他立刻回返，嗯，他此来是请一尘回去，难道……一尘那边出了什么事？会不会是一尘被自己惊扰，打算回京去了？
虽然少了一个重要人物，江郎山之行却没取消，剩下的人正待出发，暮璟公子却又策马跑了回来，行至凤尘晓面前，从怀里拿出一个小小玉瓶，双手递交给她：“这是暮璟闲来无事做的小玩意，难得凤小姐垂青，昨日问起之事，答案就在里面。”
那么里面装的可能就是薰香一类的东西，凤尘晓记得自己在宝华寺晕倒，他便是拿出这么一个玉瓶，用里面装着的东西引自己醒来，也是香香的。此人身上这种东西还真是不少，一般男人谁会常带着这种东西？一尘应该会同他说起自己的不对劲，此时他给的东西能不能要？她有心不要，这么多人前又太不给他面子。想了想还是满怀戒心接过来。
众所周知，暮璟公子是何等的清高，从不与人太过接近，今日竟然策马回折，就是为了送她一样事物。在外人眼中，她与他之间似乎有着什么暧昧，暮璟大人对此女态度不同寻常，连随身所携之物也送给了她，该不会是定情物吧。
燕离脸色发白，问容貌她自信未必会输给那凤尘晓，从来也都是她受众人追捧，自从遇到了凤尘晓，却生生成了陪衬，虽然她并不愿真如了家中长辈们的算计心思，可看到此情此景总是不舒服的。但又有种快意，如此一来，沈诚与凤尘晓便没有可能，她的运气来了。
再次送走暮璟，两人上了马车重新坐好，燕离傲慢地问道：“暮璟公子送你的是什么？”
在她心里，凤尘晓即使恢复身份做了凤家小姐，也还是当初去燕府见她的那个小老板而已。
凤尘晓微微一哂，她能理解燕离的心情，一般身份尊贵的人都受不了别人比她强，有几个人会同自己一样地谦卑？将玉瓶拿出来让她把玩，凤尘晓撩起细竹编织的车帘去看道路两旁的自然景色，正值秋末，江郎山上片片红叶纷飞，倒别有一番迷人景色。正走到一段陡峭的山路，一边是怪石嶙峋的斜坡，一边却是深沟。再一转头看到沈诚不紧不慢地跟在车旁，正好与她对视了一眼，只此一眼两人便匆匆避开对方的眼光。
凤尘晓将一侧细竹车帘放下，不再好奇地东张西望。
燕离把玉瓶打开闻了又闻，深深陶醉其中，不想那么快归还给她，便搭上了话：“凤小姐一定没有泡过温泉，江郎山风光怡人，许多树木四季常春，有些香客还将山中沸水称之为圣水。”
“是吗？”天锦城可不是荒蛮之地，宫中引得婆娑山中地热活水，皇舅舅常赐皇亲国戚香汤沐浴，也就是洗温泉，估计在燕离眼中，所有的人都是无知的。看她炫耀的口气，难道这山是她家的，水也是她家的？“燕家是通州世家，这江郎山又是在通州府境内，想来这山这水早都姓了燕吧。”
“这你可说错了，是姓沈呢。”
沈诚家原来是大地主，难道他才是今日东道主？她把又眼光投向车中的梅香，这丫头自见到沈诚人都变得恍惚了，千言万语难诉出口的样子。
正沉吟间，一侧斜坡突然滚下几颗巨石，轰隆隆声不断，似乎倾刻间便要将众人压在石堆下面，马儿嘶鸣，车厢被一颗怪石砸中，正好落在二人中间，车体半裂，车门大开，凤尘晓就坐在离门最近的地方，燕离的叫声还在耳边回响，她便被一股大力甩起，冲出了车厢，朝一旁没有遮拦的深沟凌空落下，不知下一刻是死是活。
她运道不错，深沟底部是个水潭，凤尘晓周身没入水中，却没有一点害怕，因那一刹间，左肩铅华印记突然一热，周身奇迹地迸发出一层淡淡地光华护着她，不仅呼吸正常还能睁着眼睛在水中视物，身体在慢慢下沉，她一急往上挣扎一下，立刻往上升去，看来是死不了了。这是怎么回事？她惊奇不已，又觉得有趣，还未待深究，上面又掉下一个人，她心思稍转，想到是又有人跳下来，便将眼睛闭上，只留一条缝隙，装作闭气晕了过去，四肢放松，缓缓地往下坠。
