季凌云摇头：“嗳～我觉得常姑娘…”
蓝兮立刻打断：“季庄主若无其他事宜，我们就先告辞了，欢儿需回客栈休息。”
季凌云一愣：“蓝公子这就要回去？接下来将有精彩的剑试，不再观看了么？”
听到剑试，常欢心中一跳，睁大了眼睛，四处望望，没有看见那个冷冰冰的身影，开口问道:“韩端…韩公子是否参加？”
季凌云颔首：“正是他要参加，我才邀两位同观。”
常欢立即转头对蓝兮道：“师傅，我们留下来看看剑术比试吧！”
蓝兮微微皱眉：“二试申时即要进行，你不预备回去休息一会儿吗？”
常欢习惯性拖起师傅的手左右晃悠：“就看一阵，待韩公子比完我们再走，听说他…他是高手，可是难得一见的。”
季凌云看着常欢对着蓝兮撒娇，笑道：“蓝公子就再留一阵，韩端比完，我送你们回去。”
蓝兮瞧也没瞧他一眼，只对常欢道：“莫想着分心看别人，现在回客栈去，我还有些事情要交代你。”
“师傅啊…”常欢嘟起嘴。
“欢儿！”蓝兮面色一沉，她立即噤声，低头放开了蓝兮的手，心中有些不忿，师傅不喜欢季凌云，为何连带韩端也不待见呢？
季凌云见状也不好再作挽留，只得抱拳道：“我们午后再见，常姑娘且好好休息一阵吧。”
回到客栈，师徒俩闷头吃了午饭，常欢吃完径直回了自己房间，倒在床上掰着手指，一边埋怨师傅严苛，一边回味着上午的比试。
“咚咚”敲门声传来，“欢儿，师傅进来了？”是蓝兮的声音。
“唔。”常欢有气无力。
蓝兮推门进入，见她仰躺在床上对手指，不禁斥道：“没形没样，快起来！”说罢走到桌前，摊开笔墨：“来，再将你拿手的花景练上一遍。”
常欢起身，慢腾腾挪到桌边，小声嘀咕：“再练一遍也长进不到哪去…”
蓝兮不理她嘀咕，磨好墨，将笔递到她手中：“莫再磨蹭了，笔耕不辍方能下笔有风，二试仍是有限制的作画，拙者已被淘汰，留下的全是高手，你不可再像早间般那样耽误功夫，下笔越快胜算越大！”
常欢不再作声，在蓝兮的催促下，快速画了一幅梅花。
蓝兮垂头看着画，叹了一声道：“不知今年会拿出何物让你们摹画。”
常欢双手撑着桌边默了半晌，将脑袋歪到蓝兮脸下：“师傅啊，为何我觉得你比我还紧张？”
蓝兮嗔她一眼，温润俊颜绽开笑意：“你若平日多放些心思，我又怎会替你担心？”
常欢双手抱住蓝兮胳膊，仍歪头看着他，低道：“我若输了，我们就回山继续练习。我若赢了…”
蓝兮偏首看看这个他一手带大，现在个子已长到他鼻尖的姑娘，宠爱的一笑：“赢了怎样？”
常欢眨眨眼睛，嘿嘿道：“我们就搬到山下来，买大房子，开大画院，收好多学生，赚好多银子！”
蓝兮闷笑一声，握拳抵了抵鼻子，叹道：“总是忘不了银子！你要那么多银子作甚？”
常欢挑眉：“有银子才能过上好日子啊，以师傅你的能耐，本可不必这样清苦，我不明白你为何愿意呆在山上那么多年。”
蓝兮低咳一声道：“你觉得苦？习画本为修…”
“习画本为修心，不可沾染尘俗，师傅你该换一句教教我了，如果真是这样，那来参加比试还有何用？不就是为了名扬天下吗，就像师傅你！”
蓝兮脸色略变，不作声了。常欢观察了一阵他的表情，又将他胳膊抱紧了些，脑袋歪靠在他肩头，看着窗外的冬日暖阳，眼睛眯成了月牙儿：“嘻嘻，师傅别生气，我是骗你的，别说我赢不了，就算真赢了，我还是会跟你回山，不要银子，哪儿也不去，就一直跟着你。”
良久，蓝兮长叹一声：“知道自己火候不够就好，带你出来本意是让你磨练一下，不可存有侥幸心理明白么？”
