香宝斋商船上，香眉山正急得团团转，按说他与阮家并无交情，不该着急，可若是将来查到阮梦华是在他香家的船上没了踪影，说也说不清。谁让阮梦华身份特殊，谁让她偏就上了香家的船！
柳君彦倒了杯茶，自顾喝着不去理他，可他倒反过来揪着柳君彦道：“柳兄真的什么也没看到？”
雅室里发生变故时，柳君彦确实最先反应过来，他是习武之人，惊觉有人进了雅室便往回冲，但终是什么也没看到，只听到阮梦华半声惊叫便没了人影。重新燃上灯枝，看到空无一人的雅室，香眉山顿足不已却也无法，二人在长安酒楼等了片刻，只得先回船上。
柳君彦放下杯盏道：“我知道孟华不是什么搭船出海的商人，可他到底是什么来头，竟让你如此在意？”
“我也说不准，他是开船前才拿了张拜贴来见我的，恕我不能说那张贴子上写的是谁，总之与我香家的干系极大，不然我也不会让他上船，关键是……”香眉山顿了顿，苦笑着压低声音道：“她其实并不是男子！”
柳君彦嗤笑一声：“这点我岂会看不出来，可即便是个女子，你也太在意了些，凭她的姿色，能入得了你香二公子的眼？”
先不说他安排孟华住在单人舱房，平日又让荣毅在饭食上多照顾她，且说今夜，明明是见她孤单的模样起了怜意，刻意要请她上岸用饭，香二公子平日沉迷书画，几曾对哪个女子上心过？刚刚回船后便吩咐荣毅发动人手去找寻失踪的孟华，一副紧张的模样，任谁也不信他没有想法。
“柳兄莫要再玩笑，只因她是风华夫人之女……你可明白？香家不过是生意人，哪敢觊觎皇室之人。”
柳君彦听了波澜不惊，象是早知她的身份，却来打趣香眉山，紧跟着问道：“听你这意思，竟似对她有些动心？如若她不是皇室血脉，你便要动上几分心思？”
香眉山总是说不过柳君彦，面上一红道：“我只是见过她一回，哪里谈得上动心，如今她无缘无故失踪，又该如何是好？”
二人皆静默不语，船舱外陆续有伙计游玩归来的响动，忽听得管事荣毅在船上高声道：“孟老板，您回来了！”
二人吃惊起身去看，竟真的是孟华，不过却是被一白色长衫的男子抱在怀中，眼眸半闭，脸色潮红，显是不大对劲。香眉山情急喝道：“你是何人，快快放下孟老板！”
云澜双足一点轻轻跃在船上，不急不缓地扬声道：“主人家莫慌，我乃孟华的兄长，他在外受了些风寒，我是送他回来的。”
兄长？香眉山心知肚明阮梦华没有兄长，可眼下当以她的安危为重，连声唤船上随行的大夫来看，奔上前想要相扶。
阮梦华并未昏迷，扶着云澜勉力站好，对香眉山歉意地道：“不麻烦二公子了，我家兄长也懂医术，回来路上已抓了药，吃了药便会没事。”
“那……我……”她无恙归来，香眉山心安了不少，至于她为何突然不见，身边冒出个兄长，但见她虚弱无力的模样，不忍再问，只得安排人去给她煎药，又让荣毅替她的“兄长”安排住处。
北去南来不逾月（一）
病痛的折磨远没有心神上的损伤来得厉害，阮梦华晕晕沉沉地喝了回药，隐隐知道是云澜在一直守护着她，心中安定莫名，待睡到清晨已觉精神好了许多。
商船马上便要再次出发，她靠坐在床铺上，看着窄窄小窗外的灿灿霞光，想着接下来该去何方。云澜为她端来刚刚熬好的药，放到床边小几上，突然道：“真看不出来，如上简陋的舱房你竟住了好几日。”
她回过头扯起一抹笑：“呆会你再试试船上的伙食，保管你更佩服我。”
云澜不用试便能猜出来，不然她昨夜也不会吃得那般专心。
“府里那么多珍宝，随便拿一两件，也尽够你半生吃用了，你要离家出走，为何不做好万全准备？傻丫头！”