来的人是沈诚，他游了过来，努力睁大眼睛寻找着凤尘晓，眼前出现一团白蒙蒙的光华，再往前探去，正是一身白衣的凤尘晓，分水划了过去，一把捞住后往上浮游，终于在气力不接之际冲出了水潭表面，新鲜空气进入胸腔，感觉整个人又有了力气。再去看她，却依然双目紧闭，不知是生是死。
沈诚一阵手脚冰凉，难道救得晚了？寒潭冰冷，实不能多待，他奋力游向岸边，幸亏只是个小潭，潭面不甚宽广，不多时两人已上了岸，他将凤尘晓平放在岸边的草地上，轻轻按压她的胸腹部，只得一下，她便吐出一口水来，悠悠醒转，不住咳嗽。
凤尘晓差点叫出声来，她只是装晕而已，没想到沈诚居然会按压那些地方，羞得她直骂自己为何不早些醒转，只得继续装道：“你……怎么在这儿，咳咳，你也掉下来了？那些石头太可怕了。”
“没事了，别怕。”他抱紧她温柔地拍抚她的背部，安慰着她也是安慰自己，幸亏自己见机得快，跟着跳了下来，才能这么快救她上来。
她挣了开来，站起身，发现浑身湿漉漉地好不难受，冷风中阵阵打哆嗦，看到他也一样，叹道：“唉，你又救了我。”
真不知道和他为何会这么有缘，还待说些什么，半中间有人叫道：“尘晓，听到了吗？”
却是凤家护卫觅了路下来相救，首当一人正是她的大哥，胳膊挂了些彩，见她的狼狈样子马上把外袍脱下裹住她，又瞪着沈诚道：“你胆子不小，敢和我抢先？”
原来凤尘晓刚被甩出车厢掉入深沟，沈诚便冲过来，隐隐听得一声水声，料到下方是水不是实地，便跟着跳了下去，凤栖臣胳膊被石头砸中，受了伤，被凤家护卫扯住，一时被沈诚抢了先，暗道这个男人还算有可取之处。
等到回到原处，梅香扑了过来，却是跪倒在沈诚身前：“公子，奴婢以为……呜呜，公子无事就好。”
沈诚大为尴尬，要知道梅香是他事先安排在凤尘晓身边的，如此一来，她便会怀疑自己是何居心，忙看向凤家人那边。
凤尘晓紧裹着大哥的外袍，脸色发白，见此情景一笑：“沈公子无需要讶异，这本就是你的丫鬟，自然关切于你，尘晓谢过公子的‘诚意’，如今这份诚意也该归还公子。梅香，你就不用跟我回去了。”
沈诚这才知道她已知晓自己暗中所做之事，不禁苦笑，这下她不多想才怪。
梅香在地上连连冲凤尘晓叩头：“小姐，求小姐莫再生公子的气，刚才小姐一掉下去，公子他想都不想跟着跳下去救您，他实在是对您一腔情意啊。”
在场之人个个都看在眼中，燕离比自己掉下深沟去还要难受，燕永叹口气，拉住妹妹的手，想说什么又没有说。
沈诚脸上发烧，他堂堂沈家二公子，一向在人前不言苟笑惯了的，几时在人前这般露脸过？将拳头捂在嘴前轻轻一咳，掩饰自己的尴尬，却又偷眼去看那边的女子。
凤尘晓将脸扭过去不看他们，心中却着实震撼，原来还有一个男子能为她冒险，就那样跟着跳了下去，一颗心涨涨地有些想哭，前世今生再难有人让她有这种感觉，再难说出话来。
凤栖臣只得出来主持场面，这种情况下还游玩什么，尽早回家休息才是正经。山中气温低，两个落水之人也得早早换掉湿衣才是，莫生了病才好。
离归
凤栖臣以为小妹回去后定要病上一场，不是他存心诅咒她，实在是这个小妹以前过于娇弱，还爱悲秋伤怀，吹阵风便会几日不起。哪料此番凤尘晓只是打了几个喷嚏，回去换好衣服后还特意跑到别院里的莲池前面站了一会儿，思忖着要不要再下水试一试那种奇特的感觉，但见得满池残梗，只见污浊才抛去这个念头。
铅华果然是能逢凶化吉的神物，紧要关头竟显神功。不过重生这么久才有动静，应该只能如阎君所说，只是逢凶化吉而已。心中甚喜，倒比醒来发现自己容貌变得上佳还要兴奋。但若能撒豆成兵，刀枪不入，她哪还用得着在如何报仇上面纠结？更不用说呼风唤雨……呃，她太过贪心了，原来骨子里，她想变得更得强大起来，只手手便可翻云覆雨。该知足的，如今，她有了如花容颜，又有铅华护身，那么她便可先做些随心所欲的事了。