“嗯，明白！”
听常欢答得干脆，蓝兮顿了一阵缓声又道：“若有一日你画艺大成，即便你不说，师傅也一定会放你下山的，师傅知道你心中所想…正如我当年一样…”
常欢眨巴眨巴眼睛：“师傅当年哪样？”
蓝兮苦笑：“初生牛犊不怕虎，自然是想踏进更宽更广的天地里，名利不可谓不诱人…”他再抬手拍拍常欢脑袋：“只有你自己亲自尝过一遭，方能悟出清心真谛，师傅不会拦你，但一定会在后面看着你。”
常欢看着师傅温和如水的眼睛，满盛着疼爱与关心，心弦一动，忍不住下巴朝着蓝兮颈子又蹭了蹭，闻着他身上淡淡的清香，声音莫名低柔起来：“你错了，师傅，我没有那样的想法，我…”她抑制不住胸口一阵突如其来的热潮涌动，情不自禁向着蓝兮贴紧了身子，“我不想离开师傅…只想永远和师傅在一起。”
此话入耳，蓝兮大震，猛地看向常欢，正见她双颊绯红，眼中漾起些从未见过的波波柔情，再低头一瞧，惊觉两人身体贴合竟如此紧密。慌得一把推开了她，尴尬左右看了看，结舌道：“啊…欢儿你睡一会…一阵…一阵师傅再来叫你。”说完扭头便走，逃跑似的出了房门。
常欢看着师傅急冲冲的背影，摸摸自己滚热的脸颊，忙扑到床上埋住脑袋，心房处像揣了个小兔子似砰砰直跳，恍惚了一阵，她哀叫一声，眦牙咧嘴的拧着被子，暗自恨骂：自己到底都说了些什么鬼话呀？实在太不知羞了！
申时到时，师徒俩又回了倾城楼，一路默默无语，常欢不敢看师傅，蓝兮也忘了要交代常欢注意事项，二人就这么各怀心事的到了二试场地。
二试的点没有设在外园，而是设在了柳如风的楼里。东西面对面摆了七桌七椅，东面七桌早已坐稳了七位审画师，上午胜出的六男一女签了名贴，便各自在西面寻位坐下，等待画题的宣布。两方桌后都站了许多观试的人，虽然比上午少了些，但从衣着的华贵看来，观试人的层次提高了，想必都是些画坛大师或者达官贵人。
蓝兮站在了常欢后面，常欢在第六位一落座便看见对面站着的季凌云与韩端，韩端换下了长衫，穿着束腰黑衣，头发全数束起，看起来飒爽帅气，惟独不变的是他冷漠的表情。他没有看常欢，而是低垂着眼睛似在盯着地面。季凌云冲常欢微笑，伸出食指扫扫她左右的人，对着自己脖子做了个“杀”的动作。
常欢被他逗得扑哧笑了，也偷偷指了指韩端，睁大眼睛无声询问。季凌云点头，拍拍韩端的肩膀，附耳低语了一句，韩端抬头看了常欢一眼。常欢立即笑着竖起大拇指，用力对着他比了比。韩端看了她半晌，唇边终于泛起一丝淡到极点的笑意，再次将头垂下。
柳如风上场，先对胜出的七人表示了祝贺，又再次介绍了审画师，接着便命四人抬出一个庞然大物，那物用布蒙着，长方形状，扁扁平平。七人正兀自猜测时，柳如风道：“一日两试，对诸位的心神、耐力、画技都是个考验，但若非如此，也不能选出真正的天下第一画师来，试题就在这里，请看！”
宽布一掀，那方正扁平的长物正是一幅画。画中似有千朵牡丹盛放，丹上飞凤一只，羽翅尽展，凤头骄昂，尾翼翩然飘荡，美不胜收，富贵难言。此画以淡淡黑线作隔，一尺一隔，共分七格，将牡丹飞凤图生分成了七幅小画。
柳如风道：“每位画师入门时必先学临摹，临摹乃是检验功底扎实与否的最好方法，今次试题正如诸位所见，不但检验临摹功底，更检验眼力，由左至右，按你七人顺序每人只画这一尺之内的图，面前画纸与原图小格相等，标准就是既快且好，能做到与原图所差无几，并且画得最快最好的两人，便可进入最后一关。都可听清么？”