“你也说了是府里的，不是我的。”她只带了点原先在杏洲别院剩下的些许银两，其他的早交给了南华挥霍。想到南华她笑了笑：“你怎地出了京？御医院终于知道你是个庸医，打发你走人吗？”
“没良心，刚好一点就开始牙尖嘴利，我可是为了你才追到这儿。”
“你真有本事，居然追这么远，一定是南华跟你说我上了香家的船，这个吃里扒外的小子。”说是这么说，她一点也不生气，甚至有些感激他。
“你该感谢他，若非如此，谁来给你治病？”
她忍不住又想打击他：“说得你挺有本事似的。”
“我想做的事，没有办不成的。”
“是嘛？那你告诉我，为何无所不能的云神医偏偏治不好我的病？”她一点也不客气地讽刺他。
云澜不明白为何她一口咬定自己有病，且谁也治不好，但那是事实，起码他现在还没有办法，故无法反驳。他从一开始便猜到是邵老太君因邵皇后早逝之事对风华夫人不满，恨极她们母女，故而要置她们于死地。只是当初邵老太君将他请来时，言说要他在适当的时候出力对付风华夫人，阮梦华并不曾被邵老太君看重，后来他太过关注阮梦华，邵老太君大骂他违背师命，对当初所提之事闭口不谈，仿佛怕他会泄露秘密一般。
他微微切齿道：“我一直在给你治病，还没治完！”
阮梦华也不想深谈此事，她猜到是母亲给她带来了这个灾难，可她无法埋怨母亲，也许她该安安分分在杏洲，富足地过完余生，不用太久，再次投胎转生，来世，她想做花草鱼虫，总之不必为人。
不知母亲是否担心过她，阿姊的身子可曾有起色？
“我走后，母亲那里……”她犹疑地问出口。
云澜摇摇头，这丫头只会在自己面前牙尖嘴利，被气得离家出走还在心中记挂着别人，如此良善怎能不被人欺负。
左右无事，他缓缓讲起之后的事。
风华夫人因着沉玉的话，不得不相信姊妹二人争执拉扯间才出了意外，她惊怒兼而有之，心想梦华即使是无心，也已犯下了无可弥补的大错。可阮梦华却执拗地不愿认错，甚至把自己关起来谁也不见。风华夫人更是气恼，出事第二日她曾到邵家探望如月，见阮如月形容憔悴，甚是怜惜，而邵老太君阴不阴阳不阳地向她质问此事该如何处理，一副不肯罢休的模样。她不知该如何处理一切，皇上自然是偏向梦华，嘱她不可还没等回来好好问责于梦华，梦华却已离家出走，半个字也没留下。鸣玉只说头一晚小姐吩咐不要打扰她，第二日约摸着她睡足睡够，进房却发现床帐里空无一人。
她什么也没带走，只字未留，慌得鸣玉以为自家小姐离奇失踪，待报到风华夫人处，府里派出人手四处找寻，却半分踪迹也找不到。幸好还有人记得常来见梦华小姐的那个护卫南华，又查到了客栈，却得知南华才刚退房，人已不知去向，自此阮二小姐行踪行迷。
云澜当然知道与南华脱不了关系，早早截住了他，不待他逼问，南华便什么都说了。
“南华为何单单怕你，我总觉得你有他的把柄似的。”
“你猜，猜得出来的话，今后我便任你差遣。”
“很神秘吗？我偏不猜，很稀罕嘛？我偏不用你！”她狠狠瞪了他一眼，但心情莫名好起来，他留下自然好，说实话天大地大，她一个人行走天地间还真有些彷徨。
云澜想起一事：“丫头，我与你兄弟相称，人前记得叫我一声大哥。”
“大哥？我记得你大我许多，一向都叫你大叔……好吧，大哥就大哥。”识时务者为俊杰，她不介意有这么个大哥。
正在此时，船上似乎有人起了争执，隐约听得香眉山低声说着什么，另有一人声量颇高：“我说不行就不行！”
云澜走出船舱，正好遇上香眉山一脸为难地从二层木梯上下来，见了他更是尴尬：“云公子，实在对不住，香家船号从未曾半途搭过客人，要请你……”
