决定
凤家别院里，凤尘晓夜不能寐，心中矛盾无比，初与凤家大哥接触，觉得虽然他有些霸道，但还是爱护小妹的哥哥，可究竟当初是怎么一回事，逼得那个凤尘晓要流落荒野，宁可身死也不回家？那么如今她又该不该等想清楚了再回凤家？有些后悔居然想要跟凤栖臣回郴州，不能妥协，她还要再想想。
一想就想到了暮璟公子，此番在通州遇上他真是孽缘，看他云淡风轻的样子，似乎从来没有做过伤天害理的事。暮大人！要怎么样才能拆穿你的真面目？你又有什么样的阴谋？
恨恨地翻了身又想起郡马左文华，他出使西疆回来后，知道她死了会是什么样的心情？她试着猜测，惊喜莫名？万分悲痛？她猜是前者。真想回天锦城，去看看她所熟悉的一切，在她离去后是否有了改变。
她那一生活得太悲哀，即使相公嫌弃也不能有怨言，因为是她自找的。那么她这具肉身原来的主人呢？美貌且年少，情之所至不顾家中反对也要追随家世没落的未婚夫婿，如此坚贞还是被人休弃，比起她，自己算是幸还是不幸？
一夜就在她的辗转反侧中渡过，她这里心事重重，凤栖臣也同样无法安睡，挑灯同凤九商量要事。
今日里长街相遇，本以为会有一场喧闹才能与妹子相认，岂料她象是忘记了离家前与他的种种不快，照样叫他大哥，语气缓和，倒叫他惊疑。仔细问过凤九这些天打探的结果，凤九只说探得小姐半年前在明德镇出现，与一渔家女子交好，后来遇上魏娘才来到了通州开店。
听起来没有什么不妥，她离家在外的一年，家里一直没放弃找人，先后到过徐家和秋冷山庄，均只探得一点点踪迹，如今总算是找到了。
凤九见他冷着脸不见开心的表情，安慰他道：“大少爷，三小姐回来便好，您又何苦发愁？”
他倒是想开心，可就是开心不起来：“我觉得有些不对劲，依她的性子，离家前那般狠绝的态度，见了我为何心平气和？”
“你们是一家人，小姐她又在外受了许多苦，自是明理不少。”
“也许她真的是长大了。”想到徐文藻伤她至深，又恨恨地道：“那徐文藻现如今做了官，若再敢来招惹尘晓，我定不饶他。”
柳柳第二日便带着梅香梅影寻了来，一见凤尘晓安好无恙，大大松了口气：“小尘，原来你真的没事，我以为那个凤九骗我呢。”
此时凤九还未退下，闻言苦笑，他一府管事被人象昨日那般不放在眼中，今天这个女子还是不看她，无奈只得去唤人奉茶，临走时道：“小姐有事再唤我。”。
柳柳留心才恢复身份的凤尘晓，只见她已不再是惯常的随意装束，而是件白色右衽窄袖仕女长袍，长长的裾摆拖在身后，点点金线闪着微光，愈发衬得娇俏。因入了秋，双臂上松松的半围了幅绒绒的长暖披。
“我真没想到，你会是凤家小姐，不过也该想到，你那么美，又懂那么多，以前徐大娘就跟我说过，你不是一般人，以后我得称你凤小姐。”
凤尘晓倒无所谓，她现在的身份看似尊贵，其实不过是一个被拒婚了的女子，可能还不如柳柳的行情好。
“别说这些了，快来坐下，是谁并不重要，我还是和你一起从明德镇出来打拼的小尘。对了，魏娘没来？”
“没有，她说改天正式来拜访，还有，我带梅香来是想着她跟了你许久，怕你没人服侍，她又最知你的喜好。谁知道这里挺多人，也是，凤家哪里会缺人侍候。呵，不然我一会儿还带她走。”她有些不好意思，其实今晨她来时梅香主动要求跟来，并道此时凤尘晓身边应该没有合心的丫鬟，所以她才带上了梅香。
梅香上前行了跪礼，叫了声小姐，立在那里等她发话。凤尘晓没看梅香，却对着柳柳道：“那就让她留下吧，店中事多，你也别日日往这边来。过几日我可能会回郴州家中，今后我不在身边，你可要多多保重。”