七人答是，柳如风道：“好，提笔！”
七人迅速拿起笔来，此时蓝兮在常欢身后轻道：“欢儿莫急，定要将图画全了再搁笔。记着，单格自成一画！”
常欢点点头，听柳如风喝声：“动笔！”
七人都拿着笔对着原图上下比量，详尽观察一尺内的每处细节，每处墨络。常欢分到的一尺，正是凤凰半截尾翼以及下方大片牡丹，仔细观察着图，她一时脑中轰鸣，师傅平日的教导此刻仿如雷贯耳畔：“凝神静心，全神贯注，人画合一！”
常欢看着那第六格眼睛一眨不眨，看了许久。身边无声，抑或有声她却听不到了，身边无人，抑或有人她却看不见了。缓缓闭上眼睛，丹凤图前五格后一格倏地消失空白，只余那第六格独现风采，柔软飘逸的尾翼流线，如丝锦浮在水中，争艳夺姿的牡丹竞相开放，有几株甚至从墙角挤出半边花瓣，急欲展示自己的国色天香。
常欢微微一笑，不再看图，直接挥笔作画，下笔便现凹凸之形。轻、重、虚、实、强、弱、浓、淡、干、湿如刻在她脑中一般，笔意流转，天趣飞动，直画得人入丹中，心陷丝柔，一股作气，脑中描景尽涂纸上。
蓝兮在她身后大气也不敢出，更不关注别人，只一瞬不瞬地盯着她下笔，不晓过了多久，只听她“呼”的出了一口长气，轻轻放下笔，捻了捻指间余墨，这才抬头看看两边，顿时“呵”地倒抽一口凉气，除了左侧还有一人坐着呆滞托腮外，六个人竟有五个都已交画。
慌慌忙忙站起来喊道：“先生，我画完了！”
柳如风道：“唔，交上来吧。”
常欢拿画起身，心已沉了半截，这下糟了，余下那人看来已经弃权，那自己就是六人中最慢的一个，看来入围无望了。
沮丧回头看了师傅一眼，撇撇嘴作了个苦脸，蓝兮轻笑着摇头，扬扬下巴示意她快去。
六画齐聚，七个审画师凑到画前左比划右比划，比划完了拿回原位继续商量，商量了很久。常欢的心已凉透了，她余光瞟见季凌云和韩端正盯着她，却不再有心思迎向他们的目光，垂头丧气走回师傅身边，低声道：“咱们可以打道回府了。”
蓝兮笑的开心，竟有兴致揶揄了她一句：“你不是还要买大房子，开大画院的么？这么没信心？”
常欢翻他一眼：“什么都泡汤了，徒弟我太慢，给你丢脸了。”
蓝兮笑道：“不急，听结果。”
六人正焦心之际，老头们似乎已出了结果。柳如风再次登场，捋捋短须，清清嗓子：“咳咳！老夫将要宣布入终试人姓名，其余未能过关者也不必气馁，你们的画技已得到了七大画师的肯定，莫要放弃，勤加练习，日后必然前途无量。”
常欢听着他废话，只觉那些都是说给自己听的，勤加练习，自己就是不够勤力，不够刻苦，辜负了师傅的一片苦心，上午胜出时，众人便皆知了她是蓝兮的徒弟，现在该怎么走出这个门去，找块布把头蒙起来好了。
“入终试者两人，分别是绮麓画院沈冬风和…”柳如风突然一顿，常欢抬头，正对上他的目光，听他声音蓦然放大，几乎是高喊出声：“千山常欢！”
“哦！”厅内爆发出一阵欢呼，常欢愣在当场，只见厅内观看的人，厅外等结果的人都哄然向自己涌动，各种奇怪的贺词纷至沓来。
“恭喜常姑娘入了终试！”
“常姑娘奇女子妙笔生花，画与原图竟不差分毫，佩服佩服！”
“不愧是千山后人，今年唯尊定当冠于常姑娘之身！”
“常姑娘可愿到我画院任师？”
“在下愿以重金购买常姑娘一画！”
“常姑娘…姑娘…常…常…常！”