站在二楼船板上的香文盛年过四旬，留着一把长髯，身形富态，睨视着甲板上的几人。
这还是出行以来他第一次在人前露脸，云澜并不惧怕，冲上面拱手道：“这位便是香二爷了，在下云澜，昨夜偶然与孟小兄弟相逢在松城，恰逢他身体不适，在下又略懂医术，待照顾孟小兄弟几日便会离去。”
“我不管你是谁，会在船上几日，总之香宝斋的商船不是客船，任谁想上便上的。”他气度威严，说得云澜尴尬不已，他还从未曾有过这样的待遇。
香眉山忍不住替云澜说话：“二叔，孟……老板有病在身，有兄长在身边总是好些。”
不料香文盛竟毫不客气地一挥手：“既然他有病，可下船自去养病，跟着我们在船上也于他身体无利，请吧！”
世上竟有如此不通人情之人，阮梦华早已在舱内听得不耐烦，披上外衣走出来，淡淡地道：“香家的船就很香嘛，我说这船臭得要命，云大哥我们走，省得看这到这臭老头。”
她是真的不在乎，又对香眉山道：“二公子，多谢你这几日的照顾，日后有机会我一定回请你吃饭，你是个好人，只是好人没好命，摊上这么个二叔，啧啧……”
香文盛何曾受过这等奚落，可他挂不住脸也不敢真把阮梦华怎么了，只有阴沉着脸，克制着心中的怒气。
云澜眼中带着笑意，拉住她不让她走，有些遗憾地抬高声音道：“这就走？我刚在给你熬的药里加了一粒忘忧香丹，得再镇上小半时辰便能服用，不如我们再留一会儿？”
阮梦华火大不已地道：“那什么丹很了不起吗？我说现在就走！”
“好好！”云澜副拿她没脾气的模样，说着两人便要下船，阮梦华连行李都忘了拿，云澜也不提醒。
“且慢！”站在上面的香文盛在听到忘忧香丹的时候便已动容，此时又情急叫了声“且慢”，他不敢确定是否自己听错，这几日他正在为不知何处求得灵药犯愁，忘忧香丹恰恰正是他求之不得的，当下顾不得脸面，连声道：“这位兄台请留步，刚刚你说什么？”
本就没有去意的云澜作势头也不回地道：“在下什么也没说，呀，孟小兄弟不喝药怎么成，我端下船，咱们下船再用。”
说罢自顾进了船舱将那碗药端出来，香文盛已走下二楼船板，瞪着眼看他手中的汤药，明明看着是一碗苦药汁，在场众人却觉得异香扑鼻，好似一碗琼浆玉液。
阮梦华隐隐瞧出云澜在搞什么把戏，一定是他拿什么忘忧香丹来诱那个香文盛上钩，至于香文盛为什么上钩，云澜又为什么知道他会上钩，那她可想不出来。
“什么玩艺，臭得要命，我不喝！”
云澜苦笑道：“是，臭得要命，我还是倒了吧。”
有人却急得跳脚：“别！千万不可，咳 ，若是孟老板执意不喝，我倒是愿意重金购买，云公子意下如何？”
“哦？不妥吧……”
“是，是不妥，对症下药才是正理，云公子才说自己通医术，可否请公子为我诊治一番，人老了就犯糊涂，刚刚多有得罪，还请公子不要介怀。”
他前倨后恭，只听得阮梦华眼睛越睁越大，云澜用端着药碗的小指一翘，指向阮梦华：“香二爷客气，你几时得罪过我了？”
香文盛明白过来，连忙对阮梦华一施礼：“孟老板见谅，我这几日病得狠了，时常不知自己做过些什么，定是失心疯了才说要赶令兄长走，请孟老板看见我老弱有病的份上，饶过我这回吧。”
他变脸如此之快，倒叫阮梦华不能适应，朝旁边一避，皱眉道：“你这是做什么，船是你家的，你想做什么都行，怎么，这会儿又同意我们坐船了？”
“那是，前几日多有怠慢，还请孟老板给我香家一个机会，我定会用心补偿。”