听得她要走，柳柳紧张不已：“你要走？看我说的傻话，自然，你是要回凤家的。不如这样小尘，我跟你去凤家，到那里给你做个丫鬟也行啊，我原来跟爹出船打渔，什么苦都吃得，这样总不会跟你分开了。”
“这才真是的傻话，什么给我做丫鬟，你我情同姐妹，如今你又是个有身家的人，早不是什么渔家女子，再说了，你走了，绣坊该怎么办？你还记不记得当初为何要挣钱？”
“说起这个我就来气，那天我不是去见王生吗？他竟然躲着我不见，你道为何？原来我爹去王家花店里故意说起我现今是如何风光，那王生的爹爹早告知他我在通州，唉，他自觉没我出息，反倒怕见我，小尘，你说气人不气人？”柳柳觉得人生而无趣，没意思。
凤尘晓觉得不气人，反而开心地笑，替柳柳解气，她此生是不会有这等本事了，若能羞得郡马无脸见她，那是何等惬意之事！
柳柳接着又道：“小尘，一品花韵是有咱们出的份子，可也都是你的钱，凤家财大气粗，这些微银钱你当然不会再看在眼中，可我早说过这一切还都是你的，我光干活就行。”
凤尘晓无奈，柳柳真是少有的纯真：“你就当替我看着这些家当还不行？再说这些是咱们的心血，是付出了努力才得到的对不对？”
至于凤家，那不过是人家的东西。当然这句话要在心底默默地说。“还记得谢婉佩小姐吗？她说让咱们去京都做这个的提议，我一直没忘，也许再过些时候，我们一品花韵在天锦城就有分店了。”
柳柳咋舌，她以为做成现在这样已是极致，不曾想凤尘晓会想得那么远：“会吗？”
凤尘晓：“一定会。”
她很想让柳柳给沈诚带个信，或者请他过来一趟也行，又觉得开不了口，因怕这样一来好似他们有私情似的，只得作罢。
告知凤九一声后，梅香被留了下来，凤尘晓带她在庄院里闲逛，只是走着，一句话也不说。梅香不敢乱看，她觉得凤尘晓跟以前不一样了，以前她想说什么都行，小姐性子淡，也不多说话，偶尔会给柳柳她们提个恰到好处的建议。现在更加沉静，让她心里更没底。
“梅香，我留下你并不是为缺人手，而是想问清楚，你和梅影到底从哪儿来的？”
“奴婢知道。小姐……为何这么问，奴婢是魏娘安排的。”
“我问的正是魏娘从何处将你们找来，这般细心，退进有据，怎么会是魏家里出来的，莫要再哄我了。”
梅香出了一身汗，在犹豫说还是不说，前面凤尘晓已停下脚步等她回答，她咬唇想了又想，最后决然道：“我们两个是沈府里出来的，沈诚公子派我们来服侍小姐。”
没想到真的是他，凤尘晓在心中暗叹，当日她们匆忙间来到通州，尚未在城中定居，梅香梅影便已出现，只能是认得她的沈诚会做此安排。
“为何由魏娘安排你二人到我身边？”她与魏娘之间并无矛盾，想不通魏娘为何要听沈诚的话。
“奴婢只知道魏娘去明德镇找你们，也是公子安排的。”
魏娘也是他安排的？看来魏娘说要与她们全伙做生意，也便他的主意，“一品花韵”竟是在他的帮助下才开的店。
“他……究竟是何居心？”
梅香索性全说了，把沈诚的交待全部抛却：“公子当然是好意，他对小姐你这般上心，出钱出力地帮着小姐。”
她却不信，沈诚在秋冷山庄的时候应该只是对她的身份有些怀疑，后来叶细捣鬼，使得他误会自己投怀送抱便转身离开。怎么会又找人帮她？难道他一直派人跟着她？如果是这样，那么他的心思可真是深沉。
亏她对沈诚有些不一样的感觉，这样也好，好让她下定决心，全心全意找暮璟公子报仇了。
凤栖臣略休整两天便要回返郴州，凤尘晓根本还没有确定自己的心意，便道：“大哥，你莫不是打算着把我带回去关起来吧。”