想通了这点，她长吁一口气，自觉心胸开阔不少，远处斜阳已坠至天边，暮色四合，她对着池中倒影一笑，转过身来却发现凤栖臣立在身后，不知来了有多久。
“尘晓不好生歇着，怎地跑到这里来？”按说刚落过水的人该对水有着惧怕之意，她反而怔怔立在水边发笑，难道是想起那个沈诚舍命相救？不好，女孩儿家的心思最难猜测，定是对那沈诚感恩，一颗芳心怕要系在他的身上了。
她心情不错，挽起大哥手臂一同往回走：“大哥，你看那斜阳正浓，又一天过去了，后日咱们便要回家呢。”
“我以为你会反悔不走。”
“走，为何不走，今日之事也太过古怪，吓得人……”她装作惊魂未定，拍拍胸口。
“不仅咱们，通州府今晨也出了件怪事，宝华寺内一间殿堂无缘无故坍塌，听闻天锦来的高僧一尘大师便住在那间殿堂，幸亏人还无事，可惜房子给毁得是干干净净，暮大人便是为此事才爽了约，护了一尘大师返京。”他派了人伏在四周，听报那间殿堂在一尘大师出来后轰然倒塌，事先看不出一点破败的端倪，象是只等那和尚出门便自行灭亡，过程太快太不可思议。
他留意她可有什么不妥，但凤尘晓只是扬了扬眉，表示此事已知，却不接话。拿她无法，又想不通她与此事有何干系，只得作罢。反正他们马上就要回家，寺庙也罢，和尚也罢，沈诚也罢，暮璟也罢！
凤尘晓不是没有反应，那一室铅华就这样毁了，看来一尘当真恨及铅华。至于为什么，她也不知道，也没机会知道。
郴州在天锦之东，距天锦城不过十日路程，从通州回程却要近月余。车马行进间甚是无聊，她曾问过大哥来时用了多久，凤栖臣冷着脸道：“不长，十余日夜而已。”
言下之意便是为了她才辛苦赶路，凤尘晓暗中一笑，其实用不着那么快出现，通州府生涯不算难熬。对着他却眼圈一红：“尘晓已明白大哥一直以来对尘晓多有维护，只怪我以往太过任性，如今在外虽吃了苦，可也学了乖，更懂大哥这些年的不易，回去后定会孝顺爹娘，替大哥分忧。”
此去郴州，又要到一个陌生的地方，面对那许多双眼睛，“亲人”相见该如何应对？她不敢保证没有破绽，因此学会了变通，静坐独思想出这样的法子，只要得到凤栖臣这个真正当家人的保护，即便是有一些不对劲的地方，任谁也不会多想，不敢说什么。
一旁的凤家护卫眼睛都直了，三小姐在他们眼中就是天仙般的人儿，这样子更是楚楚动人，我见犹怜。
凤栖臣有些不适应，有些感慨：小妹一向傲气，能说出这么通情达理的话，可见是真正长大了。转眼看到周围众人都盯着她看，有些烦躁，重重哼了一声，对她道：“快放下车帘，天气转凉，这一路就不要出来了。”
不要出来？这话说得真有问题，她能吃喝拉撒都在车上吗？还是做郡主的时候好，虽然主宰不了别人的想法，可用不着这么辛苦得听人家话，归人家管。
被禁车马上，她想得最多的不是以前心心念念要找的暮璟公子，而是沈诚。那天从江郎山回到别院，梅香自然不会再跟来，她也没有再见过沈诚。按说应该登门道谢，可他们之间又岂是一个谢字能说得清楚。想了又想，她没有去找他，他也没有来见她，在通州的最后两天里，她去见了柳柳，见了魏娘，一一作别。“一品花韵”是沈诚暗中资助的事她已知道，魏娘笑言自己或以功成身退，凤尘晓极力挽留，若没有魏娘，如何会有今天的成就。
她悄悄交待柳柳，若在通州有事，可去沈府找二公子沈诚帮忙。
是她所托之事，他一定会帮。她对他有莫名的信心，可当柳柳与魏娘问到走了后还会不会回来，与沈公子会是何样结果，她沉默不语。
她不是等闲之身，实不知今后命运如何，有时恨自己为何不做一片随波漂流的浮萍，到得哪里是哪里，不把那枉死之事记挂在心上，抛去满腔恨意，为了心动之人停留。也只是想想而已，自问无法做到如此洒脱，若当初，听了阎君提议，仰首喝掉孟婆汤，浑忘却尘世恩怨，跳入六道轮回，不管到了哪一处世间做了什么样的生物，都要比如今过得轻松吧。