情势急转而下，让刚才还在为他们说好话的香眉山看得失愣，半晌没说出来话，连他二叔吩咐他为二位贵客换到楼上的舱房也没听到。怎地二叔有病嘛？柳君彦瞧着这一幕，目光闪动，盯着香文盛打量了许久许久。
换过的舱房甚是整洁，比楼下舱房豪华多了，阮梦华注意到壁角屏风后还有只浴桶，她心痒痒起来，琢磨着晚上洗干净入睡该是何等享受。
正在此时，有人敲门，她心中不悦，懒懒地说了声：“进来吧。”
难为云澜还端着那碗药，推门进来要她喝。
“你……”她刚想说话，云澜却示意她别吭，指了指外面，笑道：“别发脾气了，快来喝，这药可真的挺金贵的。”
她恨恨地接过来，却不喝，云澜叹口气，从袖口里掏出个纸包，打开是几块小小的果脯，道：“船上可没那么讲究，你将就一下。”
北去南来不逾月（三）
四下里一片漆黑，香文盛的舱房里灯还未熄，要说他的舱房该是船上最好的房间，可事实却非如此，空荡荡的房中除了一张与舱板固定在一起的木床，一套桌椅外，便只有一个极大的木箱，其他什么也没有，一盏孤灯昏惨惨地照着不大的舱房。
香文盛还未入睡，大半夜独自坐在床边，不知道在念叨着什么，眼光直愣愣地看着那个大木箱。他这个样子有些奇怪，有些象看守木箱的同时，又象担心里面有什么危险。
灯光太暗，从外面瞧不仔细木箱子有什么玄机，隐约可见是只普通的乌木箱子，寻常人家是不会用这么大的箱子，香文盛不让人瞧见自己房中的情形，难道是往这里头藏了个人？这箱子大得出奇，两个人也藏得下了。
偷窥之人观察了半晌，小心翼翼地将木板恢复原状，又循着原路返回，今夜不同以往，船上多了个难缠的人物，他要费比前几日更大的力气去查探，待回到自己的舱房，耗费真气过盛，气息有些紊乱，不知他想到了什么，恨恨冷哼一声。
舱房的灯突然点燃，吓得他血往上涌，顷刻间已转了无数个念头，更多的是想直接制服突然出现自己船舱里的人，可是当他看到云澜气度悠闲地坐在椅子上一副恭候多时的模样，不由泄了气，讶声道：“云公子！”
“怎地不多看一会儿，这么快便回来了？如何，柳兄看到了什么？香二爷那里是否够香艳刺激？”云澜不管在何处，总不忘开玩笑。
夜半摸到香二爷船舱外的正是柳君彦。他退后数步，看似轻轻巧巧地临窗而立，其实暗中蓄着力气，想要拼上一拼，口中说道：“还凑和，云公子不如自己看看去。”
云澜自然看得出来他是什么架势，戏谑道：“你做什么那般谨慎，手腕不疼吗？”
柳君彦不禁脸上一红，日间云澜被请入香文盛的舱房时，他曾冒着被人发觉的危险，青天白日去偷窥，不料竟被此人暗中出手，伤到手腕，才不得不离开，故刚刚再去探过，看能否有所发现。他从来没有小瞧云澜，只是未曾料云澜竟高明如斯，早已察觉是他。
云澜下手不重，意在警示，柳君彦的手并无大碍，他被人捉个正着，便没了顾忌，坦然道：“你待如何？”
“不如何，我只是对你的行为举止有些好奇。”
“一样，我也是对香二爷起了好奇心，想知道他究竟得了什么病，如此而已。”
“当真？”
“果然。”
“你不说，我也不好逼你，只是若让香二公子知道你对他的二叔如此好奇，那么你猜他会不会好心来替你解惑？”
柳君彦无奈地叹口气，他此番不得已的行为最不愿有一个人知晓，那便是香眉山。
“眉山并不知道这些……我也是奉命行事，否则你以为我想出海？香家是上京城的首富，有人想知道究竟香家这几年在海上的生意是否全是奉公守法，如此而已。”
他说得很明白，奉命行事，谁的命？还有谁会在乎香家的钱来得是否光明，柳君彦极可能是官场上的人。