“怎么会如此？”虽然他很想，可是也知道凤尘晓脾气是如何倔强，
“大哥，我离家的原因是什么，你应该不会忘记吧？”她只知道大致的因由，细节并不了解，比如凤尘晓为何一人在外，象她那种世家小姐，怎么跑出凤家的，又是如何到了徐文藻处。
他想起一向温顺的小妹得知徐文藻在他逼迫之下写了毁婚之休书后，情绪激动晕倒过去，醒来后不吃不喝，只抱着休书发呆，对家人不理不采，让人着实心疼。
她注意察看凤栖臣的神色，想从他的脸上看出来点什么，谁料他面色上稍有丝哀伤，只是很短的时间，就又将脸一板：“你是在威胁我？”
“不是威胁，只是陈述事实提醒你。我知道自己在做什么，如今我也能自己照顾自己，若我不想做的事，谁也逼迫不了我。”她觉得有些话还是说在前头的好，有些老路不能走。若她此番回去，被凤家人安排着跟人成亲就完了，不是没有这个可能，如今她可是被弃之身，比之从前大大的掉价。
凤栖臣看着她不发一言，他不明白怎么一年，才一年而已，小妹的性子变化会如此之大，以前受了委曲只会闷在心中，现在却敢跟他当面理论。有了前车之鉴，他想还是不要太着急，再给她几天时间。
这一日燕府二公子燕永来访，凤栖臣碍于世家面子才见的他，在凤家老大的眼中，燕永充其量不过是个败家子，二世祖。但暮璟公子就不同了，身居高位，又生得丰神如玉，盏茶功夫相处，已让凤栖臣对他大加赞赏。
“暮大人博学多才，偏生又如此年轻，叫人不得不佩服。那日街上匆匆一晤，凤某未及下马拜见，实乃凤某之过。”凤栖臣想不通他为何会身居高位，今日一见也就释然了。有些人天生就有服人的能力，连他都对这个暮璟暗生佩服之意。
“凤公子客气，唤在下暮璟即可。”他懊悔没有早知道凤栖臣的身份，若是能把郴州凤家拉拢过来，倒是一桩美事。至于凤尘晓，他想起初见时她那张苍白的容颜，说不清楚是什么滋味。
“岂敢岂敢。”
“尘晓姑娘今日……”
“凤九，请三小姐出来。”
“三小姐今日要去一品花韵，我派人护送着她去了。”
犹豫
“一品花韵”自选址到开业，凤尘晓从未去过，唯一一次起意前往店面，半路便被沈诚的车马给撞上。是真的巧合还是他有意安排？此刻在她心中，沈诚的所作所为全都变得半真半假，每一句他说过的话她要在心里咀嚼半天，哪怕是很无意的句子。
当然，他是她的救命恩人，这点毋庸置疑，即使他是看了那封休书知道她的姓名，猜到她的来历才相救，那也无法改变救了她的事实。
“小姐，你不进去？我听梅影说，附近的州府县郡也有闻名而来的，好多货品还未上架便已售出，绣娘们常要日夜赶工，生意好得不得了。”梅香见凤尘晓只是停在近处却不下车，便出言询问。
凤尘晓远远看了一会儿，柳柳并不在前面，也不知道在忙什么。这里值得她记挂的，就只有柳柳一人了，不能带她去凤家，更不能去天锦城，自身尚不知前路有何险难，带她去说不定会害了她。
成日里与凤家大哥周旋着很累，既要让他看不出自己变了个人，又要争取自己的权利，她把自己改变的一切缘由都托词于流落在外一年上面，总算把起程回郴州的时间给拖了几日，她还有些事要办。
梅香的话只让她意兴阑珊，生意再好她以后也难见到，天锦城的分店也轮不到她去开，有些气闷地对梅香道：“不去了，生意好也只证明你家公子有眼力，会得看人，将来必定大有作为。”
梅香听她口气不对，就那样跪在车中：“小姐，你可是在生公子的气？是梅香的错，不该告诉小姐这些，可是公子他没有恶意啊，依奴婢看来，他与魏家少爷交好，才拜托魏娘相帮，小姐万不可曲解公子情意。”