常欢哪曾见过这等场面，直被逼得步步后退，惊怕的看着那些兴奋的脸，热情的手，连连摇头叫道：“我不知道！师傅！师傅快来啊！”前后左右都已看不见蓝兮的影子，他不知道被挤到哪儿去了。
人潮纷乱之时，一只手突然伸进人堆，揪住常欢侧腰，猛地一拽，将她拽出围堵，护住她头顶，推着后背迅速把她拉出门外，急奔百步有余，掩至一株梅花树后，纷乱喧闹方才听不见了。
常欢急喘吁吁，半晌缓过神来，眼下瞄到两条黑腿，往上一瞅，竟是冷面韩端！
使劲拍拍胸口，常欢骇怕道：“那…那些人都疯了么？”
韩端不语，见她平了气，便掉脸欲走，常欢忙扯住他胳膊：“哎，你去哪儿？”
韩端像遭了蜂蛰似的“啪”地甩开常欢的手，怒道：“别碰我！”
常欢惊诧莫名：“你说什么呀？”
韩端哼一声：“不要用你的手碰我。”语气甚是阴沉。
“手？”常欢看看自己的手，气得瞪大了眼睛，：“你刚才还不是碰了我！谁想碰你，让我碰我也不碰！”
韩端满面怒意，却不再作声，掉头又走。常欢急步追上：“哎哎，我师傅呢？”
“不知道！”
“哎哎，你上午是不是赢了呀？”
“哼！”
“哎哎，你别走那么快呀，明天你还比吗？我去看！”
“哼！”
“哎哎，谢谢你…谢谢你刚才帮我啊！”
韩端猛地停下脚步回身，常欢急冲着未来及收步，一头撞到他胸口，硬得跟石头似的，疼得她直摸鼻子：“哎哎，你怎么回事啊？”
韩端阴着个脸，沉声道：“我不叫哎哎，我叫韩端！”
绝技非花
韩端与匆匆赶来的蓝兮擦肩，彼此点了点头便错身而过。
常欢一见师傅，忙激动的奔上，抱住他胳膊又蹦又跳，口中乱到：“师傅，你去哪儿了，我怎么…我怎么又赢了？！”
蓝兮笑着拍她的后背道：“赢便赢了，莫再蹦了。”
“师傅，你说我该怎么办？”
“什么怎么办？”
“我还要参加终试吗？万一…万一我又赢了呢？”
蓝兮看着她，终于忍不住扑哧笑出声来：“你这孩子…万一你又赢了，便是天下第一啊。”
常欢慌忙摇头：“不不，我哪里敢做天下第一，师傅你才是第一。”
蓝兮的眉梢眼角都挂着欣慰之意，拉起常欢向大门走去，边走边道：“欢儿你天资绝佳，悟性甚强，只要肯吃苦勤练，不日成就必在师傅之上。”
常欢急道：“那绝不可能，我永远无法超过师傅你的。”
蓝兮轻轻摇头：“画画之人，心中要常存一份傲气，此傲乃桀傲而非骄傲，傲能使你生出自信，画中便可显出独到，身为画师最忌笔下无锋，那样画出来的画美则美矣，却无精骨，如千篇一律的拓印，自然也无欣赏价值，师傅的话，你明白吗？”
常欢想了一阵点头：“明白，少模仿多出新。”
“不错，就是这个道理。方才我去看了你今日的参试之画，可说是六人中最佳的一副作品，胜出不容置疑，但仍有瑕疵，你可知是哪里？”
“…我用时过长。”
“用时长并不能算作瑕疵，有的人三年才成一画，有感则作，无感则停，精描细绘，精益求精，在这样严苛的自我要求下，又怎能画不出佳作？”
“那我哪里还有问题？”
出门一路总有人对着师徒俩投来钦佩欣赏的眼光，他二人视而不见，谈话间上了马车，蓝兮继续道：“你的问题就在于画得太似原图！”
“啊？”常欢不解，“可是临摹不就该画得越像越好吗？”
“临摹对于初学者，确是越像越好，但对于一个有资格争夺唯尊之位的画师来说，临摹得过于完满反是致命缺陷。”
常欢蹙眉想了想，恍然大悟道：“我明白了师傅，你的意思是，即便临摹别人的作品，也要有自己的画风！”
蓝兮浅笑颔首：“孺子可教，为师与你说这些，是为了让你快些摆脱今日临摹的影响，为明日终试做好准备。”