云澜懒懒地道：“原来是这样，你查归查，但不要偷窥有我在的场合，我不喜欢那种感觉。”
但凡江湖人性情都古怪得很，柳君彦早看出来他不是一般的江湖人，只不知如何与阮梦华相识，他苦笑道：“是，我记下了。云公子为何不带着梦华小姐下船呢，真要跟着香家出海？恕我直言，此番出海路途遥远，且变数不少，梦华小姐的身子可能支撑不住。”
云澜神色稍缓，今晨阮梦华要下船离去，其实正合他意，都怪他对船上有人服用金石散感到好奇，于是想法子留了下来，香文盛果然没有让他失望，人他是见着了，可那奇特的病症更让他欲罢不能，看来还得多留几日。
末了他道：“这就用不着你费心了。”
从第二日起，除了给阮梦华熬药，云澜便整日整日地呆在香文盛房中，人影也不见，就如同之前的香文盛一样，怎么叫也不出来，所有吃食都是送到房门口，里头的人自然会吃。
不知云澜在里头做什么，里头传出来的古怪声音象只猫在抓阮梦华的心。她要见云澜一回就问上一回，对那个所谓的病人充满了好奇心，恨不得冲进房里看个究竟。云澜笑吟吟地逗她，一时说那人生的麻疯病，一时又说沉疴多年，人已半入土，尽说些恐怖至极的形状来吓她。
如此过了十日，香家商船终至东明城，阮梦华受的些许风寒早已好了，船上日子甚是无趣，半途她已想离去，只是云澜困着她不放她走，只说到了东明城便不再跟着香家。
初离上京时，阮梦华虽不是落荒而逃，却总觉得内心凄惶，窝在船舱里感叹亲情凉薄，对船上粗茶淡饭初时并未上心，没几日缓过劲来，方觉所带银钱似乎不怎么够用，她锦衣玉食惯了，正愁眉苦脸不知接下来如何，正逢云澜追上来，心安之余便暂且随他做主，他想在船上多呆几天也由着他，但出海却是不行的。此时她情绪早已不再低落，想往南华说起的沧浪国一行，去碰碰运气，或许能找到位神医对症下药解了自己的未难。
出云港是子夜国极东之地，这里已是边境，据说过了这片海峡便是沧浪国的智真州地，与东明遥遥隔海相望。子夜与沧浪的交界共有两处，一处是这出云港，一向有重兵把守，五年前一直闭关锁国，不许商人来往，怕的便是有沧浪细作由此潜入。另一处便是东南方两国土壤相交之地，赤龙坡。这些年子夜沧浪友好相处，从未起过干戈，故而仁帝也将海岸关口适当开放，肥了一些胆大的商人。
阮梦华迎着微带凉意的海风，站在船头微眯着眼朝海对面望去，只有点点帆影，看不到沧浪之地。若有机会，她倒真想畅游那些番属小国，挑个气候适宜的住下来，逍遥一生，多年后谁会想得起曾经的尴尬旧事呢。
“丫头没见过海也不用站得那么靠边，小心掉下去。”
说得她多没见识一般，阮梦华头也不回，哼道：“你舍得出来了？”
这会儿确实很早，还不到用晚饭的时候，香眉山怕她寂寞，日日寻她下棋论画，天知道她并不好这一口，但香眉山谈吐性情没得可挑剔，她便耐着性子结交。那位柳君彦却跟怕见人一样，成天窝在房中，香眉山几次相邀他都不来，即使无意中相遇，也少与他人目光相对。
这算是哪回事，她曾问起云澜有无察觉香家商船上有种怪怪的气氛，云澜打着哈哈让她别管闲事。
此时云澜一副又要打哈哈的模样：“此话差矣，医者父母心，我也是想快些将病人医好，早些与你上岸。”
医者父母心？她顿时说不出话来，将云澜看了又看，缓缓地道：“今日船到了东明城，他们择日便要出海，也该到头了吧？”
“这个……香二爷那儿还没好彻底，我总不能治了一半就跑，你也知道，我能从追着你跑到这儿，便是本着治病救人到底的意思，故不能就此放下，反正香家商队是择日出海，又没到出海的时候，咱们就再多留几日。你看这东明城临海而建，水色风光不同于上京内陆，是个极好的去处，不如……”