话从她嘴里说出来，变成了沈诚对她一腔“情意”。也许从另一面看，这是真的，可凤尘晓的心，已不是表面单纯十七岁少女，不说历尽沧桑，也饱受磨难。
“情意？梅香，你以为我留你下来，是为了什么情意嘛？”她轻轻一笑，“我只不过想让柳柳身边少一些别有用心的人。”
梅香惶然，尘姑娘不说话则已，一旦犯到她，怎会如此狠心绝情，那么她以后会是什么下场？
凤尘晓看到她瑟缩的样子，不由想笑，难道在别人眼中她是个毒辣的女人？也不去理她，沈诚的魅力她早在秋冷山庄便领教过，公子多情，丫鬟们又是最爱做梦的，这梅香的心意她一想便知。
且不去理梅香作何想，她吩咐马车赶往宝华寺。今日虽然说是要去一品花韵，可她一直念念不忘那间名叫“一生休”的殿堂那个和尚，到底他们和她身上的铅华印记有何干系？
马车辘辘声中，她抱膝沉思，难忘沈诚开州救命之恩，宝华寺内怜惜之意，燕府维护之心，连她也难免意动了呢，可一朝得知他欺瞒于她，这心便凉了。细细思来，沈诚应该不图她什么，论家世，沈家是不及凤家，可也是高门大户。若说对身为凤家之女的她起了攀附之心，那燕家燕离对他情意切切，用得着舍近求远地来攀附她吗？
一想起这个，她就觉得是在为沈诚找借口，急忙打住。她二十一年从来没有过这般婉转无奈的心事，忍不住想起又苛令自己不要再想。
未到宝华寺，她心坎儿便一阵阵地发紧，铅华印记蓦地发热，似乎在提醒着什么，使得她阵阵发慌，有种不吉之兆。思来想去，看大哥的意思不日就会离开通州，如不去一探究竟她是无法心安的，于是义无反顾地去了。
凤九派来的人其中有两个是跟着凤栖臣从郴州过来的好手，他们的任务就是跟好三小姐，别让她有任何闪失，当然也别让她跑得无影无踪。三小姐到寺里进完香却把丫鬟谴走，只留下他二人往后面去，绕过几名僧人到了座阴森森的殿堂前，瞪着门看了半晌后突然转过头问二人：“谁能把门撬开？”
凤尘晓在正殿进完香出来时，听得小沙弥讲一尘大师闭关结束，今日与寺中众僧佛堂讲经，暗叫天赐良机，让梅香回马车上等她，挑了两个护卫便往里面去。
门是关的，可拦不住两名大汉破门而入，在佛寺里做这种事可谓是大逆不道，他们对这位三小姐佩服得五体投地，只是为何三小姐要对这座看起来年久失修的殿堂这般重视？
凤尘晓不去理会二人询问的眼神，先行进入殿堂。
果然，除了殿门上，满室的墙上也刻满了盛开的铅华，虽然年代久远却还有斑驳的白色涂粉印记，连那尊供奉在堂上古怪的佛像手中也拈了枝铅华。她想不通这里怎会有如此多的铅华雕刻，而一尘为何会在这里一呆就是这么多天，他和铅华有何渊源？他和阎君所说的那个在几百年前毁去所有圣地奇花的一尘名字相同，他，是鬼还是人？
两名护卫跟在她身后进来，均想三小姐该不会中邪了，这间房子太过诡异，现是快入冬的天气，站在房中只觉寒气侵肌裂骨,两人身上起了一层层的鸡皮疙瘩。但见三小姐站在屋里若有所思，白色裙裾无风自动，对视一眼相互询问对方：三小姐是不是中邪了？为什么非要进来这里？
忽听得门外一声惊呼：“施主是如何进来的？”
两人也被吓到，同时抽出长刀对向门外，一个头戴帷帽的和尚站在门外，旁边还立着一名小沙弥，说话的正是那名小沙弥，却是一尘讲经回来，发现殿门被破，有人闯入。
凤尘晓见正好被一尘撞到，暗自捻了一把汗，心电急转：难怪肩上铅华会发出警醒之意，这可如何是好？
小沙弥又追问道：“你们是何人，为何会乱闯？”
她只得撒谎：“大师，我们也是路过这里，看到门被损坏才进来查看，至于是何人，小女子也不清楚。”