背负了前世今生两段心事，她不敢轻易动心，即便动了心，也不敢说出来，上一世嫁为人妇，只落得几载孤寂，这一世，她视嫁人为猛兽。
那一日凤尘晓乘车远行，沈诚又怎会不知。他早早等在十里长亭，眼见得车马行至近前，却闪身隐于道旁，看着渐行渐远的马车若有所思，非是不愿相见，只是不知她可还记得与他相识的点滴，可还气恼着他暗中行事，可还愿意与他长街当步……
终于到了郴州府，凤尘晓一路气闷也到了头，她暗暗感叹莫非变了一个人，性子也变得不再沉静，越来越受不了约束。
凤府建得是气派非凡，处处彰显着主人家尊贵之气。凤尘晓以前出门太少，见过了燕府和凤府，深觉这两处府邸建得比自己住的郡马府还要富丽堂皇，真不明白难道皇家很穷吗？还是世家比皇家还要富有？
一下马车，府门处一人忙迎了上来，凤尘晓只当那门房的穿戴都比自己家的门房看着贵气，谁料此人迎上来叫了一声：“三妹妹，你可回来了。”
他叫她三妹妹，此人又是何方神圣？幸而凤栖臣及时开口：“子沂，尘晓一路劳累，进去再说吧。”
见凤尘晓只是淡淡地看着他不说话，凤栖臣又没给他好脸色，便垂下眼眸，黯然应道：“是，大哥也辛苦了。”
难道，这是她的二哥？一直不知她和凤老大中间还有个谁，现在总算明白了。于是低低试探地叫了声：“二哥。”
凤子沂闻听得一喜，这一声二哥便不枉他在府外等了半晌。
三兄妹进得府中，又是一群人迎上来，纷纷口称着“大少爷”“三小姐”，唤“二少爷”的少之又少，联想起凤栖臣并不提起她这个二哥，凤尘晓心中有了谱，看来这凤子沂并不得宠，连仆人都无视于他，原因为何，还等细究。
堂前父母已候了多时，凤尘晓暗叹，这副阵仗还真是难以就会，她是该号啕大哭着冲过去还是恭敬地拜下去？怯怯地往堂前一站，想了想便如她每次回郡主府一样，干干脆脆地对众人道：“我回来了。”
这句话可圈可点，一来没有行跪拜礼，也没有称呼爹娘，说明心中对凤府当日的行为还心存怨气。没有怨气才叫不正常，她也中常替这具前身叫屈，不能同意中人在一起多可怜，象她，有了意中人请个旨便成了真，虽然结局一样悲惨。
二来简化了认亲过程，直接用四个字宣告自己的立场，回来了就好嘛，若他们想看她三呼爹娘再哭天呛地认错的话，真要让他们失望。
凤家父母没有辜负她在心中的期望，站起来将她搂入怀中，又哭又笑地将她看了又看，凤夫人直道她瘦了，凤老爷安慰夫人女儿长大了。整个过程她只要适当的点头微笑，对凤夫人絮叨的以前爱吃什么爱玩什么暗暗记在心里，无非是甜食糕点，刺绣裁衣。大家闺秀又能指望有何等精彩生活，与她以前的无聊日子大致相同。
不过泪水还是忍不住流了一脸，由凤家父母，她想到了自己的爹爹娘亲，此刻谁又能替她承欢膝下？人家的女儿还有副真身，她的真身早已化作泥土，不知骸骨何方。
幼受庭训，虽貌丑却自持身份，甚少作哭泣大笑举动，今日触及哀思，再也忍不住痛哭出声，倒让凤家人觉得真情流露，凤夫人将她抱在怀中不肯撒手。
好半天才结束这场会面，凤父凤母放她下去歇息。仆妇环绕，拥着她回房，倒也省去了问路，一路上暗记着地形，到了假山后的一座楼舍前，原来这便是凤尘晓的居处，看着屋中景物，没有一丝熟悉之感，看来她没有承继到任何关于凤尘晓的记忆。
“小姐，想吃点什么？”
“三妹妹喜欢吃桂子糕，我已带来了。”门外进来一人，正是她的二哥凤子沂。说起来他长得真是不错，甚至比凤家老大还要俊，尤其一生眼睛生得，真是顾盼若有情，比女儿家还要漂亮。可为什么凤家无人睬他呢？适才在前堂，他站在一旁就跟不是凤家人一样，煞是让人费解。