“终试的题目会是什么呢？”
“这个我自然不知，但我想，倾城楼定会让你们留下一幅成画。”
常欢将腿缩上坐凳，抱膝烦恼道：“那个沈冬风一定也很厉害吧，我怕我赢不了他。”
蓝兮道：“绮麓画院乃夏国最大的一所画院，学生千人有余，这沈冬风也是第一次被推出参试，定是那画院中的佼佼者，不过你不必怕他，”他笑意加深，话中傲气顿生：“若论起名气，我千山恐怕比他们还要大些，可能…他也正在怕你。”
蓝兮自傲的样子逗得常欢咯咯笑起来，她放下双腿，身子朝前一倾，双手按上蓝兮膝盖：“师傅啊，人家绮麓画院有千余人呢，千山可只有我们俩。”
看着她明朗的笑容，看着她白嫩纤长的手指抚住自己膝头，蓝兮未动，心里却慌了一慌。多年来师徒间的亲密接触不在少数，他牵着她，背着她，抱着她，将她从稚嫩的女娃带成了一个亭亭玉立的少女，蓝兮心思纯洁，把常欢当作晚辈一样疼爱，允许她对自己放纵发脾气，允许她抱住自己胳膊撒娇，因为在他心里，丫头一直是个孩子。
可是，昨日丫头的异常表现，却让蓝兮突然认识到一个事实，她长大了，已经是个大姑娘了，即便不再牵着她的手，也不用担心她会丢了，自己是不是…该适当放手了？
蓝兮不露声色轻拉起常欢的手，将她托正坐好，状似玩笑道：“就我们两人又如何？比画艺，又不是斗拳脚，人多无用！”
常欢心情很好，根本没有注意到师傅眼里莫名的情绪流露，仰头呵呵笑得开心：“我怕我功力太浅，真打不过他，若是师傅你上的话，定能把绮麓画院打得颜面无存，把他们踩在千山脚下，让他们永不翻身！”
师徒一起哈哈大笑，常欢是真高兴，蓝兮的笑却多了一分涩意。
为了不让千山失掉颜面，常欢谨遵师傅指示，吃完饭后便关在房间里一遍又一遍练自己的拿手绝活—梅缀雪山图。蓝兮从旁指点了很久，细到一片微小花瓣的形状都不放过，他说即便不能夺魁，画也一定会被留在倾城楼装裱，以供人欣赏。于是常欢就练得很有劲，想到自己的画作能被精裱挂起，心中万分得意。
次日，梅园内挂红披彩，热闹非凡，两日复试过后，诗画琴棋书剑的最后对决都放在了今日，人人都想争睹新晋唯尊的风采，受邀而至的，不请自来的，倾城楼内一时人满为患。偌大梅园一眼望过，竟再无清净之处。
画试仍放在柳老头的楼里，常欢跟着蓝兮路过清池圈住的高台时，蓦然顿下了脚步。台下仍是坐满了人，却无一人出声，每个人的眼睛都盯着台上，神情里都带着紧张带着期待。台上面对面立了两个人，均是束发黑衣的装扮，反握长剑于身后，身形一动不动，仅有目光交错，对峙于初春寒风之中。
左侧是一中年男子，他嘴角噙了一丝沉着微笑，浓眉大眼，高壮威猛，气势凛凛，一看便知是江湖中人。而右侧的…却是韩端，还是惯常的面无表情，眼睛里却盛满不容忽视的坚定。
常欢忙拖住师傅：“师傅你瞧，韩公子要决战啦！我们停下看一会儿吧。”
蓝兮向那处瞟了一眼，不仅看见了台上的韩端，更看见了台下观战的季凌云，他继续前行，道：“你的终试马上就要开始，不可分心去看别人，快走吧。”
常欢不敢辩驳，一边朝前走，一边扭着脑袋看韩端，进了楼前院子，听得身后传来一声大喝：“比武开始！”
常欢忍不住回头，只听剑剑相碰，金属铿锵声起，两条黑色身影瞬间缠斗到了一起。常欢不禁喃喃出声：“不知韩公子能不能报了去年的一剑之仇…”
“能！”蓝兮突然说话，常欢吓了一跳，“师傅你怎么知道？”
蓝兮不答反问：“你觉得他能赢吗？”