“路过？”一尘低沉重复她的话，自是不信，他认出了她是抵达通州当日在前殿碰上的聪慧女子，也记得暮璟公子的护卫曾把她吓晕在“一生休”的殿外。今日她又出现在这里，怕是别有用心。
凤尘晓领着两名护卫走出殿门，来到一尘面前，小沙弥嗔怪道：“女施主莽撞，怎可随意进这间殿堂。”
“小师父，这间殿堂怎么了？为何会起名一生休？好奇怪的名字。”
“此乃我寺中禁忌之所，只有一尘大师这样的得道高僧才可压制得住此间妖魅之气。为何叫一生休，小僧也不知。”具体有何妖魅他也不知道，年深日久，传得多了，便给这间殿堂笼上神秘面纱，一尘大师远来讲佛，却指定要住到这里，实在是 。
一尘任得她向小沙弥问询，对她施了一礼便进殿去，并不在意殿门破败，兀自坐到蒲团上打坐。
小沙弥看了看殿门，道：“大师要清修，施主还请快快离去，小僧要去向住持回禀此事才行。”
她点头称是：“不知何人竟敢在佛门圣地撒野，真当彻查一番才是。”
身后两名护卫头冒冷汗，暗道三小姐还真敢说。
凤尘晓安全回到马车上才大大松口气，只觉浑身汗津津地，双脚绵软，都是紧张所致，这一次她总算是进到里面看了看，没有白来。可惜让那一尘发觉，他与暮璟公子相熟，等若暮璟公子也知道此事，那么以后会不会让他对她有了戒心？不过任他们想破头也想不出来她为何会对一尘这么感兴趣，怕他作甚。
回到凤家别院，凤九迎了上来，道：“今日庄中来了两个客人，大少爷正在见客。”
她有些诧异，这几日大哥挺忙，就是忙着见客，城中富商名士得了消息，赶来求见的不知几何，庄院里凤家子弟也不少，都想与之结交，哪两位竟值得凤九这个知情识趣的人在她面前提起？
“是暮大人和燕家二公子。”凤九意有所指。
他们？说起二公子三字，她又想起沈诚，同为家中二公子，沈诚比燕永出色不知多少倍。暮璟公子这么着经常出现在她面前，她怕见得多了，终有一日忍出病来，仇没得报就又去找阎君报道，太不划算，还是少见为好。
她眉毛也不抬，扶着梅香的手停也不停：“来便来了，又有什么稀罕的。”
凤九急忙拦住：“大少爷吩咐三小姐回来后便也去见一见。”
“那就说我没回来好了。”她只当是耳旁风，抬脚继续往自己的院子走，凤九无法，只得让开。
行至中庭，正好与凤家大哥还有两名人客碰个正着，燕永笑道：“凤小姐，你回来了。”
凤栖臣一看，不悦道：“去了何处，怎地如此狼狈？”
她摸摸自己的头脸，很好啊，这等容貌总不至于失礼于人吧，凤老大你也太不讲理了。
暮璟柔声提醒道：“此时百花凋零，凤小姐不知何处惹得一裙裾的花瓣，嗯，我想到了，定是去了宝华寺，这时节只有寺中才会满是供奉鲜花。”
她低头一看，白色裙裾上沾有小小的桂子花和几根菊花瓣，不仔细还真看不出来。惊诧于他神准的观察力，区区一个细节便让他猜出这么多，真不简单。
“怜花寻芳美人娇，凤小姐此形此貌真说得上是香花美人。只叹凤兄急着回郴州，离别在即，不知二位几时起程，我去给凤兄送行，可好？”
“燕公子客气，妹妹，你与暮大人也是认得的，替我送一送他。燕公子，这边请，凤某还有物件托你带给燕世伯。”
他二人转往书房，留凤尘晓带着梅香面对暮璟。
这个暮璟公子到底有什么好，难为凤栖臣花下心思。她还能说什么，木然道：“暮大人，我有些累，梅香，你送暮大人出去。”
“凤小姐留步！”
她只得暂缓脚步，今日往自己院落的路忒艰难，一直被人拦。
“明日小姐可有空闲？”暮璟近前两步，身上有股淡淡香味钻入她的鼻子，诱惑她闻了又闻。