她起身迎了几步：“二哥请坐。”
桂子糕不是什么稀罕玩意，大街上处处有卖，原来她竟会喜欢这种东西，拿起来浅尝一口，唔，还可以，不算难吃。
凤子沂见她动了那些糕点，一脸喜意：“三妹妹可是原谅我了？”
她低着头继续吃桂子糕，心里却在转着念头，听他这话似乎做过什么对不起她的事，究竟是什么事呢？
他又沮丧地道：“我知道你是不会原谅我的，爹娘大哥也不会，唉。”
“二哥，不要提了好吗？”她用模棱两可的话来敷衍，既然不知道又不能问，就大家谁也别提。
凤子沂点头答应，也没了兴致，匆匆离去。
左右丫鬟嗔道：“二少爷现在哪还有脸过来，便是他差点害得小姐再也回不来，老爷和夫人差点不认他了。”
哦？原来他竟同自己离家有关系，却为何将自己回不来的原因归在他的身上？
死因
冬日天寒，凤尘晓不用自己张罗，早有备好的暖裘送上，花瓶插着时下还在开放着的鲜花，堂中暖意融融。这算得上是她重生以来过得最闲适的日子，早起给父母请安，然后陪着他们用过饭，回到自己的居所看看书，绣棚放在一旁被她闲置，丫鬟们也不敢问她为何不再做以前最爱的活计，好像她房中的丫鬟已全部换过一遍。凤夫人又怕她没有贴心的伺候着，还调了个身边的大丫鬟梧桐过来，长得是中规中矩，说话轻声细语，她给一众小丫鬟该干什么该说什么定下了死规矩，又把日常事务打理得妥妥贴贴。
可不知为何，凤尘晓一见她就不待见，仿佛见到了自己当初的那个丫鬟楚月。
凤子沂自初见那日出现过后，很久没有露面，凤家父母像是没有这个儿子似的，问也未问。
凤尘晓倒是对这个二哥颇感兴趣，一日问起凤栖臣：“二哥他……近日可好？”
凤栖臣正在处理账务，书房里只有兄妹二人，梧桐本来是整日跟着她的，也被她支了开去。
他眉头一皱：“子沂近日出门访友，他可是一日也闲不住。”
桌上的账册是够厚的，她进前翻了一翻，不感兴趣，重又放下。凤栖臣放下毛笔道：“事务太多，你又是女子，不然可帮大哥分担。”
“二哥不好吗？”
他怪异地看了她一眼：“怎地说出这种话，这如何使得。”
她自知失言，看来凤子沂不仅仅是犯了什么错让家人无视，而是另有原因。
他扭扭脖子，捏捏肩膀，又继续 ：“别在爹娘面前问起子沂，记得吗？”
难道凤子沂不是他们所出？出得书房，梧桐送上柳柳从通州寄来的信，自她离开，柳柳常常写信过来，字体还很稚嫩，但看得出很用心，事无具细，都要跟她汇报，连该做些什么样的饰品都写信来请教。其实根本没必要，“一品花韵”的生意已上了轨道，又有魏娘和沈诚的帮助，不好都难。魏娘偶尔也在信中加上两笔，询问是否有打算往天锦城中开店，待来年春好花开之时，把“一品花韵”的名号在京城打响。
这个魏娘，定是冬日生意没有平时好，有些着急。也难怪，冬日无花，存货怕是不够了，从四季如春的南部再调过来的花也早不能用了。她想趁着空闲把生意扩大。凤尘晓犹豫半天没有回信，总觉得此店有沈诚的份子，一旦决定了，那么会是见到他的吧？
沈诚这两个月来没有一丝音讯，柳柳的信中也没提及，仿佛没有这个人的存在似的，消失得干干净净，真是叫人怅惘。她成日里除了对着凤家人说话时露出笑容，其余时间均一副冷冷淡淡的样子，叫那些下人见了她都不敢吭声，心中即使想了千遍的事，面上不露半分，其实暗中着急，难道就这样一直安稳的过下去，等待凤家再为她择一门亲事嫁了人？不，决不，她还身负仇怨，实不能心安过活。
年关将近，阖府都在忙碌着准备过节。推开窗户，眼望着园中景致，凤尘晓不由地感慨竟然重生已满一年，今年她用不着替人侍弄花草便有地方住呢。想到去年曾在秋冷山庄过了一段日子，便想起沈诚，她长长地叹了口气。