“嗯…也许能吧… ”
蓝兮不满：“不要说‘也许’，你信他能赢，他就能赢，就像你要相信自己能赢一样！”
常欢重重点头：“对！要有信心，韩公子一定能赢，我也能赢！”
蓝兮笑了：“这就对了，进去吧，待你获胜出来后，他必定已冠冕唯尊！”
常欢听得师傅肯定的语气，一时信心大增，昂首挺胸进了楼中。
楼内仍是昨天那批人，见蓝兮与常欢步进，都纷纷上前又表了贺意。要知道，以常欢这样一个初出茅庐，名不见经传的女子能在高手如林的唯尊会上连闯两关，直接杀入天下第一决战终试，对于画坛来说，本就是一个惊喜了，不论她能否获得最终胜利，此一役后，这个十七岁的少女已然名扬天下！
沈冬风早已落座，面色平静的闭目养神，他也很年轻，年不过二十出头，却已在绮麓画院内授徒三年有余，也是一位天才画师。两强相遇，技高者胜，没有水分无法作假，一画之后，三年内的画坛唯尊便将诞生。
柳如风照例介绍了一圈来宾，命人开了两扇内室的门，指着房间对他二人道：“一人一屋，屋内仅有一桌一纸一墨，各式画笔数支。今天比试成画，规则便是…没有规则！”他捋须笑道：“无题无意，时辰不限，画风不限，墨彩皆可，一切全凭自作。且把看家本领都全力使出，让大家见识见识你们的真功夫吧！”
沈冬风站起向众人施了一礼，又对常欢施了一礼道：“常姑娘先请。”
常欢看看师傅，他不再指点半句，只微笑注视着她。她回身一福，迈步走入其中一间。
待二人都进了屋子，柳如风在门口笑道：“虽说不限时辰，不过两位也不可让我们等到明日啊。”厅内众人都哈哈大笑，气氛顿时变得愉快起来。
两扇门都被小厮带上了，隔绝了外室的嘈杂，常欢站在入门处呆了一阵，慢腾腾走向桌边，见一笔架上挂着大小粗细不同的各种画笔，一砚研好的墨静静无波，干净的宣纸铺在桌上，等待有人在它身上绘出美丽的风景。
常欢手抚桌边，绕着桌子走了两圈，手指拨过画笔，看它们来回轻荡，如在召唤她快些拿起。房间里很安静，特地辟出这样两间屋子，可能就是为了给画师提供一个好环境，让其能够心无旁骛的作画，可这安静，这空荡，这沉默的桌、纸、墨、笔却让常欢觉得很不适应。
她知道自己该画什么，最拿手最得意，也是最常得到师傅赞扬的，便是花景山韵，能画得好画得传神，得益于常年望青山，屋旁野梅绽的熏陶，师傅早就吩咐过她，只需将烂熟于心的梅缀雪山图按照平日练笔时的水准画出即可，就算赢不了那人，至少也有佳作值得别人称道。
她摸下一根熟悉的圆毫，蘸满了墨，手控在纸上半晌，却落不下去，怔怔望着白纸，她突然一阵烦躁，在之前比试时那喧闹吵嚷的环境里，她凝神极快，完全不受干扰。到了这过于安静的屋子里，不但没使她静心，反让她想起了很多纷缭的事情，翻起了很多深埋的心绪。
她想起了师傅的画室，杂乱并着温馨，墙上地上柜里都堆满了画，还有她时而采摘回来的松枝梅蕊飘着淡淡清香，窗外的风声鹤鸣，伴着她度过一个又一个与师傅相伴的日子。师傅的大手覆在她的小手上，一板一眼的教着她运笔，师傅温和沙柔的嗓音时时响在她的耳边，总是说着：欢儿，要这样画…师傅身上淡淡的墨香和青松爽息她早已熟悉，那是她闻惯的味道，依赖的味道，喜欢的味道。
没了这一切，只有压抑的安静，脑中空空然，雪山什么样儿？梅花什么样儿？一时竟全都想不出了，手抖了又抖，“啪”地一滴浓墨掉落纸上，她一咬牙，真的画不出了！用力将笔一摔，抓起污纸，对着房门咚咚擂起。