竟是青青栀子的花香，这个时节哪里会有这种花，本已打定主意不同他说话，不由自主问道：“大人何事？”
“宝华寺才刚与小姐相识，三日后你便要回返家中，趁得明日有空，想邀小姐到州府附近的江郎山中温泉之地游玩，适才与小姐兄长提过此事，他已应邀，但不知小姐可有空闲，会否同去？”
听他所言似乎对她起意，一时间神色有些恍惚，她只是一时偏激想过要以色来诱人，真遇上了机会，倒退却不已，觉得这不是一般人能做的事。张了张口想说不去，偏问出来的话变成了：“大人,你身上的香味是栀子的味道吗？”
话一出口吓得自己先退了一步，梅香忙扶住她。暮璟也呆了一呆，不待他回答，凤尘晓已带着丫鬟快步离去，他望着那女子背影慢慢不见，才回头出府。
诚意
凤尘晓不住懊悔白日里竟然鬼迷心窍去打听暮璟公子身上是何种香味，一定是最近见他见得太频繁，故此已接受了仇人在眼前而且还得做表现功夫这个事实。她抚心自问，确定自己的内心还是明珠，没有改变，最后得出结论便是她又犯了重皮相这个毛病，暮璟公子长相太过妖异，他身上那个香味也有古怪，下次她可要注意别离他太近，否则会不小心说些不该说的话。
她与凤家老大相处时日不多，对他的专横叹为观止，几次因为不服从安排与他相争，凤栖臣用以往一贯的态度压制不了她，佯怒之余又感无力，看来他的小妹真的长大了，以往是隐忍不发，宁可委曲死自己也不会吭声，现在会干脆地对他说不。
凤九来汇报小妹近况时提到，三小姐常常话只说一遍，是就是不是就不是，你若追问下去，她会朝你冷冷地看一眼，看得你无地自容。
他的评语是这种气势只有在大少爷身上看到过。
暮璟公子出现的恰是时候，年少有为而且与凤尘晓相识在先，在他看来，小妹被人悔婚并不是坏事，依她的条件，即使是皇家也去得。
凤尘晓并不知道他的这个荒谬想法，但从他应邀前去江郎山，隐约猜到他的态度。
果不其然，凤栖臣来通知她准备明日出游。
“尘晓，暮璟公子相邀，你与他是朋友，不若明日出游一同前往。”
她站在窗前望着夜空并不答话，今晚的星子不多，明日天气看来不会太好。良久才回身道：“大哥，我不去。”
“却是为何？”
“大哥，我们兄妹相逢时日不多，你看我变化可大？”她没有给出原因，却问了一个风马牛不相及的问题。
凤栖臣无言，他自然觉得小妹改变很多，自那日她愤而悄然离家已有一年，都是因为他的手段太过强硬，以至于小妹离家吃苦受罪，心中惭愧以致于不敢细问过去一年间的事，只知她流落小镇，又来到这通州府谋生。也打定了主意往后尽力去弥补，听她问话于是强笑道：“一年不见，尘晓又比从前美上三分。”
她歪歪头，又换个问题：“大哥，我还想问你，若是有人伤我气我，你会不会帮我将所受之气，所受之伤一一讨要回来？”
这个问题简单，他马上回答：“是谁胆敢犯我凤家伤到小妹你？告诉大哥，我自是不能让他讨了好去。”说完又面色不定，猜测她的用意：“你……是否指徐文藻？发现你独离凤府，我便第一时间去找他，他知道后跟无事人一样，兀自上京赶考，这种薄凉的男子你又何必在意。”
凤尘晓想她才不管徐文藻是谁，只是凤老大话里的铿锵爱护之意让她感动得泪意上涌。重生后孤单无依，茫然时无所适从，都得一个人承受适应，几时想过还会有亲人愿意无条件给她支持？够了，她不再同凤栖臣在几时回家的问题上起争执，凤家虽不是她的亲人，但又是她的亲人，也许凤尘晓以前被家人伤了心，宁死也不回家。可她不一样，她需要依靠，需要借一些力来面对那些可怕的事。