“不如多留几日，好叫你同那位女子再相处几日？”
“……你怎知里面是位女子？”
“猜的。”
她这几日在船上无事，除了香眉山日日借口来陪她一会儿，便在船上逛逛。这船上除了厨娘就是洗衣娘，连个服侍人的丫鬟也无，她与那二位熟稔了些，听她二人讲近几日出了几件怪事，一是丢失了几件随身物品，倒不值什么钱，不过木梳、小镜之类。另外一件事便是二爷房中每到晚间必定要人送热水沐浴，之前二爷并未让人送过，船上沐浴不太方便，只阮梦华会用到热水，二公子等人都是趁着商船停靠在大些的渡头上岸打理这些事。
云澜没有反驳，低低道了句：“你倒会猜。”
“不是我会猜，你如蜜蜂见了蜜糖般不肯轻易离去，所以我才敢断定，有病之人是位女子，且是位国色天香的女子。”她微微一叹：“倒也委曲了这女子，一连几日都未曾在大城镇靠岸，连婆子们用的东西也得将就，真真比我还惨。”
云澜走上前与她并立，微微低头：“惨？香二公子恨不得在船上造间金屋供奉着你，日日陪着小心待你，惨在何处？”
她环抱起双臂，不满地道：“谁要他小心了，我闷也闷死，在船上呆得腻烦。”
海边凉爽，她尚未如东明城海边少女一船换上薄衫，只是南华为她准备的这件袍服却稍大了些，一阵风拂过，衣裳全数贴在身上，只衬得倩影娉婷，哪里还有半分男子模样。云澜突然道：“船头风大，仔细着凉，回房去吧。”
北去南来不逾月（四）
不知为何，云澜自船到东明之后，便不日日呆在香文盛房中，似乎不必再给人治病，而香文盛也有些怪异，命人收拾了另一间舱房住进去，原先的舱房上了锁，谁也不能进去。
对二叔这些天反常的行为，香眉山有说不出的别扭，心中会时不时怀疑香家是真的靠二叔才得以发达的吗？出海经商是何等的大事，为何二叔的心思竟完全不在正事上，究竟有什么事瞒着自己？
好在香文盛自搬出那间舱房后，作息便恢复了正常，出海之前有许多事都要做足准备，香宝斋不光在上京有名姓，海城之中也颇有名气，自有相熟的商家前来拜会，还有现成找个精通番国话的买办。香家叔侄一同出面打理了一连串应办事项后，香眉山才知二叔并非泛泛虚名，只不过脾气古怪了些。
虽然云澜曾警告过柳君彦，但他还是忍不住挑一个晚上去探了探，舱房里没有点灯，隐约可见还是原来的摆设，大木箱子照样放着，没有任何声息。
阮梦华也疑惑不已，难道自己竟猜错了嘛？还是说那女人已被治愈，在众人没有察觉的时候下了船走人？真是太神秘了！
不过也好，云澜空了下来，他会在阳光明媚的日子带阮梦华在出云港四处游逛，教她认识那些陌生的海鸟和海鱼，不同于上京内陆的迷人景致让她几乎忘掉了烦恼，只有一样吃不消，那便是船上的饭菜入乡随俗，顿顿都有海鱼，她觉得腥味过重，常常挑三拣四，香眉山自然看在眼中，便让厨子日日进城去多采买些新鲜的菜蔬。
港口离东明城还有段距离，这般往来一番需大半日，他的这番心意阮梦华并不知晓，云澜却是知道的，所以才会说香眉山恨不得在船上造间金屋给她，最好是藏着她一路出海去。
可阮梦华却不出海，她要同自己的兄长回家乡去。
她的家乡在上京，但她又怎么会回去呢？这样的说辞不过是借口，不想让外人知道太多罢了。一念及此，香眉山便有些失落，停下作画的笔，再无心情看外头的景致。细观云澜与佳人相处的情形，阮梦华涉世未深，兼之心情欠佳，对云澜的依赖显而易见，而云澜……那个出色的男子毫不掩饰对她的处处关怀。